Джауб осмотрелся и увидел, что сзади к нему приближаются два ДИ-истребителя. Они моментально догонят и распылят его на атомы.
Каррака, по всей видимости, решила не тратить заряд турболазеров на такой вот маленький подбитый фрахтовик. Имперская громадина величественно плыла параллельным с Джаубом курсом.
Секунды У меня есть всего лишь секунды. Но и за такое время можно кое-что сделать.
Он не считал себя особенно храбрым, но суллустианцы были известны как практичная раса. Джауб пустил свой корабль спиралью, запустив маневровые двигатели, намеренно дав «Бнеф Нлле» бесконтрольно вращаться. В иллюминаторе закружились звезды и космический мусор, отчего тошнота подкатила к горлу.
«Бнеф нлле» всем!завопил он перед тем, как врезаться в бок карраки.
Сначала Джаубу показалось, что у него не получится, что каррака идет слишком быстроно потом, в последнюю секунду, он понял, что да, он врежется в экраны левого борта большого корабля. Радость переполнила его, а потом был только огонь
Идиоты, придурки! Почему они не подождали моего приказа?разорялся Мако, глядя на дисплей радара
Почему они вылезли из засады? Может, они не поняли его? Мако тогда сказал: «Приготовьтесь уклоняться». И как только он закончил говорить, те три фрахтовика кинулись вон из-под прикрытия. Мако смотрел на экран, непрерывно ругаясь на множестве языков, видя как два из трех непослушных кораблей взрываются.
По крайней мере, этот второй парень, кто бы он ни был, смог извлечь хоть какую-то пользу из своего безрассудства. И даже тот дурак, который все начал, подстрелил разведывательную ДИшку. Третий корабль несся по направлению к Мако, а за ним гнался ДИ-истребитель.
Вот здорово!воскликнул Мако.Давай, еще приведи его прямиком к нашему укрытию! Если ты выживешь, я лично разыщу тебя и удавлю!
Мако, он получит по полной, если мы что-нибудь не сделаем,напряженно сказала Синь.
Я должен предоставить этому дурню право заплатить за свою ошибку,зарычал Мако, но еще один взгляд на экран показал, что каррака достаточно далеко зашла в скопление мусора, чтобы не суметь быстро повернуться и ускользнуть.
Ладно,сказал он Сини и артиллеристам.Спасем его жалкую шкуру!
Включив коммуникатор, Мако сказал:
Начинаем атаку! Первая группа, в атаку, мальчики и девочки! Займитесь теми ДИшками, а я пойду на карраку. Будьте готовы прикрыть меня! Покажем этому сосунку!
Синь выводила «Жемчужину дракона» из укрытия. Пытающийся спастись фрахтовик увидел их и повернул к ним, как ребенок, старающийся спрятаться за маминой юбкой. Синь отдала приказ артиллеристам, и шесть мощных турболазеров хаттской яхты послали в ДИ-истребитель зеленые смертоносные лучи. ДИшка зрелищно взорвалась.
Пустая трата мощности,буркнул Мако.У этих дурацких кораблей нет даже щитов.
«Жемчужина» двинулась дальше на карраку, которая только теперь сообразила, что ей бросают вызов.
Синь, запускай «охотников»!крикнул Мако.
Уже сделала две минуты назад!закричала в ответ она.И прекращай указывать мне, что делать!
«Бдительный» развернулся к яхте, и два корабля вступили в схватку. У каракки, разумеется, было преимущество в бою. У нее более мощная броня, защитные экраны лучше, чем у яхты, и больше орудий. К тому же она была быстрее, хотя и ненамного.
Но и у команды Мако было два больших преимущества. Синь много раз водила корабли через мусорную свалку Нар Шаддаа, тогда как пилот карраки делал это впервые. И хаттская яхта была намного меньше, а значит, маневренней. Синь старалась использовать это преимущество как можно больше. Яхта быстро подлетала, делала выстрел, а потом как можно скорее отходила, дабы избегнуть ответного огня.
Упавши на пол, когда из-за попадания на мгновение отключилась искусственная гравитация, Мако решил не рисковать и пристегнулся к креслу. За обзорным экраном полыхали цветные вспышки от лазерных и турболазерных выстрелов, отраженных защитными экранами, но «Бдительного» из командного центра видно не было. Мако боялся, что «Бдительный» окажется одной из новых, переделанных моделей, оснащенных лучами захвата, но, по-видимому, это было не так. Хаттская яхта постоянно сотрясалась от стрельбы.
