Всё это Лиана отслеживала краем глаза, не переставая стрелять после каждой перезарядки. Все работали очень слажено, но враги всё равно приближались, задавливая своей массой. Очень многие из них уже погибли, но те, которые шли впереди уже при всём желании не могли остановиться, на них сильно давили сзади.
Лиана окинула наступающих взглядом, и отметила, что щитов над головами у них уже не осталось. Эта тактика сработала. Теперь они были беззащитны для ударов сверху. А лучницы не заставляли себя просить и поливали нападающих градом стрел. Лиана заметила, что постепенно становятся всё больше маленьких стрел. Стрельба из луков частично менялась на стрельбу из арбалетов, и становилась более точной. Если сначала лучницы били всё больше по площадям, то теперь арбалетчицы отстреливали уже конкретные цели.
Но варвары были всё ближе и ближе. Ворота пока оставались закрытыми, но через звуки битвы, оттуда можно было уловить какой-то шум, а это вселяло надежду. Папаша бросил винтовку и выдернул из кобуры пистолет. Похоже, патроны, наконец, закончились. У Мины закончились все стрелы.
Мина! дай свой пистолет Папаше, крикнула Лиана.
Она тут же бросилась исполнять, к тому же Папаша уже расстрелял весь свой небольшой боезапас. Отдав ему пистолет и коробку с патронами, Мина выхватила свой меч. Дело шло к рукопашной.
Когда варвары были уже в нескольких метрах, раздался крик Рыбы:
Граната!
После чего последовал взрыв. Рыба учёл просьбу Руди и бросил туда, где его не было. А Руди периодически мелькал в первых рядах наступающих.
Ты же сказал что закончились! крикнул Папаша, перезаряжая пистолет.
Закрысил парочку, ты же меня знаешь. Граната! крикнул он опять и последовал ещё один взрыв, теперь точно всё!
Взрывы вызвали некоторое замешательство среди наступающих и придержали их, но совсем ненадолго. Лиана закинула лазерку за спину, достала пистолет и нож. Если ворота прямо сейчас не откроются, то их просто растопчут.
Словно в ответ на её мысли сзади что-то заскрипело. Не оборачиваясь, она крикнула:
Никита внутрь, Маша за ним, дальше по готовности!
Таяли последние метры до варваров. Мина приложила меч к груди остриём вверх и бросилась вперёд, в атаку на варваров с криком:
За сестёр!
Она врубилась в толпу, и вокруг неё сразу образовался круг, кто оказывался внутри, быстро умирал. Папаша опять расстрелял все патроны, заряжать больше времени не было, и он выхватил из-за шкирки своё мачете. Как раз вовремя, потому что до него добежали первые враги. До Лианы тоже. Она расстреляла обойму и готовилась встретить их с ножом, но тут как будто вихрь пронёсся рядом, очистилось небольшое пространство, и её заслонил от нападающих Руди.
Я останусь, шепнул он через плечо, иначе вы ворота не закроете, но ты далеко не уходи, я потом постучусь, впустишь, и опять врубился в толпу.
Мина, отступай, крикнула Лиана, и вставила в пистолет последнюю, неполную обойму.
Недалеко от Мины бился Папаша, не давая её окружить, с другой стороны метался как тень Руди.
Лиана, наконец, смогла оглянуться. Девчонок уже не было. Игорь, Валера, Сан Саныч стояли возле приоткрытой створки и продолжали стрелять из лазерных винтовок.
Внутрь, крикнула им Лиана и, экономя патроны, убила двоих, которые оказались слишком близко, Мина, быстрее назад.
Мина находилась в пылу битвы и не видела, что происходит у ворот, но реагировала на голос Лианы. Всего трое держали полукруг у приоткрытой створки: Мина, Руди и Папаша. За их спиной была Лиана и не ушедший Игорь.
Внутрь, толкнула его рукой Лиана, и он, хотя и не хотел уходить так рано, но послушно скрылся в темноте, Мина, внутрь! скомандовала Лиана.
Я войду последней, крикнула та и зарубила очередного варвара.
После чего чья-то рука схватила её за шиворот и потащила внутрь.
Папаша, за мной! крикнула Лиана, заталкивая Мину за створку чуть ли не силой.
Внутри, за приоткрытой створкой пришлось карабкаться по мешкам, которыми завалили ворота. Проход был действительно узкий, но возле створки было небольшое пространство, где сидел незнакомый парень и держал толстую веревку, привязанную к воротам. Увидев, что Папаша карабкается за ней, Лиана крикнула:
Закрывай!
