Не думаю, что это корабли местной цивилизации. Уж слишком не вяжется их колёсная техника и высокие технологии. Я даже уверен, что их космические корабли построены не ими. И если судить по тому, что они даже не стали нас ни о чём расспрашивать, а сразу обратились к нам с просьбой, то их цивилизация, действительно, находится у черты своего существования. Ан-Менсоро выпил весь энергетик и протянул пустую баночку георе. Поторопимся. Двадцать световых лет не такое уж большое расстояние для «Стиллет». Суток за пятьдесят мы сходим туда-сюда. Не будем снимать защитные пояса. Неизвестно, что можно ожидать от этих четырёх. Никак они не похожи на пилотов и навигаторов.
Как скажешь, господин нэк!
Геора взяла у астрофизика пустую баночку, прошла к утилизатору, опустила в него две пустые баночки и вернулась к Ан-Менсоро.
Пойдём оба в зал управления. Возможно, чем быстрее поможем им, тем быстрее продолжим свою экспедицию, голосом, будто наполненным безысходностью, произнесла Хе-Физа.
Будем надеяться!
Ан-Менсоро развернулся, коснулся рукой пластинки идентификации и шагнул в образовавшийся дверной проём. Хе-Физа следом тоже вышла в коридор.
* * *
Когда они подошли к двери зала управления, то около них их ожидал тот самый гуманоид, которому главный гуманоид приказал их сопровождать.
Вы должны принять груз продуктов для нашего экипажа, заговорил гуманоид, едва Ан-Менсоро подошёл к нему. Он внизу у трапа.
Ан-Менсоро повернулся в сторону Хе-Физы.
Мы должны принять на борт продукты для их пилотов и навигаторов, заговорил он. Ты умеешь управлять подъёмным механизмом нижнего ангара.
Никогда не управляла, геора покрутила головой. Пусть сами таскают, пока я подготовлю корабль к старту. Покажи им свободный холодильник в нижнем ангаре и покажи, как им пользоваться. Пусть сами ухаживают за собой. Мне даже адронов жаль для них.
Она шагнула в дверной проём зала управления и скрылась из вида. Ан-Менсоро повернулся к гуманоиду.
Погрузкой занимайтесь сами. Холодильник я покажу, произнёс он и повернувшись, направился к трапу, ведущему в нижний ангар.
Чтобы посмотреть, что нужно загрузить, Ан-Менсоро спустился по трапу на поле космодрома и увидев четыре больших контейнера, громко хмыкнулзатащить их по трапу внутрь корабля было невозможно. Он повернулся к стоящему на трапе за ним гуманоиду.
Пойдём в ангар. Попытаюсь задействовать подъёмный механизм, произнёс он и махнул рукой, давая понять гуманоиду, чтобы тот пошёл назад в ангар.
Гуманоид оказался понятливый и развернувшись, зашагал по трапу внутрь транспорта.
В ангаре, Ан-Менсоро подошёл к стене, где был прикреплён пульт управления подъёмным механизмом ангара и открепив его, принялся изучать. Затем нажал на один из сенсоров и взявшись за джойстик отклонил егораздавшийся в ангаре громкий шелест оповестил, что подъёмный механизм пришел в движение. Подняв на подъёмный механизм взгляд, Ан-Менсоро поманипулировал джойстиком и поняв, как управлять механизмом, направился к панели управления большим люком в полу ангара. Открыв его, он опустил захват подъёмного механизма в люк и повернул голову в сторону стоявшего рядом гуманоида.
Цепляйте свои контейнеры. Я подниму их в ангар и здесь вы их разгрузите в холодильник. Затем контейнеры верну назад. В корабле они не нужны, произнёс он.
Ничего не сказав, гуманоид направился к трапу, ведущему на космодром.
Погрузка контейнеров, выгрузка их и размещение их содержимого в холодильник заняли достаточно долгое время. Ящики из контейнеров носили всё те же четверо гуманоидов, казалось не зная устали, укрепляя догадку Ан-Менсоро, что они не люди, а искусственно синтезированные местные георы, только более сильные физически. Что было ещё странным, никто из местных гуманоидов им не помогал, будто население этой цивилизации было совсем небольшим и помогать этим четырём гуманоидам было некому.
