Как это часто бывает, я довольно быстро понял, что покупка была совершенно лишней. Мотоцикл, практически, никогда не оставался без присмотра и хранился в домашнем гараже. Деньги вернуть я не пытался, просто времени не было этим заниматься. Вместо этого я просто перестал платить абонентку, и забыл об этой опции.
Но ведь само оборудование не было демонтировано!
Я остановился на обочине и заглушил мотоцикл. Найти передатчик и антенну не составило большого труда, стоило только вспомнить объяснения менеджера про установку этой опции.
У сигнализации был свой собственный автономный источник питания, так что отсоединение клемм основного аккумулятора не приводило к утрате её работоспособности.
Поэтому, когда запаянная в пластик схема и проводок антенны были у меня в руках, возникла дилемма: уничтожить её немедленно или же попробовать закинуть на что-то движущиеся, чтобы сбить с толку преследователей.
Чтобы найти подходящий объект, нужно постараться. Не кидать же сигналку на крыше любой проезжающей машине? Да и дальнобойщик задумается, если вдруг вокруг фуры начнёт подозрительно отираться мотоциклист можно, конечно, найти какую-нибудь площадку для отдыха и убедиться, что там нет камер
Но в любом случае эта мера будет работать только до тех пор, пока стоит облачная погода, и спутники не имеют прямой визуалки
Кстати, а почему меня не засекли раньше? И не подняли, например, дроны? Вчера почти весь день было ясно! Не могли найти информацию по сигналке? Да ну, странно как-тоесли уж решили шерстить по полной, наткнулись бы почти сразу!
Как же мне удалось так далеко уехать?
Ответ мог быть только один: кем бы ни были преследователи, их ресурсы ограничены. Значит, это, скорее всего, не контора. Значит, это какие-то дела шефа. Да, ребята с возможностями, раз уж получили данные трекинга. Но не бесконечно могущественные! Тем более, что, похоже, играют они на чужом поле.
Ещё секунду поколебавшись, я раздавил следящее устройство. И выбросил его остатки в придорожную канаву.
Про границу и пустыню
Сначала я хотел ехать напрямую через Самарскую область. Добраться до узкого участка границы и найти тихий переход где-нибудь в лесостепи. Но после происшествия с «мотоциклистами» планы пришлось изменить.
Я поехал на Саратов и там долго плутал по просёлкам, пока не вышел к границе где-то в районе Погодаево.
Подходящий переход нашёлся тогда, когда Солнце уже клонилось к вечеру. Из маленькой рощицы бежал узкий ручеёк, переходивший в глубокий овраг. В районе этого овражка контрольно-следовая полоса прерывалась. Видимо, никто не заморачивался особо с оборудованием этого участка границы: до ближайшей асфальтированной дороги пара десятков километров, до ближайшего просёлкане менее пяти.
Я же доехал сюда по бездорожью, следуя вдоль кромки леса, чтобы не оставлять следов в траве.
Понаблюдав какое-то время за окрестностями, я не обнаружил пограничных патрулей.
Конечно, я не собирался спускаться на самое дно оврага. Выбраться на противоположном краю было бы невозможно. Но по его краю, как мне показалось, проехать было вполне реально. Трава там низенькая, не то, что в поле, где она достигала двух человеческих ростов. Да и сама почва довольно твёрдая. Следов почти не должно было остаться.
Этот проезд оказался очень и очень опасным мероприятием: два раза за мотоциклом склон оврага осыпался и тонны земли падали с высоты пяти метров. Меня же и мой мотоцикл спасала только скорость.
На другой стороне, уже на территории Казахстана, как мне показалось, сразу и трава стала суше, и закатное Солнце жарче. Хотя, конечно же, это был чисто психологический эффект.
Проехав по бездорожью ещё пару десятков километров, я встал на ночлег в глухом месте, как обычно, выставив сигнальный периметр вокруг палатки.
Ночь прошла спокойно. Утром, сориентировавшись по Солнцу, я поехал дальше, вглубь страны, в поисках подходящей дороги и указателей.
Вскоре такая дорога нашлась. Ближайший крупный населённый пункт назывался Аксай.