Теряем щиты правого борта!напряженно сказала Синь.Еще одно попадание туда и
Ба-бах! «Жемчужина» страшно покачнулась, как раненое животное, когда хищник вонзает в него клыки. Синь выругалась.
Стреляйте! Вмажьте им!
Яхта Джилиак задрожала, когда турболазеры выстрелили раз и еще раз.
Мако еле сдерживал желание встать и посмотреть своими глазами, что там творится, но корабль так бешено сотрясался, что это было бы рискованно. Ему сейчас не хватало только руку сломатьили шею.
Бах-бах!
Тьфу ты!воскликнула Синь.Мы потеряли три турболазерных лафета.
Бах!
Теперь четыре.
Синь, во имя звезд, что происходит?!крикнул Мако при следующем ударе.Мы в них вообще попадаем?
Ага,пробурчала она.Попадаем. Огонь, ребятки! Еще раз!
Не в силах дольше оставаться в неведении, Мако расстегнул ремни безопасности и, стараясь удерживать равновесие на то вздымающейся, то опадающей палубе, пробрался к Синюшке, чтобы увидеть происходящее самому.
Экраны у него по левому борту слабеют,пояснила Синь.А наши экраны правого борта на нуле.
Она повернула хаттскую яхту так, чтобы к «Бдительному» были обращены сравнительно целые носовые экраны.
Двигатели плохо работают,сказал Мако, почувствовав, с какой натугой движется корабль.
Это ты мне рассказываешь?рявкнула Синь.
«Жемчужина» снова дала залп, потом еще один, а потом Мако издал радостный вопль, увидев, что вместо вспышки турболазерного огня на защитных экранах на бронированной шкуре карраки появилось большое обугленное пятно.
Капут его левым экранам!
Ага, и нашим на правом борте тоже,отрезала Синь.Но он теперь у нас в руках, детка! Выходим из боя!
Мако кинулся обратно к коммуникатору.
Так, слушайте меня! «Поздно уже»! «Минестра»! Говорит Центральная обороны. Прием!
Мако обращался к двум кораблям наемников, которые должны были по плану находиться в этом месте. «Поздно уже» означало захваченный и переделанный
имперский патрульный корабль, а «Минестра»захваченный легкий имперский корвет. На обоих кораблях была эмблема, указывающая на принадлежность к пиратской братии.
«Минестра», слышим тебя, Мако,отозвался голос.«Поздно уже» тоже тут.
Слушайте, ребята, хорошие новости! Мы только что вывели из строя экраны по левому борту «Бдительного»!
Мы уже идем, чтобы прикончить его,сказал голос капитана «Минестры».Мако, мы видели, что вам сильно досталось. Лучше убирайтесь отсюда, пока не появились еще имперцы.
Да мы с радостью,откликнулась Синь, и очень медленно «Жемчужина дракона» поковыляла прочь.
Мако кинул взгляд на мониторы состояния корабля и выругался. Полностью уничтожены защитные экраны по правому борту, повреждены досветовые двигатели, повреждение корпуса, да еще и небольшая утечка воздуха. Джилиак будет в ярости
К этому времени подтянулись пиратские корабли, и они вместе с фрахтовиками наседали на поврежденный «Бдительный», слетаясь к нему, как стервятники к раненой жертве. Мако видел, что каррака получает удар за ударом, пока броня больше не могла сдерживать удары, и в боку корабля около дока образовалась громадная дыра. Контрабандисты нацелились на двигатели, потом на мостик, и через несколько минут каррака уже беспомощно дрейфовала. Из карраки стали вылетать спасательные капсулычасть команды покидала корабль.
Мако ухмыльнулся.
Отлично, ребята! Так, мой корабль выходит из игры, по крайней мере, пока мы не устраним кое-какие повреждения, так что я направляюсь к «Миражу» не по
расписанию. Вы, ребята, держите ухо востро. Вот-вот появятся канонерки!
Адмирал Гриланкс непонимающе уставился на коммандера Джелона, сбитый с толку докладом последнего.
Вы говорите, что «Бдительный» вышел из боя? Капитан Элдон мертв?
Вынужден с прискорбием доложить, сэр, это так.
Что с его ДИ-истребителями?
Все уничтожены, сэр.
