Пока Ю бегал взад-вперёд в нашу комнату с блюдами разного рода, я нашёл время присесть возле стойки на первом этаже и, маленькими глотками приканчивая виски, подумать. Трактир был пустот слова совсем. Ни единого посетителя. Даже официантом выступал сам хозяин заведения, хотя парнишка справлялся с этой работой ничуть не хуже.
И подумал я вот о чём. А зачем Розалии ещё два номера? Понятно, что одиндля неё с отцом, одиннаш с Ю, а последний? Для кого? Конечно, нам предоставили лучшие комнаты, одну с огромной кроватью и шикарным шкафом, а одну по площади равную аж неплохой трёхкомнатной квартире. Вот и получалось, что одна-то лишняя. А, чёрт с ней. Я так устал размышлять обо всём этом, если честно. Пускай всё будет так, как должно быть.
Сейчас я просто искренне рад видеть девушку, что прошла со мной бок о бок целый путь, полный опасностей и трудностей. Ту, которую пару раз спас, ту, с которой не получилось закончить один интересный разговор. Вероятно, один из тех, что двигают людей вперёд. В итоге, кстати говоря, он и стал одним из тех кирпичиков, что помогли мне сделать правильный выбор в схватке с Абаддоном.
А вот и мы! завалились в распахнутую дверь рыцари дома Трид.
Доченька, насчёт приказа продолжил, видимо, старый диалог Том.
Пап, я всё поняла, проблем не будет. В конце концов, я капитан королевской гвардии или кто? рассмеялась в ответ Розалия. Джон, ты чего сидишь и пьёшь в одиночестве, как какой-нибудь алкоголик? Давай наверх, судя по запаху, вся еда уже там.
Но я попытался я вставить хоть слово в своё оправдание.
Никаких «но»! категорично пресекла любые попытки высказаться мисс рыцарь. Сегодня у наспраздник! И я никому не позволю его омрачить. Даже тебе, Джон!
Ладно, ладно, поворчал я себе под нос, поднимаясь вслед за семейством по лестнице.
Мы устроились в нашем с Ю номере, рассевшись прямо на полу. Доспех девушка заблаговременно сняла, оставшись в плотной тёмной кофте и широких штанах такого же оттенка. Томас устроился рядом с ней, я же присел возле зверька. Так пролетел ещё час, за который мы успели как следует наговориться, поесть, выпить так, что старый вояка икал не переставая, и наобниматься всласть.
Вскоре Ю упал спать, а взрослые проследовали на балкон трактира, прихватив с собой парочку бутылок крепкого вина.
Значит, ты теперь что-то вроде спасателя, а не Хранителя? спросила Розалия.
Похоже на то, кхэкнул я, откупоривая бутылку. А владелец не поскупился. Хороший напиток. Том?
Не откажусь, принял у меня ёмкость старик и сразу же сделал пару больших глотков. И правда, з-зараза, бьёт как дубиной.
Как же хорошо, что ты здесь, мечтательно протянула девушка, обращая взгляд на освещённый слабеньким утренним солнцем город. Туман поднялся нешуточный, и воздух был слегка холодным. Пап, дай-ка и мне.
Куда вы направитесь дальше? спросил меня Том, отдав бутылку в слегка дрожавшие руки мисс рыцаря.
Если честно, я хотел бы оставить Ю с тобой, сказал я. А затем взять экипаж и направиться прямиком в столицу.
Я не против, пожал плечами старый вояка. Паренёк он хороший, волевой. Он мне почти как сын
Да ты пьян! пьяненько хихикнула Розалия.
Не правда! протянул Том.
Так, уважаемые, хохотнул я. Давайте-ка баиньки.
Ох, согласен, вздохнул глава дома Трид. В моём возрасте столько пить не следует. Розалияне задерживайся, а то я буду волноваться.
Знаю, знаю, промямлила девушка, наблюдая, как её отец покидает балкон, оставляя нас наедине.
Думаю, у тебя не должно быть вопросов, которые стоит задавать, вздохнув, проговорил я.
Только один, если быть честной, резко делая шаг вперёд, прошептала девушка. Можешь Можешь поцеловать меня, Джон? Пожалуйста
Если б я мог, я бы вздохнул ещё тысячу раз. В мыслях, в живуюи так, и так.
О-кей, мисс рыцарь, согласился я. Осторожно приблизился, а затем
Чмокнул порозовевшую мордашку в щёчку.
У нас будет время, чтобы всё решить, прошептал я в оправдание своего поступка. Но оно ещё не пришло.
