А почему мне не открыли вторую ступень?! вслух возмутился я.
«У новика Дмилыча отсутствуют значимые трофеи для фиксации достижения», проявилось объяснение.
И фиг с ним! Скажи лучше, тут поблизости моста нет?
«Для устойчивой связи в этой зоне требуется третья ступень развития».
Содомом тебя об Гоморру! Сначала сами не дают вторую ступень, потом нос воротят дескать, я рылом не вышел, чтобы со мной общаться! возмутился вслух и сразу подумал: «Не слишком ли я громко? И не пора ли отсюда сваливать? Дел-то, непочатый край».
Мне еще надо было до темноты деревья к речке доставить, мост из них соорудить и на тот берег перебраться.
Сначала спрятал клык кабанчика во внутренний карман ветровки, точнее, сразу в два. Верхний для этого пришлось продырявить насквозь, а нижним послужил паз для сотового. Мобильный пришлось убрать в джинсы.
Стволы деревьев действительно оказались сродни бамбуку пустотелыми. Смог таскать их сразу по два. В общей сложности управился за три ходки, но вымотала меня эта лесозаготовка до невозможности. Обессилев, уселся неподалеку от крутого берега и тупо уставился на озеро.
«Преференции изнурительного труда занесены в копилку физического совершенства».
Сил не осталось даже на то, чтобы высказаться по поводу писаки, который сейчас явно надо мной издевался. И ладно бы он этим и ограничился. Так нет, минут через пятнадцать «обрадовал» меня следующим сообщением:
«Долго оставаться на одном месте в этой зоне равносильно самоубийству».
Вот спасибо! Мне не хватало именно такого пинка под зад, чтобы оторвать последний от мягкой травы и ухватиться за деталь будущего моста.
«Что мы имеем? Шесть стволов двенадцати-пятнадцати метров в длину с тонкими макушками. Выдержать нагрузку смогут от силы метров семь, дальше совсем уж тонкие прутики. А рабочих метров нужно не меньше двенадцати. И желательно таких балок две, с одной точно свалюсь. Задачка проста до не могу берем и связываем стволы попарно. Еще бы придумать, чем?»
Побрел в сторону куста, где спрятал рюкзак. Вдруг в глубине залежей барахла завалялся моток веревки? Мало ли чего у Лилии не хватало на даче.
Увы, столь нужной сейчас вещицы среди покупок не нашлось. Зато я быстро перекусил и утолил жажду. Собрал вещи обратно, даже огнетушитель вернул в рюкзак с мыслями: «авось, пригодится».
«И ведь ни одной лианы в лесу не видел, а сейчас бы они были весьма кстати. Что там еще в качестве веревок можно использовать? Индейцы вроде из жил животных тетиву для луков делали. Для моих потребностей понадобилось бы с десяток кабанчиков. И охотиться мне на них неделю с весьма спорными перспективами на мою победу. Но ведь свет клином не сошелся на свиньях? Так-так-так Придется идти на рыбалку, другого выхода не вижу»
Вернулся к кусту, где прятал рюкзак, и срубил лопатой разлапистую ветку. С нею бодрым шагом отправился вдоль реки вверх по течению. Дошел до места, где берег был пологим, приблизился к воде, выставив орудие рыбалки перед собой, и начал топать ногами.
Ждать пришлось недолго. Два хлыста стеганули по ветке и накрепко в ней запутались, а вот третий
Рыбка оказалась той еще бестией она решила третьим хвостом подсечь ноги. Лишь моя чуйка на электричество и верная лопата позволили отбить коварный удар. Сразу дернул от берега со всей мочи.
То ли крабу рыбка попалась меньше, то ли сил у него было больше, но мой бег едва не окончился, стоило «веревкам» вытянуться в полную длину выбираться из воды добыча не желала. Тормознув, я обернулся и увидел мощное бурление возле берега, вдобавок часть ветки между двумя хлыстами начала дымиться. Похоже «камбала» увеличила мощность заряда.
Ах, ты ж щука на букву «с»! выругался я и приложил штык лопатки между двумя концами хвостов.
Короткое замыкание мощная штука. Рыбку дернуло так, что она просто забыла о сопротивлении и позволила вытащить себя на берег. Пройдя несколько шагов в качестве бурлака, посчитал, что достаточно оттащил добычу от воды и поспешил к тушке.
