Ладно, хето Если хочешь ехать со мной, тебе придётся многому научиться Например, собираться в поход. Давай-ка с этого и начнём!..
Город Артезано, провинция Борде де Канья под контролем Объединённого Королевства, Марчелика, мастерская фургонов Габриэля Сагитаро, 14 декабря 1924 года М.Х.
Мастер приоткрыл дверь фургона и приглашающе махнул старому касадору, который этот самый фургон заказал.
Всё как вы просили, метен! Два спальных места, мебель и шкафы. Ходовая часть усиленная. Фургон манёвренный, крепкий. С дозорным местом на крыше. Мне кажется, управлять сможет даже ваш внук
Благодарю, метен. Я вижу, что вы превзошли себя! вежливо ответил старый касадор
А мастер, которого звали Арнольдом Сагитаро, подумал, что, если бы ему каждый клиент приносил столько денег, он бы с удовольствием превосходил себя на каждом заказе. Впрочем, старый касадор и впрямь задал сложную задачку Ведь, как известно всем людям на Эрфе, можно сделать либо быстрый фургон, либо манёвренный, либо крепкий. В фургоне даже могут сочетаться два этих качества, но три совместить никак невозможно!
И Арнольд Сагитаро сделал невозможное. Его дед Габриэль, основатель мастерской, мог бы по праву гордиться своим внуком. Да и гордится, наверняка, приглядывая с того света. Уж слишком часто Арнольда посещали в процессе работы гениальнейшие озарения. Видно, сам Господь Бог решил помочь старику-касадору с получением фургона
Пока Арнольд и Старик улаживали формальности по сдаче транспортного средства, молчаливый внук касадора, которого тот называл Даном, облазил весь фургон. С интересом сунул нос в ходовую частьи даже в конструкцию руля. Арнольд поймал себя на мысли, что парнишка, похоже, что-то смыслит в механике. Уж слишком осознанно он тыкался во все ключевые узлы конструкции
Ваш внук мог бы стать механиком, метен! заметил Арнольд.
Вы считаете, метен Сагитаро? удивился старик, отвлекаясь от бумаг.
Да вы поглядите! Это же настоящий талант!.. Арнольд с восторгом указал на мальчика. Он сейчас осматривал рулевой механизм и нашёл там важную передачу, облегчающую управление! А ведь я был уверен, что мне ещё придётся объяснять, где она находится.
Поражённый тем, что малец нашёл конструкцию, скрытую от пыли и посторонних глаз, Сагитаро готов был немедленно предложить ему остаться в учениках.
Дан! прикрикнул старый касадор. Хватит осматривать механизм! Начинай погрузку вещей!
Хорошо! ответил мальчик и кинулся выполнять распоряжение деда.
Понимая, что сам лишил себя возможности понаблюдать за чудо-ребёнком, Арнольд лишь разочарованно вздохнул. А потом вернулся к бумагам.
Через три часа фургон выехал из ангара. Четыре волла потащили этот дом на колёсах на юг, унося с собой и щедрого старика-касадора, и его необычного внука. А Арнольд ещё долго смотрел им вслед, думая о том, что упустил отличного будущего мастера
Тем временем Старик на козлах привыкал к управлению, а Дан поглядывал назад, на ангар, рядом с дверями которого всё ещё торчал мастер, сделавший им фургон.
Всё, ушёл Дан виновато поглядел на Старика.
Мальчик мой, тебе надо проявлять большую осторожность! заметил Старик. Пойми, ты выглядишь лет на восемь-девять, но так сознательно изучаешь механизмы, что это выглядит странно!
Прости, Старик, я увлёкся покаялся Дан, которому и в самом деле было стыдно.
Если ты хочешь стать касадором, Дан проговорил Старик, а затем на всякий случай поправился. Если ты хочешь быть жителем Эрфы, то не можешь увлекаться тем, что интересно лишь тебе. Сначала ты должен увлечься тем, что привычно людям, с которыми ты живёшь!
Прости
Дан, тебе не надо извиняться! Старик усмехнулся. Я не знаю ни одного человека, который бы смог мгновенно вжиться в роль Даже актёры театров Старого Эдема иногда по несколько месяцев тренируются, привыкая к тем ролям, которые им предстоит играть. Это тяжело! И ты не виноват, что забываешься Я просто напоминаю и объясняю. Чтобы не случилось совсем уж серьёзного прокола.
