«Разве что?»
И я на несколько мгновений замер на месте.
«А ведь точно, этому есть только одно объяснение».
Им нужна частичка менто-информационной матрицы их врага. И сами они не подходят. Но людей огромное разнообразие, и они надеялись найти то, что им нужно среди кого-то из нас.
«Или даже?»и я опять задумался.
Не, ну это не смешно, неужели их цивилизацию чуть не снесли какие-то люди?
Как-то в это не вериться. Хотя и такое вполне возможно.
Но тогда вполне понятно, почему тут такое достаточно ограниченное количество рас.
Они сюда притаскивали именно тех, кто им и был нужен, стараясь найти нужного.
Все, теперь окончательно понятно. И, похоже, они такого нашли. Это я. Меня они собираются использовать в качестве ключа.
Но как-то все это уж слишком. Хотя и моя версия шита белыми нитками. Но все-же.
Кто-то этим безликим очень уж хорошо промыл мозги. Коль они повелись на такую чушь.
И что мы получаем в итоге?
А в итоге мы получаем вот что.
Сейчас тут сидят три последние тени (есть у меня подозрение, что больше никаких представителей их расы не осталось, что-то напрягает меня с тем точным сроком работы, который они мне назвали) и, есть у меня такое подозрение, еще кто-то.
И если я прав насчет них, то один из них этот самый мистер Х и есть.
Задание мне скорее всего дадутзавалить этого плохого или просто открыть клетку, где тот заперт.
Как это будет обосновано, не знаю. Но скорее всего, чтобы все было достоверно, то что они мне скажут, и в самом деле будет правдой.
Например, как я и предполагал, это то, что моя матрица подходит для снятия печати и только я смогу открыть эту клетку.
Дальше. А дальше все просто.
Если я убираю того, кто им нужен, то на следующем шаге должны будут завалить и меня.
Ведь свидетели, хотя я может и не страшен для них в этом плане, никому не нужны. Все верно, свидетели не нужны. Но свидетель ведь не только я, но и оставшиеся тени.
А если я выполняю только роль ключа, то разбираться с их врагом будет кто-то из них, а значит, есть, хоть и мизерный шанс, что вместо скоропостижной и быстрой смерти, будет хотя бы небольшой, но познавательный разговор, который может дать прямую указку на этого мистера Х.
Но главное, может всплыть и его прямая роль во всем этом деле.
Так что зачищать, скорее всего, будут не только меня, но и тех, кто последует за мной или со мной.
Значит, нужно быть готовым вырваться из этого круга. И желательно не по кусочкам, а целым и относительно невредимым.
Однако что-то еще меня смущало во всем этом.
Но вот что?
Хм. Если следовать этой логике, то я кое о чем забыл.
Ведь как я понимаю, этот мистер Х не собирался сидеть тут до скончания веков.
Он наверняка знает или как снять эту странную блокировку именно с этой планеты, или как преодолеть ее кому-то одному. По сути, он это уже должен был делать и не один раз. По крайней мере, чтобы преодолеть ее.
И этим же секретом он поделился и со своими помощниками, мнимыми миньонами.
Вот откуда они могут переходить сквозь барьер в обход дракона. Не только у него есть подобные знания.
Уверен, что и запрет по работе с техникой для них им помог обойти их истинный покровитель.
И что получается?
А получается то, что интуиция меня не подвела и мне необходимо это задание.
Я должен выйти на этого господина. Вернее не на него самого. А на те его знания, которыми он сможет со мной поделиться.
Значит действуем.
И я уже новым взглядом оглядываю стоящие напротив меня тени.
Молчал я, если судить по объективному времени, чуть больше секунды.
* * *
Так, я понял, вы уверены в том, что где-то тут запрятан ваш враг? И так же уверены в том, что он скоро выберется на свободу? Верно? уже совершенно не сомневаясь, что мне ответят, уточнил я.
Для меня это пока не было наиболее важным, но мне необходимо было выделить своего главного врага.
Да, согласилась до сих пор молчавшая тень.
Но я так и не понял, почему именно я? и я вновь поглядел на них.
