И ты собираешься просто пустить врагов в город?
После устроенных мною чисток они не решатся ни на что серьёзное, но привыкшим сваливать на меня эту работу людям придётся поднапрячься. Закопавшись лицом в волосы Алексии, анимус вдохнул их притягательный аромат, про себя пожалев о том количестве дел, с которыми требовалось покончить в ближайшее время. Зря, очень зря он так спешил закончить технику дыхания, потенциально способную значительно усилить Китеж за какую-то пару лет. А ещё я отказал в помощи Игнис и Мурум.
Эх, Элин Какие же вы, мужчины, всё-таки агрессивные
В этой войне все средства хороши. Не согласился со спутницей парень, волевым усилием остановив свои загулявшие руки. Как насчёт того, чтобы вечером куда-нибудь сходить? Слышал, Фугу решили расширить своё влияние в городе, открыв прелестный ресторанчик
То заведение с парящими платформами? Я за! Хитро прищурившись, как-никак не заметить поползновений Элина она не могла, Алексия клюнула анимуса в губы, после чего чуть отстранилась. Но только вечером. Сейчас мне нужно собираться.
Приём?
Чаепитие, на котором будет присутствовать спутница главы клана Саксум. Я же говорила, что организую нам поставки камня в обход основных каналов
Разве ты их ещё не нашла? Элину помнилось, что ещё две недели назад Алексия нашла сразу двоих поставщиков, и он заключил с ними долгосрочные контракты на весьма приличных условиях. Требовался материал, по большей части, для начавшегося полгода назад строительства на полученной от совета протекторов земле, но кое-что должно было уйти и на снабжение изготавливающих артефакты мастерских.
Те из них, что принадлежали непосредственно перерождённому, во избежание недоразумений снабжались не кланом, а самим перерождённым.
Трое партнёров всегда лучше двух. И половину дела я всё равно уже сделала, выходя на тех, с кем у нас уже есть контракты.
Что ж, в таком случае не буду мешать. Но не забудь про вечер!
Не забуду, Эли. Только сейчас перерождённый обратил внимание на то, что Алексии, по сути, оставалось лишь поправить причёску, а одета она уже была в предназначенный для выхода в свет наряд, который из-за его объятий немного помялся. Впрочем, анимусу ничего не стоило парой простеньких техник вернуть ткани первозданный вид. Спасибо. Завтрак я оставила в столовой, не забудь поесть!
Обязательно. Проводив девушку взглядом, перерождённый вздохнули направился в столовую, где быстро прикончил оба приготовленных Алексией блюда. После этого ему оставалось только выйти в коридор, коснуться утопленной в стене сферыи шагнуть на причудливую винтовую лестницу, ведущую в святая святых этого дома: лабораторию.
Заваленные инструментами столы встречали хозяина наравне с защищёнными могущественными барьерами шкафами, в которых хранились как его собственные разработки, так и древние артефакты огромной силы, имеющие колоссальную по любым меркам ценность.
Вот только ни те, ни другие не могли действительно помочь людям в борьбе с симбионтами, так что от активной разработки этого направления перерождённому пришлось отказаться. Такова была объективная реальность, в которой пропасть между двумя видами оказалась столь велика, что какими-то связками рун её нельзя было не то, что преодолеть, но и даже сколь-нибудь значительно сократить.
Зато чуть дальше, в защищённом отдельной системой барьеров помещении, хранились останки червей-симбионтов, а так же всё то, что было создано на их основе. И именно с этим всем перерождённый собирался работать до самого вечера: требовалось собрать данные по изменению, которое он внёс в собственное тело месяц тому назад
Глава 2
Всё работает как надо. Даже удивительно Пробормотал Элин себе под нос, глядя на как будто бы бурлящую кожу на запястье правой руки. На самом деле сама плоть была неподвижной, но вот сокрытый под ней живой металл послушно изменял свою форму, подпитываясь какими-то крохами анимы. Что думаешь?
