Я вцепился руками в подлокотники, чтобы не дать телу упасть вперёд, но всё было тщетно. Моё тело и мой разум хотели только одногоупасть перед богиней на колени.
Не выдержав напора, я оперся руками о подлокотники, чтобы подняться на ноги, как вдруг в памяти мелькнула ироничная полуулыбка уставшей амазонки.
Как-то раз я ходил с отцом в баню. Он отхлестал меня веником и паром до такой степени, что я уже не соображал, где я и что происходит вокруг.
Вместо мыслей в голове стоял туман, руки висели вдоль тела вялыми плетьми, ноги подгибались при каждом шаге.
Кто-то куда-то меня потянул, и я послушно дал себя увести, но в следующий момент моё тело и создание обожгла звенящая свежесть.
Это опрокинутая отцом купель с ледяной водой выбила из меня весь туман и вату, наполнив тело силой и бодростью.
Вот так же вышло и сейчас.
Стоило вспомнить лукавый прищур принцессы Рив, её насмешливую полуулыбку и пронзительные карие глаза, как липкое влияние магини враз исчезло.
Я с удивлением посмотрел на сидящую в кресле Ольгу и покачал головой. Неужели я действительно чуть было не променял Рив на сиюминутное наваждение?
Воспоминание об образе принцессы наполнили сердце жаром, а по телу расплылось приятное тепло.
Я всё также чувствовал воздействие ауры, но теперь оно было какое-то фоновое, что ли? Как телек, который смотрят родители, и на который ты не обращаешь никакого внимания.
Поудобней устроившись в кресле, я с интересом покосился на Ольгу.
Видимо, возиться с нулёвкой ей показалось неинтересным, и она занялась Толстым. Покачивая носком своего сапожка, она с интересом всматривалась в лицо Ивана.
Иван же, по моим ощущениям, вёл самый важный бой за свои четырнадцать лет.
Его лицо то кривилось, то расплывалось в блаженной улыбке. Пальцы отчаянно сжимали подлокотники кресла, а костяшки аж побелели от напряжения.
Он то жмурился, то мотал головой, то скрежетал зубами, но его взгляд упорно возвращался к вырезу декольте, а тело по миллиметру сползало с кресла.
Ольга же наблюдала за ним с довольной улыбкой, и я прямо физически ощущал, как волна обожания, идущая от неё, то усиливается, то ослабляется, расшатывая бастион воли Ивана.
На мгновенье мне даже захотелось подключить свою ауру, чтобы помочь Толстому, но, во-первых, я не знал, как это сделать, во-вторых, непонятно, получила бы усиление Ольга? Ну а в-третьих, это было просто тупо.
Спалить свою ауру второго ранга в первый же день? Ну уж нет. А Толстому помочь всё-таки не помешает. Он, конечно, как бы враг, учитывая наш союз с родовичами, но какого черта эта Ольга так себя ведёт?!
Где её учительская этика, где уважение к ученику и дворянину? Зачем заставлять Толстого становиться на колени и целовать её чертов сапог?
Неправильно это. Как говорят местные дворянебез-честно.
Вот только как её отвлечь? И желательно побыстрее Толстой уже почти сполз с кресла и, кажется, искрошил себе уже половину зубов.
А можно чаю?
Ольга дернулась от моего вопроса словно от пощёчины, и волна чертова обожания мгновенно исчезла.
Ну можно, конечно, и вина, к тому же обстановка позволяет, я кивнул на камин. Иван, ты будешь?
Не, с трудом выдавил из себя Толстой, дыша так, будто он только что сошелся в рукопашной с медведем.
Ольга Ивановна? я вежливо улыбнулся и вопросительно посмотрел на учительницу.
Как ты магиня так и фонтанировала эмоциями, как ты это сделал?
Дикий букет изумления, удивления, возмущения и страха?
Так, страх нам не нужен, встречаться с Серебряными и таскать княжеский браслет я точно не горю желанием. Значит надо как-то выкручиваться
В своем мире ходил на йогу, я выдал первое, что пришло в голову, там, кстати, везде символ «Ом» и висел.
Хм, магиня тут же успокоилась, и от нее повеяло любопытством. Что такое йога?
Всякие позы, медитации, я покрутил перед собой рукой, пытаясь изобразить что-то такое. Ну там поза собаки м-м-м, приветствие солнцу
Интересно протянула магиня и от неё вдруг повеяло досадой. А вы молодцы. Оба. Ещё один подход и
Толстой тут же напрягся и вжался в спинку кресла.
