Даже, если ты не блефуешь, мое любопытство просто не даст мне оставить это как есть.
В таком случае, мне жаль
Чего?
Байт закрыл глаза и сжал кулак свободной руки, а через секунду парень с забинтованными руками упал на землю без сознания.
Как я и думал, он вырубился. Вряд ли ему светит увидеть быстротечную концовку группы семнадцать.
Что ты с ним сделал? глаза девушки начали сиять фиолетовым цветом, а на земле появился магический круг.
Так ты тоже маг?
К несчастью для тебя, я уж получила первый атрибут, имя которому «Смерть». Конечно, положить его в основу башни спорная идея, но зато моя сила всегда при мне, пока есть жертвы. Раз уж ты вывел моего товарища из игры, я обращу его жизнь в ману. У тебя просто нет шансов. Судя по твоим словам, тымой коллега по классу. Я виде лишь две причины для смелости. Либо ты получил атрибут «Смерти», как и я, либо нашел редчайший атрибут «Пространства». Только они позволяют начинающему магу не быть беспомощным во время путешествий. Силы смерти я не заметила, а значит ты пространственник. Давай, покажи мне способности своего атрибута, а я продемонстрирую тебе, почему магов смерти в этом мире боятся настолько сильно!
Прости, но не выйдет, ведь я получил это, Байт вытянул вперед руку и показал пустую ладонь.
Там ведь ничего нет
О! Алиса, так ты не видишь?
Пытаешься напугать меня пустой ладонью?
Пустой? Как бы не так, Байт улыбнулся и Алисы появилось нехорошее предчувствие.
В его глазах горело предвкушение битвы. Ей было совершенно ясно, что его затея, чем бы она ни была, чистая авантюра. Сейчас он и сам не знает выйдет ли у него победить. Одолеет ли он противника, выйдя на это татами, или позорно проиграет. Вперед ведет один лишь дух, отличающий воина от простого ремесленника. Дух воина именно его пробуждения в Байте матери наказали Алисе не допускать ни в коем случае.
«Все ведь обойдется верно? Обойдется»
Ты знаешь обо всех этих отпечатках навыков в душах и тому подобном?
Разумеется! Хочешь сказать, у тебя есть сильный навык? Это не имеет значения. В битве магов равного уровня победит тот, у кого больше маны. И меня ты
А ты знала, что атрибут может использоваться как источник энергии? Как думаешь, сколько силы я получу, разрушив его?
Вешай лапшу на уши кому-нибудь другому! Атрибут соединяется с магом сразу при обнаружении. Сразу сливать его с башней не обязательно, но отделить его от себя, как и разрушитьневозможно.
Если только, Байт развернулся в сторону. Алиса увидела там Норуса Минта и Деммука, грозно сверкающего пенсне. Если только на мага не наложили определенные чары, блокирующие его связь с атрибутами, делающие его магом-странником, магом без башни. Наверное, раньше это считалось наказанием для провинившихся, но затем гильдия получила вместо смирения и раскаяния новых противников, научившихся кусаться в ответ. Не расскажешь, как именно это случилось, Норус Минт?
Маг сжал губы, но не стал отвечать. Он не подтвердил догадку Байта, но и не опроверг ее.
Эх, вздох Байта был смесью сожаления, радости и любопытства, если бы наши отношения с жителями стартовой деревни сложились иначе, вероятно, у меня было бы две головы огромных зверюг в качестве трофеев Ладно, даю вам последний шанс!
Пошел ты! девушку полностью охватило сияние, она вытянула руки над головой. Потоки сияния соединились в огромное копье, очертания которого становились с каждой секундой отчетливее.
Надеюсь, это сработает, потому что как иначе вызвать активацию я не представляю, еле слышно прошептал Байт. Если навык вообще был создан
Его голова была опущена, а правый кулак взлетел вверх. Указательный палец и мизинец смотрели в небо.
Дай!!! кулак Байта засиял изумрудным цветом, а между выставленными пальцами пробежала молния, скручиваясь в дрожащую сферу. Казалось сияние не может удерживать стабильную форму от переполнявшей его мощи. Голова взметнулась, позволяя глазам упереться во врагов, а рука опустилась, нацелив сияние прямо на врагов. Гооаааааалдыыыыыыыыы!!!
