Именно чёрт и дёрнул, тяжело вздохнул Лид. О, всё, давай, удачи и успеха. Двери в портальный зал на замок закрыли. Значит, уже скоро.
Удачи и успеха, Лид, пожелал в ответ Тим и завершил звонок голосвязи.
Интересно, насколько сильно изменился Лёха за то время, пока они не виделись? И чью голову он подарит Лиду на этот раз?
* * *
Виталий Сергеевич сидел в одной из беседок своего поместья на крыше башни Соколовых перед накрытым столом и наблюдал за проплывающими внизу облаками. Белые кучевые облака сегодня полностью скрывали от магистра ордена Табула раса жилые кварталы престижной четвёртой зоны Десятого сектора. И это было даже хорошо. Видеть этот бесконечный лес тонких зеркальных спиц жилых башен с редкими вкраплениями зелени на крышах и балконах он сегодня не желал. Они напоминали ему о грузе проблем, которые он безуспешно пытался разгрести за последние четыре года. И успешно разгребал, в принципе. Но место решённых тут же занимали вновь появляющиеся вопросы. И такдо бесконечности. Да, сыновья уже вовсю помогали ему, но
Деда! детский радостный вопль моментально выветрил из головы магистра все лишние мысли и заставил тут же встать.
Потому что встречать почти трёхлетнего сорванца сидя было бы неверно. Вот присесть, чтобы оказаться на одном уровне с ним и развести руки в стороны для объятийэто правильно. А уже потом, заатискав внука, который носил фамилию отца, а, значит, и не был частью его, Соколова, рода, можно было и поднять мальчишку на руки и усадить к себе на колени.
Привет, пап, сказала Вика, заходя в беседку буквально через минуту. Только не закармливай его, мы покушали перед вылетом.
Привет, привет, помогая Серёженьке достать приглянувшееся пирожное, сказал Виталий Сергеевич. Ты знаешь, что я никогда не ограничивал ни вас, ни детей твоего брата в еде. Пусть ест, что хочет. Больше, чем надо, всё равно не запихнёт в себя. Как ты? Почему без Ивона?
У него защита базы в Рокшенаре. "Синяя волна" опять чудит. Ты-то сам как?
Всё хорошо, сказал Соколов, погладив внука по голове. Аукционный дом, конечно, пора переименовывать в площадку продажи б/у техники, но это Естественно. Всё течёт, всё меняется. Пока держимся.
А что орден? сказала Вика, прикусив нижнюю губу. Прости, что, возможно, вмешиваюсь не в свои дела, но чем теперь собирается заниматься орден? Учитывая то, как распространяются технологии Архов среди людей, у нас уже не получится действовать, как прежде.
О, вот и тот разговор, которого Соколов опасался. Надеялся, что Вика, после рождения Серёжи полностью ушедшая в заботы о малыше, будет просто наслаждаться жизнью и не задумываться над глобальными вопросами. Видимо, не судьба его княжне насладиться простым женским счастьем. Её разум и дух требует другого. И то, что сам Виктор просто не знал, как ответить ей на эти вопросы, была вина только Виктора. Это они, магистры, растерялись после бойни на Орлиной скале. Потеря Великого магистра, связь с остальными мирами при помощи порталов, прессинг паладинов и рыцарей ордена специалистами из СЧСвсё это выбило почву у них из-под ног. И, в отличие от Вики, старики-магистры до сих пор не пришли в себя.
Не знаю, дочь. И никто пока не знает. Многие верят в то, что Великий магистр не погиб окончательно. Что было уничтожено только его тело, но не разум. И что он вновь выйдет с нами на связь. Да, это ничем не подкреплённые мечтания, но Нам, старикам, тяжело перестроиться, дочь. Для многих из нас технологии Арховзло в чистом виде, которое привело наш мир к Катастрофе. Мы уничтожали их, а теперь Великий магистр убит, технологии Архов объявлены безусловным благом, имя ордена смешано с грязью. Я понимаю тех, кто добровольно ушёл вслед за Тенью. Если бы не вы, мои дети, и не те люди, которые полагаются на меняя не знаю, как бы я поступил. Возможно, точно также.
Да, значит, она была права. Именно потеря цели была причиной общего упадка ордена. Не гонения со стороны СЧС, как таковых, их не было. Не потеря конкурентоспособности их фирм, исходя из изменившихся способов производства. Не то, что большинство магистров были из нового поколения и без опыта управления такой огромной структурой, как орден. Каждый должен видеть цель, чтобы двигаться вперёд. И если этой цели нет Её надо найти. Как можно быстрее.
