засады.
Дриады переглянулись.
Они ждали тебя? только и уточнила королева.
Более чем уверен в этом, ответил ей Лекс.
Какие у тебя есть доказательства? почемуто спросила одна из дриад. Чел с удивлением поглядел на нее в ответ.
А какие вам еще нужны подтверждения правдивости моих слов, и он обвел рукой вокруг себя, показывая, как на лес, так и на стоящих перед ним дриад, все живы, противника нет. Или вам необходимо еще чтото?
Задавшая вопрос жрица.
Хотя нет, это не жрица. Тех Гулорд помнил.
А эта к ним присоединилась уже после того, как демоны отступили и бой закончился.
Так что кто эта женщина, вампир не знал.
Между тем она, посмотрела кудато себе за спину, видимо ища поддержки у когото в задних рядах, а потом ответила
Ну, хоть какието подтверждения твоих слов
Парень немного помялся, а потом ответил этом настойчивой дриаде.
Только мой предположения, пробормотал он.
Понятно, кивнула та и успокоилась.
Видимо и первый ответ парня ее полностью устроил, а сейчас она лишь желала получить чуть больше доказательств, но у Лекса их не было.
Что произошло дальше? задала следующий вопрос королева.
Чел перевёл свой взгляд на нее и продолжил.
Ну а что дальше. Вместо зала с тайником, я оказался в зале источника жизни. Ну и оказался я там, ка вы понимаете не один. Со мной там был весь совет демонов в полном составе
И Лекс грустно усмехнулся.
Теперь до Гуролда стало доходить, вся та безнадежность ситуации, в которой оказался Лекс.
Но как же тогда? и королева показала в сторону Древа Жизни, что произошло?
Видимо и она быстро догадалась, что там произошло.
Чел даже както равнодушно пожал плечами.
Можно сказать мне, крупно повезло, тут он опять не слишком весело улыбнулся, после чего махнул себе за спину, у них перестал работать артефакт, который преобразовывал энергию вашего источника в ту, что необходима демонам.
И немного помолчав, Лекс добавил.
Ну, это я сам так подумал из тех разговоров, что сумел разобрать.
Но как же так? воскликнула все та же дриада, что и потребовала
доказательств от Лекса.
Только в этот раз никто, кроме Гулорда на нее особо не обратил внимания.
Тогда я не понимаю несколько другого момента, протянула королева, а потом пояснила, обращаясь к челу, произошедшее может объяснить внезапное отступление демонов, но никак не может объяснить того, почему ты всетаки выжил?
Парень посмотрел в сторону дриады исподлобья и буркнул.
Ну, спасибо вам.
Та лишь спокойно взглянула ему в лицо.
Это правда, какая бы она не была.
Лекс, видимо обдумал ее слова, и пробормотал.
Похоже, что так бы все и было, не, повернись ситуация несколько в
другую сторону.
И он махнул рукой, до сих пор молчавшей демонице.
Неани, позвал он ее, расскажи о том, почему ты и, твои
соотечественники покинули свой мир.
Девушка огляделась, задержала свой взгляд на королеве дриад, а потом, набрав в грудь воздуха, начала говорить.
Мы были жителями последнего уцелевшего оплота. Наш мир поглотила
первородная тьма.
Так? посмотрела в ее сторону королева, вам некуда было возвращаться?
Да, медленно кивнула головой демоница.
Но тогда я ничего не понимаю, только и прошептала дриада, куда же делись все демоны?
Это он им помог, неожиданно произнесла, та кого чел назвал Неани, это он им помог открыть портал в один из темных миров.
И девушка указала в сторону Лекса.
Ты, пораженно посмотрела на человека королева, но зачем?
А вот ту самую недоверчивую дриаду интересовало совершенно иное.
И как он это сделал? и эта женщина ткнула в парня пальцем, он же нейтрал. Вряд ли бы он смог открыть хоть какойто портал.
Все посмотрели в сторону Лекса, только вот ответ прозвучал совершенно не от него.
Его дала им демоница.
