А того, что эта скотина, черт бы её побрал, повадилась гайки жрать! Я её поймал на разграблении ящика с инструментами! Вон он опрокинутый лежит, полюбуйся!Все сочувствие, которое могло иметься у Олега по отношению к животному, от слов Стефана испарилось моментально.Либо гони её на бойню, либо помирись уже с пастухом!
Летное поле было не сказать, чтобы забито народом, однако где-то с сотню человек здесь и сейчас имелось, несмотря на дождь, который даже и не думал прекращаться. Одни перебегали между возведенными сооружениями, проверяя правильность контактов, другие расхаживали по палубе «Тигрицы», вооруженные различными диагностическими инструментами, а также клетками в которых бесились либо мыши, либо воробьи, третьи прятались под разного рода навесами и активно жестикулировали, без сомнения обсуждая планируемое мероприятие и зубоскаля в адрес тех, кто оказался вынужден работать несмотря на ненастную погоду.
И зачем кому-то сегодня гайки понадобились?Поинтересовался Олег, окидывая взглядом сооружения, окружившие «Тигрицу» подобно строительным лесам. Только вот стоящие на равном расстоянии друг от друга стремянки-переростки не соприкасались с бортом судна, а все-таки находились на расстоянии примерно полутора метров от него.Вроде каркасы сколачивали при помощи гвоздей, а да и к артефактам на них нитки энерговодов крепятся по-другому.
Без понятия,пожал плечами Стефан, который сложные технические устройства мог использовать, но не чинить и уж тем более не собирать.Но эта козлина их рассыпала и жрала. Как думаешь, заработает?
Тут Святослава спрашивать надо,пожал плечами чародей.Он, кстати, где?
Наверху,толстяк указал рукой на маленькую летучую лодку, где с трудом хватало места для двух человек и совсем уж крохотного алхимректора, первоначально без сомнения имевшего какое-то бытовое назначение вроде нагрева воды или поддерживания в доме магического освещения.Будет контролировать самый сложный участок.
Словно дожидаясь этих слов, Святослав поднял высоко над головой сжимаемый двумя руками посох, размерами не так уж сильно уступающий бывшему крестьянину, и это послужило сигналом к началу главной части сегодняшних работ. Летучий корабль, на котором из всего экипажа сейчас присутствовало лишь несколько тщательно проинструктированных автоматронов едва заметно вздрогнул и оторвался от земли, заодно окутываясь едва заметной пленкой модифицированного барьера. Расхаживавшие ранее по палубе люди спешно покинули судно, перед этим расставив клетки с разной мелкой живностью по всем стратегически важным местам. Следом начали свою работу установленные на стремянках артефакты, высасывая из серебряных энерговодов шедрые струйки эфира, но взамен создавая и поддерживая довольно мощные чары. Вот только активировались они не все сразу, а только каждый третий. Несколько перекрывающихся друг с другом воздушных щитов слились воедино, окутав эрзац-крейсер единой пеленой, вот только останавливать они должны были не материальные предметы, а нечто куда более эфемерное. Атмосферу. Затем настал черед вторых, что будто гигантские пылесосы стали высасывать воздух из получившегося пузыря. Наиболее невезучие обитатели тестовых клеток, оставшихся снаружи судна, задергались в своих узилищах медленно задыхаясь, поскольку кислорода в окружающей среде осталось ничтожно мало для работы их легких. Подобно дирижеру Святослав несколько раз облетел по периметру судно, сейчас напоминающее содержимое косточки какого-нибудь персика, скрытое и жесткой внешней оболочкой и мягкой мякотью. Неисправностей прирожденный маг-воздушник не нашел, а потому вновь махнул посохом, приказывая начать следующий этап испытаний. Один за другим заработали оставшиеся артефакты, насыщая неимоверным холодом разряженный воздух внутри внешней сферы. Те из зверьков, кто еще подергивались не желая расставаться с последними крупицами жизни, практически мометнально замерли, покрывшись инеем. Но их собратья, оставшиеся на борту эрзац-крейсера все еще чувствовали себя прекрасно.
Кажется, получилось.Решил Стефан, наблюдая за тем, как «Тигрица» парит в пузыре разряженного и невероятно холодного воздуха, полностью соответствующего тому, который можно обнаружить поднявшись от поверхности земли на пару десятков километров вертикально вверх.
