Приближаюсь к помосту, мокрыми носками шлепаю по деревянному полу. Как бы занозу не получить, а то дерьма и так кругом хватает. Аккуратно захожу в дом, тихо открываю дверь. Но петли ржавые, все равно раздается скрип.
Дом пуст, в нем никого. Смотрю, а рядом стоит обшарпанный столик, на нем лежат остатки завтрака. Точнее ничего от завтрака неткрошки хлеба и копченое масло в консервной банке. Ими живот не набьешь.
Вижу какие-то бумажки, на них непонятные мне пометки. Огрызок карандаша и половина линейки. Кусок ластика и следы от сломанных грифель. Примечаю полезную вещьскладной ножик. Таким способом местный мужик точит карандаш.
Что еще Пепельница, окурки, лоскуты ткани, карбидка, батарейки.
На лежанке примечаю шкурки каких-то зверей. Под ней нахожу боты. Отлично сохранившиеся, с толстой ребристой подошвой. Я надеваю их, прямо с мокрыми носками. Ничего, высохнут, сейчас время поджимает. Хоть в чем-то надо переться.
Ветер нагло проникает в маленькое окно, мое тело покрывается мурашками. После воды тем более. Пальцы тоже холодные, рыщут среди оставшихся вещей. А из нужных составляется дохлый список. Это складной ножик, куски ткани, фонарик, четыре батарейки и спичечный коробок под завязку.
Хватаюсь за свитер, частично изъеденный молью. Тут мне не привыкать, брезговать тоже не к чему. Свитер как свитер. Вечера нынче холодные. Скоро и осень нагрянет. А сколько времени будет длиться игровой апокалипсиснеизвестно.
Шагаю, мерю каждый закуток. Сам домик маленький, пять на пять навскидку. Потом чувствую, что моя левая нога немного придавливается к полу, секунду погодя, раздается скрипучий звук. Похоже на углубление или нишу.
Стараясь не сломать ногти, я выуживаю доску, отрываю ее от рейки. Из прямоугольной щели вырывается сквознячок, в ней темно, ничего не видать невооруженным глазом. Беру фонарик, направляю сноп света в черный зев подполья. А картинка довольно знатная вырисовывается.
Фонариком выискиваю пластиковые ведра, на крышках какие-то надписи, пока их не разобрать. Пятилитровые бутылипару штук, четыре канистры, мешок, полиэтилен и вот чудо! Бензиновый генератор мощностью в полтора киловатта.
Надо же, какое добро хранится у местного. Будто тот знал, что такой едрен-батон начнется. Основательно так подготовился. Наверно и снасти найдутся, если покопаться. Небось ловит рыбу посреди такого беспредела вселенского масштаба. Он хоть знает, что творится в городе?
И тут же раздается щелчок, который обрывает ход моих мыслей
Я догадываюсь, что местный вернулся и направил на меня оружие, ибо звук перезарядки сложно с чем-то спутать.
Экий крысеныш, голос довольно прокуренный, с металлическим оттенком. Куда ты собрался-то? Захапал все и свалить решил.
Без резких движений поднимаю руки, тем самым выражаю, что я не буду давать сопротивление. Как можно медленно разворачиваюсь к нему, и вижу человека среднего возраста. Низкорослый, плечистый, борода лопатой. В его глазах читается твердая решительность, и видно, что характер у того жесткий. Что не так ляпнешь емуполучишь втык.
Вижу над ним засвеченный ник «Андрей Егерь». Тут и без никнейма понятно.
Да, глупо получилось, начинаю оправдываться, следя за каждым движением егеря. Тот держит двустволку, целясь в меня. Опускать оружие тот явно не собирается. Значит пока представляю ему опасность. Знаете, я со своими друзьями на лодке перебирался, ближе к городу
Ясно все, егерь обрывает мою речь, пожевывает губы и тут же добавляет. Тычеловек. Не псих, короче.
Он наконец опускает оружие, заодно дает понять, что мне можно расслабиться. Опускаю руки, гляжу на него. Не ловко как-то становится.
Сейчас верну ваши вещи, начинаю обратно вытаскивать краденное.
Босиком приперся что ль? тот хмыкает, кладет оружие в угол. Выуживает спичку и прикуривает.
Обувь потерял, отвечаю ему. Хватаюсь за боты. В воде потерял.
Да оставь себе, мужик быстро выкуривает сигарету. Сокол, да?
Да, Егерь. Благодарю за обувь. Она мне впору.