Гриланкс был слишком дисциплинирован, чтобы выругаться вслух, но он мог позволить себе сделать это мысленно.
Прикажите канонеркам идти туда на полной скорости. Пусть две эскадрильи ДИ-истребителей сопровождают их. Скажите им вступать в схватку в свободном порядке.
Есть, сэр!
Гриланкс подумал было ввести в бой и вторую карраку, «Страж», но не стал. «Страж» может понадобиться позже, для зачистки. Ему не хотелось рисковать единственным оставшимся разведывательным кораблем.
Мы еще покажем этим жалким преступникам, гневно подумал Гриланкс, начисто позабыв, что должен проиграть это сражение.
Капитан Соонтир Фел смотрел на голограмму адмирала Гриланкса, стоящую, как казалось, на коммуникационной панели «Гордости Сената». Он чувствовал себя так, будто его ударили в живот.
Элдон мертв? Гриланкс коротко кивнул.
К несчастью, да.
Ясно, сэр. Разрешите сказать, адмирал?
Говорите,в голосе Гриланкса не было слышно доброжелательности.
Может быть, нам стоит воспринимать этих контрабандистов несколько более серьезно сэр? Похоже, они способны устроить координированную атаку, а не только стрелять вразнобой.
Ваши слова приняты к сведению, Фел Конец связи. Голограмма исчезла.
Секунду Соонтир Фел стоял, склонив голову. Капитан Дарв Элдон был его одноклассником в Академии. Они были близкими друзьями почти десять лет. Его смерть была подобна ране в душе.
Фел сглотнул и выпрямился. У него еще будет время погоревать. Сейчас его обязанность уничтожить как можно больше контрабандистов.
Поначалу Хэну Соло было непривычно стрелять в ДИ-истребители, вместо того чтобы на них летать. Как только Мако приказал первой ударной группе начинать атаку, Хэн на «Бриа», с Чуй и Яриком, сидящими в установленных на крыльях турелях, полетел за несколькими ДИшками и схватился с ними. Они уже взорвали двоих и теперь летали в скоплениях мусора в поисках новых противников.
У «Брии» был ослаблен один из задних щитов, что могло представлять опасность для двигателей, если в том месте случится еще один большой удар, но в остальном корабль не был поврежден, во многом благодаря искусному пилотированию Хэна.
Хэн был одним из немногих контрабандистов, которые летели без партнера. Мако хотел, чтобы он мог следить за флотом и без задержек устремиться туда, где потребуется его помощь. Хэн понял, что решение Мако свидетельствовало о признании его способностей пилота, и был польщен.
Хэн кинул быстрый взгляд на левую турель на крыле «Брии» и увидел Ярика в поворачивающемся кресле, с наушниками и микрофоном на голове. Пока что у парня не очень-то получалось. Он слишком старался, нервничал и умудрялся промахнуться по всему, во что целился. Хэн начал думать, что не надо было брать его с собой.
У Чубакки дела были намного лучше. Он попал в один из ДИ-истребителей, и тот, крутясь, полетел прочь. Мгновение спустя он врезался в большой обломок и взорвался.
Хэн достал второго сдвоенными носовыми лазерами.
В наушниках зазвучал голос Мако:
Слушайте! Канонерки прибывают и вступают в бой по желанию! Будьте бдительны!
Хэн только решил поохотиться на одну из канонерок, как неожиданно на него налетел ДИ-истребитель, палящий во всю мочь.
Чуй, Ярик!крикнул Хэн.Сосредоточьтесь! Действуя по привычке, он увернулся от выстрелов и нажал на спусковую кнопку носовых орудий. Промазал! Хэн выругался.
К ним несся еще один ДИ-истребитель, желая подставить «Бриа» под перекрестный огонь. Хэн наугад выстрелил в него, повернул корабль прочьи увидел, что ДИшка покачнулась. Попал!
Другая ДИшка снова заходила, и в этот раз Чубакка был на высоте. Он стрелял, стрелял В наушниках Хэна вдруг раздался рев ярости и бессилия, который издал вуки.
Его ранило! было первой мыслью Хэна, и внезапно ему стало трудно дышать, сперло дыхание. Тем не менее, поглядев вправо, он увидел, что Чуй скачет вверх-вниз в кресле, рычит, ругается, размахивает длинными волосатыми руками, злой, но здоровый.
Что это с ним?
