Тридцать третий, не задумываясь ответил Лапис. Кстати, насчет связи. Если я правильно понял, нужно что-то сделать там, откуда ты пришел.
Храм «Солнечная ладонь»? не понял Ник.
Да нет, поморщился командор. Зеркальная проекция нашей башни. Что-то связанное с доступом.
Ааа, дошло до Ника, понял. Я как раз туда скоро отправляюсь, но не факт, что у меня будет доступ
Плохо, вздохнул Лапис. Часовой, конечно, худо-бедно, но выявляет местных мстителей, однако связь с большой землей нам нужна ещё вчера. Пока что спасаемся зачисткой ярусов, но без магов нам эту махину не удержать.
А знаешь что, задумчиво протянул Ник, кажется я знаю, чем вам помочь. Есть у меня одна знакомая Будущая матрона Воздушного плана.
Он откашлялся и громко произнес, усилив свои слова всей доступной энергией, которую только смогло выдать это тело:
Аэри! Матрона Аэри!
Воздух вокруг Ника закружился, превращаясь в небольшой ураган, и из получившегося телепорта вылетело три воздушных элементаля.
Сообщение для Ника Вотчера! прогудел ярко-синий сгусток воздуха, вокруг которого так и сыпались всполохи молний.
Лапис нахмурился и вопросительно посмотрел на Ника, словно спрашивая, всё ли идёт по плану?
Ник уверенно показал командору большой палец и перевёл взгляд на элементаля.
Я Ник, слушаю сообщение!
Ник! раздался недовольный голос Аэри, Во-первых, Серверная башня практически полностью изолированная структура и проникнуть сюда очень непросто. А во-вторых Ты правда хотел позвать элементаля Воздуха в подземелье?
Монах скептически посмотрел на трех элементалей, которые, судя по всему, чувствовали себя замечательно, и улыбнулся.
Аэри, у нас небольшая проблемка. В Башне огромное количество народу, и если не занять их чему-нибудь, полыхнет гражданская война. Тем более в некоторых кругах до сих пор сильно влияние ксуров.
Увы, элементаль на мгновение посинел ещё больше, словно выражая степень своего сожаления, но пока Северная башня не совершит три оборота, мы ничего не можем сделать.
Можете, прогудел Лапис. Да, мы сейчас взаперти, но нам не помешает свежая информация. Что творится снаружи? Кто вторгается на Порог? Какие ресурсы нужды для войны?
Хорошая мысль, согласился элементаль. Найдите одаренных и прикрепите элементалей к ним. Белых можно использовать в качестве курьеров и разведки, а через синего держать связь со мной.
Почту за честь, матрона Аэри, Лапис прижал кулак к груди. Мы усилим ваш голос и его услышит вся Башня! А ещё
Что «а ещё», Ник так и не узнал.
Ворвавшаяся в зал Леруа взмахнула рукой и не ожидавшего такого поворота Ника пронзили сразу же два каменных шипа.
Лера, нет! крикнул Лапис, подскакивая к Нику и подхватывая его на руки. Какого ксура?!
Но Маркон сказал одаренная замерла на пороге, переводя взгляд с булькающего кровью Ника на скрипящего зубами командора.
Ууу, Маркон, прорычал Лапис, убью тварёныша.
Да уж, голос Аэри обволакивал Ника, чьё тело делало бесполезные попытки вдохнуть в пробитые легкие хоть каплю воздуха. Прежде чем открывать Башню миру, нужно избавиться от сорняков
* * *
Да уж, протянул Ник, очнувшись в храме. С одной стороны, слил возможность что-то изменить, но с другой, помог Аэри выйти на связь с командором. Что думаешь, Коть?
Мряв, устало мяукнул барс.
Устал? Ник с сочувствием потрепал его по загривку. Из-за магии или из-за Призрачной формы?
Мряв!
Понял, Ник похлопал Котю по плечу и поднялся на ноги. Лан, ты пока тут отдохни, а я загляну в тренировочный зал. Не зря же ты там добрую минуту пялился на потолок.
По пути Ник подхватил доски-скалолазки и сверился с системной информацией:
Алгоритм Морфиуса:
5/74/6
Текущее количество мана-единиц: 125
Четыре шара осталось, задумчиво протянул Ник, заходя в полутемный зал. Остались ли ещё в храме тайники и успею ли я набрать семьдесят пять мана-единиц?
