Хороший был человек, сказала квистор Петра Брейлинг, откладывая письмо с сухой информацией, что Аристарх Рива скончался от сердечного приступа. Отличный, никогда не отказывал от помощи.
Как вы умудрились внедрить агента к дигеринам? спросил дознаватель Ким Генримо.
Строго говоря, Аристарх не был нашим агентом, ну как он помогал нам с вещами, которые касались Корпорации, Петра отложила отчёт. Но во всём остальном он хранил верность императору. Жаль, я только хотела задать ему список вопросов, с которыми он бы смог помочь. Но увы, в его возрасте сердечный приступ слишком частое явление, она немного подумала. Не забудь проверить протокол отчёта о вскрытии, я просила, чтобы нас поставили в копию. Надеюсь, что его не отравили.
Да, на контроле, Ким посмотрел на стол, где количество бумажных отчётов не только не уменьшалось, но и росло. Вот скажи мне, Петра, вот я уже несколько дней сижу с этими отчётами, и как это может нам помочь? Большая Черепаха прибудет уже через несколько дней, а у нас до сих пор нет никаких зацепок.
У тебя нет никаких зацепок, сказала Петра. У меня их выше крыши.
Она включила экран и начала смотреть старый выпуск новостей.
Кто это? спросил Ким.
Это Влад Сардан, его последний выпуск. Я проверила секретные отчёты. Его убили, но убийца не найден. А способ смерти ну, он достаточно экстравагантен, поэтому дело замяли.
И как его убили?
Это неважно. Главное, за что. Может быть, за какие-то старые дела, а, может, за последние выпуски. Может, он что-то знал, а может ну неважно. Занимайся своей работой Ким, а я своей.
Ким вздохнул и зарылся в бумаги. Покойный Влад Сардан продолжал вещать о вспышке Мартирской Оспы за пределами империи и как руководство Альянса не может с ней справиться, в отличие от мудрого императора.
А правда, что кинетиков делали из заболевших Мартирской Оспой? спросил Ким.
Слышала об этом, но кажется, что это простой слух. Вообще, Мартирыэто личный бзик Балябина, но я тебе уже об этом говорила. А ты знаешь, что турсулунцы верили, что Мартирские руины оставили люди?
Ты говорила.
Да, точно, Петра улыбнулась. Уже забыла. Так вот, у одного из моих знакомых турсулунских учёных не смейся, такие бывают была теория, что их Одарённые как-то связаны с технологиями Мартиров. Будто бы все Мартиры были телепатами, но не с рождения, а приобретали эту способность. И якобы Балябин изучил это, вот так и появились кинетики.
Звучит бредово, сказал Ким. Но если кинетики такие страшные, то почему они не используются в качестве спящих агентов? Они бы принесли больше хаоса, чем точечные убийства.
Кинетиков больше нет, а новых не делают. Насколько я знаю, пятнадцать летэто максимальный возраст кинетика. Их способности их убивают.
В конце концов, Корпорацию признали вне закона именно из-за этих детей
Наивный мальчик, Петра усмехнулась. Всем было плевать на этих детей, и на то, что Корпорация устраивает теракты и наёмные убийства. Даже было плевать, что это Корпорация спровоцировала последнюю войну с турсулунцами. Никто не хотел ссориться с Балябиным Пока мы не нашли доказательства существования системы «Тёмный Лес», никто не хотел идти нам навстречу. А потом и его слежка за каждым человек, от этого у всех началась паника. Но перед этим помню, как мы штурмовали главную станцию Корпорации в отдалённой системе, она закатила глаза к потолку. Там не было охраны, только дети-подростки. И среди них были кинетики.
Она сжала губы, смотря куда-то перед собой.
Это было жутко. Первый же отряд ликторов был уничтожен, но кинетика ликвидировали. Но потом была полная комната детей. Можем, там были кинетики, а, может, и не было но мы не могли рисковать. Балябин тогда неплохо повеселился.
И что вы сделали?
Ничего, сказала Петра. За работу.
Ким углубился в анализ отпечатков пальцев, которых в поместье было найдено несколько тысяч уникальных, а Петра продолжила смотреть новости. На экране показали убитого подростка, лежащего в луже крови с пистолетом в руках.
