Замок Короля Пауков - Никита Киров 4 стр.


 Я вам всегда помогу,  Алистер поклонился им, как равным, хотя они и простолюдины.  А вы, Феликс, в пехоте Леса? Мне казалось, что вы в свите лорда Кастиеля?

 Был,  Феликс тяжело сглотнул.  Теперь здесь.

 Уверен, здесь вы добьётесь не меньшего. Мы всё быстро справимся с заданием, а ещё и успеем на материк.

 Надеемся,  Гилберт сухо улыбнулся.  А теперь, милорд, если не возражаете

 Гил, а когда выходим?  спросил Феликс.  Завтра? А то я хотел предложить

 Только не по бабам!  офицер Леса очень удивил Алистераюноша густо покраснел.  А то я тебя знаю.

 Ну а что? Когда ещё получится? Милорд Алистер, а вы

Макграт усмехнулся.

 Как же я могу отказаться?

 Грайден!  рявкнул Гилберт суровым командирским голосом, что при его тихой скромной манере разговора казалось невозможным.  Живо в арсенал, получить шлем, нагрудник и пику, а потом прибыть в распоряжение командира! Бегом!

 Слушаюсь,  ответил расстроенный Феликс.

* * *

Кас осадил коня прямо перед Феликсом, засыпав его кучей пыли. Грайден-младший отпрыгнул, уронив пику, которую нёс на плече.

 Ты чего мне тут устроил?  вскричал Кас.  Ты в моём отряде!

 Но я

Феликс пытался оправдаться, но Кастиель не слушал. Он же собирался обеспечить этому способному мальчишке без знатного происхождения хоть какое-то будущее.

 Я же ради тебя  Кас замолчал, пытаясь вспомнить все жертвы, на которые пошёл ради товарища. Как на зло, на память ничего не пришло.  Я тут старался ради тебя, а ты дезертир! Ну и уматывай в свою пехоту!

В пехоту Леса, гвардию Тренланда, а не в обычную пехоту. Может, так лучше для незнатного парня, что ему делать среди рыцарей. От того, что это кажется рациональным, Кас разозлился ещё сильнее.

 И на глаза мне не попадайся,  закончил он.

Феликс виновато склонил голову. На нём уже стальной нагрудник пикинёра и полукруглый шлем с широкими полями. Но на поясе висит не обычный короткий тесак пикинёра, а тот длинный меч, который Грайден-младший получил в подарок от Каса на день рождения. И которым Грайден прикончил короля нордеров.

 Всё, иди!  рявкнул Кастиель.  Нет, стой. Ну куда это годится?

Ремни нагрудника торчали в разные стороны, а Феликс даже не подумал их отрегулировать, чтобы они были одинаковы. Придётся Касу заниматься этим самому.

 Теперь проваливай,  сказал Кастиель, закончив наводить порядок.

Отец передал, что хочет поговорить перед отправлением армии. Кас не очень обрадовался, что вместо славной войны в Винвалии придётся воевать против варваров. В чём интерес резать плохо вооружённых крестьян с лицами, измазанными в краске? Да никакого.

С другой стороны, это первый раз, когда Кас командует войсками. Не маленьким отрядом кавалерии, а полноценной армией с рыцарями, пехотой и пушками. Если справится быстро, то ещё успеет отправиться в Винвалию, где дядя Грегори, знаменитый Златодержец, доверит племяннику командовать большим отрядом. Но надо успевать, ведь вместе с ними отправляется придурочный Сэджин Лидси, который своей кавалерией может разметать горцев до того, как Кас вступит в бой.

Стражники дворца бросились открывать ворота, но увидели, что это Кастиель, открыли обе створки, а не одну. У левого стражника кольчужный капюшон, у правого шапель. Не могли взять двух человек в одинаковых шлемах? Мальчишка в конюшне поставил лошадь в неправильное стойло, чем нарушил симметрию. А ещё у него одна штанина была длиннее другой и Кас едва сдержался, чтобы не врезать мальчишки по башке.

 Лорд ждёт вас,  сказал гвардеец на входе в покои маркграфа Дренлига и сам поправил меч, чтобы висел как положено. Но не заметил, что один наплечник выше другого. Кас поправил ему экипировку молча, сдерживаясь, чтобы не разораться. Если он уйдёт в поход, без него тут начнётся сплошной беспорядок.

 Помню свой первый поход,  сказал отец, увидев вошедшего сына.  Мы вместе с Грайденом-старшим. Утопили альбийцев в болоте.

 А почему командую я, а не он. Вы же старые друзья.