Он ничего не делал, сказала она, ничего, кроме того, что передал портальный артефакт совету. И уже они сами открыли этот портал.
Зачем? только и посмотрела на чела королева, мы бы и сами их уже выкурили оттуда через двое или трое суток. Они бы не смогли находиться так близко от нашего источника.
Парень неожиданно спокойно кивнул ей в ответ на эти ее слова.
А потом зазвучал его размеренный голос.
Кто вам сказал, что я бы сам дожил до этого времени? и он вопросительно посмотрел глаза дриаде.
Той нечего было ответить на столь простой вопрос. Она просто даже не
задумывалась над этим.
Между тем парень кивнул какимто своим мыслям, после чего продолжил.
Второе, и он кивнул в сторону девушки, вы думаете, Демоны,
которые малыми силами сумели захватить ваш источник намного глупее
вас? Да они сразу же поняли, чем для них грозит потеря их преобразователя и как следствие источника силы. Мне точно известно, что они готовили прорыв. И собирались уходить они кудато в направлении ближайшей вашей границы. Их глава совета был полностью уверен, что за пределами своих владений вы их преследовать не будете.
После этих своих слов, он вновь оглядел всех стоящих напротив него дриад.
Дальше, сказал Лекс, у них был ваш драгоценный плод, и они собирались либо уничтожить его, либо выменять на свою свободу. Но самое важное
И парень, неожиданно сделав шаг вперёд, оказался прямо напротив королевы.
Демоны собирались стравить вас с вашим же внутренним врагом. Теми
предателями, что и помогали им. Именно поэтому я уверен, в том, что они есть среди ваших людей.
Дриада медленно кивнула в ответ на эти резкие слова парня.
Между тем Лекс уже полностью успокоившись, сказал.
Я хотел жить, мне не нужна была бойня, которую они устроили бы, пытаясь прорваться сквозь ваши ряды, и поэтому я им предложил то решение, которым они и согласились воспользоваться.
И немного помолчав, человек добавил.
Ну а дальше уже особо рассказывать нечего, только и сказал он, мне пришлось дождаться завершения переброски их войск и потом, когда за последним из них, закрылся портал, я направился к вам.
Не последним, неожиданно прошептала королева, не последним
демоном.
И она пристально вгляделась в лицо молодой демонице.
Почему она здесь? спросила королева.
Чел оглянулся в ее сторону, а потом спокойно сказал.
Она часть платы за мою помощь им.
Она? удивилась какаято из дриад, и зачем они оставили тебе?
Чел усмехнулся.
Не мне, только и пробормотал он, а потом вновь посмотрел на
демоницу, они ее оставили для вас.
И уже обращаясь к этой Неани, человек попросил.
Покажи им
Все несколько удивленно посмотрели в сторону демоницы.
Она же, лишь кивнула в ответ, после чего прикрыла глаза, а потом сосредоточилась.
Раз, и они видят три иллюзорных образа.
И один из них, это как раз та самая недоверчивая дриада.
Тут демоница открывает глаза, и, глядя прямо на ту, чей образ она показала последней, говорит.
Когда я видела ее и двух других, к ней обращались по имени «Арула».
Что? возмущенно закричала та самая дриада, это невозможно!!!
никогда не видела эту демоницу!!!
Да, достаточно спокойно ответила ей в ответ девушка, вы в тот момент были заняты разговором с одним из мастеров, членов совета. И это именно вы ходили и помогали расставлять посты, там, где они Наверняка смогут перекрыть все подходы к какомуто тайнику. И еще И девушка вытащила из маленькой холщовой котомки, что висела у нее на плече небольшой футляр, после чего открыла его.
Это попросили передать вам произнесла демоница, протягивая содержимое небольшой коробочки королеве-,я думаю, вы сразу поймете, что это
Та медленно подходит ближе и заглядывает внутрь.
Карта, только и произносит она.
Неани смотрит ей в глаза и добавляет.
Магическая карта, точная копия той, что вы передали ему, и она
показывает на Лекса.
Королева разворачивается в сторону дриад.
Взять ее, показывает она в сторону одной из предательниц.
