Да кто знает их физиологию, заметил Изяслав. Может, у них крови пара вёдер. Или могут двигаться при огромной кровопотере.
Первой в пролом юркнула Суок. За ней полез я, потом Джон с Изяславом и остальные. Последним на эту сторону перебрался Спартак, который прикрывал отряд с тыла.
Пролом привёл нас на крошечный внутренний дворик двухэтажного дома с высокой четырёхскатной крышей, крытой бурой черепицей. На нас выходила деревянная дверь со смотровой щелью и небольшое окно на втором этаже.
На двери кровь, тихо произнёс Джон и ткнул рукой в сторону ярких синих пятен на древесине. Он внутри.
Или прошёл дом насквозь и вышел на улице, ответил я. Суок, проверь.
Тифлингесса быстро подошла к двери, несколько минут слушала, потом взялась за кольцо, заменявшее дверную ручку, и рывком распахнула её. При этом раздался тихий скрип несмазанных петель. Сейчас, когда мы все находились в перевозбуждённом состоянии и дёргались от каждой тени, он показался оглушительным.
«Только бы его никто не услышал», подумал я.
Здесь никого. Комната пустая, сказала Суок.
Она сделала несколько шагов внутрь, и вдруг раздался чужой странный крик, затем громкий удар от падения чего-то тяжёлого.
Чертыхнувшись, к двери бросился Изяслав, за ним рванул Спартак и третьим пристроился Джон. И только потом уже сорвался с места я.
Внутри я увидел ящеролюда, прибитого мечом к вертикальному настенному брусу. Он был ещё жив, когда я оказался в помещении. Изо рта у него текла яркая голубая кровь. Губы ящера шевелились, словно он хотел что-то сказать.
«Охотник-ящеролюд
Уровень: 4
Ранг: медный».
Изяслав проскочил мимо раненого, побежав к лестнице на второй этаж. А вот Джон приблизился к нему, на ходу замахиваясь мечом:
Сдохни, ублюдок!
Клинок американца вошёл ему в левый глаз, пробил насквозь череп и заскрежетал по каменной стене.
Вы получили 19 ЕО!
И тут же ещё одно аналогичное сообщение:
Вы получили 35 ЕО!
На втором этаже несколько раз звякнул металл, раздались невнятные крики, после чего всего затихло. Спартак, забежавший на лестницу, остановился на середине её. Через пару секунд молчания, крикнул нам:
Всё, тут всех убили, всех зарезали.
Харон, закрой дверь, приказал я циркачу. Не стану совершать ту же ошибку, что и ящеры, которые оставили свой тыл неприкрытым. И посмотри, что с другой дверью. Анна, Джон, вы с ним ступайте. Алекс, останься здесь.
Циркач угукнул и задвинул засов. А потом ещё и лавкой припёр дверь, поставив ту враспор.
На втором этаже меня ждали Суок с белорусом и Спартаком, обезглавленный труп ящеролюда и ещё два раненых, перемотанных кусками материи. Один был без сознания, а второй видимо так обессилил от ран, что едва шевелился. Раненые лежали прямо на полу на куцых плащах или накидках. Под головой у каждого имелся валик из одежды. Система выдала справку по каждому: один охотник третьего уровня, второй собиратель четвёртого.
Илья, ты можешь добить их, чтобы получить опыт. За каждого дадут не меньше сорока единиц, сказала мне тифлингесса.
Из арбалета в голову проще всего, посоветовал мне белорус. И не смотри на них так, они не люди, хоть и разумные. Они враги.
А то я не знаю, буркнул я.
Добивать беззащитных противников было гадко. Но страдать чистоплюйством не собирался. Правильно Изяслав сказал, что они враги. Ещё добавлю, что такие враги, которых наш мир не видел. Если мы им проиграем, то Земля будет стерта. Расколота на куски и поглощена системой. Или они, или мы. Не думаю, что всё быстро закончится. Противостояние может растянуться на годы. А ведь существуют ещё таинственные гномы, про которых упомянул тот кемеровский фээсбэшник. Так что подобных моментов у меня может оказаться с лихвою. И лучше к этому начинать привыкатьесли вообще подобное возможнопрямо сейчас.
Тот, кто пребывал в сознании, закрыл глаза, когда я навёл на него арбалет. Болт с глухим стуком пробил ему череп, пригвоздив к деревянным доскам пола. Точно также покончил со вторым. С обоих получил семьдесят восемь ЕО.
«Ещё десяток таких же и восьмой уровень в кармане», цинично подумал я, перезаряжая арбалет и убирая тот в сумку.
