Это конечно не Черный Рынок, в Парне, но, тем не менее размеры, занимаемые этим тайным кварталом, расположившимся в какой-то пространственной аномалии под городом, впечатляли.
В остальном же, все, как и в Парне.
Достаточно миниатюрные лавки и магазинчики. Все одноэтажное.
Но выше тут ничего и не построить, объём этого пространственного кармана, как мне подсказала Ведунья, был небольшой.
Двести метров в диаметре, и то в наиболее широком участке, а в высоту от двух до четырех метров.
Так что ничего крупного тут и по определению не было.
Хотя, судя по наложенным на те или иные строения плетениям, сами маги пытались использовать тоже какой-то аналог того же пространственного кармана, за счет него увеличив внутренний объём своих магазинчиков.
В противовес рынку, люди тут, судя по всему, на постоянной основе не жили. Ни тебе каких-то временных гостиниц, ни ресторанчиков с барами или таверн.
«Хотя», и я повел носом, проследив здание, откуда до нас долетел приятный аромат, «похоже, все же какие-то места приема пищи тут есть что и не удивительно. И торговцам, и покупателям, не голодать же, если они тут задерживаются. А потому им необходимо где-то питаться».
А вот живут, по крайней мере, покупатели точно за пределами этого места
Что еще?
Местный ранок сильно ограничен в объеме, а значит тут или что-то действительно центре, или то, что в постоянной продаже за пределами этого места сложно найти.
Как, например, ту же распродажу редкой и ценной магической литературы, которую устраивают с очередным ее завозом
Сделав подобные выводы, я обратился к Гулорду.
Я так понимаю, что самое ценное и интересное необходимо искать тут.
Без сомнения, согласился тот.
Пока мы переговаривались с вампиром, то дошли до чуть более высокого строения, чем все остальные.
Маг указал на него рукой и, открыв двери, вошел внутрь.
Мы же последовали за ним.
Магистр Клун, как только мы вошли в здание, к нам сразу бросился какой-то невысокий маг радостно скалясь в лицо нашему спутнику.
Только вот мне что-то его улыбка показалась больно уж наигранной.
«Зачем опять приперся это старикан?», начали метаться обрывочные мысли в голове встретившего нас мага, «Чего ему у себя не сидится? Давно уже ушел из совета, а все что-то от нас нужно. Постановления выполняем, пошлину городу сдаем. Нарушений никаких не было. Что еще».
«Ага, я прав», только уловив его поверхностные мыслишки, убедился я в своем первом впечатлении.
Но эти мысли были так, не относящиеся к нам, а к самому этому невысокому магу и его отношениях с Клуном.
Похоже, наш знакомый маг раньше был какой-то большой шишкой, и по старой памяти иногда заглядывал сюда к ним с проверкой или еще по каким делам.
Вот этот мелкий и засуетился.
Между тем мысли в голове маленького человечка продолжали скакать галопом.
«Или и до него уже дошли слухи о том, что наши клиенты не могут воспользоваться порталом? Точно, он, поэтому и пришел. Я слышал, что и его клиенты не смогли пройти через портал. Наверняка будет требовать через совет, надавить на Гильдии, чтобы те поскорее разобрались со своими проблемами. Вот же тарк. И кто сам захочет совать свою голову в пасть дракона? В разборки гильдии лучше не лезть. Это понимают все. Но и у нас уже начались брожения. У кого-то застряли караваны, к кому-то не могут подвезти деньги или артефакты на обмен, ведь они потеряли связь со своими. Если так будет продолжаться, то эта наша изоляция очень сильно ударит по бюджету, как совета, так и самого города. Вот же тарк. Он наверняка пришел к нам с этим же».
«А вот это уже интересно», задумался я, «нужно подумать, как это можно использовать. Хотя», у меня в голове уже возникла одна идея, но вот как-то плавненько необходимо подвести к ней.
А над этим надо бы поработать или дождаться подходящего момента.
«Ладно», мысленно пробормотал я. «Посмотрим по ходу дела».
Между тем невысокий маг с обреченностью смертника, посмотрел в сторону нашего спутника, Клуна.
Магистр Клун, с чем вы к нам пожаловали? и маг вопросительно посмотрел на нашего знакомого.
