Назад ехали не все, но потери просто не сопоставимы. Также команду на возврат получила и вторая группа наездников, та, которая уехала сильно вверх по течению реки Изен.
У этих наездников с собой было два десятка специальных бочек, которые были банально заброшены в реку вдоль течения. Но их час настанет позднее, когда всё успокоится.
Ближе к ночи шумиха поулеглась. Рон занимался своими делами в мастерской, менялись караулы на стенах и в городе, выдавались суточные пайки, а в осадном лагере распустили собранные для отражения внезапных атак подразделения и пытались искать среди обгорелых обломков хоть что-то уцелевшее.
Лагерь сгорел не весь, но потрепало его знатно. Как уже говорилось, осадный фонд выгорел почти полностью, остался лишь весьма неуверенный таран, десяток мантелетов да одна осадная башня, обшитая железом, подгоревшая, но всё ещё функциональная.
В общем и целом, Силы Добра сейчас абсолютно не готовы к решительному штурму Изенгарда.
Сильно радовало Рона, что весь командный состав, как и изначально задумывалось, превратился в угольки, включая самого Фарамира, сына Денетора. Именно поэтому сейчас на приличном отдалении от Изенгарда, где располагался теперь осадный лагерь, происходило выяснение отношений между уцелевшими аристократами.
Армия их всё ещё оставалась многочисленной, способной сильно навалять всей изенгардской рати в открытом поле, поэтому Рон не делал неосмотрительных движений.
Но без командования они мало на что способны, они это осознают, поэтому сейчас отчаянно собачатся за роль командира, который будет брать Изенгард.
Пусть о штурме пока речи не идёт, но ведь пойдёт же, поэтому аристократы активно меряются длиной детородного органа уже сейчас, на месте, пока угольки от покойных Фарамира и его генерального штаба ещё не остыли.
Покинутые шатры постепенно разбирали мелкими группами, Рон приказал не стрелять по ним: незачем тратить боеприпасы без максимального деморализующего эффекта. Пусть лишение крова и может в некоторой степени деморализовать осаждающих, но это скорее пойдёт в копилку озлобленности.
Рон возился в мастерской с прототипом бронзового дульнозарядного мушкета.
На самом деле, ничего особо сложного изделие из себя не представляло: из бронзы выплавлялась болванка, в которой стальным буром высверливался канал ствола. Затем поверхность ствола очень часто покрывалось орхоно-енисейскими рунами укрепления, которые придавали исходному сплаву свойства элитной бериллиевой бронзы, а может, чем Мордред не шутит, даже оружейной стали. Истинные свойства рунифицированного сплава покажут только практические испытания, которые Рон начнёт сразу же, как приладит ударно-кремневый замок
Все процессы, которые раньше отнимали у человечества уйму времени, у Рона происходили вчетверо быстрее. Это из стали очень сложно и трудоёмко что-то изготавливать. Бронза и медь куда легче поддаются обработке, а после рунификации почти ничем не уступают целому ряду марок стали. Ещё и искры не дают.
Испытательное стрельбище Рон устроил в одном из пустующих помещений башни.
Заблокировав ударно-кремневый замок предохранителем, Рон поставил мушкет, зубами открыл промасленный бумажный патрон, играющий также роль пыжа, насыпал немного пороха в специальное запальное отверстие, засыпал оставшийся в патроне гранулированный порох в ствол, постучал ладонью по стволу, чтобы порох утрамбовался, обернул коническую пулю в пыж, положил её в ствол и вдавил в пороховую массу с помощью шомпола. Далее он взвёл замок.
Крепко прижав приклад к плечу, Рон прицелился в бракованную кирасу урук-хая, посредине которой располагалась трещина.
Щелчок, искра. Доля секунды и выстрел.
В плечо Рона сильно толкнуло. Когда дым слегка рассеялся, он всмотрелся в кирасу.
Есть попадание. Свинцовая пуля со стальным иглообразным сердечником пробила кирасу и глубоко вмялась в каменную стену позади неё. Рон взял линейку и замерил диаметр отверстия.
На шестнадцать миллиметров сделал пометку Рон. На миллиметр больше, чем калибр пули. Нужно больше статистики
Глава десятая. Изенгард должен быть разрушен
//Спустя месяц после Изенгардской Контратаки. Учебная аудитория 16 в Арсенале Изенгарда//
Кто эта сделал?! разъярённо прорычал здоровенный орк в бронзовых латах, известный всем как Грегори Гойл. Кто сламал этат мушкет?!
