А как Курт относится к тому, что ты проводишь весь день в моей компании?
Одарённая пожала плечами:
Плохо, в целом. Скучает. Мы только поздно вечером встречаемся. Он уже привык к тому, что дядя может дать мне самое странное задание.
Я оценил:
Молодец он. Не каждый бы так смог.
Сигурэ улыбнулась:
Откровенность за откровенность. Как далеко вы зашли с Соней?
Я хмыкнул:
Во-первых, я сам бы, может, и рассказал, но пока не знаю, как на такое отреагировала бы Соня, поэтому промолчу. А то с тебя станется пошутить на тему.
Целительница хмыкнула:
Как будто твоё молчание может помешать мне пошутить. А во-вторых?
А во-вторых, я по твоим хитрющим глазам, и по взгляду, которым ты следила за мурлыкающей себе под нос Соней, и так понял, что ты догадалась.
Как ни странно, Соня и Сигурэ, пообщавшись за эти дни, сошлись. Именно как друзья. Сначала нас сблизила необходимость. Одарённая, насколько я за последние дни её узнал, прямо и честно сказала, что за синим ей точно придётся идти вместе со мной, от этой перспективы отвертеться будет крайне сложно. И вот мы уже в одной лодке. А потом выяснилось, что про такт Сигурэ вспоминает редко, комплексами не страдает, за словом в карман не лезет. И главноене заморачивается по ерунде. Вот так мы нашли друг в друге приятных собеседников.
Хе-хе!подтвердила мою догадку одарённая.Но я всё поняла, ещё когда меня выставили из дома.
Я кивнул:
Да, по ней можно было догадаться.
Сигурэ придвинулась поближе:
А ты знаешь, как появляются дети? Может быть старшей сестрёнке стоит тебя просветить?
Я с трудом сдержал морду кирпичом отвечая:
Ты как просвещать будешь? На себе? Или станешь третьей в нашей с Соней паре?
Сигурэ тут же поскучнела.
Не ведёшься. Неинтересно.
Так, обмениваясь шутками, мы дошли до квартала Харонов. Сигурэ уже на подходе тихо выразила своё отношение одним словом:
Склеп.
И в общем-то, была недалека от истины. Квартал Харонов примыкал к стене Верхнего Города. К южной стене. И поэтому солнце заглядывало сюда только в самый разгар дня, да и то только летом и ненадолго. Короче, местечко по определению мрачное. Царство чёрного камня, монолитов и зиккуратов. Жаль, нет правильных эквивалентов в местной речи, чтобы пошутить на тему мрачного патологоанатома, который даже глазами делает так: морг, морг. Нет, понятно, что те же жилые дома были относительно обычными, разве что окна узкие и высокие. А ещё реально много построек, ассоциирующихся у меня с мавзолеями.
Они здесь армию мертвецов хранят что ли?окинув взглядом очередной зиккурат, мимо которого мы проходили, тихо спросил я не столько у Сигурэ, сколько просто спросил.
Раньше так и было. Несовершенная ранняя некромантия была крайне требовательна к трупам. Заклинания, которыми они и груду костей могут поднять и заставить плясать, появились совсем недавно.
Главное здание квартала я увидел сразу. Конечно же, это была пирамида, почему-то я ни секунды не сомневался. Для полного соответствия антуражу не хватало зелёных разрядов электричества, да некрокиборгов, стороживших вход. Но сторожа на входе всё же были. На первый взгляд, просто некие люди в доспехах, но странная поза и полная неподвижность вызывали подсознательный дискомфорт. А, присмотревшись, становилась ясно, что у фигур неестественно худая талия, да и конечности худощавые. Чем бы ни были эти существа, но они точно не были живыми людьми.
Навстречу нам вышла женщина, чьё появление вызвало у меня проигрывание имперского марша в голове. Для косплея Ассаж Вентресс ей не хватало только световых мечей. Бледная кожа, покрытые какими-то татуировками и рисунками. Чёрное одеяние, состоявшее из корсета с длинными рукавами и обширной юбки в пол.
Минакуро Като, верно?спросила женщина, лицо её при этом была чуть более выразительно, чем булыжник у дороги.
Да, это я,кивнул.
Рей Харон. Ваша спутница?всё с тем же полным безразличием уточнила одарённая.
Это Сигурэ Ойран, целительница. Я нахожусь под наблюдением из-за травм.
Ясно. Следуйте за мной.
