Куда теперь? спросил он, подходя почему-то на ватных ногах.
Она одними ресницами плавно показала в сторону ближайших межуровневых лифтов, перевозивших пассажиров к остановкам других направлений.
И мне туда же, не нашел он фразы умнее, теряясь от ее красоты.
Она снова улыбнулась, развернулась, пошла. Сергей нерешительно пристроился слева.
Всю дорогу она молчала и ему почему-то было неловко, и надо срочно было что-то говорить, чтобы удержать ее внимание, а ничего на ум не приходилосплошная каша.
Я каждый день езжу на работу в седьмом вагоне, начал он, стараясь не глядеть на нее. Привык к нему как-то Словно дом родной. А вы какими судьбами в нем оказались?
Она неопределенно пожала плечами.
Кстати, вспомнил он. Можно узнать Ваш номер видеофона?
Зачем? спросила девушка, чуть-чуть скосив глаза.
Я думаю, найду ему применение.
Ну хорошо, скажу, а то же от вас, наверное, не отвяжешься, в досаде кивнула она, но при этом как-то по-детски улыбнувшись. Записывайте. 124-74-04-94.
Я запомню, ответил он. В нем есть какой-то ритм, почти рифма.
Снова вместе вошли в переполненный лифт, вмещающий в себя человек сто. Опять прижатые друг к другу, но на этот раз уже лицом к лицу, они поднялись на следующий уровень. Все также молча вышли на площадку, и тут она остановилась.
Дальше меня можно не провожать.
Что? Ревнивый муж?
Она снова улыбнулась.
Нет, покачала она головой. Любопытные сослуживцы.
Он кивнул, соглашаясь.
Вы в котором часу планируете возвратиться?
Очень поздно, сухо ответила она.
А у "Юбилейного" где живете?
Вопрос остался без ответа.
А завтра что делаете? торопился он.
Весь день занята, чуть поморщилась девушка. Да и в понедельник тоже.
Ну хорошо, тогда до вторника, сказал он, видя ее раздражение и боясь насовсем потерять ее своей назойливостью.
Она кивнула и они разошлись. Сергей даже не посмотрел, в какую сторону она пошла. А ведь надо было, запоздало подумал он, поспешно притормозив, хотя бы до дверей проследитьвсе какая-то зацепканаверняка ведь телефон чужой. Где я потом буду ее искать? Он резко обернулся, но ее уже не было видно. Побежать? нерешительно подумал он. Нет. Глупо.
И Сергей продолжил свой путь, хотя уже и не так решительно и в каком-то подавленном настроении.
Пройдя узкими закоулками между старыми кирпичными пристройками, он подошел к серой и неприметной двери с маленькой светотабличкой"Институт социологии", где он числился инспектором. Хотя на самом деле за этой скромной вывеской скрывался третий отдел шестнадцатого управления контрразведки. Остальные отделы их управления тоже прятались за разными непримечательными вывескамиЧастный клуб (первый отдел), гостиница (шестой отдел), булочная (второй отдел) и так далее.
Сергей показал свой пропуск пожилому вахтеру и вошел в переносной спецотсек, замаскированный под старый лифт с обшарпанными стенками и облупившейся от времени краской.
Инспектор контрразведки
В прихожей он поспешно скинул в сушилку термокуртку и бытсренько поменял зимние темплые ботинки на акуратные легкие туфли.
Шеф, раздался за спиной встревоженный голос Ники. Вас срочно разыскивает начальство. Судя по голосучто-то очень уж серьезное.
Сергей обернулся. Короткостриженная хрупкая блондинка с детским невинным взглядом бирюзовых глаз с искренним волнением смотрела на него.
Доброе утро, Ники, вежливо кивнул он, равнодушно подумавзачем это я понадобился. Спасибо за предупреждение.
Девушка скрылась в общем зале, а Сергей, зайдя в свой кабинет, первым делом набрал быстренько номер видеофона, который ему удалось заполучить с таким трудом. Очень уж хотелось удостовериться.
Лану можно? чуть волнуясь, вежливо спросил он после того, как на матовом экране появилось изображение мужчины средних лет.
Нет здесь таких, сурово ответил мужчина. Вы ошиблись.
Можно было сразу догадаться, невесело подумал Сергей, медленно отключив видеофон. Ну что ж, значит не судьба. И забудем про это.
