В ту же минуту, когда я смирился с тем, что пот начал заливать мне глаза, и прилично защипало, включился какой-то вентилятор, и жидкость всосало куда-то в броню. Е-мое, какое облегчение я испытал! Как здорово, что все работает на автомате, и ничего не надо нажимать или отдавать команды. Отличное снаряжение, вот бы нам в подразделение. Тогда бы Ох, лучше не вспоминать прежнюю жизнь, а то снова становится не по себе.
Пока я боролся со своими демонами, Катерина успела надеть броню, соединилась со своим оружием и стояла рядом, двигая пальцами левой руки. Такое впечатление, что при их сгибании где-то заедало, а она смотрела на них и не могла понять где. По крайней мере, со стороны смотрелось так.
Катя, что-то не то? спросил я участливо, медленно поворачиваясь к двери.
Катя?! в ушах заложило от громкого возмущенного вскрика, который я услышал в наушниках шлема. Да фрок тебя задери! Я же предупреждала, что не надо путать меня с биороботом! Я Катерина, балбес. Запомни раз и навсегда. Для друзей еще Катюха, но не для тебя, красавчик. Мы не слишком давно знакомы, чтобы ты меня так называл. Но уж точно не Катей.
Ой, извини, тут же спохватился я. Забыл. Не подумал, что для тебя это принципиально, хотел добавить «не все ли равно», но промолчал. Вдруг ей действительно важно? Ведь из-за какой-то шутки Киррила, где-то функционирует еще и биоробот с ее именем. Я запомню, но тут же съязвил по своей дурацкой привычке. Прости, не знал, что девчонкам не нравится сравнение с биороботом. Боишься, что ее посчитают симпатичней тебя?
Сравнение не нравится, убавила голос Катерина, не обращая внимания на мое замечание, и сделала несколько шагов к двери. Идем, пора уже. Небось, настройщики заждались. Да и печка могла убежать с места, где я ее засекла.
Хорошо, идем, согласился я и сделал первый шаг, на этот раз без всякой осторожности, затем второй, приноравливаясь к усилиям ног с длиной шага. Догнал ее в дверях, и ужасно обрадовался, что у меня начало получаться.
Ты просто не видел, какая она, сказала Катерина через некоторое время, когда мы прошли недлинный коридор, останавливаясь у следующей двери. Думаешь, на меня похожа? Фигушки. Там красотой совсем не пахнет. У Кирюши это круглая тумбочка на колесиках. Идиот чертов, похоже на этот раз прилетело не мне, а в адрес Киррила. Так что сравнение меня бесит. Ужасно. Поэтому и говорю всем, чтоб не путали. Тебе на первый раз прощаю, но если еще услышу хоть раз, о дружбе можешь забыть навсегда.
Да понял я, понял, немного раздраженно произнес я.
Как все парни я не терпел, когда девчонки мне что-то выговаривали. Слишком долго и нудно получались у них объяснения. Как будто они высказывали свои мысли клиническому шизоиду. Со многими повторами. А я ведь сразу понимал, к чему они клонят. Не остановилась и Катерина, продолжая нудеть:
И еще на будущее. Прежде чем надевать броню, не мешало бы спросить, чья она. Та, которую ты напялил, была моей.
Я промолчал, думая, что из-за такой ерунды успел разругаться с девчонкой. Надо, пожалуй, относиться к ней более внимательно. Ведь мне как никогда нужен союзник, который выручит в трудную минуту, количество которых, предполагаю, дальше будет расти. Я уже и сам не понимал, почему мне до сих пор везло. Признали за военного, раз, вручили оружие и броню, два, которую я чисто случайно сумел нацепить, три. Но я был реалистом, поэтому знал, что когда-нибудь мое везение закончится. Интересно, когда? Когда я не смогу подстрелить эту неуловимую печку? Или когда всажу разряд в кого-то из них, а то и в себя? Причем я прекрасно знал, что:
во-первых, к новому оружию надо привыкнуть и сделать хотя бы один пробный выстрел, а лучше несколько, то есть пристреляться, а я даже не чувствовал его и не знал, как нажимать курок;
во-вторых, если я буду стрелять в воздух или по деревьям, новые друзья сочтут меня в лучшем случае неумехой, в худшем поймут, что я не их военный;
а в-третьих, что сделают со мной эти «милые» люди, когда поймут, что я не тот? Пустят на опыты как инопланетянина? Или примут за сумасшедшего, когда я начну объяснять им, что я из другого времени?
