Так. Серж, на тебе алкоголь. Еду я тебе точно не доверю. Тифи, собирай всех знакомых. Только ты сможешь убедить людей всё бросить ради этихона неопределённо махнула рукой в мою сторону.А мы с Олимпией подготовим стол. Да?
Последний вопрос был адресован нашей прекрасной волчице. Та кивнула:
Помогу.
И Соня перевела взгляд на меня, однако здесь вмешалась Сигурэ:
Ему пока не стоит пить. И, если вы не против, я бы провела поверхностный осмотр,девушка превратилась в эталон дружелюбия и вежливости.Мы прошли большой путь, хочу удостовериться, что бинты в порядке.
Соня вместе с Олимпией очень серьёзно на меня посмотрели, и первая высказала их общую мысль:
Сегодня никакого алкоголя.
Если бы я сам не собирался сегодня воздержаться, потому что действительно не чувствовал себя для этого достаточно здоровым, то по-тихому придушил бы Сигурэ. Не насмерть, слегка, до состояния сговорчивости. А где-то в глубине ржал демон.
Смиренно соглашаюсь,кивнул я.
Соня повела нас в дом:
Давайте покажу вам комнату.
Внутреннее убранство дома действительно требовало замены. Всё выглядело как-то Старо. Неуютно, неудобно, неправильно. До нас здесь явно жили люди в возрасте. Прямо сильно в возрасте. А кровать в комнате и вовсе заставляла мысленно стонать.
Глядя на это, я начинаю думать, что буду спать на полу,тоскливо проворчал я.
Соня согласно кивнула:
Да, выглядит плохо.
Старая, высокая кровать, заметно продавленная двумя телами. Да так продавленная, что никакие матрасы не спасут.
На такой кровати никакого интима не получится,добавила от себя Сигурэ.
Вот не могла она промолчать. У Сони проявились красные полосы на щеках, но удар она стойко выдержала. Целительница решила добить:
Впрочем, молодости никакие преграды не помеха.
Я хмыкнул:
Слышу большое знание дела.
Ещё какое,согласилась Сигурэ.Хочешь пригласить для консультации?
Соня нахмурилась, но я её опередил.
Ты себя даже целителем ещё не зарекомендовала, так что не беги вперёд кареты.
Услышав в моём голосе явное неудовольствие от компании Сигурэ, Соня успокоилась.
Мы быстро. Ещё до темноты стол будет готов,пообещала она и, чуть подумав, подошла и потянулась ко мне для поцелуя.
А я ей ответил. И мне ещё долго играть в эту игру. Лишняя мотивация быстрее разобраться с синим.
Девушка, наконец, ушла, оставив нас с Сигурэ наедине.
Итак?намекнул я на продолжение разговора.
Давай руки. Хотя бы сделаю вид, что проверяла.
Минут пять мы сидели в тишине. Было у меня ощущение, что она напряжена и, если я начну давить, не расскажет ничего. Не могу сказать, на чём основанное, просто интуиция.
То, что с вами случилось в Нижнем Городе,Сигурэ заглянула в мои глаза.Вы не рассказали правду.
Интересный заход. Белый Змей что-то нашёл? Следы воздействия Синего? У меня, или у Сони?
Мы рассказали не всю правду,поправил я.Кое в чём я не уверен.
Сигурэ хмыкнула:
Например, в том, что попали в лапы какой-то могущественной твари, посчитавшей, что выпустить вас лучше, чем убить, да?
Я напрягся. Если эта информация уйдёт
Не напрягайся так,Сигурэ вздохнула.Дядя не стал никому ничего говорить, и мне запретил. Он нашёл на тебе следы очень сложной целебной магии. Магии, разбудившей его исследовательский интерес.
Вот как. Дальше я понял и сам.
Он хочет получить эти знания.
Сигурэ кивнула:
Ага. Это точно не твари Нижнего Города. Среди них есть очень сильные, но не целители. Вы столкнулись с чем-то иным.
Я кивнул:
Да. И я понятия не имею, что это.на скептический взгляд Сигурэ, добавил.Я серьёзно. Чем бы ни была эта тварь, это не демон. Мой собственный демонический спутник не смог разобраться, что это за существо. И не одарённый, вообще мало общего с людьми. Я бы сам хотел знать, что это такое.
Девушка посидела немного, после спокойно спросив:
Врёшь?
Отрицательно качаю головой.
Нет, абсолютно серьёзен.
И как оно выглядело?
Я пожимаю плечами:
Не могу сказать. Под страхом смерти от этой самой твари. Так что, если твой дядя хочет получить его секретыдобро пожаловать в Нижний Город.