Тут снизу взбежала Анна. По её лицу стало ясно, что что-то произошло. Но не представляющее опасность прямо сейчас. Иначе бы паники на её симпатичной мордашке было бы больше.
Илья, мы там внизу нашли людей, торопливо сказала она. Джон с ними остался, а я к тебе.
Найдёнышами оказались четверо землян. Трое мужчин и женщина. Вернее, трое парней и девушка слегка помоложе Анны. На их телах в великом множестве виднелись синяки и ссадины. На каждом ни клочья одежды, только широкие чёрные ошейники с кольцом. Почти такой же, только более изящный носит Суок. Сосредоточившись на ближайшем парне, я прочитал:
«Раб-человек
Уровень: 2
Ранг: медный».
Остальные имели первый уровень. Про класс ничего не говорилось. Возможно, большую часть информации блокирует ошейник. Джон с Анной нашли их в маленькой комнатке без окон и за дверью, запертой снаружи на стальной засов. Сейчас они стояли у дальней стены, прижавшись друг к другу и прикрываясь руками.
Вы откуда? Понимаете нас? обратился я к ним.
Да, понимаю. Я из Франции, ответил мне тот парень, кого я проверил оценкой.
Вы с Земли? влез в разговор Джон. Круто! Всё, успокойтесь, мы вас спасли. Шестой флот пришёл на помощь!
Д-да, чуть заикаясь, подтвердила девушка. Я из Китая.
Выходите отсюда, сейчас я дам вам одежду, я отступил в сторону и махнул рукой на дверь в коридор.
Быстро купив четыре пары лаптей и штанов с рубашками, я передал их новеньким. Пока они одевались, достал из сумки еду и разложил на столе, рядом поставил две фляги с водой и бутылку с вином. Алкоголь поможет им расслабиться после перенесённого.
Оделись? Тогда за стол, уверен, что вы сильно есть хотите.
Пока они ели, то успели немного про себя рассказать. Они сюда попали вчера, как и все. Смогли примкнуть к большой группе землян. Ночью на их дом, где они решили переночевать, напала нежить. Её было так много, что справиться с ней не смогли. Кого-то убили, другие смогли убежать, пока самые храбрые или отчаянные воевали с тварями. Изначально спасшихся людей было шестеро, но после встречи с ящерами, двое погибли. Остальных захватили в плен. Это случилось сразу после рассвета.
Пленникам приказали раздеться. За промедление их избили, не сдерживая сил. Этого было достаточно, чтобы те быстро скинули с себя вещи. Потом на них нацепили ошейники и пригнали сюда.
Много их было? спросил я.
Девять.
А мы видели восьмерых, я посмотрел на товарищей.
Да, с теми трупами рядом со скелетами восемь получается, подтвердил Джон. Одного нет.
Может, он тут прячется? сказал Изяслав и машинально положил руку на меч.
Предположение оказалось сродни ледяного душа. Разбившись по парам, мы обследовали весь дом, даром что тут было четыре комнаты, два чулана и коридор. К счастью, никого не нашли.
Это была хорошая новость. А плохая
Он не снимается, совсем, рыдая, сказала новенькая, которая представилась Джинг. Я теперь так и останусь рабыней, я не смогу уйти с этого осколка.
«А ведь точно. В задании говорилось, что нельзя попадать в плен и тем более становится рабом. Эх, не повезло ребятам», вспомнил я текст вчерашнего системного сообщения.
Оказалось, что ошейники не снимались и не резались. При оценке писалось, что снять их может только обладатель класса рабовладелец.
Тут не очень далеко есть ещё одна стоянка землян. Может быть, там вам смогут помочь, попробовала успокоить девчонку Анна. Не нужно отчаиваться.
Тебе хорошо говорить, ты свободная, оттолкнула спасённая нашу боевую подругу.
Оставь её, Ань, ей сейчас ничего не докажешь, окликнул Анну Изяслав. Попозже отойдёт. Им бы радоваться, что живы остались.
После того, как обыскали дом и собрали трофеи, которых у ящеров нашлось немало, я приказал возвращаться обратно на базу «львов». Причина была в рабах. Таскать с собой я их не мог. Это был балласт. Бывшие пленники ящеролюдов могли запаниковать и смешать наши планы. Их могли убить сильные враги, прорвавшись через нас. Оставитьне по-человечески. В одиночку они не смогут отбиться от врагов и вряд ли дойдут до безопасного места. Отправлять с ними кого-то из товарищей тоже не лучший вариант. Это нужно отправлять всех, только так будет хоть какая-то уверенность, что они отобьются от врагов. Но я посчитал, что подобное разделение будет неправильным. Раз решили быть вместе, значит, будем. Сейчас моё положение «еще-не-кланлидера» очень шаткое. Можно легко уронить доверие в чужих глазах и повесить на свою репутацию тёмное пятно, если буду отдаляться от людей.