Чтоб меня! чуть не заорал я во весь голос, не удержавшись от восклицания, когда мы вышли из коридора и спустились с трапа трилета.
Конечно, было от чего орать. Потому что я увидел совершенно фантастическую картину. На небе кроме солнца (забрало шлема сразу потемнело как очки-хамелеоны) было еще два светящихся шара. Это выглядело именно так, как в фильмах, действие которых происходит на других планетах. Солнце и судя по всему две луны. Я решил, что это луны. Ведь их свет почти не был заметен, а все пространство освещало основное, большего размера, светило. Наверное, ночью будет лучше видно, что тут и как светит. Но и сейчас к вечеруопределил это по положению солнца, приближавшегося к горизонту, но еще не спрятавшегося за нимпонял, что остальные шары все же были лунами.
Одновременно осознал, что это не Земля-матушка. Вот попадос! А я еще думал, что время изменилось. Оказывается, изменилось не только оно. По крайней мере, теперь речь о времени не идет. Речь идет о другой планете? Или о времени тоже? У меня сейчас башка лопнет! Внезапно вспомнил, что читал на каком-то сайте про древних славян, что вокруг Земли, в статье называли ее Мидгард, когда-то вращались три луны. Опять не сходится. Тут только две. Да и время тогда какое-то запредельное было. То ли 600 тысяч лет назад, то ли 500. Так что вряд ли меня так далеко закинуло, если это время.
Странно, что я сразу этого не заметил, когда вылез из дольмена. Хотя в тот момент было не до рассматривания неба. Пока искал укрытие, пока прятался, пока бежал Уж точно не в голубую синь всматриваться. А может тогда еще луны не взошли? Черт знает. А сейчас я застыл у выхода из трилета и как дурак пялился в небо. Вот и спалился, подумал я.
Киррил, копавшийся в каком-то оборудовании, похожем на круглую тумбочку на колесиках, ту самую, которую он хотел настроить у дольменов, поднял голову и посмотрел на меня. Мне показалось, посмотрел подозрительно. И у меня куда-то все упало, как говорится в старой присказке, душа ушла в пятки. В голове сразу замелькали варианты, что делать.
В броне я точно мог от них сигануть. Шаги получались приличными и обычному человеку меня не догнать. По крайней мере, Киррилу с Андреем. Они были все в тех же объемных серых комбинезонах. Но оставалась Катерина, которая и с оружием умеет обращаться, и тоже в броне. Единственное, что меня спасет, небольшая фора в виде неожиданности моего побега. Но это только несколько шагов. Так что весьма хлипенький вариант. Если не догонит, а я неплохой спортсмен, то разрядом наверняка достанет.
Я же ответить ей не смогу. И даже не потому, что не знаю как стрелять, а потому, что мне жаль убивать этих людей. Особенно ее. Ведь они мне ничего плохого не сделали, на опыты не сдали, тут я усмехнулся, подбадривая себя, а принимают за своего. Я не мог их подвести и разрушить надежды на мою помощь в поимке драной печки. Вот черт. Я даже привязался к ним. С другой стороны, я им не друг, мы знакомы всего несколько часов. И кто они такие на самом деле, я абсолютно не знаю. И, похоже, выяснить уже не успею, потому что решил рискнуть, ведь шансов сейчас стало больше
Тоже на небо любуешься? остановил меня голос Андрея, обратившего вслед за Киррилом внимание на то, что я стою как истукан.
Он выпрямился, поднимая с земли и закидывая за спину черную сумку, похожую на рюкзак. Хотя нет, не совсем рюкзак. Сумка больше смахивала на подставку под лазерные диски, только с ручками. Потому что в нескольких отдельчиках были видны круглые штуковины, как раз и напомнившие мне лазерные диски, которыми у нас давно никто не пользовался. Теперь этими блестяшками украшали все, что можно. Дальнобойщики свои кабины, в диско-клубах подвешивали на нитках к потолку, а разные умельцы из интернета мастерили всякие поделки и хвалились ими на всю сеть. А когда до меня дошло, что в таком диске каким-то образом хранился целый биоробот, как у Киррила Катя, даже позавидовал. Веса рюкзачок почти не имеет, а оборудования в нем немеряно.
Андрей подошел ко мне и остановился рядом. Проследил за моим взглядом и повернулся к солнцу, прикрыв рукой глаза:
И я еще не привык, что у нас теперь лишняя луна. А так красиво, да?