Моя камбала оказалась раза в полтора крупнее крабовой. Чтобы она не трепыхалась, пронзил штыком лопаты чуть ниже головы, затем отрубил хлысты. Когда уже собирался уходить с трофеями, всплыло очередное сообщение:
«Новику с позывным Дмилыч открыта возможность развития на второй ступени. Для фиксации этого достижения и получения пятидесяти упсов, нужно доставить голову электрического трихвоста к приемному пункту».
Как далеко до этого пункта?
«Четыре тысячи шагов»
Куда?
Словно издеваясь, стрелка указала на противоположный берег речки.
А не завоняется без холода килька, пока донесу?
«Отсоедини трофей и приложи ладонь».
Пришлось вырубать голову из тушки. За два дня я уже начал ощущать себя каким-то мясником только тем и занимаюсь, что кого-то расчленяю. Когда дотронулся до головы, ощутил жжение, и добыча покрылась черной пленкой.
Местные технологии консервации как всегда на высоте, устало констатировал я, убирая упаковку в карман.
Появившиеся из кустов крабы напомнили недавнее предупреждение тут действительно нельзя долго оставаться на одном месте. Я побежал вдоль берега, теперь уже вниз по течению. К счастью, клешненогих больше заинтересовала обезглавленная тушка, и они устремились к ней.
«Открыта возможность? Но пока трофей не сдашь, воспользоваться ею не получится. Жесткие здесь правила, однако. В Сашкиных игрушках все гораздо проще. Прибил какую-нибудь тварь и тебе уровень сразу подняли, каких-то там очков начислили, умения дали, а тут Пора мост строить».
Обрубить листья там, где они оставались, состыковать стволы парами и связать бревна между собой большого труда не составило. Хлысты трихвостов имели по всей длине зацепки, подобные нашим липучкам, и прочно фиксировались на стволах, даже узлами вязать не требовалось. А вот как перекинуть почти пятнадцатиметровые балки на другую сторону, не уронив вниз? Тут следовало поломать голову и вспомнить школьный курс физики. После недолгих раздумий решил использовать на практике правило рычага.
Хорошо иметь дело с трубчатой конструкцией. Вставив резервный ствол в изготовленную балку, создал противовес, удлинив ее в полтора раза, да еще на конце прикрепил камень. Второй булыжник с трудом докатил до края обрывистого берега, соорудив опору рычага. Через нее начал перетаскивать первую часть моста.
Пять метров прошли без труда, а затем о себе напомнил вес балки. Она изогнулась дугой, и свободный конец оказался ниже противоположного берега.
Пришлось тащить обратно, искать новый камень, чтобы, подняв опору рычага, увеличить угол
С меня семь потов сошло, пальцы рук просто онемели, но обе балки оказались перекинутыми на другой берег. Мост готов. Осталась самая малость перейти по нему на другую сторону.
Я закинул рюкзак за спину, подошел к обрывистому берегу и тут осознал: перил нет и не предвидится, сами балки хлипковаты, будут подо мной пружинить и вес человека с рюкзаком могут не выдержать. Коснулся лямки рюкзака, собираясь избавиться от лишнего веса, но подозрительный скулеж заставил обернуться.
«Содомом вас об Гоморру! А ведь меня предупреждали нельзя долго оставаться на одном месте!»
В гости заглянули волки. Успел заметить пятерых, после чего все сомнения о надежности переправы были отброшены, как несущественная мелочь. Я не побежал, я полетел. Оказавшись на другом берегу, с трудом сообразил, что следует сбросить мостик в воду. Обернулся.
«Ни фига себе!»
Волки, а точнее серые четырехлапые зубастые твари с острыми шипами по бокам, уже шли по моему мосту. Как оказалось, недостаточно быстро из речки вытянулись длиннющие щупальца с присосками и утащили хищников прямо вместе с мостом.
Мой долгий и изнурительный труд был разрушен в считаные секунды, но я не обиделся на обладателя щупалец. Ему ведь тоже нужно кем-то питаться. Согревала мысль, что этим «кем-то» оказался не новик с позывным Дмилыч.
Глава 4Теперь твой
«До тех пор, пока вторая ступень не открыта, успешное строительство переправы не может быть учтено в степени развития. Преференции зачислены в копилку разума из-за оригинальности способа строительства».
