И как много членов вашего совета согласны с такой постановкой вопроса? мрачно поинтересовался Морган.
Решение было принято единогласно. А вы опоздали. Впрочем, как и всегда. Вы опоздали оказать поселенцам помощь, опоздали раскрыть гнездо терроризма, опоздали заключить контракты на пушнину и рыбу, а теперь опоздали и за контрактом на разработку залежей. И, признаюсь откровенно, я даже рад этому, неожиданно добавил Мишель.
Вот как?! И что же именно вызывает у вас это чувство? не удержался от вопроса Морган.
Вы и вам подобные ставят во главу угла свой кошелёк. Свои интересы, если так вам понятнее, а проблемы поселенцев так и остаются только их проблемами. А русские начали помогать нам без оглядки на собственную выгоду. Просто так. Просто потому, что это было правильно. Так что винить вы можете только себя. Свою систему.
И сколько человек входят в состав этого вашего совета?
Больше, чем вы сможете убить незаметно, неожиданно пробасил Илья и одним резким ударом отправил Моргана в нокаут.
Не ожидавший от столь огромного человека такой скорости движений Вашингтон успел только ахнуть, когда пудовый кулак гиганта врезался ему в лоб, с ходу вышибая сознание. Недолго думая, Илья приложился к организму молчавшего до этого момента Доу и, быстро обыскав всех троих, показал Мишелю добычу. На широкой, как лопата, ладони богатыря лежали два игольника. Не самое мощное, но смертоносное оружие, применяемое для разборок в толпе.
Короткий магнитный импульс разгонял небольшую капсулу с иглой почти до скорости звука. Результат такой стрельбы зависел только от того, с чем именно были заряжены в обойму капсулы. Это мог быть и транквилизатор, и яд различного срока действия. А самое неприятное, что этими капсулами можно было воспользоваться и без пистолетапросто вонзить иглу в тело жертвы. Всё это Илья поведал растерявшемуся Мишелю, не отрываясь от дела.
Ловко связав гостей деталями их же одежды, он внимательно осмотрел дело своих рук и, удовлетворённо кивнув, усмехнулся:
Вот теперь можно и допросить как следует.
А зачем? пожал плечами Мишель, задумчиво рассматривая гостей.
Чтобы знать, от какой именно конторы они явились, пояснил Илья.
А какая нам разница? Приехали, получили в мордуи пусть катятся обратно, усмехнулся врач.
Не нравится мне их вопрос про количество членов совета.
Чем это?
Сам по себе этот вопрос ничего не значит. А вот вкупе с оружием наводит на мысли, помолчав, ответил Илья.
На какие именно? осторожно уточнил Мишель.
Не удивлюсь, если эти трое получили очень серьёзные полномочия. Включая лицензию на устранение тех, кто станет им мешать.
Как это?! растерялся врач.
Просто. Все неугодные просто гибнут. Каждая смерть запросто обставляется как несчастный случай или смерть от неизвестной болезни. Наша планетаэто закрытое сообщество, где люди болеют вполне определёнными болезнями, и как только появляется сторонний вирус, вспыхивает эпидемия. Вообще-то такие вещи тебе должны быть известны лучше, добавил гигант, глядя на него странным, задумчивым взглядом.
Ну, то, что ты описал, мне отлично известно, но с чего ты взял, что эти джентльмены собирались провернуть здесь подобную гадость?
Оружие, коротко пояснил Илья. Такое оружие используется именно в подобных акциях. Я, конечно, не разведчик, да и боевик аховый, но курс подготовки антитеррора и антидиверсионных мероприятий ещё помню. Понимаешь, для них уранчто-то вроде золота в старые времена. Есть у государства золотой запасзначит, валюта твёрдая и цена на неё высокая. Нетзначит, это не деньги, а крашеная бумага. Поэтому ради получения контракта на разработку они не то что совет, они всё живое на планете уничтожат.
Значит, нужно быстренько объявить на весь свет, что контракт уже заключён, и ловить тут нечего, быстро ответил Мишель. Не хватало только, чтобы эти звери на планете геноцид устроили. И что теперь с этими бизнесменами делать?
Сейчас допросим, а дальше видно будет, пожал плечами Илья. Лучше всего было бы сдать их нашей службе безопасности.
От этого движения качнулся весь снегоход. Усмехнувшись, Мишель покачал головой и, покосившись на всё ещё лежавших в отключке бойцов, спросил:
Ты их не совсем зашиб?