В учебном зале, где происходила подготовка стрелков урук-хай, повисла испуганная тишина.
Инструктор, известный всем как Шестьдесят шестой, лишь недоуменно смотрел на начальника службы материального обеспечения.
Вота этат мушкет падсунули на склад! Гойл потряс упомянутым мушкетом. Здеся преклад треснут! И прецельная планка пагнута! Кто этот пушдуг глоб, пасмевший испортить армейскае имущество?!
Тишина.
Сирийный номир могу пасмотреть? задал вопрос Шестьдесят шестой.
Чем эта тебе паможет?! воскликнул Гойл, но мушкет всё же передал.
3019ТЭ000150прочитал инструктор. Не знаком мне этат мушкет. У миня всё записана
Инструктор вытащил из выдвижного ящика шкафа скрепленные листы пергамента.
Вота, азнакомьтесь. протянул он его Гойлу.
3019ТЭ000130, 3019ТЭ000191, 3019ТЭ000512, 3019ТЭ001223 3019ТЭ000992. - медленно и вслух прочитал Гойл список из тридцати пунктов. 3019ТЭ000150 здеся нет. Значит, палучается, тваи абалдуи иго даже в руках не диржали?
Именна. кивнул инструктор.
Ладна, пайду паищу в других залах. Гойл развернулся и покинул аудиторию.
Дождавшись, когда дверь закроется, инструктор вернулся к практическому занятию.
Две тысичи тринадцатый, твая очередь атвечать. инструктор указал на лежащий перед ним мушкет. Каждую диталь, коротка и ясна. Что, для чиго, как ухаживать. Падхади
//Изенгардский арсенал. Учебная аудитория 4//
Ага! Вота вы и папались! вычленив в пергаменте искомый серийный номер, воскликнул Гойл. Признавайтесь, кто сламал мушкет?! Если не презнаетесь, сигодня у всех вас будит низабываемое савакупление с этим вота мушкетом, я вам абещаю, скоты! Инструктар, назави сваё имя!
Двести девятый, огх. - представился инструктор.
Кто сламал мушкет? более спокойно спросил Гойл. Я матириально ответствиный за всё садержимое склада! И если меня жестока трахнит камандир, я жестока трахну всех вас! Поняли миня? Ражайте мне винаватого! Живо!
Это я. вышел из-за парты здоровенный урук-хай. Три тысичи дивятьсот симнадцат завут миня.
Дажи имени сваего нармально выговоро праизнести ни можешь, глоб! отчитал его Гойл. Тупой урук! За мной пашли, будим придумывать тибе наказание!
Грегорий Гойл, ранее известный среди своей орочьей ватаги как Кармук, а совсем недавно отзывавшийся на номер Тридцать четыре, задумчиво шёл по коридору в свой кабинет.
За спиной его шёл Три тысячи девятьсот семнадцатый, также погруженный в тяжкие думы.
В просторном кабинете, оборудованном по последнему писку моды бюрократов Имперской гвардии, то есть имеющем в наличии большой рабочий стол, удобный массивный стул, бюро, десяток шкафов у стен, а также настоящий вольер для экзотических животных. А точнее, черепах. Гойл очень любил черепах, особенно в виде супа, поэтому лично держал свои деликатесы подальше от вечноголодных, хватких и ловких уруков. Надёжнее места, чем собственный кабинет, ему найти не удалось.
Тибе есть работа, Цифра. сел в кресло Гойл. Командир вилел собрать каманду для асобого задания. Найди мне самых быстрых и ловких уруков! Считать умеишь?
Умею. коротко ответил Три тысячи девятьсот семнадцатый.
Десить и ещё десить уруков! Гойл для надёжности написал две эти цифры на куске пергамента. Под каждой десить должно быть десить цифр! Только самых быстрых и ловких уруков! Опыт вайны не обизателен. Карандаш патом вернёш. Понил миня?
Понил, огк. ударил себя кулаком в грудь урук.
Даю тибе три дня, чтоб черес три дня списак был на моём стале! жестом отправил его вон Гойл. Семьсот пятьдесят третий!!!