Защита, произнесла та самая последняя тень, тебе только что говорили о ней. Все дело в ней, и, немного помолчав, она продолжила, мы не можем проникнуть сквозь барьер, так как в нем есть частичка ментальной матрицы нашего врага. Но..
Мои выводы были верны, им нужен ключ. И этим ключом должен был послужить именно я.
Вы ищете того, у кого есть подобная же частичка? спросил я у нее.
Тень несколько удивленно посмотрела в мою сторону.
А ты умнее, чем кажешься, почему-то задумчиво протянула именно эта тень.
Хоть и можно было подумать о том, что это именно тот, кто мне и нужен, но, как это не странно, моя интуиция упорно утверждала, что мой враг кто угодно, но не вот этот самый безликий.
Поэтому я лишь спокойно пожал плечами.
Обычная логика, ответил я ему и посмотрел на всех остальных, мне нужно будет лишь открыть то место, куда вы хотите попасть? Хотя нет. Вы говорили, что я должен буду убить вашего врага. И тогда я не понимаю. Про вскрыть замок, это ясно, но во мне нет никакой уверенности в том, что я смогу его одолеть.
А ты и не сможешь, спокойно ответила одна из теней.
И теперь я точно был уверен в том, что это та самая с которой я и встретился в лесу.
Это как так?
А так, спокойно ответил безликий, твоей собственной силы не хватит.
Тогда я не понимаю? и я посмотрел на него, это же бессмысленно. Хоть я и попаду внутрь, но вряд ли смогу завалить вашего противника. Наоборот, это скорее будет способствовать его освобождению.
Мы знаем, кивнул третий, и поэтому мы поможем тебе. Мы выполним слияние с тобой наших сущностей и передадим тебе всю нашу силу, правда ее осталось не так и много, но она есть. Но главное, мы передадим тебе все наши знания и умения.
И он подошел к одной из теней.
Воин, убийца, вор, диверсант, выживание, разведка, проникновение на территорию врага, и его рука легла на плечо этого самого безликого, это тот, кто и поверг нашего врага в первый раз. Когда началась война, он еще был ребенком, но к концу войны он стал нашим главнокомандующим. Его знания и умения позволят тебе проникнуть незаметно внутрь и добраться до того, кто нам нужен. Возможно они же помогут и убить его.
Потом он подошел к другому безликому.
Техника, и он показал на вторую тень, ты сможешь управлять любой техникой, мы не знаем, поможет тебе это или нет, но ты будешь знать и уметь все то, что знал и умел он. Он был лучшим инженером нашего времени. Не думаю, что ты знаешь об этом, но теорию портальных врат разработал именно он.
Я удивленно посмотрел на стоящую напротив меня тень.
Как-то в моей голове порталы и техника не очень увязывались. Ну да ладно.
И теперь этот неизвестный остановился напротив меня.
Магия и медицина, и он хлопнул себя по груди, это позволит тебе выжить после встречи с нашим врагом, если у тебя будет хотя бы немного времени, чтобы применить мои знания на практике. Я не совершил ничего, что могло бы оставить память обо мне на века, единственная моя разработка это нейросеть. Но не думаю, что ты хоть когда-нибудь слышал о подобном.
И тень отошла назад.
Мы готовы отдать тебе свои жизни, если ты пообещаешь нам, что выполнишь нашу просьбу.
И все три тени сейчас стояли напротив меня.
Я конечно мало что понимал, но так выходило, что того самого мистера Х, который мне и был нужен, среди них нет.
Они готовы были пожертвовать собой ради выполнения моей миссии.
А значит, если он мне необходим, а этот неизвестный точно придет за мной, когда я буду уже на месте или когда закончу это задание, то мне придется соглашаться на это задание и эти их условия.
Ведь наша встреча с этим мистером Х и должна была состояться именно там.
До того, как я попал сюда у меня не было к нему совершенно никаких вопросов, а теперь их как минимум два.
Как выбраться отсюда и где мне найти мать и сестру Клании?
То что они живы я не сомневался. Ведь и сама девушка верила в это.
Так что разговора с ним мне все равно не избежать.
А поэтому я сделал шаг вперед и произнес.
Я принимаю ваши условия. Что от меня требуется?
* * *
Пока ничего, ответил один из безликих, мы сейчас все приготовим для ритуала слияния. Тебе придется лишь подождать.