Простите, Ольга Ивановна, раз уж решил спасать Толстого, но спасать до конца. Но у нас по расписанию Рукопашный бой с Яковом Ивановичем. Опаздывать невместно.
Подслушанное у местных слово мне шибко нравилось, да и во фразу вписалось просто идеально.
Глядишь, ещё немного, и заговорю как настоящий, хе-хе, дворянин.
«Невместно мне, сударь, с вами в туалетную комнату идти!». «Что-что? Отдать вам, сударь, свой компот? Однозначно невместно!».
В общем, невместно.
Ну раз к Якову Ивановичу, поджала губы девушка, то, конечно, продолжим в следующий раз.
От Толстого так и повеяло облегчением, а я поднялся с кресла, чтобы лишить Ольгу возможности что-нибудь придумать.
Ольга Ивановна, было очень приятно с вами помедитировать. Жду не дождусь нашей следующей встречи и работы с камином.
Да-да, пробормотала Ольга, поднимаясь вслед за мной, конечно. С огнём работать нам ещё рановато, но определенный успех прослеживается.
Спасибо вам, Ольга Ивановна, я потянул плохо соображающего Толстого на выход. У вас очень красивый зал. И очень, знаете ли, уютно.
Честно говоря, я не знал, что говорить, поэтому нес подряд всю ту пургу, которую принято говорить, когда приходишь в гости.
Боюсь, ещё немного и придется завести разговор о погоде, а потом и о политике!
Жду вас во вторник, к счастью, говорить о погоде и политике не пришлось.
Ольга вышла из зала в кабинет и показала нам на дверь.
Всего хорошего, судари.
И вам, Ольга Ивановна, я отвесил учтивый, в моем понимании, поклон и покосился на Толстого.
Доброго дня, нейтрально отозвался пришедший в себя дворянин и, поклонившись, спиной навалился на дверь.
Секунда, и Толстой оказался в коридоре.
Я тут же последовал его примеру, стремясь убраться из кабинета магини как можно быстрее.
И не опаздывайте! донеслось нам вслед сквозь закрывающуюся дверь.
Фуф! совсем не по-аристократически выдохнул Толстой, стоило двери закрыться, после чего зло посмотрел на меня. Спасибо.
Зачем она так? вместо ответа поинтересовался я, направляясь к Фехтовальному залу.
В мозгах покопаться решила, неохотно произнес Толстой, нагоняя меня и пристраиваясь сбоку. Точнее, хотела, чтобы я сам ей всё рассказал.
О чём?
О дуэли, недовольно покосился на меня дворянин. Но даже не думай
Мне плевать, честно ответил я. Серьезно. Гораздо больше мне интересно почему ты взял к себе в пятёрку северян.
Ты не поймешь, тут нахмурился Толстой.
Таким образом твой отец отдает карточный долг? смело предположил я.
Отца не трогай, предупредил Иван. И нет, не из-за этого.
Тогда почему?
Ты не поймешь, Иван натянул на лицо маску невозмутимого дворянина, но я всё равно чувствовал переполняющий его коктейль эмоций.
Страх, недовольство, одиночество, гордость, и даже самопожертвование?
А ты попробуй, предложил я.
Бесполезно, покачал головой Иван. Вы ничего о них не знаете. Вы не видите дальше своего собственного носа. Вы расслабились!
Поначалу я хотел было его одернуть, но вовремя сообразил, что Толстой не имеет в виду меня лично, а просто высказывает накипевшее.
Их нужно держать ближе, чем друзей, а самому рвать жилы, чтобы стать сильнее!
Видимо, у Толстого есть пунктик, касательно северян. Эдакая личная паранойя. Но, кстати, вспоминая их поведение в бою, я в чём-то даже понимаю Ивана.
Всё пустое, Толстой махнул рукой и зашагал чуть быстрее, показывая тем самым, что больше не хочет говорить на эту тему.
Как ты противостоял магии Романа и Ольги?
Услышав мой вопрос, Толстой на мгновенье замер, и чуть замедлил ход.
Подстрахуешь в следующий раз? спустя непродолжительное молчание поинтересовался Иван.
Если расскажешь и научишь сопротивляться магии.
Хотелось, конечно, сказать: «Конечно, подстрахую» или «Обращайся, Вань!», но не время и не место играть в благородного.