Тот же лишь показал в нашу сторону, а потом, вытащив ту металлическую пластинку, которую использовал вместо пропуска, чтобы попасть сюда, помахал ею перед лицом невысокого мага.
А, с явно проступившим на его лице облегчением? обрадованно проговорил встретивший нас человек, так вам необходимо для этих господ оформить доступ на нашу внутреннюю торговую площадку? Старик лишь слегка наклонил голову в ответ.
«Странно», постоянно наблюдая за Клубом, я так и не смог понять, почему он постоянно молчит.
Между тем маг, немного потоптавшись и посмотрев в нашу сторону, все же на что-то решившись, достаточно спокойным голосом, произнес.
Магистры, вы же понимаете, что слишком большую скидку на выплату вступительного взноса я для этих господ сделать не смогу? Не больше пятнадцати процентов. Но, зато, я им подготовлю привилегированные допуски?
И он вопросительно посмотрел в сторону Клуна. Старик лишь кивнул.
Видимо, и, по его мнению, это были вполне справедливые условия.
А потому он отошел к стене и сел в одно из стоящих там кресел.
Поняв, что нашего знакомого все устраивает, тот сразу направился к нам и уже вполне нормальным голосом, представился.
Добрый день, господа. Я официальный представитель Совета Магов нашего города в этом месте. Младший магистр Дизий. Мыздесь выполняем лишь административные и налоговые функции по сбору нашей части торговой пошлины в казну города. В остальном, все отдается на ваше усмотрение и откуп местных торговцев, которые как организуют охранные функции, так и сами следят за честностью проведения сделок. Но вы должны понимать, что простые люди с улицы сюда вряд ли смогут попасть, а потому учтите это при общении, как с другими покупателями, так и с торговцами. В остальном, это все.
Чуть вперед выступил Гулорд.
Ему даже ничего объяснять не пришлось, и он срезу понял, как нужно себя вести, когда я слегка подтолкнул его в спину.
А потому он лишь немного наклонил голову.
Нас это вполне устраивает, произнес вампир в ответ и стал ожидать продолжения разговора.
Хорошо, кивнул Дизий, я рад это слышать, после чего указал рукой в сторону нашего знакомого мага, магистр Клун поручился за вас и потому мы готовы оформить для вас постоянный привилегированный доступ на территорию нашей торговой площадки. Оформление допуска с учетом озвученной ранее скидки, вам обойдется в тысячу семьсот золотых. Гулорд немного удивленно покачал головой, но никак комментировать слова невысокого мага не стал.
Тем более и наш знакомый лишь слегка прикрыл глаза, когда вампир посмотрел в его сторону, подтверждая правдивость слов Дизия.
Вы должны пояснить, что дает подобный допуск, кроме непосредственно самой возможности попасть сюда? спросил у мага дядя Кинаи.
Конечно, быстро кивнул ему местный чиновник, а именно эти функции и выполнял невысокий маг, и потом начал рассказывать, ну, первое, это сам доступ на торговую площадку, но это и так понятно. Только вот помимо себя, тот, у кого есть привилегированный доступ, может провести с собой трех сопровождающих. На время его нахождения на торговой площадке, эти люди так же имеют право находиться тут. Ну и тут разовый вход с каждого сто золотых Второе, и он показал в нашу сторону, это следствие из первого пункта. Рекомендацию для получений обычного доступа на нашу площадку может дать только тот, у кого уже есть привилегированный доступ, который в свою очередь можно получить не менее чем через десять лет нашего, совместного сотрудничества и с единогласного одобрения совета магов города. Ну, или как в вашем случае, по личной рекомендации бывшего главы совета магов или другие привилегированных горожан. Но их всего несколько. И это очень большое исключение.
«Ну, ничего себе», и я удивленно посмотрел в сторону сидящего в кресле мага.
Тот оказывается и правда был достаточно весомой фигурой в прошлом. К тому же я обратил внимание и на еще один занимательный факт. Слишком уж высока входная пошлина на черном рынке Когла, только для того, чтобы просто попасть сюда.
И она значительно отличалась от той, что была в Парне.