Хэн посмотрел внимательнее и понял, в чем дело. Ручка управления орудием «Брии» с болтающимися проводами была зажата в руке Чуй. Стараясь подстрелить ДИшку, вуки слишком увлекся и забыл соразмерять свою силу; он попросту выдрал ручку с корнем. Теперь уже Хэн выругался.
Чуй, увалень! Посмотри, что ты наделал!
Чубакка прорычал у Хэна в наушниках, что сам прекрасно знает, что наделал. Хэн никогда раньше не слышал, чтобы его друг так выражался.
Шмяк! Выстрел ДИшки попал в межкорабельный щит «Брии».
Ну же, Солососредоточься на полете, а то будет тебе крышка! Хэн покачал головой, поняв, что отныне ему придется рассматривать правый борт как поврежденный и изо всех защищать его.
Он заговорил в микрофон:
Ярик, слушай сюда, парень! Чуй только что сломал пушку! Теперь тебе придется взять на себя эти ДИшки!
Голос Ярика дрожал и звучал подозрительно слабо.
Э-э-э я?
Да, ты! Приготовься! Он заходит!
Ярик скорчился в кресле в левой турели, замер от ужаса.
Вот сейчас исполнится мой худший ночной кошмар! Мы все погибнем из-за меня!
Он заставил себя выпрямиться и крутанул кресло, ища ДИ-истребитель. Сетка прицела висела перед ним. Получится у него прицелиться? Он не знал. Пока что получалось только позорно проваливаться.
Где же он? Где?
Внезапно он увидел истребитель. Он шел по кривой сверху, так чтобы повернуть и избегнуть выстрела с носа «Брии».
Я не могу что, если я не смогу?
Мысли Ярика беспорядочно скакали, но каким-то образом его руки сами двигались. Была сетка прицела и была ДИшка, и вдругдве картинки стали одной. Без сознательного побуждения, Ярик нажал на спуск. Красный луч вылетел и попал в самый центр ДИ-истребителя. В торжественной тишине ДИ-истребитель взорвался. Ярик в шоке уставился на взрыв.
Это я сделал?
В наушниках раздался голос Хэна:
Отлично, малыш! Давай еще раз!
Это я сделал? Я. сделал! Получилось! Я могу! Ярик «Соло» широко улыбнулся, почувствовав окатившую его волну удовлетворения и гордости.
Хорошо, Хэн!
Ярик проверил заряд орудия, затем принялся осматривать окрестности в поисках новых целей. «Бриа» полетела дальше.
На борту «Бегунка» Салла Зенд проверила свою позицию, потом взглянула быстренько в иллюминатор, чтобы убедиться, что ее партнер находится в правильной позиции. Так как «Бегунок» по скорости был равен «Тысячелетнему соколу», ее поставили в пару с Ландо и его странным маленьким дроидом-пилотом.
Салла никогда не слышала о дроиде, который мог сам управлять кораблем, но поняла, что Вуффи Раанеобычный дроид, откуда-то из другой части Галактики. Явно не типичный астромеханик. С момента вылета Вуффи Раа не только держался в нужном построении, он летал еще и лучше ее!
Она проговорила в микрофон:
Есть у тебя на сенсорах канонерки, Вуффи?
Пока ничего, госпожа Салла,ответил маленький дроид.И, пожалуйста, меня зовут Вуффи Раа.
Нет проблем, Вуффи Раа,откликнулась она.И что же твое имя значит, а?
На языке тех, кто меня программировал, это номер, госпожа Салла.
А.
Салла проводила визуальное исследование, пролетая мимо обломков. Пока не было видно никаких канонерок, но сенсоры показывали большую группу кораблей, движущихся сквозь «облако» космического мусора вокруг Нар Шаддаа. Все зависело от времени.
Ландо, будь настороже, готовь орудия. Имперские склизняки повсюду.
Понял, Салла.
Рик, Шуг! В любой момент на нас могут напасть. Готовы, парни?
Готовы,отозвался Шуг.
Готовы, красотка,сказал Рик Дуель.
Он всегда выражался в такой манере, считая ее обворожительной. Салла состроила мину и закатила глаза.
Завязывай с этим, Рик. Смотри в оба. Сейчас не время любезничать.
Ну, Салла, что я могу поделать, если у меня есть глаза?парировал Рик, придав голосу мнимообиженное звучание.Этот дурак, Соло, совсем не ценит тебя. Ты заслуживаешь большего, чем кореллианский недомерок. Ты прекрасная женщина, а он
Закрой варежку, Рик,рявкнула Салла, устав от болтовни.И усмири свои гормоны. Ты повторяешься.
