ВикСин злобно прошипел Грюнд.
Злоупотребил разрешением приходить без спроса, продолжила я.
Дай ему «таблетку», ответила Снежинка. Я отцепила наушник от браслета и дала Грюнду, тот зло зыркнув вставил в ухо.
Да, Беленькая, обреченно произнес он. Снежинка говорила недолго.
Не расстраивай Рыжика, попросил Грюнд, пауза, Нет, я буду завтра, во второй половине дня. Да это ВикСин погрызлась с Даниэлем и отрывается на всех, кого видит.
Пришел мой черед злобно шипеть.
Целую и поцелуй за меня Рыжика.
Грюнд бросил в меня «таблеткой».
Как у тебя ума хватило Снежинку набрать, а не Искру, раздраженно сказал он.
А что с Искрой?
Беременна.
И что? Что-то не так?
Да чтоб тебе, ВикСин!
Тогда почему вы обращаетесь с ней, как больной?
Да потому что ребенок мой! Моя гадская слабая кровь! Нормально выносить шансов почти нет.
Вот так с Грюндом всегда, то смех, то слезы, то фарс, то трагедия.
Прости, Грюнд.
Да ладно, и он пошел к двери. Я соскочила с кровати, на ходу заворачиваясь в простыню.
Грюнд, я успела схватить его за руку, Ну прости меня, я ж не знала.
Он обернулся и обнял, совершенно по-братски.
ВикСин, ты себе не представляешь, как я хочу этого ребенка, зашептал он, и как временами ненавижу. Будет такой же уродец, как и я. Только я хоть в репликаторе родился, не мучил маму, а туттоксикозы, несмотря на все усилия, постоянная угроза Рыжик мучается, но не сдается, мне жалко ее Но я хочу этого ребенка, несмотря ни на что
А почему не в репликаторе? вырвалось у меня.
Первый запретил. Братиков и сестричек моих, сколько угодно. А такую дурную кровь, как у меня, плодить нельзя.
Что тут скажешь, и Грюнда понять можно, и его отца
Ты хоть знаешь, что Первый мне не отец?
Я в ужасе уставилась на него.
ВикСин, ну что же ты? Не знать такую сплетню. Он мой дядя, моя мама Грюндер. Род Чешир угасал и его последним трепыханием был я«договорной ребенок». Никто не думал, что я окажусь идеальным некстом и сам сделаю карьеру.
Грюнд, у меня голова кругом
У меня тоже, грустно сказал он, Ладно, спи, завтра с утра пораньше летим к Мышкину-Ферроу, и он, чмокнув меня в макушку, вышел.
Да, у всех в шкафу скелеты, у Грюнда их особенно много, эта мысль приходит мне в голову не в первый раз и не второй, альбинос не устает преподносить сюрпризы.
Я отправила голосовое сообщение Снежинке с извинениями, она перезвонила и мы с ней поболтали, как в старые добрые времена.
Утром мы позавтракали в гостинице, как ни в чем не бывало, будто разговор о ребенке и Искре мне приснился. Пока мы расправлялись с тыквенной кашей, альбинос успел довести меня до белого каления расспросами о Даниэле, я сдалась и все выложила. Грюнд тут же присмирел.
Я знаком с некст Гата, заметил он.
Да, я тоже смотрела ее эгофайл, ответила я.
Грюнд расстроено покачал головой
Что?
Прости, что говорю тебе это, но в жизни она еще интереснее.
Я вздохнула
Не сомневаюсь что она скопище всех мыслимых и немыслимых достоинств, что ж за Даниэля можно только порадоваться, раз он смог ее заинтересовать.
Да нет. Не стоит за него радоваться. Она очень умна и очень амбициозна. Ничего серьезного между ними быть не может.
Угу, значит будем радоваться за меня.
Ты, Грюнд посмотрел мне в глаза, простишь его?
Я скривилась, ну что за человек, никакого понятия о приличиях, персональном пространстве и личных тайнах.
Грюнд, я поклялась сделать для него все и больше, поклялась первая. Как ты думаешь, я прощу его?
Не играй. Одно дело простить на словах и по обязанности, а другоепростить на деле.
Грюнд, я приму любое его решение и буду рада, если он сможет вернуться ко мне и вернуть все, как было. Но я смогу его отпустить, если он захочет уйти. Насильно мил не будешь, слышал такое?
И мстить не будешь?
Буду. Буду страшно, изощренно мстить, заверила я.
Грюнд напряженно всматривался в меня, но заметив смешинки в глазах, расслабился. Потом сам хитро прищурился
Тот с Дезерт или донжан?