Стой, один остался! Папаша схватил её за руку.
Так надо! Закрывай! Крикнула Лиана парню с верёвкой и, ухватившись вместе с ним, начала тянуть.
Папаше не оставалось ничего, как присоединиться к ней. Створка тяжело встала на место. Парень выбил подпорку из-под большого бруска, и тот упал в паз, заперев ворота.
Глава 4
Снаружи раздался далекий, но довольно громкий звук рога. По крайней мере, так его интерпретировала Лиана.
О, похоже, играют отступление, давно пора, усмехнувшись, сказал Папаша.
Приятель, как тебя зовут? спросила Лиана у парня, запершего ворота.
Куми, ответил тот.
Послушай, Куми, меня зовут Лиана, у меня к тебе просьба. Там остался один из наших. Он через какое-то время постучится. Нужно будет его впустить. Посидишь тут со мной?
Я не могу принимать такие решения и открывать ворота. Только если Мать прикажет, ответил Куми.
А моего слова тебе не достаточно? спросила Мина. Она была почти под Лианой, та упала на неё, когда забралась наверх. Папаша завис над ними сверху, примостившись в неудобной позе.
Прости, Мина, но нет! Открыть ворота, это слишком рискованно, только если Мать прикажет, повторил Куми.
В этот момент раздался опять близкий к истерике крик Матери:
Где Мина, почему она не выходит?
После чего они услышали, как кто-то пробирается внутрь. Туда попадало очень мало света, все были в сумраке. Мать судорожно пробиралась по мешкам и, добравшись до того места где были люди, увидела наконец Мину. Она схватила её за голову и плача стала целовать в лицо.
Простите, сказал Мина чужим голосом, боюсь, что вы ошиблись, меня зовут Лиана.
Внутри у Матери всё опустилось, но тут кто-то схватил её за руку.
Мать, я здесь!
Она, наконец, различила рядом Мину, и сама не поняла, как могла так ошибиться. Она уже немного взяла себя в руки и просто крепко обняла её.
Прежде чем мы продолжим, сказала Лиана, один из наших остался снаружи, чтобы мы могли закрыть ворота. Нужно его будет впустить, чуть позже. Насколько я понимаю, вы здесь старшая и отдаёте приказы. Без вашего слова ворота не откроют.
Мать задумалась.
Он мёртв. Там выжить было нереально, сказала она после паузы.
Сомневаюсь, сказала Лиана, он не из тех, кого легко убить. Думаю, он придёт. Хорошо бы кого-то из наших ещё и наверх послать, чтобы ваши прекрасные лучницы его не подстрелили.
Слишком много просьб, мы вас ещё не знаем, чтобы так доверять, сказал Мать.
Мать, ты же видела, я сражалась рядом с ними плечом к плечу. Ты думаешь, что это хитрый план? возмутилась Мина.
Нет, но если мы сразу начнём доверять незнакомцам, воительницы этого не поймут, сказала Мать.
Он остался, чтобы дать нам возможность закрыть ворота, иначе они могли прорваться. Не впустить его, если он выжил, это предательство. Я ему обещала. Если вы мне отказываете, то я пойду наружу сама. Если не позволите открыть ворота, я спущусь по верёвке, сказал Лиана.
Я пойду с ней, сказал Мина, это будет честно.
Ты ручаешься за них? спросила Мать.
Ручаюсь, сказала Мина, и я не брошу там человека, который пожертвовал собой ради моего спасения.
Ладно, махнула рукой Мать, простите меня, я просто не могу прийти в себя, после столь стремительного развития событий. Куми, подежуришь здесь?
Конечно, Мать! ответил тот.
Руди! Где Руди? раздался снаружи Машкин крик, после чего опять кто-то полез внутрь.
Когда к собравшимся внутри добавилась ещё и Машка, там стало совсем не развернуться.
Маша, стараясь говорить как можно спокойнее, сказала Лиана, Руди остался снаружи, чтобы мы могли закрыть ворота, но с ним всё будет в порядке. У него был план. Мы его впустим попозже.
Какой план? Маша чуть не плакала, откуда ты знаешь, что всё будет в порядке?
Я ему поверила, сказала Лиана, он, совершенно очевидно, не собирался умирать.
Давайте поговорим снаружи, сказал Мать, на ногах которой стояла Маша, иначе мы тут сейчас друг друга передавим или задохнёмся.
