Прилетела Линда. Всё ей показал и объяснил.
Не куксись. Так надо. Да и среди поселковых у тебя полно подружек, так что скучать не будешь. А я, наоборот, от такой толпы с ума сойду.
Ладно, я всё понимаю. Только и ты особенно не рискуй.
Обещаю.
Поцеловал её и полетел на свой корабль. Сходил поел. На грузовике тоже стоял неплохой пищевой синтезатор, но с нашим не сравнить. Потом прихватил яблоко, со вкусом мандарина и отправился в рубку.
Прилетели первые боты с поселковыми. Связался с Ликом и разрешил ему использовать и наш бот, а то у них всего два. Один-то большой, абордажный, а второй поменьше. Правда, побольше нашего. Но с тремя ботами всяко быстрее управятся.
С эвакуацией управились быстрее, чем за сутки. Людей-то быстро перевезли, а вот с различным оборудованием повозились. Забирали всё, даже сантехнические приборы. Остались только голые стены домов. Как сказал Лик, всё равно местные приплывут и всё порушат. Ничего, если обойдётся, то вернутся и снова отстроятся. Это не проблема. Зато живы останутся. Не факт, конечно, что ящеры сюда нагрянут, но вероятность довольно высокая, так что лучше не рисковать.
Закончили с погрузкой и встали на разгонную. Со мной тут же связался майор и стал качать права. Сразу послал. Я гражданский. Контракта нет, чего пристаешь? Он заикнулся было о заключении ещё одного контракта, был послан в более грубой форме. Потом со мной связался доктор, спец по псионам, стал требовать встречи. Естественно, тоже послал. Единственно, сообщил ему, что при встрече с разведкой ящеров, они опять применили ментальное воздействие, но пилот находился в медкапсуле и на него воздействие вообще не подействовало, а меня коснулось краешком, я успел удрать в гипер. Сообщил ему, что ментальные атаки опасны только на небольших расстояниях, а если долбить ящеров издали, то этих атак можно и избежать. В общем, рассказал, что сам понял по этому чертовому ментальному воздействию. Может и поможет кому. Тот опять стал требовать встречи, я его опять посылал. Пока переругивались, грузовик уже достаточно разогнался и я тоже начал разгон. Связь отключил. Надоел. А потом и в гипер ушли.
До станции добрались спокойно, без приключений. И слава богу. Я уже привык, что Линда рядом и всегда может меня подменить, или я её, а одному как-то страшновато. Вдруг затяжной бой, а я слияние пока не очень хорошо выдерживаю, могу и отключиться. И тогда меня голыми руками взять можно. Но обошлось.
На станции сразу загнал грузовик в док. Свой фрегат поставил рядом. Разгружались чуть ли не дольше, чем грузились. Лик пристал с вопросом, сколько они должны за то, что вывез их с планеты. От денег, естественно, отказался, чем его несказанно удивилтут так не принято, за всё надо платить. Но денег всё равно не взял, сославшись на то, что я ещё не совсем полноценный гражданин Содружества, а слегка дикий. А у нас, у диких, за помощь деньги брать не принято. Он почесал затылок, сказал, что приятно, конечно, но и в самом деле настоящая дикость.
Наконец док освободился от посторонних и их барахла и мы с Линдой завалились на кровать в доме и тут же уснули.
Проснулся не сам, кто-то настойчиво меня вызывал. Гор. И что ему не спится? Хотя, что это я, сейчас нормальные люди как раз ещё не спят, только вечер наступает. Это у нас всё не как у людей. Ответил. Договорились встретиться чеоез час. Разбудил Линду. Попросил её выставить на продажу грузовик. 60 миллионов и не меньше. Сейчас привезенные нами с Паолы рассосутся по станции и о ящерах все узнают. Хотя и так знают, но вот эвакуация с Паолы людей взбудоражит. Паника, конечно, не начнется, не тот тут народ, но цены на грузовики наверняка взлетят. Желающих улететь в метрополию будет много и на этом можно будет неплохо заработать. Так что наш грузо-пассажир улетит со свистом. Даже без всякого ремонта. А если мы пообещаем его в кратчайшие сроки в порядок привести, то за него драться будут.
Собрался и отправился на встречу с Гором. Тот меня уже поджидал с нетерпением.
Рассказывай.
Рассказал. И о встрече с разведкой ящеров, и о пиратском грузовике, и об эвакуации с Паолы, и о том, как меня Сбшный майор кинул. Над этим Гор долго смеялся.
Геор, вроде опытный уже человек, а иногда просто как ребёнок. Ну как же тебя было не кинуть, если ты так подставился. И он, в общем-то, ничего предосудительного не сделали разведку с твоей помощью произвел и деньги сохранил. Не свои деньги, заметь, а государственные.