Ты улучшил то, что тебе досталось от, вроде как, человека-бога. Звонкий девичий голос разнёсся по комнате, а одна из хранившихся здесь крошечных металлических змей шевельнуласьи неуловимой молнией забралась на парня, охватив его шею на манер изящного ошейника. О чём я могу думать? Разве что о том, что мой хозяингений
В ближайшие дни я адаптирую этот материал под тебя, и ты, наконец, получишь достойное вместилище. Уверенно заявил перерождённый, на лице которого отразилась довольная ухмылка. Ну а после можно будет заняться тем, ради чего мы трудились последние два года.
Ты хочешь продолжить экспериментировать на себе?
А другого подопытного, связанного с симбионтом, у меня нет. Пожал плечами анимус, удовлетворившись итогами эксперимента и усыпив живой металл. Имплант вопреки своим размерам, а изначально он представлял собой пластину толщиной в полтора миллиметра и общей площадью в тридцать квадратных сантиметров, не доставлял никакого дискомфорта, не только являясь «своим» для организма, но и дублируя систему каналов на манер того, как это было сделано у червей-симбионтов. Вдобавок мы провели все возможные эксперименты для того, чтобы проверить безопасность этого металла
Сплава. Одёрнула хозяина Эрида. Многокомпонентного сплава, аналогов которому нет и существовать не может. Очень грубо называть этот шедевр простым металлом.
Извини. Я помню, сколько усилий ты приложила для его создания. Перерождённый отлично представлял себе объём работы, которую пришлось выполнить Эриде, чтобы он мог воспользоваться плодами её трудов.
Полтора года кропотливой работы, бесконечных расчётов, провальных экспериментов и беспрестанного поиска ошибок. Этот срокцена, которую пришлось заплатить змейке ради создания воистину чудовищного материала, не только удовлетворяющего массе выдвинутых Элином требований, но и способного выдержать перегрузку анимой. Эрида практически никогда не отдыхала, в отличии от самого Элина, находившего время и для досуга с Алексией, и для праздного общения с друзьями.
Но сказать, что она была недовольна таким положением делзначит просто соврать. Как показало время, для симбионта не было ничего важнее благополучия носителя, сиречь хозяина, и змейка была бесконечно рада возможности помочь ему с тем, на что сам перерождённый не способен.
Тогда, может, прислушаешься к моему мнению и выделишь ещё хотя бы пару месяцев для проведения дополнительных проверок?
Два месяца?
Два месяца. Этого времени мне хватит, чтобы окончательно рассчитать модель, основываясь на фактических параметрах получившегося материала. В какой-то момент Элин поймал себя на мысли о том, что свободный доступ к библиотеке клана пошёл Эриде на пользу. Змейка с чудовищной скоростью впитывала любую информацию, включая ту, что хранилась в свитках и книгах, так что в плане объёма накопленных знаний могла поспорить, наверное, с любым человеком из когда-либо живших.
Теперь, когда ты назвала точные сроки Эрида и несколькими днями ранее заводила разговор о том, что к активным действиям переходить всё ещё слишком рискованно, но тогда она старательно избегала всякой конкретики. да, думаю, пара месяцев большой роли не сыграет.
Вот и замечательно. Змейка проворно заскользила по протянутой руке анимуса, переместившись с неё на стол. Там, забавно опираясь на хвост, она поравнялась со стопкой брусков металла, кончиком маленького раздвоенного языка смахнув с одного из них крупицу материала. Начнём эксперимент с посохом?
Да, пожалуй Неожиданно по помещению разнёсся звонкий треск, а подвеска в форме заключённой с ромбовидную рамку сферы, до сего момента покоящаяся на груди перерождённого, треснула, расколовшись на две части. Эрида.
Вспышка анимы смахнула со столов всё, что на них лежало, но самого анимуса в комнате уже не былоон на огромной скорости вылетел из лаборатории, буквально продавив собой барьер, едва успевший опознать хозяина и свернуться. Лестнице и коридору наверху досталось куда сильнее, так как перерождённый не собирался терять ни секунды.
Ведь для того, чтобы разбить артефакт, завязанный на личный защитный амулет Алексии, нужно было хорошенько постараться.