Стоило пробежаться глазами по первому сообщению, как последовало второе:
«До тех пор, пока вторая ступень не открыта, победа над стаей шипастых волков не может быть учтена в степени развития. Преференции зачислены в копилку разума из-за оригинальной ловушки на опасных хищников».
Эй, там! Что еще за преференции? Хватит мне мозги полоскать! Лучше скажи, долго еще до базы?
«До захода солнца к пункту приема добычи уже не успеть. Нужно позаботиться о ночлеге. После наступления темноты внизу оставаться опасно».
И сколько осталось до темноты?
«Для устойчивой связи в этой зоне требуется третья ступень развития».
Кто бы сомневался, что вскоре поступит именно это сообщение. Впрочем, четыре тысячи шагов это менее часа времени, от своего фитнес браслета знаю. Мне весь день было не до наблюдений за солнцем, но вроде начало темнеть.
Теперь еще и ночлежку искать. А отеля поблизости нет? Или, на худой конец, избушки на курьих ножках? Эй, а люди тут вообще есть? Кто-то же создал некую базу
Мысленно обложив писаку крепкими выражениями, еще раз оглянулся на речку.
Что ж, хотя бы понял, почему в столь удобном месте не построили мостик ходить по нему смертельно опасно. И куда мне дальше?
Послушно появился указатель, я двинулся по стрелке, осматривая кроны деревьев. Бамбуковые пальмы вскоре закончились, уступив место раскидистым исполинам. Их гладкие стволы были похожи на березовые, но имели серо-коричневый окрас. На трехметровой высоте по бокам начинались мощные ответвления, которые выносили густую крону на высоту пятиэтажки. Эти ответвления и завладели моим вниманием, после недолгого обследования обнаружил подходящие для ночлега. Очень кстати пригодился оставшийся у меня хвост рыбки с его помощью поднялся к выбранному месту, где и поужинал в опустившейся на лес темноте. Затем опять нацепил рюкзак, привязал себя к дереву и уснул.
Во сне увидел Лилю с букетом цветов в руках. Она улыбалась, шагая мне навстречу среди родных берез. Когда подошла поближе, букет оказался тем самым плотоядным кустом, который сожрал кабана. Куст начал надвигаться прямо на меня, заслонив собою все вокруг. Я в ужасе заорал и сразу проснулся.
Рука потянулась для завода часов. Взглянул на циферблат ровно семь утра.
Хоть что-то в моей жизни остается неизменным, пробормотал спросонья, завел часы и принялся отвязываться от дерева.
Прохладное утро только начинало вступать в свои права. Сумерки практически развеялись, однако видимость была далека от идеальной.
Прислушался к звукам леса. Издали доносились редкие голоса, скорее всего, пернатых. К ним присоединилось урчание моего живота, напоминая, что неплохо бы подкрепиться. Закусил сыром и колбасой, выпил воды, опустошив первую полуторалитровую бутылку, и задумался.
«Пруткин Дмитрий Михайлович. На вид около тридцати, чуть выше среднего роста, нормального телосложения, лицо овальное, подбородок треугольный, глаза карие, нос классический, почти римский, волосы русые, коротко стриженные, особых примет не имеет. Вышел из дома я попытался составить объявление о своем исчезновении. Однако быстро сообразил, что если и оно появится, то не скоро. Ну, да, кто меня хватится? Родители пять лет назад сгорели в таежной избушке. Они всегда вели уединенный образ жизни, а потому других родственников я не знал. Друзья? Пашка исчез, Сашка до конца отпуска уйдет в игру, Володька на пару дней выпадет из реальности по-своему, потом будет восстанавливать отношения с Лариской, так что про меня и не вспомнят. Ленка? С ней мы в ссоре. Так что три недели никто и не поймет, что меня нет в городе. Потом закончится отпуск, начальник начнет звонить на мобильный и не дозвонится».
Строить и дальше предположения о том, что произойдет там, где меня нет, посчитал бессмысленным. Надо было скорее добраться до некоего пункта приема трофеев и открыть, наконец, вторую ступень. А то забросали преференциями по копилкам, и попробуй потом вытянуть их обратно.
Спустился вниз без помощи хлыста, опасаясь, что не смогу его отцепить от ветки, находясь внизу, а оставлять ценную веревочку не хотелось. Сбросил сначала рюкзак, потом повис на самом нижнем боковом отростке и разжал пальцы.