Хорошо
Старик глянул на мальчика и остался доволен увиденным. Нет, вовсе не тем, что тот покорно всё выслушивалхотя, конечно, это касадора безумно радовало. Мальчишка умел слушать и умел учиться. Но куда больше Старика интересовали физические успехи его подопечного. Радовало, что Дан не соврал по поводу своего веса и комплекции. За дни, прошедшие с первой встречи, мальчик окреп, отъелсяи уже больше не походил на вешалку для одежды.
К тому же, он неплохо загорел под солнцем Марчелики и даже получил несколько мелких травм, оставивших на лице едва заметные шрамы. Как бы Старик ни хотел уберечь Дана от неприятностей, но ездить по центральным равнинам Марчелики с рожей более гладкой, чем у аристократовэто весьма подозрительно. А Дани так, по меркам Эрфы, странный ребёнок
Ты должен понять, Дан! Тыребёнок касадоров, плоть от плоти и кровь от крови Марчелики! Вот что ты сейчас должен у меня просить? строго спросил Старик.
Я Револьвер? подняв бровь, спросил Дан, потому что ничего другого ему на ум не пришло.
Револьвер хотят все мальчишки, но они его получат, когда вырастут! отрезал Старик. Подумай хорошенько! Вся твоя жизньэто дорога. Твой домфургон. Твой транспортволлы. Что ты должен сейчас у меня просить?
Не знаю признался Дан.
Это потому что ты не подумал! Потому что ты ещё не понял здешних ценностей. Сейчас ты должен хотеть порулить фургоном, Дан!.. пояснил Старик.
И вправду Дан смутился, вспомнив, как всегда хотел попасть в рубку корабля, ставшего ему домом. И как ему строго-настрого запрещали в неё заходить. И как, сидя в кресле, воображал себя капитаном космического корабля. Всё верно сказал Старик!.. Как когда-то он хотел управлять кораблём, будучи ребёнком космических исследователей, так и сейчас, будучи ребёнком касадоров, должен мечтать порулить фургоном
Старик Дорога прямая. Можно, я поуправляю? спросил Дан.
Нет, ты пока не вытянешь ответил Старик, нахмурившись, а потом вдруг шевельнул бровями и перекинул вожжи мальчику. Держи! И поехали по тому, что здесь называют дорогой, к своей цели!..
А куда мы едем? поинтересовался Дан, хватая вожжи.
В номад Айвери, там главамой старый друг Рональд! ответил Старик. Тебе надо учиться и вживаться в свою роль. А мне уже надоело колесить в гордом одиночестве Присоединимся к номаду и будем путешествовать в нём.
Что-то мне страшно! честно признался Дан. Там и другие дети будут?
Будут. Но ты не волнуйся, малыш. С детьми ты поладишь! Старик усмехнулся. Главное, помни: касадорылюди прямые. Если обидятне глотай обиду. И не держи в себе зла. Дай сразу в морду нахалу!
Я не умею
Нам три месяца ехать. Я тебя научу! Старик глянул на мальчика и внутренне вздохнул. Будешь уметь драться, да ещё как Просто всегда помниты касадор. Твой лучший другволл, твоя добычароллфельд, твоя жизньбесконечное путешествие И чем это путешествие закончится, зависит только от тебя.
Мне придётся убивать? тихо спросил мальчик.
И не раз погладил его по голове Старик. Успеешь насмотреться на трупы. Но ты никогда не забывай, Дан: убийствоне цель. Убийстволишь средство, которым надо пользоваться осторожно. Как тем лекарством, что доктора дают лишь неизлечимым больным. А придурки с побережья, которые всегда готовы пустить другому пулю в лобпросто жестокие, несдержанные уроды
Номад Айвери, окраина центральных равнин Марчелики, 7 марта 1925 года М.Х.
Тебе сколько лет, новенький? мальчишки окружили Дана, и теперь он чувствовал себя крайне неуютно.
Возглавлял группу «местных» высокий белобрысый парнишка с открытым и весёлым лицом. Кажется, его звали Иоганн.
Рядом с ним стоял, ухмыляясь, смуглый мальчишка с лицом итальянцаМигель. А за спиной Дана маячила его сестра. И, по совместительству, единственная девочка в компании. Вроде бы Мэнола. Та ещё оторва
Дан со Стариком прибыли вчера днём, и только вечером в номаде узнали, что они здесь остаются. Так что ещё полдня мальчик мог спокойно наблюдать за жизнью номада. А теперь спокойствие, похоже, закончилось
Девять, осторожно ответил Дан.