 Неважно. Это должна быть твоя победа. Хочу сказать напоследок. Замок Короля Пауков должен выстоять. Но если поймёшь. Что проигрываешь. Садись в оборону и жди. Там достаточно припасов, чтобы досидеть до весны. Но самое главное.

Отец пересел поудобнее. Запах от мокрых повязок на его ногах стал совсем невыносимым.

 Самое главное. Никогда не спускайся в подземелье замка. Если всё же придётся. Иди туда один. И ни за что не бери туда Лидси.

 И не собираюсь.

 Но если он спустится. Убей его.

 Убить?  изумился Кас.

 Да. Лучше чтобы все думали. Что он умер в бою. Он опасный человек, я знаю. Если он умрёт. Я буду спать спокойно.

 С чего ты вообще взял, что

 Я много что знаю. Возвращайся с победой. А я постараюсь дожить до твоего триумфа.

Глава 4

 О, смотрите, это же наш старый знакомый Феликс. Крестьянин устроился в пехтуру!

Феликс даже не стал оборачиваться на крики. Это из отряда Каса, те, кто пережил прошлый бой. Наглые ублюдки опять пришли в себя и теперь шутят при виде Феликса по три раза на дню, как и раньше. Даже захотелось взять мушкет и пристрелить какого-нибудь дворянчика.

 Не обращай внимания на идиотов,  сказал Гилберт.  Когда они пересекут реку, им будет не до смеха. Опять. Я уже видел, что они представляли из себя в бою. Жалкое зрелище.

 Согласен. Вояки из них ещё хуже, чем шутники.

 Всё, что тебе нужно знать о человеке, можно увидеть только во время боя. Когда смерть хватает тебя за яйца, ты всегда настоящий. Вот и тебя я наконец узнаю, какой ты на самом деле.

 Да ладно, ты меня знаешь лет десять.

 Нет. Я тебя не знаю.

Феликс не стал спорить. Гил был младше его на год, но он в Лесе с шестнадцати лет и воюет всё это время.

Они встали лагерем на берегу. Вдали, за рекой и большим пшеничным полем лежали холмы. Северная граница Тренланда, дальше королевство Альба. На самом высоком стоит замок Короля Пауков. Он не такой большой, как замок в столице Тренланда, в нём едва ли поместится хотя бы сотня человек гарнизона, да и стены невысокие. Но холм этот настолько крутой, что забраться наверх будет непросто, даже если никто не будет кидать со стен камни и стрелять. На соседнем холме монастырь. Он находится чуть ниже, но подъём на него ненамного легче. Над замком поднимались облака дыма. Сначала Феликс думал, что это пожар, но Гил объяснил, что это защитники приветствуют подкрепления, стреляя из пушек. Должно быть, сильно обрадовались.

Обычная пехота копала ямы и валила деревья для укрепления лагеря. А гвардия ждала. Враг вряд ли будет пересекать реку и нападать. Непонятно, сколько вообще альбийцев на том берегу. Видно их лагерь, видны королевские флаги Альбы, с жёлтым львом на синем фоне, и множество флагов поменьше, у каждого клана свой. Вечером, когда зажгут костры, станет понятнее их настоящая численность.

 Как думаешь, они могут прятаться в том лесу?  сказал Феликс, показывая пальцем на деревья, растущие на том берегу.

 Не знаю,  Гилберт что-то искал в котомке.  Говорят, что там болота. Генерал, твой отец, распорядился отправить туда пару человек, чтобы проверили. Если есть проход, сможет обойти.

Отец Феликса был у реки, его видно и отсюда. Скорее всего, справляется о глубине бродов. Река широкая, но разведчики уже пометили три брода.

 Держи,  Гилберт протянул ломоть хлеба.  Немного старый, но есть можно.

 Немного?  Феликс усмехнулся.  Да он наверняка видел Первый Набег. И уже тогда был в почтенном возрасте.

 Не выдумывай. Горячего сегодня не будет,  Гил ел сухари с таким видом, будто это лучшее лакомство в мире.  Сейчас поедим, а потом  он поднял голову, куда-то присматриваясь.  О, собрание для офицеров. Я пошёл. А если бы кое-кто остался в отряде, то сейчас пошёл бы со мной.

 Я знаю,  сказал Феликс.

Войска, пыльные и грязные после перехода, разбрелись кто куда. Неизвестно, будет бой сегодня или только завтра. Замок и стоящий рядом монастырь всё ещё держатся, а у альбийских варваров нет пушек, чтобы проломить стены. Кажется, война будет короткой. Один бой и по домам по крайней мере, Феликс надеялся, что маркграф не передумает и не отправит пехоту Леса на материк.

