Наступило неловкое молчание, видно, теперь и до ученика дошло, что не стоит так лихо отвешивать оплеухи учителю. Извиняться он, конечно, не умеет, что и подтвердила его первая фраза, когда он неуверенно попросил меня не обижаться на его друга.
И? с недоумением поднял я одну бровь.
Что за и? так же с удивлением переспросил барон.
Вам напомнить? Вы только что ударили меня, очень тихим голосом произнес я, создавая необходимую дистанцию между нами голосом.
Да, так я твой господин, я должен тебя бить, на лице светлоглазого барона появилось недоумение. Все его длинное породистое лицо с короткой светлой бородкой выражало непонимание того, о чем я ему говорил.
Теперь он мне напоминал со своим другом тех молодых дворян, которые разгромили трактир Мортенса и убили Музыканта.
Где они сейчас, те, кто выжили?
А что, так нельзя делать? все же спросил барон.
Так и читалось на лицах обоих аристократов настоящее недоумение.
То есть, вы желаете учиться? опять тихим голосом спросил я.
Барон кивнул.
А еще желаете бить своего Учителя? еще тише прошипел мой голос.
Тут барон недоуменно пожал плечами, что, типа, означало, не очень то и хочу, так, иногда, для острастки, чтобы знал свое место и помнил, кто тут господин.
Понятно, тут предстоит много воспитательной работы провести с глуповатыми и отсталыми учениками. Но, лучше преподать пару наглядных уроков.
Я могу размазать вас с другом по стенкам, если захочу! закинул я наживку двум этим лоботрясам, и она сработала. Незаметный кивок барона своему приятелю и тот мгновенно, из сидячего положения взлетел над столом, выхватив за это время клинок из ножен, и уже замахиваясь им. В момент, когда он уже прошел верхнюю точку своего полета, моя выкинутая рука снесла его тело, использовав небольшой заряд маны и бросила в угол, куда он прилетел, снеся по дороге пару тяжеленных стульев.
Стулья попадали с грохотом, дверь в кабинет распахнулась и двое моих соседей по номеру, с короткими мечами в руках, заскочили внутрь. Прилетевший головой в угол, дворянин застонал, пытаясь подняться, держась за поваленные стулья.
Барон остался на месте и взмахом руки вернул охранников за дверь, лицо его снова стало восторженным, как, тогда, на трибуне.
Никогда такого не видел, прошептал он и крикнул:Пельш, ты как там, жив?
Жив, но пару ребер сломал, похоже. Чертовски сильный был удар, я не смог ничего сделать, Гельд.
Убедились? я с сарказмом смотрел, как на лице барона происходят разные реакции, от гнева до понимания, что я именно тот, кто ему нужен.
Убедились. Еще сила у вас осталась? смотрите ка, меня уже называют на *вы*. Надо ковать железо, не отходя от кассы.
Меня следует называтьУчитель! отдал я следующее распоряжение и выжидательно уставился на барона.
Да, Учитель.
Ну, не совсем тупой барон попался, хотя с первого взгляда так и не скажешь.
И, что вы там про моего господина говорили? Господ у меня не может быть. Во всяком случае, в этом мире. За горами, там, да, там есть. Но не здесь, короткие, рубленные фразы вылетали из меня, как заранее заготовленные.
Заодно я закидывал барону новую ловушку, что где-то там, за горами, есть великие волшебники, у которых я могу находиться в подчиненном положении.
То, что вы заплатили двести золотых за меня, это ваша личная проблема. Мне осталось выиграть один бой, и я становился абсолютно свободным человеком, немного приукрасил я свое положение. Абсолютно свободным, живя при власти Кодлы, ты никак не станешь, даже, если и пролезешь в Старшие.
Как человек благородный, я помогу вам в ваших поисках и научу получать силу, пообещал я сразу обоим дворянам. Пострадавший стоял, держась за стол, видимо, не решаясь сесть из-за боли в сломанных ребрах, но, тоже, внимательно слушал меня.
Мне надо было проверить и вас, кивнул я ему, Но, действие это связано с тошнотой и извержением из желудка, вам, сейчас, точно не нужно. Пока, вам, хотя бы, не затянут ребра тканью, добавил я, видя, что он тоже очень хочет узнать о своих способностях и не боится пострадать.