Грюнд, ну какой же ты все-таки страшный человек. Никогда за тебя замуж не выйду, и не мечтай.
Мы посмеялись, а после Грюнд опять резко сменил настроение, став серьезным и заговорил о деле.
Знаю, что играю не по правилам, но что бы ты делала на моем месте? Если бы ты была Грюндером?
Я могу тебе ответить, что если бы я была Грюндером, то получила бы другое воспитание и мыслила б совершенно иначе, чем мыслю сейчас.
Грюнд скривился, признавая мое право «отшить» его.
Но я так не скажу.
И?
Я б спихнула проблему на Шур, пусть попытаются приструнить вассала, заручиться уверенностью, что он больше никого не убьет.
Мда Но ты понимаешь, что если он все же сорвется, то виноваты будем мы, Грюндеры.
Почему? Кто добудет доказательства вины?
Да ты ж и будешь свидетельствовать, если припрут
Свидетельствовать Мои мыслиэто лишь мои мысли, доказательств то никаких нет. Если бы была хоть малейшая зацепка, шерифы бы ее не упустили, ты ж знаешь, они опросили всех.
Сбоящие врата, одна надеждачто пообщавшись с этим Мышкиным, я смогу принять решение.
Я очень удивлюсь, если вам удастся пообщаться.
А вот тут ты, кошечка моя, постарайся сделать так, что б мы с ним все-таки поговорили.
Грюнд, не сходи с ума, Мышкин и со мной-то практически не разговаривал. На него никто не может повлиять.
Ладно. Там разберемся.
Мы прилетели как раз вовремя, перехватив Мышкина, собиравшегося в поля. Я представила мужчин друг другу, и Грюнд демонстративно снял свою «душу» и отдал мне, конечно же, он мог иметь на себе «жучок» и не один, но пусть в разговоре докажет своему собеседнику, что не «пишет» его.
Я оставила их двоих и отправилась бродить вокруг дома. У ангара с агроботами я наткнулась на старого, облезлого сервала, лежащего в тени куста, стало грустно и жалко, и этого кота, и Мышкина, одинокого и никому не нужного, как этот сервал. Кот позволил себя гладить по тощей, торчащей позвонками спине, с достоинством щуря подслеповатые глаза. Грустно.
Минут через пять на стоянку за домом сел флаер, я поспешила поинтересоваться, кого это принесло. Из флаера выпрыгнул паренек, Старший.
А Посол Я не вовремя? немного удивленно и рассеяно, раскланялся он.
Да, немного не вовремя, ответила я.
Паренек оглянулся, не зная, что делать.
Я тут котенка привез. Старый Чух и так зажился Я вам котенка оставлю, а вы передадите, радостно закончил он.
Ишь ты, какой хитрый, подумалось мне, Мышкин небось не хочет живности Мальчишка тем временем достал из флаера сервала-подростка и думал вручить ли его мне или просто выпустить. Тут показался, пошатываясь на длинных ногах, этот самый Старый Чух, ему предъявили детеныша для обнюхивания и одобрения. Старичок одобрил смену и повел знакомить с территорией, мы молча наблюдали за всем этим.
Ну, раз я не вовремя, то залечу в другой развместо прощания сказал парнишка.
Постой Ты вообще кем хочешь быть?
Да он помялсяШерифом
Шерифом Ну хорошо Я не буду никому рассказывать про вирты, но и ты не болтай.
Он кивнул. Мне очень хотелось попросить его навещать Мышкина, но я знала, что у меня нет на это права. Паренек тоже хотел что-то сказать, но не решался. Так мы и расстались, оба промолчав.
Не зная куда себя деть, я вернулась к дому, через закрытое окно мне был виден Мышкин вполоборота, он был расстроен и зол, Грюнд сидел в глубине комнаты и его лицо не было видно. Хоть бы они договорились
С каждой минутой становилось все тяжелей находиться на открытом пространстве, я отправилась на веранду в спасительную тень. Через полчаса мужчины, наконец вышли из дома, и я с тревогой всмотрелась в них пытаясь понять решили ли они дело миром. Вроде бы да.
Всего доброго, не слишком радушно, но и не злобно попрощался Мышкин.
Всего доброго, откликнулся Грюнд.
Я кивнула присоединяясь
Купите корм для молодого сервала, сказала я на прощание.
Зачем? Мышкин был «на другой волне»
А вам его подарили Сосед.
Паршивец, сам себе сказал он, кивнул и закрыл дверь.
В гостиницу и домой? спросил Грюнд.
Да.
Когда мы сели в флаер я не выдержала
Ну?
