И указал примерное направление.
Там есть ручей.
Да, спасибо, передавая мне тот, ответила девушка.
Я же кивнул и, развернувшись в нужную сторону, отправился в лес.
И сделал я это не просто так.
Анализатор мне уже доложил, что проснулись практически все спутники девушки, так что я специально и оставил их, дав тем возможность переговорить с Тарой.
* * *
МирХелвет. Местностьдикие земли. Раннее утро следующего дня.
Не успел еще Лекс скрыться в лесу, как на своем лежаке поднялся Круж и, посмотрев в сторону ушедшего молодого эллата, обратился к Таре, которая еще даже не заметила, что друг ее отца проснулся.
Это правда, насчет зверей? Ты их обнаружила? Девушка удивленно посмотрела на крупного бойца.
Что? переспросила она у него.
Я не слышал всего, вашего разговора, пояснил тот, так это правда, хищники где-то тут?
Да, подтвердила девушка, я сама видела, бурдора и одного волока, но в лесу точно есть еще.
Значит он не сомневается в своих словах, протянул Круж и показал как раз туда, куда и ушел парень, я тоже там заметил какую-то тень. Уверен, что и Лекс ее видел. Но, тем не менее, он выбрал именно, это направление.
О ком вы говорите? услышала девушка голос своего отца.
Папа, вскинулась она и подбежала к магу, приподнявшемуся на своем лежаке и смотрящему в сторону леса, как ты? Чувствуешь себя нормально?
Только тут, видимо отец девушки вспомнил, какие события должны были предшествовать сегодняшнему дню.
Мы отбились или изменённые отступили? этот вопрос он адресовал уже своему другу, последнее, что я помню, это как один из них отбросил ударом боевого молота Керга, а второй из-за его спины напал на меня с мечом
И Булай непроизвольно потрогал грудь как раз в том месте, куда и должен был прийтись удар.
Не понимаю, протянул он, так мы отбились? Вас оставалось двое?
Да куда там, отмахнулся от его слов Круж, нас с Тарой прижали к камню. И это был лишь вопрос нескольких минут, чтобы разделаться с нами.
Но тогда? и магу посмотрел в сторону леса.
Да, подтвердил боец, парнишка нам так капитально помог. Он напал на изменённых со спины, и вырубил сразу одного из них. Ну а потом с остальными, мы уже разделались с ним на пару! Этот молодой эллат очень быстро соображает, и как боец он неплох. Быстро сообразил, как лучше нам помочь
Хорошо, кивнул на эти слова своего друга Булай, сколько мы уже здесь? Я помню тот удар, что пропустил. Мне, сломали ребра и пробили легкое. Инея не смогла бы поднять меня на ноги очень быстро.
День, ответил ему Круж, а потом поправился, вернее изменённые на нас напали только вчера, прошла всего ночь.
Но как? пораженно посмотрел как на свою дочь, так и на крупного бойца отец Тары, Инея бы точно не смогла?
А это и не я, как оказалась и их целительница уже давно проснулась и сама с интересом прислушивается к разговору, все, что я вчера вечером сумела сделать, это полностью срастись кости, зарастить раны и восстановить тело, чтобы оно само уже дальше начало бороться с немощью. Но на большее меня не хватило. Это и так был предел моих возможностей. Так что тут ты прав. Тебе еще как минимум бы пришлось лежать не меньше недели
И она вопросительно посмотрела, на свою подругу.
Что произошло? после чего провела рукой у себя по груди, да и я за эту ночь восстановилась так, будто месяц провела у какого-нибудь источника жизни?
Круж с Тарой переглянулись, а потом девушка ответила.
Это все Лекс? и заметив вопрос в глазах своего отца, она пояснила, наш знакомый эллат. Он не только вчера помог нам отбиться от изменённых, но еще и поделился сердцем саухана. По сути, только благодаря этому вы все сегодня уже и оказались на ногах.
Хм, протянул Булай, интересно
Тут он поглядел на Кружа и девушку.
Еще что-то можете о нем сказать? казалось, что отец Тары пытается что-то для себя решить или вспомнить.
«Неужели он встречался с кем-то похожим?», удивленно подумала молодая магиня.