Алиса успела заметить, как появился конус сияния, а затем часть города исчезла.
* * *
Пройти через астрал к огоньку другого игрока и пронзить его используя превозмогание. Затем быстро вернуться назад и проверить на возможность использовать добытый атрибут разума. Догадки воплотились полностью, хотя некоторые сомнения о запечатлении отпечатка навыка оставались. Удар был силен, и главноея чувствовал, как исчезает сознание из врагов, стоящих на пути расширяющегося конуса света. Каждое мгновение растягивалось, принося удивительные ощущения могущества.
Слизняк проклятия с левой руки испарился мгновенно, несмотря на то, что навык я отпустил в противников с правой. Форма в виде сферы, жест аналогичный тому, что показал Норус Минтвсе удалось. Только некое тянущее чувство не давало покоя, будто все шло слишком гладко и оттогоскучно. А затем сияние замерло, перестало двигаться дальше. На короткий миг показалось, что часть пространства затерлась незримым ластиком, оставившим лишь туманно-зеленую окантовку от уничтоженного квартала города. И в то же время я ощущал, что чары замерли, не достигнув местных жителей и их домов.
Замерший свет раскололи трещины, обратив конус сияния в тучу разноразмерных осколков. В то же время слева начал закручиваться туман, жадно пожирающий их. За один удар сердца он превратился в смерч намного выше башни местного мага. Из-за поднятой пыли рассмотреть происходящее деталях уже не удавалось, порывы ветра трепали одежду, а состояние неудовлетворенности мешало ясно мыслить.
Это был не сон и не иллюзия! голос Макригга разносился по всей площади, перекрывая шум от суеты испуганных местных.
Великий наставник?! раздался в стороне возглас мага. Это действительно вы?!
По земле пробежала дрожь. Казалось, что великан опустил на нее свой молот, пыль развеяло потоком чего-то, что не было ветром. И пришло оно не со стороны голоса. Мелкие крошки земли и камня просочились сквозь пространство, открывая вид на человека в закованного в тунику из мрамора. Сколько бы я не смотрел на его одежду, она выглядела точно, как камень. И тем более сюрреалистичным казалось его движение. Шаг, второй, третий, а каменные одежды, лишь чуть шелохнувшись, возвращались к прежней форме. Одного взгляда хватало, чтобы оценить их массивность.
Байт Зерован! человек суть вздернул голову, отчего крупные коричневые кудри на его лбу тряхнулись, а кругло, но не пухлое лицо приняло оттенок высокомерия. От лица всех хранителей этого мира призываю тебя не использовать более подобных сил. Ты опережаешь установленный порядок развития мира, и мы вынуждены принять меры.
Ну, так я ведь из труппы «Опережающие», пожал плечами, мне просто положено так делать. И кто такие эти мы, к которым ты себя причисляешь?
Глупец! справа кричал Норус Минт и выглядел он совсем не радостно. Откровенно говоря, я не мог даже представить себе его настолько испуганным. Маг боялся Макригга, но на одетого в камень человека он глядел как на само воплощение неумолимого рока. Не смей так говорить с одним из столпов этого мира!
Не стоит его бояться, возразил Великий наставник, именно онограничитель гениеввиновен в исчезновении моего учителя! Иди сюда Байт, я укрою тебя от его гнева, а после сниму ограничение. Ты станешь магом среди магов, обещаю.
Макригг протянул в мою сторону руку, но в ответ получил лишь усмешку.
Извини, но я намерен оставаться магом-странником. И сбросить тебя однажды с самой вершины твоей башни своими собственными силами.
Не глупи! Маг без башниничто, я не стану требовать с тебя прохождения испытаний, просто становись моим личным учеником.
Великий наставник, Норус Минт спрашивал Макригга, но не отрывал взгляд от облаченного в камень человека. Он давал нам время поговорить, будто ничто в этом мире не волновало его, а нужды в спешке не было никакой. Почему вы предлагаете ему это? Гильдия никогда не пойдет против столпов. Это безумие! Воевать с нимивсе равно, что воевать с самим миром. Даже если вам удастся его уничтожить его, то это разрушит и само сущее!
Мне просто нужно будет занять его место.
Это невозможно! трудно было сказать, что больше в крике Минта: ярости, попытки образумить Макригга или отчаяния.