Створки ворот за спиной Рей носили символику рода Харон, но это было единственное украшение на полированном камне, что нас окружал со всех сторон. Чёрный камень, в основном. Мрачненько. У Грохиров мне нравилось больше. Камень не давал эха. Было так странно шагать по каменной трубе коридора и не слышать шагов. Удары каблуков Сигурэ глохли в тоннах камня вокруг нас. Редкие магические светильники комфорта не добавляли.
Сира Ойран, подождите здесь,Рей остановилась у очередного бокового тоннеля ожидая.
Целительница, помедлив секунду, шагнула в тёмный боковой коридор. Мы прошли ещё немного, затем свернули на лестницу и начали подниматься. Коридоры были пусты, а учитывая, где мы находимся, я бы добавилмертвенно пусты. Казалось, мы с Рей оказались единственными живыми в этом некрополе. Нет. В какой-то момент мне начало казаться, что живой я здесь один.
К счастью, мы пришли.
Кабинет. Внезапно контрастный окружающей пирамиде. Тёплый мягкий ковёр на полу, бархатные стены, мягкая мебель, огромное окно во всю стену за спиной хозяина кабинета. Молодой, или выглядящий молодым мужчина. Идеально выбрит, белые, словно снег, волосы собраны в хвост. Дорогой костюм, только вместо символики рода на груди символика города.
Член Верховного Совета Эстера.
За его спиной стояла Грета, без эмоций, спокойно глядя на меня.
Мессир,я поклонился, как полагалось, только затем кивнул девушке.Грета.
Присаживайся,мужчина, так и не став представляться, указал на кресло перед столом.
Массивный стол из какого-то непростого дерева выглядел так, будто был способен раздавить и слона. Массивный и тяжёлый, но не лишённый стиля, наоборот. Впрочем, смотрел я больше на хозяина кабинета, запоминая каждую деталь, отмечая всё, что мог увидеть.
Значит, ты знал Грету в её прошлой жизни?с налётом любопытства спросил Харон.
Да, мессир. Она была мне как сестра.
Ты же не будешь возмущаться её судьбой? Сейчас ей, по всей видимости, куда лучше, чем там, на улицах.
Я нахмурился, но справился поднявшийся внутри злостью.
Согласен с тем, что сейчас ЕЙ лучше. Но мы были не одни. Мы были семьёй, и большая часть моей, полагаю, не может похвастаться тем же. Но возмущаться я не буду.
Харон чуть улыбнулся, не став комментировать мой ответ.
Мне доставило удовольствие прочтение твоего досье. Интересная и насыщенная жизнь. А какая изобретательность! Бомба была отличная. Самодельная?
Да, мессир,кивнул.
Он кивнул, подтвердив какие-то свои соображения.
Итак. Ты своим поступком причинил некоторый ущерб моему роду. Счёт предъявлять не буду, и ты, и моя помощница присутствовали там анонимно. Однако ты сказал, что хочешь избежать конфликта интересов, я правильно тебя понял?
Всё верно, мессир.
Харон кивнул.
Хорошо. Излагай, я слушаю.
Мы работаем с одной бандой, вложили в неё ресурсы и силы,зашёл я несколько издалека.Она расширяется и занимает своё место среди прочих. Быть может, она сможет удовлетворить ваши интересы? И снимет с вас необходимость вообще заниматься бандитами.
Харон едва заметно кивнул.
Всё просто, Като. Нас интересуют подопытные. Живые люди, без серьёзных травм.
Блеск! Живой товар. Работорговля. Докатился, чёрт возьми.
Немного не наш профиль,вздохнул, обдумывая, смогу ли вообще подобное пообещать.
Минато и его сторонники откажутся. Они идейные. А идея равенства прав подразумевает, что человека нельзя отдавать на опыты. Нет, если бы Хароны работали науки ради, а не выгоды своей для, ещё можно было бы предложить тех же бандитов, или тех, у кого хватало заслуг на заочно вынесенный смертный приговор. Но Хароны-то чисто для себя стараются, и Минато не может этого не понимать.
Что же. Попытка не пытка. Ещё одно сделка с совестью.
Однако Это не значит, что от сотрудничества стоит так просто отмахиваться,продолжил я, не дав Харону что-либо добавить.О каком количестве мы говорим?
Минимум десять человек в неделю,ответил некромант.
Вроде и не мало, но, если учитывать, от какого количества мразей нам надо очистить город, не такое уж и внушительное число.
