Жители империи Карин! несмотря на поздний час, ревели громкоговорители с каждого дома и перекрёстка. Вы находитесь в зоне операции КвистурыСпециального Корпуса Безопасности Альянса по расследованию особо тяжких преступлений. Согласно указу императора Луциана Сагредо, каждому жителю империи предписывается оказывать посильное содействие в поимке подозреваемых. Нарушители приказа будут объявлены врагами государства.
Квистура решила показать свою силу, но хорошо обученных ликторов с самым совершенным снаряжением было очень мало на фоне боевых сил Карина, которые тоже перешли в режим полной готовности. Люди давно уже сидели по домам, опасаясь нарушить комендантский час, а улицы патрулировались дигеринами и солдатами. Повсюду находились тяжёлые боевые машины и лёгкие разведывательные. В небе летали боевые гравилёты Императорской Гвардии и бастанджи. А в ясном небе сегодня плохо видны звёзды, ведь их закрывает огромная тень. Звездолёт класса Эребус, один из трёх имеющихся в Императорском Флоте, тот самый печально известный Пожиратель Миров, вышел на орбиту, готовый своими пушками подавить любое сопротивление, недоступное для штурма с земли.
Где бы ты ни был, Максим Балябин, надеюсь, ты это видишь, сказала Петра, наблюдая за зрелищем из окна своего номера. И, надеюсь, тебя не смешат наши тщетные усилия.
А на окрестных зданиях загорелись голографические экраны, которых в империи Карин не видели уже лет десять. На них были изображены огромные портреты Балябина с припиской «Враг Императора. Приказано уничтожить».
День 12. Глава 1
На улице холодало. Шёл ледяной дождь, сквозь который иногда пролетали снежинки. Маскировочный костюм выглядел, как помятое пальто.
Беда у тебя вид, будто ты выбрался из какого-то древнего фильма, Айзек хмыкнул. Как коп-алкоголик идёт мстить злодею, которого охраняют головорезы.
Да, Виктор кивнул. Ещё в конце сказать что-нибудь в духе, типа я снял палец с курка. Всё было кончено.
Нет, он скажет другое. Он спросит у Хадена Айскадера, что ему снится. Будто это поможет найти ответ на давно заданный вопрос.
Я иду один, сказал Беда.
С чего эту вдруг? спросил Натан.
Они втроём разместились в небольшом фургончике, в задней части которого Блоха оборудовал себе уголок для наблюдения. Айзек сидел за рулём.
Это прозвучит глупо, Виктор замялся, но продолжил:Я должен пойти один потому что вы мои друзья и кроме вас у меня нет никого.
Я тебе не друг, тут же возразил Айзек.
Но вы для меня важны только пока живы, Беда проигнорировал выпад. Если кого-то из вас не станет мне будет наплевать, будто я забуду. Я так больше не хочу. Живите. А я пошёл.
Нет, ты один не пойдёшь, Айзек открыл дверь.
Сиди здесь, старик, Виктор покачал головой. Пожалуйста. Ты же друг моего сына знай, он бы не держал на тебя зла из-за кота. А я прошу прощения у тебя, но ты никогда меня не прощай, я не заслужил, просто живи сколько ещё получится. Надеюсь, получится подольше. И ты, Блоха мы с тобой много прошли, но знай, что вся та кровь она на моих руках, не на твоих. Прощайте.
Он вышел и пошёл по улице, не обращая внимания на усилившийся дождь и снег. Перед ним возвышалось здание управления тайной полиции. Где-то наверху горел свет, а в документе указано, что Хаден Айскадер любит работать допоздна. Не хватало оружия, надёжного игломёта. Придётся справляться без него.
Да что это с вами? спросил Айзек у брата. Говорите так, будто оба помирать собрались. Хватит уже, в отличие от меня вы-то ещё можете пожить.
Доживёшь до нашего возраста, поймёшь, Натан усмехнулся. Пока сиди, но если что-то пойдёт не так придёшь к нему на помощь? Только осторожно. Я видел кровь на твоей подушке сегодня, у тебя опять был приступ?
Ерунда, Айзек отмахнулся. Бывало и хуже, а тут я сам справился. В последнее время они всё легче и легче.
Блоха покачал головой, но вдруг побледнел и открыл рот, потирая грудь.
Что с тобой, Натан? Айзек пересел поближе.
Ничего, Натан сделал несколько глубоких хриплых вдохов. Сейчас пройдёт. Нас ждёт дело.
