Либо он оставит тут Кинаю и ляжет рядом с нею сам, сражаясь с этими, воинственными лесными амазонками, либо ему придется отдать дриадам Лекса и бросить его тут.
Я согласен на ваши условия, неожиданно прозвучал голос того, о ком только что и думал вампир, я готов помочь вам, повторил молодой чел.
Но вы должны отпустить моих спутниц.
И Лекс сделал несколько шагов вперед в сторону королевы.
Парень явно не понимал, на что подписывался и соглашался.
Никогда этот лесной народец не стал бы обращаться к чужакам.
Ведь на своей земле они были практически непобедимы.
И значит любая проблема, с которой они могли тут столкнуться и не справились сами, явно переходит в разряд неразрешимых.
Мы будем согласны на ваши условия, только при одном условии, Гулорд даже сразу не сообразил, что это звучит его собственный голос.
Да? вопросительно смотрит в его сторону, королева дриад.
Для чего бы вам ни понадобился мой человек, и вампир показал на пораженно посмотревшего на него парня, похоже он был удивлен уже тем, что Гуролд его отнес к своим людям, но я пойду вместе с ним.
Дядя!!! вскинулась Киная, глядя на вампира.
Но Гулорд лишь строго посмотрел в ее сторону и твердо произнес.
Так нужно, только и сказал он, после чего добавил, кивнув в направлении Лекса, тем более он сам вряд ли справится с этим.
Между тем королева дриад слегка, наклонила свою голову, в ответ, а потом, плавно подняв руку вверх, произнесла.
Лесной народ принимает ваши условия.
«Действительно, это клятва силы», только и подумал Гулорд, наблюдая за теми изменениями, что произошли в магическом поле дриады.
Так вы расскажете нам чуть больше? посмотрел на королеву вампир.
Да, слегка наклонила голову женщина, но давайте это сделаем по пути. Я вам все расскажу.
И она рукой указала в нужную сторону.
Гулорд кивнул.
Тур, посмотрел он на тролля, ты за главного. Ждите нас тут до конца дня. Если мы не вернемся к тому сроку, то летите в таверну, что находится на тракте, ты знаешь ее, мы там останавливались пару раз, и ждите там еще двое суток. Если мы и тогда не появимся, возвращайтесь в город.
Тролль медленно кивнул, а потом ответил.
Я понял тебя наставник, только и сказал он.
В их среде не принято было прощаться или желать удачи.
Среди таких людей как они все зависело от их умений, профессионализма и подготовки.
А потому
Я сделаю все, как ты и сказал.
Хорошо, только и сказал Гулорд, глядя на тролля.
Между тем както незаметно исчезли те дриады, что окружили их, сейчас на холме остались лишь вампир с их небольшим караваном, да королева с еще одной девушкой, стоящей чуть позади нее.
И именно поэтому к Гулорду только сейчас подлетела его малышка.
Дядя, тихо прошептала она, мы можем ждать тут или в гостинице столько, сколько потребуется
* * *
Планета Ареана, Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному Тракту. Утро. Некоторое время спустя.
Однако вампир, лишь слегка улыбнувшись одними глазами на эти ее слова.
Не имеет смысла, сказал он, два дня я дал нам на то, чтобы пешком дойти до тракта и найти вас. Если мы к тому моменту не появимся
И он еще раз грустно улыбнулся, после чего перевел свой взгляд в сторону человека, который так до сих пор и не понял, во что же они ввязались, согласившись на помощь дроу.
то уже некого будет ждать, практически шёпотом закончил он.
После чего наклонился и как когдато в детстве, поцеловал Кинаю в лоб.
Будь счастлива, малышка, быстро сказал он.
А затем, резкоразвернувшись, обратился к королеве.
Мы готовы.
Да, идемте, произнесла она.
Пошли, махнул вампир рукой Лексу.
Да, да, закивал тот, и припустил следом за двумя дриадами и Гулордом, но, уже практически скрывшись за границей леса, он остановился, и, обернувшись ко всем, сказал, прощайте.