«Почему, интересно?», этого пока я понять не мог, «нужно будет прояснить этот вопрос чуть позже».
Между тем Дизии продолжил свой рассказ.
Третье, сказал он, только людям с привилегированным доступом разрешается открывать тут собственное торговое представительство. Правда место для его размещения, в этом случае придется найти самостоятельно или договориться с кем-то, кто согласиться или арендовать, или продать свою лавку или магазин. Но это очень сложно устроить. Однако изредка бывает и такое. Чаше всего люди работают через проверенные торговые точки, куда и сдают свой товар на реализацию. Что еще? и этот маг задумался, да, должен сразу уточнить, что любой вид допуска именной. Один привилегированный доступ дает право всего на рекомендации для получения обычного допуска. Тут вы должны понять, и маг показал в направлении окошка, это вынужденная необходимость.
И будто бы про себя.
Особенно это заметно сейчас. Слишком много людей тут у нас собралось.
«Хм», быстро сообразил я, «можно будет и ухватиться за эту фразу, чтобы повернуто будущий разговор в нужную сторону».
Тем временем маг вновь переключился на нас.
Так вы заинтересованы в сотрудничестве с нами?
Конечно, подтвердил Гулорд, и добавил, подождите пару мгновений, мы кое-что обсудим.
Пожалуйста, ответил Дизий, после чего показал нам немного в сторону от входа, можете побеседовать там, это глухая зона, а сам отошел к дальней от нас стене.
Вампир кивнул на эти его слова и указал нам в том же направлении. Что интересно, маг не лгал.
И это действительно был тот единственный участок в том небольшом строении, где бы нас не смогли подслушать. Это подтвердила, как нейросеть, проверив стены и пол на предмет слуховых отверстий и прочего, так и Пандора, не обнаружив «тут никаких энергетических структур».
Отозвал нас в сторону вампир явно чтобы, не привлекая внимания, поговорить именно со мной.
Что скажешь? только и спросил он, глядя на меня.
А что тут скажешь, негромко ответил я, этот доступ нам необходимо. Только вот не именно нам с Туром, а, как минимум, тебе, как нашему главе в глазах всех остальных, Неани, как нашему основному представителю тут, и Усалдусу, как наиболее сильному магу из тех, что работает на наш клан если у него, конечно, подобного еще нет. Нам же, и хлопаю тролля по плечу, хватит и обычного. Только как это провернуть?
Может просто спросить? высказался тролль.
Нет, отрицательно покачал я головой, это слишком щекотливый вопрос для них, чтобы получить на него прямой ответ. Тут сами должны им что-то предложить, но так, чтобы они почувствовали в этом хоть какую-то выгоду для себя. А потому мы сделаем по-другому, и я посмотрел на Гулорда, скажи ему, что мы отказываемся от скидки, но нам, как и прежде, нужно три привилегированных допуска, правда, два других наших компаньона подойдут для его оформления чуть позже. Кстати, вспомнил я и добавил, свяжитесь с ними. Первое, уточни есть ли у Усалдуса доступ сюда и нужен ли ему этот допуск, если он есть, то тогда оформим его на меня, если тот ему все же нужен, то на него. Ну и второе. Если у него допуска нет, и мы будем его оформлять, то пусть подходит сюда. Неани же пусть сразу идет сюда.
Понял, ответил мне вампир и прикрыл глаза, а уже через несколько секунд ответил, они оба идут, Усалдус знает о том, что тут находится, но необходимости в его присутствии тут раньше не было. Будут тут достаточно скоро. Только вот с Неани будет сопровождение.
Не страшна, проговорил я, оставит на входе. Похоже, не одни мы прибываем сюда со своими телохранителями и охраной, но те ждут снаружи, как я понимаю. Только вот эльфара и демоницу нужно будет встретить на входе, когда ты получишь свой привилегированный доступ, а для нас тем временем будут оформлять простые.
Хорошо, так и сделаем, согласился со мною вампир.
После чего он обернулся и направился к ожидающему нашего решения Дизию.
Магистр, у нас к вам есть одна просьба, практически сразу обратился Гулорд к магу, как только подошел к нему.
Ну и дальше уже озвучил предложенную мною рокировку.