Умеешь ты заставить девушку покраснеть, кашлянула Розалия. Так и быть. Тогда давай просто посмотрим на город, что выжил благодаря тебе.
Вперёд, кивнул я, позволяя девушке положить голову на моё плечо. Сколько захочешь, столько и будем смотреть.
Так прошло странное утро, полное сюрпризов.
И пускай у всех ныне живущих людей каждое утро будет именно таким. Неожиданным и приятным.
Прямо как Новый Год, который всегда приходит, и приходит незаметно.
Ныне и присно, и во веки веков.
Глава шестая. В добрый путь!
Очнулась разношёрстая компания только к вечеру. Практически к ночи, я бы сказал. Пока Том, выпросив у меня заклинание от похмелья, отправился в ставку командования за экипажем, Розалия вместе с Ю решили прогуляться по городу, утянув одного скромного дяденьку с собой. Мисс рыцарю нужно было провести инспекцию по поводу того, как идут работы по восстановлению города. Впрочем, зная народ Асцаин, я бы сказал такони сейчас могут быть вдрызг пьяными(самое время!), но свою деятельность не прекратят. Выжившие солдаты, спасшиеся жители, даже раненые, все поднимутся, может, даже пошатнуться, но отправятся разгребать завалы и чинить пробитые стены.
Пришлось накинуть плащ с капюшоном, чтобы каждый встречный не кланялся мне в ноги, едва не падая на колени. Розалия лишь хмыкнула, выплачивая нужную сумму в лавке по дороге, а вот паренёк завистливо вздохнул. Эх, молодость. Хочется славы, гордости за самого себя. А о цене мы задумываемся в самую последнюю очередь. Впрочем, таковы люди. Кто я такой, чтобы винить их за их естество?
Слушай, Розалия, начал я, окликнув шагающую едва ли не вприпрыжку в своих полных доспехах девушку. Не знаешь, где сейчас остальные? Крис, Лифа, Тсу.
Мисс рыцарь сбилась с ритма, и, не оборачиваясь, ответила.
Крис и Тсу на поле боя, отражают атаки технократов. Не скажу, что им легко, но в последний раз, когда я их видела, оба были в порядке. Лифа в столице, присматривает за их детьми и помогает госпоже Немезиде, когда может.
«Госпожа»? кхэкнув, уточнил я. Вы знакомы уже пять лет, а ты всё ещё обращаешься к ней подобным образом.
Трудно переучиться, пожала плечами девушка.
Тётя Розалия, вступил в диалог Ю. А как там тётя Немезида? А деда? А папа с мамой?
Мисс рыцарь вздохнула. Остановилась, подошла к Ю, присела рядом с ним. Погладила зверька по голове.
Прости, малыш Я ничего не знаю. Возможно, они воюют на другом фронте. Госпожа Немезида Была ранена, но это тебе, скорей всего, рассказал Джон. Сейчас она в столице, восстанавливается, сожалеющим тоном произнесла Розалия. Больше мне нечего тебе сказать.
Я Понимаю, твёрдо ответил Ю, сжав кулаки. Мне достаточно того, что они не мертвы. Спасибо!
Не за что! улыбнулась девушка, вновь потрепав паренька по волосам. Ну, идёмте дальше. На мой взгляд, стоит радоваться, что мы отбросили врага от границ королевства.
Постепенно мы прошли мимо рынка, жилых домов, часть из которых на удивление быстро восстановилась вплоть до последнего кирпичика. Как и ожидалось, здесь поработали рыцари, что прибыли вместе с нашей знакомой. Неплохо, должен признать. Интересно, сколько бы времени заняло бы простое перестраивание жилплощади? Пожалуй, как минимум на недельку-другую больше. Если бы поблизости находился отряд магов-специалистов, может, и за сутки справились бы. Но увы, все подобные ребята находятся либо на поле боя, работая с укреплениями и крепостями, либо в столице, на всякий случай.
Прошагали мы и по площади, вычищенной до блеска. Тела уже убрали, и то тут, то там гуляли компании, направлявшиеся то на стройку, то к себе домой. В заведениях было пустовсем хотелось побыть со своей семьёй. Вскоре мостовая привела нас к пробитым воротам. Обугленные металлические створки просто оплавились, и сейчас их сняли, отставив в сторонку. На замену новых под заказ уйдёт неплохая сумма, но наместник, я уверен, раскошелится. Безопасность сейчас важнее любых денег. Стена рядом тоже была взорвана, но чем-то знакомымскорей всего, обычным тротилом. А вот для двери внутрь варвары использовали либо магию, либо нечто, чего не должно быть у сумасшедших фанатиков. Поскольку города не защищаются дешёвыми фокусниками, я склонялся ко второму варианту.