Живые, отмахнулся гигант.
Слушай, а как ты понял, что они готовы пустить оружие в ход?
Этот чернявый сел уж очень правильно. А когда руку под куртку сунул, да ещё и вопросы начал задавать говорящие, всё ясно стало. Оставалось только сработать на опережение. Я хоть и геолог, но такие вещи в нас вбивали чуть ли не сапогами. Точнее сапогами и вбивали
Как это? удивился Мишель.
Просто. На курсе подготовки пропустивший подобный момент получал не пулю в голову, а удар. Бывало, что и сапогом, с усмешкой пояснил Илья.
Сурово.
Зато быстро и запоминается сразу. Лучше уж в морду на тренировке получить, чем пулю в деле.
Тоже верно, подумав, кивнул Мишель. Слушай, а может, их попросту под лёд спустить? Знаю я пару мест, где лёд всегда тонкий. Как известно, нет трупа, нет и расследования.
У нас говорят: нет тела, нет дела, усмехнулся в ответ Илья. Честно говоря, я бы так и сделал, но ведь их искать начнут. Чёрт, как же мне Влада не хватает. Вот уж кто разом бы сообразил, как поступить.
Да уж. Не хватает, в тон ему вздохнул Мишель. А с другой стороны, если и начнут искать, так что? Ну, были. Ну, приехали. Взяли снегоход и отправились по посёлкам товар смотреть. Ну и завалились куда-нибудь.
Уехали одни? Без проводника? На чужой планете? иронично спросил Илья. Вот уж точно. Не умея, лучше не браться. Только хуже сделаешь.
Куда уж хуже? спросил Мишель, мрачнея на глазах.
Их размышления прервал тихий страдальческий стон. Первым в себя пришёл, как ни странно, мистер Доу. Открыв глаза, он обвёл салон снегохода долгим, ещё расфокусированным взглядом и, пошевелив челюстью, спросил:
За что вы меня так?
Вот за это, коротко ответил ему Илья, продемонстрировав отобранное оружие.
Это не моё, быстро пролепетал бизнесмен.
Знаю, усмехнулся гигант.
Господа, считаю своим долгом заявить, что этих двоих мне попросту навязали, заставив взять с собой в эту поездку. Лично я приехал на вашу планету только по делам бизнеса, собравшись с духом, выпалил Доу.
Тем лучше для вас, равнодушно пожал плечами Илья, предостерегающе тронув Мишеля за локоть.
Значит, я могу рассчитывать на ваше доброе отношение? осторожно уточнил бизнесмен.
Смотря что вы понимаете под добрым отношением. Если то, что мы не станем вас сажать в тюрьму, то да. А если вы про то, что мы отдадим вам наши товары по бросовой цене, то тут вы сильно заблуждаетесь, усмехнулся в ответ Мишель.
Но сначала вам придётся доказать, что вы именно тот, за кого себя выдаёте, тут же добавил Илья.
Нет проблем, господа. Нет проблем, засуетился Доу. Мои документы в кармане
Мистер Доу. Я такие бумажки пачками видел. И что характерновсе были выданы на одно лицо, но на разные имена, осадил его Илья.
Да уж. Русские всегда умели делать фальшивые документы, прохрипел Морган и, с трудом покрутив онемевшей шеей, добавил: Чёрт, и как я сразу не понял, что ты из безопасников?!
Потому и не понял, что я не безопасник, ехидно усмехнулся Илья. Я специалист геологоразведки на пенсии.
Ага, специалист, моментально сумевший понять, чем может закончиться подобный разговор, не поверил ему очнувшийся Вашингтон.
Подразделение «медведи». Служба технической и научной поддержки, не остался в долгу Илья.
Дьявол! Надо же было так лопухнуться?! выругался Вашингтон.
А с виду обычный здоровенный увалень, поддержал напарника Морган.
Городские болваны частенько называют настоящего медведя неуклюжим увальнем, при этом забывая, что это не просто хищник, а настоящий хозяин леса. И что на короткой дистанции медведь запросто лошадь догоняет, нравоучительно произнёс Илья в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь.
Ты это к чему? не понял Мишель.
К тому, что мы повели себя, как городские болваны, мрачно проворчал Вашингтон. Что вы собираетесь с нами делать?
Ещё не решили, помолчав, ответил Мишель.
