Для чего мне открывать тебе дверь? Заинтересуй меня. У тебя три попытки.
Хм, неожиданный поворот, и что ему сказать? Чем мне его заинтересовать спрашивается?
Я пришлый! Я пришел к вам из другого мира, полного разных загадок и чудес!
Пришлый? Всего один? По предсказаниям вас тут будет скоро больше, чем блох на бродячем псе. Ну и чего, ты, такой красивый приперся сюда? Валил бы обратно в свой мир, любоваться на чудеса и разгадывать его загадки. Не интересно. Еще попытка.
Твою мать! И как же я его кастрировать буду, если он мне дверь сейчас не откроет?! Судя по расплёсканному по всей поверхности золоту, мифриловым и адмантовым многометровым деталям башни, деньгами его вряд ли можно прельстить. Правду что ли сказать?
Ваш мир на грани уничтожения, сны богини Мораны разъедают его словно гниль перезревший плод. Я хочу спасти его и мне нужна ваша помощь.
Х-ха! Спаситель тоже нашёлся. Наш мир с самого рождения подвергается таким испытаниям, что в ты своей глупой головенкой и представить не можешь, и мы его жители выходили из них лишь сильнее, и ради чего мне тратить на тебя время? Не интересно.
Сука! Гребаный старый пердун!
Что!?
Твою мать, я что это вслух сказал?!
Я говорю: Остап Сулейман Берта Мария Бендер Бей.
На целую минуту вокруг воцарилась тишина, лишь ветерок с легким шуршанием гонял мелкий песок по полю застывшей лавы. Затем ворота чуть-чуть подались назад и с легким шелестом отъехали в сторону. За ними оказалась прихожая, а вернее помещение похожее на тамбур космического корабля из фантастических фильмов. Дверь за мной закрылась, мигнул свет, и я оказался совсем в другом месте.
Обширное, очень высокое помещение непонятной формы, типа боба, с округлыми стенами переходящими в потолок, никак не походило в моем представлении на логово мага. Но вот заваленный книгами древний стол и пара больших, очень мягких на вид кресел, хоть как-то примеряли с тем диссонансом между ожиданиями и представшей передо мной реальностью. Тут было еще много разных подобных хреновин в виде стола зачарования, алхимической лаборатории, стеллажей с книгами и элексирами, но это все никак не вписывалось в этот странный модерновый зал.
Сам Архимаг на классического архимага тоже не походил: непонятного возраста зрелый мужчина, плотного телосложения, гладковыбритый, закутанный в какую-то искрящуюся хламиду. Он присел на краешек стола внимательно меня разглядывая.
На мой костюм он поглядел со слабо скрываемым раздражением. И нет, я был не в трусах. Я уже очень давно не позволяю себе врываться в дом к посторонним людям в одном нижнем белье (уже дня полтора, как минимум). Я заранее позаботился прихватить с собой костюм, зачарованный на улучшение отношения к носящему, однако не видно, чтобы это сработало. Я явно не вызвал в нем неожиданно вспыхнувшей симпатии. Ну и ладно, после всего произошедшего я тоже был от него не в восторге. Поэтому я даже не попытался произвести на него положительного впечатления, без спросу плюхнувшись в гостевое кресло.
Сори, но последние девять с половиной тысяч ступеней меня слегка притомили. Вам бы озаботиться лифтом каким-нибудь для дорогих гостей, а то так кони можно кинуть, пока до вас доберешься.
Я не совсем понял, ваше заявление про метание конями, но, если вы имеете в виду, что до башни трудно добраться, то так и было задумано, ведь это испытание на поступление не абы куда, а в Высшую Академию Волшебства. Вот только у меня встает вопрос, зачем вы его начали, если вам просто надо было поговорить со мной?
Я уже хотел съязвить по поводу «Встающего вопроса» и «Что имею, то и введу», но любопытство пересилило:
Как мне понимать ваш вопрос, разве сюда можно добраться как-то по-другому?
Архимаг несколько секунд молча меня рассматривал, но потом все же произнес:
Конечно. Мой помощник задавал вам вопрос, хотите ли вы пройти испытание. Если бы вы отказались, он спросил бы хотите ли вы попасть ко мне на прием, и в случае утвердительного ответа телепортировал бы вас к башне.