Но я же выполнял приказ.
А ты был призван? Нет? То есть оставаясь по существу гражданским, ты выполнял приказ? Нахрена? Ты наемник и для тебя главноеконтракт. Всё остальное побоку. Даже приказ короля. Вот закрыл контракт и тогда думай, выполнять чей-то приказ или нет. Ты же прекрасно знаешь, что наемники при выполнения контракта, даже мародеркой толком после боя не занимаются. Потому что главноевыполнение контракта. Скажи спасибо, что майор штрафные санкции в контракт не внес. Думаю, ты и его бы подписал. Вот тогда тебе было бы и в самом деле кисло. Он, наверное, и сам от тебя такой фортели не ожидал, а то такие штрафы бы указал, что ты бы и без грузовика остался.
Ага, так бы я такой контракт и подписал.
Не знаю, не знаю.
Ладно, с этим всё понятносам дурак. Хотя, майор тоже по свински поступил и ты меня в обратном не убедишь. А что насчёт ящеров думаешь? Будет война?
Обязательно.
И когда?
Через год, через два.
Не понял?
А что тут непонятного? Разведка ящеров ещё только по дикому космосу шастает, даже до фронтира ещё не добралась. А им ещё и до самого Содружества добраться надо, а это дело не быстрое. Скорее всего, наши соберутся и пойдут их вылавливать и уничтожать. Пока до их логова не доберутся. А там всех на ноль. Но собираться долго будут. Королевский флот один не сунетсяэто глупость. Но глубокую разведку королевскому флоту провести придётся. Потом надо собрать нормальный флот, со всего Судружества. Какой уж он будет, не ясноэто от разведданных зависит, но то, что после того, как ваши разведданые передадут в центральные миры, все страны будут наготовеэто факт.
Как думаешьэто те же ящерицы, с которыми когда-то Содружество воевало, или другие?
Не знаю. А какая разница? Всё равно, пока их не уничтожат, не успокоятся. Никто не позволит им шастать рядом с нами.
А может побухтят-побухтят и успокоятся? Ящеры-то ещё далеко.
Нет, не успокоятся. Ящеры, жрущие людейэто уж слишком. Тем более, замечательный повод показать, что народ не зря содержит флот. Так что теперь всё завертится. Не спеша, но завертится.
Тут на связь вышла Линда.
Геор, а я уже грузовик продала. радостно сообщила она.
За сколько.
За 63. С условием, что в пятидневный срок мы его восстановим.
Молодец. Хотя за пять дней можем и не успеть. Ладно, придётся повкалывать.
Ага.
Ну, всё. Пока.
Кто там? спросил Гор.
Линда. Сообщила, что грузовик загнала. Правда, его ещё слегка подшаманить надо.
Быстро. Хотя грузовик ты пригнал знатный. Долго бы он у тебя так и так не задержался. А самому летать на фрегате не надоело?
А что?
Да у нас тут Риз Молт, командир одного из отрядов продает один из своих крейсеров. Легкий, 1-го класса. Хочет себе что-то посерьёзнее взять.
И в чём прикол? Крейсер, хоть и первого класса, корабль серьёзный, его просто так не меняют.
Прикол в том, что это разведчик. Двойные баки для топлива и орудие всего в 100мм. Наемники, сам понимаешь, разведкой не занимаются и двойные баки им ни к чему. А стомиллиметровая пушка для крейсераэто просто издевательство. Он его взял недавно, пару лет назад, повелся на невысокую цену и 8-е поколение, а флотские оказывается просто избавлялись от никому не нужного корабля. Проект оказался неудачным и выпустили их всего несколько штук, да и те сразу распродали.
Что, только из-за орудия от него все отказываются?
Нет. Там ещё и с реакторами и накопителями намудрили. Да и с энерговодами тоже. Посчитали, что для 100мм энергии много не надо, а не сообразили, что на корабле энергия не только на орудие тратится. Вот и получилосьили щит держи или стреляй, а если и то и другое, то все остальные системы остаются без энергии. Говорят, проект сынка какого-то герцога. Он за него даже какую-то награду отхватил. Нет, летать на нём можно, шустрый кораблик, а вот воевать уже не получается. Вот Риз и решил от него избавиться.
А мне что с ним делать?
Ну, ты же инженер, придумаешь что-нибудь. А крейсерэто крейсер.
И за сколько он его продает?