Хорошо,киваю.Это в пределах разумного. Однако мы говорим о взаимовыгодном сотрудничестве.
Харон чуть пожал плечами:
Мы привыкли платить за доставку.
Деньги нам не нужны,улыбнулся я в ответ.Меня интересует то, что нельзя купить за деньги.
Мужчина ничуть не удивился.
Например?
Я улыбнулся, максимально хитро.
Меня интересует повышение собственных возможностей. Приёмы, техники, что угодно, что даст мне преимущества перед другими.
Харон чуть качнул головой:
Нет.
Как категорично.
И всё же я настаиваю. Да, мы разговариваем первый раз, а для того, чтобы делиться секретными знаниями, нужно доверие и опыт совместной работы. Сейчас же Возможно, у вас есть нечто, что уже прошло испытания на подопытных, но ещё требует дополнительных проверок добровольцами. А я могу быть отличным добровольцем благодаря огромным запасам силы. Ну и мотивации к развитию.
Но он лишь повторил:
Нет.
С десяток секунд мы играли в гляделки, после чего я чуть наклонился вперёд, придавая своему лицу иное выражение. Агрессивное.
Тогда я не заинтересован в сотрудничестве, мессир. Более того, подозреваю, что в ближайшее время вам станет крайне тяжело находить тех, кто будет готов заниматься поставками людей, мессир.
Харон иронично изогнул бровь. Но то, что собирался сделать, я уже сделал, вновь приняв расслабленное выражение.
Рад был познакомиться, мессир,перевёл взгляд на Грету.Заходи в гости. Но если снова встретимся в трущобахя больше не буду сомневаться, как в первый раз.
Я встал и двинулся к выходу, лишь слегка прихрамывая.
Като,остановил меня Харон.
Я повернулся к нему, выразив лицом вопрос.
Ты ради этого лишил меня моего дорогого времени?
Я могу лишить вас намного большего, мессир,ответил я, продолжив идти.
Глава 9
Это здесь,Шон кивнул в сторону старого заводика за углом.
Сейчас эти три цеха и пара складов выглядели так, что я бы не решился угадывать, что именно на этом заводе производили и как давно он закрылся. Если опустевшие цеха и использовали, то даже не в качестве склада. В ближайшем к нам здании, пятиэтажном цеху, вывалился кусок стены, позволяя увидеть внутренности третьего и четвёртого этажа. Впрочем, видели мы только высокие потолки и колонны, удерживающие старую конструкцию от разрушения. Помещения пустовали.
Уверен?не столько из сомнений в профессиональных навыках молодого юстициария, сколько из желания услышать больше подробностей спросил я.
Абсолютно. Мы удачно вчера прошлись, сели им на хвост, решили не брать сразу. Проследили до места встречи с поставщиком, как мы поняли. И перед тем, как накрыть всех, внимательно послушали, о чём они будут говорить. А, когда повязали, мы с Цваем оттащили старшего из «друзей», потому что он упоминал схрон и непроданный товар.
Итак, что мы имеем? Схрон «друзей Фаррелла» с большой партией товара. Это хорошо. Сидеть и ждать в засаде, когда появится Феликс, мы не можем, это плохо. Значит, нам нужно сделать так, чтобы он точно пришёл. Эти мысли я и озвучил спутникам.
Оли, замаскировалась под горожанку и больше молчала, доверив организацию мне. Поэтому соображали мы на пару с Шоном. Сидели на третьем этаже углового дома, в котором, как я понимаю, некогда жили рабочие этого самого завода. Сейчас дом почти полностью пустовал, так что можно было не бояться, что нас случайно подслушают.
За два прошедших с нашего разговора с Хароном дня не случилось ничего особо интересного. Серж и Алексас устроили перенос производства, и всё это без моего участия. Совсем. У Сержа проблем не было, когда члены семьи узнали, что он затевает, без подробностей о моём участии и прочих мелочей, едва от восторга не визжали. Ну, по словам самого Сержа. Так что дали и денег, и помещение выделили, и вообще выразили готовность оказывать любую поддержку. Алексас успел где-то правильно подгадить с производством, первым делом умыкнув готовый товар, а два раба-инженера уже давно там не появлялись. Так что злой брат-оборотень был даже рад избавиться от бесполезного, как ему казалось, актива. Свой бар Алексас вернуться пока не смог, но слухи, что Волчий Вой уже не тот, по городу пошли.