Нет, Като. К этой твари пойдёшь ты,она скривилась.И я.
Я удивился:
А ты-то с чего?
Она хмыкнула:
С того, что ярасходный материал. Дяде плевать на всё, кроме его исследований.
Сигурэ поморщилась и откинулась назад, сев на пол и опершись спиной на косяк двери. Повесила голову, будто смирившись со своей судьбой.
Он пожертвует тобой, мной, да хоть всем городом, если поймёт, что получит взамен нечто столь же ценное.
А вот меня такая трактовка только подстегнула.
Так, получается, у нас в каком-то смысле схожие цели. Я хочу эту тварь уничтожить, но буду совсем не против, если она попадёт на стол вивисектора. Но твоему дяде придётся кое-что дать мне взамен.
Сигурэ подняла голову, криво ухмыльнувшись.
Держи карман шире.
Придётся, придётся,настоял я.Против этой твари я был бессилен. Вообще. Ни надежды на самый крохотный шанс. И чтобы эту тварь достать мне нужно усиление. Он же разбирается в медицине. Только не говори, что у него нет методик усиления, способных дать мне преимущество? Пусть поделится, и я принесу ему тварь на блюдечке с голубой каёмочкой.
И судя по глазам девушки, кое-что Белый Змей сделать точно был способен. Что-то пришло даже ей на ум, а уж сам гений, блин, от медицины точно найдёт чем меня порадовать.
Глава 4
Тифи привела с собой Алексаса и смогла где-то отыскать Анко. Меня отстранили от всех подготовительных мероприятий, оставив сидеть на скамейке и наслаждаться прохладой уходящего дня. Оборотни, имевшие большой опыт охоты, а также готовки на природе, взялись за мясо. Алексас обещал сделать что-то убийственно вкусное, так что Соня занималась только овощами и прочими закусками. Серж притащил несколько бутылок, но я в эту сторону даже не смотрел. Всё равно пройдёт мимо меня. Пить нам никто запрещать никто и не думал. Понятия совершеннолетия в этом мире не было, а по возрасту самым младшим был я. Иронично, знаю.
Развлекательная программа на этот раз была без моего сольного выступления. Соня приволокла из дома нечто странное, семиструнное, дальнего родственника гитары и контрабаса. И как оказалось, она умеет даже очень недурно играть. Как-то само получилось, что этот вечер был наполнен музыкой и песнями, на вдумчивые разговоры никого не тянуло. Идти по стопам прочих путешественников по иным мирам и петь чужие песни я не стал. Даже не буду пытаться переводить известные мне тексты на местный язык, тем более в стихосложении я совершенно не силён. Те, что пела Соня, хорошо звучали здесь, но при попытке в уме перевести на русский терялась всякая рифма и получался поэтичный, но совершенно не звучащий текст.
Алексас не соврал, мясо было великолепным. А Серж тайком угостил меня вином, и тоже не прогадал. Какое-то сухое белое вино, отлично подходящее к приготовленному на огне мясу. Но я послушно пил сок, за которым и пошёл в дом, опустошив графин. Соня было хотела подняться и сходить вместо меня, но я остановил её:
Всё в порядке, я не совсем беспомощен. К тому же тебе ходить запрещено,я подмигнул девушке,Ты на инструменте!
Принесу овощи,поднялась Олимпия, собирая с расстеленного на земле покрывала тарелки.И присмотрю за ним.
На кухне царил страшный бардак. Нам ещё долго обживаться здесь, кажется, завтра Соню ждёт большая уборка. Да, можно вызвать слуг, и они всё сделают, но Ей хочется быть хозяйкой в доме. А у хозяйки все вещи лежат именно так, как она этого хочет. И, сделай уборку кто-то другой, ей всё равно придётся всё перекладывать. А я мало чем смогу ей помочь. Мне лучше, чем вчера, но всё ещё далеко до понятия «здоров». Вон, хожу с тростью.
Мы зашли на кухню, и я поставил графин на стол, присев на его край и наблюдая, как Оли наполняет тарелки.
Спасибо,поблагодарил я.Мне будет намного проще действовать, если буду уверен, что Соня под присмотром.
Она дорога тебе,ответила Оли не оборачиваясь.
Не безразлична,не стал я отрицать.Как и ты.