Конфликтов с местными мальчишками ему не хотелось. У него была цель и желание её достичь. А глупые ссоры в его планы совсем не входили.
Что он там проблеял? ехидно уточнила сестра Мигеля за спиной Дана.
Де-е-е-евять! передразнил один из мальчишек.
Ну да Знакомство с местными детьми у Дана проходило не слишком удачно. Несколько минут назад Старик отправил его с ведром помоев к мусорной яме, рядом с отхожим местом. Рядом никто, по понятным причинам, не жил, и взрослых поблизости не наблюдалось. Если случится драка, Дану не смогут помочь. И мальчик начинал подозревать, что детишки его здесь специально поджидали
Чего хмурый такой? посопев носом, спросил Иоганн. Мы тут хмурых не любим!
Робко улыбнувшись, Дан хотел объяснить, что просто ещё не привык к номаду. Но при виде его улыбки мальчишки начали смеяться, и он понял, что его банально развели Улыбнувшись по приказу, Дан сам поставил себя в подчинённое положение. И как это исправить, он теперь не знал. Мальчик постарался вспомнить, что там говорил Старик, но всё, что приходило в голову: «Касадорылюди открытые».
«И что, в драку лезть? уныло подумал Дан, и улыбка его сразу стала грустной. А что? Это выход!».
Иоганн обвёл торжествующим взглядом друзей, а затем снова повернулся к новенькому, который всё ещё робко улыбался. Что-то насторожило белобрысого в улыбке этого странного Дана, но что именноон так и не успел понять. Дан ударил его, и этот удар оказался на удивление сильным. От неожиданности белобрысый сел на пятую точку и еле успел прикрыться руками от летящей в лицо ноги
Эй! возмущённо крикнул Иоганн, ведь по плану драку должен был начать он.
Остынь, новенький! попытались прийти ему на выручку Мигель и Мэнола.
Нога резко свернула с пути и влепилась Мигелю в пах. Взревев от обиды за брата, Мэнола вцепилась ногтями в лицо Дана, оставляя глубокие царапины на коже. А тот в ответ крутанулся и больно «клюнул» её лбом в лицо. Мэнола развопилась ещё больше, но временно вышла из драки, держась обеими руками за нос.
Дело было плохо Иоганн вскочил на ноги и, размахнувшись, изо всех сил врезал наглому новичку в бок. От боли тот согнулся, а белобрысый быстро зашёл со спины и провёл рукой захват за шею. Обычнопосле такого-то! его противники начинали биться и хрипеть, но тут что-то пошло не так: руке было больно. Очень больно!..
Иоганн не сразу сообразил, что мелкий Дан вцепился ему в руку зубами. И всё глубже прокусывает предплечье Гадство!..
А-а-а-а!.. завопил Иоганн.
Челюсть ему разводи! Челюсть! закричал Вульф, кидаясь на помощь другу.
Но прикоснуться к зубам новичка он сразу не решился. А всё потому что тот натурально на него зарычал, не отпуская руку Иоганна, который уже начинал подвывать от боли и страха.
Вот отморозок! выдала Мэнола, хватая с земли камень и размахиваясь, чтобы приголубить новенького по голове.
Это что, мать вашу, тут такое происходит!? из отхожей кабинки появился Рональд Айвери собственной персоной. Ты, мешо, что, решила убить его?
Но он!.. начала Мэнола.
Он сейчас Гану руку отгрызёт! пожаловался Мигель, указывая на Дана, который продолжал сжимать челюсти.
И правильно сделает! рявкнул Рональд, подходя к детям. Эй, парень, а ну-ка разжал зубы, а то выбью!
Драться с главой номада в планы Дана не входило, и он нехотя отпустил Иоганна, который отскочил от него и завыл, зажимая укус, из которого хлестала кровь. Покусанный мальчишка хотел было куда-то кинуться, но Рональд Айвери остановил его, схватив за плечо.
Стоять, Ган! Всем стоять и слушать меня! и дети застыли, уставившись на главу номада. Что, думали, раз вас много, то вам ничего не грозит? Думали, вшестером на одногоэто весело?!
Я ща кровью истеку! пожаловался Иоганн, баюкая руку.
Не истечёшь, тебя запорят раньше! усмехнулся Рональд. А теперь слушайте меня!.. Сейчас вы все дружной толпой отправитесь к дяде Джону Грину. И скажете ему, чтобы по десять розог каждому всыпал, да от души!.. Ясно?