Но Саллапопытался он протестовать очень обиженным голосом,я влюбился в тебя, как только я
Госпожа Салла!вклинился в разговор Вуффи Раа.Идут!
Женщина проверила сенсоры и идентификационные коды корабля. Имперский легкий таможенный крейсер класса «страж», «Хранитель Лианны»! Салла изменила курс, чтобы встретиться с приближающимся кораблем нос к носу, и ее впечатлило, как быстро Вуффи Раа последовал за ней.
«Хранитель Лианны» устремился к ним, стреляя из лазерных пушек. Салла получила легкое попадание, но дефлекторные щиты отразили выстрел. Имперский корабль оказался быстрым и столь же маневренным, как и фрахтовики,это был таможенный патрульный корабль, разработанный, чтобы ловить контрабандистов.
Шуг выстрелил из счетверенных лазеров и начисто промахнулся, потому что имперский пилот провел маневр уклонения.
Салла наблюдала и думала:
Он хорош! Но мы все равно его достанем. У нас численный перевес.
Она была так занята «Хранителем Лианны», что не заметила три точки на экране радара, приближающиеся с невероятной скоростью.
Вуффи Раа пискнул:
Леди Салла! ДИ-истребители!
Последовал выстрел в носовую часть корабля Саллы, но щиты выдержали. Шуг теперь стрелял постоянно, как и Ландо. Подбили одного из истребителей, и тот мгновенно взорвался. Невозможно было сказать, кто именно из двоих попал.
Уклониться! Салла резко накренила «Бегунок» вбок, но все равно выстрел достиг цели. Большая часть удара пришлась на щиты, но при этом весь грузовик неистово затрясся.
Уберите кто-нибудь эти ДИшки,крикнула Салла.
Стараюсь!одновременно отозвались Ландо и Шуг. Салла мрачно ругнулась. А где «Хранитель Лианны»?
Она потеряла таможенный корабль в свалке. «Бегунок» снова затрясся. Пытаясь удерживать брыкающийся корабль на нужном курсе, Салла едва не врезалась в громадный обломок. Им попали в корму, и щиты там стали слабее. Судя по силе выстрела, это был патрульный корабль, а не ДИшка.
Вот та-а-ак!завопил в наушниках Ландо, и Салла увидела, как еще одна ДИшка взрывается.
Двое на двоих. Этак будет честнее! И все же, где «Хранитель Лианны»? У Ландо на хвосте? Да нет же! Прямо позади «Бегунка», вот где!
Салла, маневрируй!взволнованно сказал Ландо.
Да ни за что на свете!заорала она.Я только этого и ждала! Рик, чтоб тебя ранкор съел, достань его!
Капитан Лодрел, стоявший на мостике имперского корабля «Хранитель Лианны», мрачно оскалился, когда его корабль устремился к похожей на минокку корме фрахтовика.
Попался] самодовольно подумал он и открыл рот, чтобы отдать приказ уничтожить беспомощный корабль. Но, не успев ничего сказать, Лодрел заметил нечто странное в задней части кореллианского корабля. На корме фрахтовика вдруг открылись два закамуфлированных орудийных отверстия! Вместо того чтобы кричать: «Огонь!», Лодрел завопил: «Маневрируйте!»
Но было поздно: две разрывные ракеты уже мчались к нему.
Как же это ?! Так не может быть Iнегодующе подумал Лодрел.
Это была его последняя мысль
* * *
Ур-а-а!закричала Салла, увидев на экране, как патрульный корабль разлетается на атомы.Достали его! Отличный выстрел, Рик!
Подаришь мне поцелуй, когда вернемся на базу?потребовал он в микрофон.
Ни за что,весело отозвалась Салла.Но я буду доброй и куплю тебе выпивку!
Мои поздравления, леди Салла,сказал Вуффи Раа своим чересчур культурным голосом
Молодец, Салла!фыркнул Ландо.Во всей этой суматохе я полностью забыл про эти ракеты. Шуг, ты лучше всех!
Да, Шут, мы все тебе обязаны,согласилась Салла.
Это было весело,засмеялся Шуг.Хотите еще раз?
Конечно!хором воскликнули Салла и Ландо.