Наконец, когда все работы были завершены, Ан-Менсоро закрыл люк ангара, запарковал подъёмный механизм и подняв трап, повернулся к оставшимся в ангаре четырём гуманоидам.
За мной! коротко произнёс он и направился к трапу, ведущему на уровень управления транспорта.
Поднявшись на следующий уровень, подойдя к одной из кают, он указал рукой на пластинку идентификации.
Жить будете здесь, принялся он за инструктаж возможных местных пилотов и навигаторов. Открывается дверь касанием ладони этой пластинки, он коснулся рукой пластинки идентификации и дверь каюты скользнула в сторону. Изнутри такая же пластинка идентификации. Надеюсь, что система признает ваши биополя. Двое, кто знает, в какую планетную систему идти, идут со мной, двое остаются в каюте, садятся в кресла, потому что могут быть большие перегрузки во время разгона корабля и ждут моего разрешения на смену вахты.
Повернувшись, Ан-Менсоро направился в сторону зала управления. Два гуманоида пошли за ним, два остались стоять около открытой двери каюты.
Усадив в зале управления гуманоидов в кресла по обе стороны от Хе-Физы и сказав им, чтобы они внимательно наблюдали за действиями георы, а сам усевшись в своё кресло начальника экспедиции, Ан-Менсоро скользнул взглядом по экрану пространственного обзора и не увидев в нём никаких тревожных признаков снаружи, могущих препятствовать старту корабля, произнёс, смотря в спинку кресла с георой.
Мы готовы. Можно уходить.
Да, господин нэк! нарочито громко ответила Хе-Физа и взявшись одной рукой за штурвал и потянув его на себя, второй рукой двинула жёсткий акселератор вперёд.
Транспорт вздрогнул, будто проснулся и отображаемое на экране поле космодрома медленно поползло к нижнему краю экрана пространственного обзора.
* * *
Шли двадцатые сутки, по времени землян, движения транспорта в сторону тусклой красной звезды на которую указал один из гуманоидов, когда на экране пространственного обзора, неподалеку от красного круга звезды появились чёрная точка планеты, а вскоре и чёрная точка её спутника, рядом с которым на экране пространственного обзора отображалась красная точка. Видимо это и был тот самый грузовой корабль, к которому они шли.
Никаких космических кораблей транспорту по пути не встретилось и это был первый объект искусственного происхождения, который георы увидели в пространстве.
* * *
Когда транспорт покинул планетную систему гуманоидов и ещё не набрал сверхсветовую скорость, Ан-Менсоро опять увидел этот странный синий овал, совсем не похожий на звезду. Желая убедиться в своей догадке, он поднял телескоп и навёл его на это синее свечение. Однозначно, это была не звезда, но и на вход в квантовый туннель это свечение не было похоже, так как никакой бушующей энергии входа в портал она не имела, сияние было совершенно спокойным.
Опустив телескоп, Ан-Менсоро поделился своими наблюдениями с георой, но она лишь молча пожала плечами. Ан-Менсоро предложил о своей догадке гуманоидам не говорить, на что Хе-Физа так же молча кивнула головой
Все эти дни путешествия Ан-Менсоро ни разу не дал гуманоидам даже прикоснуться к штурвалу, объяснив им, что штурвал настроен на биополя землян и потому на чужие биополя реагировать не будет, а чтобы настроить его на чужие биополя нужно вернуться на планету землян и потому они могут лишь наблюдать за действиями пилота транспорта. Поверили ему гуманоиды или нет, осталось непонятным, так как они промолчали. И вообще, никаких пространных бесед Ан-Менсоро с гуманоидами все эти дни не вёл, ограничиваясь лишь короткими репликами с ними. Он даже не поинтересовался их именами. Гуманоиды сами ходили в холодильник, где хранились их продукты, сами носили их в каюту, в которой жили и что они там делали со своими продуктами георы не интересовались. Ан-Менсоро и Хе-Физа опасались лишь одного, чтобы они не устроили в каюте пожар. Но обошлось. Да и сами георы между собой тоже почти не общались, будто гуманоиды стояли стеной между ними, закрывая их друг от друга. Ан-Менсоро в свободное от вахты время даже отдыхал в своей каюте, а не в каюте Хе-Физы.
