Па-па-при-нёс? Мужик, сильно заикаясь, протянул ко мне руку, явно желая что-то получить:
Да-да-давай ско-ско-ско, он раздражённо дёргает головой, и собравшись, выпаливает: Скорее!
Ч-ч-что?! Вот честно, дразнить его у меня не было ни малейшего намерения, просто неожиданно как-то всё вышло.
И не стыдно? Ещё один мужик, на сей раз облачённый в броню ЧеЗед, отделился от толпы и, покачав головой, шагнул ко мне:
Чего человека дразнишь? Совесть у тебя есть?
Стоявшие за ними мужики одобрительно заворчали, давая понять, что полностью разделяют мнение своего коллеги касательно полного отсутствия совести у меня.
Вот блин! Во что я снова вляпался?!
Чего завис? Давай сюда! Второй шагает к мне, а я
А я пячусь, не зная, что ответить.
Эээ Мужики? О чём речь-то?! На всякий случай беру ружьё наперевесстрелять по такой толпе бесполезно, это яснее ясного, но вот так, отгораживаясь от них стволом как барьером, я чувствую себя гораздо увереннее.
Вот тебе что? Продолжает наседать второй: Над нами издеватьсяудовольствие доставляет? Может ты, он угрожающе наклоняется в мою сторону:
Вообще извращенец? А мужики? Обернувшись, он кивает толпе:
Гляньте-ка! Очередной, ну этот, припёрся!
Сдурел?! Вот теперь он меня достал. Ну чтотак сложно прямо сказатьчё надо?! Опускаю ствол вниз, а затем, скинув рюкзак на землю, и вовсе выпускаю оружие из рук, прислонив ствол к его боку.
Слышь, ты! Праведник! За базаром следи! Сжав кулаки, поднимаю руки, становясь в стойку для драки:
А то шо? мужик передаёт свой ствол соседу, тоже готовясь к драке.
А то! Переступаю с ноги на ногу, чуть кручу кулаками в воздухе разминая мышцы и распаляя себя перед схваткой:
Сюда иди! Ща я тебя лечить буду. Больно, но бесплатно!
Сто-сто-йте! Первый, тот, что заикался, вклинивается между нами:
Наш-наш-ли вре-мя! Бат-тареи пр-пр-прин-нёс? Вопрос обращён ко мне, но я не понимаю о чём речь.
Хотя Стоп!
Купола нет, генератор мёртвтак было в Соларе, в первый день моего появления здесь. Но тогда просто заменили батарейкиу Михалыча приличный запас, а здесь что? Не уследили? Так я-то тут при чём?
Блин!
Вот мне прёт прямо! Первый день тамКупол сдох, только сюда заявилсяи тут тоже самое! От такого в пору прозвище-позывной менять. Агас Попа, на «Сэм-Гаситель-Куполов!».
Та-та-так что?
Да нет у меня батареек, опускаю руки: С чего вы взяли, что я их принести должен?! Меня только что Тихон привёз, я тут вообще! В первый раз!
Так ты не курьер? Второй, тоже опустив руки, набить мне морду он был не прочь, поникает головой, но тотчас вскидывает её, буравя меня взглядом. А курьер где?
А я почём знаю?!
Значит тыне курьер? Точно? Это не шутка? В его взгляде читается надежда, но она исчезает, стоит мне покачать головой:
Нет, я просто странник.
Чёрт!
М-м-мы пог-пог-гибли, опережая стон, возникший за их спинами констатирует первый, а затем сгорбившись, отворачивается и бредёт прочь, увлекая за собой остальных.
Погоди, подхватив рюкзак и ствол, догоняю второго:
Ты Вы хоть объяснить можете? Нормально? У вас что? Купол сдох? А батареи? Запасные?
Тебе то что? Поморщившись, он неохотно продолжает:
Да. Вчера упал. Мы заранее двух отправили. Двухдля гарантии, опасное это делоза батареями ходить. Первые волны зверья мы отбилидо Актива тихо будет. Сегодня их ждали, тебя увиделирешили, что они с тобой передать решили, ненадолго он замолкает, а затем, с явным усилиемуслышать мой ответ ему страшно, продолжает:
Ты Ты их точно не встречал? Двое, бронякак у тебя, шлемынаши. Ну ты у Дэна видел. Оба с автоматами. Рюкзакисиний и зелёный. Банданы
Он старается, припоминая мельчайшие детали, но я качаю головой, прерывая его:
Нет.
Жаль. Надёжные парни. Им даже бандиты нипочём. Ума не приложучто их могло задержать!