Вообще-то легкий крейсер 8-го поколения, да ещё и нашей постройки, меньше 80 не стоит. Да и то, если найдёшь. Но он его брал за 70. Вот жадность его и подвела. Продать хочет тоже за 70,но никто не берёт, все уже в курсе. Сам постоянно жаловался на него. Так что можно взять и за 65. Никуда он не денется, отдаст.
Так. Дай подумаю.
Да, крейсер есть крейсер, с моим малышом не сравнить. Правда, на крейсер уже экипаж нужен, но, думаю, мы и вдвоем справимся. Все эти недочеты решаемы. Я и в самом деле из него конфетку сделаю.
Знаешь, я пожалуй его возьму. И в самом деле, инженер я или не инженер? Правда, поработать с ним придется очень серьезно. Считай полностью проект поменять. И всё оборудование менять придётся. И орудие менять. Нет, за 65 не возьму. А вот за 60 возьму.
Ну, что ж, сейчас свяжусь с Ризом, поговорю.
Он замер на несколько минут. Интересно было наблюдать за мимикой лица. Общались-то они по мыслесвязи, через сетки, молча. А вот мимика Как будто кривляется. То вдруг засмеется, то сделает сердитое лицо, даже грозное, то ехидное, а вот опять улыбается.
Всё, договорился. Отдает за 62 миллиона. Но с условием, что его корабли обслуживаешь и ремонтируешь вне очереди.
Ну, если только после твоих.
Я ему так и сказал. Завтра с утра жди, пригонит. Только без бота и штурмовика, полетная палуба пустая.
Да и ладно, у меня свой бот есть. А штурмовик мне и не нужен, на нём и летать некому.
А тебя же, вроде, Линда любительница погонять?
Вот именно, что погонять. Ей только дай такую игрушку. Разобьется ещё. Нечего.
Вот это правильно.
Потом ещё посидели и много что обсудили. Но по мере выпитого, обсуждение плавно перешло на прелести официнток, а потом и девочек из борделя. Понял, что пора линять, а то проснусь уже в борделе. Посадил Гора на такси и сам отправился домой. От посещения борделя отбился с трудом. С обещанием, что в следующий разобязательно. А, всё равно забудет.
Утром пригнали крейсер. Загнал его в арендуемый ангар. Док-то занят, там мой фрегат и пока ещё мой грузовик. Облазили его с Линдой сверху донизу. Ничего так кораблик. Правда, зачем он мне, так и не понял. Меня и мой фрегат вполне устраивал. Вот ведь. Да, с бухлом надо завязывать. И так дурной, а с вином так вообще черт те что. И сетка, сволочь, даже не пошевелилась. Отказаться? Нет, уже не получится. Дал словодержи. Если только сослаться на очень уж неудачный проект? Но это уже будет удар по моей инженерной репутации. Вот этого мне совсем не надо. Я сейчас на станции самый крутой инженер и мне отстегивают за ремонт любую сумму, что затребую, а после такого народ сомневаться начнёт в моем профессионализме. Нет, никак не отвертеться. А, ладно, беру.
Сгонял с Ризом в администрацию, переоформил крейсер на себя. Потом перевел ему деньги. Глядя на мою кислую физиономию, Риз только посмеивался. Вот ведь собака, сбагрил мне какое-то уе..ще и доволен. Да и Гор тоже хорош. Хотя он был пьянее меня. Я то старался пить по чуть-чуть, а он по гусарски, залпом. Так что какой с него спрос?
Вернулся домой. Линда поджидала меня в гостиной.
Ну и зачем он нам? Мы что, теперь будем на разных кораблях летать?
Нет, конечно. Так и будем летать вместе. Только теперь на крейсере.
И чем тебя наш малыш не устраивает?
Вот этим и не устраивает. Маленький он очень. не скажешь же, что по пьяни купил такую дорогую игрушку.
Раньше тебя всё устраивало. Да и несуразный он какой-то. Я хоть и не инженер, а простой техник, но и то понимаю, что на таком нам летать нельзя. Если только возле станции, где все свои.
Это да, но не волнуйся, мы его в порядок приведём. Нам так и так пора уже пересаживаться на более серьёзный корабль, фрегат мы уже переросли. А покупать хороший корабль за бешенные деньги и потом переделывть его смысла нет. А этот я взял по дешовке, так что миллионов 20 мы сэконимили. уговаривал я больше себя, чем её.
Ничего себе по дешёвке62 миллиона!