* * *
Торможение! громко произнёс Ан-Менсоро, увидев на экране красную точку рядом с незнакомой планетой.
Хе-Физа тут же двинула жёсткий акселератор к себе и астрофизика потянуло вперёд, но он был готов к торможению, крепко держась за подлокотники и потому остался в кресле.
Покажи характеристические показатели этого объекта, приказал он георе, дождавшись, когда сила инерции исчезнет.
Прошло несколько мгновений и на экране, рядом с красной точкой высветились показатели её скорости, расстояние до неё и время прибытия к ней. Объект медленно перемещался в пространстве и скорее всего он шёл по орбите спутника, рядом с которым находился.
Это ваш объект? заговорил Ан-Менсоро на языке своих далёких предков, поворачивая голову в сторону одного из гуманоидов. Что он из себя представляет?
Это взорванный шаторами грузовой корабль, заговорил гуманоид, сидящий справа от Хе-Физы. Его нужно обследовать. Возможно в нём есть контейнеры с софитом.
Это и есть то полезное ископаемое, которое нужно вашей цивилизации? впервые за весь путь поинтересовался Ан-Менсоро причиной, по которой они идут в эту планетную систему.
Да! продолжил говорить тот же гуманоид. Это старая планетная система, где когда-то жила цивилизация уйгуров. Но звезда уйгуров коллапсировала и пришлось искать другую планету для жизни. Такая планета оказалась недалеко, но эту же планетную систему нашла и другая цивилизацияшаторов, которая поселилась на второй от звезды планете. Мы не вмешивались в жизнь друг друга, не враждовали, но и дружбы между нашими цивилизациями тоже не было. Для работы наших энергостанций нужен софит. Шаторам он тоже нужен, потому что энергетические станции и нам и им построила одна и та же высокоразвитая цивилизация нашей галактикицивилизация троев. Когда наша галактика, сблизившись с соседней галактикой, начала трансформироваться, наша планетная система и планетная система, где живут трои, потеряли связь друг с другом. Если до трансформации софит нам поставляли трои, то теперь нам пришлось добывать его самим. Тоже самое пришлось делать и шаторам. Софита в новой планетной системе не оказалось и мы начали его добывать на одном из спутников старой планетной системы. Каждая из цивилизаций построила на спутнике обогатительную станцию и мы не мешали друг другу, но софита на спутнике осталось мало, потому что его очень долго там добывали трои, а когда его добыча стала нерентабельной, они нашли другой спутник, но где, мы не знаем. Боясь остаться ни с чем, между цивилизациями уйгуров и шаторов возникла вражда вначале на спутникекаждая из цивилизаций начала уничтожать хорвесторы друг друга, а затем и в пространстве, уже уничтожая космические корабли. У нас было два быстрых грузовых корабля, но один шаторы взорвали, который перед нами, а второй сейчас мы модернизируем, устанавливая на него дополнительное вооружение и усиливая его защитное поле. Вы нам помогли уничтожить один из боевых кораблей шаторов. У них остался лишь один боевой корабль, у нас два. И если нам удастся найти их второй боевой корабль, то мы его уничтожим и весь софит будет наш.
Гуманоид умолк. В зале управления наступила тишина.
О чём он долго говорил? первой заговорила Хе-Физа. Такое впечатление, что он не выдержал долгого молчания и решил наговориться за весь путь.
Ан-Менсоро коротко пересказал ей монолог гуманоида.
Ну и ну! Хе-Физа громко хмыкнула. Неужели из-за этого нужно уничтожить друг друга? Уж лучше бы построили у себя какие-то другие энергостанции, чем уничтожать друг друга или нашли бы другой спутник, богатый софитом.
А вы не пытались найти другой спутник, богатый софитом? поинтересовался Ан-Менсоро.
Пытались! раздался звук, похожий на хмыканье. Но софит редкий минерал в нашей галактике. В ближних планетных системах его нет, а чтобы искать в далёкиху нас нет очень быстрых кораблей. Да и эти достались нам от троев. Мы сейчас пытаемся сами построить аналогичный корабль, но строительство идёт очень медленно.
А разве у вас нет других источников энергии, кроме тех энергостанций, которые вам построила высокоразвитая цивилизация? поинтересовался Ан-Менсоро, ни к кому из уйгуров, как он понял название их галактической расы, не обращаясь.