Не знаю, заскрипел ли я зубами. Наверное да, ведь сами по себе они не стали бы крошиться. Ну Майор, разведчик хренов, вернусь домой все удочки тебе переломаю, а из лесок макраме заставлю связать!
а раз уж вы взялись выполнять задание, тем временем продолжал вещать Архимаг, то могли бы подготовиться к нему получше
Но мы, все же прошли его, слова мага почему-то задели меня, и я бросился на нашу защиту, прошли и вот я здесь!
Прошли, согласился он, вернее прошел. Самый достойный из вас завалил последнее испытание. Но вся суть в том, как вы его прошли. Это же испытание на поступление Высшую Академию Волшебства, а не когорту варваров с Дикого побережья. Например, вам что-нибудь говорит словосочетаниеумаслить духов? Вижу, что нет. Розовое масло, которое можно купить за пару золотых в любой алхимической лавке. Капнуть пару капель в воду, и у вас будет несколько минут чтобы пройти к моему острову без постоянных атак духами воды. Для этих же целей годится заклинаниеусмирение духов. И дальше, в пещере. Где заклинание левитации? Где заклинаниеотвод глаз, которое на прокаченном уровне способно укрыть вас от взгляда магических существ. А Невидимый Шалун, из-за проказ которого погиб еще один ваш соклановец, он легко обезвреживается Обнаружением Невидимого и Ментальной Клетью. Этот список можно еще долго продолжать. Правда мне понравилось оригинальное использование ледяного плота, но и он, в отличие от призванной лодки не имеет бортов и не дает защиты от взглядов и копий Водных элементалей. Впрочем, это не важно, я вас пустил сюда не затем, чтобы читать лекции по элементарным магическим техникам. На сколько я понял, вы хотели мне что-то рассказать о предводителе жалкой шайки темных, погибшем больше трехсот лет тому назад.
Ну, уж нет уж, упоминание о таком количестве новых заклинаний, часть из которых я могу изучить сам, напомнило мне о цели моего визита сюда.
А что с ним не так?
Это слегка сбило Архимага с толку, и он слегка непонимающе продолжил:
Вы сказали его имя, и я так понял, что вам есть что рассказать.
Не помню такого. Вы попросили вас заинтересовать, вот я это имя и произнес, но до этого, на сколько я помню, я сказал, что этому миру грозит гибель и мне нужна помощь, чтобы его спасти. Впрочем, я человек слегка культурный, и могу поговорить на интересующую хозяина дома тему. Но тут уже мне вспоминается фраза одного мудрого человека: «Заинтересуй меня». Помогите мне спасти ваш мир, и я с удовольствием обсужу с вами любую интересующую вас тему.
Я так понял, что вы просто ничего не знаете, и пытаетесь добиться от меня нужного, не дав ничего в ответ, продолжил упорствовать Архимаг, и мне все же пришлось сделать первый шаг на встречу, а то черт этого козла знает: как впустил, так может и выпинуть меня обратно, а я не для того десять тысяч ступенек отшагал, и это еще не вспоминая о других приключениях.
Лет триста пятьдесят назад на свет от племени огров и орков родился полукровкаОстап (что на древне-оркском наречии значит Правящий, а на языке огров Воин) сын Сулеймана и Берта Марии, внук Бендера правнук Бея). В то время темные вели войну на выживание с объединённой армией людей, гномов и эльфов. Остап возглавил воинство темных, заманил цвет трех рас в ловушку и уничтожил одним махом почти сорок тысяч душ. А затем его армия уничтожила еще в двадцать раз больше мирного населения, оставшегося без защиты погибшей армии. Спаслись совсем немногие, в том числе и один юный маг, последователь стихии земли, по имени Кори. А войско темных продолжало идти на юг, пока не прогнали людей до отделенного проливом от материка острова, где предпочли свернуть, устроив погоню за эльфами. В тот же момент из-за начавшейся страшной пандемии, гномов выгнали из их родных гор их покровителидраконы, и те, обезумев от непривычного палящего солнца степей, напали на своих вчерашних союзниковлюдей. Отсюда следует вопросза сколько вы нам продадите изучаемое заклинание инферно?
Внимательно и хмуро слушавший мое краткое изложение Архимаг Кори нахмурился и непонимающе уставился на меня:
Что? Что вы имеете ввиду?
М-да, на вид он, конечно, еще ничего, но мозг за триста лет все же усох.