А, ерунда. Нам эти деньги вернутся, когда грузовик спихнем. А с крейсером всё просто. Смотри, меняем у него реакторы и накопители на наши, аграфские. Энергии на всё хватит, с огромным запасом. Стомиллиметровку оставляем, а слева и справа от неё устанавливаем наши двухсотмиллиметровки. Такой залп не всякий полутяж выдержит. Сила. Движки тоже меняем на свои. И разгонные и маневровые, так что в скорости и маневре почти ничего и не потеряем. И самое главное. Заменим гипердвигатель. Притащим с аграфского корабля, он сюда как раз встанет. По размерам аграфский фрегат и этот крейсер почти одинаковы, может крейсер совсем немного больше. А это значит, что за то же время, длина прыжка увеличится. Мы за те же семь дней будем проходить не семь систем, а девять или даже десять. То есть времени в пути мы будем тратить намного меньше, процентов на 20 или даже 30. До той же Паолы будем лететь не два прыжка, а полтора, может чуть больше. Согласисьэто огромный плюс.
А система маскировки?
Так она на такой размер корабля и рассчитана, так что встанет как родная.
Это сколько же работы?
А когда нас работа пугала?
А с фрегатом что?
Восстановим и продадим.
Жалко.
Да, жалко. Я и сам к нему уже привык. Но на крейсере полно места, можно там и бассейн поставить и даже небольшой садик разбить. Если у нас будет пополнение, то без этого никак.
Какое ещё пополнение?
Ну, ты же сама хотела.
Ещё одну жену?
Да на кой черт мне ещё одно жена? Мне и одной выше головы.
Правда? Ну наконец-то ты решился, а то только обещаешь. она бросилась на меня и чуть не завалила на пол вместе со стулом.
Подожди, подожди. Да, решился. Но только после того, как с ящерами разберутся. Похоже будет война. Хорошо, если где-то там, в диком космосе, а если и до нас докатится? Рисковать ребёнком никак нельзя, сама понимаешь. Если только ты согласишься переселиться в метрополию и ждать меня там.
Ни за что! Я только с тобой! Ничего, долго ждала и ещё немного подожду.
Ну, а потом уже было не до разговоров.
Глава 5
Грузовик привели в порядок и в самом деле за пять дней, так что на шестой он от нас уплыл. Зато на мой счет приплыло 63 миллиона. Опять я при деньгах и это хорошо. Деньги мне скинули на счёт в королевском банке, но я большую часть, 40 лимонов, перекинул на свой счёт в банке Содружества. Так всё-таки надёжней. Из королевства я уезжать не собираюсь, мне здесь нравится, несмотря на тёрки с некоторыми подданными нашего благославенного короля, но как бы с самим королевством чего не случилось. Если вдруг ящеры попрут как раз в сторону королевства, останется ли от него что-нибудь? Нет, их, конечно, всё равно потом покрошат, Содружествоэто такая сила, с которой никаким ящерам не справиться, но королевства-то уже не будет, как и его банков. Так что подстраховаться не помешает.
После этого ещё раз обследовали свой крейсер. Да, грустно. Корабль спроектировал или полный идиот или какой-то сумасшедший гений, задумку которого никто до сих пор не понял. И я не понимаю. Но в гения не верю. Вернее всего, сынок высокопоставленного папаши взял хороший проект, внес свои изменения и выдал его за свой. Сам по себе корабль очень хороший, особенно для рейдера-разведчика. Легкий, с облегченной броней, но зато с усиленной силовой защитой, за счет увеличения количества эимттеров силового щита чуть ли не вдвое. Но для увеличения мощности силового щита нужно и больше энергии. Этот горе проектант не придумал ничего лучше, как уменьшить калибр основного орудия. Как будто это что-то даёт. Орудие-то потребляет энергию импульсно, а вот щит постоянно. Да ещё и при попадании вражеского снаряда в щит, потребление энергии резко возрастает, для скорейшего восстановления щита. Да ещё и уменьшил количество накопителей и поставил более лёгкие реакторы. Зачем? Непонятно. Особо вес корабля этим не уменьшил. Для удешевления, наверное. В общем, очень хорошего разведчика превратил черт те во что. Нет, для разведки он как раз годится, но чистой разведкой занимаются фрегаты. Им как раз воевать противопоказаноузнали что надо и быстренько назад, под защиту старших товарищей. А крейсер должен быть не только разведчиком, но и рейдером, то есть мог бы и защититься и вломить кому нехорошему при случае. А вот с этим у этого крейсера совсем плоховоевать он просто не приспособлен. Даже если столкнется с легким крейсером 7-го поколения, да даже и 6-го, но нормального проекта, тот его сразу раскатает. И зачем он тогда нужен? Нет, мне-то как раз такой и нужен. Он больше моего фрегата процентов на 50, зато тяжелее всего процентов на 10. Значит в скорости и маневренности я почти ничего не потеряю. А всё остальное исправлю, всё для этого у меня есть. Так что нечего жалеть, что купил это недоразумение.