Ага, согласился я, отказываясь от своей очередной попытки сбежать, но все еще оставаясь наготове. Вдруг это какая-то уловка с целью отвлечь мое внимание и наброситься на меня?
Однако Андрей продолжал свои рассуждения, не делая никаких попыток меня вырубить (возможно, такое оборудование существует):
Особенно вечером мне нравится смотреть, когда они одна за другой поднимаются над горизонтом.
Ну и что, что новая луна? вклинилась в наш разговор Катерина. Вполне рациональное решение Иерархов после того, как те сволочи целую планету разнесли. А куда отлично работающий спутник девать? Правильно сделали, что к нам доставили, а не к соседям. У них и так две большущие луны есть.
Совсем не романтичная ты, Катерина, Киррил превратил биоробота в диск и положил его в карман комбинезона, затем подошел к девушке, стоявшей от нас с Андреем на пару шагов впереди. Смотри, какая красота вокруг. Деревья зеленеют, птички поют, теплу радуются. Теперь и здесь жары запредельной не будет. Скоро жить будет можно.
Так и я о том же, сказала девушка. Не пойму только, причем тут романтика. Здорово же, что луна пригодилась. Только пятую планету жаль. Не все там спастись успели, в ее голосе послышалась грусть, чего я от нее не ожидал. До сих пор мне казалось, что она солдат без эмоций. Но она тут же пришла в себя и сказала командным голосом, не терпящим возражений. Хватит копаться, и так припозднились. Вперед, за мной, и двинулась в сторону дольменов, их было видно на взгорке.
Слушая ее рассуждения о планетах с лунами и погибших где-то людях, я перестал чему-либо удивляться вообще. Меня даже не поразило то, что за моей спиной была самая настоящая летающая тарелка. Кирюхин трилет с серебристой, блестящей на солнце поверхностью.
А ты чего ругаешься-то? спросил Андрей, когда мы дружно пошлепали вслед за Катериной. Так заорал, что я чуть не подпрыгнул.
Не зная, что на это ответить, я сделал вид, что не услышал его, прибавляя шагу и догоняя Катерину, которая ушла довольно далеко от парней.
А потом мы ловили печку.
***
Начну с того, что моя удача закончилась. Ожидаемо. Но неожидаемо в тот момент, когда я, именно я, поймал печку. Смотрелось это весьма эффектно. По крайней мере, так думал я, считая, что выгляжу со стороны отличным охотником. На самом деле все было в точности до наоборот. Это пояснила мне Катерина уже потом, когда мы доставляли печь к трилету. И благодарных речей от нее я не дождался, она только хохотала, вспоминая, как я схватил дичь за ногу.
Хорошо, что она пинаться не научилась, а то получил бы стальной опорой по шлему, мало бы не показалось, давилась смехом Катерина на обратном пути. Додумался же! Разве можно к ним близко приближаться? Чему вас только в ваших академиях учат?
Ну, если честно, ни в каких академиях меня этому не учили. Учили совсем другому. А теперь приходится осваивать все заново. Но я промолчал, оглядываясь на шагающего вслед за нами монстра и вспоминая детали охоты
На место дислокации мы вышли довольно быстро. Шагать в броне оказалось очень удобно, приходилось только иногда смотреть под ноги, чтобы не запнуться за какой-нибудь корень дерева, выперший из земли. Кусты помехой не были и легко ломались под моей тяжелой поступью. Только иногда скакал прицел, когда я двигал правой рукой. Но я тщательно за ним следил и руку не поднимал, увидев, что и Катерина делала также.
Как оказалось, печка пряталась, если можно так сказать, на одной из площадок с дольменами. Выше той, где я вылез. Скажу сразу, печку я не заметил, вернее не понял, что это она. Потому что передо мной предстала обычная картина с разрушенными временем и вандалами мегалитами. С одной стороны площадки были разбросаны многотонные глыбы песчаника, а с другой стояло три полуразобранных дольмена, два без лицевых стенок, в которых должны быть отверстия, и один без верхней плиты. Вот именно среди этих развалин и замаскировалась печь.
Тогда я думал, что это что-то живое. Ну, кто знает, какие монстры водятся в этом мире, чужом для меня мире. Запросто могли оказаться и динозавры, а печь сокращенное название одного из них. Ведь по разговорам парней можно было понять именно так. Но оказалось все намного чудесатее.
