Ночью лес менялся, он становился чужим для человека. Света луны не хватало для освещения, из-за чего в двух шагах от себя нельзя было ничего разглядеть. Человека всегда пугал ночной лес. Ведь когда ты не видишь источник звука, то мозг сам начинает рисовать картину того, от чего могла начать шевелиться ветка. И из-за инстинкта выживания мозг всегда рисовал опасность. И от этого страх никогда не отпускает сердце человека, если он оказался ночью в лесу. Но сейчас сердца молодых людей не сжимал страх перед неизвестным, и это было ещё опаснее. Ведь они были уверены, что Скит их защитит, но если он не справится, то к ним сердце заберётся такой ужас, что никто и с места не сможет сдвинуться.
Лес стоял непроглядной тьмой, но не для зверя. Для зверя в лесу ночью жизнь была не хуже чем самым ясным днём. Любой зверь знал лес, в котором он охотился и от того хищник мог передвигаться бесшумно. Он мог съесть этих двуногих, что так бесстрашно кричат в его доме. Шерсть на загривке вздыбилась, от одного двуногого веяло силой. Он подавлял лес и предъявлял права власти над его территорией. Такое нельзя прощать, иначе уже завтра сюда прибежит уверенный в себе молодняк и попробует забрать этот лес себе. Верхняя губа поднялась в рыке и он выпрыгнул на поляну с двуногими.
Скит услышав рык моментально покрыл кулаки лунным серебром и встал в боевую стойку. Лёгкий взрыв его ауры заставил замолчать молодёжь и они замерли. На поляну выпрыгнул мутированный зверь. Скит не знал как он называется, да и если бы знал, то никак не мог бы угадать. Ростом он был выше Скита, шерсти не было совсем, пасть с оскаленными острыми как бритва клыками. Кожа покрыта струпьями от не заживающих ран. Тварь была мертва. Очередное порождение некроманта. Странно, что она раньше не вышла к ним.
Всё встаньте позади меня на пять шагов. Мне давно пора опробовать свою новую технику, могу вас зацепить. приказал Скит таким голосом, что никто и не подумал оспаривать его слова.
Тварь зарычала наклонив голову и прижав уши к лысому черепу. Скит стал медленно увеличивать когти на своих руках.
Серебряные иглы! выкрикнул он и с его пальцев сорвались три иглы и полетели в сторону некротвари.
Тварь успела отскочить, но одна игла поцарапала зверя. Рана не приносила никакого беспокойства некротвари. Повертев по сторонам головой и недовольно ударив себя хвостом она пошла вперёд на Скита.
Молодец, правильный выбор, улыбнувшись сказал Скит.
Тварь зашла в область, которая составляла треугольник из воткнутых в землю игл. Не поняв о чем говорит двуногий, зверь хотел прыгнуть в сторону свое жертвы, но возмущение в энергии мира заставило его остановиться.
Прыжок молнии! новый выкрик Скита и он растворился в воздухе.
Ученикам стало видно как Скит обратившись белой молнией оказался в другом месте быстрее чем за секунду. Появившись рядом с тварью он нанёс удар рукой с когтями, и вновь обратился молнией. Появившись в другом месте нанёс новый удар и вновь растворился в воздухе. Подрезать задние лапы и белой молнией оказаться с правого бока твари. Удар и вновь оказался в другом месте. Молния освещала поляну и с каждой вспышкой некрозверь кричал от ощущения того, как энергия покидает его тело. Молния проходила мимо зверя и на носила ему новые раны.
Вспышки молнии резко прекратились, когда тварь уже не кричала. Она перестала подавать знаки своей псевдожизни. Скит ходил по поляне и подбирал свои иглы.
Техника ещё не доработана, но имеет хороший потенциал. Неплохо придумал. раздался голосом монаха. Ву вышел на поляну со своей горлянкой, с которой он не расставался кажется никогда.
Ты тут откуда? спросил Скит.
Ну ты же не думал, что мы оставим тебя без присмотра, тем более когда у тебя оказалось столько учеников. улыбнулся Ву, кивнув с сторону детей, что смотрели на Скита как на оживленное божество.
Скит не нашёл, что ответить и только кивнул головой. Ну, конечно же за ним наблюдали. Не из недоверия. Просто так проще научить самостоятельности и чувству, что за твою жизнь отвечаешь только ты. Ведь так ученик будет биться без оглядки на учителя и не совершит ошибки из-за своей безответственности, считая что учитель тебе поможет.