Я отправляюсь за стены, сказала Розалия. Взять вас не смогу, по закону не положено.
На последних словах она виновато дёрнула плечиками.
Всё нормально, ответил я и за себя, и за Ю. Мы подождём тебя здесь. Не возражаешь, если я попробую узнать, как эти чёрнодоспешные прорвали добротную сталь?
Никак нет, с облегчением в голосе произнесла мисс рыцарь. Ну, увидимся через полчаса!
Хорошо, тётя Розалия! попрощался Ю, а затем с ожиданием взглянул на меня.
Ну-с, давай глянем прокашлялся я, а затем присел рядом с прислонёнными к целому куску каменной кладки створками. Края оплавлены, но на них есть определённый след.
Я чую запах масла, высказался зверёк.
Ага, согласился я. Только это не совсем то, о чём ты подумал.
Тогда что? не понял меня Ю.
Топливо. Жидкое. Ты это слово не знаешь Бензин. Но это ещё не всё, склонился я, осторожно ощупывая края изогнутой стали. Не все запахи я смогу разобрать. Не поможешь?
Хм втянул воздух Ю, старательно прикрыв глаза и насупившись, наморщил лоб. Как будто ржавчиной тянет, только совсем слабо. У деды как-то ведро из колодца покрылось рыжим. Он сказал, что это от того, что железо окисляется. Я, правда, не понимаю, что он имел в виду. Прости
Всё в порядке, этого хватит, поблагодарил я паренька. Оксид металла, бензин Возможно, ещё простой металлический порошок, как основа. И магия вместо взрывчатки, чтобы рвануть заряд издали.
Ты чего это? с напряжением во взгляде слушал мои бормотания Ю.
Я знаю, кто помог варварам. Сами бы они ни за что не додумались до химической смеси, изобретённой в моём мире, проговорил я, а затем поднялся. То, что они прикрепили с другой стороны ворот, сделало мощный бабах, Ю. Но не магический, а природный, естественный.
Так вот как они обошли магическую защиту города! воскликнул паренёк. Деда рассказывал, что против природы магия бесполезна.
Почти, поправил его я. Но в целом Ликан был прав.
И кто же в итоге друг нашего врага? с растущей злостью в голосе спросил Ю.
Наш же враг. Технократы. Насколько я знаю, они куда сильней продвинулись в технологиях, нежели Асцаин, но по-прежнему должны отставать в магии, вздохнув, ответил я. Ожидаемый ход. Но интересно, каким образом они могут спокойно нападать столь далеко от границы. Основные бои должны быть далеко впереди, на полунейтральных территориях. Чую подвох
И не зря. Я, как и ты, способен чувствовать магические потоки. И когда в город вторглись, я ощутил, как стремительно они поменяли своё течение. Угадаешь, что послужило источником?
Телепорты прошептал я вслух.
Ч-чего? Но тётя Розалия говорила, что никто не может ими пользоваться! выпучив глаза, закричал паренёк. Как у варваров это вышло?!
Не знаю. Но то, что получилосьфакт. Если бы не я, по стране бы началась массовая резня, и через пару недель война бы окончилась, поморщившись от ставшего невыносимым запаха, произнёс я. Давай отойдём, уж очень сильно в нос бьёт.
Хорошо
Есть идеи, какого чёрта у фанатиков появилось преимущество?
Ни малейшей. Цысберг, судя по всему, тупее бревна, и на хоть какую-то сложную магию, кроме ритуальной, не способен. Те же технократы, с другой стороны
Договаривай.
В их силах воздействовать на пространство при помощи технологий. Понятия не имею, каким образом, ибо я сведущ лишь в магии, сам понимаешь. Но думается мне, вряд ли они способны на подобный трюк чаще, чем раз в какой-либо период времени.
Согласен. Тех, с кем я разделался, должно было хватить, чтобы вырезать всё королевство. Более того, там было много офицеров. Должно быть, планировалось начать отсюда. Что ж, эти «соседи» начинают действовать на нервы. Сначала ранение Немезиды от чудовища варваров, теперь вторжение при помощи технократов. Никакой чести и уж точно никакого достоинства я здесь не вижу. Ребятки играют грязно, используя любую ситуацию себе во благо.
Скажи спасибо, что вторженцы из другого мира оказались не такими ублюдками, какими ты их считал. По крайней мере, не все. Кто знает, что произошло бы, объединись они с фанатиками.