Примчавшийся всадник остановил коня столь резко, что Феликса засыпало пылью из-под копыт.

 Ох, Феликс, я прошу прощения,  Сэджин Лидси спешился с коня и начал руками стряхивать пыль с накидки Феликса.  Не рассчитал. Вот, возьми лучше это,  он отобрал у Феликса посыпанный песком сухарь, и достал из седельной сумки свежую, ещё горячую булку.  Мне купили вон в той деревне. Извини, мне правда жаль. Буду должен что-нибудь другое, посолиднее.

 Ничего, ничего,  ответил Грайден-младший, кусая хлеб.  Так даже лучше.

 Тогда я рад. По правде говоря, я ищу именно тебя.

 Меня?

 Ну да. Мне нужен кто-нибудь, кто мне расскажет об этой местности, потому что Кас со мной говорить не хочет, твоему отцу некогда, а больше я никого не знаю. Сделаешь мне такое одолжение?

 Конечно. О чём рассказать? Я тут сам впервые, но кое-что знаю.

Сэджин достал из седельной сумки длинную чёрную трубку.

 Подзорная труба,  похвастался наследник Эндлерейна.  Видел такие?

 У отца есть. Это тоже из Старого мира?

 Тот, кто мне её продал, утверждал, что это так,  он раздвинут трубку и приложил к глазу.  Хорошо, Феликс, расскажи мне о замке. И о втором тоже. Я не знал, что их два.

 Второйэто не замок. Это монастырь святого Джеффри, там тоже сидит гарнизон. Ну и монахи должны помогать его защищать.

 Монастырь? Хм,  Сэджин перевёл трубу.  Мощные стены, похож на замок. Есть пушки. Послушай, там что, требушеты?

 Требушеты?  удивился Феликс.  Откуда бы они там взялись?

 Сам посмотри.

Сэджин передал ему трубу и помог направить. Во внутреннем дворе монастыря-крепости стояло несколько высоких вышек, сделанных из переплетённых железных труб. Они и правда походили на требушеты, особенно верхняя часть. Вылитый рукав требушета с противовесом.

 Это не требушеты,  сказал Феликс.  Это какие-то вышки из Старого Мира. Говорят, монахи нашли способ их починить и добывать каменное масло из земли. Потом что-то с ним делают, чтобы оно лучше горело. У нас продаётся такое, для ламп.

 Хм, надо купить. А как думаешь, когда осада кончится, монахи пустят меня посмотреть на эту вышку?

 Конечно, почему бы и нет? Там ещё есть, вон на том холме.

Между деревьев стояли и другие вышки, но уже ржавые и неработающие.

 Надо посмотреть поближе,  Сэджин улыбался.  Обожаю такие старинные штуки. Церковь вечно всем всё запрещает, а сами Ну да неважно, давай к делу.

Он достал маленькую книжицу с кожаным переплётом и начал листать. Страницы исписаны мелким почерком, иногда попадались сделанные от руки карты.

 Мой помощник,  сказал Сэджин.  Всегда стараюсь записывать перед боем, всё что увижу. Я буду писать и говорить, а ты поправляй, если что.

Он достал маленький свинцовый стержень.

 У нас есть две крепостиЗамок Паука и монастырь, который укреплён не хуже. Феликс, а почему Замок Паука или Короля Пауков?

 Старая легенда.

 Расскажи. Если тебя это не затруднит, конечно.

 Якобы крепость построена на руинах Старого Мира, а в подземелье живёт Король Пауков. Говорят, он предсказывает будущее, но после этого пытается тебя убить.

 Интересно,  Сэджин хмыкнул.  И как, точные предсказания?

 Если он говорит, что я сейчас тебя убью, а после этого убивает значит, точные,  Феликс рассмеялся.

 И правда,  Сэджин посмотрел на замок с мечтательной улыбкой.  Потом попрошу Кастиеля, чтобы показал мне те подземелья. Люблю истории про Старый Мир. Посмотрим, что он предскажет мне. Ладно, давай дальше. Замок охраняет вход в долину от северных кланов из Альбы, поэтому им приходится держать его в осаде, чтобы не оставлять в тылу, иначе гарнизон перережет снабжение. Подъём очень крутой, а ещё там пушки. Неприступная крепость. И как я вижу, тот, кто полезет в монастырь, будет получать из пушек замка, а тот, кто попытается влезть на замок, будет получать картечь из монастыря. Просто и эффективно. Не хотелось бы её штурмовать самому.

 Всё верно. Кто-то уже рассказал об этом?