Оли замерла. Чувствует, что я не вру? Она обернулась и заглянула мне в глаза. Для неё всё началось с факта: я её не боюсь. А для меня с осознания простой истины. Онабоевая подруга. Та самая, что будет стоять за моей спиной, и, даже если я начну воевать со всем миром, то начнёт подавать патроны. Да ещё и рядом встанет, не постесняется пострелять вместе со мной. Это звучит наивно и глупо, но, чтобы понять весь смысл, всё значение, которое люди, вроде меня, вкладывают в эти слова, надо побывать на грани между жизнью и смертью. А лучше хорошо так за эту грань прогуляться и вернуться. С Олимпией у нас пока только взаимная симпатия, меньше чем с Соней. Вот только Оли я уже понимаю намного лучше и чувствую намного острее. Между нами намного больше общего.
Как долго
Завершить вопрос я не дал, шагнув вперёд и поцеловав девушку. Для некоторых вопросов пока не настало время. После этого поцелуя, первого между нами, и потому немного неловкого, я отстранился.
Подожди, пожалуйста. Мне очень стыдно за обман. Но я не могу просчитать последствий, если расскажу ей правду.
Оли кивнула:
Хорошо. Подожду. Иона кивнула куда-то в сторону комнат.Принесла твои вещи.
Спасибо,я коротко поцеловал девушку ещё раз, закрепляя эффект.
После чего мы оба вернулись к компании.
Остаток вечера прошёл спокойно. Серж ухаживал за Анко, но та, насколько я мог понять, не была сражена наповал его чарами. Впрочем, и от ухаживаний не отказывалась. Все наелись, особо много не пили, буду думать, что из солидарности со мной, а когда закончились угощения, стали расходиться. Было это сильно после заката, так что уборку волевым решением оставили на завтра. Вообще, всё оставили на завтра. Последней ушла Олимпия, пообещав прийти утром и помочь с наведением порядка.
Когда дверь за ней закрылась, Соня обернулась ко мне и улыбнулась. По щекам побежали румяные полосы. А у меня засосало под ложечкой, кажется, так называется это ощущение.
Устала?
Немного,улыбнувшись ещё больше ответила девушка.
И выглядела она в этот момент так соблазнительно и одновременно так открыто, уязвимо.
А я вот устал,признался.
Ноги действительно начали ныть.
Ой! Точно. Я помогу тебе лечьявление ангела закончилось, и Соня стала заботливой девушкой.
Мы прошли в комнату, скептически осмотрели кровать и вернулись в прихожую, где стоял большой старый диван. Застелили здесь, Соня уложила меня под одеяло, проявляя столько заботы, что это невыносимо.
Хочешь чего-нибудь?
Да,мрачно кивнул.Бессмертие и очень большую дубину.
Соня тоже помрачнела, присев на край кровати.
Да, а я на какой-то миг забыла обо всём. И чувствовала себя такой Счастливой.
Понимаю,кивнул и, не выдержав, взял её ладонь в свою руку, чтобы подбодрить.Хорошо понимаю. Вот только расслабляться рано. Я помню, что синий требовал покинуть госпиталь за три дня. А вот что было потом
И стоило об этом подумать, голову прострелило болью. Ускользающие осколки воспоминаний собрались в следующий кусочек, показав мне ещё часть разговора
«После этой ночи тебя наверняка положат в госпиталь. Но не разлёживайся там долго, юноша. У тебя будет три дня. После чего ты долженпелена треснула, виски прострелило короткой болью,найти один предмет. Артефакт, как вы говорите. Вот он»
Голову наполнил образ столь реальный, будто я держал этот предмет в собственных руках и мог его полностью рассмотреть. Нож. Нет. Керамбит. Стальное лезвие и костяная рукоять. Несколько символов покрывали артефакт.
«Найди его. У тебя десять дней. А затем»
Остальное снова растворилось в тумане.
Като!Соня потрясла меня за плечи.Като!
Всё нормально, я здесь,успокоил я девушку, пытаясь проморгаться.Я вспомнил.
Она нахмурилась.
Мы не должны ему повиноваться.
Хмыкнул:
Конечно, не должны. Вот только взять и послать его лесом не выйдет. Есть у меня уверенность, что синий очень быстро нас достанет.
Но
Я сильнее сжал её ладонь.
Соня! Я знаю, что надо делать. Просто доверься мне.
Она кивнула:
Я верю, но Ты уверен? Может быть, надо рассказать о том
Нет! Если расскажемсо свободой можем попрощаться навсегда. Я достану эту тварь. Не сразу, не прямо сейчас, но достану!
Соня побледнела:
Ты хочешь снова спуститься в Нижний Город?
Или заставить его прийти за мной,пожал плечами.Может, и получится. Я разузнаю о нём. Поспрашиваю знакомых, тех, кому могу доверять. И кто разбирается в тварях, обитающих в Нижнем Городе.
В голове раздался скептический хмык Астарты.
Но что ты будешь делать? Это существо. Оно слишком сильно.