Ну, протянула она, я не рассказывала этого. Но еще там, когда я активировала ударник, то попала в ловушку каменщика, которого не заметила, и именно Лекс меня спас. Только вот что он сделал, я сказать не могу? Я не видела. Был какой-то странный звон, по-моему, но что он точно сделал, я не знаю.
Хм, Протянул ее отец, звон говоришь.
И посмотрел на Кружа.
Тебе это ни о чем не говорит?
Он отбивал била, что запускал каменщик, уверенно ответил крупный эллат, точно так же как тогда дикари, у которых мы и отбили твою
Да, подтвердил Булай.
Но он не похож на них, уверенно помотал головой Круж.
А я этого и него говорю, пожал плечами отец девушки, только вот действует он очень похоже. И ведет себя примерно так же.
Хм, протянул боец, вполне может быть. Я и сам подумал о том же. Но мне кажется, что он откуда то из центральной части Помнишь, ты сам когда то рассуждал, как бы должны выглядеть те, кто живет там. Так вот, он, и Круж указал в сторону леса, идеально подходит под то твое описание.
Даже так, протянул маг и сам поглядел в том направлении, где и скрылся эллат.
После чего он на пару мгновений замолчал, а потом вновь обратился к Таре и своему другу.
А о чем вы говорили в конце? Сейчас Я что-то не понял
Ну, медленно произнесла, девушка.
А потом просто пересказала отцу и остальным свой разговор с Лексом.
Как-то так в завершение сказала она.
Хоть в это верится с трудом, только и произнес ее отец, но зверей, когда ты о них упомянула, теперь заметил и я.
И он еще раз слегка покачал головой.
После чего посмотрел в лицо своего старого боевого товарища.
Он похож на них щажд больше, чем ты думаешь
У Тары сложилось такое впечатление, что ее отец хотел добавить еще что-то, но их внимание привлек Гулд.
Этот молодой эллат, их вечная неугомонная и не сидящая на месте проблема, который, как оказалось, пока они разговаривали, подобрался к лесу.
Он возвращается, негромко передал им парень.
Булай кивнул.
Ну ладно, произнес он, почему-то посмотрев именно на свою дочь, будем знакомиться с вашим знакомым.
И он, довольно бодро, чего сложно было, ожидать посла полученной им раны, встал на ноги.
А ведь действительно, помогло, как бы в недоумении пробормотал он.
И посмотрел на вышедшего из леса молодого эллата очень сильно непохожего на них самих и это маг знал наверняка.
Ведь он сам, однажды встречал подобного.
* * *
МирХелвет. Местностьгде-то на территории диких земель. Утро следующего дня.
Ну, ничего себе, меня встречает делегация.
Но, в общем-то, это вполне ожидаемо. На, меня направлены заинтересованные взгляда всех спутников Тары и крупного эллата.
Но тут-то все вполне понятно.
Круж вчера вполне спокойно отнесся к моему появлению и тому, что я присоединился к их отряду, хоть и временно, и его это особо и не волновало.
Мы воевали с ним плечом к плечу, хоть и недолго.
Так что для него я был уже наполовину свой, так же как и для Тары.
Он мне даже ночное дежурство в одиночку доверил, и не контролировал меня постоянно, а лишь только временами относительно незаметно проверял, что я там делаю и как поживою.
Но вот для остальных я полностью темная лошадка, да еще и с огромнейшим чемоданом за спиной и, что у меня там, никто из них не знает.
Именно поэтому сейчас ко мне на встречу и поднялся отец Тары.
Доброе утро, опережая его, поприветствовал я всех, как самочувствие?
Доброе, усмехнулся мужчина, на удивление нормально и не без твоей помощи, как мне тут рассказала моя дочь и Круж, и маг показал на Тару и крупного бойца.
Рад, что помог вам, пожал я плечами и направился к девушке, вода, передовая ей котелок, прокомментировал я свое поведение.
Ведь именно за нею я и ходил в лес.
Ах, да, вскинула руки та, Инея, поможешь? позвала она вторую девушку?
Да, конечно, ответила та.
Между тем отец девушки огляделся вокруг и заинтересованно спросил.
Мне тут рассказали очень странную историю, и он показал рукой в сторону леса, да я и сам вижу некоторые ее подтверждения. Уверен, что не нападет? неожиданно спросил он, заглянув мне прямо в глаза.
Да, спокойно ответил я на этот его взгляд.