После чего помахал им рукой.
Идиот даже не ожидая от себя, вспылила Киная, нельзя прощаться.
Болван.
Парень, как обычно, лишь втянул голову в плечи, испуганно глянул на разъярённую молодую вампиршу.
Ну, тогда
И уже хотел чтото сказать еще, но наткнувшись на яростный взгляд Кинаи, резко с сильнейшим клацаньем-, захлопнул рот, и просто молча развернувшись, быстро потрусил в лес, догоняя ушедших.
Когда фигуры ее дяди и остальных скрылись в. лесной чаще, девушка сделала несколько шагов по направлению к стене деревьев и тихонько прошептала.
Удачи вам, сказала она, даже тебе, тупой болван, удачи.
Девушка даже не заметила, как возле нее оказался грузный и огромный тролль.
He переживай, он вернется.
И тяжелая рука легла на ее плечо.
Вампирша лишь медленно наклонила, подтверждая, что услышала его слова.
Но неожиданно, она почувствовала, что рядом с ними стоит и еще ктото.
Они точно вернуться, раздается приятный голосок эльфарки, которая так же с напряжением смотрит в сторону леса.
Киная поворачивает голову в сторону остановившейся недалеко от них Сеи.
Глава не пошел бы на это, если бы у него не было какогото плана Все так же глядя в сторону леса, почемуто прошептала эта девушка. «Все верно», подумала Киная, «дядя вряд ли бы пошел на это. если бы чтото уже не придумал».
И она более спокойным уверенным взглядом оглядела стену леса перед собой.
После чего развернулась и пошла в сторону центра небольшой полянки, где сейчас и находились все остальные и их верховые животные.
Нужно подождать, сказала она, обращаясь ко всем.
Да, подтвердил тролль и, оглядевшись вокруг добавил, да и разбить лагерь. Не сидеть же нам тут весь день на пустой желудок.
Девушка лишь слегка улыбнулась этой простоте нравов Тура, который так незатейливо постарался переключить ее мысли в другое русло.
Хорошо, я поняла твой намек, только и улыбнулась она, ио потом опять выругалась, вот же тарк кривоногий.
Что? удивленно поглядел на нее Тур.
А в чем мы будем готовить, зло буркнула она, изза этого тупого болвана, наш котел остался там
И она махнула рукой себе за спину.
Мда, дела только и протянултролль, а потом спросил, так это что, мне изза этого чела теперь до вечера голодать?
Дошло, наконец, усмехнулась Киная.
Вот же гад, только и пробурчал тролль, жди его, так теперь еще и не поесть
И он, так чтото бурча себе под нос, уселся у ствола одного из деревьев.
Но не успел он даже еще прислониться к нему, как из ствола дерева выскользнула стройная девушкадриада.
Возьмите, это вам просили передать
И она протянула прямо в руки, опешившему троллю, обычный походный котелок.
Кто? только и пробормотал он.
Один из тех, кто пошел с королевой, он сказал, что вам это может пригодиться.
После чего, посчитав свое поручение выполненным, девушка, будто в портале, скрылась в стволе другого дерева.
Тур все так же держа котелок в вытянутой руке, перевел свой взгляд на Кинаю.
Теперь, вопрос с готовкой снят, произнес он, показав котелок вампирше.
Вижу, подойдя к нему, медленно проговорила девушка.
Ты чего? посмотрел на нее Тур.
У дяди не было с собой ничего подобного, только и сказала она, все так же задумчиво рассматривая переданный дриадой небольшой казан.
После чего обернулась в сторону леса, куда ушли двое из их отряда.
И один из них, похоже, хорошо помнил о том, что же произошло на прошлом их привале.
А не такой уж он и болван, наконец, произнесла девушка, беря котелок из рук тролля, скоро будет готов завтрак, которого у нас не было.
После чего попросила Тура.
Набери и принесидрова.
Хорошо, довольно кивнул тот.
Тролль вообще был любитель поесть.
Однако заметив, как тот прихватил с собой небольшой походный топорик, Киная остановила тролля.
Не глупи, и девушка постучала себя ноготком по лбу, только хворост, забыл тут нельзя вредить деревьям.
И она обвела рукой вокруг.
Подумай, это земли Дриад.
Да, только и протянул тролль, что им могло понадобиться от нас?
Я и саама задаю себе этот вопрос, только и прошептала девушка, вновь мельком посмотрев в сторону леса.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному Тракту. Утро. Некоторое время спустя.
Так что вы хотели нам рассказать? спросил Гулорд, обращаясь к более высокой дриаде, чем все остальные, пока мы шли по очень уж необычной тропинке, которая будто самостоятельно рождалась у нас под ногами.
Регистрирую работу метрического модуля, преобразующего и искажающего пространство, как только я обратил внимание на необычную тропинку, сразу же ожила нейросеть.
И я буквально в то же самое мгновение перешел в режим видения магических энергий.
«Хм», протянул я, «теперь понятно, о чем она говорила Ведунья, когда мне сообщила о работе неизвестного модуля».
Та тропинка, по которой мы сейчас шли, преобразовалась в некий энергетический туннель, один конец которого растворялся в пространстве, гдето метрах в сорока позади нас, а вот второй, что находился перед нами, постоянно менялся.
И изменения эти были очень уж необычны:
По направлению нашего движения находился непрерывно работающий портал, который постоянно смещался по мере нашего продвижения по самому этому энергетическому туннелю.
Произвожу копирование метрической структуры работающего модуля.
«Хорошо»,согласился я.
Больно необычной оказалась та тропка, по которой нас сейчас вели. Но и это еще было не все.
Буквально каждое дерево, которое мне удавалось рассмотреть, было переполнено энергией и содержало сложную энергетическую структуру, явно искусственного происхождения.
И ничего подобного раньше я точно не замечал.
Деревьев я точно встречал, как минимум, в парке Академии, да и до этого в лесу.
Но эти значительно отличались от тех, что мне приходилось видеть до сих пор.
«Провести анализ структур», дал я приказ нейросети.
И уже через несколько мгновений пораженно оглядывался вокруг.
«Теперь понятно, чем местные деревья отличаются от других», несколько осоловело подумал я, о «очень сложно гдето встретить настолько живые растения».
Ведь та искусственно внесенная в дерево структурам была дриадой. Что интересно, дриадыэто практически полные клоны эльфар, если смотреть по структуре и строению их тел.
Даже энергетические каналы в них проложеныидентично. Только вот за одним маленьким исключением, Дриадыэто ожившие деревья.
Как можно было добиться такого невероятного сочетания, и кто его получил, я сказать не могу, но теперь не было никаких сомнений в том, что это действительно структуры искусственного происхождения. Не могу предположить ни одного места, где подобное могло произойти по естественным причинам.
«Так, а это еще что?»несколько более заинтересованно пригляделся я к одному из деревьев.
Как оказалось, не все они являются вместилищем дриад.
В некоторые из деревьев были встроены Какието куцые и недоделанные порталы, причем работающие исключительно за счет природной энергии.
Ведунья быстро провела анализ.
И так получалось, что любой другой тип энергии дестабилизировал работу обнаруженной структуры, не позволяя пользоваться порталом. Причем, его можно было разместить где угодно, не только в стволах деревьев.
Главное, чтобы для его поддержания активации использовался именно природный тип магической энергии.
И так получалось, что это полностью разработка дриад или тех, кто создал когдато и их самих.
«Впрочем, как и того портального туннеля, по которому мы сейчас идем», подумал я, «только вот в этом втором случае, можно использовать совершенно любой тип энергии. И, кстати, если влить в него хоть каплюихаотической, то эффективность работы этого необычного портального коридора значительно возрастет».
И я посмотрел в сторону дриады, которая и управляла каналом.
«А ведь я даже не видел, как она его активировала. Значит, работает эта женщина с ним на уровне способностей».
Что еще раз указывала на искусственное происхождение расы дриад.
Между тем, я вновь заметил активацию упрощенного портала в одном из деревьев и вернулся мыслями уже к ним.
Необычным было то, что дриады умудряюсь без особых проблем ими пользоваться.
«И тоже на уровне способностей, похоже», предположил я.
Достоверно мне этого известно не было, но проверить это достаточно просто, что я и собирался сделать чуть позже.
А так, получалось, что любое из подобных деревьев, внутри которого скрыта структура урезанного портала, эти удивительные девушки могут использовать, как своеобразную Сеть портальных переходов.
Насколько разветвлённой она была, я сказать не могу, но нейросеть, на основе полученной структуры портала, достаточно быстро высчитала все ближайшие точки и радиус уверенного перехода при его использовании.
И если предположить, что дриады самостоятельно могут без труда внедрить подобную структуру в ствол любого или любого подходящего дерева, то у нас получилась очень уж разветвленная именно «портальная сеть», которую дриады могли уже давно раскинуть достаточно далеко.
Главное, чтобы там были деревья и источники природной магии.
И тут как молния. Сеть. Источники магии.
Но гдето должен находиться главный управляющий элемент этой сети, без которого вся она превратиться в ничто. Узловой центр, на которой все завязано.
И я поглядел в сторону идущей перед нами дриады.
«А не это ли та причина, по которой мы понадобились им?»
Но тогда встает вопрос. Что им нужно? И при чем тут я?
Ведь если этот управляющий элемент ими потерян, и они не смогли вернуть над ним контроль, то есть всего два решения
«Ага». сообразил я, «ну теперь понятно, почему им понадобился такой как я. Тем не менее, послушаем»
И я вернулся к обычному восприятию реальности.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному Тракту. Утро. Некоторое время спустя.
Гулорд шел позади королевы дриад, и ждал ее ответа на свой заданный вопрос, когда неожиданно раздался голос Лекса, которого интересовали совершенно иные вещи.
Простите, обратился он к женщине, нашим друзьям там, возможно придется долго дать нашего возвращения, я прав?
Дриада лишь слегка пожала плечами.
Тут все полностью будет зависеть от вас и от того, насколько вам. благоволит судьба, и она поглядела на задавшего ей вопрос парня. Чел, несколько поежился под пронзительным взглядом королевы и негромко, но вампир его прекрасно расслышал, пробормотал.
Не стал бы я ставить на свое везение. А значит это надолго.
С чем собственно сам Гулорд был полностью согласен.
После этой своей негромкой фразы, которая не предназначалась для посторонних, уже сосредоточившись на дриаде, Лекс продолжил.
В общем, я так понимаю, что наше дело может немного затянуться?
Это не исключено, подтвердила женщина.
Так я и подумал, вздохнул человек и полез к себе в рюкзак.
А потом вытащил оттуда пару котелков, вложенных один в другой, тот, что поменьше, он убрал обратно, а второй показал дриаде.
Не могли бы попросить когонибудь из ваших девушек, передать его нашим спутникам.
И поглядев в сторону вампира, парень пояснил.
А то своего, они в силу известных причин, лишились, и не думаю, что там есть у когото запасной.
Вампир немного удивленно поглядел на парня.
Тут речь идет о его. собственной жизни, а этого чела заботят такие, в общемто, мелочи.
Но теме не менее он кивнул.
Да, так и есть.
Вот, обрадованно сказал человек и показал котелок уже королеве, так вы сможете его передать?
Та лишь, как и сам вампир с некоторым недоумением посмотрела в сторону молодого парня, но все же остановилась и, подозвав девушку, что так же сопровождала их, чтотo прошептала той на ухо.
Отдай котелок ей, Она его отнесет, через пару секунд сказала дриада и показала на свою помощницу.
Та все так же молча подошла к человеку и протянула свою руку, посмотрев на него.
Тот быстро передал ей свой так не вовремя упомянутый походный казанок.
Когда девушка взяла его и уже отвернулась, чтобы воспользоваться их странной магией и скрыться в стволе ближайшего дерева Лекс сказал ей вслед.