Закончив с очередной прокачкой, юноша просто рухнул на пол. Система позволяла ему без каких-либо последствий совершать бесконечные прорывы, но сейчас его раненное тело получило неприятную нагрузку.
Благодаря скачку через три уровня, металлическая техника усилилась, улучшилась регенерация. Под всем этим напряжением Джон почувствовал усталость. Сделав глубокий вдох, он закрыл глаза и задумался:
«Итак, сама система предлагает мне прокачать технику совершенствования. По идее, ей придётся перестроить источник моей энергии. Интересно, во сколько мне это обойдётся? Объединить технику великой пустоты и сутру святого императора!»
[Внимание! Производится анализ выбранных техник! Ожидайте]
[Объединение возможно, стоимость35000000 очков опыта]
Глаза юноши распахнулись, когда он увидел цену объединения этих техник. Его лицо скривилось, ведь это слишком дорого. Ему ещё больше нужно для металлического тела, не говоря о других техниках, ожидающих прокачки, а ведь для перехода на стадию духовного ядра необходимо ещё и алхимию перевести в небесный класс.
«Чувствую себя беднее мыши»
Джон хотел плакать, но даже на слёзы не хватало очков опыта.
* * *
Прошло несколько дней.
Джон более не принимал заказы на пилюли. Его регенерация заметно ускорилось. Как только боль от резких движений пропала, он сосредоточился на самостоятельном освоении новых техник, улучшению ментальных способностей и оценке сил пика стадии формирования ядра.
Когда его тело было приведено в порядок, юноша принял решение:
«Всё, я больше не могу здесь задерживаться. Я уже попробовал алхимию для накопления очков опыта, теперь попробуем охоту на духовных зверей четвертого ранга и поглощение их ядер. Пора найти Ли и Мию, мы отправляемся немедленно»
Покинув ущелье, Джон собрался связаться с друзьями через свой кулон, но именно в этот момент средство связи завибрировало.
«Кто хочет со мной связаться?»
Нахмурившись, юноша коснулся кулона и позволил голосу проникнуть в голову. Говорил неизвестный ему старейшина:
«Объявление для всех учеников. Третий принц прибыл из столицы со своими сторонниками, руководство секты приняло решение провести боевую конференцию для обмена опытом через два дня. Мы поощряем участие каждого, вне зависимости от результата, очками вклада. Другая сторона обещает щедрые награды лучшим участникам внешнего и внутреннего кругов, также будут выбраны несколько учеников, не обязательно сильнейшие, которым будет позволено войти в духовный бассейн императорской семьи. Для тех кто не знает: духовный бассейнместо скопления жидкой духовной энергии, посещение этого места будет полезно даже для практиков стадии боевого короля. Не упустите свой шанс»
Руководство секты видело намерения третьего принца насквозь, но они не только не собирались ему мешать, но и даже стали сотрудничать. В конце концов сектаучебное заведение. Когда-нибудь прекратив обучение, бывшие ученики становятся стражами или старейшинами секты, возвращаются в свои семьи или принимают чьё-либо покровительство. Благодаря духовным соглашениям, которые подписывают при уходе, бывшие ученики сохраняют лояльность к секте, поэтому на подобные поощрения извне учителя смотрели с положительной стороны.
«Опять какой-то турнир,сильнее нахмурился Джон,не хочу»
[Доступно дополнительное задание!]
«Ты издеваешься?»
[Везде и всегда. Описание:
Ваш сопернический дух не позволяет вам отказываться от любых соревнований. Везде, где можно померяться способностями или силой, вы с огромным желанием готовы принять участие. Победаваша единственная цель, поражениеочередной урок.
Примите участие в боевой конференции и займите призовое место.
Награда: 10000000 очков опыта.
Дополнительная награда: монеты системы]
[Примечание: за каждое поражение награда будет уменьшена на 10 %]
[Внимание! Если вы откажетесь, в наказание будет вычтено 30000000 очков опыта]
Лицо Джона скривилось. Вчитываясь в описание задания, он щурился:
«Система знает, что со стороны империи будут соперники, способные меня одолеть. Она, также зная, что меня побьют, при этом заставляет принять участие, накладывая огромный штраф за отказ. Чёрт, мне ведь важнее отправиться на сюжетное задание, зачем мне эта дурацкая конференция? Чувствую какой-то подвох, заговор Хочешь, чтобы меня опять избили? Система, ты слишком наивна, мне и в прошлый раз хватило, в этот я просто так не дамся, так и знай»
[Внимание! За каждый отказ на бой во время конференции в наказание будет вычтено 1000000 очков опыта!]
