Плевать,император посмотрел на костюм.Всё напрасно. Хочу выпить. Вот только с кем?он оглядел собравшихся. Перед ним стоял магистр Айво, но взгляд Луциана был настолько холодным, что магистр смущённо отошёл. Император посмотрел на Петру и стоящего рядом Кима.Госпожа квистор, не составите компанию? Мне нужна охрана, пока не прибыла Гвардия. И один я не пью.
С превеликим удовольствием, ваше императорское величество.
Квистор взяла расстроенного императора под локоть и повела в бар. Бастанджи следовали за ними на большом расстоянии. Фейерверк уже стих и слышно, как магистр Айво устраивает разнос начальнику тайной полиции. Петра украдкой оборачивалась посмотреть.
Что ты устроил, ван Дин?прошипел магистр.Знаешь, ты кто? Ты набитый некомпетентный идиот!послышался звук тумака.Император нам этого не забудет. Ох, молись, чтобы ещё что-нибудь не случилось, иначеон провёл пальцем по горлу и быстрым шагом пустился следом за высочайшей особой. Остальные гости тоже не церемонились с опальным ван Дином, проходя мимо, будто его не существовало. Хотя некоторые довольно ухмылялись.
Виктор
Ребята, я не знаю, кто это сделал,сказал Виктор совершенно обалдевшему техническому персоналу,но сюда сейчас прибежит ван Дин с вооружённой охраной. Я думаю, он очень негодует по поводу преждевременного запуска салюта и не думаю, что он будет выяснять, кто именно из вас это сделал.
Персонал намёк понял и разбежался почти в ту же минуту. В помещении никого не осталось.
Сработало,доложил Медведь.Ван Дин бежит мстить. Кажется, его карьера полетела вниз ещё быстрее, чем Коринес на Двух Старых Суках.
Блоха, твой выход,сказал Беда.
* * *
Начальник тайной императорской полиции стоял на лестничной площадке, сжимая кулаки в бессильной ярости. Наконец, он обратил внимание на салют, который уже затихал.
Я этих идиотов поубиваю,сказал ван Дин и куда-то кинулся бежать. Его охрана рванула следом, пытаясь успеть за шефом, но жажда расправы за уничтоженную карьеру давала ему таких сил, что он обгонял всех.
Пара отстающих перешла на бег, но путь преградили внезапно закрывшиеся двери и выпавшие с потолка стальные решётки. Будто началась атака и поместье перешло в режим обороны.
Эй!один из охранников постучал в дверь сапогом.Что это за шуточки?
Второй присмотрелся через решётку. Бернард ван Дин так гнал вперёд, что не замечал, как за его спиной закрываются проходы. Всего один охранник остался на его стороне. Он попытался открыть дверь, но не смог.
Живо в комнату охраны!приказал он.И вызовите подкрепления! А я за ним!
Ван Дин влетел в комнату персонала, а его единственный охранник побежал следом.
* * *
Кто запустил фейрверк?рявкнул ван Дин.Кто это сделал? Я вас спрашиваю! Куда вы попрятались, пидарасы! Вы все, сука, у меня сядете за государственную измену! Всех посажу!
Господин ван Дин,залепетал тонким голоском вбежавший следом охранник, такой же миловидный стройный паренёк, как остальные.Нужно уходить, здесь
Нужно надрать этим пидарасам жопы!прохрипел ван Дин и показал на пульт для фейерверков.Вызови экспертов, пусть снимут отпечатки. Ох, я им устрою. Думали, смогли мне поднасрать! Хрена с два!
Это сделал я,Беда аккуратно подошёл сзади к охраннику и упёр ему в кадык нож, а к спине приставил игломёт.Ты, пацан, стой смирно, а то вскрою глотку.
Охранник громко вздохнул и сжался. Двери и окна тут же закрылись, на них с лязгом опустились массивные решётки.
Пойдёшь со мной,Виктор посмотрел на ван Дина.У меня к тебя пара вопросов
А ты кто такой?Бернард ван Дин не поверил своим глазам.Да ты знаешь, кто такой я?
Беда выстрелил из игломёта в пол. Игла тут же рассыпалась при попадании в плитку, но сама плитка от скорости заряда разлетелась на куски и осталось солидная воронка.
Хочешь такую же штуку себе в брюхо?
Ван Дин побледнел и отошёл на шаг.
Вы из Корпуса? Или из Банка? Здесь император, если он узнает, что вы проводите операцию в тот момент, когда
Ты не прав,сказал Виктор.
Неужели вас послал император?ван Дин застонал.Только не это.
