Пахан, хорош уже с открытым ртом стоять, идем, не время мечтать о броне из драконьей чешуи, эти скелеты давно уже в камень превратились.
Я положил руку на морду дракона, но окошечка со сбором лута не появилось. Я вздохнул, обернулся и снова открыл рот. Скелеты драконов лежали полукругом, камень перед ними был расплавлен до жидкого состояния и застыл, превратившись в полупрозрачное стекло, тоже самое произошло и со стеной перед нами. На сколько хватало глаз во все стороны тянулась полупрозрачная, в потеках расплавленных пород, стена, в глубине которой воспаленная фантазия рисовала изломанные фигуры неизвестных, жутких монстров. Стену пересекала вертикальная трещина, которая расширялась книзу, образуя заваленный крупными булыжниками проход, и около этого входа наблюдалась нездоровая активность. Мы шустро отключили свет и спрятались в тень драконьих скелетов. Пофиг защёлкал пальцами, формируя перед глазами череду воздушных линз, потом поправил пару из них руками и через получившийся бинокль уставился на вход.
Там гномы, прошептал он, некоторые выглядят не очень, двигаются как зомби, другие совсем плохи: их согнуло вдвое, а на спинах те самые грибы обосновались, будто прямо из тела проросли. Все таскают из расщелины здоровенные шары и в телеги складывают. Видимо созревшие грибочки куда-то тащить собираются и там рассаживать. У нас, конечно, в задании нет пункта о предотвращении подобных инцидентов, но в наших интересах предотвратить этот акт ненормативного распространения опасной для этого мира флоры.
Охренеть, Пофиг, ты там в реале на юриста, что ли пошел учиться? Откуда в твоем лексиконе такие длинные слова появились?
Юрист, юрист, нет блин, «Час суда» часто смотрел, так что делать будем?
Уровни у них там какие?
Пяток сто пятидесятого, двое двухсотого, четверо двести пятидесятого.
Тогда все просто, разворачиваемся и шуруем в противоположную сторону, и будем усилено двигать булками, пока до дома не дойдем.
А как же разведка?
А что разведка? Мы все увидели, вход защищают больные на весь мозг гномы двести пятидесятого уровня, а меня дома эльфийская принцесса ждет, если, конечно, она обо мне не забыла за этот год.
Не забыла, не забыла, но нельзя же просто так отсюда уйти, не узнав, как тут и что. Тем более камень возрождения под боком.
Хорошо, пошли, я кое как прикрыл плечи рваной шкурой и решительно направился к освещенной призрачным светом группе гномов.
Стой, стой, а план?
План у нас очень простой: идем туда, огребаем по полной, вы успокаиваете свою совесть, после чего мы дружной компанией топаем домой. По-моему, шикарный план.
Стоп, а может нам их попробовать по одному вытаскивать, и уже тут их по одиночке разделывать?
Во-первых, как бы их мозг не порос грибами, вряд ли они будут агрится на нас по одному, а если даже и будут, то остальные наверняка заметят в этой темноте ту иллюминацию, что мы устроим, пытаясь его прожарить до хрустящей корочки.
А вот кого-то это не волнует, произнесла Альдия и ткнула пальцем мне за спину.