Вот послезавтра и узнаем, получилось или нет,пожал плечами чародей, который предпочитал перестраховываться. Для безопасного пролета над владениями мамонта-лича такая высота, на которую он планировал забраться была даже избыточной. Но Олег, во время своих архивных изысканий раскопавший в Тайной Библиотеке подробные чертежи и схемы немецких рейдеров-бомбардировщиков, в Третью Мировую перепархивавших практически любую ПВО и либо наносящих ковровые бомбардировки по вражеским городам, либо грабящих там где их ну вообще не ждут, намеревался сразу сделать всё по высшему разряду. Дабы в будущих боевых действиях иметь возможность удрать вертикально вверх от почти любого врага и обрушиться на него же, как снег на голову. Конечно, архимаги все еще могли обнаружить и достать «Тигрицу». И боги. А также наиболее серьезные защитные магические системы вроде тех, что прикрывают центр Москвы или Петербургскую Академию Оккультных наук. Вдобавок подобные модификации барьеров сильно сказывались на прожорливости артефактов, опустошая запасы топлива с неимоверной скоростью и заодно изнашивая энерговоды рекордно быстрыми темпами.А то мало лиВдруг система удерживания воздуха вокруг судна утечку даст, рециркулятор кислорода из строя выйдет или обогреватели с длительной нагрузкой не справятсяЛучше исправлять такие косяки в контролируемых условиях, когда есть возможность исправить недоделки, чем просто подниматься ввысь и надеяться на авось.
Стефан согласно похмыкал, а Олег задумался, пытаясь вспомнить, где наука его родного мира проводила грань между пусть разряженной, но атмосферой и натуральным космическим пространством. Как ни старался, нужную информацию в своем разуме он разыскать не смог, однако все равно не расстроился. Как бы высоко не находилась орбита, но сегодня он стал к ней значительно ближе. А заодно и сделал хороший такой шажок в сторону полноценных космических перелетов.
Глава 9
О том, как герой теряет свои корабли, размышляет над перспективами воздушного флота и приказывает разрядить пушки.
Дык, шах!Святослав взмахнул рукой, и ударившая со стороны черного архимага молния разбила в щепки белую фигуру, которая в его родном мире называлась бы офицером, а здесь носила название летучего корабля. Собственно в том наборе, который кто-то из бойцов свистнул из кают-компании английского крейсера это и был маленький летучий кораблик, парящий над выделенной ему клеткой поля. Даже с экипажем из совсем уж крохотных человечков, снующих по парусам или заряжающих пушки. Конечно, вся эта красота являлась не более чем иллюзией, однако если поставить ладонь на пути ядрышек размером с маковое зерно, то те вполне себе могли оставить на коже крохотный след, будто от укола иголкой.
Вот зря ты так! Все, нет у тебя больше ферзя,Олег сосредоточился на доске, сначала подавая капельку силы в ту клетку, над которой находился фантом его второго летучего судна, а потом тем же способом указывая место атаки. Окутавшийся волшебными барьерами корабль протаранил и сшиб грозную фигуру черного архимага, несмотря на попытки сопротивления в виде молний, раз за разом рвавших паруса. По части правил игры доставшаяся в качестве трофея зачарованная игровая доска один в один повторяла классическую версию шахматХотя в этом мире имелось и множество иных вариаций, с большим набором фигур, тактик, ландшафтом и более реалистичными по меркам местных обитателей моделями битв, в которых даже собравшиеся большой толпою пехотинцы никогда не сумеют затоптать вражеского архимага. Максимум задержат его собой или лишат помощников.
А у тебя, стал быть, теперича авиации нет!Рыцарь на коне, про которого Олег совсем забыл, взмахнул огненным мечом, посылая волну пламени в иллюзорное судно. Огонь стремительно распространился по парусам во все стороны, пожрал оснастку, перекинулся на оболочку с паром, и всего через пару мгновений фантом рухнул на шахматную доску, разбившись вдребезги.Дык, как по мне, то хороший, стал быть, размен.