Может быть. А вот ты
Виктор прижал нож сильнее, и охранник вскрикнул.
Пожалуйста, не убивайте!взмолился он.Я не хочу, пожалуйста, я работаю тут всего неделю. Мне всего восемнадцать!
Беда задумался. Блоха опять будет ныть, да и они пришли сюда убивать не детей, а вполне конкретного человека, имеющего отношение к гибели Ника. Он убрал нож и сдёрнул с пояса парня тонкие наручники.
Ладно, хрен с тобой, моего лица ты не видел. Обернёшься и покойник,он заломил руки охранника за спиной так, что тот опять вскрикнул, и застегнул браслеты. На правом запястье у него защитный наруч для стрельбы из Палача, но вряд ли сопляк сможет справиться с такой пушкой.А ты,Виктор обратился к ван Дину.Стой на месте. Попробуешь сбежать, я тебя догоню.
Не похоже, что парализованный от ужаса ван Дин способен сопротивляться. Он даже забыл про висящий на его поясе мелкокалиберный украшенный револьвер. Виктор подвёл охранника к столу и прицепил к ножке, а потом вынул Палача из кобуры и отшвырнул подальше, перед этим выбросив магазин. Молодой охранник продолжил рыдать от страха. Выбор телохранителейне самая сильная сторона шефа тайной полиции.
Ну а теперь поговорим с тобой,он подошёл к ван Дину, забрал оружие из кобуры и отбросил к двери.У меня к тебе просьба.
Что вам нужно?
Лучше тебе не слушать!крикнул Виктор через плечо охраннику, а потом продолжил шёпотом:Ты выдашь мне Хадена Айскадера и дашь доступ к логам Нимезиды.
А может вам ещё коктейль сделать?ван Дин усмехнулся.
Виктор тут же дал главному копу по зубам, разбив ему губы.
Не шути со мной. Вон там терминал, подключённый к сети. У тебя есть доступ и две минуты. Найди мне всё, что нужно.
Начальник дигеринов на нетвёрдых ногах прошёл к терминалу. Беда бросил взгляд на бьющегося в рыданиях охранника и пошёл следом, не убирая игломёт.
Сейчас, минуточку,ван Дина била дрожь, пока он доставал из нагрудного кармана кипу пластиковых карточек.Куда же это делось? Сегодня Айскадера здесь нет, но я могу вызвать его помощницу, она
Ищи!Виктор ткнул копа в спину стволом.И поживее, а не то
Беда, они прорвались через первые ворота,доложил Блоха.И идут дальше. Решётки не выдержат и пяти минут.
Быстрее, придурок,Беда опять ткнул ван Дина.А не то
Что-то изменилось. Вдалеке слышно, как пилят решётку, но в самой комнате стало тихо. Виктор не сразу понял, что стихли рыдания. И раздался громкий неприятный щелчок.
Беда едва успел уклониться, но брошенная бутылка всё равно заехала по макушке. Охранник, только что рыдавший, уже бежал к лежащему на полу Палачу. Браслет наручников висел на правой руке, левая же, исцарапанная, была свободной. Он вывихнул себе большой палец из сустава и стянул браслет, порезав кожу.
Ван Дин изо всех сил оттолкнул Виктора и перепрыгнул через диван, правда задел его ногой и растянулся на полу. Но выцеливать его времени не было, молодой охранник одним движением подобрал Палач, другим вставил в него длинный магазин, а третьим вернул большой палец левой руки в сустав, даже не поморщившись.
Виктор едва успел отпрыгнуть в сторону, как по ушам больно ударил звук громкого выстрела. Охранник вёл беглый огонь из крупнокалиберного пистолета, грамотно пользуясь укрытием. Беда пальнул в ответ, но не попал.
Вали его!кричал торжествующий ван Дин.Вали его, мой мальчик.
Парень стрелял с совершенно спокойным лицом, почти не моргая. Он расстрелял магазин, быстро его поменял и продолжил огонь. На Виктора посыпались обломки плитки со стены, куда ударяли тяжёлые пули.
Беда, я открою окно, и ты сваливай!кричал Блоха в передатчик.
Он ещё жив.
В нос бил неприятный запах реактивной смеси из патронов Палача. Сопляк, которого Виктор недооценил, сменил позицию и продолжал стрелять.
Беда, иду на помощь,сказал Медведь.Но их много, очень много! Слышно стрельбу.
Беда запрыгнул за другой диванчик, который тут же начал разлетаться на куски от стрельбы. В воздухе кружились куски набивки подушек. Голову засыпало разбитыми осколками, когда охранник расстрелял шкаф со стеклянными кубками.