Легко сказать, но не так-то просто сделатьэта элементарная истина постоянно напоминала о себе в течение первых двух часов, во время которых Сергей пытался добросовестно вникнуть в накопившиеся дела, в то же время то и дело возвращаясь к утреннему разговору.
Может, не надо было так упорно пялиться на нее? расстроенно задавался он вопросом, глядя на расшифровку доклада своего агента и не в силах уловить смысл простых и четких фраз. Зря я, конечно, набросился. Сам виноват. Поди решила, что какой-нибудь ненормальный, и побоялась резко со мной вестимало ли что. И так тонко от меня отделалась! Да женщины крутят нами, как хотят, а мы всему верим. Да и как тут не поверить и не размякнуть, когда глаза такие чистые и наивные, а улыбка так доверчива?.. Но она ведь, в конце концов, тоже смотрела на меня время от времени?! Значит ей что-то все-таки было интересно! Иначе отвернулась бы к окну или вообще ушла на другой конец вагона. Но телефон ведь оказался неправильный?! Так что, возможно, все было совсем по-другому, и я ей на самом деле был ни капельки не интересен. Просто девушке было любопытнокто это ее так упорно разглядывает, и с какой целью? И вообще, кто их женщин разберет, какие мысли роятся в их загадочных красивых головках?
Мягкий сигнал внутренней связи прервал его невеселые размышления.
Харви, спокойно сказал шеф с экрана. Зайдите ко мне.
Сейчас иду, отозвался Сергей.
Он быстро надиктовал рапорт об утреннем происшествии (вдруг к их отделу хоечт подкатить какая-нибудь другая спец-служба?), потом заблокировал свой монитор и, поднявшись из-за стола, направился к выходу.
Читал в новостях? спросил Клифф Рейнольдс сразу же после вежливого кивка головы. Сергей догадался, что имеется ввиду сообщение о взрыве старой ракетной базы, произошедший этой ночью в соседнем округе.
Слышал в новостях, сказал Сергей, присаживаясь.
Так что "Подземку" надо форсировать, сам понимаешь, сказал шеф.
Сергей кивнул. Речь шла о внедрении своих агентов в какую-нибудь из крупных группировок, обитающих в старом заброшенном метро.
Кстати, что-то сегодня в десять я не увидел твоего ежедневного отчета по этой операции, заметил Рейнольдс.
Пока еще не скинул в базу, ответил Сергей, так и не сумев за эти часы вникнуть в доклады агентов и составить вразумительный отчет. В настоящее время почти закончил анализ.
Обрисуй в двух словахкак обстоят дела?
Сергей пожал плечами.
Пока все также. И от этой партии наших агентов нет никаких сигналов. Радиосвязь молчитвозможно грунт гасит, а в намеченных точках контактов не было еще ни одной посылки и ни одного условного знака. Но, возможно, какие-нибудь побочные сведения смогут прояснить ситуацию. Вот, изучаю все, что касается данного региона.
Рейнольдс задумчиво покивал головой.
Наверху хотят, чтобы ты сам попытался войти с ними в контакт, произнес он. Ты там почти свой. Новичкам влиться гораздо сложнее.
Сергей кивнул, стараясь сохранить на свом лице бесстрастное выражение. Ему сильно не хотелось шпионить за обитателями заброшенного гигантского метро.
Начальство считает, что налицо утечка информации, продолжил шеф. И скорее всегоу них в первом отделе.
Похоже на это, согласился Сергей. Проверять надо.
Ты этим и займешься, сказал Рейнольдс. Наверху недовольны, добавил он устало. И их понять можно. У нас под ногами незаметно сложилась и прекрасно существует такая большая и разветвленная группировка, а мы до сих пор ничего сказать не можемсколько их, организованы ли они, разобщены, кто ими руководит, представляют ли угрозу и если да то какую Впрочем, завтра до обеда представишь мне дополнительные наброски по форсированию этой операции, вместе подумаем над дальнейшими действиями, шеф прервался и Сергей поудобнее устроился в кресле, приготовившись к смене разговора. Вообще-то я вызвал тебя несколько по другому поводу. К нам в отдел прислали пополнение и я их направил в твою группу. Присмотрись, понаблюдай, кто они, что собой представляют, на что способны, что умеют Только не загоняй, не поручай ничего слишком серьезного Сам понимаешьв нашем деле либо доверие полностью, либошеф виновато развел руками. Настоящие задания потом будем раздавать.
Сергей кивнул, соглашаясь.
И к тому же учти, что скоро выборы президента нашего округа.