Но не все было так просто.
Ты не поняла самого главного, нагло глядя в глаза королеве, ответила ей Арула, уже давно тебя не поддерживает большинство.
И теперь она в Свою очередь приказывает, при этом показывая в сторону королевы дриад.
Взять их
Мгновение, и на королеву, Самого Гулорда, а также Демоницу с Лексом направляют оружие и магические жезлы большинство дриад, которые сейчас присутствовали на поляне.
Совет жриц уже давно на моей стороне, и они готовы провозгласить меня Главной. Если не удалось устранить тебя с помощью демонов, то придется это сделать самой
И Арула народит на свою королеву лук с наложенной на него
зачарованной стрелой, который ей передала одна из дриад.
Ну вот, неожиданно раздается спокойный и уверенный голос Лекса, теперь мы точно знаем, кто нам нужен.
А в следующее мгновение всё дриады, что находились на поляне, падают на землю.
Парень оглядывает удивленно смотрящих в его сторону Гуролда и демоницу.
Ну, протянул Лекс, и не очень правдоподобно развел руками, иногда несчастья со мной случаются и по моей собственной воле или вине
И пройдя на несколько шагов вперед, он поднимает, разыскав его в высокой траве, какойто небольшой зеленоватый камешек.
Чуть не лопнул, пытаясь его активировать, только и пробормотал он, но зато все сработало.
И Лекс обвел рукой вокруг.
После чего перевел свой взгляд на Гуролда и Неани.
Всех запомнили из тех, кто нам нужен? спросил он, указывая на тела лежащих вокруг него дриад, а то я последнюю минуту был несколько занят и не сильно обращал внимание на происходящее.
Вампир вгляделся в лицо больно уж необычного и странного человека, с которым их свела судьба.
Я запомнил, как предателей, так и тех, кто остался верен королеве,
наконец проговорил он.
Ну и хорошо, довольно кивнул молодой парень, значит можно
заняться отделением зерен от плевел.
И он указал на тела, лежащие на поляне.
Начнем? только и спросил он.
Вампир лишь кивнул в ответ.
А уже через двадцать минут они приводили в себя королеву, чтобы она сама разбиралась с теми предателями, что осели у них в совете.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному Тракту. Земли Дриад. Поляна в лесу, гдето у подножия Древа Жизни. Вторая половина дня. Двадцать минут спустя.
Я понимаю, что простое спасибо, это слишком мало, за ту услугу, что ты оказал нам, обращаясь ко мне, произнесла королева дриад и их главная жрица в одном лице, а потому прими это в знак нашей вечной признательности тебе.
И она, притянула мне обычную темную веточку с парой лепестков на ее конце.
Я вопросительно посмотрел на нее в ответ.
Ведунья, конечно, сразу распознала в этой маленькой веточке какойто' мощный артефакт, только вот в томто и дело, что кроме голой энергии в ней ничего и не было больше, по сути.
Именно поэтому мне и требовались хоть какието пояснения.
Поняв это дриада
Я, наконец, додумался узнать, как же ее все же зовут. Аяда, что, кстати, и переводилось, как королева.
Ну, так вот, Аяда, немного помолчав, постаралась рассказать мне, что же
они мне передали, причем сделали это лично со своей дочерью, которой, когда я ее увидел, то сразу же и передал плод Древа Жизни, а то както о нем я позабыл.
Сами же дриады почемуто думали, что тот был уничтожен.
И сказала мне об этом молодая принцесса. Ведь она перестала чувствовать их великую ценность еще утром.
«Ага», сообразил я, «это когда я его к себе в рюкзак упаковал».
Но это было не так, а потому я передал этот плод девушке.
Так что сейчас в зале, где как раз и находился источник силы, никого кроме нас с ними не было.
Это знак принадлежности к нашему роду, королева показала на себя и стоящую возле нее молодую дриаду, свою дочь, я не могу сказать, понимаешь ты, что это может значить или нет, но теперь ты третий по праву наследования. Конечно, ты никогда не. сможешь стать одним из хранителей и нашего источника, но для тебя всегда открыты все наши земли. Любой в тебе распознает нашего близкого родственника и будет готов оказать тебе любую помощь или выполнить твой приказ. Ведь что ни говори, а теперь ты принадлежишь к главной королевской ветви.