Молча пожимаю плечами, и он продолжает, рассуждая вслух:
Оба нейтралы, на них ни те, ни другие, напасть не должны были
Так сейчасперемирие, начинаю я и тотчас смолкаюкартина произошедшего мне ясна, насколько может быть ясно, происходящее в чужих душах. Те двое, наверняка подались на Побережье, стремясь уйти от разборок, кипевших между Конфедами и ЧеЗед. А сейчасмир, всеобщая любовь и всё прочее, что я оставил за своей спиной, перебравшись сюда. Кто знает, может и эти двое, поддавшись всеобщему ликованию, махнули рукой на просьбу товарищей, променяв их на спокойную жизнь в Солар-сити, или Коровке? Не хочу думать о людях плохо, но такой вариант вполне вероятен.
Вполне.
И что хуже всегоименно я виновник всего этого. Чёрт! Ведь хотел как лучше!
М-да. Хотел. А вышлокак обычно.
И вроде как ничто не мешает мне пройти мимоне моё это дело, но, с другой стороныэто основное поселение Побережья, а база мне здесь, с Куполом, ой как нужна будет. Скрывать не будубыла у меня надежда, что тут всё в норме. Хотел прийти, тихо-мирно познакомится с местными, проставиться в кабаке, ну там помочь, по мелочи, а затем, имея надёжный тыл, продолжить своё расследование. А оно вон как повернулось.
Скажи, спрашиваю, придержав второго за рукав, и проклиная своё невезение:
Вам батареек сколько надо?
Весь следующий час Второй, его звали Ампером, инструктировал меня на тему как побыстрее добраться до Бункера. Моё предложениевыйти на берег и запустив ракету вызвать Тихона, он отверг сразу.
Ракетницаэто когда не срочно, поморщился бывший электрик. Вообще-то его полное прозвище было Вольт-Ампер, он так и представился, гордо упомянув, что был сертифицированным специалистом-энергетиком, но здесь его прозвище сократили до Ампера, или, даже ещё корочедо Ампа, которое часто произносили как «Амба», на что наш герой совершенно не обижался.
Ты, Поп, сюда слушай, отведя меня на край поселения, Ампер махнул рукой, указывая куда-то на юго-запад:
Сюда, на Побережье, попасть можно тремя способами, принялся он загибать пальцы:
Самое простоес Тихоном. Как ты и прибыл. Безопасно, довольно быстро, но дорого. Сколько он с тебя снял?
Пять тысяч, пожимаю плечами: Дорого, но что делать?
Думать. Впрочем, окинул он меня оценивающим взглядом: У богатых свои причуды. Что по мне, то я лучше пропью пять косых, чем этому кровопивцу отдам. Достал он! Что до Катастрофы рыбу свою втридорога толкал, что сейчас. Ну вот скажи, вытянув руку, он ткнул меня пальцем в грудь: Куда ему бабло? В могилу-то не возьмёшь? А он и не пьёт, и по девкам не ходит. Эхх Да и девок-то сейчас не найти, ещё раз вздохнув, Ампер продолжил уже более деловым тоном:
В общемвариант переправы с Тихоном мы отметаем как классово-чуждый честному работяге.
При этих словах я чуть не поперхнулсяуслышать подобное от простого электрика, или даже сертифицированного энергетика, я не ожидал.
Наш вариант, указал он куда-то на северо-запад: Туннель.
Туннель?! Эээ Тот самый? Ну, где люди живут? Даже не пытаюсь скрыть своего удивлениясколько я по Туннелям не мотался, так никто и пол-намёка не дал, что через Туннели на Побережье выйти можно! В Каньонда, севернее Кузьмичада, на Болото, к Солар-ситида, да и да! А про Побережьемолчок. Вот же гады! Развели секретность на ровном месте!
Но Ампер продолжает, и я вынужден забрать свои слова назад.
Не, то не те Туннели. Я про Туннель, а ты про Туннели. Разницу видишь?
Не очень, мотаю головой: Те, о которых я, военные строили. Их вернее было б Бункером назвать.
Ага, и с Бункером путать. Не. ТвоиТуннели, не бункер. Точка. А тот, о котором я говорюТуннель. Он один. Одна штука, понимаешь?
Киваю.
Вот и строили их не военные, но для военных.
Это как?
Тут же граница рядомплюнешь сильнов нейтральные воды попадёшь. Так что военных, в наших краях, всегда полно было. А как Сахалин с материком мостом соединили, так ещё больше было. База тут была. Полусекретная. Типасекретная, но о ней все знали. Ну вот. А дальше, если на юг идти, острова. Они-то наши были, то не нашиостровитяне, ну я про японцев, очень их себе подгрести хотели. В предпоследнюю войну отхватили, а после, я про вторую мировую, наши отбили. А они никак не успокоятсяорали тогда сильнонаше мол, отдавайте.