Ага, спасибо. Когда человек упал и сломал ногу, он не радуется, что не сломал шею. Он кричит от боли в повреждённой конечности, существо из тьмы. Но это полемика, оставим её. Вон и Розалия возвращается, шлем в руках, а на лицето ли злость, то ли просто разочарование. И где она успела нацепить на себя свой полный доспех?
Вы представьте себе! с места в карьер начала Розалия. Оказывается, пришёл приказ на срочное выдвижение в бой. Меня и мой отряд ждут за границей Асцаин, так что от помощи наместник отказался. Я хотела оставить здесь пару людей, но
Всё хорошо, Розалия, успокоил я возмущённую девушку. Ты стоишь на страже целой страны, а не одного-единственного города. Не стоит.
Я понимаю, печально кивнула мисс рыцарь. Если честно, то больше всего я жалею, что не смогу сопровождать тебя и Ю по пути в столицу.
С Джоном мне ничего не угрожает! преувеличенно весело вставил свои пять копеек парень. Правда-правда, тётя Розалия, не волнуйтесь.
Девушка с полным бесконечной печали взглядом посмотрела на зверька, а затем вновь потрепала его по голове, как делала это раньше.
Ты чем-то напоминаешь мне Криса, когда мы только встретились в Академии произнесла Розалия, глядя в глаза Ю. Такой же пышащий уверенностью и наигранной радостью, лишь бы поддержать тех, кто рядом. Береги его, Джон.
Прежде, чем мы начала прощаться, я пересказал ей всё, что мы с Ю выяснили. Поначалу она слушала, как зачарованная, а затем махнула рукой, сказав, что передаст всё начальству, а уж там разберутся, как стоит поступать. Ну, а потом
Девушка поднялась. Щёлкнули застёжки, и шлем скрыл тёмно-алые волосы вместе с отливавшими алым глазами. Теперь на нас смотрел сильный воин, прошедший немало боёв. Словно сам взгляд, а не только то, как она себя держала, изменился. Пять лет в жизни вечно воюющей профессии меняют человека до неузнаваемости. Сначала наёмник, затем боец в команде Героя, теперькомандир рыцарской гвардии. Розалия прошла серьёзный путь, и сейчас можно было наблюдать его последствия.
В добрый путь, улыбнулся я, глядя как по площади к нам скакали знакомые бойцы. С собой они вели ещё одну свободную лошадь. Я позабочусь о Ю, не стоит волноваться.
Знаю Знаю я, упрямо кивнула своим мыслям и моим словам девушка. Передай папе, что я люблю его.
Едва всадники настигли нас, мисс рыцарь прямо на ходу вскочила в седло и, отсалютовав нам свободной рукой, рванула через ворота вместе со своими бойцами. Только пыль, поднятая копытами, была свидетелем того, что ещё мгновение назад мой боевой товарищ был здесь. Вот и встретились, называется.
Впрочем, вся необходимая информация была получена. Бои ведутся за границей Асцаин, варвары объединились с технократами, часть вторженцев в мой мир оказалась не самыми плохими людьми, а внутренние разборки в королевстве проходят исключительно в столице. Значит, пора отправляться туда как можно скорее. Навестить Немезиду, увидеться с Лифой. А в этом нам поможет старый вояка Том, что скорей всего уже вернулся в трактир, пока мы тут гуляли.
Немного посмотрев вслед ускакавшим всадникам, мы с Ю молча развернулись и направились обратно в Островок. Ночь рассекали магические фонари да свет в окнах. То тут, то там сновали стражники с факелами, некоторые жители спали прямо на своих телегах, устроившись между вещей. Летние ночиникто не боялся заболеть. Постепенно город возвращался в своё привычное русло, и скоро здесь снова можно будет услышать заливистый детский смех, мужской хохот и девчачье хихиканье. На рынке будут продавать самые разные продукты, и бородатые дядьки будут нанимать всяких парнишек, дабы те зазывали покупателей к шатру или к прилавку.
Когда-нибудь, когда я уже покину здешние стены.
Дядя Том! выкрикнул Ю, выбежав вперёд.
Старый вояка ждал нас у входа, и на рассказ о скором отъезде Розалии лишь тяжело вздохнул, махнув рукой. Присев за один из множества свободных столиков, мы обсудили дальнейшие планы. Томас объяснил, что нужный экипаж ждёт нас прямо за пробитой стеной, возле дороги. Его охраняют, но едва мы отъедем от стены, стража вернётся на свои посты. На эти слова я понимающе кивнуллюди нужны здесь, а не для охраны какой-то парочки странных ребят.