Олег засопел, окидывая взглядом оставшиеся на поле фигуры и обдумывая свою тактику с учетом последних потерь. Ферзь у него был, но был он едва ли не в одиночестве, и отвлечь его от защиты короля, в данном случае являющегося вообще-то командным штабом, было решительно невозможно. А оставшиеся пара пешек с големом-турой много не навоюют
Вот делать вам больше нечего, кроме как этой фигней страдать?Задал вопрос Стефан, развалившийся на стоящем у стены капитанской каюты диванчике в позе, которую и пьяный йог не сразу примет. Обе ноги задраны вдоль спинки к потолку, одна пухлая рука лежит на лысой макушке, вторая отведена в сторону и скрючена едва ли не штопором, растопырив пальцы в каком-то хитром жесте из восточных практик. К тренировкам по освоению метаморфизма сибирский татарин подошел крайне серьезно, и уже добился первых результатовСтал жрать в пять раз больше прежнего, совсем не толстея в процессе. Нанятый им репетитор, умевший с грехом пополам за пять минут мучений превращаться в какое-то бледное подобие вервольфа во время боевой трансформации, утверждал, что это хороший признак, и организм учится перерабатывать материю в энергию, которая тратится пусть на провальные, но все же попытки изменения тела. Но потом подумал немного, и велел все-таки провериться на наличие каких-нибудь особо злостных волшебных глистов.Делом бы лучше занялись!
Делами я занимался предыдущую пару недель, проверяя и перепроверяя все необходимые для археологических изысканий,отозвался Олег, не отвлекаясь от магических шахмат. Положение было тяжелым, но пока небеспроигрышным! Если продумать стратегию как следует, то конница Святослава могла быть съедена ферзем или турой, а от оставшихся пешек маскирующийся под штаб король уж убежит как-нибудьМне скоро уже эти веревки, сети, цепи и ящики с динамитом будут в страшных снах являться! И когда мы наконец доберемся до места, работы мне тоже будет выше крыши, а значит сейчас я имею полное право немного отдохнуть.
Во-во!Поддержал его бывший крестьянин, делая свой ход и опять загоняя в угол главную фигуру Олега.Дык, все как в мудрости, стал быть народной. Бери больше, кидай, того-этого дальше, покудова летитотдыхаешь
«Тигрица» неспешно двигалась в небе над Сибирью, и потому чародей мог с легким сердцем предаваться блаженному ничегонеделанью. До территории, которую контролировал мамонт-лич, оставалось еще километров триста, а исследователи времен Союза Орденов без особых проблем приближались к древнему городу по земле аж на пятьдесят. Но с борта корабля уже сейчас не получилось бы увидеть землю, поскольку её полностью скрывали находящиеся далеко внизу облака. Олег предпочитал перестраховаться, желательно вообще не ставя тварь в известность о своем появлении, пока судно не зайдет на посадку. Увеличившийся в разы расход топлива и заметно снизившаяся скорость казались ему ничтожной платой за лишние шансы избежать огромнейшего риска. Все равно запасов бы хватил на путь к Буряному и обратно, даже если бы проходил он исключительно в верхних слоях атмосферы, где постоянно приходилось поддерживать барьеры, не дающие людям на борту задохнуться и замерзнуть.
Молчал бы уж, Святослав, глядишь, сошел бы за умного,раздраженно откликнулся с дивана толстяк, у которого никак не получалось даже ногти заострить до состояния хотя бы плохоньких когтей. Данная трансформация из всех считалась наиболее элементарной, так как человеческое тело в ней не видело абсолютно ничего неестественного. По меркам матушки-природы люди лишь недавно начали зачем-то подстригать выданные им инструменты вместо того, чтобы стачивать их потихонечку в процессе работы своими конечностями, как делают все нормальные животные.Ты же из нас троихглавный лодырь! Ни документации тебе вести не надо, ни людьми командовать, ни за хозяйством следить, ни жен мирить, ни с детьми нянчитьсяВсех заботкорабль разгонять да тормозить! И то исключительно в моменты боя, поскольку в обычное время попутный ветерок нам и слабенькие аэроманты наколдовать могут.
Ну да,с достоинством признал бывший крестьянин, ставя Олегу мат, решительный и бесповоротный. Чародей обиженно засопел. Он привык полагаться на свой высокий уровень интеллекта, как на серьезное преимущество по сравнению с большинством других обитателей этого мира, но зато время, пока «Тигрица» двигалась по направлению к заброшенному городу кащенитов Святослав успел уже не один десяток раз разделать его в пух и прах. Выигрывал аэромант не в каждой партии, но все-таки две победы из трех можно было стабильно записывать на его счет.Я, того-этого, устроился лучше вас обоих, дык, вместе взятых. Так шо завидуйте мне, стал быть, завидуйте
Олег, а что там у нас с летучими кораблями, которые мы для Саввы строить собирались?Решил сменить тему коренной сибиряк после того, как несмотря на титанические усилия мысли так и не сумел найти ни одного подходящего аргумента, чтобы возразить Святославу.Будем с ними возиться или пусть архимагистр сам где хочет резервы выискивает?