Как тут оказался, Сокол? И что это за друзья были? тот, кажется, краток и лаконичен. Сразу к делу переходит.
Я начинаю пересказ, избегаю ненужные подробности. Так сказать, по сути. Как провели ночевку в гараже, как добрались до моста, что там было на самом мосту, как шла наша переправа через реку и чем это закончилось.
А ты живуч, подчеркивает егерь. Хочешь житьумей вертеться. А с друзьями что?
Я пожимаю плечи. Ответ ясен.
Если бы не репутация, не знаю: выжил бы или нет. Срубило половину. Видишь, на мне заживляющие раны. Шрамы, наверно, останутся.
Андрей кивает, рассказывает про себя. Хаос тут пережил, место тихое было. Сейчас все иначечем дальше в лес, тем больше трупов. Он тоже хочет податься в город, ближе к людям.
Что касается леса, то там встречаются мутированные звери, вот егерь и отстреливает их, чтобы скилл себе прокачать. Расхваливает свой «Бекас», многозарядное оружие, друг охотника. Рассказывает про встретивших ему людей, подробности такие же, как описывал про свою жену Мотор.
Ты только не пугайся. Пришлось стрелять. Человек двадцать прихлопнул. Так сказать, по вынужденной мере, у того ни один мускул не дрогнул. На лице выражалось только спокойствие и ничего более.
И сколько по твоей репутации ударило? принимаю от него угощениехолодная картошка «в мундире». Вот так и разговорились. Все непонятки в сторону. Знаем друг друга по именам.
Наоборот, плюсом выходит. Ничего не ударяет. Идиотов много, а патронов мало. Всех не перебьешь. Приходится от них удирать, благо «Прозрачная стена» спасает. Притормаживает их малость, а я им прикладом бац по башке, и те улетучиваются как пыль. Правда, потом корю себя за это.
Магией обладаешь? Что за стена такая? И кто ты по классу?
Тьфу! Проговорился. Да так, когда апокалипсис нагрянул. Получил класс «Блокировщик». Получил способность. Сам в шоке был, потом привык ко всему. Сначала не понимал для чего мне такая ерунда нужна. Все же с «Бекасом» в лес ходил. А когда начал в лесу встречать психов, мою шкуру спасала магия, причем неоднократно.
Сколько «стена» действует? пока умалчиваю про свой класс и свою способность. Всему свое время.
Пятнадцать секунд. Улучшил ее в три раза. А что?
Нормально так. Лесэто место для фарминга.
Чего?! егерь явно не понимает о чем речь. Говори на русском. Как по-нашему означает?
Типа прокачка. Убиваешь врагов, получаешь очки за убийства и улучшаешь навыки.
А, ну да. Так оно и есть.
Идеальное время для фармингаэто ночь.
Егерь мотает головой, не соглашается со мной.
Плохая идея, Леха.
Да, плохая. Но насыщенная. Ночью таких нечистей больше, чем днем.
И что ты предлагаешь?
Как можно быстрее покинуть это место. Ведь рано или поздно твой дом возьмут в кольцо. Ты ведь не просто так в лес ходишь, верно?
Да, верно. Отмечаю на карте обходные пути. Таким образом пробиваю себе дорогу в город.
Глава 7. На север
Меня расстраивает тот факт, что мы не сможем воспользоваться генератором. Андрей Егерь уверяет меня, что канистры опустели уже две недели назад. Сейчас солярку достать проблематично, учитывая то, что творится в городе, да и вообще в локальном плане. Пока не совсем понятно, какой масштаб бедствия имеет «апокалипсис». Ведь сама Игра полностью завладела ту часть Заречья, где я находился. Куда ни шел, встречались те самые игровые элементы, которые наводили дикий ужас.
В данном случае ситуацию спасает карбидная лампа, она издает яркий свет, освещая дом. Чтобы не приковывать к себе лишнее внимание врагов, егерь занавесил окна черными лоскутами ткани. Карбид кальция не бесконечен, он исчерпаем как ценный земной ресурс. Тот мешок, которого я приметил еще в подполеэто и есть запас, дающий свет. А мешок между прочим, захудалый. Так что есть над чем задуматься.
Ближе к наступлению темноты Андрей дает мне задание, чтобы я заполнил водой пятилитровую бутыль. Это нужно для зажигания карбидной лампы.
Я направляюсь к помосту, чувствую, как прохладный ветерок дует мне в лицо. Река тихо плещется, ее волны разверзаются, разбиваясь о сваи помоста. Опускаю бутыль, и вода начинает постепенно заполнять емкость.