Сергей знал, что шеф ничего зря говорить не будет, и за этой последней фразой наверняка что-то скрывается. Но чтотак сразу понять не смог и решил пока не затрагивать эту тему.
Откуда они? спросил Сергей, внимательно посмотрев на Рейнольдса. Перевели из других отделов?
Да нет, совсем еще новички. Шеф как-то странно, исподлобья, внимательно посмотрел на Сергея. Одинпо-моему, с курсов, а другойвообще стажер из школы внешней разведки, будет проходить у нас шестимесячную практикусвоего рода курсовая работа.
Замечательно, саркастически ухмыльнулся Сергей, не удержавшись от резкого жеста рукой. Сами к себе приводим конкурентов и сами же им раскрываем все свои секреты.
Рейнольдс встал, сухо кивнув, чтобы Сергей оставался на своем месте.
Сам знаю, чуть заметно поморщился он, прохаживаясь по кабинету. Наши управления никогда особой симпатией не отличались. И все же Я лично так понимаю, там, наверху, хотят примирить нас, сблизить что ли таким образом. Не знаюшеф совсем по-домашнему пожал плечами. Может у них что-нибудь и получится. Впрочем, не буду тебя задерживать. Рейнольдс решительно остановился у своего стола, словно прогоняя какие-то посторонние мысли. Новички сейчас у секретчика, подписывают необходимые бумаги, так что скоро будут у тебя. А в конце неделимне свои наблюдения по каждому из них. Договорились?
Сергей кивнул, вставая.
И про доклад не забудь, напомнил шеф, когда Харви уже шел к дверям.
Вернувшись в отдел Сергей первым делом заглянул в общий зал, но там были все своиникого из посторонних. Жгучая брюнетка Алла Сеймур неторопливо работала за компьютером, наводя порядок в базе данных отдела. Рядом бездельничали Густав с Закиром, разнообразя свой досуг легкомысленным разговором с девушкой о разных пустяках.
Меня всегда поражало, неторопливо говорил всегда такой немногословный Густав, как такие тонкие пальчики, и с такими длинными ноготками могут так ловко бегать по клавиатуре?
А меня поражает другое, подхватил эстафету Закир. Как девушка, находясь под пристальным, нездоровым, прямо скажем, наблюдением мужчин, успевает следить за собой, за нами, за нашими словами, и при этом умудряется не сделать ни одной ошибки? Закир нарочито удивленно посмотрел на Густава и Алла, не отрываясь от монитора, улыбнулась кончиками красивых губ.
Согласен, кивнул Густав. Я бы так не смог.
А я бы вообще в такой ситуации оттолкнул эту клавиатуру и как бы набросился на них Срывая одежду.
Ах вон вы к чему клоните?!.. игриво улыбнулась девушка, по-прежнему не отрывая взгляда от экрана. А я-то думала, что вы действительно мной восхищаетесь
Ну-у Этим мы занимаемся всегда! хором, возмущенно, и с обиженным видом протянули мужчины. С утра и до вечера.
Закир, когда ты женишься? спросила Алла, меняя тему разговора. Хоть не будешь так дурно влиять на наших семейных, покосилась она на Густава.
Да я, вроде, не один такой, ответил тот улыбаясь. У меня шефпример.
Да-а, протянула Алла, перестав улыбаться, Нашего шефа давно пора женить, сказала она, вдруг лукаво посмотрев на начальника группы, которого мужчины еще не видели в дверях.
Да, жена, подумал Сергей с острой грустью, вспомнив корабельный кокон "Атланта", полумрак каюты, обнаженную девушку ослепительной красоты, ее мягкие пальцы, осторожно касающиеся его щеки и тихий нежный голосСережа
А что, продолжала между тем Алла. Мужчина он видный, симпатичный. К тому жеиностранец. И акцент у него приятный. Я бы даже сказалаволнующий. На понтийский похож.
Мужчины рассмеялись.
Вам бы, женщинам, все по иностранцам сохнуть, заметил Закир.
Скорее всегона саксонский, произнес Густав, имея ввиду акцент.
Сидящая в своем углу Ники, увидевшая Сергея, улыбнулась, лукаво поглядывая из-за спин своих сослуживцев.
Ну тогда понятно, чем наш шеф притягивает к себе женщин, многозначительно сказала она и девушки весело рассмеялись.
Сергей усмехнулся. Что-то ничего похожего не замечал, подумал он.
Новенькие не заходили? поинтересовался Сергей, прерывая их увлекательную беседу.