Оттолкнувшись от земли, перерождённый взмыл в небо, на ходу материализовав шлем и распечатав посох. Потоки анимы, струящиеся вокруг него, активировали сигнальные системы во всём районе Нойр, но перерождённый не обратил на это внимания. Прямо сейчас он, сконцентрировавшись на своём восприятии и объединив усилия с Эридой, объял своим взором добрую половину города, выискивая сигнал амулета Алексии. Её саму он бы быстро найти не смог, но вот созданный специально для этих целей артефакт обнаружился уже спустя пару секунд.
«Элин, слияние».
«Знаю». Анимус надеялся на лучшее, но готовился к худшему, планомерно повышая степень слияния с Эридой. Уже сейчас изменения в его внешнем виде были столь разительны, что со стороны он выглядел как гуманоидный рогатый демонический зверь, покрытый крупной серебряной чешуёй и пышущий силой на многие сотни метров вокруг.
Всего лишь минута потребовалась Элину для того, чтобы преодолеть половину города и приземлиться посреди перекрёстка, на котором лежала рухнувшая на бок карета и мёртвый конь-тяжёловоз, чья голова утопала в хлеставшей из пасти пене. Рядом толпились зеваки и патрульные, отчего-то ничего не предпринимающие.
Впрочем, и те, и другие бросились в разные стороны словно перепуганные мыши, с задержкой отреагировав на прибытие нового действующего лица.
Не утруждая себя разговорами с пребывающим в лёгком ступоре капитаном отряда, Элин переместился, для окружающихмгновенно, к карете, одним движением сорвав с петель изящную дверцу.
И почему ты до сих пор сидишь внутри? С одного взгляда было понятно, что оказавшаяся внутри сформированного артефактом барьера Алексия совершенно не пострадала, а Элин зазря рвал жилы, посчитав, будто на его спутницу совершили дерзкое покушение.
Коня специально натравили на мою карету. Секундаи Элин уже считывал поверхностные воспоминания Лекси, которые та целенаправленно выдвинула на передний план, как делала уже не раз.
На само чаепитие Алексия добралась безо всяких проблем, добившись желаемого и заключив предварительный договор на поставки материалов. Но во время обратной дороги карета встала посреди перекрёстка из-за бросившегося под колёса обезумевшего горожанина. И именно тогда, выглянув в окно, девушка заметила двоих воинов и раскидывающего пену из пасти коня-тяжеловоза, в круп которого спустя секунду вонзили то ли иглу, то ли небольшое лезвие.
Ну а после животное рвануло вперёд, набрало скоростьи протаранило транспорт Нойр, опрокинув тот на борт. Воины, привёдшие коня на перекрёсток, бесследно испарились, а оказавшиеся поблизости патрульные не торопились их искать несмотря на то, что Алексия не покидая барьера сообщила их капитану о своих подозрениях.
Перерождённый развернулся, поймал взгляд мужчиныи, уловив жажду наживы и страх, грубо прочёл его чуть более глубокие мысли, не забыв задать наводящий вопрос.
Кто передал тебе деньги? Капитан напрягся, но мысли выдали всё, что требовалось перерождённому. Какой-то блондин, передающий ему мешочек, ставящий задачуи невзначай упоминающий, что даже гении не могут вот так просто игнорировать просьбы великих кланов. Перерождённому стало вполне очевидно, что эти словакрайне грубая провокация, призванная каким-то образом обострить его отношения с Игнис и Мурум
Но кто вообще мог узнать о недавних отказах, если с обоими главами кланов он говорил с глазу на глаз, никогда ранее не распространяясь о столь деликатных делах?
Закончив проверку, перерождённый лишил мужчину сознания, отчего тот кулем повалился на землю.
В кандалы его. Доставить в темницу и передать стражам на попечение. Обведя взглядом едва ли не дрожащих патрульных, Элин добавил:За его доставку до места отвечаете жизнями. Всё ясно?
Да, господин Нойр! Исполним всё в точности! Среди подчинённых продажного капитана нашёлся сообразительный парень, взявший на себя лидерство над растерянными товарищами. О делах капитана отряда не знал ни он, ни кто-либо ещё из присутствующих патрульныхв этом Элин убедился секундой ранее.