В кабинет воцарилась тишина. Гойл сидел неподвижно и гипнотизировал лист пергамента, лежащий на дубовом рабочем столе.
Командир поручил заняться на досуге набором команд для каких-то игр. Гойл знал, что такое игры, но концепция массовых игр, где две команды борются за победу по каким-то правилам Такого ещё не было.
Я здесь, огк. вошёл в кабинет адъютант Гойла, заведённый по примеру командира.
Для тибя есть работа. недобро усмехнулся Гойл. В этих сининьких шкафах дакументы должны иметь сининькие карешки, а в красниньких шкафах должны быть краснинькие каришки. И как ани там стаят, так и далжны быть пранумированы. Сверху вниз, слева на право! Каришки в вона той каробке, клей вона в той банке, чирнила с пиром на стале Утрам завтра падайду, штоб была всё красива и ровна! А я пашёл по паручению командира. Если искать будут, гавари, по заданию командира ушёл. Если будит искать командир, то скажи, что в шахту спустился, но что там делать будит, не сказал. Понил миня?
Так тошна! козырнул Семьсот пятьдесят третий.
Сматри, ни напутай. предупредил его Гойл и направился к двери. Как работу закончил, вышел и дверь на ключ закрыл. И не дай бох патиряешь ключ Скармлю тибя людям.
Они оба понимали, что люди орчатину не едят. Но если заставить
Не так уж и давно вступивший в полноту полномочий зампотыл направился не к шахтам и даже не по заданию командира, а в людской квартал Изенгарда.
Раньше квартал делился на цеха, но Уизли упразднил их, взамен сформировав профессиональные союзы. Он обязал их платить процент прибыли в общую кассу, на нужды рабочих, а также в приказном порядке утвердил минимальную зарплату наёмным рабочим и максимальный рабочий день в восемь часов.
Цеховщикам, которые внезапно оказались не у дел, это очень не понравилось, но город оркский, а они в нём рабы. Саруман многое им позволял, поэтому они давали хорошие объемы, но Уизли нужно качество. Косвенно качество будет наращиваться за счёт того, что мастера перестанут вкалывать на износ и начнут лечиться за счёт общей профсоюзной кассы. Прямым же методом наращивания уровня качества изделий будет государственная приёмка. Уизли набрал толковых мастеров и подмастерьев из небольшой диаспоры харадрим, которые стали контролировать качество. Бывшим цеховикам это не понравилось ещё сильнее, но де-факто рабский статус обязывал терпеть и молчать.
Гойл вошёл в основательный двухэтажный дом. Поднявшись по лестнице на второй этаж, он постучал в крепкую дубовую дверь.
С той стороны заскрипел замок, а затем шоркнула задвижка.
Кармук!
Тина!
Урук-хай обнял бросившуюся на него дородную женщину и впился в её губы поцелуем. Войдя в комнату, Гойл привычно закрыл задвижку и, не отрываясь от женщины, продвинулся к кровати.
Постой сверхусилием остановил себя и женщину урук-хай. Нужна погаварить
Что случилось, Кармук? возбуждённо дыша, спросила женщина.
Нада рассказать командиру. произнёс Гойл.
Ты уверен? с беспокойством спросила Тина.
Ни уверен. покачал головой Гойл. Ни знаю, как он может эта
Отреагировать. подсказала ему Тина.
Гойл кивнул и посмотрел в её карие глаза. Черноволосая и смуглокожая женщина происходила из харадрим, но с рождения жившая в Рохане, а потом проданная в шахты Изенгарда, за долги.
Тут её ждала медленная и мучительная смерть от лёгочных заболеваний, но она случайно встретила Гойла, который тогда был ещё Тридцать четвёртым.
Между ними будто искра прошла. В следующую же секунду Гойл знал, что нужно делать.
Он за трофейный рохирримский шлем арендовал комнату в доходном доме людского квартала, ровно на полтора года, сильно при этом продешевив, выкупил Тину за рохирримский кинжал и за пять золотых монет заказал питание на полтора года. С тех пор она живёт здесь, шьёт ему одежду, готовит вкусное мясо с кровью и не думает о бытовых заботах.
Вечно это продолжаться не может. Позиция Рона Уизли по поводу межвидовых взаимоотношений обществу неизвестна, поэтому сложно сказать, какова будет его реакция.