А, это должно быть один из людей Алистера Найградена, Петра присмотрелась получше. Совсем молодой. Интересно, что это Сардан так на него взъярился, будто этот мальчишка главный террорист?
Ведущий продолжал обличать парня. Появились его друзья, которые тоже клеймили его преступником.
Многое зависит от воспитания, продолжал Сардан. Его отец, алкоголик и дебошир
Ким, как поставить на паузу? вскрикнула Петра. Не понимаю в этом примитивном дерьме.
Если оно примитивное, то что-то тут непонятное?
Ким нажал на кнопку и изображение остановилось на лице Влада Сардана крупным планом.
Нет, чуть назад. Вот здесь. Запусти.
Взрослый мужчина что-то прокричал в камеру, оттолкнул оператора, и отрывок закончился, опять возвращаясь к Сардану. Ким отмотал отрезок на начало.
Это мой сын! А вы убили его! кричал мужчина.
Знаешь его? спросил Ким.
Может быть, Петра задумалась. Тот человек, которого она видела в саду у него были другие черты лица, но их можно изменить. А вот взгляд тот же самый. Может, и знаю, может, и нет. Охрана старого императора, говоришь. Составь запрос дигеринам мне нужны исходники репортажа.
Петра решила пока не говорить Киму, но этот человек, отец убитого парня, мог быть в поместье ван Дина до того, как последнего прикончили. Можно разослать его снимок, но если у Балябина есть и другие агенты, то они могут узнать об этом заранее и предупредить босса и его наёмника. Как бы поступить? Петра Брейлинг раздумывала долго. Промедление может стоит чей-то гибели, но поспешные действия могут разрушить вообще всё. Она решила ждать.
Петра отмотала на начало, где в луже крови лежал тот паренёк.
Так, молодой человек лет восемнадцати, сказала она вслух. Рана закрыта квадратиком, чтобы не шокировать зрителей. Ещё бы, если стреляли дигерины, значит, это Палач, и рана огромная а вот его рука, смотри. Ким, ты можешь увеличить?
Нет, это же неспециальное оборудование
Она размытая, квистор потирала виски. Будто дерьмовая ретушь
Она промотала чуть вперёд. На экране какой-то парень обвинял убитого во всех преступлениях.
Смотри, вот у этого мальчишки руки, вот точно такой же эффект. И смотри, как вздулись жилы на его шее это физическая боль, парню очень больно. Руки могут быть повреждены. Так, вот с этим надо работать.
Она вернулась к терминалу и ввела несколько запросов. Ким терпеливо ждал.
Смотри, сказала Петра, когда нашла всё, что хотела. Репортаж снят в тот день, когда был убит Алистер Два Пистолета и все его боевики. Вроде бы ничего странного, но смотри, некий Ник Райвенгов добавлен в систему Немезида именно в тот день.
Значит, дигерины не знали, что он террорист, предположил Ким.
Возможно, но это странно. Это тот убитый мальчик, про которого делал репортаж Сардан. И смотри, что ещё интересного. Знаешь, кто прикончил Найградена?
Ты говорила, Ким напряг память и нахмурился. Всё ещё не мог забыть о том, как тогда опозорился перед всеми. Это та дигерин, что встречала нас. Кейт Адалет, верно?
Да, верно. Тогда она была субаем, а за убийство Алистера Найградена получила дворянский титул. Но вот интересно, она показала пальцем в строку. Под её командой было три дигерина: Джамуш Амир, Юлиан Коринес и Франко Пацини.
И что?
Ким, ну вспомни первый день, как мы сюда приехали. Я тебе говорила, что в газете написано про скоропостижную смерть Пацини, а я тебе сказала, что в двадцать пятьэто странно, и он родственник императора.
Да, Вспомнил. А остальные?
Остальные погибли в тот же день! объявила Петра торжественным голосом. Кто-то пытался выставить их смерть, как несчастный случай, но эксперты определили, что это убийство. Один якобы подавился, другой разбился на машине, третий повесился. И это днём позже того, как убили Сардана. Выводы?
Или случайность, или следующая жертвата самая Кейт.
В общем, нам нужны логи их системы Немезида, запроси жаль, Рива умер, он бы помог И все отчёты о той перестрелке На остальное можешь пока забить, займись этим. Но это ещё не всё.