На обратном пути мы столкнулись с двумя патрулями скелетов, с которыми разобрались буквально походя. Вернее, разобралась Суок. Благодаря их щедрому «подарку» я получил восьмой уровень.
«Ещё три, вздохнул я. Блин, много-то как».
Из-за удвоения опыта с каждым новым уровнем, теперь мне требовалось набить около шести тысяч ЕО. А до десятого почти три раза по столько же. И это требовалось сделать за четыре неполных дня. Как бы с таким раскладом не пришлось идти в высокий город и там охотиться на высокоуровневую нежить. Разумеется, только с Суок, прочим там точно не выжить.
На площади народу почти не было. Здесь остались только трое «львов», которые охраняли раненых, и шесть или семь нейтралов, что оказались слишком трусливы, чтобы отправиться на городские улочки зарабатывать опыт. Ещё стоит сказать, что у членов клана Бальтазара на одной руке появилась повязка из жёлтой ткани. Видимо, чтобы издалека каждый мог определить, чьих он будет.
Сбагрив рабов на «львов», я отправился с отрядом в свой дом. А там нас ждал неприятный сюрприз: внутри нашлись чужие следы. Кто-то не слишком чистый на руку перевернул скудную внутреннюю обстановку в поисках ценностей, которые мы могли тут оставить.
Фак, разозлился Джон, увидев несколько чужих плевков на полу и стенах. А когда увидел в комнате на втором этаже, хм, чужую кучу, то едва не лопнул от злости. Чтоб они сдохли, только не сразу!
Что тебе до этого дома? сказал я ему. Можем переместиться в любой другой. Я видел рядом с площадью несколько хороших и с запертыми дверями. Значит, внутри ещё никто не побывал
Лучше туда, чем здесь оставаться, кивнул он. С ним согласились все остальные.
Так как времени до темноты ещё оставалось порядком, мы после короткого отдыха отправились обратно в город.
Суок, если опять встретим небольшой патруль, то постарайся сразу их не убивать, а обездвижить.
Хорошо, коротко ответила она. Спрашивать «зачем и для чего» она не стала, полностью соглашаясь с моими решениями. А вот вездесущий и вечно любопытный американец не сдержался:
А что так? Кого-то покачать хочешь?
Хочу. Алекса, ответил я. Если мы съедем с площади, то все ночные умертвия полезут к нам. Ну, или почти все. И тогда способность клирика пригодится как ничто другое. Алекс, ты как на это смотришь?
Нормально. Я буду только за, отозвался он.
«Если получится, то остальным тоже нужно дать шанс получить сегодня новый уровень, раз уж одного из них стал прокачивать», подумал я.
На ближайших улицах врагов найти не удалось. Только несколько раз встречались упокоенные скелеты и зомби, а также мёртвые тела людей и ящеролюдов. Все они были обобраны до нитки. Видели мы и взломанные дома. Мимо таких проходили осторожно, так как не знали, остался ли там кто-то и кто именно. А то ведь запросто какой-нибудь ящеролюд сбросит на голову камень или ящик. Увернуться от такого снаряда на тесной улочке будет весьма непросто.
Наконец, нам улыбнулась удача. Суок сообщила, что слышит вдалеке чужие шаги, сопровождаемые металлическим лязгом. Мы, вскрыв один из домов, перегородили улицу и стали ждать. Впереди встали Суок, Изяслав и Спартак, прикрывшись щитами. За ними я, Харон и Джон с арбалетами. Дополнительно я приготовил свою алебарду. Она может понадобиться, если враги подойдут в упор. Анна осталась одна в третьем ряду. Арбалет ей не доверили, опасаясь случайно получить в спину оперенный подарочек. Ей вменялось почаще оборачиваться назад, чтобы никто не воспользовался случаем и не подкрался с тыла.
Скелеты, а я думал, что опять зомби будут, произнёс Джон, когда мы увидели источник шума. На нас вышли три скелета, облачённые в потрепанные кольчуги с пластинами на груди и плечах, островерхие шлемы с бармицами, с наручами, набедренниками, поножами и в железных башмаках с длинными и острыми носами, похожими на лезвия ножей. Каждый был вооружён копьём с собственный рост. Когда они подошли метров на десять, то Суок торопливо сказала:
Все шестого уровня. Скелеты-копейщики.