Разговор придётся отложить, пака наш парень не вернётся. Вы идите, мы с Куми подежурим здесь, и распорядитесь, пожалуйста, чтобы Папашу пустили наверх, он понаблюдает снаружи.
Хорошо, сказала Мать и стала пробираться к выходу.
Я останусь! сказала Маша.
Есть шанс тебя отговорить? спросила Лиана.
Нет! категорично ответила та.
Ладно, тогда остаёмся ты, я и Куми. Составишь нам компанию? спросила его Лиана. Он кивнул в ответ.
Все остальные выбрались наружу.
Как ни странно, ждать долго не пришлось. Буквально через десять минут снаружи постучали, и раздался весёлый голос Руди:
Открывайте, свои, здесь больше никого нет. Все убежали.
Лиана кивнула Куми, тот поднял брусок и толкнул ворота. Тяжёлая створка слегка отошла, образовав щель, в которой появилось улыбающееся лицо Руди.
Иди сюда, скотина, плотно сжав губы, процедила Машка, я тебе сейчас врежу! У меня чуть сердце не остановилось!
Маш, ты чего, растеряно сказал Руди пробираясь внутрь.
Как только он оказался внутри, Лиана и Куми потянули за верёвку и захлопнули ворота. Машка, когда Руди оказался рядом, начала сильно бить его в грудь кулаками, ритмично после каждого своего слова.
Только, удар, попробуй, удар, ещё, удар, так, удар, сделать, удар. Яудар, тогда, удар, сама, удар, тебя, удар, убью!
После чего повалилась ему на грудь и зарыдала.
Маша, Маша, ну ты что? Успокойся! Я вообще не рисковал! Они для меня не соперники, это всё равно, что маленьких котят душить! Ласково сказал Руди, гладя Машу по волосам. После его слов про котят, Маша разразилась рыданиями ещё сильнее, чем прежде. Лиана деликатно кашлянула.
Мы бы с радостью оставили вас наедине, чтобы вы высказали друг другу всё что думаете, но вы загораживаете проход, сказала она.
Правда, Маш, пойдём наружу, а то здесь дышать совсем нечем, сказал Руди.
Маша кивнула, и первая полезла по мешкам к свету.
Если не секрет, как ты выкрутился? спросила Лиана у Руди, ползя за ним по мешкам.
Ничего хитрого, я затерялся в толпе. Я вполне сошёл за одного из них. Потом изобразил, что в меня попала стрела, и прикинулся мёртвым. Когда они отступили на приличное расстояние, решил что пора и войти, сказал Руди.
Тебя могли и сверху подстрелить, сказала Лиана.
Это было бы обидно. Но лучницы стреляли весь бой, они видели что происходит, и я надеялся, что уже отличают своих от врагов. Раз в меня не попали, наверное, расчёт оказался верным.
В это время Маша, которая ползла впереди, развернулась и опять ударила Руди.
Гад, ты всё-таки рисковал!
Маша, мы все рисковали, но я меньше всех. Ну ты же знаешь всё про меня. Что бы ты думала, если бы я прятался за твоих друзей? потом добавил, уже обращаясь к Лиане, вы меня спасли, я вам должен, так что можешь мне доверять. Я, безусловно, опасный человек, но не для вас, Руди сделал паузу, если вы меня не предадите. Но на вас это не похоже. Так что, наше сотрудничество может оказаться плодотворным.
Они, наконец, выбрались на улицу. Папаша как раз спустился сверху и шёл к ним. Остальные сидели на земле компактной группой и ждали. Местные обитатели расположились широким кругом, и хотя оружие не было направлено в сторону вновь прибывших, было очевидно, что чужаков охраняют, не вполне зная чего от них ожидать. Но, надо отдать должное, никого не разоружили.
Матери видно не было, но Лиана увидела идущую к ним Мину. Когда она подошла поближе, то сказала:
Мать хочет поговорить с вами, она ждёт в своём шатре.
Хорошо, сказал Лиана, пойду я и Папаша.
И я, сказал Сан Саныч, у меня есть важные новости.
И Сан Саныч, добавила Лиана.
Хорошо, сказала Мина, идите за мной.
Когда они вошли к Матери в шатёр, она стояла там, склонившись над столом. На столе было что-то типа макета изображавшего перевал. В основном всё было сделано из камней и палочек, но были и железные элементы. Несмотря на примитивность исполнения, местность была проработана довольно подробно и узнаваемо.
Сейчас Мать была совсем другой. Она была лидером и военачальником. Это было видно по всему. Вероятно, она специально подчёркнуто так себя вела, чтобы загладить недавно проявленную слабость и истеричность. Когда все вошли, Мать подняла на них глаза и сказала, указав рукой на стоящие лавки:
Садитесь, чувствуйте себя как дома. Хотите чего-нибудь? Я распоряжусь, нам принесут.
Только воды, сказала Лиана, попить бы не мешало после боя, а поедим потом, все вместе.
Мать подошла к стоящему в углу столу и, взяв кувшин, налила несколько кружек. Все с удовольствием попили.
Ну, сказал Мать, с чем пожаловали? Я рада гостям, пусть этого даже и не видно сразу. Мы мечтали, чтобы кто-то пришёл к нам на помощь, потому что самим нам тут не выстоять. Но сможете ли вы нам помочь? Вас же чуть больше десяти. За вами идёт армия? Если нет, то думаю ситуация особо не улучшится с вашим приходом.
Нет, армия не идёт, сказал Папаша, но Сан Саныч его перебил.
Вообще-то идёт.
Вы что же, даже сами между собой не договорились, что мне сказать? Мать резко посуровела.
Нет, потому что мы добирались суда разными путями и встретились уже недалеко от ворот. Поговорить и правда времени не было. Возможно, Сан Саныч знает что-то, чего не знаем мы с Папашей, сказала Лиана.
Знаю! сказал Сан Саныч, вы когда-нибудь слышали про «болотников»? спросил он у всех.
Все отрицательно покачали головами.
Это тайная и довольно большая сила на этом острове, начал Сан Саныч, про них немногие знают, потому что они долго сидели отрезанные от всех болотами и старались не заявлять о себе. Они всадники, у них конное войско, что даёт им большие преимущества в бою. Я не во всём с ними согласен, но это довольно позитивная сила, с которой возможно наладить контакт.
И какой прок от этой силы нам? спросила Мать.
Они уже здесь, ответил Сан Саныч, стоят вплотную к войску Короля, и они считают его врагом. Это хорошая новость.
А есть и плохая? насторожилась Мать.
К сожалению, да, сказал Сан Саныч, то, что они враги Короля, не делает их нашими друзьями. Их план такой: вы с Королём потреплете друг друга и ослабите, потом нападут они, уничтожат Короля и захватят вас.
Эта новость скорее плохая, сказала Мать, получается, у нас есть ещё один враг. Если нас не добьёт один, то завершит дело второй, Мать устало села и задумалась.
Я провёл с ними много времени. Они не плохие ребята. С ними можно договориться. Это совсем не чета войску Короля. У них организованная и большая община. У них свои законы и правила, по которым они живут. В целом, они молодцы. Но у них проблема с женщинами. Но даже здесь, они хотят заполучить не рабынь, а жён для своих воинов. Осталось переубедить их использовать метод силы и пойти эволюционным путём.
Откуда вы знаете, что это правда, что они вас не обманули? спросила Мать.
У них живёт несколько женщин. Две из них из вашей общины. Они их похитили когда-то давно, сказал Сан Саныч.
Кулаки Матери сжались.
Как их зовут? спросила она.
Я не знаю и никогда их не видел. Зато я видел сына одной из них, она жена вождя. В том, что всё это правда, я не сомневаюсь. Конечно, то, что они их похитили, не упрощает диалог. Но я специально всё это рассказал, чтобы не было секретов. Моя идея, после победы устроить общий праздник. Возможно, регулярно проводить ярмарки. Думаю, что вам будет что предложить друг другу. А молодые люди найдут общий язык, всё произойдёт само собой.
Мать отрицательно покачала головой.
Мне всё это не нравится. Я на это не пойду.
Они говорят то же самое. Но я почему-то уверен, что у вас общее будущее на этом острове. Вы две цивилизованные и большие силы здесь. Вам просто необходимо объединиться. Это судьба, сказал Сан Саныч.
Наша судьба сражаться со всеми, кто хочет нас захватить. Вы можете что-то добавить? обратилась она к Папаше и Лиане, вы же не с этим пришли?
Да, заговорил Папаша, у нас, у жителей второго острова есть к вам предложение
Чтобы мы переехали к вам? Знаю, Фёдор мне это говорил. Но вот, даже если бы мы это захотели сделать, это невозможно реализовать. Что-то не так? последняя фраза относилась к Лиане, которая дёрнулась от имени деда.