Я обернулся и уставился на полотнища огня, вспыхивающие в воздухе в скелетах трех от нас. Затем послышался мерный топот множества обутых в тяжелые ботинки ног. Поток подземных воителей, просочившись меж окаменевших скелетов, споро выстроились полукругом, выставив впереди особо накаченных крепышей, несущих натянутые на огромные щиты горящие шкуры, и, не говоря не слова, двинулись на застывших зараженных родичей. Не говорили они, наверное, потому, что лица у всех были замотаны во много слоев грубой ткани, а их заражённые родичи застыли не надолго: первым делом они метнули в подходящих воинов шары грибов и, быстро сдвинув перед собой груженые тележки, моментально организовали круг обороны. Подземные воители, резко остановившись, приняли смертоносные снаряды на горящие щиты, а когда те взорвались облаком спор, идущий сзади всех дед, что-то утробно гаркнул и огонь на щитах будто взбеленился. Было такое чувство, что на горящую поверхность щедро сыпанули порохом, перемешанным с металлической стружкой. Пламя метнуло во все стороны, щедро разбрасывая раскалённые искры и поглощая взметнувшееся смертоносное облако. В нем же сгорели и струи спор, выпущенных парой особо сильно измененных гномов. На тех, правда, это не произвело никакого впечатления, они спокойно вытащили оружие, похожее на в трое увеличенные серпы и стали дожидаться подходящих к ним со всех сторон гномов. Те тоже не спешили, подходили медленно, печатая шаг, и с каждым шагом, ударяя в пол древками длинных топоров. Пещера, резонируя, завибрировала, наполнилась гулом хриплых голосов, внешние поверхности щитов вспыхнули нестерпимым светом, ослепляя окруженного противника, и тут же сверху, из темноты упало пяток петель из тонкого стального троса, извиваясь будто живые те набросились на своих жертв. Двум из них удалось захлестнуть шеи измененных, тросы тут же натянулись, вздергивая тех вверх к невидимому нам своду пещеры. Бешеные удары серпов по ним, кроме выбитых снопов искр, никакого видимого эффекта не произвели. К сожалению, остальных защитников, это нисколько не смутило, не отвлекло и не сбило с толку, наоборот, самые высокоуровневые из них, окутались серыми призрачными щитами и сами пошли в атаку. Их встретил целый град тяжелых дротиков и тут я порадовался, что это не мы напали на прокаженных. Брошенные сильной гномьей рукой дротики, попадая в эти щиты, моментально начинали истоньщаться, распадаться и превращаться в ничто. В лучшем случае до тел, зараженных Мором, долетали изъеденные ржой наконечники, от удара превращающиеся в облачка быстро оседающей на пол рыжеватой пыли. А нам, стоящим на достаточном удалении, показалось, что они просто исчезли в невидимом портале, не долетев до тел зараженных. Обладая такими читерскими щитами, зараженные не стали стесняться и использовали их на полную катушку. Прыжок и один из них оказался прямо около горящего щита, удар кулаком прямо сквозь него, часть щита распадается прахом, огонь с хлопком гаснет, вмиг теряя всю энергию и умирая, стоящий за щитом гном, с огромной дырой в груди беззвучно заваливается наземь. Рядом с ним упала еще одна обезглавленная фигура гнома. Не помню кто из нас первым рванул вперед, но ударили мы одновременно. Среди зараженных мором вспыхнула стена огня, разрывая промерзший камень, народился ледяной гобот, на двух поросших грибами страдальцах повисли разнообразные сферы очищения от наших паладина и жрицы света. Огонь умер, едва появившись, гобот рассыпался мелкой ледяной крошкой, не успев даже запустить ледяную волну. Мы с Пофигом резко остановились, недоуменно глядя на мгновенно обнулившиеся шкалы маны. Калян с Альдией же, вообще, безжизненными телами повалились на пол, тая на глазах. Правда их противникам досталось не меньше, зараженные с воплями катались по полу, отросшими когтями стараясь содрать с себя окутавшие их сферы, при этом срывая кожу и буквально раздирая себя на части.
