В комнату ворвался бородатый отживший. В его глазах светилась нешуточная тревога. И как с удивлением поняла Ари, это была тревога за нее. Но сейчас ей было не до того, чтобы разгадывать эту загадку.
Эй, ты в порядке? пожалуй, ничего глупее отживший спросить не мог.
Нет! буркнула Ари. Не в порядке! И если так пойдет дальше, я сойду с ума!
Глава 5Игорь и Ари
Остров Итуруп
Сойдешь с ума? Почему? удивился Игорь Бахтин.
Он кричит, нехотя проронила незнакомка. Постоянно кричит в моей голове. Зовет на помощь.
Кто «он»?
Мальчик Я его не знаю, никогда не видела. Но слышу его голос
Замешательство отразилось во взгляде Игоря, и шатенка закатила глаза.
Ну вот, теперь ты считаешь меня сумасшедшей.
Не считаю, Игорь покачал головой. Я видел, как ты остановила туман. Ты Измененная, да?
Пятерка за догадливость, буркнула она.
И какие у тебя способности?
Незнакомка напряглась:
А тебе зачем? В АПБР меня сдать хочешь?
Игорь даже замер, ошеломленный таким предположением.
С чего вдруг? Да и откуда в нашей глуши возьмется АПБР? От сырости, что ли?
Незнакомка какое-то время смотрела на него испытующим взглядом, а потом кивнула. Видимо, решила поверить.
Что греха таить, Бахтину рядом с Измененной было неуютно: кто ее знает, что у нее на уме? Слухами о таких, как она, земля полнилась. Что они совершенно бесчувственные, что им человека убитькак комара прихлопнуть. Эта, похоже, ничего такого делать не собиралась. То ли не могла, то ли из-за своей временной беспомощности чувствовала, что Игорь ей пока нужен. Но долго ли такое положение дел продлится? Бахтин слышал, что у Измененных сильная регенерация. Может, восстановится, и поминай тогда как звали сердобольного смотрителя маяка, решившего спасти незнакомую молодую женщину
Это ты меня из моря вытащил? вдруг спросила незнакомка.
Да.
Зачем?
Такой вопрос вместо простого «спасибо» вогнал Игоря в форменный ступор: как объяснить свои мотивы той, которая давно забыла, что такое человечность?
Ну не мог же я тебя бросить погибать, развел руками он. У меня что, сердца нет?
Она прищурилась:
Ты тогда не понял, кто я?
Откуда? Впрочем, даже если бы и понял
Все равно бы вытащил? подняла брови Измененная.
Конечно, не колеблясь ответил Бахтин.
Нечто странное мелькнуло в глазах шатенки. Она снова бросила на Игоря испытующий взгляд.
А сейчас? Боишься меня?
Опасаюсь немного, признался он.
Не надо. У меня нет боевых способностей.
Бахтин чуть улыбнулся.
Спасибо. Мне стало легче. Правда. Кстати, я Игорь, он протянул ей руку.
Какие-то несколько мгновений Измененная казалась очень удивленной. Затем все-таки осторожно сжала его пальцы и проронила:
Ари.
* * *
М-да тихо произнесла Ари, глядя из окна маяка на неподвижную и молчаливо грозную блокаду зеленой мглы. Ситуация Положи меня обратно.
Игорь отнес ее к кровати на руках. Измененная по-прежнему не чувствовала нижнюю половину тела, и эта беспомощность ее изрядно раздражала. Самое плохое, что позитивных сдвигов она почему-то не ощущала и терялась в догадках, что такое с ее регенерацией.
Ты понимаешь, что происходит? спросил отживший.
Немногим больше, чем ты. Туманэто порождение либо Источника, либо очень сильного Измененного. Калибра Сида, не меньше Поймав его озадаченный взгляд, она с досадой поморщилась. Ах да, ты же не знаешь. Это бывший глава НМП.
НМПэто ведь Измененные-террористы, да?
Не террористы, вновь поморщившись, поправила Ари, а солдаты Сеятелей. Впрочем, вам, отжившим, не понять.
Игорь хотел было что-то сказать, но, видимо, передумал. Просто смотрел на нее, ожидая продолжения.
Не похоже, чтобы это был Источник. Источники, пояснила она, снова перехватив его вопросительный взгляд, это те самые метеориты. Так вот, Источник я бы почувствовала. Значит, Измененный. Но никого такой силы я не знаю. Разве что Ари закусила губу.