И девушка приподняла ту веточку, что передала мне.
После чего немного помолчав, она добавила.
Правда, и на Тебя это накладывает определённые обязательства.
Какие? уточнил я у нее.
Если ты когданибудь соберешься обзавестись семьей, то ваш союз должен быть заключен именно здесь, и она обвела зал рукой, ну и, тут Аяда улыбнулась, скосив глаза в сторону Дигии, если твоя сестра
или я сама соберемся это сделать, тебе так же придется присутствовать тут.
Я слегка удивленно поглядел в их сторону.
За, все время я тут не видел ни одного мужчины, но, похоже, они все же гдето были.
Видимо этот вопрос достаточно ясно отразился на моем лице.
Ведь обе Девушки, рассмеявшись, слегка покачали головами.
Любой мужчина может стать нашим мужем, все еще улыбаясь произнесла королева, но лучше, конечно, чтобы он обладал сильным магическим талантом. Так наши дочери будут наделены гораздо большими способностями. Ну и желательно, чтобы они были магами жизни. Но даже это не обязательно.
И Аяда погладила свою дочь по голове.
Ее отец погиб, когда она была совсем маленькой. А так он был сильным мужчиной, великолепным бойцом, и немного помолчал, видимо вспоминая своего погибшего мужа, дриада добавила, и очень сильным магом смерти, и некромантом.
Мда, протянул я и честно признался, никогда бы не подумал.
И не ты один, усмехнулась королева.
Я же посмотрел на обеих стоящих напротив меня девушек, мою вроде как внезапно проявившуюся семью.
Мать, которой у меня никогда не было и сестру, о которой я всегда мечтал.
Возьмите, и я вытащил им два амулета, которые несколько отличались от обычных клановых.
Что это? просмотрела на меня Аяда.
Вы приняли меня в свой род, я хочу принять вас в свой.
И поглядев в глаза каждой девушке, серьезно сказал.
Будет тяжело и больно, но так и должно быть. Это придется перетерпеть и выдержать. Но это сделает вас гораздо сильнее.
Королева некоторое время рассматривала переданный им амулет, а потом неожиданно спросила.
Он похож на тот, что ты дал вампиру?
Немного, честно признался я, но то наши клановые амулеты, а это наш родовой.
И немного подумав, добавил.
И род этот напрямую связан с главой нашего клана. А потому я хочу,
чтобы вы воспользовались ими.
Остальным дриадам я пока оставлять ничего не собирался, но вот Аяде с ее дочкой.
Хорошо, неожиданно спокойно согласилась с моим предложением королева, будто она ожидала чегото подобного, что от нас потребуется?
Я лишь пожал плечами.
Просто активируйте их.
Хорошо, произнесла Аяда.
И уже хотела активировать артефакт, но я ее остановил.
Давайте отойдем туда, предложил я девушкам, показав в сторону пары диванчиков, вы, наверняка потеряете сознание.
А уже через две минуты в креслах лежали их бессознательные тела.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному Тракту. Земли Дриад. Поляна в весу, гдето у подножия Древа Жизни. Вторая половина дня. Двадцать минут спустя.
Хм. Видимо жреческая приверженность в обеих дриадах очень сильно превалировала на всем остальным, но таких нереальных по своим способностям жриц, причем заточенных именно под ритуал принятия в
клан, у нас еще не было.
Это вам, передал я им в дополнение наш малый клановый артефакт, подробнее глава клана расскажет вам о нем во сне, после первой
активации, а если вкратце
И я быстренько пересказал им основные постулаты работы и возможности, предоставляемые артефактом.
Королева удивленно смотрела на меня.
Я слышала о таком. Это из утерянных знаний даже не Древних, а предтеч, только и сказала она, и ты уверяешь, что наш глава сумел добиться похожего результата.