Убей его!кричал ван Дин. Он слишком далеко, не в зоне прямой видимости.
Затвор Палача отошёл назад со щелчком и остался в этом положении. Виктор вскочил на ноги, целясь в охранника из игломёта. Убить его, пока парень не перезарядился.
Молодой телохранитель запрыгнул за шкаф. Видно, как он пытается вытащить магазин, но тот зацепился за украшенный парадный мундир. Сопляк покойник. Беда прицелился и...
Что-то ударило в бок с такой силой, что Виктор согнулся и выронил игломёт. Будто прилетело кувалдой. Воздух выбило из груди, но назад он не возвращался, слишком больно было вздыхать. Перед глазами поплыла красная пелена.
Достал!раздался торжествующий крик ван Дина. Он держал в руке дымящийся револьвер с гравировкой.Достал ублюдка!
Виктор опустился на колени.
Нет, старикан,прошипел он и начал отползать.
Нельзя умирать. Ещё нет, ещё не время. По губам пузырилась кровь. Сквозь какую-то вату, которая будто забилась в уши, слышны ещё выстрелы. Бернард ван Дин палит наугад из своего револьвера, потом к нему присоединяются чудовищно громкие звуки Палача.
Виктор!кричал Блоха.Что с тобой? Они уже рядом, надо уходить!
Беда сплюнул кровь.
Ты покойник,шепнул Виктор и скривился от боли, но продолжал отползать. Весь левый бок онемел, но при вдохе будто кто-то прижигает кожу чем-то твёрдым, острым и раскалённым.
Нужны патроны!закричал ван Дин.Кончились!
Охранник не отвечал, но слышно, как он заряжает очередной магазин в свою пушку. Виктор искал глазами свой игломёт, но оружие лежало слишком далеко. И вот на него наступила нога. Всё кончено.
Он мёртв?спросил ван Дин. До сих пор не было слышно, как он перезаряжает барабан.
Охранник не отвечал, но приближался. Если попробовать напасть, то пристрелит наверняка. Виктор достал из потайного кармашка на ноге заточенный штырь. Всего лишь десяток сантиметров острой стали, но которая способна проникать через пластины брони или чешую турсулунцев. Другого оружия нет.
Виктор прислушался. Где-то бегут люди и выламывают двери, но здесь, рядом, слышны осторожные шаги. Стрелок, которого Беда недооценил, приближался. Виктор не мог видеть охранника, но казалось, что перед глазами висел его образ: осторожный, собранный, решительный, водит пистолетом, ожидая подвоха. Похоже, это предсмертные галлюцинации. Бок пульсировал от боли так, будто там пророс огромный разрушенный зуб, боящийся холодной воды и воздуха. Будто сам Виктор теперь кариозный зуб. Картинка левым глазом постоянно размывалась, но правый имплантат всё видел очень чётко.
Но иногда и он размывался. Когда Беда моргал, то видел тело рядом с собой. Это Ник, получивший пулю из Палача. Виктор помнил его лицо, искажённое от предсмертной агонии и не только лицо Ника, лица всех остальных покойников тоже тут. Время умирать, будто говорили они.
«Не дождётесь»,подумал Виктор и сжал острую заточку ещё крепче.
Шанс совсем мизерный и будет очень больно.
Охранник медленно обходил диван, когда Виктор толкнул мебель изо всех сил. Телохранитель не упал, но потерял равновесие. Всего на пару мгновений, но этого хватило, чтобы Беда приблизился одним рывком.
Он не рассчитал, поэтому уткнулся парню в ноги. Первый удар штыря пробил дорогой кожаный ботинок. Телохранитель не успел вскрикнуть, как следующий укол попал в колено, затем в пах, в живот, в грудь. Ещё один удар Виктор сделать не сумел, штырь застрял в рёбрах и выскользнул из пальцев.
Телохранитель попробовал ударить пистолетом, но Беда сумел повалить противника на пол. Охранник хрипел, но продолжал сопротивляться. Виктор налёг на него сверху, укусил в щёку и выплюнул отвратительный солёный кусочек. Охранник кричал, но боролся. Они перекатились, и телохранитель оказался сверху, двумя руками пытаясь опустить Палач и выстрелом разнести Беде голову. Виктор силился удержать оружие. Раненый бок вопил от боли так, будто там открылся ещё один рот.
Когда,выдохнул Виктор.Ты. Уже. Сдохнешь!
После,также устало произнёс охранник.Тебя. Сука.