Ты видел это и ничего не понял?
Видел что?!!
Чары, которые использовал этот мальчишка. Меня называют живой легендой, поскольку мне доступна магия одиннадцатого ранга, но то, что творил он Макригг оскалился, а его глаза сверкали злой радостью, намного сильнее! Эти чары выше одиннадцатого порядка! Этот молодой маг смог постичь заклятие двенадцатого ранга, и ты спрашиваешь, почему я предлагаю ему ученичество и защиту?
Этого не может быть! Не может но тогда понятно почему явился один из столпов
Это не так! к нам с Алисой подбегали Имомуши и Острог и выглядели они обеспокоенно. Когда мы попали под этот удар и оказались на попечении врачей ВетерДуш сказала, что система посчитала твои действия магией тринадцатого порядка. Вроде бы, это уровень богов.
По коже пробежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. Что-то подсказывало мне, когда я смотрел на потрясенные лица Норуса Минта, Деммука, множества местных и даже Макриггасвой навык контроля, я наконец-то получил.
Верно, произнес человек в каменной тунике. Это магия тринадцатого ранга, которая должна быть доступна исключительно богам. Вот только и богов это мир еще не знает.
На этих словах Деммук резко повернулся в мою сторону. Фокусник не забыл наш разговор о жрецах и тех, кому они служат.
Меня называют ограничителем гениев, но это заблуждение, продолжил столп.
Как бы не так! В каждом трактате о древних прорывах и пропавших героях, магах, воинах я встречал твое имя! Ты уничтожил их! Но все они остались в легендах и мифах! До тех пор, пока ты не сотрешь о гениях последнюю память, найдутся такие как яте, кто бросит тебе вызов! Снова и снова, пока не повергнут!
Ты ошибаешься, Макригг, невозмутимо ответил столп, в двух вещах. Во-первых, я никогда не пытался ограничить одного человека, а во-вторыхстереть память всем в этом мире в моих силах, однако не в моих желаниях.
Нравится наблюдать за нашими трепыханиями? Считаешь они бесполезны? Это высокомерие погубит тебя.
Это не высокомерие, Макригг. Ты можешь постигнуть магию двенадцатого и даже тринадцатого ранга. Можешь стать героем, равным нерожденным богам, возможно твоя сила сможет сравниться даже с могуществом хтонических существ, но даже тогда этого будет мало, чтобы одолеть меня. Сделать это можно лишь одним способомдоказать, что я плохо выполняю свою работу. Тогда на мое место сможет занять кто-то иной.
В таком случае, им стану я.
Надеюсь, что ты одумаешься и не будешь претендовать на роль опоры мира. То, что доставляет наслаждение мне, может обратить твою жизнь в непрекращающиеся страдания.
Макригг только скрипел зубами. Удивительно, но сейчас он выглядел так, будто присутствовал не его призрак, но сам Великий наставник во плоти.
Ты так и не ответил на мой вопрос. Кто ты такой?
Тот, кого называют столпом вновь посмотрел на меня. На его лице появился легкий намек на улыбку.
Яодин из столпов этого мира. Нас десять по названию этого мира. И хоть ты нарушил равновесие своей выходкой, мне радостно.
Почему?
Тебя оставили без награды, когда ты помог остальным товарищам справиться с задачей. Сейчас, пока вы разведываете этот мир, у нас нет полной власти, но это не значит, что мне нравится наблюдать за тем, как рушится равновесие.
Возможно, для местных это и звучало непонятно, но мне было яснопока идет бета-тестирование власть столпов ограничена. Он один из алгоритмов, руководящих «Десяткой»?
Ты арбитр?
Я ее брат.
Значит, это навык не был дан мне взамен награды за первый этап?
Верно. Высшие силы скрыли его и это было допустимо, но ограничивать тебя столь сильно для меня видеть подобноеистинная мука. Теперь, когда ты нарушил равновесие я имею право вмешаться. Подобная сила не должна быть столь доступной в этом мире, приводя все к равновесию, я могу и наградить тебя. Это прекрасно.
И зачем? Если я правильно понял, ты отлавливаешь баги? на мои слова столп кивнул и это было странно. Он понимал значение сленгового слова, а значит, как я и подозревал, его возможности были не просто выше, чем у остальных местных. Неужели, они дали этим программам доступ к транснету? Тогда почему тебя так беспокоит такая мелочь как отсутствие награды?