Скит взял нож и подошёл к твари. Вспорол грудь там где должно находиться ядро силы, но из груди ему в ладонь выспался песок.
Не понял, это что? недоумевал Скит.
Видимо её псевдожизнь была замкнута на ядре силы. И оно развелось в тот момент, когда она умерла окончательной смертью. пояснил Ву.
Но я чувствую толчки силы в её теле.
Попробуй вскрыть живот, только осторожно, не делай глубокий разрез. указал монах.
Скит подошёл к животу твари и сделал аккуратный надрез. В этот момент из живота твари выпал маленький лазурный комочек меха. Глаза были закрыты и он жалобно мяукнул.
Это Лазурный барс! раздался восхищенный голос из толпы учеников.
Кто это? спросил Скит.
Лазурные барсы властвуют в небе. из толпы учеников вышел долговязый Соул. Это единственные животные этого мира, что сами кочуют от земли к земле. Они перепрыгивают по облакам. Живут в основном в возвышенностях, куда никто не может добраться. Их редко можно встретить. Это осторожны животные, стараются не выходить к человеку. Его мать, видимо, решила остановиться на нашем острове, чтобы понести котёнка, но попала в руки этого гадкого некроманта. он сдал кулаки, видимо у них появился ещё один повод убить некроманта.
Жизнь уходит из него! воскликнул Скит, и начал направлять в него свою силу духа. Он не мог дать умереть этому меховому комочку. Нет ничего справедливого в том, чтобы умер тот, кто ещё не способен биться за свою жизнь.
Как думаешь, есть ли место, где он сможет выжить? пространно спросил Ву, в этом мире ему не выжить, его мать была заражёна раньше, чем он смог родиться, и она не делилась с ним жизнью, в его теле её почти не осталось. Так есть ли мир, где жизнь бьёт ключом, и он сможет ей напитаться?
Мир моей души, проговорил Скит. Но как мне его туда позвать?
Раскрой свою душу, покажи ему мир, покажи ему свою душу.
И Скит начал звать котёнка. Говорить, что есть мир добрее чем этот. Да он не такой красивый. Да, там тоже надо биться за свою жизнь. Но там у него есть шанс вырасти, а тут его нет. Аура Скита взорвалась силой и поляна осветилась белым светом. Светом, что отбрасывает чёрные тени. Это был самый чёрный цвет, что могли себе представить все здесь присутствующие. Эти тени были чёрнее того самого ночного леса.
Котенок пропал из рук Скита, и он почувствовал некое тепло в душе. Он смог спасти жизнь. Пусть и таким способом, но у малыша теперь есть шанс. Шанс, что уравнивает его о всеми и это уже справедливо. В этот момент тело мутировавшего лазурного барса рассыпалось еле светящейся пылью, а Скит словно услышал далекий шепот. Шепот со словами благодарности. Большой барс проиграла в битве за существование, но её котенок должен выйграть и Скит поможет ему в этом.
Глава 20
Пять лет назад на нашем острове стали пропадать люди. начал рассказывать Рори, так звали вчерашнего парня, которого спасли Скит и Бьёрн. Первой пропала Лидия, пошла в лес по грибы и не вернулась. Искали всей деревней три дня, но ни следа не нашли. Мать ее убивалась сильно, ночами выла хуже зверя иного, но Лидия так и не нашлась. А спустя еще неделю Михей, завсегдатай кабака нашего, досиделся до ночи и домой направился. Но женка его так и не дождалась. Первый день даже и не заподозрила ничего, он часто так пропадал. Как начнет пить, так несколько дней и не появляется дома, все с друзьями празднует, к такому она привыкшая была. Но вот только ни на второй, ни на пятый день Михей домой не пришел. Вот тогда Анна и подняла крик, что мужа дома нет. Заподозрили мы тогда неладное и решили, что зверье хищное в лесу завелось. Собрали все оружие, у кого что в доме нашлось, у кого лук, у кого топор, и направились в лес. Зверье мы нашли и даже порубили кого, вот только ни следа человека у них в гнездах их не было. Ни клочка одежды, ни костей человеческих. А люди все также продолжали пропадать каждую неделю, словно по расписанию. Просыпаемся каждое утро первого дня недели и дыхание затаиваем. У кого сегодня матери, аль сестры не будет? А может отца и брата?