«Сволочь!..язык мой враг»
Система определенно решила над ним поиздеваться, и у Джона не оставалось иного выбора, кроме как принять эти издевательства.
«Чёрт с тобой. Я принимаю задание»
Глава 3
[Улучшено понимание техники фантомного меча. Опыт + 750]
[Улучшено понимание техники фантомного меча. Опыт + 750]
[Поздравляем! Вы самостоятельно освоили начальный этап техники фантомного меча. Опыт +25000]
«О как, повезло-повезло. Может быть, во время путешествия я таким образом сэкономлю пару миллионов очков опыта?»
Поскольку система вынудила Джона остаться в секте и принять участие в боевой конференции, он следующие два дня решил потратить на тренировки. До этого дня парень пробовал разные техники, а в последнее время сосредоточился только на фантомном мече.
Как король меча, Джон обладает аномально высоким уровнем понимания искусства меча. Теперь ему не нужна система для освоения техник небесного класса, он и сам может справиться, потратив не так уж много времени.
Взмахнув мечом в направлении небольшого камня, юноша новой техникой создал фантомный тёмный меч, который, атакуя с противоположной стороны, повторил движение настоящего меча. Эта техника обладает несколькими недостатками, но в целом очень даже неплоха.
«Так, мне ведь уже пора, верно?»подняв голову, оценив по солнцу текущее время дня, Джон понял, что уже опаздывает к началу боевой конференции. Вернув меч в ножны, юноша отправился к телепортационному массиву, всё ещё расположенному в ущелье, и переместился в общежитие.
Приведя себя в порядок, он отправился на боевую арену. На улицах секты людей было как никогда много, и практически все спешили к месту проведения боевой конференции, в конце концов, одна лишь награда за участие была достаточно приятной.
По пути он встретил своих товарищей, которые также решили принять участие в этом мероприятии. Они не интересовались наградой, их цельулучшение навыков и укрепление основы после прорыва. Конечно, Ли был не против ещё и побуянить немного.
Джон окинул их взглядом, оценил новые силы и довольно кивнул, а после перевёл взгляд на огромную морду волка, нависающую над головой Ли, и изумился:
Он эволюционировал?
Да,кивнул внезапно помрачневший монах,но не так, как я ожидал
Расскажешь потом,усмехнулся в ответ Джон и похлопал его по плечу,идём, зададим жару на боевой арене, а потом свалим из секты.
Ты собираешься навести суету?загорелись глаза Ли.
Чуть-чуть,усмехнулся Джон.
Монах рассмеялся в ответ. Они странно смотрели друг на друга и хихикали. Мия нахмурилась, глядя на двух этих дураков. Что бы Джон ни говорил, они с Ли одного поля ягоды, она это давно уже поняла.
Строя странные гримасы, эти двое, словно забыв о былых разногласиях, устремились на боевую арену. Они прошли регистрацию как участники боевой конференции, а после заняли зрительские места и принялись ждать вызова.
Какое-то время ничего не происходило, но в один момент на самой арене появилась огромная группа людей. Все они были экипированы разнообразными доспехами, но у каждого на теле была гербовая накидка с изображением сражающихся дракона и феникса.
Всем стало понятно, что эти люди находятся в служении у императорской семьи.
Колонну возглавлял высокий, крепкий, златовласый парень лет двадцати, единственный, который был одет в дорогое одеяние, не имеющего ничего общего с доспехами и артефактами.
Приветствую вас, ученики секты пурпурного тумана,заговорил он, мягко улыбнувшись толпе,моя имя Роберт, я третий принц нашей великой Империи. Люди у меня спинойученики других сект, решившие встать под мою эгиду, либо взращенные моей семьёй таланты. Мы с руководством вашей секты решили провести эту конференцию для улучшения отношений, а также для обмена опытом. Каждый из вас рано или поздно закончит обучение, и перед вами встанет серьёзный жизненный выбор. Если ваши способности достигли достаточного уровня, вы можете рассчитывать на мою поддержку не только для вас, но и для ваших семей. Я многое слышал о талантливых учениках секты пурпурного тумана, сегодня мне хочется увидеть всё собственными глазами.