Отец, я прекрасно это понимаю. Вы боитесь, что эти технологии приведут к катастрофе. Но избежать её можно разными способами. Да, мы не можем доказать остальным, что эти технологии вредны. И тягаться с ними в конкурентной борьбе мы тоже не можем. Здесь, в этом обществе, которое уже распробовало преимущества древних технологий. Но мы не должны отказываться от своей мечты. Мы можем ещё построить общество, которое не будет использовать технологии архов, а будет развиваться своим путём. Общество, которое закрыто от влияния других миров. Его реально создать. На другой планете.
Виктор задумался на пару минут. В принципе, да. Это здесь, на одной планете, невозможно исключить влияние иных технологий на умы учёных. А там, в полной изоляции Но опять же, это развёртывание полного цикла производства с нуля! Да и попробуй для начала найти такую подходящую планету. А потом, как до неё добраться? Они были слишком сосредоточены на этой планете и выживании на ней, их учёным было не до фантазий на тему космоса. Да и Тень никогда не ставил таких целей. Наоборот, он всячески отговаривал их от исследования звёзд. За какие-то годы наверстать этот колоссальный разрыв в технологиях, найти планету и построить корабль, который сможет отвезти колонистов на него, да ещё и под боком у СЧС и Совета секторов? Они не дураки, они сразу поймут выгоду этого проекта. Для себя лично. И потребуют ввести их в долю. А, значит, связь с родиной останется.
Это Нереально, Вика. Не с нашими нынешними силами. Это хорошая цель, но мы её не потянем.
Но ты хотя бы можешь озвучить этот вопрос перед другими магистрами, правда? Это будет цель, к которой мы можем стремиться, а получится или нетэто уже другой вопрос. Уверена, в начале существования нашего ордена никто и не думал о том, что у нас получится объединить под своими знамёнами всех выживших. Однако, это у ордена получилось. Почему мы сразу утверждаем, что это не получится сейчас? К тому же, почему бы не воспользоваться древним принципом и не победить врага его же оружием? В Каталоге существуют локации, в которых космические колонии на других планетахобыденность. Космические корабли на любой вкус и цвет, что называется. Почему бы нам не использовать их технологии для переселения?
Виктор вновь задумался над словами его дочери. Технологии других миров, конечно, поражали. Но они и таили в себе множество опасностей. Смогут ли они избавиться от этих ловушек? Или они действительно смогут сами решить задачу постройки такого космического корабля? Нет, вот так, с наскока, он был не способен ответить на этот вопрос.
Вика, над этим нужно хорошо подумать. И не один раз. Но я тебя понял. Предложить эту идею другим магистрам я смогу. И если она им понравитсябудет возможно дальнейшее планирование. Вместе с учёными и нашими ведущими инженерами. Уже от них будет зависеть окончательное решение.
Главное, держи меня в курсе, хорошо? сказала Вика с тёплой улыбкой. Хоть мы с Ивоном и не входим в орден, но именно поэтому мы и можем оказаться полезными.
Глава 2. Дом, милый дом
Естественно, встречал меня Лид. Прямо в холле представительства. Сам. Без ребят и даже без охраны. Вот и правильно, а то в прошлый раз припёрлись полной группой и попали на обложки всех новостных журналов. Ещё бы, такой состав! Основатель и единоличный владелец "Киберсвязи", Глава "Соло-клуба", Глава союза наёмников "Хранители", директор компании "Коннект" и директор детективного агентства "Ворхов". То есть Тим и Ольга, Петя, Милана и Митька. Без охраны. На одном уникаре. Отменив все деловые встречи на пару недель. Направились в представительство Торговой палаты. В отпуск? На деловые переговоры? Естественно, журналисты слетелись, как пчёлы на мёд. И засняли, как мы вшестером выходим из дверей представительства, смеясь и обсуждая что-то. Мне даже костюм топа не помог! Опознали, волну подняли, начали строить тысячу и одну версию того, ради чего и почему я вновь вернулся. Достали!
У, эк тебяне сдержал эмоций Лид, увидев часть шрама, которую не смогла скрыть полумаска. Хоть отомстил за испорченный экстерьер?
Обижаешь, сказал я, криво улыбнувшись. Я потому и красивый такой, что успел отомстить. Полетели скорее ко мне, пока не началось.