Первое время все искать бросались. Приезжих матросов просили, первое время нам помогали с поисками. Но после одного случая и вовсе приезжать перестали. Мы также по лесу ходили, пропавших искали. С нами команда корабля, все матросы воинственные, перед девками нашими красуются. И тут слышим крик ужасный раздается. А что за монстр орет, понять не можем. Не было таких раньше в лесу у нас. Все затихли, матросы оружие свое достали, насторожились. А рев этот ближе раздается, и удары ног о землю сотрясают оную. По ударом чувствуется, что в нашу сторону движется. Все ближе и громче. И вот раздвигаются ветви дерева, а из-за них выходит Михей! Но он больше чем раньше был раза в три. Да и не Михей это больше. На нем одежды не было, и видно что тело его состоит из частей тел пропавших людей. Вот лицо Лидии торчит из живота и корчится от боли. Вот рука с родинкой приметной. рука Рори немного тряслась, а вместе с ней и кружка с травами лечебными. За ними Бьёрн с самого утра успел сходить к местной знахарке. Самые впечатлительные сразу упали отпустив рассудок, кто-то начал желудок выворачивать. Мы бежать бросились, матросы следом за нами. А монстр этот от нас не отстаёт. Хватает кого и жрёт, шагу не сбавляя. А человек живой ещё, кричит от боли, пощады просит, нас проклинает. Один матрос обернулся выкрикнул что-то и ладонью о землю ударил. Под монстром земля разверзлась и жуткий кошмар провалился в нее
Это был кадавр, перебил рассказчика Мор, но это не может быть, некромантию запретили уже лет триста назад.
Но я видел его! воскликнул раскрасневшийся парень. И не только я! Уверен ты уже обратил внимание на недоверчивое отношение к себе.
Мы заметили, остановил начинающуюся перепалку Скит, рассказывай что произошло дальше?
Мы добрались до деревни и заперлись по домам. И не надо на меня так осуждающе смотреть, мы простые крестьяне. Сражаться со зверем это одно, а вот с такими сросшимися монстрами мы не умеем. Даже матросы и те сбежали, а корабли стали обходить наш остров стороной, оставив нас одних с нашей бедой. Видели как запущена деревня? Торговать больше не с кем, а в лес боимся даже нос сунуть. Там столько нежити ходит, что и шагу ступить нельзя. Мертвяки, упыри, бесформенные куски мяса, даже растения и те извращены гадкой некромантией. Мы просто сидели по домам, и ждали когда придет наша очередь. Так в одно утро я проснулся от того, что куда-то иду. Телом своим не я управляю. Иду куда-то в лес. Вокруг меня нечисть, но меня не трогает, словно и не замечает. Я понял, куда меня ведут и постарался запомнить дорогу. Шёл долго, светать начало, и я увидел каменный особняк. Он был не достроен, вокруг бродили мерзкие, маленькие создания, одни таскали камень, а другие складывали его, достраивая этот особняк. При подходе к нему я вновь потерял сознание.
Пришёл в себя от того, что мне на лицо что-то капало. Вокруг темно и сыро. Кто-то плачет в темноте, непрерывно подвывая и прося всех богов о милости, и помощи. Кто-то невнятно бормочет, сойдя с ума то ли от страха, то ли от боли. Нас не кормили, а воду мы пили прям с пола. Она стекала по стенам, видимо на улице шел дождь. Меня долго пугал звук, кто-то что-то грыз. Этот звук прекращался изредка, но всегда появлялся вновь. И каждый раз в минуты тишины, я больше всего боялся, что я его опять услышу. Однажды в нашу темницу кто-то зашел, и мы впервые за долгое время увидели свет, лица его видно не было, он скрывался под глубоким капюшоном. В этот момент я решил обернуться на звук, что так долго пугал, а затем начал бесить меня. В этот момент моя голова начала седеть от ужаса и мерзости, что я увидел. В соседней от меня клетке сидел какой-то мужик с окровавленным лицом, и грыз собственную правую руку. Её не было уже по локоть, а он продолжал её грызть и грызть. на этих словах Рори задрожал ее сильнее. Наш узник подошел к моей клетке и отпер её. Приказал мне выйти. Мне стало так страшно превратиться в того безумца, что грыз свою же руку, что я прыгнул на пленителя, и ударил его головой. А после подскочил и побежал. Выбежал из подвала и бросился в бег по коридору. Позади меня раздалась команда на не известном мне гортанном языке, и кто-то побежал за мной. Мне было так страшно, что я не помню всей погони по пути сюда. Единственное, что запомнил мой уставший мозг это, что погоня прекратилась только после того как я упал в реку и течение вынесло меня на знакомый берег. А после я уже добрался сюда.