Мы начали строить энергостанции, которые имели наши далёкие предки, но это требует больших затрат ресурсов и времени. Мы слишком поздно начали задумываться о других типах энергостанций и теперь оказались на грани выживания. Климат на Хорате холодный и требуется много энергии для обогрева наших домов, продолжал говорить тот же гуманоид. Всвязи с уничтожением транспорта, на планете сейчас сложилось очень напряжённое положение с энергией. В дома жителям её подают лишь на два-три часа в сутки. Уже многие промышленные предприятия простаивают или работают тоже лишь по два-три часа в сутки.
Я вижу, ты очень образованный специалист своей цивилизации, констатировал Ан-Менсоро диалог с уйгуром.
Я закончил высшую школу своей цивилизации.
Вы как-то не похожи на тех людей, с которыми мы вели диалог в здании космопорта? поинтересовался Ан-Менсоро.
Они уйгуры, мы кроссы. Разные расы, но мы дружественны друг другу. Климат новой планеты не совсем пригоден для наших цивилизаций и они вымирают. Мы пытаемся искусственными методами остановить вымирание, но больше усугубляем ситуацию, чем выправляем её. Нужно очень много энергии.
А почему разговариваешь лишь ты? задал Ан-Менсоро ещё один вопрос.
Они не знают язык уйгуров. Знаю его лишь я.
Почему же они не выучат его. Как же вы общаетесь? удивился Ан-Менсоро.
Все знают универсальный язык, который был основным языком общения в Галактической Харте. Хотя Харта при трансформации галактики развалилась, но универсальный язык всё же остался. Его знают все цивилизации галактики: и мы и шаторы. Язык уйгуров я выучил в высшей школе. Другие кроссы там не обучались.
А какая ситуация с энергией у враждующей с вами цивилизации? поинтересовался Ан-Менсоро.
Неизвестно. У нас нет никаких контактов друг с другом. Мы теперь, непримиримые враги! заметно повышенным голосом произнёс кросс последнюю фразу.
Чёрт бы забрал ваши амбиции! пробубнил Ан-Менсоро, на древнем языке своих предков.
Ты чем-то возмущён? Он что-то сказал тебе плохое? Я слышала, как он что-то громко произнёс, произнесла Хе-Физа.
Он сказал, что они враги с цивилизаций, живущей на соседней планете и дружить с ней не намерены. Разве можно их назвать нормальными.
Этих четверых, что с нами или всю цивилизацию?
Обе местные цивилизации. Находятся на грани гибели и враждуют. Нет объединиться и искать выход из складывающейся ситуации, а они враждуют, продолжил негодовать Ан-Менсоро.
Ты находишь их вид дружеским? Хе-Физа хмыкнула. Они больше похожи на десантников службы безопасности, чем на пилотов. Ты не находишь? Они же совершенно не интересуются управлением транспорта. Ни один из них за весь путь даже не повернул голову в мою сторону, когда я манипулировала штурвалом.
Это кроссы. А те гуманоиды, которые разговаривали с нами на космодроме и просили о помощиуйгуры. Ты же знаешь, что ещё в начале нашего пути я объяснил им, что они не смогут управлять транспортом. Возможно, потому они и не интересуются. У меня такое впечатление, что кроссыэто синтезированные уйгуры, как мы, георы, синтезированные земляне. Со мной может разговаривать лишь один из них. Он очень образован и с ним нужно быть особенно настороже. Остальные знают другой язык. Всё же нужно быть готовыми ко всему и будь готова в любой момент включить защитный пояс. Подойди к этому изуродованному транспорту, который сейчас отображается красной точкой. Пусть полазят в нём. Возможно, что там остались контейнеры с нужным им минералом для их энергостанций.
А если контейнеров там нет?
Это их головная боль.
А если там нас будет ждать корабль враждебной цивилизации?
Включи защитное поле «Стиллет».
А если укрыться полем скрытия?
Они могут видеть через него. Их корабли построены какой-то высокоразвитой цивилизацией «Андромеды». Мы не знаем по каким технологиям они построены. К тому же, у меня есть план, на использование поля скрытия. Я не хочу его предъявлять им преждевременно. Вернёмся, попробуем мой план реализовать.