Я бы мог сказать, что это не твое дело
Угу, мог бы
Молчи. Просто молчи. Не знаю, как быть с твоим контрактом
Ага, значит все дружно сделают вид, что ни о чем не догадываются.
Ты его уже провел?
Нет.
Ну так в чем проблема? Твои люди промолчат, шерифы тоже не будут болтать.
Ты забыла о Даниэле и некст Гата. Нет, ваш контракт придется провести.
Хорошо. Давай я в отчете по контракту отчитаюсь о проведенных допросах-беседах с девушками.
А ты допрашивала?
Ну да. Три беседы.
Отлично.
Единственно, Грюнд, мне придется поставить Шур в известность.
Зачем?
Придется, отрезала я.
Тайный вассалитет? ехидно спросил он.
Сейчас узнаешь, возможна ли дуэль в кабине движущегося флаера, зло сказала я.
Не говори ей ничего! Незачем!
Да? А ты не подумал, что у меня может быть еще одна работа помимо того, что я мило улыбаюсь на истерики иностранцев в Посольском центре?
Сбоящие врата Вот всегда с тобой так Ничего просто не бывает.
Судьба моя! Грюнд, а ты задумывался каково это, с тобой общаться-то?
Не смешивай личные вопросы и работу.
Ты это сейчас кому сказал?
ВикСин!
Что?
Я раздумал на тебе жениться.
Угу, в третий раз раздумал Я не буду говорить Шур ничего лишнего, просто объясню, почему ты нас позвал, и почему я согласилась. Не переживай, я не хочу никого подставлять.
Угу, договорились.
Когда мы зашли в гостиницу, Грюнд вдруг нежно обнял меня и склонился к уху
Некст Гатапрошептал он.
А мне-то какое дело, подумала я и принялась вырываться, Грюнд не пускал.
Да подыграй же! опять в ухо.
Я отстранилась и состроила скептическую мину, Грюнд изобразил прошение, я сдалась, и мы в обнимку, с улыбками на лицах, вошли в столовую.
Даниэль
Это было Абсолютно ново и необычно. Я никогда до этого не шел против своих принципов ради себя же, ради своего удовольствия и счастья? Бешенного и горького, как черный мед, счастья. Счастья, приправленного осознанием того, что я подлец и предатель. Фиэрте-Эль некст Гата Сверкающий бриллиант, драгоценный и совершенный, сладкий яд Невозможно отвести глаз, невозможно оторваться, а сердце колют шипы, напоминая, что я предаю самого родного и близкого человека, свою заклятую половинку. Дни пролетели как один час, расследование благополучно завершили и без меня. Что дальше? Как быть?
Фиэр настояла на том, чтобы помочь мне «отпроситься у своего некста, получить отпуск и разрешение временно удалиться от семьи». Я с ужасом ждал предстоящего разговора, ведь в нашу краткую заочную беседу Ара-Лин была безмятежна, поняла ли она все? Или решила, что это несерьезно? Как она отреагирует? Больше всего я боялся причинить ей боль. Знаю, что это малодушие, что уступив своему безумству, я в какой-то мере отрекся от нее, но все же, я хочу чтобы она не восприняла это как трагедию.
Мы ждали в столовой крохотной гостиницы, хозяин сказал что «молодая леди улетела с высоким блондином и они обещали вернуться перед ливнем».
Фиэр нахмурилась глядя мне за спину, я обернулся. Грюнд обнимал Ару-Лин и что-то нашептывал ей на ухо, потом они так же в обнимку двинулись к нам. Я смотрел на свою половинку, как будто впервые, как будто видя ее глазами Фиэр. Маленькая, худенькая, в дешевой одежке, которой мы обзавелись в местном магазинчике, волосы забраны в простой куцый хвостик, на лице отсутствует даже намек на косметику. Серенькая. Никакая.
Нет. Родная. Родная и знакомая до боли. Половинка. А вот то, что мы с Арой-Лин заклятые половинки, я почему-то Фиэр не сказал и еще очень многого не рассказал.
Ара-Лин подошла и как ни в чем не бывало поцеловала меня в щеку и приветливо поздоровалась с Фиэр, Фиэр же была сама не своя из-за Грюнда. Они знали друг друга, и что-то между ними было не так.
Позвольте представить, леди некст Гата, начал я, леди некст Викен, и лорд некст Грюндер.
Спасибо, мы с некст Гата знакомы, отозвался Грюнд, Позволите?
Фиэр кивнула и Грюнд сел рядом с Арой-Лин, мы оказались разделены диагональю столая и Фиэр с одного угла, сестра и Грюнд на другом.