Мне не то, чтобы мне очень хотелось в город. В конце концов, у меня не было ни страховки, ни официального документа о пересечении границы (в пунктах выдаётся что-то вроде миграционной карточки). А российские номера на мотоцикле привлекают внимание кстати, можно бы и поменять номер обратно, на тот, который указан у меня в техпаспорте. Так, в случае остановки есть шансы, что удастся договориться полюбовно. Отсутствие карты и страховкиэто не так страшно, как несовпадение номера.
Переставив номера, я вернулся на дорогу. В город нужно было ехать, чтобы поменять валюту и заправиться.
Мне удивительно повезло. Ближайший обменник я увидел на окраине города, и он был открыт. Флегматичный полный парень равнодушным взглядом скользнул по поим правам, и без единого вопроса выдал мне порцию тенге в обмен на тысячу евро.
Заправка тоже нашлась рядом. Китайская, «Синоойл». Я не просто залил полный бак, я купил дополнительно две металлических канистры на двадцать литров и разместил их на заднем сиденье, перетянув «пауком»сетью из резиновых верёвок с крючками.
Там же, на заправке, я купил китайский смартфон на андроиде и местную сим-карту. Её пришлось активировать, но паспортные данные я ввёл «левые», намеренно «перепутав» две цифры номера. Долго такая карта, конечно, не проживётно мне долго и не надо. Только до границы доехать.
Без навигатора соваться в пустыню всё-таки ну очень не хотелось. А передвигаться по дорогам тоже не вариант: рано или поздно остановят, и привет. Ведь у меня не только документы не совсем в прядке, у меня ещё и ствол нелегальный
Меня звали периодически друзья по мототеме в Казахстан. Говорили, что тамошние степи и пустыниэто нечто. Будто описать это невозможно, только почувствовать на месте. Я всегда относился скептически к таким заявлениям и не принимал участие в покатушках в этом направлении. В конце концов, находились достойные интересные места куда ближе. Да и, кроме Казахстанских степей, был ведь ещё и Байкал. И Приморье.
Но только оказавшись здесь я, наконец, прочувствовал то, о чем говорили все, побывавшие здесь.
Масштаб и величие пустынных земель поражали. Сначала вроде ничего особенного: заросли саксаула, перекати-поле на ветру, солончаки. Но когда, съехав с дороги, дубасишь и сто, и двести, и пятьсот километров, а вокруг ни малейшего признака человека, это подавляет. Точнее, сначала подавляет. А потом ты вдруг понимаешь, как выглядела Земля до нашего появления. И как будет выглядеть после того, как человечество исчезнет. И это странным образом успокаивает. Понимаешь, что не всё в мироздании с нами связано, и не всё существует для нас.
Связи тут, посреди пустыни, не было. Но навигатор работал: я заранее скачал карты. И вот этот кусочек современности с маленькой стрелочкой посреди бескрайнего ничто, связанный с невидимыми спутниками у меня над головой, словно удерживал меня и мотоцикл на краю некой неопределённости, простора. Свободы быть где угодно, миллиона возможностей, среди которых очень легко потерять себя.
Пожалуй, да. Пустыня была воплощением абсолютной свободы, ледяной и пугающей.
За день я прошёл больше тысячи километров. Запас хода, с учётом канистр, у меня был около тысячи двухсот. Поэтому под вечер я специально построил маршрут так, чтобы пересечь трассу ЖезказганКызылорда недалеко от города, рядом с АЗС, чтобы пополнить запасы горючего. В этот раз заправка была местной, сети «Гелиос». В магазинчике при заправке я так же пополнил припасы, взяв побольше чистой воды.
По всем прикидкам предстояла ещё как минимум одна остановка прежде, чем я доберусь до границы. И однадве ночёвки.
Это значит, что из отпущенной мне недели останется всего три дня. Немного. Но успеть можно.
Устраиваясь на ночлег посреди пустыни в двухстах километрах от Жезказгана, я размышлял: правильную ли я выбрал тактику? Не будет ли предстоящая в аэропорту встреча роковой ошибкой? Конечно, на любую ошибку всегда есть двенадцатичасовая страховка, но даже она не всесильна
И это, кстати, надо обязательно учитывать на будущее. Потому что вполне можно представить себе ситуацию, когда двенадцатичасовой откат никак мне не поможет. Например, меня поймали, сковали и везут в таком виде в изолированном помещении в самолёте. Перелёт длится четырнадцать часов и перед заходом на посадку самолёт разбивается. Я откатываюсь на двенадцать часов назад, и снова оказываюсь в безвыходном положении. Причём на этот раз уже по-настоящему безвыходном: ведь умру я в то же время, что и раньше. А, значит, двенадцатичасовой срок не закончится. Можно, конечно, пытаться продлить себе жизнь на секунду непосредственно в момент аварии, но это только продолжит многочасовую агонию.