Моя ноша заметно полегчала, поэтому огнетушитель выбрасывать не стал, наверное, сроднился с ним. Надо будет хоть глянуть, как им пользоваться. Мне ведь заняться больше нечем
Вдали показался большой булыжник, и я вздохнул облегченно, поскольку уже начал опасаться, что прошел мимо вдруг мой стрелочный навигатор имеет погрешность? К счастью, он вывел точно к цели.
Снова полянка, на краю каменная глыба.
«Любопытно, тут все пункты приема однотипные? А еще неплохо бы узнать, нет ли поблизости новых монстров? Как-то не хочется с ними встречаться».
Стоять!
Приглушенный мужской голос заставил вздрогнуть. Я остановился.
«Неужели люди? Наконец-то будет кого расспросить!»
Лопату выбрось, руки подними, также негромко раздался второй приказ, который сильно подпортил настроение, обманув мои ожидания.
Да пошел ты! тихо высказал свое отношение к невидимому незнакомцу.
Я ведь и пальнуть могу, не отставал тот.
Из чего? дух противоречия оказался сильнее инстинкта самосохранения.
Из этого, мужик вышел на открытое пространство. В руках у него был пистолет.
А убежать потом успеешь? попытался сделать вид, что мне пофиг его ствол.
Успею. Те, кто явятся на шум, сначала займутся тобой, он неприятно ухмыльнулся.
Это если они не явятся с той стороны, куда ты побежишь, обозлившись на первого встречного, я не собирался сдаваться.
Кто сказал, что я побегу? Мне только на камушек забраться и осмотреться, а потом уже можно и уходить.
Короче, чего тебе надо? Сразу говорю: если лопата, то лучше сразу стреляй, это мое единственное оружие.
Рюкзак сними.
«Первый встречный человек оказался грабителем! И чем он лучше монстра?»
Ношу поставил на траву.
А теперь пять шагов вправо.
Выполнил и этот приказ чего не сделаешь под дулом пистолета?
Ромыч, на выход. Взял рюкзак и ходу. И чтобы мне без самодеятельности!
Из-за куста вышел лысый крепыш с битой в руке. Он подошел к моей поклаже, присел и развязал шнуровку. Взглянул на содержимое, скривился.
Мне кажется, у поца имеется еще, чего нам предложить. Я ведь правду говорю? Вон, смотрю часы на руках, да и в карманах кое-что просматривается, он встал на ноги, подхватил рюкзак и двинул ко мне.
Предложить? Лопатой по морде устроит? решил вести себя вызывающе, опасаясь показать собственный страх.
Хамишь, парниша, а зря. Я с тобой цацкаться не буду. Ежели ребра и зубы лишние, мы это быстро исправим.
Я быстро схватился двумя руками за черенок, но в следующее мгновение резко перехотелось драться. То, что я увидел за спиной крепыша, не могло не испугать снова рябь в воздухе. Мой страх лысым типом был воспринят по-своему.
Поздно делать большие глазки, поц. Ты меня разозлил, он швырнул отобраный рюкзак, из которого вывалился огнетушитель, ударив меня по ноге.
Ромыч, сзади!
Я выронил лопатку и просто рухнул на пятую точку, увидев тварь, вышедшую из воздушной ряби. Она втрое превышала размеры знакомого мне кабанчика, имела тело варана с двухметровой толстой шеей, и жуткую морду в виде огромного подсолнуха с круглой пастью.
Ромыч успел оглянуться перед тем, как пасть накрыла его по пояс, после чего именно нижняя половина и осталась стоять на земле.
Это был настоящий ужас. Я оцепенел, глядя, как чудище заглатывает верхнюю часть крепыша. Когда оно отрыгнуло, меня обдало такой вонью, что вывело из оцепенения. Попытался нашарить под рукой хоть что-то, чем защититься. Попался огнетушитель. Когда монстр обратил внимание на меня, судорожно вырвал чеку, наблюдая, как распахнутая пасть неумолимо приближается. Успел заметить электрические разряды внутри и бросил туда противопожарное средство.
Сжался в комок и зажмурил глаза.
Раздался оглушительный взрыв, и меня обдало взрывной волной. И не только ею.
Открыл глаза. Первое, что заметил «подсолнуха» на шее монстра не было. Тварь немного постояла и завалилась набок.