Ты сильно-то руками не шебурши, а то ещё раз врежу, мрачно пообещал Илья, неожиданно развернувшись к Моргану.
Руки затекли, вяло огрызнулся тот, демонстративно пошевелив плечами.
Потерпишь, рыкнул в ответ гигант и, запустив двигатель, погнал снегоход в сторону космопорта.
Именно там давно уже были оборудованы три одноместные камеры, куда поселенцы и планировали запереть арестованных. Избавившись от псевдобизнесменов, мужчины в пожарном порядке связались со всеми пенсионерами и, описав ситуацию, потребовали совета. После долгих размышлений и споров было решено сообщить о случившемся в имперскую службу безопасности и поступить так, как скажут. Связаться с дежурным СБ было велено Стасу. Благо нужные коды Влад перед отъездом оставил Мишелю.
* * *
Подготовку к нулевому выходу разведчики решили начать с проверки имеющегося в наличии транспорта. Пройдя на десантную палубу, они не спеша облазили все имевшиеся там челноки и боты, после чего, собравшись у входа, принялись размышлять. За этим занятием и застал их неожиданно появившийся Рашид. Бесшумно проскользнув в открывшийся люк, «нюхач» обвёл группу долгим задумчивым взглядом и, вздохнув, тихо спросил:
О чём задумались?
Прикидываем, как лучше поступить. Десантные боты нового поколения. Мы с такими не сталкивались, а на подготовку и пробные полёты времени нет. Вот и решаем, просить у Егорова пилота или всё-таки рискнуть, задумчиво протянул Руслан, поглядывая на хищные обводы машины.
Берите пилота, не задумываясь, посоветовал Рашид.
Вся беда в том, что мы и летаем не так, как они привыкли. В нашем деле главное скрытность, а они привыкли по правилам летать.
И в чём проблема? не понял Рашид.
В том, что по правилам нам режим скрытности никак не соблюсти. А если за штурвал такой калоши сядет кто-то из нас, то могут возникнуть проблемы с пилотированием, нехотя пояснил Влад.
Снова не понял, упрямо качнул головой «нюхач». Вас же специально учили управлять всем, что движется.
Я же сказал, эти калоши нового поколения. Они даже не джойстиками управляются, а сенсорами, презрительно фыркнул Руслан. Тут навыки нужны на уровне подсознания. Точнее на рефлексах. Нас такому не учили.
Да и не было в нашем хозяйстве таких инноваций, поддержал приятеля Андрей.
Понятно. Получается техника вроде знакомая, а начинка непонятная, резюмировал Рашид.
Что-то вроде, кивнул Влад, продолжая мрачно рассматривать десантные боты.
Так может, стоит с Егоровым это дело обкашлять? не унимался «нюхач».
И что это даст? повернулся к нему Влад, на лице которого промелькнула тень заинтересованности.
Думаю, если ты у него открытым текстом спросишь, кто из его пилотов самый безголовый, самый отчаянный и самый недисциплинированный, то получишь приблизительно то, что вам и нужно, ответил Рашид, не сдержав ехидной усмешки.
Ну, резон в этом есть, подумав, кивнул Влад. Пошли к Егорову.
Разведчики дружно вышли из трюма и, не оглядываясь на «нюхача», быстро зашагали в сторону рубки управления. Сухощавый жилистый Рашид едва поспевал за стремительно двигавшимися бойцами. Полы его кожаного плаща развевались за спиной, словно чёрные крылья. Наткнувшийся в коридоре на эту странную процессию майор, командовавший ротой «медведей», вздрогнул и невольно перекрестился, не сдержав эмоций.
Ты ещё плюнь в нас и крикни «изыди», фыркнул Влад, заметивший его жест.
Да ну вас к чёрту! огрызнулся майор. Несётесь по коридору, как привидения, да ещё этот за спинами весь в чёрном. Вот уж точноворон над падалью кружит.
В древности ворон не только вестником смерти был, а ещё и символом мудрости, не остался в долгу Рашид, успевший расслышать ответ майора.
Вот это, пожалуй, к ним больше подходит, усмехнулся Влад.
Ты вообще в Бога не веруешь? неожиданно спросил спецназовец.
С некоторых пор нет, отрезал Влад, резко помрачнев.