Мужчина кивнул, как бы соглашаясь с моими словами, но в противовес им произнес.
Вот это-то и странно. Будь ты маг, я еще мог бы понять, как ты сумел о ними договориться, но ты, кто угодно, но только не маг, в тебе нет ни энерона энергии.
И он еще раз несколько, потрясенно помотал головой.
Но ты полностью уверен в своих словах. И это не может не радовать.
После чего маг уже достаточно обыденно вполне привычно протянул свою руку вперед.
Я Булай, представился он, спасибо, что помог мне и моему отряду. Ты не знаешь, как много это значит для меня.
После чего он оглядел остальных и продолжал.
Как я понимаю, с Кружем и Тарой ты уже знаком, и эллат показал на подругу своей дочери, не знаю, познакомили вас или нет, но это Инея, она наш лекарь и целитель. Тот молодой парнишка, что скалится за моей спиной, это сын моего друга, его зовут Гулд. Ну а Хмурый боец, что сейчас присел рядом с Кружем. это наш с ним боевой товарищ, Керг.
По мере того, как Булай называл имена людей, те каждый на свой манер или кивали, или приподнимали руку. Инея же просто улыбнулась.
Вот вроде и все?
И он вопросительно посмотрел на меня.
Лекс, в свою очередь уже для всех представился я.
Приятно познакомиться, ещё раз пожал мою руку маг, а потом задумчиво спросил, извини за моё любопытство, но что ты тут делаешь в одиночку? Дикие земли очень опасное место, даже для такого умелого бойца и хорошего лесовика, как ты.
И на мой вопросительный взгляд, отец девушки пояснил.
Так, по крайней мере, о тебе думает Круж. А его мнению в этом вопросе я вполне доверяю.
Я посмотрел в сторону гиганта, после чего вновь сосредоточился на маге.
Ищу кое-что, не став вдаваться в подробности, ответил нему. Тот кивнул.
В общем-то, как и всё мы, и он обвел рукой вокруг, тут сложно встретить тех, кто оказался в местных лесах по какой-то иной причине.
Я лишь пожал плечами на эти его риторические, слова.
Но, как оказалось, отец девушки еще не закончил.
Ты извини, что я поднял эту тему, у всех свои тайны. Но у меня к тебе деле
И он вопросительно посмотрев на меня.
Слушаю
Мне стало интересно, с чем готов был обратиться ко мне этот маг.
По наблюдению Кружа и моей дочери, ты достаточно хорошо ориентируешься в местных реалиях, и отец Тары показал в сторону леса, к тому, же знаешь лес, чувствуешь его. Но, если посмотреть на наш отряд, то ты увидишь, что среди нас есть неплохие маги, бойцы, однако нет ни одного лесовика, который мог бы выступить в роли проводника. Как ты можешь догадаться, Мы и сами тут разыскиваем одну вещ. Причем достаточно давно. Но пока безрезультатно. И возможно ты нам сможешь помочь в ее поисках?
И Булай с ожиданием заглянул мне в глаза.
Но, видимо поняв, что со стороны его предложение выглядит слишком уж поспешным и достаточно странны, он пояснил.
Для меня и Тары, это очень важно. От этого очень многое зависит. Поэтому я готов ухватиться за любую возможность, особенно возникшую столь внезапно
И маг, помолчав, уточнил у меня.
Ну, так как? Что скажешь?
Необычно. Его предложение действительно несколько не вписывалось в мои планы.
Хотя я вроде как хотел побывать в городе, разыскать там информацию о том, как они работают с чужими метрическими матрицами.
Да и о тех нейросетях, что они используют, нужно было побольше узнать. Если же говорить о времени, то я адекватно оцениваю свои силы и возможности, а потому прекрасно понимаю, что быстро отсюда я не выберусь. Так что неделя другая, может чуть больше в моем случае особой погоды не сделает.
К тому же я так и не узнал, что ни разыскивают и для чего это делают.
«Хм. А вот это интересно», мысленно протянул я.
На моей фразе о цели их поисков сработала интуиция, и мне показалось, что конечная точка поисков у нас в принципе-то с ними одна и та же, только вот они идут к ней совершенно не тем путем.
«Только вот моей конечной целью является космический корабль», подумал я и практически сразу сам же себе и возразил, «хотя о чем это я, нет, моей целью является возможность покинутьэтот мир».