Он осмотрел зал, остановив свой взгляд на сломаной макиваре, и, вооружившись досками, которые система обозвала «Кошачий коготь», полез наверх.
В принципе, рано или поздно, Ник бы и сам нашел этот тайник. Ведь если хорошенько присмотреться, на потемневшем от времени потолке был виден светлый квадрат.
Вот только как тебя открыть? пробормотал Ник, вися под потолком.
Из-за длины Кошачьих когтей, он никак не мог дотянуться рукой до потолка.
А что если так?
Он вырвал из стены правую доску и со всей силы впечатал её прямо по центру светлого квадрата.
Кранк!
Внимание! Вы нашли тайник 9! Награда: 10 мана-единицы
Доска с легкостью пробила рисовую бумагу, которая отлично маскировалась под потолок и растаяла в воздухе
А Ник, потеряв опору, полетел вниз.
Мягко погасив падение кувырком через плечо, он поднялся на ноги и посмотрел сначала на упавший на пол кристалл, а потом наверх. Туда, где сквозь ошметки рисовой бумаги поблескивал призрачный синий шар.
И как мне тебя оттуда достать? протянул Ник, задумчиво гипнотизируя потолок. Придется будить Котю
Нет нужны.
Это ещё почему? Ник с интересом покосился на появившегося в зале домового, который восседал на макиваре.
А зачем будить это живо заметив, как сузились глаза Ника, домовой тут же исправился, этого достойнейшего барса?
И вправду, хмыкнул Ник, покосившись на потолок.
Начистоту? неожиданно предложил домовой.
Начистоту, согласился монах.
Я долго за тобой наблюдаю, Ник Вотчер, на этот раз в голосе домового не осталось ни грамма придурковатости. И я смог увидеть твой Путь. Ты ты неправильный монах. Вместо долгого пути Возвышения, работы над меридианами и изучения духовных техник, ты сворачиваешь везде, где только можно.
Домовой задумчиво посмотрел на поломанную макивару и пнул своей маленькой ножкой одну из деревянных конечностей.
Сначала я думал, что тыпришлый, от него так и повеяло угрозой. Один из охотников за брильянтом. Но я видел все твои действия в линиях вероятностей. Ты ни разу не попытался сделать что-нибудь для себя.
Толку-то? пожал плечами Ник, внутренним чутьем ощущая, как проснувшийся Котя мягко крадется ко входу в зал. Всё своё ношу с собой. Главное, оно вот здесь, Ник стукнул указательным пальцем себе по лбу, и вот здесь, он приложил ладонь к сердцу.
Ты странный, заявил домовой. Но ты идешь по своему Пути, и это единственное, что важно.
Вы, наверное, ждали преемника, Мастер Цзин? улыбнулся Ник, чувствуя, как угроза, исходящая от домового, исчезает.
Ещё и умный, усмехнулся домовой. Как понял?
Почувствовал, честно ответил Ник. Ну и стишок подсказал. Я бы тоже, наверное, не смог оставить дело всей моей жизни без присмотра. К тому же, после того, как меня затянуло в воронку, мне встречаются исключительно фанатично настроенные люди. Вы, Командер Лапис, Смотритель Часовой, Леруа ДэВалор, Аэри, Настоятель Арсений и так далее. Мне кажется вам всем не хватает доверия к этому миру.
Непросто доверять миру, который покинули боги, усмехнулся домовой, задумчиво смотря на Ника.
Бог он вот здесь, Ник коснулся груди. Даже если мы считаем, что он нас бросил, он в это время присматривает за нами.
Очень спорно, вздохнул домовой, видел бы ты, что видел я
Значит альтернатива была ещё хуже, пожал плечами Ник. Знаете, Мастер Цзин
Лучше Ли, поправил его домовой. Цзинэто имя.
Хорошо, мастер Ли, Ник коротко поклонился. Знаете притчу про идущего по морскому берегу человека?
Расскажи мне её и я отвечу знаю или нет.
Как-то раз один монах достиг такого Возвышения, что увидел бога. Идут они по песчаному берегу, и монах вспоминает свою жизнь. Вспоминал радостные моментыи замечал на песке две цепочки следов. Припоминал несчастьяи видел лишь одну.
Опечалился тогда монах и спросил бога:
Почему в самые трудные времена моей жизни лишь одна цепочка следов тянулась по песку?