И он отошел в центр помещения.
Я не увидел даже всполоха магической энергии или каких-то ее колебаний, как вся пыль, что устилала пол зала, мгновенно испарилась.
Тут, сказала тень другой, ты давно подготовил пентаграмму принятия. Учти, будет всего один шанс. Нам необходимо, чтобы он выжил.
У нас не так много времени на сам ритуал, но я постараюсь, чтобы все получилось, ответила вторая тень.
Но вместо того, чтобы чем-то заняться, она просто подлетела ко мне.
Встань, попросила тень меня, мне необходимо замерить твои точные параметры.
Я вопросительно смотрел на безликого.
Мне нужны все параметры твоего тела для вычисления максимально граничных его значений, которые мы не должны превысить. Иначе ты умрешь во время ритуала.
Ну, по крайней мере, это честно.
Я кинул и встал. Тень пару мгновений постояла напротив меня, потом провела рукой вдоль моего тела, даже не прикасаясь к нему.
Все, и уплыла в сторону зала.
Все это время меня так и не покинуло чувство, что как за мною, так и за безликими наблюдает кто-то незримый.
«А ведь возможно это и есть тот, кто мне нужен», спокойно констатировал я.
Но так и остался сидеть на месте. Если я его не смог обнаружить его до этого, то вряд ли смогу сделать это сейчас.
Так что пока можно не проявлять никакого беспокойства.
Этот последний (интересно, а сами тени знают о нём?) объявится не раньше чем я завалю их общего врага, или наоборот, он не разделается со мной.
А потому мне точно нужно победить.
Правда, и ко встрече мне необходимо будет подготовиться. Но пока я не знаю где, когда и с кем это лишь пустая трата времени.
Вот на месте и разберусь с этим.
Лучше пусть вон нейросеть изучение баз пока в более приоритетный процесс перенесет и отведет под это все не занятые ресурсы.
Возможно, что-то мне и поможет в дальнейшем.
Тем более странно, что и тут выплыло слово нейросеть. Ведь если ее разработал один из безликих, а по косвенным признакам это кто-то из лерийцев, то что-то мне кажется, то что у меня в башке намного более старая разработка и к Древним или аграфам она не имеет никакого отношения.
А вот к этим самым теням очень даже прямое.
И я это к чему. Возможно, после этого непонятного слияния у меня будет возможность более плотно работать с нейросетью, ну или еще что.
Но главное, я похоже встретил тут тех, на осколках чьей цивилизации и развивались древние, а возможно и предтечи.
Так что я погрузился в некое полусонное состояние, присев у стены и оперившись о нее спиной.
Так и прошли следующие шесть часов, на которые обо мне полностью забыли и даже ни разу не побеспокоили.
* * *
Человек, вставай, у нас все готово, это меня вывела из того странного трансового состояния.
= Учебный транс, пояснила нейросеть.
Так вот из него меня и вывел один из безликих.
Встаю, и реально обалдеваю.
Я конечно несколько раз видел трехмерные картины еще когда жил на земле. По телеку их показывали, по-моему, но вот чтобы трехмерную, да еще и движущуюся пентаграмму.
«Не, да она реально трехмерная», наконец осознаю я, подходя ближе.
Да еще и неимоверно сложная, больше нескольких миллионов деталей. Огромное количество рун.
И только взглянув на парочку из них, я их узнал.
Я их видел. В той самой книге, что нашел в мире Килании, светлой эльфийки, которая раньше принадлежала ее деду.
И чей возраст нейросетью на тот момент определился как пятьсот тысяч лет.
«Хм. Так вот кому она возможно принадлежит», и я осмотрел безликих.
Встань в центр, произносит между тем одна из них.
Я киваю и прохожу в указанное место. И как только занимаю его, меня подхватывает поток силы.
Ничего не понимаю, вокруг никакой магической энергии нет, но ведь что-то происходит.
И только тут до меня дошло. И правда, тут нет никакой магии, это гравитация. Они вызвали изменение гравитационного поля совершенно не используя магию.
Этого эффекта они смогли добиться лишь самой пентаграммой.
«Невероятно», задумавшись, жду дальнейших событий.