Сократив расстояние вдвое, враги перехватили копья, левой рукой взявшись примерно посередине, правую положив на пятку древка и подняв оружие на уровень плеч. Понятно, будут бить в голову или шею.
На последних шагах они совершили рывок, буквально выстрелив собой. У меня при виде такой прыти ёкнуло в груди, а сзади испуганно вскрикнула Анна. Но всё обошлось. Изяслав и Спартак смогли принять удары на щиты. Суок и вовсе увернулась от удара, перехватила копьё за древко и дёрнула то на себя. Скелет оказался вроде того ёжика, тот, что «сильный, но лёгкий». Получив дополнительное ускорение, он налетел на тифлингессу, которая выбросила ему навстречу щит. Удар был настолько силён, что все мы услышали хруст костей в кольчуге. Оттолкнув своего врага, боевая служанка набросилась на соседнего. Тот из-за длины копья оказался беззащитным в близком бою. Даже не успел ничего сделать, как получил два сокрушительных удара бронированным кулаком по колену и локтю. Кости хрустнули, как спички. Копьё упало на брусчатку, следом за ним там оказался его владелец. Спартак, которого тот атаковал несколькими секундами ранее, тут же оттолкнул ногой чужое оружие, а затем шагнул влево и повторил операцию с другим копьём. Третьего скелета сковал боем белорус, дав возможность тифлингессе зайти тому за спину и перерубить ноги. Стоило нежити упасть, как та же участь постигла её руки.
Браво! Вау, блестяще, Суок! крикнул Джон, который простоял болванчиком в трёх метрах от драки. Впрочем, как и я с Хароном.
Рабыня не обратила внимания на эти слова. Она быстро отрубила ноги и руки всем скелетам, после чего отошла в сторону и стала поглядывать вдоль улицы.
Алекс, давай, я посмотрел на клирика и приглашающе махнул рукой в сторону скелетов.
Тот перехватил меч двумя руками, встал над четвертованными врагами, занёс клинок и с силой ударил острием в череп первому из них. После второго удара я получил уведомление о получении двадцати ЕО. Ещё восемнадцать и двадцать два очка перепало с оставшейся парочки.
Ну как? Много осталось? спросил я его.
Ещё двоих таких же и будет четвёртый уровень.
Если бы не опыт, который ушёл к Суок, а от неё часть досталась мне, то с этого патруля клирик точно заработал бы себе уровень.
В следующий раз попробуй на них использовать свою способность, сказал я ему.
Угу, сделаю.
Суок, а ты будь готова к неприятным ощущениям, когда он кастовать будет.
Да, Илья, кивнула та.
Трофеи со скелетов показались слишком непрезентабельными, и их я отправил на продажу. Оставил только одно копьё получше на всякий случай. Может, пригодится в пару к алебарде. Продавать кости не стал, чтобы не терять время на гроши.
Следующая встреча состоялась буквально через десять минут. И опять это были скелеты-копейщики пятого и шестого ранга. Только сейчас их перед нами встало пятеро.
Повторяем построение как в прошлый раз, скомандовал я. Алекс, как подойдут на расстояние ударалупи своей святостью. Только не промедли, очень тебя прошу.
Я постараюсь.
Суок, ты будь готова к этому. И запомни ощущения, а то может не стоит подобным заниматься рядом с тобой.
Хорошо, Илья.
Тесная улица не позволила всем скелетам построиться в шеренгу. Перед нами встали только четверо, пятый топал за их спинами. За шесть-семь метров копейщики вскинули своё оружие в том же приёме, как предыдущие. А потом, попытались совершить рывок. Алекс успел их опередить на полсекунды. И вместо молниеносного броска с последующим ударом, нежить запуталась в собственных ногах и уткнула копья наконечниками в брусчатку. Под воздействие не попал только тот, кто шёл последним.
Удар, ещё и ещё и ещё!..
Суок превратилась в ветряную мельницу, нанося удары руками и ногами по конечностям скелетов. Те с громким треском ломались, превращая грозную нежить в неопасный обрубок, который может только укусить или попытаться оцарапать короткой культей. С последним скелетом тифлингесса разобралась не менее быстро, чем с оглушёнными врагами. Тот сделал попытку нанизать рогатую девушку на своё копьё, но не преуспел в этом и отправился на брусчатку к своим соплеменникам.
Алекс, двое твои. Скажешь, если не хватит.