На что бог улыбнулся и ответил монаху:
Просто в пору бед и испытаний я нес тебя на руках.
Интересная трактовка, покивал домовой, с интересом выслушав притчу. Но, к сожалению, ты ошибаешься. На Пороге нет богов.
Откуда вы можете это знать? улыбнулся Ник.
Потому что я лично убил последнего из них, невесело улыбнулся домовой, чья заплатанная одежда превратилась в оранжевые одеяния монаха. И вот доказательство тому!
Он вскочил на макивару и вскинул руку с зажатым в ней камнем вверх.
Во все стороны ударили ослепительные лучи света, и Ник завороженно уставился на огромный бриллиант без единой строчки системного описания.
Рассуждая про меня вы ошиблись в одном, Мастер, Ник с трудом оторвал взгляд от последнего камня, который он должен был найти и посмотрел на Цзин Ли. Я пришел сюда как раз за ним.
Глава 19
Даже так? усмехнулся домовой и бросил быстрый взгляд на подобравшегося к прыжку Котю. Ну попробуй забрать его!
Бриллиант испарился из рук Цзин Ли, а сам он превратился в небольшое, но ослепительно яркое солнышко, от которого так и повеяло Силой.
Да не в этом смысле! Ник замахал руками, я к тому, что мне нужен этот камень для амулета, он продемонстрировал домовому свой талисман. Но драться с вами и уж тем более вас убивать я не собираюсь.
Да? свечение немного притухло, и домовой с интересом посмотрел на Ника. А почему?
Я не сторонник концепции «Цель оправдывает средства», пожал плечами монах. Мне больше по душе стратегия «Win-win-win».
Увидев, как нахмурился Цзин Ли, Ник тут же поправился:
Чтобы побеждали все участники конфликта.
Снова хочешь срезать? задумчиво протянул домовой, переставая светиться. Хм Ну а, впрочем, почему бы и нет? Вот только не могу я тебе подсказки давать.
Так и не давайте, улыбнулся Ник, садясь в позу лотоса, просто расскажите мне историю про одного монаха, попавшего на необитаемый остров.
На необитаемый остров, говоришь? усмехнулся домовой. Ну что ж, слушай.
Цзин Ли поудобней устроился на макиваре и начал говорить:
Жил да был один добрый молодец, и волею судьбы попал он на необитаемый остров. Но мóлодец оказался молодцом и исследовав весь остров нашел м-м-м, домовой задумчиво покосился на макивару, пугало. Он случайно положил ему на макушку кристалл, и пугало ожило. Добрый молодец с большим трудом, но сумел одолеть ожившее пугало и вытащил из него ключ!
«Ага, подумал Ник, значит в макиваре лежит ключ от тайника в душевой»
Наш добрый молодец обрадовался и нашел сундук с кладом! В котором обнаружился обнаружились сокровища и карта! Ну а дальше, что было знает только сам мóлодец-молодец! Вот и сказке конец, а кто слушал
молодец, машинально закончил Ник. Не многовато ли молодцов?
Чем больше, тем лучше, хмыкнул домовой. Эх, а ведь когда-то в этом храме было не протолкнуться от послушников!
Мастер Ли, Ник взял в руки кристалл и медленно поднялся на ноги. Что будет с вами, когда храм откроет свои двери уже для всех?
Для всех он откроет двери только тогда, погрустнел домовой, когда пятёрка ступит на туманную тропу. Что до меня Ничего со мной не случится до тех пор, пока не передам ашрам достойному преемнику!
Да-да, я помню, кивнул Ник, направляясь к макиваре, жемчужный ифрит, да? Вот только прости, но у меня к этому душа не лежит.
Сеть знает, что делает, разом погрустнел домовой, отлетая от макивары. Буду ждать тебя в центральном зале!
«Центральный зал Ещё одна подсказка?»подумал Ник, кладя кристалл на макивару.
Секунду ничего не происходило, а потом макивара со скрипом упала на полпрямо на сломанные поручни и трухлявые ошметки палок.
Послышался протяжный скрип, и Ник поспешил окутаться жемчужной броней. Макивара втянула в себя разбросанный по полу мусор, чтобы в следующую секунду обзавестись дополнительными конечностями:
Макивара типа «Воин-нага»
уровень: Учитель-Мастер
Сильные стороны: Прочный, Неутомимый, Духовные техники уровня вплоть до уровня Мастер
Слабые стороны: Огонь, Ци, Любое зачарованное оружие
Котя, помогай, протянул Ник, принимая боевую стойку.