Произнеся эту речь, Роберт повернулся к старейшине, который ступил на песок арены следом за ним и встал в стороне:
Уважаемый старейшина, можете начинать.
Третий принц, сделав шаг вперёд, применил какую-то технику движения и исчез. Мгновение спустя он появился на балконе и занял место среди руководителей секты. Его люди направились к зрительским местам для ожидания вызова на бой.
Старейшина, которому было велено руководить конференцией, сообщил, что, поскольку со стороны гостей мало участников, одновременно будут проводиться только три боя.
Чтобы каждый желающий ученик мог принять участие, конференцию было решено растянуть на несколько дней.
Единственное, о чём он умолчал, так это то, что ученики будут сражаться против более сильных гостей. Для членов секты это будет хороший опыт, который позволит им выложиться на полную и, возможно, что-то перенять у другой стороны, а их противники, как надеялись организаторы, не будут получать серьёзных ранений и смогут быстро восстанавливаться для следующих боёв.
Конечно это касается лишь учеников стадии формирования основы и стадии формирования ядра. Против, например, сильнейшего ученика секты более сильного противника не найти, сильнейшие будут сражаться на равных.
Как и ожидалось, в первых боях ученики секты терпели поражения. Изредка показывали себя таланты, которые могли противостоять противникам более высокого уровня, но таких во всей секте было не так уж много.
Из двадцати пяти боёв секта одержала всего пять побед.
Следующей на арену вызвали Мию, которая по сведениям секты находилась на пике стадии формирования основы. Ей выставили в оппоненты противника, который был на год её младше, но имел развитие третьего ранга стадии формирования ядра.
«Она его раздавит»не сомневался Джон.
Несмотря на то, что юноша действительно был талантлив и обладал неплохими техниками, он ничего не смог сделать Мии. Девушка подавила его наступление шагом фантома, а мощную защиту продавила вытягивающим силы ядом, который содержался в её духовной энергии.
Бой был длинным, но односторонним. Мия уже участвовала в боях на арене, но именно сегодня громко заявила о себе.
Её выступление было достаточно впечатляющим, чтобы заинтересовать третьего принца.
Спустя несколько боёв на арену вышел Ли, который, по последней информации секты, также находился на пике стадии формирования основы. Его настоящий уровень был не столько удивительным, сколько его бесстыдство.
Монах в самом деле решил повеселиться, поэтому вытащил с собой на платформу волка. Секта разрешала использовать на арене контрактных зверей, но обычно ученики не брали их с собой. Во-первых, цель этих сраженийпоказать себя и улучшить техники, ну а во-вторыхопираться в соревновании на помощь зверя довольно стыдно. Победа ничто в сравнении с потерей репутации.
Ли широко улыбался и игнорировал звуки возмущения, доносящиеся со зрительских мест. Поднявшись на платформу, он достал свои чётки, активировал с их помощью барьер, и словно черепаха заперся внутри. Против более слабых противников он решил использовать волка, чтобы зверь набрался боевого опыта.
Боец третьего ранга стадии формирования ядра не смог одолеть эволюционировавшего волка, ведь тот получил несколько интересных способностей, опирающихся на элемент тьмы.
Как итог, Ли разгромил своего противника, но окончательно потерял репутацию, которая у него имелась только из-за первого места в рейтинге внешнего круга. Ученики секты громко ругались, утверждая, что он опозорил их, в то время как участники конференции со стороны принца гневно смотрели на него, желая выйти и разорвать на куски.
Если вы даже моего зверя одолеть не можете,встал Ли, выпятил грудь и посмотрел на зрителей как праведник на грешников,какое право вы имеете бросать вызов этому монаху? Не тратьте моё время, неудачники.
Выступление монаха разгневало всех, он стал всеобщим врагом номер один. Из-за него, люди третьего принца перестали сдерживаться в следующих сражениях и одерживали более сокрушительные победы.
Конференция шла в одном темпе до тех пор, пока не начали выходить внутренние ученики. В какой-то момент и Джон получил вызов:
Джон Уэйк,старейшина громко назвал одно имя и сделал паузу,Крис Пейн!