Это легко устроить, обрадовался барон и позвал своих людей из-за двери, приказав принести тот кусок ткани, которым они бинтуют ребра при переломах. Во время тренировок, даже на учебных мечах, переломы ребер или трещины в нихочень частое дело, пояснил он мне.
Что вы скажете про меня? нетерпеливо обратился ко мне барон и видя, что я опять недоуменно поднял бровь, торопливо добавил, Учитель!
Вы прошли главный экзамен, и, успешно. Вы можете принимать магическую энергию, это основное условие. То, что у вас есть задатки, вы, наверно, и сами знаете.
Суля по лицу, барон был абсолютно счастлив. Это хорошо, но, надо вернуть его на землю.
А, зачем вам, барон, нужна магия и эти умения и знания? этот вопрос вызвал явное затруднение у него самого с ответом, он замялся и усиленно пытался придумать еще какую-нибудь причину, кроме основной, про которую хотел умолчать.
Вы хотите стать сильнее и побеждать в поединках, пришлось сформулировать его мечты, как он должен был их сам понимать.
Это будет не прилично, побеждать, используя магию, ответил второй дворянин.
Неприлично, если про это узнают? И много таких, кто может увидеть использование маны в ударе, поинтересовался я.
Точно никто не знает, да и доказать это невозможно, подумаешь, мелькнула искорка магической силы и тут же пропала, пояснил барон, объяснив мне, как именно он разглядел использование маны мной в поединке.
Понятно, использовать нельзя, но, если, очень хочется, то можно. Один раз за поединок усилить удар или еще как. Слухи, конечно, пойдут, рано или поздно, но, молодость, желающая побед, не задумывается про это. Хотя барон и не молод, лет двадцать пять-двадцать восемь ему есть, спутник вот помоложе будет.
Тем временем принесли неширокий кусок плотной ткани и наложили бандаж на туловище пострадавшего дворянина. Он сразу присел и протянул мне руку, не дожидаясь, пока выйдут все лишние.
Я не буду вас наполнять, баронет Пельш, не обессудьте, только проверю. Так надо было и с бароном поступить.
Заметив его протестующий жест головой, я в приказном тоне махнул рукой:
Мои слова не обсуждаются! Вы, просто, мой возможный Ученик, и требовать чего-либо вам не положено. Вам понятно?
Как не хотелось баронету поспорить, он, все же наклонил голову, признавая мою правоту. Надо с ним поработать, упертый парень, хотя, в такие времена, только такие и есть.
Что вы должны мне сказать?
Да, Учитель, я согласен.
Отлично, на таких вещах и словах все и держится в этом мире титулов и званий, важнейшая часть организации местного общества. Да и мне, один раз добившись признания своего места в координатах мира для молодых дворян, надо не спускать неуважение и забывчивость от этих, в общем тотипичных недорослей. Что, что, а твою неуверенность или робость, так называемоеботанство, они с первого неуверенного слова или жеста чувствуют. Надо было жестким и властным, за всеми все замечать и почаще окунать кого-то мордой в грязь, показывая, что тыто еще мстительное говно и все помнишь.
Только так и никак иначе.
И этот оказался с задатками, но послабее Гельда, энергия пошла не сразу и с заметным сопротивлением. Я, ведь, со своим минимальным опытом, даже не знаю, исправится эта проблема или нет, со временем. Но, пока, делаю вид, что все нормально. Кажется, я все же наполнил его резервуар, почти не заметив этого, баронет проблевался в том же углу, где и барон, держась за ребра и постанывая.
Ну, что же, отлично, два Ученика у меня есть. Не пора ли, господа, покинуть этот попахивающий кабинет и прилично поужинать, обсудить наши планы и куда будем держать путь? В свете открывшихся знаний.
Никто не стал спорить, и мы переместились в полутемный общий зал, где поужинали вместе с моими соседями по номеру. Дворяне пристально смотрели, как я пользуюсь вилкой, здесь уже изобретенной, и ножом, как кладу салфетку, на колени, и как пью вино из высокого бокала. Смотрели и, видимо, пришли к выводу, что я из непростой семьи, а я же пришел к выводу, что рассказы об особо изысканном поведении за столом дворян того времениявное преувеличение и ещечто мне надо срочно поменять одежду, чтобы не быть белой вороной в своих крестьянских одежках среди со вкусом одетой публики.