 Нет, просто я с детства изучаю всё, связанное с тактикой,  Сэджин прикрыл книжку с записями и продолжил.  У меня брат, старший был он как-то нашёл в отцовской библиотеке биографии полководцев, причём полководцев Старого мира! Их имена уже никто и не знает. Большая такая книга, толстая, с картинками и картами. Мы её до дыр читали. Потом покажу, если хочешь, везде с собой вожу. Так что просто смотрю и предполагаю.

 А в Старом Мире воевали также, как мы?

 Не совсем. Там была долгая история. Очень долгая. У меня брат всё пытался её составить, сколько получилось узнать. Его-то Старый Мир по настоящему интересовал Есть, что ещё добавить?

 Отец говорил, что в прошлую войну варвары взяли основной замок, но не стали захватывать монастырь,  сказал Феликс.  Потеряли много людей и в итоге проиграли.

 Понятно. А монастырь и замок как-то сообщаются между собой? Имею в виду подземный тоннель или проход?

 Не знаю, лучше спросить у отца, он же тут воевал тридцать лет назад.

 Спасибо, Феликс,  Сэджин продолжил черкать какие-то закорючки.  Мне нравится это поле. Ровное, в самый раз для конницы. А тот лес на востоке. За ним же болота, верно?

 Угу.

 Как бы ни обошли. Ладно, разберёмся потом. Даже не знаю, как выразить свою благодарность. Я же так и не рассчитался за тот случай с Эйриком. О, для начала приглашу на обед, как ты на это смотришь?

 А? Обед?  изумлённый Феликс пытался что-то ответить, но не вышло. Обедать с будущим герцогом это, пожалуй, слишком высокая честь. Кас-то не пускал Феликса за свой стол.

 Сочту это за знак согласия. Правильно, что согласился, у меня-то кормят лучше,  Сэджин засмеялся.  Но не сегодня, извини. Кастиель хочет атаковать уже к вечеру, но, надеюсь, твой отец сможет его переубедить.

* * *

Переубедить Кастиеля Дренлига не вышло, Сэджин понял это сразу, как его увидел.

 Мы снесём их одним ударом, как и нордеров,  наследник Тренланда стоял на берегу реки, положив меч на плечо. Вместо кирасы на нём обшитая стальными пластинами куртка.

Вражеский лагерь стоял далеко, недалеко от замков. Он большой, но сколько действительно воинов во вражеской армии неизвестно. Разведчики до сих пор не вернулись.

 Нужно подождать,  сказал генерал Грайден.  Обоз ещё не прибыл и будет в лучшем случае завтра. Мы пойдём в бой только с тем, что у нас есть.

 У вас есть пики,  Кастиель скривился.  Их много.

 У пик есть один неприятный, но ожидаемый недостатокони ломаются.

 У моих тоже всего по копью,  сказал Сэджин.  Будет шанс всего на один мощный удар. И пушки в обозе, с пушками мы могли бы

 Да нахрен они нужны! В замках есть пушки.

Генерал Грайден откашлялся.

 В монастыре четыре пушки, в замке Паукашесть. И их заряжают картечью, а не ядрами. Они не достанут до поля. Нужно ждать.

 Да нельзя ждать! Они в любой момент могут начать штурм. Атакуем сейчас и снесём этих варваров. Будем их гнать до самой Альбы. У нас тысяча тяжёлых всадников, мы

 У тебя двести рыцарей,  Сэджин показал головой на строй кавалеристов.  И столько же конных сержантов.

 Вместе с твоими

 Я не пойду в слепую атаку без подготовки.

Кастиель сжал губы и подошёл ближе. Он ниже Сэджина почти на голову и младше на пару лет, но его это не останавливало.

 Ты что, Лидси, трусишь? Пока мы будем воевать на этом поле

 Я тебе не подчиняюсь,  Сэдж скрестил руки.  Атакую при первой же возможности, но лезть в неизвестное мне место я не намерен. Я атакую, когда вернутся разведчики. И когда придёт обоз. Нужно узнать, что на этом поле

 Да что может быть на этом поле?  вскричал Дренлиг.  Поле и поле, трава на нём растёт. Или что это пшеница? Нет, твой отец говорил, что ты трус, но я сейчас это сам вижу. Как ты вообще на коня-то садишься? Не боишься упасть? Или ты что-то задумал, чтобы украсть мою победу.

 Мне твоя победа не нужна и даром,  Сэджин показал на поле.  Хочешь её, так иди и возьми!

Генерал Грайден встал между ними и без всяких церемоний оттолкнул обоих.

 Милорды,  сказал он невозмутимым голосом.  Уверен, на том берегу сейчас потешаются, глядя на вас. Вы ещё повоюйте друг с другом. Нужно ждать.

Назад Дальше