Так что осторожность никто не отменял.
Перед тем, как провалиться в сон, я ещё успел подумать об осторожности. Что за игру всё-таки вёл шеф? Может, я зря запаниковал? Может, стоило пойти в атаку? Захватить его в его же кабинете и потребовать ответов?
Если бы я знал то, что знаю сейчас, наверно, я бы так и поступил. Но тогда я был практически уверен в том, что игра ведётся на высшем уровне. А оказалось, что моя встреча с Володей, судя по всему, не имела решающего значения.
Так, может, вернуться сейчас? Плюнуть на обещание и, как говорят в старых детективах, «вытрясти из шефа всё дерьмо»?
Поступить так мне мешала всего одна вещь. Совершенно иррациональная по природе. Моя интуиция.
Про тайны и торговлю
Под конец второго дня я очень хотел успеть добраться до Балхаша. Большое озеро было бы очень кстати: после двух дней в полях, несмотря на мембранное бельё и экип, без нормальной воды для умывания от меня уже начинало пованивать.
Но, к сожалению, не получилось. Закат застал меня в двухстах километрах от берега. Ехать ночью я не хотел, слишком опасно. Рельеф пустыни становился всё более коварным, то и дело попадались карстовые провалы и глубокие трещины, которые в темноте легко не заметить. Да и свет фар посреди огромной равнины был очень уж приметным. А я совсем не хотел привлекать к себе внимание.
Темнело тут быстро, как на юге. Вот половина неба полыхает торжественным багрянцем, а вот, всего через пару минут, ты стоишь под звёздами и огромной полосой Млечного пути.
После десяти вечера взошла полная Луна, залив пустыню серебряным светом, отчего окружающее приобрело совершенно неземной вид.
Я даже задержался; не стал сразу лезть в палатку, установив лазерный периметр, чтобы полюбоваться природой.
И, наблюдая за движением звёздного купола, на юге, за небольшой возвышенностью, заметил нечто странное. У подножия небольшого пригорка были какие-то слишком геометрически правильные лунные тени.
Жаль, что я не взял с собой бинокль. А ночного режима на смартфоне, само собой, не было. Как и нормального зума.
На мотоцикле до этого объекта ехать минуту. Но заводить двигатель, снимать лагерь и, самое главное, включать фары мне по-прежнему совершенно не хотелось.
Ночью точно оценить расстояние было сложно, но, похоже, объект совсем не далеко. Километр. Может, полтора.
Я взял кристаллы, пластины, документы, часть денег, ствол и смартфон. Благо карманов в мотоштанах хватало. Если вдруг ночью в пустыне появятся злобные вороватые гномы и уведут мотоцикл с палаткой, мне будет на что продолжить путь.
Вблизи сооружение выглядело ещё более странно, чем на расстоянии. Яркий лунный свет позволял разглядеть детали. Нагромождение плавных и ломаных линий, структуры, напоминающие клеточные митохондрии, выполненные из толстенного бетона, куски странных металлических ячеек, вроде пчелиных сот, только семигранных. И всё это перемешано в хаотическом порядке. Кое-где я обнаружил следы взрывов. Кто-то, похоже, пытался намеренно уничтожить этот объект, но особо в этом не усердствовал. Странно, что ценные части конструкции, вроде металла, до сих пор уцелели. Интересно, это из-за расстояния? Добраться сюда тяжело, поэтому и не вывезли до сих пор? Или же тут есть какая-то опасность? Радиоактивное или биологическое заражение?
Подумав об этом, я остановился в десяти метров от странных руин.
«Ну и что тут строили?»подумал я про себя. И неожиданно получил ответ: «Сооружение является нелицензионной попыткой скопировать технологию, неавторизованную на экспорт в миры, закрытые по категории три. Закрыто и частично уничтожено согласно протоколу безопасности», прозвучало в моей голове.