Поэтому с парой своих охранников-соседей я ушел в поход по лавкам, работающим в центре реально средневекового города допоздна.
Стараясь не поскользнуться на кучах всякого хлама и просто дерьма, оставшегося после дневной торговли овощами и продуктами и не попасть под выливающееся с верху помойное ведро. Город был такой, какой я и ожидал увидеть, единственно, что здесь на улицах присутствовала стража и уголовных рож попадалось явно поменьше, а вели себя они не в пример тише и незаметнее.
Двое моих провожатых, с мечами и повадками бывалых вояк, отгоняли непрошеный интерес ко мне со стороны местного криминала и, посетив пару лавок, я оделся, как небогатый дворянин или преуспевающий торговец. В узкие штаны, с стяжкой широким шнуром по бокам штанин, белую рубаху с широким воротом и рукавами и добротную блузу, так же стянутую шнуровкой с боков. Все село на меня неплохо, учитывая мой рост, гораздо выше среднего, коротковатые штаны прятались в высоких, качественных мокасинах, выглядевших не по-местному, но, вполне, добротно, что признали мои сопровождающие, уже насмотревшиеся на дворянские шмотки за последние пару лет.
Как стали доверенными людьми молодого барона, выслужив свой срок в войске его отца. Звали бравых отставниковБильд и Ктонс. Жизнью своей они были вполне довольны, что прошли множество стычек и боев и еще руки могут держать меч, что есть дети, уже выросшие и они могут им немного помочь встать на ноги.
Потратил я четыре с половиной золотых, одежда для непростых жителейстоила недешево, что я хорошо понимал, учитывая, сколько тут вокруг желающих пожить за чужой счет. Бильд хорошо торговался и помог сэкономить мне один золотой, часть которого мы пропили вместе с ними в том же зале трактира, заказав себе много пива и свиной бок.
Барон с приятелем уехали ночевать в замок местного хозяина города, графа как-его-там. Покрутить с его дочками и посмотреть на местное общество, себя показать и людей посмотреть. Сам барон был проездом из столицы, одноименного города, по которому называлось и все государство. Имел большую усадьбу на берегу моря, которое называлосьУстричное море, из-за большого количества всяческих вкусных и опасных рыб и гадов, обитавших в нем. Семья не входила в число первых семейств столицы, но и в отстающих не была замечена, скорее, твердые середняки, как охарактеризовали мне положение барона его верные охранники, когда пиво немного развязало им языки.
Самого барона они побаивались и мне советовали не лезть на рожон, ибо уродился он в своего батюшку, был скор на расправу и не терпел возражений, а в жалости и милосердии не был замечен ни разу.
На мой вопрос, куда же они едут, мужики посерьезнели и посоветовали узнать это у самого барона. Онилюди маленькие и всего не знают.
Ну и ладно. Понятно, что эти сведения не для всех ушей.
Мы хорошо провели время, пиво стоило в трактире подороже, чем в Черноземье, на серебряную монету можно было купить не двадцать кружек, а только десять, так и место было для чистой публики. В золотом было всего двенадцать серебрушек, значит, свои золотые и серебряные рудники здесь имеются.
Желания узнавать, как выглядят остальные трактиры, для простого народа, у меня не возникло, от слова совсем.
После последних приключений за пару дней, в любом таком месте можно получить по голове, обязательно сзади, и очнуться уже в клетке, должником.
Потом, лежа в кровати и слушая своих усердно храпящих соседей, я долго обдумывал свое положение.
Судя по тому, что Бильд подвинул кровать под дверь, перекрыв выход из комнаты, а Ктонс лег под единственным окном, инструкции они получили конкретные и я еще под подозрением у барона. Может, и всегда буду, но стоит побороться за свою, пусть и номинальную, свободу.
Раз уж меня признали Учителем, то держать взапертиверх неуважения. Завтра придется выдать барону моральных люлей. За такое недоверие и непочтительное поведение его людей к настоящему и единственному Учителю.
Знали бы, как я рад, что смог изменить свою судьбу и убраться подальше от всей этой Кодлы Промеса и всех остальных банд этого города. Барон, конечно, не сахар, человек суровый и беспощадный, но он заинтересован во мне и заинтересован сильно.