Однако, наиболее удачной можно считать атаку нашего огра: Добрыня, огромными скачками добравшись до ближайшего врага, с ходу опустил на его голову свою кувалду. Та вспыхнула на лету, за краткий миг потеряла треть своего объема, распадаясь пылью, но и оставшейся части хватило, чтобы вбить голову зараженного внутрь грудной клетки. Получившие пару секунд передышки гномы тоже не теряли времени даром. Наконец перенесенная через драконьи скелеты массивная конструкция ухнула, и в грудь еще одному врагу ударил увесистый булыжник. Призрачным щитом его тоже подкорнало, лишив половины массы, однако и сейчас оставшейся части хватило, чтобы пробить грудь больного Мором насквозь и отбросить его тело на повозки с грибами. Воздух тут же наполнился взметнувшейся пыльцой. Сверху завопили и с огромной высоты рухнул один из поднимаемых туда зараженный, ударяясь о камень и распадаясь на несколько кусков. Ожидаемой мной крови при этом не было; изломы тела имели тот же, уже осточертевший мне серо-зеленый оттенок, а то, что из него вылилось, кровью назвать было никак нельзя. На поверженные тела тут же упали все еще горящие щиты, образуя портативный погребальный костер. После чего половина гномов, продолжила наступать на отчаянно защищавшихся больных; втораявздымая топоры, повернулась к нам, но увидев, как Добрыня вколачивает их врага в камень пола, решили отложить разборки на потом, тем более, что оставшиеся противники разбушевались: с одного удара отправляя гномов в отключку или в могилу. Вновь ухнула катапульта, разрывая еще одного монстра пополам, а затем, наконец-то, что-то бормочущий в задних рядах дедок, закончил свой затянувшийся спич, и пещера затряслась. Оплавленный пол пошел трещинами, те резко расширились, поглощая носителей Мора в своих глубинах, а затем с грохотом вновь сомкнулись, оставив на поверхности лишь пару взметнувшихся фонтанчиков грибных спор. Их тут же охватило выпущенное Пофигом пламя, превращая фонтанчик в облачко искр. Взоры всех выживших гномов разом обернулись к нам. Однако, старикан опять, что-то буркнул и большая часть гномов, запалив огромные факелы бросилась к проему в стене. Сам же старикашка, в сопровождении пары квадратных охранников направился к нам. К тому времени вернулись наши помершие светляки и дедулю мы встретили всей толпой. Тот, увидев подбежавшего паладина, слегка расслабился, лоб у него разгладился (на сколько вообще может разгладится лоб трехсотлетнего старика), а лицо даже тронула легкая улыбка:
Калян-сан, рад снова приветствовать тебя в наших горах, лицо его вновь нахмурилось, пока они ещё наши, добавил он, на долго ли это, неизвестно. Тебе не ведомо, но наш новыйстарый дом поразила страшная болезнь: гномы, животные и даже рыбы, страдают от нее, разнося мор все дальше и дальше. Силы наши тают и даже кровь драконов, текущая по нашим жилам, не дает полной защиты. Уходите отсюда, пока она не захватила ваши тела, и души.
Приветствую тебя МодорМифриловое Кайло. Это один из трех старейшин, родившихся здесь и теперь вернувшийся обратно, самый уважаемый муж гномьего рода, пояснил Калян нам, нам известно о свалившейся на вас напасти, и мы пришли как раз для того, чтобы справиться с нею.
Гном лишь покачал головой, на это заявление.
Простым смертным не справиться с этой задачей, эта работа для богов. Но все они были глухи к нашим мольбам. Еще семь дней пробудем мы здесь, собирая всех, кого сможем излечить, а потом вернемся в ставшие нам родными степи.
Подтверждая его слова из расщелины, повалил народ, таща на своих спинах бесчувственные тела, множество бесчувственных тел. Там были и дети, и слегка бородатые женщины, и мужики. Все они были без сознания и явно находились в первой стадии заражения.
Их заболевшие родные, ложью и посулами заманивали их сюда, а затем закрывали пока те и сами не заболевали, но их еще можно излечить.
У вас есть кровь драконов? Удивился я, откуда?
Таржан-финченкрылпроклятый дракон, которого Калян-сан называет Феней, узнав, что с нами случилось, дает ее нам. Он отдает ее всю без остатка, а возрождаясь на следующий день, возвращается, чтобы снова отдать ее нам всю. Он спас уже больше тысячи моих соплеменников, но вечно так продолжаться не может. Мы уйдем отсюда, как только будем готовы.