Я не мог себя заставить посмотреть в глаза своей половинке Ара-Лин первая завела беседу, стараясь снять повисшее напряжение. Фиэр после нескольких фраз перешла к делу.
Леди некст Викен, я б хотела, чтобы Викен-Ташин получил разрешение на временное удаление от семьи.
Ара-Лин удивленно вскинула брови, не меняя приветливого выражения лица. Хватит малодушничать, пора вмешаться, пока ситуация из абсурдной не стала оскорбительной.
Сестра, я прошу позволения временно удалиться от семьи и неофициально присоединиться к семье Гатапосмотреть ей в лицо я так и не смог.
По личным мотивам? Или ты хочешь заключить закрытый личный контракт?
По личным.
Хорошо, это прозвучало так буднично, будто я сказал, что отлучусь на две минуты.
Я посмотрел в глаза своей половинке, в них была грусть и понимание. Меня будто по голове ударили. Фиэр НИЧЕГО обо мне не знала, она давала мне все, кроме понимания и принятия. Рядом с Фиэр был не я, а какой-то другой Даниэль, с честью выполнивший задание, вовремя ушедший из своей «тонущей» семьи и присоединившийся к маленькой, но «взлетевшей» семье, некст которойневзрачная девушка не самый лучший некст а я мог бы стать идеальным «некст Викен». От этих мыслей мне стало дурно, чьи они? Захотелось вскочить, закричать, сделать что угодно, лишь бы наваждение прошло.
Ара-Лин Что ж ты делаешь? Почему ты так легко меня отпускаешь?
Гата что-то рассказывала, Ара-Лин все так же спокойно и приветливо слушала и односложно отвечала. Резанули покровительственные нотки в голосе Фиэр, я попытался сосредоточиться и вслушаться, она рассказывала о себе, о своей работе Грюнд, сидевший напротив пристально вглядывался в меня, вот только его тут и не хватало, и без его внимания тошно, и так «не знаешь в каком ты секторе».
Словно услышав мои мысли Грюнд, извинился и сказал, что у них с Арой-Лин мало времени, и что им нужно возвращаться в поместья. Сестра и Грюнд встали, прощаясь я пытался поймать ее взгляд, но нет, она не хотела меня видеть. Они ушли и Фиэр что-то радостно и довольно рассказывая, потянула меня к выходу, до меня дошло, что я не могу уйти, так и не поговорив с сестрой. Я извинился перед Фиэр и чуть ли не бегом направился в НАШ номер.
Когда я вошел, Ара-Лин раздраженно обернулась
Грюнд!.. А это ты и она опять отвернулась что-то ища.
Ара-Лин, пожалуйста, скажи что-нибудь, поговори со мной.
Что ты хочешь услышать, Даниэль?
Почему ты меня отпустила?
И тут впервые за этот день на ее лице проступила злость и досада.
А что, Даниэль, я должна была закатить истерику «Не уходи! Останься! Ты ж моя половинка! Нам же еще задание выполнять!» Да? Даниэль?
Стыд! Теперь я понял, что такое стыд. Я даже не мог ничего сказать, слова извинений бессильны. Да я действительно, подспудно ждал истерики, это б доказало превосходство Фиэр и правильность моего выбора. Да, я напрочь забыл о нашем общем деле, о задачах Шур.
Помолчав, Ара-Лин заговорила как-то опустошенно
Ладно, задачи я буду решать сама, мне это даже полезно, от Шур и Синоби отобьюсь, не велика беданесколько уроков пройти в одиночку. Разбирайся со своими чувствами, принимай решение. САМ. Я подожду. Все, иди, мне нужно собраться
Ара-Лин
Даниэль! Не уподобляйся Синоби! Уходя уходи!
Да, опять права Я молча пошел к двери, открывая я услышал.
Даниэль она стояла грустная и уставшаяВозвращайся.
Я кивнул и вышел в коридор.
Глава 2. Поместье Викен
Ара-Лин
Пожелала ему «Возвращайся», как если бы он шел на смертельный риск. А он и идет на риск, только сам еще не знает какой, дай Судьба, чтоб я ошиблась в этой некст Гата. Собрав, наконец, свои вещи количеством пять штук, я вышла из номера, надо найти хозяев гостиницы, чтоб подтвердить оплату и дать «илэйт». Навстречу вышел Грюнд
Ты все? Летим?
Расплатиться надо
Я расплатился и илэйт дал. Чем меньше свидетельств вашего пребывания здесь, тем лучше. Идем.
Отлично. Идем.
Мы какое-то время летели молча, Грюнд был взвинчен и зол, но молчал, я тоже не горела желанием сейчас что-то обсуждать.