Мне надо ехать на Север, можно и просто в Теруме осесть, но лучше, все же на Север, в Коляндию, где поискать проходы на север Черноземья.
Или просто поискать выходы магической энергии, чтобы зарядиться самому. Этой темой можно соблазнить и барона, все равно для развития им с баронетом нужен доступ к энергии, большой и неограниченной, желательно.
Мужики намекнули, что завтра наше сидение в городе закончится, вернее, должно закончиться, если приедут нужные люди.
Чтобы это могло значить?
Глава 5 Я ЕДУ НА СЕВЕР!
Утром, после завтрака в зале трактира, я хотел совершить еще одну прогулку по лавкам. Докупить мыльно-пенные и еще одежды про запас, но, мои охранники сказали, что всем надо ждать барона в трактире и проговорились случайно, что вскоре мы будем в следующем городе, где все дешевле и лучше, поэтому нет смысла тратить деньги здесь, в совсем недешевом месте.
Понятно, значит, скоро во владения графа Анвера попадем, мы движемся на север, это удачно получилось. Я знал это точно, потому что на юг ничего такого не было, по дороге, кроме небольших городков.
Пока ждали барона, я выучил все местные деньги, с помощью Ктонса и разобрался с количеством меди в серебре и серебра в золотой монете. Здесь денежная система оказалась похожа на английскую до 1970 года, все делилось на двенадцать. Двенадцать медяшек в серебряной монете, двенадцать серебрушек в золотом.
Правда, местный серебряный был раза в два-три легче, чем в Черноземье, впрочем, как и золотой.
Ладно, с этим я управился, теперь осталось дождаться барона, который вскоре прислал гонца, и мы все, прихватив свои вещички, у кого они были, поспешили в сторону городских ворот. Идти быстрым шагом оказалось не так и далеко, всего километра полтора, но, это, когда просто гуляешь, а вот, когда надо каждый метр отбиваться от толп жуликов, крышуемых бандитами, тогда реально, очень далеко.
Оказалось, что город обнесен и внутренней стеной, в территорию которой входит центр и приличные районы, а окраины, отданные в управление бандам и кодлам, тоже обнесены второй, хорошей, крепостной стеной. Не за горами время, когда хозяин города попытается выдавить банды за вторую городскую стену, в предместья, всего скорее, когда рядом будут обнаружены залежи меди или свинца и срочно понадобится дешевая рабочая сила, а лучшебесплатная.
Хотя, посмотрев на четкую организацию криминала, я бы все деньги, до последней медяшки, не поставил бы на графа или его безусловную победу, крови много прольется с обеих сторон.
Выйдя за ворота, мы прогулялись немного от городских стен, туда, где нас ждал солидный караван, из двадцати пяти-тридцати подвод, в окружении настоящих военных, на конях, в броне и с копьями. Барон с приятелем гарцевали уже тут, мы с моими соседями присоединились к охране, похватав копья с передней подводы. Я обратил внимание, что пара военных, которые постоянно сидели недалеко от нас в зале трактира, так же гарцует на конях и прикрывает барона.
Значит, Бильд и Ктонс, это не последняя линия моей охраны. Есть и еще одна, присматривающая за ценным Учителем. Если мне удастся ночью выбраться из номера, меня будут ждать и дальше.
Барон не привык работать, спустя рукава, ничего не пускает на волю ветра и волн.
Хорошо, хоть караван двинулся не по той дороге, где я потерпел фиаско, как охранник. А по, другой стороне, объезжая городской центр слева, приятно, хоть не увижу старых знакомых уголовных морд.
Зато увидел новые, но в этот раз, мы проехали, как на прогулке. Наличие сурового дворянина с друзьями впереди, с обнаженными мечами, настоящих вояк по бокам и в арьергарде каравана, с блестящими на солнце лезвиями копий, как-то сразу снижало активность местного подполья, и я смог всего пару раз хорошо приложиться по самым отчаянным жуликам, скорее, имитировавшим деятельность, чем всерьез собиравшимся стащить мешок с подводы.
Три километра такой прогулки, и мы покинули город, в который я не хотел вернуться больше никогда, успев за пару дней два раза попрощаться здесь с жизнью.