Мако Спине вздохнул с облегчением, когда поврежденная «Жемчужина дракона» доковыляла до «Миража» в относительной безопасности, которую предоставляли корабли побольше во флоте наемников Дреа Рентал. Мако проверил сенсоры, слушая доклады с кораблей.
Контрабандисты хорошо справлялись с имперскими канонерками. Но и у них были потерикорабли, которые они не могли позволить себе потерять. Мако хмуро сдвинул брови, проверяя корабль за кораблем. Сегодня он потеряет много друзей. Слишком много хороших кораблей и хороших людей уже не вернутся
Он запустил программу проверки статуса. Почти двадцать пять процентов контрабандистских кораблей уничтожены. Даже если они выиграют это сражение, контрабандные операции на Нар Шаддаа еще долго будут ослаблены.
Но и имперцы, вероятно, потеряли половину своих ДИ-истребителей и около пятидесяти процентов канонерок.
Вопрос дня: когда Гриланкс соберется ввести в игру корабли основного класса? подумал Мако.
Большие корабли неумолимо приближались, но все еще были далеко. Мако взволнованно глянул на экраны радара и увидел две канонерки, гонящиеся за контрабандистским кораблем. О нет! В наушники Мако ворвался голос, полный паники:
Центральная! Можете выслать помощь? Я поврежден и
Голос взлетел до мучительного крика, потом резко оборвался. На глазах Мако точка на радаре погасла. Ему оставалось только беспомощно выругаться.
Коммандер Джелон,сказал адмирал Гриланкс,прикажите оставшимся ДИ-истребителям вылетать и вступать в схватку по желанию.
Есть, сэр.
Большие имперские корабли находились уже в пятистах километрах от «панциря» Нар Шаддаа, состоящего из обломков и космического мусора. Гриланкс отхлебнул стим ча и снова посмотрел на радарытам оставшиеся двенадцать ДИ-истребителей мчались к месту битвы.
Коммандер, передайте главному клину указание выйти на внешнюю орбиту. Мы обогнем эти обломки.
Есть, сэр.
И прикажите клину разогнаться до полной скорости. Начинаем атаку.
Есть, сэр!
Гриланкс снова проверил статус эскадрильи. Упорство контрабандистов произвело на него впечатление. Он-то думал, что к этому времени они сломаются и побегут, а они все еще дерутся, более того, причиняют его канонеркам немалый ущерб.
И все равно, нелегко будет проиграть. Да, контрабандисты храбро сражаются, но их маленькие фрахтовики не могут сравниться с кораблями основного класса. Гриланкс вздохнул Возможно, ему придется приказать одному из своих кораблей сделать нечто, что гарантированно приведет к его уничтожению. Адмирал еще отхлебнул стим ча и с трудом проглотил горячую жидкость. Казалось, вокруг его горла сжимается рука, мешая дышать, удушая. Ему доводилось посылать войска на верную смертьи не раз,но никогда не делал он этого специально. И он не был уверен, что сможет Но разве у него есть выбор?
Вот они и сделали свой ход! Ускоряются для атаки! Мако переключил коммуникатор на особую частоту.
Хэн, это Мако. Слышишь меня?
Да, Мако,отвечал голос его друга, искаженный, но разбираемый.Слышу тебя. Что происходит?
Гриланкс делает ход основными кораблями. Я приказываю отступление. Сделаешь мне кой-какое одолжение, приятель?
Говори.
Вы с Чуй охраняйте тылы при отступлении. Задержитесь немного и побудьте пастухами для нашего стада космических лодырей, ладно? Следи за ними, Хэн. Не давай им лететь слишком медленно, но и смотри, чтобы не летели слишком быстро. Надо, чтобы имперцы почти нагоняли их.
Сделаем. Как у нас дела?
В общем и целом неплохо. Но мы потеряли несколько друзей.
Знаю, видел месиво,сказал Хэн тусклым голосом
Конец связи.
Мако переключился на другую специальную частоту.
Капитан Рентал?
Рентал слушает.
Я собираюсь сейчас объявить отступление. Будьте готовы.
Мы готовы. Я сообщу «Минестре».
Как насчет «Поздно уже»?
Их больше нет.
А
Я Рентал. Конец связи.
Теперь Мако переключился на общую частоту.
Мальчики и девочки, это Центральная обороны. Вы хорошо поработали, друзья-бездельники. Теперь пришло время уйти с вечеринки. Всем кораблям уходить по оговоренному курсу. Вспомните тренировки. Повторяю: уходите по оговоренному курсу. Начинайте. Центральная, отбой.