Петра опять застучала по клавишам и открылся новый файл. Портрет того паренька, не официальный, а будто взятый с любительского фото. Мальчик улыбался. Наверху приписка «Ник Райвенгов. Враг государства. Уничтожен».
Смотри, досье неполное, будто он появился только десять лет назад. И, момент, она открыла историю файла. Бернард ван Дин смотрел это меньше чем за час до своей смерти.
А за час до смерти ван Дин находился рядом с Петрой и физически не мог открыть терминал. Может быть, он кому-то дал свой ключ?
Прямо из досье парня можно открыть досье отца, Виктора Райвенгова. Фотография очень размытая, даже черты лица не подходят. Петра прочитала всё, но подробностей было ещё меньше, чем в файле Ника Райвенгова. Петра нажала на историю изменений.
«Доступ запрещён», появилось предупреждение.
Надо запросить права выше, сказал Ким, следя за действиями начальницы.
Мне сделали копию ключа покойного ван Дина. И у него нет прав на просмотр. Ладно, это не бери в голову, занимайся своими делами, а я свяжусь с магистром.
Петра взяла трубку экстренной спутниковой связи с магистром Айво. Старый змей будет недоволен, но император лично разрешил беспокоить Дарнелиуса в любое время, к большому неудовольствию последнего.
Ждать пришлось долго, наконец, кто-то ответил.
Здравствуйте, сказала Петра. Это квистор Петра Брейлинг и мне нужно поговорить с простите, плохо слышно Что? Как это он мёртв?
День 11
Виктор
В этот раз Приходящий не заставил себя долго ждать.
Там не было досье Хадена Айскадера, сказал Виктор, плюхаясь в чёрное кресло, состоящее из кубиков. Некоторые взвились в воздух, но их притянула к себе стена из облупленного кирпича, покрытая ржавыми трубами.
Тем лучше для меня, сказал Приходящий. Император Луциан достаточно могущественный человек, но один человек не способен управлять страной из нескольких звёздных систем. У него есть советники, друзья, фавориты, каждый, так или иначе, влияет на судьбу империи.
Ты можешь не вихлять?
Разумеется, нет, Приходящий фыркнул. Никаких прямых подсказок, иначе будет неинтересно но в данном случае сделаю исключение. Время поджимает. Твоя цельЛивий Кастелано.
Кто он?
Кастеланоэто фамилия его матери. Фамилия его отцаСагредо.
Родственник императора?
Сводный брат, объявил Приходящий. Бастард, у старого императора их было двое, по крайней мере, те, о ком я знаю. Младший возглавляет Императорский Банк, а старший скажем так, он очень хороший друг молодого императора, и Луциан часто принимает его советы, особенно касательно назначений. Ливий хорошо разбирается в людях.
Мне нужно больше информации. Охрана, где цель бывает и какие у него привычки или ты опять будешь играть в шарады? Виктор вглядывался в скрытое тенью лицо Приходящего.
Нет. Ливийубеждённый христианин была такая религия на старой Земле, которая использовала символику Мартиров до того, как стало известно, что это, собственно, погибшая цивилизация пришельцев. Ну знаешь, всякие кресты, нимбы над головой, концепция Троицы, двенадцать неких апостолов и казнённый за грехи Спаситель не знаешь? Да ладно, в наше религиозное время не разбираться в религиях? Хотя да, Карин светское государство, в других местах с этим похуже Ливий построил церковь некоего Святого Петра на окраине Сплендора и нанял священника, кого-то ещё там даже прихожане есть, лица собеседника не видно по-прежнему, но Виктор не сомневался, что он ухмыляется. И вот, для Ливия церковьэто святое место, и он всегда оставляет охрану снаружи. Действуй, Беда. Именно ему покойный магистр дал досье Айскадера и именно Ливий скажет решающее слово а ты скажешь своё.
Виктор тут же проснулся. Они уже поменяли место убежища до того, как по всей империи объявили чрезвычайное положение и ввели комендантский час. Этот подвал не такой уютный, как старое место под мостом, зато сухо и есть электричество. Медведь спал в углу, свернувшись калачиком, а Блоха сидел в стороне, очень бледный, о чём-то думая.
Что-то случилось? спросил Виктор.
Нет, ответил Натан. Всё хорошо.