Что?
Тебе лучше не знать. В общем, что бы там ни было, на острове все либо погружены в странный сон, либо ходят словно зомби. Похоже, кроме нас с тобой, в здравом уме только этот Измененный.
И это, наверное, потому, что ты остановила туман. Кстати, как ты это сделала?
Самой бы мне кто объяснил, проворчала Ари.
В смысле?
У меня никогда не было таких способностей. Как и ясновидения. Я «глушитель», понимаешь? Подавляю способности других Измененных. А тут откуда что берется? А еще паралич этот чертов! Ари с досадой ударила себя по нечувствительному, будто деревянная колода, бедру.
Понятно, что ничего не понятно, задумчиво произнес Игорь. А что за мальчик? Ну, который кричит?
А вот это самое странное. Неизвестный мне мальчишка в моих снах зовет меня на помощь. И будь я проклята, если это просто кошмары. Видимо, ребеноксильный псионик, попавший в беду. Он говорит, что находится в плену у какого-то паука, и, похоже, посылает сигналы SOS всем, кто услышит. Ну вот я услышала, но понятия не имею, что с этим делать.
А пауком может быть тот Измененный, который здесь туману напустил?
Ари пожала плечами.
Вполне. Только это мало что нам дает.
Но надо же попытаться помочь парнишке!
Измененная хмыкнула.
Интересно как? Мы блокированы здесь. Я парализована, а если ты войдешь в туман, тебе крышка. Кроме того, мы понятия не имеем, где они обапаук и мальчишкамогут быть Нет, я бы рада помочьможет, тогда голос в моей голове заткнется. Ты не представляешь, что это такое, когда, стоит тебе начать засыпать, как в твоей голове принимается отчаянно вопить ребенок!
Отживший выглядел задумчивым. Ари же вдруг почувствовала мимолетный дискомфорт от того, что назвала его такотжившим, пусть даже и мысленно. И тут же на себя за это разозлилась: чего ей стыдиться, в самом деле? Отживший, он и есть отживший
Как думаешь, на тебя этот туман подействует? спросил Игорь.
Без понятия, если честно. Но думаю, что нетя же Измененная.
А разогнать его ты сможешь? Получилось же не пустить туман сюда.
Ари хмыкнула.
Получилось, только хотела бы я сама знать как. А разогнать очень вряд ли. Да и ноги мои сам видишь.
По суше тут толком дорог нет, но вот по морю У меня катер служебный. Если бы ты смогла хоть чуть-чуть раздвинуть чертов туман, у нас появился бы шанс.
Ари покачала головой.
Прости, но скорее всего это дохлый номер. А если я не справлюсь и тебя вырубит посреди тумана? Куда я потом с этими поленьями? и она в сердцах стукнула кулаком себя по бедру.
Игорь помолчал, что-то обдумывая.
Как ты вообще оказалась одна в море? И почему тебя парализовало?
Черт Вопрос относился к категории тех, на которые Ари предпочла бы не отвечать. Но этот отживший как-то странно на нее действовал. Ну не хотелось ей врать ему. Тем более сейчас, когда она от него во многом зависела.
Я уходила с остатками одной из групп НМП
Что?! вздрогнул Игорь. Ты была с этими Он осекся, проглотив просившееся на язык слово.
Ари криво усмехнулась:
А что, не похожа я на террористку?
Не очень
Ну ты уж решай тогда, рассказывать мне дальше или ты прямо сейчас меня и пристукнешь.
Игорь дернулся, словно она ему пощечину залепила.
Не говори ерунды! Я тебя не для того спасал!
А для чего? полюбопытствовала Ари.
Казалось, этот простой вопрос смутил его. Отживший опустил глаза и глухо попросил:
Рассказывай дальше.
Мы уходили на катере. За нами гналось АПБР на сторожевике. Стреляли снарядами со становой начинкой. Эта дрянь для насхуже нет Ну попали, конечно. Совсем недалеко отсюда. Остальные погибли, выжила только я но, как видишь, невредимой не осталась и погибла бы, если б ты меня не вытащил Ари запнулась. Следующие слова ей пришлось чуть ли не клещами из себя тянуть. Спасибо, кстати
Пожалуйста, он улыбнулся. Я очень рад, что успел вовремя.
Ари хотела было еще раз спросить почему, но осеклась, понимая, что не хочет этого знать. Для собственного душевного спокойствия.