Пожимаю плечами: А чё орать-то, если ту войну проиграли? Пусть следующую ждутавось повезёт.
Во-во, кивает Ампер: Но орали они сильно. Вот наши, после моста, решили ещё один мега-проект замутить. Прорыть туннели между всеми нашими островами. Официально, подмигнув, он толкнул меня локтем в бок:
Для развития туризма. У нас тут вообще всё под туризм затачивалось. Спорить не будуэкология тут тогда была супер. Вот только далеко мыкто на другой конец материка попрётся? Вот военные и отдыхали. В основном. Но это я так, отвлёкся. Туннель, с размахом строилинадо же было гос бабло отбить. Проект былв четыре полосы, с площадками для отдыха, с подводными обзорными куполамитипа устал рулить, свернул на такую площадку и, с детишками, под купол. На рыбок-осьминогов смотреть, душой отдыхать. В общемреальный мега-турист-проект. Канал, что между Францией и Англией в сторонке рыдал бы.
И как? Построили?
Только демо версию, расплылся в улыбке Ампер: У нас тут. Под заливом. Но тоже скажу тебешумиха былажуть! По всем каналам трубили о прорывных технологиях, что тут применялись. Принимал работуСам! Поднял он вверх палец: Президент. Прилетел из столицы, ленточку разрезал, сел в машину, Ампер снова покачал в воздухе пальцем: Отечественную, естественно, и поехал. А за ним
И как? Перебиваю его: Доехал?
Ты это брось, Ампер, поморщившись, покачал головой: Уж ему-то что надо тачку подогнали. Да и в общемавто, к тому времени, мы делать научились. И доехал он, и речь толкнулпро прогресс, развитие, светлое будущеевсё как положено.
А после?
А что после? пожал он плечами: Стали готовиться к проходке, а тут и шарахнуло. Сам понимаешь, развёл он руками: Не до того стало.
Киваю, но немедленно задаю возникший от его рассказа вопрос:
А военные куда делись? Ты же говорил, что их тут полно было? А я вот ни одного не видел.
Это ты верно подметил, кивнул Ампер:
Да, до Катастрофы, у нас тут от них не протолкнуться было, а вот после, он вздохнул: Точно не знаю, а врать не хочу, но вот лично я уверенждали они чего-то. Где-то за месяц до Катастрофы их сюда особенно много согнали. Говорили, что мол учения плановые. Ага, и припасов их, разных, натаскали тогда немеряно. А вот послеушли они Причём, что страннорезко так. Вот прямо перед катастрофой, ага. Точно говорю! Вечером ещё были, а утромвсёнет их. Ушли, значит, солдатики-то, а припасы, что они оставили, начали в Депо отвозить. Вывезти всё хотели. А тут и шарахнуло. Не, что-то они уволокли, тогда, в первые дни, железку быстро починиливсе рельсы-шпалы, всё, считай, под рукой было. В общемчто-то вывезли, на что-то Михалыч лапу наложил, а что-то и простым людям досталось, подмигнул он мне: Ты, парень, коли время будет, сходи, пошукай там. В Депо. Может и найдёшь что, как Актив пройдёт. Но это я так, в сторону. Главноетуннель есть, и он, до сих пор работает. И идти недалеко, по нему, то есть. Как вглубь пройдёшьза пробку, там Радио есть. Оно тебя прямо на окраину Мёртвого Леса перебросит. А оттуда, до Бункера дойтиерунда.
А обратно как? Тоже Радио.
Оно самое, кивнул Ампер: С той стороны тож есть. И выкинет оно тебя уже здесь.
Вот прямо здесь? Оглядываюсь по сторонам: В посёлке?
Не, не тут. Здесьв смысле на Побережье. У тебя карта есть?
Отрицательно качаю головой: Откуда? Я ж только прибыл.
Тогда смотри, взмахивает он рукой: Дорогу видишь?
Присматриваюсьда, там, куда Ампер указал, действительно виднеется нечто, прежде бывшее именно дорогойсейчас это скорее широкая грунтовая тропа, о былом великолепии которой напоминают куски асфальта, сильно расползшиеся в стороны.
Пойдёшь по ней, продолжает он свой инструктаж: В принципе, там безопасноГравконы мы вешками обозначили. Держись серединыв траве скрытни могут быть, пауки, да мало ли какая гадость подползти решит. Аптечки есть?
Молча хлопаю ладонью по поясу, где закреплены медицинские блоки.