Я ещё слишком слаб и на счету любая помощь, любая крупица знаний. Поэтому в сторону приличия и политесы. Не тот случай, чтобы быть альтруистом.
Путь до Фехтовального зала мы провели в тишине, но перед тем, как постучаться и открыть дверь, Иван всё же протянул мне руку.
Договор?
Договор, подтвердил я, сжимая его жилистую ладонь.
В субботу после ужина у стелы, недовольно проговорил Иван и, постучав, толкнул дверь от себя.
Извините, можно?
Ну в субботу, так в субботу. Я шагнул в зал следом за Толстым и тут же напоролся на недовольный взгляд директора гимназии.
Прогульщики? зловеще протянул Яков Иванович, поигрывая блестящей метровой палкой.
Никак нет! Были у Ольги Ивановны!
Заходите! позволил директор и недобро улыбнулся. Класс, внимание! Сейчас мы отработаем только что показанный прием на опоздавших!
Глава 21
Может не надо? ни на что не надеясь, поинтересовался я.
Толстой же пренебрежительно хмыкнул и шагнул вперёд.
Я готов!
Михаил, плюс балл, Иван минус балл, огорошил весь класс директор. Кто понял почему?
У меня были, конечно, мысли на этот счёт, но я застеснялся, что ли? Или, может быть, решил слишком сильно не перетягивать одеяло на себя?
В общем, пока я мысленно сражался с внезапно накатившим синдромом самозванца, руку поднял ГиДэрека.
Да, Антуан, благосклонно кивнул директор.
Иван, с точки зрения дворянского кодекса, поступил единственно верным образом. Михаил же, чего я, к слову не одобряю, поступил мудро. Попытался избежать боя в неизвестных условиях и с неизвестным противником.
В принципе, я хотел сказать тоже самое. Зачем ввязываться с открытым забралом во всякие мутные движения?
В общем и целом верно, кивнул директор. Антуан, плюс балл.
Яков Иванович обвел класс внимательным взглядом и внушительно произнес:
Запомните, друзья мои, то, что я вам сейчас скажу. В Воинском училище из вас будут делать Воинов чести. Рыцарей без страха и упрека. Будут учить не кланяться пулям и грудью встречать атаку неприятеля.
Директор сокрушённо вздохнул, всем своим видом показывая свое неодобрение.
Но не путайте честь с безрассудством, друзья мои! Знали бы вы сколько достойных дворян погибли из-за слепого следования гласным и негласным правилам поведения, принятым в обществе. Запомните, друзья мои!
Голос директора окреп, в нём появились стальные нити Воли.
В бою нет и не может быть кодекса! Воин сначала проведет разведку, убедиться, что бой необходим, создаст максимум условий для своей победы и только потом вступит в схватку. Ежели, победа не очевидна, Воин не будет ввязываться в безнадежный бой!
Я стоял, слушал директора и мысленно аплодировал каждому его слову.
Говоря Воин, я имею в виду и Мага, и Инженера! Неважно, какая стезя у вас приоритетная. И если возможно избежать бессмысленной схватки, Воин не обнажит своего меча.
Яков Иванович помолчал, внимательно наблюдая за реакцией класса и добавил:
Кстати, только глупцы не добивают поверженного злодея! Вы не паладины из Братства Стали, чьи доспехи не пробивает никакая пуля. Всё ясно?
Поморщившись в ответ на нестройное согласие нашего класс, директор перевел внимание на нас.
Ну что ж, приступим к отработке приема. С ногами мы уже поработали давайте разнообразим ваш кругозор. Михаил, Иван, возьмите палки.
Извините, Яков Иванович, ну ещё бы, чтобы Филипп, да не задал вопрос но в название допа указано Рукопашный, а не палочный бой.
В большинстве своем, рукопашный бой имеет мало общего с боем с оружием, директор даже не стал наказывать толстячка за вопрос не по теме. Поэтому, я не вижу смысла учить вас руко- и ногомахательству. Точнее, как раз-таки работа ногами пригодится, но принцип боя с оружием совершенно другой.
Он кивнул на стойку с тренировочным оружием, и мы с Иваном почти одновременно взяли гладкие деревянные палки.
Когда одаренный бьется врукопашную, он может рассчитывать только на длину своих рук и ног, Яков Иванович вытянул вперед левую руку. Когда у него в руках меч или, скажем, булава, он вытянул вперёд правую руку с зажатой в ней палкой. То, согласитесь, это уже совершенно другое дело.