Кажется мне или нет, но чувствую, что под мостиком что-то скребется. Слышны какие-то хлюпанья. Набираю бутыль полностью, оставляю в сторону. Решаюсь взглянуть, что находится под деревянным навесом. После увиденного теряю дар речи, затем поднимаюсь и беру себя в руки. Таким образом успокаиваю себя. Лодка сильно узнаваема.
«Неужели Мотор и Сандра утонули?!», тут же проскочила ужасная мысль.
Я забираю бутыль и возвращаюсь в дом лесника.
Ты видел лодку?! врываюсь внутрь, ставлю набранную емкость на пол. Только не говори, что не видел
Да, видел, непоколебимо отвечает егерь. А друзей твоих не было. Понял все, когда ты рассказывал про переправу. А что мне оставалось делать? Сказать тебе и вселить ложную надежду? Я сам не уверен, живы твои друзья или нет.
Пожалуй, ты прав, глубоко вздыхаю, давлю в себе злость, но не показываю свои эмоции Андрею. Завтра нужно выдвигаться. Судя по твоим заметкам, ты хорошо прочесал лес. Можно сказать, дорога проложена.
Проложена, но не полностью. На карте отмечено, что от леса до северной части города примерно двадцать километров. Эти километры еще пройти нужно, а опасность не дремлет. Точнее психи не дремлют.
Это ты про зомбаков? откручиваю крышку, передаю бутыль егерю. Тот принимается за новую подачу света. Небольшая горсть карбида кальция, вода, и лампа готова к освещению.
Угу, про них. Нам же с ними воевать. Слушай, а ты мне так и не сказал: есть ли у тебя класс или нет? Обладаешь магической силой? Может другая суперспособность в тебе проснулась?
Мне ничего не остается, как только сказать ему, что имею магическую силу. Скрывать от него теперь бессмысленно. Рано или поздно мне придется применить данную способность.
Яэлектромаг. Да-да, не веришь? замечаю, как у того глаза на лоб лезут. Потом начинает хмыкать. Корчит рожу, типа про себя высказывается «Ах, ты сукин сын!».
Одно понять не могу. Ты своей способности стесняешься? Электромаг. тот будто пробует слово на вкус. Звучит круто. Что умеешь-то? Есть что тебе показать?
Я киваю в ответ. Включаю полную концентрацию на доступные мне навыки. Когда навыки включаются, я чувствую достигнутый порог, и говорю Андрею.
Пойдем, проветримся. А то спалю твой домик и без крыши над головой останемся.
Вместе вышли на берег. Егерь подбирает камешки с мелководья и бросает в безопасную сторону.
Я вытягиваю правую руку, где из раскрытой ладони выбивается виток электричества, который тут же достигает брошенной цели. Камешка будто и не было, он исчез, растворившись в воздухе. «Плевок молнии» работает превосходно.
Ни фига себе! А что еще умеешь? егерь присвистывает в знак удивления.
Даю понять, чтобы егерь еще раз бросил камушек. На этот раз Андрей подбрасывает несколько, я врубаю «Двойной удар», и магия обрушивается из обеих рук на заданные цели. От камушков остались только горячие сплавы, которые начали разъедать песок.
Круто же, Леха! С таким товарищем и в лес не страшно идти, егерь продолжает свистеть, потом прется в хату. Решено. Завтра выдвигаемся, значит.
Хм, похоже, моя магия дала толчок, вселила в мужика уверенность, что со мной будет надежней. А надежный ли я товарищ?
Не знаю. Для меня данный вопрос сложный, не могу ответить на него сразу. Тут нужно доказать в деле. И вообще, сработаюсь я с егерем?
Если Сандра и Мотор не обладали магией, то я отвечал за безопасность и решал, как поступать дальше. Сейчас наметился совсем другой поворот. Встретились два мага. Лично мне не до того, чтобы мериться силишками. Кто кого переплюнет и прочие подколки. Тут такая хрень творится, что ноги в руки и бегом спасать город. Но миссия слишком сложная.
Смотрю, оглядываю свои шрамы. Раны потихоньку заживают, правда, немного ноют, но это скорее всего идет процесс заживления.
Леха, ты че там потерял? Бегом ко мне! Нужно подготовиться.
Слышу, как егерь что-то там швыряет в доме, поскрипывает половицей, шелестит бумагами. Так он настраивается к завтрашнему дню. У нас намечается новый план. Надеюсь, он не будет провальным.