Хорошо, кивает он: Иди по дороге, а как болото увидишьоно слева от тебя будет, то, считай и пришёл. Его обогнёшьна развилку выйдешь. Налевок лагерю лесорубов. Там, в вагончиках, если свезёт, карту для КПК найти можно.
Киваю. Хм Скрытни? Первый раз слышу.
Но ты, к лесорубам, пока не лезь, продолжает Ампер: После. Сейчас батареи важнее. Принесёшьобещаю, сам тебе с картой помогу.
Спасибо!
От развилки двигай на север. Там вполне безопасно. Пройдёшь посёлок рыбаков, он сейчас брошенный, их расселили перед открытием Туннеляхотели там что-то навроде центра отдыха сделать, но не успели. Так вотпосёлок насквозь пройдёшьза ним вход в Туннель увидишь. Ну а дальше какя тебе уже рассказал.
Всё? Не отрывая взгляда от дороги, прокручиваю в голове услышанное. Выглядит всё просторыси себе по центру тропы, никуда не сворачивай и всё в ажуре будет. Легко же! Вот только Помню, Тодд, в таких случаях, очень любил байку про умную мышку рассказывать. Говорила, как-то раз, кошка мышке:
А не сбегаешь, ли ты, соседка, до блюдечка с молоком? Уж очень красиво ты бежишьглаз не отвести. А я тебе, за такую малость, сырку, у хозяев, выпрошу.
Подумала умная мышка, подумала, да отказаласьуж больно награда велика, за такое лёгкое дело. Отказалась, да жива осталась.
Вот и в моём случае, всё как-то уж слишком просто выглядело. Ну, по крайней мере, первая часть. А вот дальше хуже и я не про дорогу от Мёртвого Леса до Бункера. Это тоже, в принципе, несложно. Я про сам Бункер, побывать в котором мне, прежде, не довелось. Рядом был. Даже внутрь заходил. Но вот глубоко в него я не забирался.
Ладно. Как там говорится? Жаренного тетерева глотают по кускам? Вот и я так же поступлю. Жаль только, что сейчас по Побережью побродить не удалось. Ну да ничеговернусь, обзаведусь должниками, тогда и порыскаю.
Значитпо дороге до развилки. Ок! Принято!
Кивнув Амперу, закидываю за спину рюкзак, и взяв ствол наперевес, сбегаю вниз, где меня ждёт расползшееся покрытие старой трассы.
Глава 2. Бункер, или туда и
Дорога мягко стелилась под ноги, солнышко припекало, но лёгкий ветерок, словно по заказу возникший, стоило мне лишь спуститься вниз, сводил на нет все усилия местного светиланазвать это солнце своим, я так и не научился. Идти было легко и этому немало способствовали старания безвестных дорожных рабочих, по мере сил, старавшихся поддерживать трассу в хоть минимально приемлемом состояниимне то и дело попадались ямы, заполненные утрамбованными камнями, или обломками кирпичей.
Мы в город изумрудный идём дорогой трудной, идём доро с силой пинаю выбравшийся из ямы обломок кирпича и он, описав пологую дугу, скрывается в траве, метрах так в двадцати от дороги. Допеть, про непростой статус той, сказочной дороги, мне не удаётсястоит обломку скрыться из виду, как трава возмущённо скрежещет, совершенно не одобряя ни моё пение, ни бросок кирпича.
Вскидываю ружьё.
Ни-че-го.
Трава, высокая, выше колена, так и продолжает колыхаться на лёгком ветерке, не спеша иным движением выдать нечто, несомненно злобное, скрытое от моих глаз плотным зелёным пологом.
Послышалось?
Вполне возможноденёк не из лучших вы
Вжух!
Мимо, так близко, что растревоженный воздух поднимает волосы, проносится заряд картечи, а мигом спустя меня накрывает грохот выстрела! И не одногострелок бьёт очередями и я на слух узнаю голос Вепряточно такого же, как и у меня, автоматического дробовика.
Приседаю, вернее падаю на одно колено, выцеливая стрелка, но тотя узнаю заику, даже и не пытается скрыться.
На-на-нап-пужал? Подняв ствол он дружелюбно улыбается: Па-па-прасти! Я-я-я вот пом-пом
Помочь решил?
Ага. А то-то-то теб
Мне сложно будет?
Он кивает, а затем, опустив ствол, делает шаг к краю дороги, подзывая меня к себе.
Да, слова излишнив паре, ну тройке шагов от остатков полотна лежит разорванный картечью наблюдательстарший брат тех, что я видел на АТП. Почему старший? Да потому, что из этого, облепившего себя камушками и травинками на манер ручейника, можно выкроить трёх, а то и четырёх АТПешных.