Неуязвимых не бывает. А я найду способы стать сильнее. Намного сильнее. Если потребуется, соберу команду и пойду вниз не один.
А если оно сейчас наблюдает за нами?
Я улыбнулся:
Пусть наблюдает. Оно считает себя очень умным и слишком сильным, чтобы я представлял для него угрозу. Вот мы и посмотрим, так ли это.
Соня вздохнула, будто бы смирившись.
Хорошо, я Хорошо. Я могу тебе помочь?
Я киваю практически не задумываясь:
Конечно, можешь! Если будешь делать точно то, что я скажу. Я не могу быть везде и сразу, ия задумался.Не знаю пока. Скоро будет ясно. Мы достанем эту тварь и освободимся.
Соня отвела взгляд.
Я помогу. Но, думаю, было бы лучше рассказать об этом синем. Не всё. Сказать, что мы с ним столкнулись и убежали. Как-то так.
Я вздохнул:
Могли бы. И никто ничего не стал бы делать. Даже расскажи мы правду, безликие не бросятся прочёсывать Нижний Город в поисках синего. Нам придётся справиться своими силами и с помощью наших друзей.
Соня, наконец, кивнула в знак согласия, более не споря.
А я наконец смог расслабится, задумавшись над тем, где найти артефакт. Впрочем У меня здесь рядом человек, который готов мне помочь.
И начнём мы с поиска артефакта. Ты знаешь, что такое керамбит?
Соня отрицательно покачала головой.
Это нож особой формы, напоминающий клык. Завтра, как закончите с домом, разузнай, как он выглядит. А затем тебе нужно найти конкретный нож, по всей видимостидревний. У него ручка из кости, и символ на лезвии Дай бумагу.
Я нарисовал символику, отпечатавшуюся в моей разуме.
Вот такой символ. Я не знаю, что это, но лучше никому его не показывай, просто на всякий случай. Мало ли что там этой твари потребовалось. Поняла?
Да, я всё сделаю,кивнула Соня.
Ещё одно. Я напишу записку, принесёшь её в одно место. Никому отдавать не надо, просто повесить на стену объявлений,с Рэйчел надо встретиться так, чтобы рядом не было Сигурэ.
Хорошо,повторила одарённая.
Молодец,я одобрительно улыбнулся.Ты очень мне поможешь. Я смогу действовать свободнее.
Она удивилась:
А ты что собираешься делать? Уйдёшь куда-то?
Киваю:
Да. Для этого я и пытался выбраться из госпиталя.
Но твоё состояние
Я снова взял Соню за руку.
Со мной будет Сигурэ, её приставили на период выздоровления. Так что всё будет нормально. И ничего делать я не собираюсь, так, пара прогулок и несколько встреч.
Соня нахмурилась:
С кем?
Нуя вздохнул и задумался.Во-первых, с Грохирами, но уже по делам. Во-вторых, с С Сержем, я думаю. Не знаю пока. Я всё тебе расскажу вечером.
Девушка нагнулась вперёд и поцеловала меня. А затем легла рядом и прижалась. Просто и без всяких слов. Отлично, Като. Тыпросто молодец. Чёрт! Ну почему всё складывается именно так?!
Мрачная Сигурэ позвонила в нашу дверь рано утром. Соня, открывшая дверь, даже удивилась, отступив на полшага под этим тяжёлым взглядом.
При вет?с некоторой неуверенностью поздоровалась Минакуро, рассматривая гостью.
Ага. Привет,выдавила из себя целительница.Не обращай внимания. Просто это поручение испортило все мои планы, я злая, как собака. А так всё отлично!
Наблюдая эту пантомиму из-за спины Сони, я взмахнул свободной рукой:
Привет.
Ага,повторила Сигурэ, достав из кармана какой-то свиток.Ты был прав. На.
Свиток перекочевал мне в руки. Небольшой, относительно, и ничем не примечательный на вид.
Хмя довольно ухмыльнулся.
Сигурэ закатила глаза, а Соня перевела вопросительный взгляд со свитка на меня.
И что это?спросила она.
Но ответила ей целительница.
Плата за информацию о той твари, с которой у вас проблемы.
Соня удивилась, а я поспешил её успокоить:
Они сами узнали. Нашли какие-то следы вмешательства синего. А это,я потряс свитком,поможет нам с тобой освободиться, а им получить больше информации, в идеалесамого синего для исследования.
Естественно, я не думал даже пытаться захватить этого гада. Только уничтожать. А потом развести руками, мол ой, простите, случайно получилось. И пусть Белый Змей только попробует мне что-нибудь предъявить.
И что внутри?Соня даже заинтересовалась.Заклинание?