Ну и славно, Беда поднялся и потянулся. Рана заживала, но всё ещё болела. Зато палец больше не беспокоил. Нас ждёт работа.
Блоха не улыбнулся.
Это он тебе сказал?
Да.
Он не из тех, кто помогает людям. Он убивает твоими руками, а что в награду? Брошенная кость?
Сегодняшняя костьдосье на Айскадера.
Я бы хотел сказать: «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Беда», но я вижу, что ты не знаешь, Натан поёжился, будто замёрз, но по осунувшемуся лицу бежал пот. Это же не вернёт Ника.
Я знаю. Но ничего другого я делать не умею. Я обещал Вере, что буду следить за ним и не сдержал слово и даже не могу пожалеть об этом, но он был всем, что у меня осталось.
В голове крутилось какое-то сожаление и чувство, что забыто нечто очень важное но это лишь обман, ложь, лишь игра разума, которая ищет альтернативу тоске и чувству скорби. Или, может быть, это чувство из-за того, что Виктор забыл, что такое сожаление?
Но я думаю, что всё делаю правильно, сказал Беда. Они все приходят ко мне во снах, все, кого я прикончил. И Вера тоже. Будто их ненависть ко мне сохранилась даже после смерти. Но Ник не приходит и если я сделаю всё правильно, может он может, он так и не придёт? Потому что эти сны они хуже, чем всё было в реальности
Ужасно, Блоха потирал грудь. Надеюсь, что я сам не буду к тебе приходить Беда, у меня такая просьба я кое-что обещал Айзеку. Если со мной что-то случится, обещай, что он не будет страдать.
А что с тобой случится? Виктор усмехнулся.
Мы террористы, как и раньше, но в этот раз нас не прикрывает Корпорация. И мы дерёмся с империей. Конечно, что может пойти не так? Натан усмехнулся, но совсем невесело. Но, может, всё будет нормально хоть бы Айзек пожил хотя бы ещё год.
Когда всё закончится, уедем отсюда, куда угодно хотя Карин самое приятное место для жизни из всех, что остались, в других ещё хуже. Посмотрим.
Разбудить его?
Виктор задумался. Айзек спал, чуть посапывая, и будить его жалко.
Нет, справимся сами. Подготовь-ка карту и ты ещё не разучился подделывать гербовые бумаги?
Нет, Натан заулыбался. Такое никогда не забывается.
* * *
Отец Эрнесте Фернандес? спросил Виктор стоящего у алтаря молодого человека.
Нет, парень с редкими зубами выглядел встревоженно. Я его министрант, а что случилось?
Я из магистратуры внутренних финансовых дел Его Императорского Величества Луциана Четвёртого, объявил Беда торжественным голосом и показал юноше кожаный дипломат.
Парня это убедило.
Я сейчас его позову, и убежал куда-то внутрь.
Виктор огляделся. Церквушка совсем маленькая, но из камня, причём из природного, не из синтетических кирпичей, которые преследовали Виктора повсюду, даже во снах в Приходящим. В небольшом зале стояли скамейки, причём не выкрашенный под дерево пластик, а настоящее дерево. Сейчас тут никого нет. Беда посмотрел на нарисованного на витраже бородатого мужчину, чем-то недовольного. Наверное, из-за ран на ладонях. Другой бородатый был сделан из жёлтого металла и висел на кресте прямо над алтарём. Кажется, это один и тот же человек. Приходящий не просто так вспомнил Мартиров, в их руинах полно подобных изображений и статуй, до сих пор на чёрном рынке можно купить что-то, якобы принадлежащее исчезнувшей цивилизации. И Верховный Судья, если верить новостям, везёт с собой Темпоральный Крест Мартиров, правда, Виктор не знал, что это такое.
Но куда интереснее спаренные кабинки, закрытые глухими чёрными шторами. Тут уже не используется дерево, а специальный шершавый материал, который обеспечивают полную звукоизоляцию. Нельзя придумать лучшего места для того, чтобы рассказать кому-то самые сокровенные тайны.
Вы меня искали? от священника разило выпитым. В руках он держал чёрную книгу с нарисованным крестом и у Беды появилось ощущение, что внутри фляжка с выпивкой.
Да.
Виктор принял торжественный вид и открыл дипломат. В нём лежал один листок бумаги с гербовой печатью в виде императорского дракона.