А что, у нас пополнение? переспросил Закир, оборачиваясь и делая вид, что никакого обсуждения начальства и в помине не было.
Да, и даже двое.
Новенькие, это интересно, мечтательно протянула Алла, оторвавшись от сенсорной клавиатуры. Новенькиеони все такие загадочные
Я тоже был загадочным, когда пришел в отдел? спросил Густав.
А какой я был загадочный! шутливо подхватил Закир, игриво наклоняясь к девушке.
Да ну вас, отмахнулась Алла по привычке.
Так, загадочные, решительно прервал Сергей начавшийся словесный поток. Новичков не мучить. Как только появятсясразу же ко мне. По одному.
Будет сделано, шеф, кивнула девушка одними ресницами.
Зайдя к себе в кабинет и удобно расположившись в кресле, Сергей некоторое время молча смотрел на пустой экран монитора, решаяпросматривать или нет информацию по новым сотрудникам. Решил пока не смотреть, чтобы не лишать себя возможности сравнить потом со своим первым впечатлением. Затем он еще минуту колебалсязапрашивать расширенную информацию по утреннему номеру видеофона или не стоит. Наконец, тряхнув головой, он решительно высветил на экране доклады своих агентов. Нельзя же всем нравиться, в конце концов! подумал он про девушку в вагоне. Да и проигрывать надо тоже с достоинством, без суеты.
Итак, операция "Подземка", принялся размышлять он. Почти полвека назад, во время Большого Поворота, когда с легкостью рушилось все староестарые наработки, старые отношения, когда волна бардака и хаоса прокатилась по огромному округу, деля его на массу мелких, в те исторические дни было совсем не до коммуникацийнарод понаглее пробивался к власти любой ценой, стремясь как можно быстрее отрезать кусок пожирнее от гибнущей страны и так же быстро перевести наворованное за рубеж, поближе к теплым морям и экзотическим островам. Естественно, денег ни на что не хваталокое-как вытягивали атомную промышленностьвсе-таки основной вид энергии после полного истощения запасов нефти и угляи то понизив зарплату рабочим до прожиточного минимума, которую к тому же умудрялись не выплачивать месяцами, кормя работников пустыми обещаниями. Где уж в таких условиях было выделить сколько-нибудь значительную сумму на поддержание подземных коммуникаций?! И огромная многоярусная сеть метро, к тому же многими ветками уходящая за границы округов, быстро захирела и пришла в упадок. И очень скоро новый класс людейбомжыэти вечные спутники любого хаоса и разваланашли там свое прибежище.
Установкой контактов с этой новой и за многие десятилетия порядочно разросшейся и устоявшейся общностью занимались многие отделы шестнадцатого управления. Каждыйпо своему. Кто пытался внедрить своих людей в подземку, ктов то окружение наверху, которое контачило с подземкой.
А в операции, которой руководил инспектор Харви, было и побочное заданиесобирать сведения о сохранившихся с Большой Войны подземных ракетных базахведь к них наверняка был доступ из секретных веток метро, а сейчас, вполне возможно, эти секретные ветки медленно принялись разрушаться и рассекречиваться. Ведь после самой войны как-то было не до метро. Да и неизвестно, весь запас ракет расстреляли тогда или не весь. Разруха, голод. Совсем другие насущные проблемы. А когда прогремел первый взрыв, было уже позднони чертежей, ни людей, которые могли про эти базы хоть что-то еще рассказатьуже не осталось.
Поиски велись энергично. Правительству хотелось не просто обезвредить эти скрытые годами мины, а попытаться как-то использовать их в своих целяхведь боевых ракет в этом мире, фактически, ни у кого уже не осталось.
Собранные сведения Сергей обязан был передавать выше по инстанциям, в отдел, занимающийся только этим. Но Сергей этого делать не собирался. И более тогосмысл всей своей жизни в этом мире он видел в нахождении таких баз и их уничтожениибез взрывов конечно, но обязательно со своими боевыми компьютерами. Он понималнаверняка какие-нибудь политические группировки будут потрясать ракетами, как довольно существенным козырем. Начнут диктовать свои условия. Сначала в пределах округа, потомна соседние округа, а потом и всему миру, не догадываясь, что вроде бы безмозглые компьютеры умудрятся всему этому научиться, и потом, в далеком будущем (и это он видел своими глазами), сами продолжат эту деятельностьно уже без помощи людей, став прародителями Властелина.