Ну, мы можем зайти, найти самого умного и расспросить его на тему, где искать главаря,предложил Шон, хотя никакой уверенности в его голосе не было.
Я поморщился:
Плохой вариант. Во-первых, здесь могут и не знать, где искать Феликса. А во-вторых, если он в Верхнем Городе, то от этой информации нам ни горячо, ни холодно. Он мне нужен именно здесь. Кстати, Оли, ты можешь определить, лжёт человек или нет? Так допрашивать будет намного проще.
Волчица задумалась ненадолго.
Не всегда. Страх может затмить всё остальное. Или боль. Ложьне эмоция.
Киваю:
Понятно, в целом. Спасибо.и снова переключился на Шона.Нет, не прокатит.
Тогда можемЗайти и предъявить претензии, будто мы конкуренты
Но я не дал даже развить эту мысль.
Нет, Шон, мы сделаем проще. Документы у тебя с собой?
Он кивнул:
Естественно.
Тогда сыграем в плохих юстициариев.
Он заинтересовался:
Это как?
Идём открыто. Мы с тобой ведём себя максимально нагло, Оли просто будет собой,подмигиваю девушке, получаю лёгкую улыбку.Ты показываешь документы, но так, чтобы никто не прочитал твоего имени. И говорим, что они не заплатили пошлину за ввоз запрещённого товара. Начнут возмущаться, открыто заявим, что если мы уйдём сейчас, то ночью придут недовольные сотрудники и разнесут там всё так, что вообще ничего не останется. Понял?
Вполне,улыбнулся юстициарий, уловив идею.По таким серьёзным вопросам надо договариваться с главарём. А Феликс тут же обратится к Цусси, чтобы та приструнила наглых подчинённых.
Похоже на план. За дело!
Через несколько минут мы входили на территорию заброшенного завода. Первый цех мы прошли без препятствий, а уже во втором цеху нам навстречу вышли четверо мужчин неприветливого вида.
Валите отсюда!крикнул один из них, взмахом указав нам направление.
Как бы тебе самому отсюда не свалить вперёд ногами,огрызнулся я.
А Шон достал свой жетон. Вообще-то, обычно хватало формы юстициариев, никто и не думал спрашивать у тех документы. А крутые неправильные полицейские, одевающиеся в гражданскую одежду, ещё в моду не вошли. Но ничего, мы это допущение скоро исправим.
Видел?уточнил Блэк.
Но бандитов это не так уж и сильно впечатлило.
Видел,отозвался тот, что ранее кричал.Только не вижу на вас формы. Неужели уважаемые юстициарии пожаловали к нам в своё свободное время?
Совсем страх потеряли, уроды. И встали перед нами так, будто мы дальше не пройдём. Ага. Но я пёр буром, не собираясь даже притормаживать.
Слушай сюда, баран. Рабочее время или нет, засунуть голову твоего дружка тебе в задницу мне это не помешает. В сторону!
Олимпия от себя добавила улыбку-оскал. Насколько я знал, оборотни, помимо прочего, имели «ауру страха». Одарённым рядом с ними находиться было просто неприятно, а людей она пробирала до печёнок. Но были аномалии, например: я. Я не чувствовал вообще ничего, и неважно, находились оборотни в человеческой форме или в звериной. Сейчас Оли явно ауру придерживала, надавив лишь в один момент. И вот теперь бандиты разошлись, побледнев, а один и вовсе задрожал.
А в чём проблема, сиры?оправившись от перового давления, продолжил мужчина, но уже шёл вслед за нами.У нас здесь нет ничего такого.
Вот мы сейчас и посмотрим,отозвался Шон.
В цеху пяток мужчин грузили какие-то ящики в незапряжённую повозку. Ещё один, до нашего появления стоявший в стороне и куривший, обернулся на нас.
Майк, кто это такие?
Законники,отозвался тот.
Юстициарии,поправил Шон.Покажите-ка нам, что такое интересное в ваших ящиках.
Куривший сплюнул на пол.
С чего бы вдруг?
С того, что я подвешу тебя на твоих кишках, если не заткнёшься,предупредила Оли.
Кажется, ей понравилась наша игра.
Вы непохожи на юстициариев,куривший преградил нам путь.
И вот эта поза. Одна рука в кармане, расслабленный, распахнутая куртка, ну такой крутыш-крутыш. Волчице не понравилось, что её угрозу проигнорировали. Она опередила нас и подошла к крутышу, положив руку ему на плечо.