Его не смущала шестирукая макивара, но разгорающееся свечение в том месте, куда он положил кристалл внушал оопределенные опасения.
Вместе! Ник ринулся вперёд, тут же уклоняясь от сдвоенного выпада и переходя в подкат.
Котя тем временем толкнул макивару волной воздуха и с приглушенным рычанием врезался в деревянного воина.
Мряв!
Конечности макивары наполнились светом, и деревянный Мастер волшебным образом перехватил Котю в воздухе и швырнул в ближайшую стену.
Это ты зря, выдохнул Ник сквозь стиснутые зубы и, оттолкнувшись лопатками от пола, взлетел в воздух.
Дальнейший бой напомнил Нику сцену из фильмов Джеки Чана.
Макивара с легкостью парировала все удары Ника и Коти, не гнушаясь использовать Ци кристалла. Уклонялась от слаженных ударов монаха и барса. Ловко расшвыривала их по всему залу. Парировала атаки на ментальном и магическом уровнях.
Причем, спустя минут пятнадцать безостановочного боя, у Ника возникло чувство, что деревянный воин подстраивается под их с Котей уровень.
Будто
Котя, назад!
Ник, следуя своему совету, и сам отпрыгнул назад, не сводя с макивары настороженного взгляда.
Как он и ожидал, деревянный воин не спешил нападать, замерев в защитной стойке.
Коть, я думаю он не нападет, протянул Ник. Ну а мы с тобой можем отработать совместную атаку. Как думаешь, тут можно как-нибудь переключать режимы?
Мряв, недовольно мяукнул барс, сердито дергая хвостом.
Да ладно тебе, не злись, усмехнулся Ник. Одолеем мы эту макивару!
Ник сложил руки в намасте и поклонился деревянному воину, после чего произнес:
Режим: маг-воин?
Внимание! Вы нашли и смогли активировать главную гордость храма «Солнечная ладонь» Тренажер (тайник) 9!
Награда: 20 мана-единицы
Макивара же, словно отвечая на запрос Ника, сформировала на верхних конечностях светящиеся шары концентрированной Ци и встала в странную стойку: Верхние конечности вскинуты вверх, средние раскинуты по сторонам, а нижние замерли в классической кате.
Руку!
Ник бросился вперёд, отбив жемчужным щитом сначала первый шар, а потом и второй, а Котя, вместо того, чтобы атаковать макивару, в прыжке дотянулся до вытянутой в сторону конечности.
Внимание! Вы одержали первую победу над тренажером «Воин-нага» согласно заданному сценарию! (1/?)
Награда: 10 мана-единицы
Доступна Линия вероятности 108
Бинго, прошептал Ник. Режим: воин в доспехах! Или, в голове что-то щёлкнуло, подсказывая правильные слова: автоматическое переключение режимов!
В какой момент Ник потерял счет времени сказать было сложно.
Он не просто сражался с идеальным тренажером, на глазах прокачивая свои навыки, он упивался боем. Если бы кто-то спросил его со стороны, что в этом такого, Ник бы не смог ответить.
Ведь как объяснить упоение боем? Восхищение схваткой? Танец со смертью?
С каждым новым сценарием он раскрывал все новые грани своего таланта, обнаруживал удивительные связки, о которых раньше и не подозревал, и ещё лучше начинал чувствовать Котю. Ник не просто тренировался, но с головой погрузился в Бой.
Макивара оказалась хоть и молчаливым, но удивительно эффективным учителем.
Ник не просто отрабатывал сценарий, но каким-то образом понимал почему его удар не настиг цели и как ударить так, чтобы наверняка вырубить противника. Казалось, что огромный великан схватил упругую пружину времени и растянул её в разные стороны.
Ник чувствовал, как несутся года внутри его тела.
Эти ощущения были необычные и даже немного страшные. Свет, идущий от кристалла макивары, подпитывал тело, а практические знания, потоком вливающиеся в сознание монаха, подпитывали дух.
Он не просто осознал, как именно бить, но и кудакаким образом в голове возникло знание анатомии десятков тысяч различных существ, Ник предпочитал не думать. Со стороны он представлял себя флешкой, которая подключилась к вселенскому источнику информации и жадно принимала огромные объемы информации.