Что тут происходит? Рядом с перерождённым приземлился анимус из Нойр, последовавший за отчего-то всполошившимся сыном главы, а спустя пару мгновений к ним присоединились и другие практики, чьё внимание привлёк рассекающий по небу перерождённый, полыхающий силой на добрую половину города.
Покушение на Алексию Нойр. Я лично буду вести это дело. Расколов окружавший Алексию барьер, Элин вложил в руку своей спутницы новый артефакт взамен уничтоженного, после чего помог ей выбраться из кареты. Йохан, проводи Алексию в мой дом. За её безопасность отвечаешь головой.
Да, молодой господин. Анимус пика золотого ранга покорно склонил голову. Мне сообщить о произошедшем главе?
Сообщи, но помощь клана мне вряд ли потребуется. Привлекать Нойр там, где он сам мог распутать весь клубок за считанные часы? Это того не стоило. И успокой там всех.
Тем временем Алексия приблизилась к спутнику, шёпотом бросив:
Будешь искать?
И убивать. Это не совпадениекому-то мои слова пришлись настолько не по вкусу, что он решил вырыть могилы себе и своей родне. Элин посмотрел на девушку, и черты его лица сгладились, перестав пугать всех собравшихся. Побудь дома до моего прибытия.
Хорошо
Йохан.
Мы отправляемся, молодой господин. Анимус клана Нойр не стал изобретать ничего нового, применив на спутнице Элина технику, предназначенную для транспортировки раненых. Довольно прожорливая в плане энергозатрат платформа была, между тем, всесторонне защищена, и могла передвигаться на внушительной скорости. Меньше чем через пять минут Алексия уже будет в безопасности, и перерождённый об этом сразу же узнает.
Едва Йохан и Алексия покинули злосчастный перекрёсток, лицо перерождённого вновь обратилось холодной маской демона, которого смертные призвали себе на беду.
«Эрида, передай Сораке и Кацелиану требование о встрече. Нам есть, что обсудить». Змейка не стала задавать лишних вопросов, и одно из её тел распечаталось из перстня, с огромной скоростью устремившись в сторону района Игнис. Когда было надо, крошечная на вид стальная змея развивала воистину чудовищную скорость.
Господин страж, что прикажете делать с каретой?
Убрать. Лошадей Элин окинул уже не издающих звуков животных равнодушным взглядом. .. тоже убрать.
Посчитав на этом свою задачу исполненной, Элин оттолкнулся от земли, направившись к бедным районам. А если говорить конкретнее, то он собирался навестить одно из известных ему мест сбора представителей Теневого Китежа. В небольшом кабаке на окраине собиралось не столько отребье, сколько информаторы, давно и плодотворно сотрудничавшие с перерождённым.
Именно у них он собирался узнать, где искать человека, чей образ он скопировал из памяти капитана. Ведь если это приезжий, то Теневой Китеж просто не мог о нём не знатьтакова структура этой открытой организации, вынужденной контролировать, чтобы залётные гости не наделали делов.
Распахнув массивную дверь, Элин быстрыми шагами приблизился к барной стойке, не обращая внимания на притянувшиеся к нему взгляды.
Мне нужна информация о невысоком блондине с блекло-голубыми глазами, острым подбородком и небольшим шрамом над правой бровью. Кто, если чужаккогда прибыл и с кем ведёт дела.
Точно не чужак. Если только этим днём не прибыл. Говор мужчины отличался от привычного уху перерождённого, но это было естественное отличие людей из разных слоёв общества. Коли нужно, то я прямо сейчас пошлю людей разузнать, господин Нойр.
Нужно. Если что-то найдёшьоставь сообщение со всей информацией там же, где и обычно. В хранилище перерождённого было много всякой всячины, и нашёлся среди неё и мешочек с монетами солидного достоинства. Более, чем достаточно для оплаты местных услуг.
Будет сделано, господин Нойр. Мы обернёмся в два часа, не больше
Последнюю фразу мужчина произнёс уже в спину перерождённому, который не собирался тратить ни одной лишней секунды. Он узнал, что хотелчеловек из воспоминаний капитана был родом из Китежа. Ему же хуже: мстить Элин собирался максимально жестоко и кроваво, так, чтобы ни у кого больше и мысли не было о покушении на его близких.