Он пытался навалиться, но и сам уставал. Кровь текла из его рта, похоже, заточенный штырь повредил что-то внутри. Но умирать он не хотел. Парень давил на оружие, Беда давил в ответ. Иногда всё пропадало в кровавой пелене, затем возвращалось.
Убей его!кричал ван Дин. Цель ещё жива.
Виктор отодвинул Палач охранника так сильно, как мог, а указательным пальцем дотянулся до спускового крючка. Парень это понял и на его искажённом от боли лице появилось разочарование. Но всего через мгновение исчезло не только грустное выражение, но и само лицо вместе с головой.
От грохота зазвенело в ушах, сверху залило горячим и солёным. Враг стал одновременно твёрдым и мягким, будто расслабился и сразу окоченел. Виктор с трудом из-под него выбрался и вырвал штырь из тела. Осталось одно дело.
Выпустите меня!вопил ван Дин, ударяя ногами в глухую дверь. Он держал разряженный револьвер. С другой стороны слышно, как пилят решётки.
Что тебе снится, ублюдок?
Нет, не надо!Бернард ван Дин отшатнулся, но Беда вогнал штырь ему в горло. Получилось с первого раза.
Окно открыто, осталось только уйти. Оттуда бил яркий фонарь. Виктор почти дошёл до него, но упал на колени, потом на спину. На несколько секунд всё померкло, затем появились силуэты. Много людей вошло в комнату. Кто-то склонился над ним, но Беда не видел его лица. Нет, её, ведь это она.
Вера, это ты?прошептал Виктор.Прости, я не сдержал слова. Я же обещал, мне так жаль. Прости. Я же обещал.
День 7. Глава 3
Виктор
Но мы же ещё не выплатили закладную!воскликнула Вера.Как мы уедем? Мне так нравится этот дом.
Нужно уехать,угрюмым голосом повторил Виктор, сидя за столом. Сказал слишком громко.
Ник заорал, будто это не годовалый младенец, а огромный бородатый мужик. Виктор захотел прикрикнуть на жену, чтобы успокоила ребёнка, но сдержался.
Вера ушла и вернулась, когда Ник затих. Они продолжили разговор, только тише.
Ты же говорил, что это больше не повторится,сказала она в очередной раз за вечер.
Виктор скрипнул зубами.
Случилось страшное. Скоро они начнут искать крайнего и это буду я. Меня посадят, тебя отсюда выгонят, а
Ну тише, не кричи,примирительным голосом сказала Вера.Уедем так уедем. А что там случилось?
Люди погибли.
Он не стал говорить, сколько людей погибло. Он и сам не знал. На казнь пленных ушёл почти целый день, а после этого они заметали следы с помощью залпов с орбиты. Никто не понял сразу, что находящаяся поблизости от места казни необитаемая деревня на Гермес-3 была забита беженцами. Поняли они это после того, как осмотрели оплавленные остатки зданий и нашли людей, от жара почти рассыпавшихся в пепел. Приказ гласил, что не должно остаться никаких следом компании Эриан Секьюрити Тим после зачистки, но когда в Альянсе поймут, что погибли мирные граждане, компания начнёт отрицать, что это её приказ. И крайним станет Виктор Воронов. Как и в прошлый раз.
Какой ужас,Вера прикрыла лицо.Но это же не ты сделал? Это опять на тебя всё свесили?
Он кивнул. Кажется, что ещё долго он будет видеть во снах те обугленные останки. Когда они открыли первый дом, то один из чёрных кусков мяса держал что-то, похожее на куклу. Игрушка уцелела лучше, в отличие от всего остального.
Тогда я собираю вещи,Вера чмокнула мужа в щёку.А куда мы поедем, ты знаешь?
Пока нет, но скоро решим. Надо завтра сходить в одно место.
Он достал из кармана смятый блестящий буклет. На первой странице изображены песочные часы и слоган: «Устраивайтесь в корпорацию Renascentur и с нами вам не придётся думать о будущем».
Я слышал, им нужны сотрудники для одного проекта в другой системе. И они дают жильё.
Он ещё жив!
В лицо светил яркий фонарь.
Кто это?
Да откуда же я знаю, ты посмотри, что с его лицом! Всё в крови
Да из наших он, на мундир посмотри.
Кто-то сжал правую руку.
Держись, брат, не умирай.
А это кто вот дерьмо. У него головы нет.
Кого-то стошнило совсем рядом.
Кто ещё жив?
Один охранник. Ван Дин погиб, ещё кто-то умер, не могу опознать, голова вдребезги.