А почему тебя перестали преследовать? задал вопрос Скит.
Любая нечисть не переносит проточной воды, ответил Мор, вода вымывает из них магию, что держит на земле их души. Но важнее найти ответ на другой вопрос. Откуда у вас на острове оказался адепт Ордена Древа Жизни? Их Орден был уничтожен несколько веков назад.
Кто это? вновь удивленный вопрос от Скита.
Орден Древа Смерти занимается тем, что дарит смерть тем, кто не может по какой либо причине сам уйти за грань этого мира. Мы путешествуем по землям и ищем этих несчастных. Но однажды от нашего Ордена отделилась группа адептов, они решили, что зачем дарить смерть тем, кто этого не хочет? Они стали изучать посмертие и начали поднимать мертвых. Безутешному мужу вернут рано умершую жену, матери вернут сына умершего на войне. И сначала все радовались этому. Но однажды кто-то заметил, что их родное дитя ест не той рукой, да и говорит не так красиво, чем до смерти. А вернувшаяся жена больше не любит своего мужа. А кто-то и вовсе разучился ходить. Тогда наш орден занялся расследованием этого вопроса, и первое что мы заметили, так это то, что души не подходят своим телам. Иногда тело было большое, либо наоборот маленькое для своей души. В теле женщины мог находиться мужчина, а то и вовсе зверь какой. Поганые некроманты заключали союз с теми душами, которые не хотели уходить на покой и отдавали им тела. А когда об этом прознали и начали требовать от них прекращения их опытов. В тот день, когда на землю Ордена Древа Жизни пришли войска, все поднятые ими стали обращаться ужасными монстрами. Словно вывернутые на изнанку люди. Они защищали своих создателей. Как оказалось мы пропустили создание ужасной армии нежити, противоречащей всем законам этого мира. Тогда наш культ сильно пошатнулся, мы потеряли много сил и влияния, которые до сих пор не можем восстановить. Тогда же и произошла самая кровавая и страшная война, охватившая почти все земли. ввёл Скита в историю мира Мор.
Любопытно, проговорил Скит затягиваясь из своей трубки. Выдохнул сизый дым и призадумался. Прости, Бьёрн, но мы тут задержится чуть более, чем мы на то рассчитывали.
Что надумал, капитан? по голосу Бьёрна было видно, что он не расстроился, а наоборот поддерживает идею Скита.
Не могу пройти мимо такого. Скит продолжал смотреть в никуда, о чем то раздумывая. Думаю, нам надо поговорить с местным главой. Рори где у вас тут главный живёт? Сможешь отвести?
Тут все знают, где он живёт. ответил парень. Бьёрн неплохо поднял свой навык лечения. Жизнь возвращалась в тело измученного Рори, буквально на глазах. Единственное, что оставалось неизменнымэто его седые, как у старика, волосы.
Он не станет слушать чужака. Другое дело, если ему расскажет обо всем свой земляк. Пойдёшь со мной. голосом не принимающим возражения сказал Скит.
Фест все это время молчал и не проронил не слова. Он мечтал о подвигах, когда читал героически эпосы. Но в книгах никогда не говорилось о таких ужасах. Если злодеем был некромант, то он просто имел армию из поднятых скелетов. Никогда не описывались страдания и ужас живых людей. Людей. которые еще вчера могли дышать и радоваться.
Не переживай парень, на плечо Фестиция легла рука Мора и подбадривающе похлопала его по плечу. Мы не оставим их в беде, а некроманты слабы без своей нечисти, слишком много сил надо для её контроля. Так что нам только пройти мимо орды нежити и готово.
Как все легко, съязвил Бьёрн.
Бьёрн, не отпускаешь Мора из виду, пока мы разговариваем с главой острова. сказал Скит.
Думаешь я не отобьюсь от пары крестьян? с вызовом начал говорить Мор.
Думаю, что ты не выдержишь и нам не кому будет помогать в этой деревне. успокоил друга ответом Скит, и вытряхнул пепел из трубки в блюдце, что стояла на столе. Допил? Пойдём покажешь дорогу.