Не дожидаясь очередного вопроса, разведчик круто развернулся и зашагал дальше. Остановившийся рядом с майором «нюхач» молча проводил его глазами, а потом, повернувшись к майору, тихо сказал:
Ты, мужик, хоть иногда для разнообразия головой пользуйся. Нашел, кого о таких вещах спрашивать.
Так ведь я не из-за него затоптался майор, заметно смутившись.
А про нас я тебе так скажу. Вот из-за таких дураков, как ты, мои ребята вынуждены от всего света прятаться. Неужели так трудно понять, что мы такие же люди, как и все, только чувствовать умеем то, чего другим не дано? жёстко спросил он, глядя в лицо собеседнику.
Несмотря на тёмные очки «нюхача», майор просто кожей чувствовал, как взгляд следователя скользит по его физиономии. Не найдя, что ответить, майор неловко пожал плечами и, судорожно сглотнув, прохрипел:
Прости, приятель. Но про вас столько рассказов ходит, что поневоле во всякую чертовщину поверишь.
Дурак ты, хоть и майор, беззлобно огрызнулся Рашид и, развернувшись, направился следом за разведчиками.
Проводив его растерянным взглядом, майор быстро перекрестился, украдкой сплюнул и проворчал:
Может, вы и обычные люди, а держаться от вас лучше подальше.
К рубке Рашид подошёл в тот момент, когда разведчики уже загнали капитана корабля в угол и, не обращая внимания на его слабые попытки вырваться, потребовали отчёта, кто из его пилотов ботов самый безбашенный. Не понимая, зачем им это знать, Егоров пытался задавать свои вопросы, но разведчики были неумолимы. Сообразив, что капитана корабля нужно выручать, Рашид решительно вклинился между бойцами и, быстро погасив начинавшийся спор, негромко сказал:
Алексей, ты просто ответь на вопрос. А потом я тебе всё объясню.
Ну есть у меня один псих. Списал бы его давно к чертям, но пилот от бога, подумав, протянул капитан.
Прикажи его на наш ярус прислать, тут же потребовал Влад.
Зачем? моментально вскинулся Егоров.
Поговорить. Если подойдёт, с нами пилотом отправится.
Куда?
Туда, ответил Влад, ткнув пальцем куда-то в пол.
Мужики, вы совсем ума лишились? Это же обычный летун. Пусть без башки, но обычный. Его на ваши высадки никто не учил, растерянно забормотал Егоров.
Всё когда-то случается впервые, пожал плечами Руслан. Без пилота нам не обойтись.
Почему? тут же задал очередной вопрос Егоров.
Угадай с трёх раз, зарычал в ответ Влад. У тебя же всё оборудование последнего поколения, аналогов которому ещё просто нет. Вот и получается дилемма. Либо твой отморозок высаживает нас на планете и дожидается окончания поиска, либо все планы начальства так планами и останутся. Никто из нас этими калошами управлять не умеет, а на обучение времени нет.
Сообразив, что операция может оказаться под угрозой срыва, Егоров ненадолго задумался, после чего с глубоким вздохом ответил:
Ладно. Чёрт с вами. Забирайте. Только сразу предупреждаю: от тебя, подполковник, я требую письменного приказа на перевод моего подчинённого под твоё непосредственное командование. Раз уж ты тут всем заправляешь, так будь добр соблюдать правила.
Пришли парня в нашу кают-компанию, и если он подойдёт, получишь свой приказ, вздохнул Влад, махнув рукой.
Тогда заготовь сразу ещё один, подлил Рашид масла в огонь.
О чём? не понял Влад.
На моё сопровождение вашей группы.
С ума сошёл?! ахнул Руслан.
Я-то в своём уме, а вот вы точно последние мозги растеряли, весело огрызнулся «нюхач». Пошли в кают-компанию, там поговорим.
Через десять минут у нас, скомандовал Влад, ткнув Егорова пальцем в грудь.
Будем, кивнул тот, задумчиво поглядывая на следователя.
Спустя указанный срок вся группа офицеров сидела в кают-компании, не спеша попивая кофе из пластиковых стаканчиков, и с интересом разглядывала молодого, рыжего, как огонь, пилота. Среднего роста, коренастый, с ярко выраженными мускулами и синими глазами, пилот напоминал язычок пламени на ветру. Казалось, ему не терпится сорваться с места и ринуться куда-то бегом. Общую картину довершала россыпь веснушек на лице и руках и шапка завитых мелким бесом волос.