С этими словами он развернулся, закинул на каждое плечо по бессознательному телу и влился в поток уходящих гномов. Две минуты и их шаги уже еле слышны в навалившейся на нас тишине, лишь погребальный костер ярился, шипя и разбрасывая злые искры.
М-м-м, так это я посмотрел на слегка ошарашенных сокланов, а задание выдать, или хотя бы поговорить? Чёй-то они все так резко умотали?
Расцветка твоих труселей, наверное, не понравилась, или стадо мурашек на впалой груди
Нормальная у меня расцветка, ярко красная, может их пентаграмма на труселях испугала? Они так быстро умотали. Может нам за ними рвануть? Они хотя бы выход из этой чертовой горы нам покажут.
Куда лыжи намылил? Успеешь еще к своей эльфийке, идем, на карте нужное нам место прямо за этой стеной, глянем одним глазком, как там и что.
Глава 2
Как же мне надоели эти виды, кто бы знал.
Сокланы кивнули, молча соглашаясь со мной.
И действительно, унылый, однообразный серо-зеленый пейзаж сидел уже у меня в печёнке. Однообразие ландшафта лишь слегка разбавляли шары грибов в полтора человеческих роста. Все остальное было точно таким же, как и во всех ранее встреченных зараженных местах. Стены, пол и даже едва видимый в темноте потолок этой необъятной пещеры, были будто покрыты толстым слоем плесени, на которой бугрились шары Моровых грибов. Абсолютную тишину нарушал лишь еле слышимый шорох сыплющейся с потолка мельчайшей пыли, да легкие хлопки лопающейся грибной кожуры. Даже звук нашего дыхания скрадывался этими мягкими, будто в изоляторе психбольницы, стенами. Около самого входа была расчищена небольшая площадка. Грибы были срезаны под корень, видимо уничтоженной группой зараженных. Рядом была еще одна площадка, смятая многочисленными телами и устланная остатками перезревших грибов. Здесь однозначно лежала новая партия заболевших. Все остальные неоглядные просторы пещеры были не тронуты. Заросли разнокалиберных шаров уходили до самого горизонта. Я себя почувствовал тараканом, случайно заползшим на шампиньоновую ферму.
Пройдемся кхм, я остановился, сам еле расслышав свои слова, казалось, даже голос умирал в этом проклятом месте. Пройдемся немного, в этот раз громче произнес я, осмотримся, пока сюда за грибочками не заявилась новая группа зараженных.
Переступая через небольшие шары и обходя стороной гигантские, мы двинулись вглубь зала. Пол здесь был странно зыбким, будто под нами была не гранитная скала, а прикрытое дёрном болото. Воздух же наоборот, очень скоро стал почти густым от заполнявшей его пыли и грибных спор. Логи взбесились, каждую секунду уведомляя меня о сработавшем щите крови. Чтобы не сойти с ума, пришлось отключить это сообщение. Мы продолжали топать, но сколько мы не шли, пейзаж не изменялся, однако метров через пятьдесят нам пришлось остановиться. Полоска наших хитпоинтов медленно, но неуклонно поползла вниз, будто кто-то по-тихому высасывал из нас жизнь: не помогали ни наша естественная регенерация, ни лечебный эффект от лежащей в моей сумке жемчужины. Попытка лечения подействовала, но показала, что маны на него в этом месте тратится в три раза больше, чем обычно. Еще через пятьдесят метров перестало помогать и лечение. Пришлось развернуться обратно.
Возвращаемся назад, дойдем до точки, где регенерация справляется с лечением, попробуем поджарить пару грибочков, вдруг здесь все полыхнет как порох и выгорит к чертовой матери. Сразу квест и закроем.
Не верилось в это ни капли, но чем черт не шутит? Черт не пошутил. Перезревшие грибы сгорали довольно охотно, лопаясь мини-вулканчиками, выплескивая раскалённую жижу и бодрые фонтанчики искр. Свежие грибы шипели, пузырились и казалось больше плавились, чем горели, однако с учетом повышенного высасывания маны, