Тем временем, пока Кематан вытаскивал различные книги и артефакты из тех, что он готов был предложить в обмен на информацию, мы и здесь во всю занялись копированием их метрических структур и снятием информационный слепков.
В основном это и было главной причиной того, почему я хотел их увидеть.
Информацию то я так и так собирался передать этим людям, но должен были я что-то получить взамен.
Так хоть обогащусь новыми плетениями и знаниями.
К тому же пожиратель не солгал и многие из структур, обнаруженных в его артефактах, отсутствовали в нашей базе.
Да и сами эти артефакты, оказались достаточно старинными изделиями, так что тут действительно были как те, что могли принадлежать Древним, так и парочка, еще более уникальных вещиц.
И уж они вполне могли принадлежать этим непонятным предтечам, упоминание которых я уже встречал Несколько раз, но так и не понял, кто они такие.
Ну, а те четыре книги, что он предлагал, точно были написаны рунным языком Древних. В этом я не сомневался.
Ну, ты увидел то, что хотел? насмешливо спросил у меня Кематан.
Я лишь слегка пожал плечами.
Да, спокойно ответил я ему, я увидел, что по крайней мере, они действительно у вас есть. К тому же меня впечатлило лицо моего друга, и я показал в Сторону Гулорда, больно пораженными глазами он смотрит на некоторые из лежащих перед нами предметов.
После этого я обратился к вампиру.
Я так понимаю, в подлинности некоторых из лежащих перед нами предметов можно не сомневаться.
Да, медленно кивнул Гулорд, кое-что из лежащего тут мне уже приходилось видеть.
Хорошо, ответил я ему, и перевел свои взгляд на пожирателя, обсудим условия, и я готов предоставить вам все имеющиеся у меня сведения о разыскиваемой вами девушке.
Почему я был уверен в том, что этот Кематан не причинит Шаде никакого вреда?
Ну, как минимум, настолько сильных эмоции от него в тот момент, когда он понял, что я не шучу, ожидать было сложно.
Смесь желания чтобы я не лгал, радость, и одновременное опасение того, что это может быть не так, но что меня удивило больше всего, какое-то странное облегчение, почему-то направленное в сторону его молодого спутника.
«Или», только сейчас задумался я о, подоплеке событии, «он разыскивает живых представителей своего рода, не потому что хочет их найти и если нужно спасти, а для того, чтобы оставить с ними мальчика? Но, зачем ему это? Не понятно, но думаю, у меня будет возможность разобраться в этом. В любом случае Шада пока останется тут, с нами».
Между тем пожиратель всмотрелся в мое лицо.
Ты не понял, негромко сказал он, это, и он небрежно указал рукой на разложенные артефакты и книги, и есть плата за ту достоверную информацию, которую я разыскиваю, но если я не получу желаемого
Тут он поднял один из артефактов.
Этот последний мне достался, когда какой-то маг пожелал так же нажиться на тех, кого я разыскивал. Я честно выполнил свою часть сделки и передал ему все, что полагалась. Ну, а онтут мужчина замолчал, а потом, слегка пожал плечами. Уже на поиски этого мага я потратил чуть более семидесяти лет, но все же нашел его. И получил обратно свое, а также взял ту компенсацию, что мне причиталась Мне достался этот артефактИ он слегка приподнял небольшой камешек, что держал в руках. И кое-что еще тут он похлопал по своему рюкзаку.
После этого небольшого рассказа Кематан вновь всмотрелся в мои глаза и серьезно, выделяя голосом чуть ли не каждое слово, спросил.
Так ты все еще уверен, что готов заключить со мной эту сделку?
Я же спокойно поглядел на него в ответ и сказал.
Вам о чем-то говорит имя Шада?
Но не став дожидаться какого-то ответа с его стороны, мне за него все сказало в одно мгновение всколыхнувшийся и начавший бушевать эмоциональный фон.
Вижу, что заинтересовал вас, и протянул ему руку для рукопожатия, я готов к заключению сделки.
Тот странно, посмотрел на мою раскрытую ладонь, я же на этот его взгляд пояснил.
Как вы могли заметить, я нейтрал и мне никак не поможет любая магическая клятва, данная вами. Так что и я доверяю лишь вашему слову и тому рукопожатию, что его закрепит.
Пожиратель еще более удивленно посмотрел на меня, после чего пожал мою руку в ответ и сказал.
Мое слово с тобой.
Я кивнул ему в ответ.
Мужчина между тем слегка прикрыл глаза, а потом серьезно посмотрел на меня
Я Так понимаю, что только что прозвучавшее имя тобою было произнесено не просто так. Откуда оно тебе известно?
Я же лишь слегка усмехнулся, а потом ответил.
Шада сама мне его сказала.
Что? пораженно поглядел на меня неверное один из старейших патриархов расы пожирателей Жизни, сама, но как такое возможно? Или она тут он покачал головой. Нет? сама бы она ничего подобного не смогла И взгляд мужчины вновь сосредоточился на мне. Расскажи мне чуть больше и почему ты решил, что эта девушка именно та, кого я разыскиваю? Мне нужно это понять.
Хорошо, что ответ я продумал еще до того, как начался этот разговор.
Вообще-то, если честно, о Шаде я подумал, как только впервые увидел вас, достаточно честно сказал я.
В смысле, как? удивленно посмотрел на меня Кематан, да и в глазах остальных, мальчишки и Гулорда, я увидел тот же интерес.
Все из-за него, и я показал рукой в сторону парнишки.
Из-за него? не менее удивленно повернулся в сторону пацаненка пожиратель.
Да, подтвердил я, а потом добавил, он очень похож на эту девушку внешне. Вот я и вспомнил о ней, когда увидел вас.
Хм, протянул более старший пожиратель, и с сомнением посмотрел в мою сторону, одного внешнего сходства, для той уверенности, что я чувствую в твоем голосе, не достаточно, наконец, поняв, что же его смущает, произнес мои собеседник.
Так и есть, согласился я с ним, но это был лишь первый звоночек. Уже в процессе вашей беседы с моим напарником, и я кивнул в сторону Гулорда, мои мысли насчет того, что мы с вами думаем об одной и той же девушке, укрепились еще больше. Особенно это стало ясно в тот момент, когда вы уточнили о том, что с ней нельзя говорить, касаться ее и не позволять ей смотреть на вас. Тогда-то я и понял, что Шада именно та, кого вы и разыскиваете.
Подожди, притормозил меня Кематан, ты знаешь об ограничениях, связанных с нею, но при этом ты, как минимум, говорил с ней?
Да, только и кивнул я.
Пожиратель удивленно глядел в мою сторону.
Я этого не понимаю, негромко пробормотал он. Я же пожал плечами.
Ну тут все достаточно просто, ответил я ему, непосредственно этих правил я до того, как вы о них сегодня упоминали, точно не знал. Но, когда их услышал, то сопоставил с тем, что мне было известно.
И решив, что хватит мучить пожирателей, да и заинтересованно слушающего меня Гулорда, сказал.
Давайте я вам расскажу все с самого начала, и тогда вам будет все более понятно.
Хорошо, согласился мои собеседник, так было бы значительно проще.
Я же немного помолчал, а потом перешел к своему повествованию.
В общем то, тут и рассказывать особо нечего, честно признался я, Шада состоит в нашем клане. Сейчас она живет в Парне. Насколько я знаю, глава клана предложил ей пройти обучение в Академии Магии за счет средств клана, и девушка согласилась. К нам она попала случайно. Насколько я знаю, ее отбили вовремя какого-то нападения на одного из членов нашего клана, но оно было сорвано, а девушка попала к нам. И, мне точно известно, что на тот момент, когда ее отбили у нападающих, она была закутана в одежду с ног до головы, у нее были закрыт рот и глаза. Именно поэтому я и соотнес то, в каком виде ее нашли с теми правилами, о которых вы рассказали. По сути это и все. С тех пор она с нами.
Кематан слегка наклонил голову и задумался.
И я даже примерно понимаю, о чем была упущена такая немаловажная часть как то, что девушка пожиратель, и я вряд ли смог с нею спокойно говорить, если на тот момент, когда наши с нею дорожки пересеклись, ее нашли в том виде, что я описал.
Как раз практически это и сказал мне старший из наших собеседников.
Вы бы не смогли так просто с нею общаться и уже тем более хоть как-то принять в клан и он вопросительно посмотрел на меня.
Ну, пожал я плечами, насколько мне известно, с ее принятием не все так просто и было. В клан ее принимал, как раз-таки сам наш глава и что там происходило, я точно сказать не могу, но Шада после того, как глава, провел ритуал стала одним из наших соклановцев. Это я вам гарантирую. Сам общался с нею буквально несколько дней назад.
Это нереально, только и прошептал пожиратель, а потом посмотрел на меня, ты уверен, что ее принятие в клан проводил именно ваш глава?
Да, наклонил я Голову.
Мужчина замолчал и стал что-то обдумывать с очень серьезным выражением на лице.
Ты можешь рассказать, как мне ее найти в столице? наконец произнес он, и если ты это сделаешь, то я считаю, нашу сделку полностью завершенной и всё это будет по праву принадлежать тебе.
И пожиратель указал в сторону сундука, где лежали артефакты и книги.
Ну, прикинув наши возможности, медленно протянул я, выйти на Шаду, особенно если она уже поступила в Академию, будет не так легко.
В этом месте Кематан нахмурился.
Но я еще, не закончил говорить, а потому продолжил.
Проще выйти на наших людей и уже они сведут вас, и еще раз прикинув последовательность дальнейших действии, я добавил, да, так будет более правильно.
И потом быстро рассказал пожирателю, как тому через детей из Грязного Района выйти на тех, кто сведет его с Клумом или Гмыхом, и как следствие с Шадой.
Придано, протянул пожиратель, больно необычный у вас клан.
Я же пожал плечами.
Какой есть, ответил я ему.
Он кивнул.
Забирай, они твои, и мой собеседник указал на предмет нашего договора, сейчас лежащий на сундуке.
Хм, задумался я, после чего перевел свои взгляд в сторону Гулорда, ты же узнал какие-то артефакты из тех, что нам предложили.
Да, подтвердил тот, это артефакт великого исцеления, и он показал на небольшой зеленоватый камень округлой формы, у нас есть один такойпосле чего он показал на какой-то шар, размером чуть больше кулака, и этот, но о нем я только слышал.
И вампир перевел свои взгляд на Кематана.
Это портальный камень? спросил он у него.
Да, спокойно подтвердил пожиратель.
Гулорд кивнул.
У моего деда был такой когда-то давно, и он вел в очень необычный мир. Как раз там дед и нашел большую часть тех редких артефактов, которые и позволили возвыситься нашему клану, но в определенный момент портальный камень просто, перестал работать, и мы потеряли связь с тем необычным миром. Дед так больше и не нашел других путей, ведущих туда.
И вампир вновь посмотрел на Кематана.
Этот камень ведет туда же?
Пожиратель искренне пожал плечами.
Не знаю, произнес он, этот камень привязан к портальной площадке одного из нейтральных миров, но тот же это мир, где бывал ваш дед, я сказать не могу, но гарантирую, что этот камень полностью рабочий и им можно воспользоваться порядка семидесяти раз. В нейтральных же Мирах можно поискать и тот мир, что вам нужен. Они все связаны между собой. Не зря же их называют сетью центральных миров. Только, и мужчина задумчиво пробормотал, конечно, для этого, вам потребуется знать название искомого мира. Вам оно известно?
Нет, помотал головой Гулорд, может дед и упоминал его когда-то, но я этого уже не помню, а вот то, что он говорил о каком-то нейтральном мире, я припоминаю, но я всегда думал, что это именно один мир и его отношение по отношению к другим. Он рассказывал, что там можно встретить людей, которые могут жить в различных планах реальности. Он как-то говорил, что ангелы и демоны там могут сидеть за одним столом. Я всю жизнь думал, что именно поэтому он нейтральный.
Понятно, кивнул Кематан, ну, вообще-то это так и есть. Нейтральные миры связывают все планы реальности и оттуда можно попасть как в нижние, так в верхние или срединные миры. Главное, в данном случае, это не заблудиться или не остаться где-то в ином месте.
И пожиратель поглядел на вампира.