Короткий подшаг, и молниеносный тычок в лоб, и я ошеломленно отступаю назад.
Было не столько больно, сколько неожиданно и обидно.
Причем я настолько погрузился в свои ощущения, что даже не заметил, как директор следующим ударом выбил палку из рук Ивана.
Одноклассник, конечно, пытался сопротивляться и даже, вроде как принял фехтовальную стойку, но хлесткий удар по пальцам, заставил его выронить свое оружие.
Запомните, друзья мои, директор кивком указал нам вернуться на изначальные позиции. Оружию в вашей руке, в отличие от кулаков, достаточно попасть хотя бы один раз. А ещё
Снова быстрый подшаг, и молниеносный выпад! Но на этот раз я был готов и тут же рванул в сторону, даже не пытаясь поставить блок.
Бамц!
А вот Иван решил встретить выпад директора блоком, за что тут же поплатился. Его же палка, не выдержав сильнейшего удара директора, ударила своего владельца по лбу.
Я хотел было использовать этот момент для нападения, даже дернулся вперёд, но тут же тормознул себя и переместился вправооткрывая себе простор для маневра.
Бамц!
Я успел сделать два шага назад, вцепившись в палку обеими руками, прежде чем нагнавший меня директор не дотянулся до моего оружия.
Единственное, что я успелразжать руки, выпуская палку и привычным кувырком уйти вправо.
Хэч!
Чтобы в конце пути носом встретиться с ногой Якова Ивановича.
Обратите внимание, продолжил директор, как ни в чем не бывало. Подчас в бою с оружием достаточно просто быть сильнее противника. Какой бы искусный блок не выставил ваш оппонент, ему банально не хватит сил, чтобы сопротивляться вашему напору.
К счастью, ударил директор дозированно, и мой нос остался цел.
Он мазнул по мне взглядом, убедился, что кровь не идёт и поднял вверх указательный палец:
Михаилмолодец. Понял, что противник сильнее и попытался разорвать дистанцию. А что бы сделал в настоящем бою?
Убежал бы, поморщился я.
С одной стороны правильно, задумался директор, с другой, ты бы просто умер уставшим. На исходные!
Снова кивок, и мы с Иваном неохотно подбираем палки и возвращаемся на исходные позиции.
Избиение, с моей точки зрения, и учёба, с точки зрения Якова Ивановича, продолжались ещё целых полчаса.
Директор разбил класс по двойкам, демонстрировал на нас с Толстым очередной прием и требовал его повторить.
И если одноклассники получали только друг от друга, то я огребал вдвойне. Сначала от Якова Ивановича, потом от Ивана. Как-никак, Толстой был неплохим фехтовальщиком.
Не знаю, как у Ивана, но на мне за время тренировки живого места не осталось, и хотелось только одногоупасть и умереть.
Итак, друзья мои! неужели эта пытка всё же закончилась?! Кто что вынес из сегодняшнего урока?
Мои одноклассники принялись наперебой отвечать и делиться своими, кхм, впечатлениями и озарениями. Причем делали это до тошноты бодро.
Когда же очередь дошла до меня, всё, что я смог выдавить из себя, отвечая на вопрос: «Что вы вынесли из урока?», было:
Не опаздывать.
Директор коротко хохотнул, и предложил перейти к вопросам.
Я дико хотел спроситьможно ли уже ковылять потихонечку до госпиталя или, на крайний случай, до своей комнаты, но сдержался. А вот Филиппну кто бы сомневалсянет.
Скажите, а почему у нас в программе нет боя с оружием? Ведь вы же сами сказали, что рукопашный бой нам вряд ли понадобится.
По задумке ведомства народного просвещения учить бою с оружием вас будут в профильном заведении, поморщившись, ответил Яков Иванович.
А мы будем выбирать оружейную специализацию?
Обязательно, кивнул директор. Перед практикой.
Даже будущие Инженеры и Маги?
Все, отрезал Яков Иванович, и Филипп, прекрасно уловив нотки раздражения, промелькнувшие в его голосе, мгновенно заткнулся. Ещё вопросы?
Все благоразумно промолчали, и директор отпустил нас на отдых.
Мне жутко хотелось доползти до комнаты и рухнуть на кровать, но моя пятерка и пятерка родовичей остались в зале.