Карта была очень крупной. Каждый остров тюрьмы бы не менее двух метров в диаметре. Можно было рассмотреть все подробности.
Лиана, вдруг услышала она голос Мины, как будто издалека, иди, поешь, ты уже больше часа её изучаешь.
Лиана встрепенулась и как будто вышла из транса. Она обернулась к Мине. Та аккуратно разложила еду и ждала её. Лошади были рассёдланы и трясли своими гривами и хвостами в сторонке.
Разве? спросила Лиана, а мне показалось, что мы только приехали?
Нет, уже прошло много времени, сказала Мина, я сначала смотрела вместе с тобой, но потом устала и проголодалась. Тебе тоже нужно поесть. Изучай эту карту, сколько хочешь, мы можем здесь задержаться, тем более, что до моря осталось совсем не далеко.
Лиана приложила палец к развилке и провела по линии тоннеля, который вёл к побережью. Камень был холодным и шершавым. Они, судя по карте, проехали уже почти девять десятых пути. Море было и правда близко. Относительно конечно, потому что оставшийся отрезок пути был не меньше пятидесяти километров.
Лиана подумала, что поесть и правда не помешает. Она села рядом с Миной, скрестив ноги. Камень под ней был тёплым. Странно. Но с другой стороны, что здесь было не странно? Лиана взяла кусок хлеба, положила на него кусок мяса и стала задумчиво жевать. Мина сидела рядом, тоже задумчиво жевала и рассматривала карту.
Удивительно, наконец сказала Лиана, я видела много следов, оставленных аборигенами, которые жили здесь до колонистов и про которых официальные источники умалчивают, иначе пришлось бы признать, что планета занята, и отказаться от колонизации. А ведь это, возможно, единственная разумная раса кроме нас во вселенной. Но такого не видела ни разу. Это просто грандиозно. Как они всё это делали?
Думаешь, они это построили? спросила Мина.
Не сомневаюсь. Возможно, они использовали природные особенности и пещеры, но многое было сделано ими самими. Например, этот тоннель, Лиана показала на прямую линию, уходящую в море, он слишком длинный и прямой, чтобы быть искусственного происхождения.
Лиана вскочила и подошла к карте.
Смотри, Мина, если масштаб верен, а я думаю что это так, мы перед высадкой сюда смотрели карты, и они вполне соответствуют тому, что здесь нарисовано. Так вот, этот тоннель под морем идёт приблизительно на две тысячи километров и тянется до вот этого материка. Представляешь? Это же уму непостижимо. Этот материк, тот на котором я выросла, правда с другой стороны. Его пересечь очень непросто. Мы его обогнули по морю. Вот, Лиана постучала пальцем по вытянутому в длину острову, это свалка, мы там были перед тем, как приплыть сюда. Тут всё очень точно изображено, и нет никаких оснований сомневаться в достоверности этой карты, Лиана упёрла руки в бока и возбуждённо продолжила, возможно, дед и отец пересекли море, попали на континент и решили идти через него домой, но встретили какие-то трудности. Скорее всего, так и было.
Лиана, ну ты же понимаешь, что это ни на чём не основанные выводы, сказала Мина, всё может быть совсем по-другому.
Почему? искренне удивилась Лиана.
Ну, во-первых, начала загибать пальцы Мина, у их путешествия была определённая цель. Они хотели вывести наш народ на новое место. Что, добравшись до другого берега, они вдруг передумали и пошли домой? Я их, в отличие от тебя, не знаю, может они бы именно так и поступили, но мне это кажется странным.
Лиана задумалась.
Ладно, допустим ты права, а что во-вторых?
Во-вторых, пешком это расстояние преодолеть невозможно, сказала Мина.
Почему? удивилась Лиана.
А что ты будешь есть под землёй? Только то, что принесёшь с собой. Но пешком это путешествие займёт слишком много времени, столько, что такое количество еды ты просто не донесёшь, ответила ей Мина.
Ладно, это убедительно, но зачем же идти пешком? Мы приехали сюда, а до другого берега приблизительно четыре или пять раз по столько. Вполне по силам, продолжала настаивать Лиана.
Да, можно съездить туда и обратно. Но только твои родные уехали туда ещё до моего рождения. Они бы уже вернулись много раз. Значит, всё не так уж просто, и это, в-третьих. А в-четвёртых, что это такое? Мина ткнула пальцем в большое пятно, примерно посередине между тюрьмой и тем континентом, куда вёл тоннель.