Крис изначально планировал подстроить результаты подбора. У него были планы подкупить старейшину, но, как оказалось, его враг достиг шестого ранга стадии формирования ядра. Когда он узнал об этом, всё стало намного проще. Да, Джон стал заметно сильнее с их последней встречи, но он всё ещё был на среднем этапе стадии формирования ядра. Ему ни за что не пробить духовную броню, так думал Крис, который собирался на этой конференции как бы случайно покалечить его, чтобы избавиться от потенциального врага.
Третий принц, подавая информацию для турнира, указал для него пик стадии формирования ядра, поэтому, когда старейшине предложили выставить против Джона Криса, сторона принца ожидала небольшие возмущения, но их не было вообще, что оказалось приятным сюрпризом.
Крис, посмотрев на своё кольцо на пальце, которое скрывало его текущий уровень развития, широко улыбнулся и поднялся со своего места.
Самое главное, чтобы Джон вступил с ним противостояние, остальноедело техники. Покалечив его, Крис может начать утверждать, что он совершил прорыв уже по прибытию сюда. Поскольку и со стороны секты были ученики, чей уровень развития превосходил ожидания, руководство секты не сможет его серьёзно наказать.
«Сегодня я наконец избавлюсь от тебя и смогу спокойно спать по ночам»
* * *
Джон, услышав имя своего противника, был изумлён. Его моментально осенило. Система вела слишком странно в этот раз. Как оказалось, всё из-за Криса. Лицо юноши скривилось:
«Система, зачем поступать так бессовестно? Ты же лучше всех знаешь, что я хочу убить его, но я не могу ничего сделать ему здесь, особенно когда он с собой притащил с собой третьего принца Эх, опять придётся ограничиться его унижением Кстати, я ведь разбил его в прошлый раз, будучи на стадии формирования основы, а он, вероятно, даже как-то подстроил нашу стычку. Неужели у него есть уверенность в победе надо мной? Что ж, так уже интереснее. Посмотрим, что он мне покажет»
Эй, Джон,обратился к нему удивленных Ли,это тот самый лох?
Ага, тот самый.
Надери ему задницу.
Ага.
Джон покинул зрительские места, ступил на песок боевой арены и поднялся на боевую платформу, где его уже ожидал Крис.
Их взгляды встретились.
Давно не виделись,улыбнулся противник,вижу, ты стал сильнее.
На самом деле Крис ничего не видел. Джон, не желая показывать секте свой скачок через три ранга, сейчас сдерживал потоки энергии в своем теле. Пока кто-то более сильный намеренно не просканирует его тело, он не увидит его культивацию.
«Надеюсь, мне не придётся раскрывать свой уровень. Попробуем опираться только на искусство владения мечом»
С другой стороны, Джон также не видел текущий уровень Криса.
А вот ты как был слабаком, так и остался,фыркнул юноша и схватил рукоять меча,хватит языком чесать, давай закончим это быстро.
Лицо Криса скривилось. Никакого уважения. Снова.
«Джон, мудак, сегодня ты узнаешь, что такое смерть»
Он наполнил свое тело энергией стадии духовного ядра. Теперь зрители, как и Джон, могли увидеть, что он достиг начальной стадии духовного ядра.
Крис ожидал увидеть шок на лице своего противника, ожидал бурную реакцию зрителей, но не получил ничего.
На лице Джона было абсолютное безразличие, в то время как зрители смотрели на него странным образом.
«Эмони чтожалеют меня?»сердце Криса пропустило удар, у него появилось дурное предчувствие.
Глава 4
До Криса быстро дошло, что ученики секты, даже видя его текущий уровень развития, не верят в его победу.
«Неужели он уже побеждал учеников стадии духовного ядра? Этого быть не может! Я в это не верю!»
С их стычки прошло около двух месяцев, за это время, используя энергию духовного бассейна, он сформировал духовное ядро и связал его с элементом тьмы. Джон за это время увеличил свою силу практически на целую стадию, что само по себе удивительно. Крис понял, что он не ошибся в своем решении преследовать его. Если потерять ещё немного времени, Джон с такой чудовищной скоростью развития превзойдёт его и уничтожит.