Вот мы и начали, прошептал Виктор, поднимаясь по лестнице. Он столько раз это делал. План здания известен и передан в глазной имплантат. Пройти, сменить маскировку, добраться до цели и прикончить её. Никто не называл Айскадера целью, но он всё равно умрёт.
Но что-то не так.
Нет охраны.
Так быть не должно.
Уезжайте отсюда! крикнул Беда, надеясь, что передатчик работает. Засада!
Мышцы ног расслабились и тело покатилось вниз, задевая по пути каждую ступеньку и отдаваясь глухой болью. Выскочивший из ниоткуда человек в чёрной керамометаллической броне склонился над Виктором и достал из его уха передатчик.
Есть! Отследи их!
Беда лежал, не в силах пошевелиться, а один из ликторов держал работающий парализатор. Другой подключил ушной передатчик к микрокомпьютеру на рукаве и нажал пару кнопок.
Есть контакт!
В погоню! приказал человек в чёрной броне, а затем склонился над Бедой. Добро пожаловать в Квистуру!
Он ударил всего раз и удар был не сильный, но затылок стукнулся об ступеньку, и Виктор потерял сознание.
Айзек, гони! вскричал Натан и Айзек, ещё даже не успев понять, что произошло, нажал на педаль.
Фургон тронулся, а Натан копался в оборудовании. Он сильно потел и тяжело дышал.
Они отслеживают нас, он снял передатчик и бросил в окно. Гони дальше!
Они же его схватили!
Езжай, брат, надо быстрее спрятаться, Натан потёр левую руку и дёрнулся, как от страха. Но продолжил как ни в чём не бывало. Они его не убьют, будут допрашивать. Тогда мы и придём за ним.
Уверен! Они его точно не убьют?
Айзек следил за дорогой, стараясь ехать проулками. Свободно из-за комендантского часа, но фургон привлекает внимание.
Нет, уверен. Тормози здесь.
Айзек резко затормозил, и Блоха чуть не улетел вперёд, но ухватился правой рукой. Левая безвольно висела вдоль тела.
Что с тобой?
Ничего! Натан схватил воздух ртом. Можешь скрыть нашу машину? Попробуй, а то найдут.
Я попытаюсь.
Айзек закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Спрятать объект несложно, даже большой, как он спрятал ящики с вененатами, но он никак не мог сосредоточиться. Неужто Беда попался? Умрёт и умрёт, какая бы разница, но какая-то часть внутри не хотела этого.
Айзек, если не можешь
Я смогу, одну
Его вышибло из кресла и он отлетел назад, прямо на брата, и ударился головой о монитор. Натан захрипел. В разбитом лобовом стекле виден бронированный кузов патрульной машины Квистуры.
Они нас взяли.
Айзек попробовал подняться, но сил не хватало, кровь из разбитого лба заливала глаза. Кто-то вырвал заднюю дверь и начал вытягивать брата наружу. Медведь поднял руку, представив, как под бронёй ликтора в груди бьётся сердце. Но взгляд Натана его остановил.
Нет, не делай так, прошептал он. Ничего не слышно, но Виктор учил Айзека читать по губам. Не рискуй. Живи.
Медведь опустил руку и провалился в сплошную черноту.
Мы их взяли, доложил квистор Генримо, держа перед собой компактный спутниковый передатчик. Взял всех троих.
Поздравляю, квистор, сказала Брейлинг, но Ким отключился. В конце концов, это именно его заслуга, а не её. Поговорит с ней потом, когда вернётся в Чёрную Башню.
* * *
Не томи меня, Ким, Петра Брейлинг стояла у окна номера с зажжённой сигаретой и смотрела на Чёрную Башню. В руке она держала спутниковый передатчик. Можно открывать шампанское?
Мы опознали их, всех троих, голос Кима слышался очень отчётливо. Виктор Райвенгов
Отец Ника Райвенгова, да, сказала Петра. Что по нему?
Ты не зря его подозревала. Но мы не знаем, как он связан с Корпорацией, но он связан, у него нет выраженных отпечатков пальцев, как у остальных ликвидаторов из Элизиума. Можем сделать запрос в Квистуру по ДНК?
Да, присылай, я переправлю. Только учти, Ким, Петра посмотрела на свой личный передатчик прямой квантовой связи с Квистурой. Запрос придёт им быстро, но чтобы они сверили результаты с секретной базой Корпорации, нужно личное разрешение генерала-консула. А это не быстро.
До завтра не придёт?