В общем, видимо, поэтому я не могу регенерировать: стан попал в мой организм, он и мешает. Измененная передернула плечами от внезапного озноба. Если все так, видимо, обезножела я надолго
М-да мрачно произнес Игорь. Было почти видно, как в голове его идет интенсивный мыслительный процесс. А если
Что?
Я слышал, что кровь Измененных, если ввести ее человеку, вызывает изменение. У меня в аптечке есть одноразовые шприцы. Если мы, ну Он запнулся. Ну ты понимаешь Тогда и мне туман будет не страшен.
Ага, отличный план! с сарказмом ответила Ари. Только есть нюанс: изменение не остановить, если, конечно, у тебя в аптечке не завалялась доза вакцины. Не завалялась? Ну а раз нет, то человеком ты быть перестанешь. Совсем. Если тебя такой расклад устраиваетвперед!
Он с досадой щелкнул пальцами, отвернулся и отошел снова к окну И замер в ошеломлении.
Афиге-е-еть! вырвалось у него.
Что такое? забеспокоилась Измененная.
Ты не поверишь, но туман рассеялся.
Не может быть! изумилась Ари. Я хочу посмотреть!
Игорь легко подхватил ее на руки и поднес к окну, где она сама смогла убедиться в правдивости его слов: со стороны суши не осталось и следа зловещей зеленой мглы. Ее непроглядная стена продолжала висеть только над морем.
Ну что, тихо проговорил Игорь, усмехаясь, по-моему, у нас появились варианты.
Глава 6Посвященный и Сувайворы
Белоярская Зона
Вы хотели нас видеть?
Эдуард и Алина стояли перед Посвященным и слегка нервничали: не так уж давно они на него работали и пока не успели привыкнуть к его экзотической внешности. Его зловещую фигуру и пустоту под капюшоном, пожалуй, мало кто мог воспринимать совсем уж спокойно. У человека, наверное, прямо в подкорку зашито, что хорошие ребята так не выглядят. Может быть, поэтому при виде Посвященного у всех свежеиспеченных сувайворов возникало что-то вроде разрыва шаблона. И знание, что он на правильной стороне, помогало не слишком.
Да, хотел. Садитесь. У меня для вас двоих задание.
Мы присоединимся к поискам Глеба? радостно встрепенулась Алина.
Нет. В этом деле вы уже сделали все, что могли. Тут возникла другая проблема Посвященный помолчал, видимо, подбирая слова. Через эгрегор Сеятелей я получил сигнал о пробуждении еще одного Источника. К сожалению, слишком поздно, чтобы «залить» в него правильную, мирную программу.
Алина закатила глаза.
Вашу налево! Этого еще не хватало! Это что же, у нас теперь еще один упырь наподобие Таганайского? Ну старого Таганайского, поспешно поправилась она, словно «перекованный» Источник мог ее слышать.
Как бы не хуже
Куда уж хуже? удивилась Алина и бросила на мужа короткий взгляд: мол, ты-то чего молчишь? А Эдуард просто внимательно смотрел на Посвященного и ждал продолжения.
Есть подозрение, что этот Источник особый. Не такой, как другие. Возможно, даже главный из всех.
Ого! Занятно! впервые нарушил молчание Эдуард. Откуда такие выводы?
Во-первых, он сам блокирует любые попытки контакта с ним со стороны эгрегора. Да, знаю, Таганайский тоже блокировал, но сначала его все же изолировали мы, а уж потом упустили время. Этот же сам включил изоляцию, едва пробудившись. И щит его мы пробить не можем. Ну а во-вторых, он упал далеко от остальных.
Насколько далеко?
Остров Херд.
У Эдуарда перехватило дыхание.
Это же Южное полушарие! Километров двести от Антарктиды! Разве не все Сеятели упали к северу от экватора?
Да, мы так думали. Но, очевидно, этот метеорит отделился от потока на некотором расстоянии от Земли и упал не только далеко от остальных, но и в другое времяраньше или позже. В результате его приняли за обычный метеорит, если вообще заметили. Херд необитаем, да и на сравнительно недалеком от него архипелаге Кергелен население хоть и есть, но очень небольшоетам только летняя исследовательская станция с персоналом семьдесят человек.
А в чем причина, как вы думаете? Что в нем такого особенного?
Программа. Думаю, она у него не такая, как у других. Но в чем отличие, я пока не знаю. Это и есть главная задачавыяснить.