Ясно, унылым хором ответил дети.
И чтоб без обмана! Я проверю!.. Рональд погрозил кулаком драчливым недорослям. И если обманете, тогда прилетит больше И уже от меня! Всё ясно?
Ясно, грустным хором ответили ему провинившиеся.
Рональд удовлетворённо кивнул и отправился по своим делам. Мальчишки молчали, переглядываясь и невольно косясь на Дана. Первой нарушила молчание Мэнола.
Ну и чего ты, новенький, кусаться-то начал? спросила она.
А чего вы все вместе драться полезли? мрачно поинтересовался он.
Так мы растерялись заметил Мигель. Ты вон как Гану влепил!
А он меня, конечно, бить не собирался, да? в голосе Дана прорезался неприкрытый сарказм, который уловили все. Хотя и не все они ещё знали такое мудрёное слово, как «сарказм».
Иоганн засопел, потому что, глядя на странную улыбку новенького перед дракой, как раз и собирался ему врезать И тот гнусно опередил его буквально на секунду. Обидно, да!..
Сами на драку нарывались Сами растерялись И сами бить меня решили Теперь ещё розги из-за вас получать! буркнул Дан и поднял с земли ведро, которое, к счастью, успел опустошить перед потасовкой. Где этот метен Грин?.. Пусть уже побыстрее высечет.
Пошли, провожу усмехнулся Вульф. Это же мой дядя!
В самом деле, пошли, буркнул Иоганн, зажимая рану на руке, а потом ухмыльнулся. А ты знаешь, новенький Ты нормальный парень! Хоть и отмороженный слегка! Но у нас и Мэнола тоже ку-ку!
Эй! Я вообще-то тут! обиделась девочка.
Ладно-ладно! ухмыльнулся Иоганн. Прости, Миг, но твоя сестра сегодня потеряла первенство в отмороженности! Она просто бьёт чем попало, а Дан ещё и лыбится при этом!..
Ага, пока не кусается! ответил Мигель. А когда кусается, то рычит
Группа детей потянулась навстречу своему наказанию, а Рональд, наблюдавший за ними издалека, усмехнулся и двинулся к фургону Старика. Старый касадор как раз сидел у двери и чистил револьвер.
Здравствуй, дружище! приветствовал его Рональд, присаживаясь рядом.
Здравствуй-здравствуй! ответил Старик. Мелкого моего не видел? А то он что-то помои потащил к яме, и давно его не видно
Он знакомится с нашей мелюзгой, ответил Рональд с усмешкой. Уже пошли от Грина по жопе получать!..
А-а-а! понимающе протянул Старик. Как он себя показал?
Наши придурки на него всей толпой кинулись! ответил Рональд. Так что пришлось вмешаться Но вроде дрался ничего. И укус у него хорошо поставлен!
Укус? встрепенулся Старик. Укусам я его не учил
Да зачем этому учить? удивился Рональд и засмеялся. Умение рычать и кусатьсяэто от матушки-природы.
Ну, стало быть, познакомился Старик тоже начал посмеиваться.
Познакомился. Станут потом друзьямиводой не разольёшь кивнул Рональд. И да, прости, что вчера при всех не сказал. Я очень рад тебя видеть, дружище!
И я, Рональд, кивнул старый касадор. И рад уже где-то осесть Устал я, Рон
Верно! Вместе мы ещё горы свернём кивнул Рональд. Ну и денег поднимем, куда же без этого?
И старые друзья радостно засмеялись.
А вдалеке залихватски свистнула розга, и получавший наказание Дан едва удержался от крика. Сжимая зубы, он молча вытерпел всю порку и, только услышав вопли других детей, понял, что мог бы и не сдерживаться
Впрочем, Дан сильно бы удивился, если бы узнал, что у него уже складывается репутация. А ещё больше удивился бы, когда узнал, какая именно. Но тогда он всего этого не понимал. И даже не думал о таких вещах
Его волновало только одно: как бы поменьше говорить и никому не показывать, какой он странный. А для этого можно и драться, и кусаться, и требовать себе поводья фургона. Он должен был стать местным, слиться c жителями Эрфы, чтобы его тайну по-прежнему знал всего один человекСтарик
Песчаный Язык, Марчелика, окраина изведанных человечеством земель, 19 февраля 1934 года М.Х.
Сложно смотреть, как гибнет надежда в глазах человека. Особенно, в глазах человека, которому ты не желаешь зла. А если он при этом ещё и совсем молод