До завтра? квистор усмехнулась. Мои запросы висят в статусе обработка уже лет десять, их никто не смотрит. Так что, скорее всего, ты узнаешь это, когда сам выйдешь на пенсию. Нет, придётся тебе их допрашивать, тех двоих в обычном порядке, Воронова в особом. Оставляю эту честь тебе. И заслугу, она представила, как он в этот момент улыбается. Она всегда подозревала, что её бывший дознаватель очень честолюбив. Скоро будет зазнаваться, ну и пусть. Что по остальным?
Натан и Айзек Элисоны, братья. Старший работает в службе безопасности Императорского Банка, младший безработный. Их файл чист, никаких следов, что они связаны с Корпорацией.
Может быть, и не работали, особенно молодой. Но что касается старшего, Петра нахмурила лоб. Когда Renascentur была уничтожена, многие важные специалисты сбежали в империю Карин. Боюсь, мы даже не знаем истинный масштаб этого. Ладно, начинай допрос, а потом разопьём шампанское. Хотя нет, давай придержим, пока не прибудет Верховный Судья, он отличный собутыльник, у него даже есть целый
Ким отключился. Вот и прощай вежливость, но Петра не обиделась. Генримо и так долго слушался её советов, пока не наступило время действовать. Он сегодняшняя звезда. Из Чёрной Башни пришёл отчёт по ДНК и Петра тут же переслала его генералу-консулу. Передатчик квантовой связи перешлёт это за сотни световых лет, и намного быстрее, чем файл шёл от Чёрной Башни до гостиницы. Когда Корпорация была уничтожена, отказались от всех её благ, кроме двухмежзвёздные перевозки и межпланетная срочная связь. Правда, ничего из этого больше не доступно простым людям.
Ну, может быть, лет через двадцать кто-нибудь и ответит, сказал Петра вслух и закурила очередную сигарету. Сегодня можно курить и пить, это праздник.
Прибор квантовой связи на столе запищал. Петра подошла к нему и нажала на приём. Ответ от генерала-консула? Прямо сейчас, а не через двадцать лет?
Едва прочитав первые строки, она схватила спутниковый телефон.
Ким, только не напортачь, шепнула она и, когда на другом конце ответили, заорала:Срочно соедините меня с Генримо! Срочно!
* * *
Погоди, ты не шутишь? удивился квистор в чёрной керамометаллической броне. Это точно он? Ну дела что это значит, ты едешь? Разберусь сам, без хе, бросила трубку.
Он швырнул телефон на стол и развернулся. Голова кружилась, но Беда разглядел на лице квистора паршивую ухмылку.
Ну и ну, сказал квистор, смотря Виктору прямо в глаза. Виктор Воронов, командир боевой группы Танатос проекта Элизиум. Я думал, ты мёртв. Эй ты, дай-ка мне его розыскную карту.
Ликтор подал квистору планшет.
Если бы у нас не было смертной казни, твой срок заключения бы составил не меньше миллиона лет, квистор усмехнулся. Терроризм, военные преступления, наёмные убийства, геноцид, участие в преступном сообществе, бегство из-под стражи, незаконные эксперименты, угон авто, авиа и звёздного транспорта я буду читать до утра.
Голова всё ещё болела, и от этого дико хотелось блевать. Даже от простого поворота шеи из глаз сыпались искры.
А, ещё я должен сказать тебе спасибо за убийство генерала Торегросы, продолжил квистор. Старый ублюдок вставлял всем палки в колёса, тут ты нам помог.
Виктор был прикован к металлическому креслу. Оковы шли по всему телу, от лодыжек до шеи. В вены правой кисти воткнута пустая капельница, которую квисторы обычно применяют для специальных допросов. Зальют какую-нибудь гадость и будут смотреться, как человек мучается. Если только не решат воспользоваться старым добрым электрошоком.
Беда тут не один. К такому же креслу прикован Блоха, голова запрокинута, но он в сознании. Натан очень тяжело, но громко дышит, ему плохо. Медведь сидит в кресле напротив, кажется, что он спит. Кровь из разбитого лба залила волосы, лицо и старую куртку Ника. У Айзека никогда не было своих вещей
Сейчас сюда торопится Брейлинг, сказал квистор. Хочет забрать все лавры себе, но нет, этого ей не видать. Ей уже хватит почестей. Это я тебя взял, Воронов. Я! И Балябина тоже возьму я. Где Балябин?
Виктор хотел пожать плечами, но оковы мешали.
Сдох, наверное, прохрипел он. Не видел его с тех пор, как
Мышцы сковало неприятной судорогой. Значит, электрошок, квисторы не проявляют смекалки. Пока слабый заряд, можно терпеть.