Что "не началось"? с опаской спросил меня Лид, направляясь на выход.
Да что угодно! развёл я руками. Это же я, забыл что ли, как меня Рандом любит? Особенно на родине.
Лид лишь хмыкнул, выходя из здания на боковой причальный балкон. Типа, задумался. Знаю я его этот фирменный хмык. Мол, ответить что-то надо бы, но лень. И можно просто многозначительно так хмыкнуть, вроде как и ответить, но по сути просто свернуть закрыть тему.
Остальные где? Вечеринку-сюрприз готовят? спросил я ненавязчиво, забираясь в обычный аэрокар вслед за Лидом.
Багаж сам себя разгрузит в грузовой отсек и сам себя туда же упакует. А Катрин за этим проследит, заодно выкачивая из сети новостные архивы и формируя для меня справки по интересующим темам. Буду лежать в капсуле на медосмотрепросмотрю, что к чему. Хотя Нет, деревянным я в Каталог не сунусь. Не с моими нынешними умениями. Десятки с плюсом в основных статахэто серьёзное испытание для медкапулы. Слишком серьёзное. Она такое не передаст адекватно. Только комната симуляции, только хардкор.
Неа, довольно улыбнулся Лид. Не угадал. Ольга с Тимом в Медикоре, плановый осмотр, завтра освободятся. Милана с Митькой там же. По тому же вопросу.
Не понял, сказал я, вспоминая, сколько сейчас лет моему племяннику, Ване, лет. Так погоди, ему же и трёх нет! У них что, опять у самих получилось?!
В первый раз у них тоже Сашенька получилась незапланированной. И стала сенсом в почти два года. Чтоб этим хотя да, ТЕХ САМЫХ мы в тот же день и отправили на реальный рерол. А нечего ко мне домой приходить и детей пугать. Не я к ним сунулся, они ко мне. Да ладно бы ко мне! А то домой, в то время, когда родители были в рейде. То есть как бы дома, но не совсем. Каталог он такой, из него экстренный выход невозможен в принципе. Только по респу. Если у братца второй сенс получился Я его семейку на ПМЖ в Старом Шенаре пропишу, а не здесь, на третьем, гостевом этаже.
Ага, довольно сказал Лид. И таких всё больше, кстати. Так что всё не зря, Лёха. Всё не зря.
Обалдеть, сказал я, продолжая подсчёты в уме. То есть у нас в ядре рейда недокомплект сразу двоих. Медика-инженера и снайпера-раннера.
И это плохо. Да, понимаю, что за четыре года тут могли монстры и получше Ольги с Миланой вырасти, но это будут не мои монстры, скажу прямо. Да, они могут быть спецами и получше моей внучатой племянницы и невестки, но доверять им также я не смогу. Особенности психики.
Лёха, о делахпосле поговорим. В твоём кабинете, лады? с ленцой протянул Лид и я лишь тяжело вздохнул.
Прав он, что. Аэрокар, даже их, СЧС-овский, может оказаться нашпигован жучками по самое не балуй. И о какой секретности в этом случае может идти речь?
Лады, тяжело вздохнул я. Устал просто, Лид, извини.
Понимаю, с тёплой улыбкой сказал Лид, вновь зацепившись за шрам на щеке. Поэтому никому ничего и не сказал. Чтобы ты хоть немного в себя успел придти.
Я лишь кивнул. Лид молодец. Сделал выводы из истории. А ведь если бы не эти журналюгия бы так спешно отсюда в Зарнареш не рванул. И не нарывался бы на приключения там. Знал же, что Селена уже близко.
* * *
С возвращением, господин Ал, с поклоном сказала мне Лада, как только я зашёл в прихожую.
Ну привет, хвостатая, осматриваясь, сказал я. Я наконец-то дома.
Никак не привыкну к этим масштабам. Почти шесть на восемь, целый дом, считайа только прихожая. У меня раньше всё Гнездо по ширине метров десять без отделки было. И в длину десятка два с половиной. А сейчас в погонных метрах всё выросло в два раза, а в квадратныхво все четыре. Плюс этажность. Плюс функционал. Не Гнездо, а Гнездище. И зовётся теперь по документам не участком в коттеджном посёлке, а поместьем "Орлиное гнездо". Не я придумал, а вирты.