Лиана пожала плечами.
Не знаю, возможно, это большая пещера.
Ты посмотри на её размеры, не унималась Мина, она, конечно, меньше нашего острова, но всё равно огромная. Посчитай, сколько это километров в диаметре? И видишь, от неё во все стороны расходится паутина других тоннелей, которые имеют такую же схему, как и под тюрьмой.
Ну и что? спросила Лиана.
Ты разве не знаешь, в чём основная проблема использования всех этих подземных ходов? Там живёт огромное количество разных тварей, которые с радостью тебя съедят. Мы заваливаем все ходы, откуда они, бывает, приходят. Здесь их нет, потому что нет боковых тоннелей. Этот коридор изолирован. Но ты уверена, что их нет там, Мина опять ткнула пальцем в большое пятно на полпути.
Почему же они не приходят сюда по этому коридору? спросила Лиана, возможно потому, что он очень длинный, и у них просто не хватает терпения? хохотнула она.
Мина тоже улыбнулась.
Ты, кстати, возможно, права. Но даже если предположить, что там пусто и ты сумеешь без проблем достигнуть другого берега, то что ты будешь делать там? Не думаю, что твой отец сидит у выхода из пещеры и ждёт тебя двадцать лет. И мне в голову пришло в-пятых.
Ну, говори уже, сказала Лиана.
Предположим, что удалось пересечь море легко и без приключений. Что ты достигла континента. Но что если там нет выхода? Например, его завалило, и ты оказываешься, за сколько там получается? Две с половиной тысячи километров от нас, еда заканчивается, и ты просто не сможешь вернуться. То же самое произойдёт, если лошадь, например, споткнётся и подвернёт ногу. Куда не ткни, везде смерть, а знаешь, каким образом всё может закончится хорошо, если ты туда поедешь?
Ну? спросила Лиана.
Только чудом, отрезала Мина, других возможностей для благоприятного исхода нет.
Лиана задумалась и молчала довольно долго, потом, наконец, заговорила.
Всё что ты говоришь, совершенно правильно и разумно. Если бы туда собирался кто-то другой, я бы говорила, наверное, то же самое. Ты очень умная девочка. Но это всё не заставит меня отказаться от этой поездки.
Тьфу ты, Мина всплеснула руками, потом добавила, я, кажется, поняла. Ты хочешь умереть, но сделать это так, чтобы это не было самоубийством, в прямом смысле этого слова. Тогда у меня к тебе предложение. Побудь у нас, роди, оставь ребёнка и тогда езжай. Я сама тебя провожу.
Ах ты хитрюга, Лиана погрозила ей пальцем, знаю я что ты задумала! Думаешь рожу, увижу ребенка, и все мысли будут только о нём, никуда ехать мне не понадобится. Хорошая попытка.
Пусть даже и так, что в этом плохого? сказала Мина.
Ничего, просто я не собираюсь умирать. Просто я чувствую, что мне туда надо и всё. И я пойду. Ладно, хватит об этом, поехали, подышим свежим морским воздухом, сказала Лиана и, подняв седло, закинула его на лошадь.
Глава 8
До конца тоннеля они доехали довольно быстро. Ещё до того как они его увидели, они его почувствовали. До них долетел запах моря. Они привыкли к воздуху подземелья, он казался им вполне нормальным, но вдохнув свежего морского ветра, сразу показалось, что до этого они дышали какой-то затхлой субстанцией. Да, в тоннелях был свой, специфический дух, возможно, он шёл от светящегося грибка.
Потом они ехали и ехали, но никак не могли увидеть свет в конце тоннеля. Хорошо, что они не скакали слишком быстро, потому что иначе могли бы улететь с обрыва.
Грибок рос не равномерно, иногда его было мало и становилось совсем темно. Они думали, что это ещё один такой участок. Грибок впереди заканчивался, и за ним следовала темнота.
Оказалось, что на улице просто была ночь. Мина ехала чуть впереди и резко натянула поводья, Лиана последовала её примеру. Они остановились почти на самом краю. Только после этого стали различимы отблески на глади моря, звёзды на небе. То, что сначала казалось чернотой, оказалось не таким уж и беспросветным. Они спешились и подошли к краю.
Иногда в жизни бывают такие моменты, что кажется именно ради них ты и жил. Зачастую они случаются неожиданно, и на человека как порыв ветра, налетает ощущение счастья. Это может настигнуть в самый неожиданный момент, но часто это связанно с природой и стихией. Как будто просыпаются внутри какие-то силы, которые объединяют тебя с природой, и всё остальное начинает казаться мелким и незначительным.
Мина и Лиана синхронно испытали такой прилив спонтанного счастья, стоя ночью на краю обрыва и дыша морским свежим ветром. Они стояли так довольно долго, боясь спугнуть это ощущение. Но оно всё равно постепенно ушло, и его место заняла реальность. А реальность была такова, что даже ночью было видно как высоко они над морем.
Что будем делать? спросила Мина.
Думаю, для начала стоит дождаться рассвета, ответила Лиана.
Она подошла к своей лошади, отвязала одеяло и постелив один край на землю, села на него, и вторую половину накинула себе на плечи, чтобы было не холодно. Мина, посмотрев на неё, сделала то же самое. Со стороны, выход пещеры выглядел почти идеальным кругом, только нижняя часть была срезана, и благодаря этому по этим тоннелям было удобно передвигаться. Низ, как будто специально был горизонтальным.
Изнутри этого видно не было, но окружность выхода была, как будто обведена светлой краской, так, что этот круг было хорошо видно даже ночью. И внутри этого круга возвышались два холмика. Две сестры, с накинутыми одеялами. Так они и встретили рассвет. Сидели и долго молчали, каждая осмысливала произошедшее с ней за последнее время, а произошло многое с обеими.
Когда рассвело, Лиана начала пристально вглядываться вдаль, и вдруг хмыкнула.
Что такое? спросила Мина.
Любопытно, ответила Лиана, когда Сан Саныч показывал мне где находится Левиафан, я запомнила два острова на некотором удалении. Запомнила, потому что нигде рядом островов больше нет. И вот, посмотри, Лиана указала на горизонт, там темнел небольшой, но вполне конкретный остров, а теперь посмотри туда, она перевела руку вправо, и вдалеке можно было различить ещё один.
Думаешь, мы где-то рядом? спросила Мина.
Всё относительно. Берег большой, острова видно из многих мест. Да, мы где-то в этом районе, но вот где именно, и возможно ли добраться туда, куда нужно. Да и Левиафан может быть в подводном положении, тогда мы его вообще не найдём, ответила Лиана.
Зачем же мы тогда приехали? спросила Мина, посмотреть проход под море?
Да, но не только, честно созналась Лиана, всё равно это шанс, и мы его используем.
Она начала пристально разглядывать воду вдоль берега. Сначала просто так, потом достала свою маленькую подзорную трубу и стала смотреть через неё. Мина сначала тоже пыталась высматривать, но ей было трудно, потому что она не знала толком, что должна увидеть. Помучившись немного, она бросила это дело, и села на край, свесив ноги вниз. Это было страшно, но очень здорово. А Лиана всё продолжала искать.
Это продолжалось до тех пор, пока не взошло солнце, и его лучи не достигли подножия скал.
Есть! вскрикнула Лиана, смотри, Мина!
Мина вскочила и встала рядом, но ничего не смогла увидеть.
Куда смотреть? спросила она.
Вон, видишь яркую искру недалеко от берега? спросила Лиана, на что Мина кивнула, это наш Левиафан. Мы считали его яркий корпус проблемой, но видишь, и это его свойство пригодилось.
Но это же далеко, сказала Мина.
Да, согласилась Лиана, у берега должна быть пришвартована лодка, надеюсь с ней всё в порядке.
Да я не об этом, мы же на отвесной скале, как мы попадём туда, она указала рукой вдоль берега.
Искра Левиафана горела, и правда, в нескольких километрах дальше по берегу.
Именно для этого мы и захватили верёвки, сказала Лиана.
И что нам это даёт? спросила Мина, если мы сможем спуститься вниз, то окажемся в ледяной воде. Как мы доберёмся до вашей лодки?
Пока не знаю, сказала Лиана, нужно подумать. Полдела мы уже сделали. Приехали сюда и увидели Левиафан, осталось придумать, как до него добраться.
А если не придумаем? спросила Мина.
Ну, если не найдём решение, то что делать? Поедем обратно, ответила Лиана, и стала разматывать верёвку.
Что ты собираешься делать? спросила Мина.