Но по факту, ничего больше пока не происходит. Тени ходят вокруг и все так же одна из них наноси дополнительные руны или какие-то символы.
И так еще один час.
Но вот я почувствовал какое-то резкое изменение общего фона. И как раз в этот момент услышал.
Нет, даже почувствовал.
Пора.
И тени заняли строго определенные места.
А вот потом я и понял, что такое слияние. Меня в буквальном смысле разобрали на атомы. Нетронутым осталось лишь мое сознание.
И примерно то же самое происходило с тенями.
Только вот как бы необычно это не звучало, я совершенно ничего не чувствовал.
Наоборот, я все хорошо видел и осознавал. Я видел, как происходит объединение каждой нашей клеточки, каждого атома.
Ну, а потом началось видимо именно то, ради чего все и затеивалось.
В мою менто-информационную матрицу стали впихивать матрицы этих безликих. И как раз сейчас я понял, насколько мы с ними различны.
Но, что самое главное, я понял, насколько мы с ними несовместимы.
И именно это понимание дало мне осознать и следующее.
Я не смогу удержать целостность своего поля, если это слияние завершится так, как этого хотели именно сами безликие. После этого я проживу считанные часы. Это ровно столько, сколько они и отвели мне на выполнение своего задания.
Кстати, это и правда лерийцы, но уже несколько тысяч лет назад умершие.
Мне необходимо что-то изменить. Сделать что-то такое, чего они от меня не ожидали.
Я и сейчас, судя по тем знаниям. Что стали проявляться в моей голове, ничего не должен был осознавать.
И поэтому я сделал то единственное, что мог.
Я выпустил того, кто все это время дремал во мне. Зверя. С ними мог справиться только он.
И он справился, но совершенно не так как они или я ожидал.
Все верно, даже он не мог уместить все. Но он сделал проще.
Я видел, как кто-то огромный появился посреди пентаграммы и начал поглощать, разрывать и поедать матрицы теней.
Ему ведь все равно чем питаться. Главное, это то, что мы можем это съесть. И матрица любого разумного это ничем не худший источник поступления энергии.
Вот он ее и ел.
И параллельно с ним я переваривал те знания, что мне поступали вместе с этим. И что интересно.
Так вышло даже лучше, чем при их прямом слиянии.
Я убирал все их детские воспоминания, то, что касалось их обычной жизни. Мне это не было нужно хранить. Оставались лишь жесткие факты, знания и умения. То что мне и могло пригодиться.
И так продолжалось больше десяти часов.
Даже моему зверю уже надоело есть. Он наелся.
Но последние куски матриц все таки прожевал, а потом ушел в спячку, опять став мною.
Ну или это я сам стал собою. Ведь по сути зверь это я сам и есть.
И когда последняя частичка мертвого лерийца покинула пределы пентаграммы, она распалась и я почувствовал, что лежу на полу.
Ничего не болит. Я все тот же я. Ну как все тот-же?
Нейросеть говорит о том, что во мне произошла спонтанная мутация и подробности она сможет сообщить только после проведения полного сканирования, которое закончится через несколько часов.
Однако я и сам знаю, что со мной не так. Знания по медицине того лерийца и так в моей голове.
Я стал другим. Я стал одним из них. Их ген доминирующий. И поэтому к людям я теперь мало как отношусь.
Но внешне это никак не отразилось.
Удивительно, но лерийци выглядели практически как и мы. Было лишь небольшое отличие.
Но на мне оно никак не отразилось, благодаря тому, что я и так его был лишен. Они не чувствовали эмоций.
А я таким был с самого начала.
Поднимаюсь и оглядываю зал.
Но а сейчас мне нужно туда, где как оказывается я уже один раз был. Туда, где заперт, возможно, частично такой же как и я.
Где сидит такой же как и я человек, в котором живет его собственный зверь.
И эти лерийци очень не хотели, чтобы мы с ним встретились.
Вернее, они не хотели, чтобы мы с ним говорили. И поэтому как только я бы к нему приблизился, мое сознание должно было разорвать на части и уже они сами должны были напасть на этого Каала.
Но, этого у них не вышло, и нападу на него я. Или не нападу.
Для меня его жизнь не имеет никакого значения.