Ты все поймешь, когда услышишь мое имя, Байт Зерован, это заставляло нервничать. Беспристрастной программе я доверял больше, чем такой вот очеловеченной. В основе действий всех местных лежит эгоизм, выходит, что и в его тоже? Я не ставлю ограничения перед отдельными гениями, но меняю весь мир.
И какое же у тебя имя?
Мое имя, человек, одетый в каменную тунику поднял руку, а в полупрозрачном окне тут же замигало оповещение о глобальном патче игры, Баланс!
Хотелось спросить не послышалось ли мне, но он уже исчез.
Баланс в человечьем обличье? Острог погладил бритую голову. Эта игра не перестает удивлять. Они могли бы не делать его личностью.
Живые неписиизюминка «Десятки», не согласился с ним Имомуши. Кстати, Байт, твой крик был слышен на весь город и это заставило нас понервничать. Не мог бы ты заранее предупреждать, когда собираешься снова использовать эту штуку?
Ты сам слышал Имомуши. Мне больше не позволят вот так выкашивать врагов легким взмахом руки. Баг исправили.
И дали тебе заслуженную награду, на лице товарища появилось выражение облегчения.
Если подумать именно то, что мне не дали награду стало той причиной, которая заставила тебя убедить друзей сформировать с нами группу. Хех, это была более, чем достойная компенсация!
В голове закрутились мысли о том, сколько всего мы сможем сделать вместе в этой игре. Заботы о мире реальном стали туманными и отошли куда-то на периферию сознания. Гильдия неужели это и правда реальность? Группа игроков, не связанная с родителями. Товарищи, о которых знаешь не так уж много, но ценишь почти так же ка родственников.
Посмотрим список изменений? Острог начал водить пальцем в воздухе, когда появилось сообщение о проведении экстренного выхода из игры через десять секунд.
Видимо, список, будет длинным, Имомуши выглядел на редкость довольным. Как насчет перекусить пока ждем? Я загляну к остальным
Большего услышать я не успел. Игровая капсула раскрылась, открывая вид на лицо медсестры. Она традиционно спросила о самочувствии, повторно проверила показания на дисплеях мониторинга состояния организма, и только убедившись, что все в порядке, ушла.
Мысли о «Десятке» не исчезали пока я переодевался, не пропали они и во время принятия душа. Сколько нас еще ждет? Игра была подобна фантастическому сну, в который хотелось вернуться после случайного пробуждения ранним утром. Я стоял у окна, но не видел, что было за ним. Желание возвратиться в капсулу становилось все сильнее. Макригг, наследие фокусника, противостояние с другими игрокамивсе это меркло на фоне борьбы за главный приз. Сам он ничего не значил, но победить для столь малой группы как «Опережающие»невозможно. А разве стать тем, кто превзойдет все мыслимые рамкине самое большое наслаждение?
Как именно это случилось, я не понял, но внутри появилось нечто. Оно звало и требовало вернуться в игру, бросить вызов сильным противникам и победить. Пульсировало в груди, руках, ногах, голове Кто-то постучал в дверь, но я не обратил внимания, потому что нечто вырвалось на свободу разноцветными потоками. Дверь резко открылась. Сломанный замок никак не получалось связать с фигурой Алисы, врывающейся в комнату из коридора. Странно Должен был быть какой-то звук от удара, но его не было. Не слышал я и слов, которые с обеспокоенным лицом кричала Алиса. Совершенно беззвучно мигнули и взорвались лампы на потолке, когда через них прошел гудящий многоцветный потокнечто, вырвавшееся из моего тела
* * *
Сквозь окна больничной палаты виднелось рассветное солнце. Удивительно яркое и холодное. Лучи его не грели, но возвещали о начале дня. Странное чувство. Есть что-то неестественное в Солнце, которое не греет. В какой момент я отрубился? Не знаю. Как оказался в палате? Все это еще только предстояло выяснить. Могу только сказать, что чувствовал себя превосходно. Рядом, в кресле дремала Алиса. А у стены без малейшего намека на сон в глазах, опирался о стену врач. Он покрутил в пальцах сигарету, покосился на мою будущую жену и спрятал в кармане халата.