Выглянуть наружу, нужно осмотреть скалу. Я не вижу к чему тут можно привязать верёвку, поэтому придётся к лошади, а ты будешь её держать, чтобы она не сходила с места, идёт?
Не думаю, что от моего ответа что-то зависит, сказала Мина.
Лиана пребывала в воодушевлённом состоянии, видно её вдохновило то, что она увидела Левиафан. Мина же наоборот, чем дальше, тем больше грустнела. Ей не нравился энтузиазм Лианы, она считала его опасным и была уверена, что со скалы выбраться невозможно.
Размотав верёвку, Лиана встала на край и посмотрела вниз.
Мина, смотри, показала она рукой на море.
Мина посмотрела, но ничего не увидела.
А что я должна увидеть, спросила она.
Видишь, под водой? Здесь видно дно. Именно здесь, в этом месте. Помнишь, на карте было изображено что-то непонятное в конце тоннеля. Что-то квадратное. Я думаю, здесь был вполне цивилизованный выход к морю, но потом скала откололась и ушла вниз. Порт, или что тут было на этом месте, затонуло, и получилось, что выход из тоннеля стал обрываться вот так, неожиданно. Видишь, здесь совсем мелко.
Да, но не настолько, чтобы можно было ходить по колено в воде. Ты же понимаешь, что там всё-таки глубоко. Для человека, я имею ввиду, сказала Мина.
Конечно, ответила Лиана, это просто интересное наблюдение.
Она привязала один конец верёвки к своему поясу, второй к лошади и подошла к самому краю. Мина отвела лошадь на такое расстояние, чтобы верёвка натянулась. Лиана встала носками на самый край, так что пятки зависли над обрывом, и придерживая верёвку руками стала потихоньку отклоняться. Вот она уже висит под углом градусов в сорок пять, вот ещё больше. Мина боялась, что лошадь может дёрнуть и Лиана сорвётся с края. Она, конечно, привязана, но всё-таки.
Отстранившись от скалы на максимальное расстояние, Лиана начала оглядываться.
Мина, знаешь что интересно? сказала она, вокруг этого тоннеля как будто нарисован белый круг, шириной около метра. Но на самом деле, это не рисунок, это сама порода побелела. Мне кажется из-за теплового воздействия. Наверняка эти тоннели прожигали в скалах, каким-то непонятным образом. Удивительно, правда?
Лиана, мы же не за этим сюда приехали! Мы же не историей планеты занимаемся! Ты сейчас рискуешь жизнью, чтобы выяснить происхождение этих тоннелей? Мина потихоньку начинала раздражаться.
Извини! крикнула Лиана и стала внимательно осматриваться по сторонам. Потом, изучив всё вокруг, она сосредоточилась на том, что внизу. Она старалась отклониться как можно дальше и вытягивала шею, чтобы рассмотреть что-то там, возле самой воды.
Лиана, ну всё, хватит, ты сейчас сорвёшься! крикнула Мина.
Вытягивай меня потихоньку, согласилась Лиана.
Мина медленно потянула лошадь в сторону от обрыва, та сделала небольшой шаг, потом ещё один, Лиана уже почти приняла вертикальное положение, и, наконец, шагнула внутрь.
Ну что? спросила Мина, безнадёжно?
Да нет, но тебе это не понравится, ответила Лиана, наверх и в бока, везде более-менее гладкая скала, по ней без специального снаряжения лезть невозможно. Но вот внизу, есть кое-что интересное.
Что именно?
Как я и предполагала, здесь было что-то ещё, не могли тоннель проложить, чтобы он вот так, просто заканчивался обрывом. Внизу, ближе к воде множество отверстий в монолите горы, и думаю, они тоже искусственного происхождения. Наверняка это коридоры и помещения, оставшиеся от затонувшего порта, сказала Лиана.
Заметь, ты сначала высказываешь предположение, скептически заметила Мина, а потом начинаешь использовать его уже как факт. Мы не знаем, был ли здесь порт.
Это условное название, неважно, но что-то было, и следы от этого остались. Я хочу туда спуститься и поискать выход или проход. Но мне придётся делать это одной, сказала Лиана.
Почему это? удивилась Мина.
Если мы найдём способ спуститься вдвоём, что вряд ли, то потом всё равно не сможем подняться. Здесь даже верёвку не к чему привязать. Кто-то должен остаться, чтобы потом втянуть меня обратно, сказала Лиана.