Лучше не ври.
Как тебя зовут? спросил Виктор.
Хочешь знать, кто тебя победил? квистор хмыкнул. Я квистор Ким Генримо, и я
Ты из Энлерада, верно? Беда вдохнул и выдохнул, пытаясь оценить повреждения. Узнал выговор, приятель.
Генримо нахмурился, услышав свой родной акцент из уст Виктора.
Как сам, приятель? продолжил Беда. Как твоя кузина? Ой не говори, что у тебя нет кузины, у каждого уважающего себя парня из Энлереда есть своя сисястая кузина, которой он
Заткнись, Генримо ударил по лицу тыльной стороной ладони. Заткнись или
Пророчишь себе славу и взлёт карьеры? Не судьба, приятель, ты так и останешься деревенским дурачком, над которым все посмеиваются.
Генримо на этот раз ударил кулаком и внимательно оглядел стоящих тут ликторов и аналитиков. Но аналитики прятали улыбки, скрывая лица за большими мониторами, а ликторы носят сплошные шлемы.
Как ты связываешься с Балябином? Как он выдаёт тебе цели?
А ты можешь позвать кого-то взрослого? Виктор сплюнул кровь. Лучше Брейлинг, а то разговаривать с её подчинёнными
Как ты связываешься с Балябиным?
На этот раз пустили ток посильнее. Жаль, удары терпеть проще. Впрочем, какая разница, это всё равно поражение. Но надо потянуть время. Никогда не знаешь, что может случиться в следующую минуту.
Представь себе, он снится мне по ночам.
Или ты скажешь, или
Всё равно у тебя кишка тонка что-то делать, сказал Беда. Не боишься, что от допроса я умру, и ты потеряешь тонкий след из хлебных крошек? Тогда не видать тебе славы, фермерский мальчик, никогда.
Генримо замахнулся, но остановился, улыбаясь какой-то возникшей в его голове идее. Улыбка очень паршивая.
Да, тебя пытать опасно, но мы можем начать с кого-то из твоих друзей.
Они не знают, сказал Виктор.
Какая разница? Главное, что знаешь ты будешь смотреть, как они мучаются, а
Я Виктор Воронов по прозвищу Беда. Сколько у меня там убитых? Виктор посмотрел на ликтора с планшетом. Я сам не помню. Что мне эти двое?
Надо тянуть время, чтобы пытки друзей не начались. Брейлинг, надо дождаться Петру Брейлинг, и пойти с ней на сделку. Виктор выдаст ей Балябина взамен на свободу Натана и Айзека. Она пойдёт на это, а вот насчёт квистора Генримо Беда не был уверен.
Думаешь, мне не плевать на них, фермерский мальчик? Почитай моё досье. Я убивал, и убивал многих. Врагов, соратников, даже невиновных. Таких, как ты, вообще десятками. Это всего лишь временные союзники, нанятые в Карине. Граждане Империи и Альянса, на них распространяются стандартные права в том числе о запрете пыток без санкции квистора первого ранга. Ну и что, Петра Брейлинг дала тебе такое разрешение? Можешь подключить их к току, но как только в Альянсе прознают, что ты пытал заключённых без санкции
Генримо сжал губы так сильно, что едва их не раздавил.
Тебя это не касается, ты вне закона, с тобой я могу делать всё, что захочу. Хоть отрезать яйца.
Верно, про меня-то никто и не заикнётся. А вот про них эти двое не в твоих розыскных листах. Вот если бы нас арестовали дигерины, они бы с нас шкуру начали срезать. Но меня арестовала Квистура, и я нахожусь в её резиденции, так что будь добр, следуй вашим правилам. Или отдай меня дигеринам, если так хочешь узнать правду. Но ты не хочешь делиться, разве нет?
Если я приведу Балябина, Квистура и Альянс закроют на это глаза
Может быть, Виктор старался улыбаться. Брейлинг уже знает, кого они захватили, она уже должна быть на пути сюда. Но даже если ты выйдешь сухим из воды, то твои сообщники нет, он оглядел находившихся в комнате. Как думаете, сколько лет вам дадут за пытки? Пять? Десять?
Аналитики и операторы начали переглядываться между. Кто-то из них управляет пультом, подающим электричество, и вряд ли он осмелится нажать, если целью будет не Виктор. Квистура слишком бюрократическая и неповоротливая, как и сам Альянс. Какие бы заслуги у них не были, рано или поздно их закроют без всякой жалости.