Всё-таки скажу. решил Гойл. Низя скрывать. Даверие.
Ты прав, любимый поддержала его Тина. Он человек, хотя многие говорят, что очень злой, но он добр с вами.
Добр? усмехнулся Гойл. Хатя да, это немнога пахоже на добрату.
Я приготовила кабаньи рёбра и кровяной суп, решила сменить тему Тина. Накрывать?
Канешна накрывай. ответил Гойл. Сигодня буду здеся до утра. А завтра пайду к командиру и всё расскажу как она есть.
//Осадный лагерь вокруг Изенгарда//
Мы не можем себе позволить оставить этот удар безответным! виконт Калмакиль, сын Марадрета, светловолосый мужчина лет двадцати пяти, один из председателей Военного совета, ударил кулаком по карте города.
Если начать штурм с тем, что мы имеем сейчас, потеряем слишком много людей. заметил граф Диор, сын Феора, черноволосый мужчина средних лет, также один из председателей Военного совета.
Но это же позор! виконт Калмакиль обвёл рукой всех присутствующих. Урон чести!
Много ли чести полечь пред стенами? граф Дерен, сын Атанатара, пожилой седовласый мужчина, главный председатель Военного совета. Не будет никакого штурма, пока что
Наместник Денетор II тяжело перенёс потерю последнего сына, поэтому не назначил главнокомандующего. Эльфы попытались навязать свою кандидатуру, но аристократия Гондора имела по этому вопросу принципиальную позицию: главным станет кто-то из них.
Недели споров и ругани, десять дуэлей и три трупа спустя, аристократы пришли к компромиссу: учреждается Военный совет, председателями которого становятся девять самых весомых аристократов. Объём споров и ругани сократился тысячекратно, но тем не менее, динамика принятия решений всё равно была в девять раз ниже, чем при единоначалии.
И чего же мы будем ждать? Пришествия Эру? саркастически вопросил виконт Калмакиль.
Судя по всему, в Изенгарде достаточно запасов, чтобы пережить годы осады проигнорировал вопрос граф Дерен. Нужно восстановить осадное снаряжение, наладить снабжение и строить большие гномьи фрондиболы. Только при наличии проломов возможно начинать говорить о штурме.
Виконт Калмакиль не нашёл контраргументов и смолчал.
Голосуем. призвал арбитр, коим являлся граф Диор. Кто против плана графа Дерена?
Никто.
Единогласно. заключил граф Диор.
Такие логичные и простые решения требовали немедленного принятия, но они потратили слишком много времени на дрязги и замеры длины родословной.
Переходим к следующему вопросу. граф Диор окинул круглый стол тяжёлым взглядом. Солдаты всё так же гибнут от желудочных хворей. Какие идеи?
Эльфы говорят, что вода в реке отравлена, сообщил пятый по значимости председатель Военного совета барон Кардиль, сын Пелендара, тучный волосатый мужчина лет сорока. Возможно Уизли чем-то отравил речную воду.
Как вы себе это представляете, барон Кардиль? усмехнулся виконт Калмакиль.
Он колдун неуверенно ответил барон.
Чепуха, махнул рукой виконт Калмакиль. Невозможно отравить воду в реке. Через час вся сброшенная в воду отрава будет в лигах отсюда.
Они и не подозревали, что двадцать бочонков с рицином, уложенным слоями с солью, медленно выпускают этот органический яд в речную воду, крупными порциями, но с интервалом.
Гондорцы брали воду для питания из реки, о кипячении никто даже не задумывался, поэтому на организованный с наружной стороны осадного лагеря погост время от времени уносили покойников, порой сотнями. И никто не мог понять, почему это происходит
//Подземелья под Изенгардом//
Рон держал в руках хныкающего новорожденного орка. Изучение его физического состояния дало очень впечатляющие результаты: детёныш не имел физических изъянов, обладал правильными чертами лица, а также уже видимый физический потенциал. Пусть кожа его была серой, как у обычных орков, но лицом он напоминал скорее эльдар, чем своих непосредственных родителей.
Здесь точно никакие эльд эльфы не ходят? на всякий случай переспросил Рон у повитухи.
Никаких эльфав, гаспадин. заверила его повитуха по имени Маок.