Может, проще сразу долбануть по нему мощным становым боеприпасом? возразила Алина. Остров-то, насколько я помню географию, не шибко большой, его можно накрыть весь.
Не проще! отрезал Посвященный. Во-первых, у нас пока нет настолько мощных становых бомб. Чтобы изготовить их и доставить на место, потребуется время. А во-вторых очень важно понять, что за программа в нем заложена. А еще необходимо выяснить, один ли он такой особенный или в Южном полушарии в разное время упало еще несколько для страховки? Более того, если я прав и этот Сеятельглавный, в нем должны быть координаты всех других Источников. И только после того, как мы все выясним, можно будет применить против него стан, ясно?
Куда уж яснее, проворчала Алина, глядя в пол. Эта вспышка раздражения от всегда невозмутимого Посвященного заставила ее задуматься, насколько все тут серьезно на самом деле и не прячется ли за этим раздражением страх. Только как вы это собираетесь выяснять? И зачем тут мы?
Есть один способ обойти блок Источника. Моя последняя разработка. Посвященный поднял руку, и Алина готова была поклясться, что больше ничего не сделал, но секунду спустя откуда-то вылетела здоровенная летучая мышь и села ему на плечо. Это биоморф-симбионт. Он может незаметно «подключиться» к Источнику, примерно как флешка к компьютеру, и «скачать» всю нужную информацию.
Потрясающе! Глаза Эдуарда вспыхнули азартом и любознательностью ученого. Только поясните насчет «незаметно». Ваш симбионт довольно большой, его сложно не заметить. Или он может становиться невидимым?
Представьте себе, да, несмотря на пустоту под капюшоном, у Эдуарда сложилось впечатление, что Посвященный с гордостью улыбается. Вернее, становиться прозрачным на девяносто восемь процентов на некоторое время. Этого должно хватить, чтобы подобраться к Сеятелю.
А подключение? Источник что, ничего не почувствует?
Вы знаете, что комар, когда кусает, впрыскивает обезболивающее вещество, так что невольный донор даже не чувствует, что из него пьют кровь? Вот и тут похожий принцип. И это работает.
Вы хотите сказать, что испытали его?! изумился Прохоренков.
Да, на Таганайском Источнике. Я рисковал, конечно, но риск оправдался: можно не сомневаться, что симбионт эффективен и свою задачу выполнит.
Таким образом, дело за малым, усмехнулась Алина, доставить ваше чудо-изобретение к главному Сеятелю. Эту миссию вы и собираетесь поручить нам?
Вы правы, голос Посвященного звучал так, словно он оправдывался. Я бы не рисковал двумя сувайворами, но, боюсь, больше никто не справится. Любой Измененный из моей команды, подойдя к Сеятелю, почти наверняка будет им подчинен. Людей отправлять бесполезно, они там либо просто погибнут ни за понюх табаку, либо мутагенное излучение изменит их, либо пси-излучение сведет с ума и заставит обратить оружие против вас. Лучше уж совсем без спутников, чем с такими. Да и большой отряд обязательно привлечет внимание. Отправить с вами Дрона и Шахматиста я тоже не могу. Сейчас такое время, что может произойти все что угодно, и оголять другие участкинепозволительный риск. А вы уже показали себя отличной командой, спаянной и эффективной.
Не надо объяснять, мы понимаем. Эдуард был задумчив, будто в его голове уже формировался план операции.
Мы как-то и не рассчитывали в тылу отсиживаться, подхватила Алина. Все равно собирались попроситься участвовать хоть в чем-то. По ее лицу снова пробежала усмешка. Но вы даже превзошли наши ожидания.
Тогда к деталям. Остров принадлежит Австралии, с властями этой страны вопрос уже улажен. Вы летите в Перт, оттуда спецсамолетом вас доставят на российскую антарктическую станцию «Прогресс». Туда к тому времени подойдет океанографическое судно, которое передаст вас австралийскому кораблю, а тот уже доставит к Херду. На сам остров высадитесь на шлюпке или катере. Источник только пробудился, так что вряд ли он полностью контролирует территорию острова и окрестные воды. Ну и достаточно сильно изменить там реальность вряд ли успел, как и наплодить слуг. Мутантам там взяться неоткудана острове ни людей, ни крыс. А на создание биоморфов требуется больше времени. В общем, чем быстрее вы будете действовать, тем больше шансов на то, что у вас там не возникнет серьезных проблем.