Все, пришли, не шевелись, сказала мне Катерина, и я застыл рядом с ней на полшага сзади. Вон она, показала левой рукой на один из дольменов без передней стенки, самый маленький среди других мегалитов. Конечно, я ничего не разглядел, как ни старался. Похоже, эта штуковина засела где-то внутри, возможно в самом углу, где темно. Ждем Киррила с его Катей. Только она может перехватить управление, когда мы печь обездвижим.
Так, так. Интересно. Печка получается не из живых, а скорее всего очередной биоробот, который сбежал. Неужели они так делают? Странно. Но все может быть. Решил не гадать, что за фигня, а просто посмотреть на нее, когда поймаем. А так как сегодня я в роли подсобного рабочего, то собирался просто выполнять приказы Катерины, не проявляя лишней инициативы, которая, как известно, наказуема. Причем ощутил это на своей шкурке буквально минут через десять после того, как подошли Киррил с Андреем и остановились чуть левее меня.
Краем глаза я увидел, как Кирюха снова вытащил из кармана диск, а из него свою круглую тумбочку и стал что-то нажимать на высветившемся экране пальцами. Теперь я разглядел, что это за Катя. Действительно, на девушку она совершенно не тянула, а напомнила мне дроида р2д2 из «Звездных войн» только без рук, но на таких же ножках-колесиках. Как оказалось потом, руки ей были не нужны. Она могла управлять энергиями как маги или ведьмы. Захотела, например, ведьма нож схватить со стола, который от нее метрах в трех, махнула рукой, и он у нее. Вот что-то подобное я увидел позже.
Хотя, что я все время перескакиваю? Надо бы по порядку. Но от впечатлений, которых я нахватался за эти десять минут, я до сих пор не пришел в себя. Правда выстрелить мне так и не удалось. Ни разу. Понятное дело, что я не знал, как это делать. Но и Катерина мне тоже не помогла, когда я хитростью пытался выспросить у нее, как работает оружие
Готовьтесь, услышал я в наушники голос Киррила.
Видимо оборудование было готово к работе, и это был приказ нам, воякам. Потому что увидел, как Катерина подняла монохром и стала целиться в дольмен. За ней повторил и я. Поднял правую руку с оружием, и навел прицел точно в центр между двух вертикально стоявших плит. Я даже по привычке задержал дыхание, хотя смысла не было, это ведь не карабин. Да и мишень, судя по всему, не мелкая. Так что точности особой не требовалось. Опять же я не знал, может, надо было попасть в какое-то определенное место в печке, чтобы ее вырубить. Или, как говорила Катерина, обездвижить.
Я готова, произнесла Катерина, и я повторил за ней.
Бейте, отдал приказ Киррил.
Девчонка выстрелила огненно-синей вспышкой, и переливающийся молниями шар размером с теннисный мяч ушел прямиком в центр дольмена. Я же выстрелить не смог. Хотя честно пытался дергать пальцами в разных конфигурациях, отдавать мысленные приказы и даже ткнул указательным пальцем левой руки в прицел на забрале. Ничего не помогло, хотя я еще верил в свое странное везение. Тут-то оно и сдохло. Однако я предпринял последнюю попытку выкрутиться.
Монохром почему-то барахлит, начал с того, что попытался свалить мою неудачу на оружие. Ну, чем черт не шутит, может оно имеет такое свойство? У меня иногда случалось, что после замены какой-нибудь части в карабине приходилось заново регулировать. А Катерина перед моим приходом как раз поставила новый аккумулятор. Может энергии не хватило?
Можетначала Катерина, но не успела договорить, потому что мелкий дольмен, в который она выстрелила, внезапно зашевелился. Истошно закричала. Киррил!
У меня чуть волосы на голове не встали дыбом от представшего зрелища. Уж такого я точно не ожидал.
Я увидел, как вертикальная каменная плита справа сначала задрожала, раскачиваясь, а затем свалилась в сторону, открывая внутренности дольмена. И там внутри что-то определенно двигалось, периодически сверкая серебристой сталью в лучах заходящего солнца. Катерина включила прожектор на шлеме, и стало видно, что это тоже какая-то каменная конструкция, напоминавшая дольмен. Только немного меньше его, шириной примерно метра полтора и столько же в высоту. Лишь отверстие было не круглым, а полукруглым. Хотя и такие дольмены бывают, но вряд ли умеют шевелиться.