Будем, если домой до начала лета более-менее живыми вернемся. А, собственно, почему бы и нет?Пожал плечами чародей, переворачивая доску на сто восемьдесят градусов, поскольку теперь была его очередь играть черными. Палец коснулся едва заметной руны на боковой стороне, и все иллюзии тут же обновились, вновь выдав полный набор фигур.На войну лучше лететь в большой компании, а не в гордом одиночестве. Не знаю уж, где архимагистр намерен найти людей, однако армия союзников выглядит предпочтительнее, чем вынужденный героизм в противостоянии с неисчислимыми армадами врагов. Да и алхимреактор, подходящий для малых судов, сейчас стоит тысяч десять
А двадцать не хочешь?Тотчас же перебил его Стефан.Я еще в Москве салоны все салоны боевой техники облазил, на цены смотрел и каждый раз ужасался! Причем ассигнации там принимать не хотятзолото им подавай, золото!
Дык, то ж, стал быть, новые,пожал плечами Святослав, делая первый ход избранной пешкой.А мы с кораблей, того-этого, английских, технику-то весьма подержанную снимали, дык.
Пойманные в ловушку канала корабли стали источником огромного количества готовых приборов, устройств и технических компонентов, далеко не все из которых влезли в трюмы «Тигрицы» или отправились на продажу недалеко от места боя. Часть добычи уже успели привести в Буряное грузовыми караванами, а часть так и лежала на складах под охраной в южной части России, дожидаясь своей очереди. Из полагающейся победителям доли Олег просил Полозьевых обратить свое особое внимание на алхимические реакторы, которых следовало набрать чем больше, тем лучше. Да, предназначенные для морских судов устройства заметно превышали по своему весу и габаритам те аналоги, которые использовались в авиации. Даже если брать не главное энергетическое сердце судна, а какую-нибудь вспомогательную систему, помогающую питать щиты, вращать орудийные башни или просто трюмы освещать. Однако зато они выдавали неплохую мощность, имели повышенную надежность и могли длительное время работать на разной дряни, лишь весьма условно подходящей под понятие топлива. В общем, для самодельной техники, эксплуатируемой в суровых сибирских условиях малограмотным обслуживающим персоналомсамое то. И опять же, летучий корабль в Буряном своими силами могли произвести практически целикомЗа исключением энергетического сердца машины, аналог которого Олег бы в ближайшее десятилетие создать не взялся. А может даже и через сто лет подобная задача останется для него в принципе невыполнимой. Алхимические реакторы, несмотря на всю свою внешнюю простоту, были крайне сложным и высокотехнологичным устройством, без сомнения являющимся наследием иной эпохи и куда более развитой цивилизации.
С транспортников, которые индусов перевозили, иной раз такая рухлядь доставалась, что там непонятно как эта ржавчина работает и на чем держится. Не иначе как молитвами дух машины заклинали, заодно ублажая его священными песнопениями и заливая благословленную смазку даже туда, где вообще-то должна быть полная герметичность с момента запаивании на заводе,поморщился Олег, вспоминая инспекцию, которую провел на складах с запчастями и приборами, что уже успели оказаться в Буряном. И ведь брать-то из числа трофеев старались чего получше, старший Полозьев вроде бы разок даже всерьез подрался с военными интендантами до смерти наглого снбаженца, которые хотел любой ценой сбагрить откровенную некондицию героям, остановившим английскую флотилию.Потому я и говорю, что алхимреакторы, подходящие для малых судов, которых у нас лежит в подвалах штук сорок, стоят тысяч по десять. Энерговоды, также взятые в качестве трофея, еще потянут тысяч на пять-семь, если делать аналог «Котенка». ДеревоНу, пусть еще три, хотя там больше зарплата рабочим и доставка. Итого, двадцать. А даже без пушек и щитов, между прочим, тоже занимающих место на наших складах, летучий кораблик сейчас без труда получится продать за пятьдесят. В максимальной комплектацииза восемьдесят. С руками оторвут! Ажиотажный спрос и все такоеНо когда война кончится или хотя бы перейдет в затяжную позиционную фазу, заводы успеют наклепать новой техники и стоимость подобного добра поползет вниз, обесценивая наши трофеи. Так почему бы не пустить их в дело сейчас, пока они способны принести максимальную выгоду?