Ксаверри стояла в отгороженной секции космогаража Шуга Нинкса, сосредоточившись на экране радара, где двигалось изображение, передаваемое «Жемчужиной дракона». Она наблюдала, как контрабандисты развернулись и помчались прочь от приближающихся имперских кораблей основного класса и оставшихся канонерок. Ее друзья бежали, как показалось бы стороннему наблюдателю, беспорядочной толпой, но на самом деле это было тщательно скоординированное и подготовленное отступление.
Мако с Хэном очень долго учили их, на каком расстоянии следует держаться впереди имперских кораблейв зоне действия имперских орудий; им придется уклоняться, дабы не быть подстреленными удачным залпом.
Иллюзионистка в нетерпении кусала губы. Это самый большой шанс в ее жизнишанс уничтожить за один раз больше имперцев, чем она, наверняка, едва ли когда еще сможет.
Так, идите сюда.
Имперский клин подходил все ближе к месту, отведенному для «Миража».
Вот так, идите сюда, гонитесь за ними, да, следуйте за ними прямиком в ловушку
Похожая на охотящегося тогорианца, Ксаверри напряженно всматривалась в дисплей, пока жжение в глазах, не заставило ее заморгать. Проморгавшись, она увидела их. Весь основной клин находился в координатах «М»! Ксаверри улыбнулась, и улыбка ее была хищной, неприятной. Иллюзионистка включила коммуникатор на специальной частоте.
Мако, это Ксаверри.
Это Мако. Слышу тебя, Ксаверри.
Включаю мираж сейчас,сказала она и оборвала связь.
Медленно она нажала красную кнопку на панели управления. Под кнопкой была надпись: «Не трогать, если вы не Ксаверри».
А теперь умрите,прошептала она.
* * *
«Судьба Империи» обогнула Нар Шаддаа по широкой дуге, как было приказано, чтобы обойти дрейфующий на орбите Луны контрабандистов космический мусор. Адмирал Гриланкс наконец увидел Нал Хутту, громадную даже на расстоянии ста двадцати трех тысяч километров. Его флагман шел во главе клина кораблей основного класса, двигавшихся идеальным строем. Оставшиеся ДИ-истребители и канонерки замыкали клин. Вся масса кораблей следовала за бегущими контрабандистами.
Гриланкс стоял на мостике, наблюдая, как имперская эскадрилья нагоняет свои жертвы. Красные и зеленые полосы разрядов имперских лазеров и турболазеров расчертили пространство, вонзились в пеструю гурьбу фрахтовиков. И снова Гриланкс пытался придумать, как же ему удастся инсценировать реалистичное поражение и отступление.
Контрабандисты яростно боролись, надо было отдать им должное, но вид его больших кораблей явно устрашил их, напугал настолько, что они растеряли весь боевой дух. Теперь они бежали, как кореллианские врельты от стаи собакоидов.
Адмирал Гриланкс, сэр!нетерпящим отлагательства тоном затараторил оператор сенсоров.Сэр, у меня что-то, но откуда К нам что-то приближается, сэр!
Гриланкс бросил мимолетный взгляд на сенсоры, потом повернулся посмотреть на обзорный экран. Его глаза округлились. От Нал Хутты прямо на них шли сотни контрабандистских кораблей самых разных размероввключая несколько кореллианских корветов!
Наемники! У контрабандистов нет таких больших кораблей!
Откуда они взялись?потребовал Джелон у оператора.Почему вы за ними не следили?
Сэр, они, должно быть, только что взлетели с Нал Хутты! Сэр, я концентрировался на контрабандистском флоте, как мне было приказано, коммандер!
Гриланкс нахмурился. Инстинкты, отточенные десятилетиями службы во флоте, заставляли его сомневаться, не трюк ли это.
Полное сканирование сенсорами!рявкнул он.
Есть, сэр!
Спустя мгновение операторы вывели на экран результат проверки. Гриланкс тщательно изучил его. Наверное, хатты держали этих наемников в резерве, а в отчаянии потом выпустили их, решил адмирал. Он прочистил горло.
Коммандер Джелон, прикажите клину и истребителям выполнить поворот на сто десять градусов по оси игрек и вступить в схватку с неприятелем. Завершив маневр, пусть стреляют по желанию.