Захожу в дом, тот жует черствый хлеб, позже берется за сигарету. Выпускает колечки дыма, разглаживает на столе свою разложенную карту. Сама карта испещрена условными обозначениями, составлена в масштабе «в одном сантиметре сто метров». Один к десяти.
Сейчас я обведу ближайший маршрут, поясню тебе малость что и как. Поспим три часа и вперед. В четыре утра идем в лес.
Я принимаю за изучением местной карты. Андрей досконально объясняет мне каждую точку, отмеченную на карте, пальцем тычет, указывая всевозможные направления. Двигаться нужно чисто на север. Ближайшие пригороди встречаются именно в «норде», поэтому другие варианты просто отпадают.
Карбидная лампа пожирает остатки света, скоро она погаснет. Начинается отбой, и Андрей предоставляет мне место для сна.
Прошел еще один день, он насыщен событиями. Игра срубила приличное количество очков репутации, тем самым дала мне шанс на воскрешение. Я выжил, прибился к берегу и познакомился с егерем.
А завтра А завтра нужно выдвигаться в город. В северную часть Заречья. Надеюсь, все пойдет по плану, как по намеченному пути на карте.
Глава 8. Стая
Ночь проходит мгновенно, рассвет уже озаряет небо.
Андрей Егерь достает мешок из подпола, пересыпает остаток карбида в прочный пакет. Завязывает в узел и кладет в нишу своей походной сумки. Картошка, хлеб, бутылка водывсе оборачивается в ткань и ложится в рюкзак. Карбидная лампа, ножик, спички и аптечка тоже все туда. Получается красиво и компактно.
Как у тебя самочувствие? Силишек хватит, чтобы рюкзак нести? спрашивает он. Прикуривает, заодно берется за двустволку. С особым тщанием тот подготавливает оружие к дальнейшему походу в лес. Патроны есть, мало конечно, всего десять штук, не считая те, что находятся в стволе.
Хватит, разминаю свои плечи и запястья. Чувствуется, что раны уже не ноют, они отпечатываются на моем теле. Шрамы все же останутся. Врубаю статистику.
Очки развития: 15
«Пятнадцать очков. Хм, нужно их правильно распределить. Не все конечно, но пять очков вложить точно не помешает».
Класс: Электромаг
Уровень: 5
Выносливость: 11
Сила: 11
Интеллект: 14
Ловкость: 10
Очки за убийства: 0
Очки развития: 15
Репутация: 78
Навык: Плевок молнии (откат через 25 сек)
Двойной удар (откат через 30 сек)
Статус: В рубашке (скрыто)
Чтобы пройти двадцать километров, среди зарослей и деревьев, не считая обходных путей и непредвиденных обстоятельств, нужно подготовиться основательно. Причем с рюкзаком весом десять-двенадцать килограммов, тут надо крепко подумать.
А думать есть о чем. Мне даже вспоминается свой родной рюкзак, который наверняка ушел на дно и начинает разлагаться от времени. А там тоже были запасы. Тоже нашлось бы что поесть.
Бери тот рюкзак, он уже подготовлен, обрывает мои мысли егерь. Тот показывает на сумку, сшитую из плотной ткани цвета «хаки». С прочными лямками и множеством потайных карманов.
Без лишних слов надеваю рюкзак, тяжесть сразу надавливает на мои плечи и спину. Прыгаю на месте, делаю несколько шагов. Проверка показывает, что с такой ношей мне придется потеть мучительно и долго. Чтобы Андрея не разочаровать, я слегка ему улыбаюсь, тем самым даю понять, что мол, все нормально, справлюсь.
Вот и отлично, тот выдает похвалу, закидывает за спину двустволку. Подбирает с пола удлиненную черную сумку, где на ее боковой стороне вышит логотип известной фирмы, бренд популярных видов спорта.
В голову приходят три параметра для прокачки. Это сила, выносливость и ловкость. Именно эти параметры отвечают за физическое состояние, и мне нужно вложить в них очки развития. К счастью, те остались на прежнем месте, в отличие от очков за убийства.
Вкладываю очки во все три параметра: сила +2, выносливость +4 и ловкость +1. Минус семь очков. Наверно, не нужно пояснять, почему за выносливость отдал больше. Ведь именно на этот параметр я и рассчитываю, чтобы пройти предстоящие двадцать километров. Сила будет отвечать за тяжелую ношу, а ловкость чисто для страховки. Мало ли, что на пути там встретится. Лес все же неровный. По-любому найдутся ямы, овраги, склоны и крутые спуски, чтобы их можно было преодолеть и уменьшить риски получения травм.