Вы, меня что, не слушали? Излишне грубо ответил я, видимо, сегодняшнее утро не расположило меня к благодушному настроению, я показал вам, что я кое-что знаю о прошлом интересующего вас субъекта, и еще больше знаю о его настоящем, теперь ваша очередь помочь нам. Отсюда вопрос: что вы хотите за изучаемое заклинание Инферно?
Архимаг подзавис еще на полминуты, совсем он тут заржавел без использования, но потом все же заговорил:
Вы не понимаете, заклинания такого уровня просто не продаются, это закон!
Ой да ладно вам, мы же оба знаем, что не бывает законов без исключений, было бы желание
Да, это так, но вы нигде не купите заклинание выше второго уровня, у меня можно купить третьего, я все же глава Академии и у меня много свобод. Например, я сейчас разговариваю с вами, хотя на вас висит печать, запрещающая делать это всем учреждениям, гильдиям и торговым домам королевства, а также их представителям. Но вы меня заинтересовали, и я решил, что простой разговор не повредит, но то, что вы просите противоречит законам нашего мироздания, и их я нарушить не в силах. Разве что
О, вот это мне уже нравится.
Разве что что?
Задание. Подобный свиток можно получить за выполнение задания. Только это будет очень непростое задание, оно будет эпическим, что-то типа спасение всего мира.
Я раздраженно закатил глаза. Господи и этот такой же идиот, как и большинство моих сокланов.
Вы издеваетесь? Я вам уже полчаса об этом и талдычу: мир скоро рухнет! Для предотвращения этого мне и нужно это заклинание!
Нет, заклинание это награда за выполненное задание, а не аванс.
Хорошо, спасали мы мир и без заклинания, какое будет задание?
Простое. Проще чем спасти мир. Надо убить бессмертного.
Дайте-ка я с одного раз отгадаю кого.
Не стоит, мы оба знаем кого. В первую сотню лет после той бойни, не было дня чтобы я не думал о том, что тогда случилось. Многое из происшедшего тогда, я переоценил, и у меня нет гнева на темных и их предводителя. Вернее, не было, пока я не узнал, что он вернулся и сейчас жив и здоров. Все эмоции вспыхнули, как будто и не прошло этих трехсот лет. И я понял, что не успокоюсь пока не изничтожу его. Вот только с этим одна проблемкакак убить того, кто отмечен Великим Единым Духом и который будет возвращаться в этот мир сколько его не убивай? Я пока не придумал такого способа, если у вас получится, я награжу вас изучаемым свитком пятого уровня.
Внимание! Архимаг Кори предлагает вам задание: «Убить бессмертного»
Описание: вам необходимо найти способ уничтожить Остапа Сулеймана Берта Мария Бендер Бея.
Награда: изучаемый свиток заклинания пятого уровня.
Штраф за невыполнение: нет.
Я сделал вид, что обдумываю задание, а сам потихоньку полез в сумку, на ощупь выискивая там бутыль с зажигательной смесью. Уверенности, что я успею выхватить шпагу и всадить ее архимагу в глаз, у меня не было, а вот швырнуть зажигалку ему под ноги а там еще стол, заваленный кучей книг и бумаг
Потом я еще раз перечитал задание и убрал руку из сумки. Попытаться убить козла можно и позже (хотя это вряд ли у меня когда-нибудь получится, да к тому же боюсь, что он такой же бессмертный как Остап), в задании нет ни временных рамок, ни штрафов за невыполнение, так что возьму его, а сейчас попытаюсь добиться из этой встречи хоть какой-то пользы. К счастью, стоило мне принять задание, как об этом заговорил сам маг.
Как я уже говорил, наш мир давно готовился к прибытию гостей из другого мира, и Великим Духом на меня возложена обязанность обучать лидеров клана, клановому заклинанию. Оно индивидуальное для каждого. Сила заклинания напрямую зависит от количества и уровня членов клана, а его действиеот кланлида, а вернееот его действий и предпочтений в бою. Например, если ты паладин, то твое заклинание может быть похожим на удар гигантского неотразимого меча, удар которого убьет любого, да к тому же наложит на всех соклановцев защиту. Если ты магвоздушник, это может быть Лес Молний, крошащий чужое войско и парализующий недобитых врагов.
И как узнать, какое заклинание будет у нас?
Нужен пустой лист пергамента, тысяча золотых и ваша рука.