И в этом месте я понял.
«Вот оно. Это то, что нужно мне и чего хотят, в конечном счете, достичь Тара с отцом, только»
Все верно. Они пытаются это сделать как-то не так илинашли обходной путь.
А он есть?
Странно, но ответа не последовало.
Или об этом не известно, во что как-то вериться слабо, либо информацию об этом втором способе кто-то сознательно скрывает, и это вполне возможно, ведь и о себе я смог скрыть информацию.
Так почему кому-то не проделать подобный трюк или использовать нечто другое.
«Хм», мысленно произнес я, «а вот это уже интересно и интересно непосредственно мне. А значит нам с ними по пути».
И я уже приняв решение посмотрел на Булая.
Я с вами, сказал я магу.
Я рад, достаточно искренне произнес маг, после чего указал в сторону дочери, давай сначала поедим, а потом я тебе все подробно расскажу.
Хорошо, согласился слегка присвистнул.
Не нужно забывать и своего мелкого напарника. Он тоже не против перекусить. А приготовленная еда ему нравиться ничуть не меньше, чем сырая. Этот проглот ест все.
* * *
МирХелвет. Местностьгде-то на территории диких земель. Утро следующего Дня. Некоторое время спустя.
Не знаю, в курсе ты или нет, что это такое, но мы разыскиваем тут артефакт, который называемсядубликатор, начал свой рассказ Булай.
Что-то тут не так.
Хоть мне маг и не лжет, а я это определил по его эмоциональному фону и реакции метрической матрицы, но разыскиваемый ими дубликатор уж точно никак не связан с порталами, это мне известно наверняка. Видел я его. И уверен, что тут речь идет о точно таком же артефакте, что я видел на черном рынке в Когле.
Ведь аналогичную карточку доступа я нашел и тут, у капитала на разбившемся судне.
«Или я ошибся с их основной целью?», задал я вопрос в пустоту.
Но нет, им точно нужен был портал ведущий за пределы этого мира.
«Тогда я не понимаю», решил я, «и с этим необходимо разобраться».
Да, между тем ответил я отцу Тары, я видел подобный артефакт однажды, но потом все же поправился, не уверен, конечно, что мы с вами говорим об одном и том же артефакту но, по крайней мере, тот, что видел я, назывался очно также.
Не суть, отмахнулся маг? как он выглядит мне прекрасно известно. Тут дело в другом, и Булай позвал свою дочку. Тара, подойди.
Девушка не заставила себя долго ждать и уже через пару секунд села на камень напротив меня.
Ее отец тем временем продолжил говорить.
так вот, произнес он и указал на сумку Тары, я приобрел в городе у одного мага координаты места, где должно было находиться это самое сокровище. Только
И он обвел рукой вокруг.
Мы уже облазили тут все, но так ничего и не нашли. Вчера мы уже решили, что поиски зашли в тупик или нам подсунули Фиктивные координаты. Однако все же перед возвращением мы решили удостовериться во всем еще один раз и если бы координаты сошлись, то у нас не осталось бы сомнений в том, что они фальшивые. Тара проводила повторную проверку
Дальше Булай передал слово своей дочери.
Да, кивнула она, я сравнила наши текущие координаты
И заметив мой заинтересованный взгляд, девушка пояснила.
Есть у нас один, артефакт, который позволяет это делать в тех величинах, которыми пользовались Предтечи. Это находка отца.
Я кивнул, показывая, что понял, о чем она говорит
Тем более и сам артефакт меня заинтересовал. Хотелось бы увидеть его в действии. Да скопировать его структуру.
Тем более теперь у Пандоры с этим, как я понял, в принцип не будет никаких проблем.
и координаты сошлись, продолжила свою прерванную фразу Тара. только вот не полностью. Показатель вертикальной высоты не совпадал.
И, уточнил я у нее.
Ну а дальше мы ничего сделать не успели, пожала девушка плачами на нас напали измененные.
Понятно, протянул я и перевел свой взгляд на ее отца, а от меня, что вы хотите? Большего чем она, я вряд ли сделать смогу.
Ты знаешь местность, пояснил мне Булай, примерная зона поисков, квадрат десять на десять километров. Мы сейчас как раз в его центре. Подумай. Нет ли тут каких-то возвышенностей? Холмы, горы?