Лада, ты насколько мне агротехника подняла, признавайся, рассматривая многоярусный сад из миниатюрных экзотических деревьев, которые были высажены в плоские горшки, спросил я.
Нет, красиво. Стоят по центру комнаты, словно скала, на которой то там, то тут растут деревца. На фоне полок с моими самыми простыми трофеями, которые уже не стыдно показать людямвообще отлично смотрятся. Отвлекают, так сказать. А с другой стороны такая же красота? Ну да, так и есть. Со всех сторон, как не посмотриидеально. Ну Лада, ну затейница! За полгода такую коллекцию собрать и всё организовать, прелесть же!
Всего до шестьдесят третьего уровня, господин Ал, прижав лисьи ушки к голове, ответила моя виртуальная домоправительница.
Ничего себе! Я ведь фермерством не занимался, только охоту и собирательство по лесам и джунглям прокачивал. Всё она, гидропоникой и уходом за вертикальными садами, качала. И базы я хоть и изучал тоже, но в реальной жизни не использовал.
То есть четыре новые допбазы, так? вспоминая, что у меня было по агротехнику перед уходом, прикинул я.
Да, господин Ал, с поклоном сказала Лада. И три допбазы по навыку "Повар".
О как. Пятнадцать уровней в плюс. Ну да, Милана и Митька не повара, так что еду готовила именно Лада. Хотя, в этом навыке и мой скромный взнос имеется. Я же еду себе сам готовил всё время. Мясо тушёное, мясо жареное, похлёбка из всего подряд и так далее.
Так, задрот, ты ещё только на порог ступил, а сразу о допбазах, возмутился Лид. Завтра делами займёшься.
О нет, завтра он делами точно не займётся, Лид, сказала Нинг-сан, появляясь рядом с Ладой. И послезавтра, скорее всего, тоже. Ал-сан, ну разве так можно издеваться над своим организмом, а? Ещё парочка травми я бы вас точно не взялась лечить, а отправила на пересборку. Учитывая наличие у вас полноценного медблока, это было бы абсолютно безопасно. Кстати, покажите-ка ваше лицо, чтобы я смогла оценить масштаб работы пока хотя бы визуально.
Нет, Нинг-сан, я ещё не готов распрощаться со своей уникальной шевелюрой, с пока ещё кривой улыбкой сказал я, снимая полумаску и скидывая капюшон. Понимаю, что это всего лишь чудачество, но я уже так привык к этому цвету, что не представляю себя опять шатеном.
Я тоже первые месяцы шарахался от своего помолодевшего отражения, хмыкнул Лид, поднимаясь по ступенькам.
Естественно, я в ответ лишь хмыкнул. Я тоже пару недель после тюремной капсулы от отражения шарахался. Тоже привык. И как-то не горю желанием проходить это снова. Хоть меня все мозгоправы в моём окружении и уверяют в том, что у меня не может быть проблем с психикой после пересборки тела, но я предпочитаю не рисковать. Пока я седойя точно знаю, что не побывал в кристалле и не мог подвергнуться психокоррекции. А вот если тело пересоберут Я уже смогу в этом сомневаться. Если, конечно, после коррекции моя недопаранойя останется со мной.
* * *
Лада, ты Багажа уже приняла, разгрузила? поднимаясь по трём небольшим ступенькам на веранду, спросил я.
Да, господин Ал. Подать напитки сюда или в кабинет?
О да, мои привычки Лада знает очень хорошо. Я практически не использовал столовую, а обедал тут, в комнате, которую по документам называют холлом. Мне было плевать на названия. Я установил здесь диванчики, кресла и стол-трансформер, который можно было использовать и в качестве кофейного, и в качестве обеденного. Отгородил этот вытянутый вдоль прозрачной стены-окна зал от прихожей мутными раздвижными стеклянными панелями и переименовал в веранду. И проводил здесь больше времени, чем в кабинете. Конечно, из-за панорамного окна. Закаты в Грозовом заливе стали ещё красивее, а то, как изменилась прибрежная линия, мне даже нравилось. Из нашей компании только Лид периодически ворчал по поводу самоуправства иномирян. На что я ему приводил в пример застроенную высотками выше облаков первую зону нашего сектора и спрашивал, хотел бы он увидеть подобное тут. И он замолкал. Первая зонаэто слишком круто. Это даже не место вокруг ратуши. Это район вокруг императорского дворца.
В кабинет, с сожалением наблюдая за почти погасшим закатом, сказал я. И защиту там на максимум включи.