Маг немного растерянно взглянул на вампира в ответ.
Это несколько против наших правил, пробормотал он и перевел свой взгляд на Клуна, магистр, что вы думаете на этот счет? обратился он за странным молчаливым советом нашего спутника.
Тот же на пару мгновений задумался, а потом все так же, как и до этого, молча прикрыл глаза.
Хорошо, сразу просветлел лицом Дизий, нас ваше предложение полностью устраивает. Но вы обещали внести предоплату по всему платежу, напомнил Гулорду маг.
Да, подтвердил вампир.
Тогда с вас семь тысяч золотых, и будто предвидя вопрос дяди Кинаи, он пояснил, еще тысяча золотых, это оплата обычного доступа для ваших спутников, и маг показал в нашу с Туром сторону
Я понял, только и ответил ему Гулорд, а потом уточнил, что от нас потребуется
Закрепить сделку магическим договором, передать деньги, дальше я вам, как тому, кто может сюда в будущем провести до трех сопровождающих оформлю привилегированный доступ, и вы сходите за своими компаньонами. Охрану предупрежу. Ну а мы тем временем подготовим обычный доступ для остальных ваших спутников.
Это как раз то, что мы и хотели услышать, подтвердил вампир и подошел ко мне и Туру.
Я же залез в рюкзак и передал ему деньги на оплату нашего входного билета.
Ну а дальше достаточно быстро маг и Гулорд составили магический договор и закрепили его.
Пройдёмте, и Дизий показал на небольшую дверь, именной допуск готовиться там.
Отсутствовал вампир несколько минут.
Что там, спросил я у него, когда он вышел.
Странный артефакт, похоже, создан Древними, прикладываешь к нему руку, и через несколько минут он выдает тебе пластинку, похожую на ту, что мы видели у Клуна.
И вампир нам показал свой пропуск. Действительно, на мои взгляд, он совершенно ничем не отличался от того, что был у пожилого молчаливого мага. Такая же тонкая продолговатая пластинка с темно золотым покрытием.
«Хотя», я ясно различил на обратной стороне голограмму, изображающую странный круг, с нанизанными на него бусинами, и по его периметру шла надпись«Нейтральный союз».
Вероятно, и на пропуске старика было нечто подобное. Его карточку допуска я так хорошо рассмотреть не смог. Не было у меня такой возможности.
Необычная иллюзия, заметив голограмму, пробормотал тролль, только вот рунная надпись не понятно, что обозначает. Это руны Древних?
Этот вопрос он, похоже, адресовал Гулорду.
Тот слегка пожал плечами.
Я знаю некоторое из них, но тут похожих нет, так что я этого ни подтвердить, ни опровергнуть не могу. Посмотрим потом в библиотеке гильдии, там было несколько книг, написанных рунами Древних. Тогда и определимся точнее.
Угу, Согласился с ним тролль.
К нам же между тем подошел Дизии.
Можно идти следующему, сказал он нам.
Иди, предложил мне Гулорд.
Я же кивнул в ответ.
Хорошо, и, развернувшись, зашел в помещение, куда меня пригласил невысокий маг.
Гулорд же пока остался тут, наши люди еще не подошли.
Они должны были связаться с ним, когда будут на подходе
* * *
Совсем крошечная комнатка.
В центре стоит стол, а на нем необычный агрегат.
Вот именно, это точно не какой-то созданный магами артефакт, это нечто другое.
Как только я его увидел, то сразу же понял, что это предмет, наследие какой-то технологической Цивилизации.
«Где-то я это уже встречал подобное», мысленно пробормотал я и практически сразу вспомнил свой искин, «вроде и не то, но почему мен не покидает ощущение, что между ними есть что-то общее?».
И практически сразу понял, что меня натолкнуло эту мысль.
Для надписи на голограмме и в интерфейсе управления искином использовался не просто один и тот же алфавит, но и тот же язык.
«Точно, это изделия одних и тех же людей», резюмировал я.
Между тем Дизий приблизился к агрегату, наклонился, что-то там переключил и, отойдя в сторону, предложил положить мне руку на верхнюю поверхность.
И, как только я подошел чуть ближе, на этой самой верхней панели высветился отпечаток в форме ладони.