Вашему деду еще повезло, что его портальный камень выдохся, когда он находился тут, у себя дома, а не оказался где-то в чужих для него мирах. Иногда оттуда гораздо сложнее вернуться обратно, чем попасть туда. Гулорд кивнул, слушая рассказ нашего собеседника.
Я же из этого их разговора вынес две важные вещи.
Есть какая-то сеть нейтральных миров, куда можно попасть, используя тот портальный камень, что готов нам был передать Кематан.
Но и кроме всего прочего, у меня была структура портала, который так же вел в какую-то сеть неизвестных мне миров.
И судя по тому, что его болотный эльфар, который наслал на нас тот энергетический туман по дороге из Парна в Когла, так же рассчитывал на то, что этот портал приведет его куда-то в очень схожее с описанным пожирателем место.
И есть у меня очень большой подозрение, что портал, структуру которого я тогда поглотил на черном рынке в гильдии стражей, как раз и приведет меня в нейтральные миры.
Но что самое важное, благодаря ему я всегда могу вернуться обратно.
Ведь точной его привязки является помещение, находящееся под Гильдией Стражи Черного Рынка в городе Парн.
«Хотя», и я, обернувшись, посмотрел на артефакты, разложенные на сундуке, после чего обернулся в сторону Кематана, «как я понял, портальный камень ведет только в один конец, но как-то он уже попал сюда».
Кажется, есть у меня одна идея, почему в этой гостинице так много демонов.
Но можно это уточнить.
Похоже, этот пожиратель, после того, как я ему передал ему информации о том, где ему найти Шаду стал доверять нам чуть больше и шел на диалог значительно проще.
А потому
Извините, что вмешиваюсь, сказал я, обращаясь к пожирателю и вампиру, и когда они обратили на меня внимание, я уточнил, показав в сторону сундука, Гулорд, так эти артефакты, как минимум портальный камень, точно не из этого мира? Да и тот, что ты назвал артефактом великого исцеления, не Твой ли дед где-то раздобыл его?
Так и есть, согласился вампир, не слишком понимая, к чему я веду.
Я же перевел свои взгляд на Кематана.
Так что и все остальные артефакты не отсюда, и я обвел рукой вокруг нас, не из этого мира?
Да, спокойно подтвердил тот мое предположение, а потом пояснил мне, для того чтобы я мог успешно торговаться, требовалось то, что точно заинтересует местный магов или тех, кто разбирается в подобных вещах.
Понятно, протянул я, так получается, что и вы сюда попали из тех самых нейтральных миров. Это так?
Ну, а где бы я смог достать портальный камень? усмехнувшись, ответил мне пожиратель, их производят только там.
Так вам получается точно известно, как попасть из нейтральных миров в наш и потом вернуться обратно?
Да, согласился со мною пожиратель.
Я же начал быстро соображать.
Так именно поэтому вы, как и многие другие, кого не должно быть в этом мире, например, демоны, сейчас находитесь в этом городе. Где-то тут есть портал, который ведет в нейтральные миры?
Но как это ни странно, мужчина отрицательно помотал головою.
Непосредственно в этом мире прямого портала, ведущего туда, нет, только и произнес он.
Я быстро кивнул, соглашаясь с ним.
Если нет прямого пути, но, тем не менее, вы здесь, значит, есть какой-то обходной.
Я быстро прикинул из того, что мне еще было известно.
«Точно, дед Гулорда», правильная мысль посетила меня, «он наверняка должен был знать путь, позволяющий ему. вернуться обратно. Ведь он пользовался как этим самым портальным камнем, чтобы попасть в нейтральные миры, так и потом каким-то образом возвращался назад. Но, в конечном счете, когда портальный камень престал работать, он так и не смог найти другого пути, ведущего в нейтральные миры».
Отсюда следовало два предположения.
Гости из нейтральных миров достаточно большая редкость в нашей реальности. И значит обновить или восстановить портальный камень, потом не получится.
Это в обычном случае. Однако я уже сделал копию его структуры.
И второй вывод
И я поглядел на Кематана.
Путь, ведущий сюда из нейтральных миров однонаправленный. Он позволяет только вернуться, но никак не попасть обратно, я прав.