Вот так переводчик! Было бы неплохо прогуляться с ним по разным таинственным местам
«Для чего предназначалось это сооружение?»осторожно спросил я; не факт, что переводчик ответил бы, может, у него ограничения встроенные, и он не болтает лишнего представителям «миров третьей категории закрытости».
Но ответ, вопреки моим опасениям, всё же последовал: «Это система планетарной защиты от нападения из пространства, категория тридцать. Позволяет перехватывать любые материальные объекты, кроме чёрных дыр, и обеспечивать защиту от излучения энергией до трёх миллиардов джоулей на квадратный миллиметр», прозвучало в моей голове.
«Почему его уничтожили так небрежно? я подумал, что сформулировал вопрос недостаточно чётко, и тут же поправился:то есть не до конца? Почему оставили руины?»
«Согласно решению арбитража совета сектора после изъятия технологической сердцевины вспомогательная оболочка была оставлена почти в неизменном виде в качестве назидания, последовал ответ, практика размещения материальных объектов после исполнения приговора трибунала распространена среди закрытых миров. Это снижает вероятность повторного нарушения со стороны элит закрытого мира на пятнадцать процентов».
«Приговорэто уничтожение объекта, да?»на всякий случай уточнил я.
«Уничтожение объектаэто восстановление статуса мира, закрытого по категории три. Наказание за попытку нелегального копированиядемонтаж государственного образования, элита которого была ответственна за попытку копирования. Плюс выплата репараций. Плюс поражение в правах виновной группы посвящённых элит на двадцать пять земных лет».
Я замолчал, переваривая полученную информацию.
И почему я раньше не попытался воспользоваться переводчиком для получения таких важных сведений?.. кто же знал, что на Земле он тоже работает! Однако же, картина вырисовывалась очень уж странная выходит, есть какая-то группа посвящённых элит, которая имеет дело со, скажем так, внешним миром? И кто-то в Советском Союзе был настолько неосторожен, что попытался украсть чужую технологию?.. Получается, один из полюсов существовавшего некогда двухполюсного мира был уничтожен намеренно, из-за этого единственного проступка?..
И тут мне в голову пришла ещё одна мысль.
«Возможна ли легальная поставка в миры, закрытые по категории три, других технологий?»мысленно спросил я.
«Лицензионная поставка технологий в миры, закрытые по категории три, осуществляется решением арбитражной комиссии сектора. При наличии лицензии комиссии поставка возможна».
«Какие технологии были поставлены?»спросил я.
Последовала долгая пауза. Я уже решил было, что зашёл на запретную территорию и ответа не последует. Но в тот момент, когда я раздумывал над тем, как бы переформулировать вопрос, в моей голове послышалось: «Каталог содержит более трёх тысяч наименований. Уточните параметры поиска».
«Ближайшие примеры! тут же ответил я, желательно из категории оружия или средств защиты».
«Ближайший пример лицензионного использования технологии вооружений находится в трёхстах километрах северо-восточнее. Это был подрыв энергетического заряда, основанного на делении ядер плутония. Технология была лицензирована для использования на Земле решением комиссии сектора более восьмидесяти лет назад. К настоящему моменту базовая технология передана всем основным посвящённым элитарным группам планеты. Пяти игрокам передано дополнение в виде комбинированных зарядов с использованием реакций термоядерного синтеза», последовал ответ.
Возвращался к палатке я как во сне, пытаясь как-то утрясти в голове полученные сведения.
Получается, зря я расслабился. Куда бы ни влез шеф, игры на этом поле ведутся по-настоящему глобальные.
Уже засыпая, я вдруг подумал, что до сих пор не задал переводчику главный вопрос: какова была цена проведённых сделок?
Про доверие и перемены
Меня разбудил звук работающего мотоциклетного двигателя. Я достаточно давно езжу на мотоциклах, чтобы определить шум родного оппозита, такого, который ставят на «Гусей».
Чертыхаясь мысленно, я схватил ствол и, разрывая входной клапан, выпрыгнул из палатки.
За периметром лазерной сигналки стояли два мотоциклиста. Один на «Гусе», похожем на мой, только более старая модель, второй, внезапно, на «Голде». Последнее обстоятельство меня немного озадачило; я оглядел степь, пытаясь представить себе, каково было туреру добираться сюда.