Ёпрст, опять тысяча! Они что других цифр не знают?
Руку отстегивать?
Моя нервная шуточка не произвела никакого впечатления, маг просто пододвинул ко мне небольшой столик на колесах, на котором был установлен хрустальный шар.
Деньги перекочевали из рук в руки, а потом она же легла на подставленный шар. Тот мягко засветился, над лежащим рядом с шаром пергаментом в воздух поднялось перо и быстро заскользило по его поверхности выводя на нем вязь букв и непонятных иероглифов. Через минуту перо успокоилось, улегшись рядом со свитком.
Его могут изучить десять разумных из вашего клана, протягивая свиток мне, сказал Архимаг. До того, как в вашем клане будет тысяча членов, его можно использовать один раз в день, когда большераз в месяц, когда же их станет больше десяти тысяч, раз в полгода
Вдруг он остановился и с удивлением уставился на меня.
В чем дело?
Странно, но ко мне в башню пытается пробиться астральный вестник, и похоже, что он ищет вас.
Астральный вестник? А, это, наверное, Абрам Моисеич, пропустите его, он безобидный.
М-да? Ну, ладно.
Маг щелкнул пальцами и перед моим лицом появилась разинутая полуметровая полная гигантских зубов пасть дохлого медведя. Пасть ринулась на меня, щелкнув зубами прямо перед моим носом. Я резво дернулся назад, заваливаясь на спину вместе с креслом, кувыркнулся, выхватывая щит и шпагу, мгновенно приготовившись к героическому отступлению за спину Архимага.
Комнату наполнил хрипло-каркающий, но при этом искренний хохот. Я выпрямился и хмуро посмотрел на ржущего посыльного, вольготно расположившегося на облезлой спине призрачного медведя.
Это что за такое? Из какого музея ты украл это побитое молью чучело?
Спросил, и тут же вспомнил подземную арену и сражающихся там друг с другом призраков, призраков медведя и орка. Вот они куда значит делись, а я-то надеялся, что они друг друга там поубивали, без возможности последующего воскрешения.
Это не чучело, это мой друг, Абрам Моисеич похлопал по боку медведя, выбивая из его свалявшейся шерсти густое облако призрачной пыли, Душеглод.
Пылеглот скорее, ты чего приперся? Хочешь заселить это помещение призрачными блохами?
У меня послание от Пофига!
Так не тормози, выкладывай.
Мы тут с Майором посчитали силу взрыва, передразнивая интонации нашего мага, произнес посланник, когда банка растворится, и
И что «и»?
И, тебе лучше отсюда валить и как можно скорее.
Понятно. Господин Архимаг, я ухожу, если хотите жить, вам лучше собрать деньги, документы и свалить отсюда вместе со мной.
Вы зря беспокоитесь, молодой человек, в этой башне нам ничего не угрожает, она практически не разрушима.
М-да? Вы просто моих сокланов не знаете
У вас пять секунд, вклинился в наш разговор Абрам Моисеич, три, две, одна
Черт! Не успеем! я рухнул на кресло и закрыл голову руками. Я бы на вашем месте, господин Архимаг, поддел бы под платье памперс и пристегнулся
Глава 13
Падение было долгим. Вернее, скачала нас слегка подбросило вверх, вмяв в мягкую обшивку кресел, а затем башня начала падать, и мы, естественно, падали вместе с ней.
Ну, как падали? Падал. Гадский Архимаг замерцал, заискрился и испарился, сразу вслед за Абрамом Моисеевичем. А я, судорожно вцепившись в парящее в пространстве кресло летел в неизвестность. Уже потом я прикинул, что если бы начал действовать сразу, то вполне тоже мог бы слинять оттуда телепортом. Но сначала мне было не до того, я пытался разжать сведенные судорогой на подлокотниках кресла руки, а затем мне снова стало не до того В общем приземление получилось жестким: я проломил подлокотник кресла головой, а находящаяся под ним ножка вошла в глаз и вышла где-то из затылка. Я так думаю. В это время я уже смотрел на цифры обратного отсчета перед воскрешением.
Когда же я очутился на камне воскрешения, мое сердце замерло не хуже, чем при падении башни, а затем заколотилось как бешеноенастолько все вокруг было знакомым и родным. В этих стенах я возрождался не меньше сотни раз. Но через секунду мозг тоже подключился к общему чату и сердце стало успокаиваться.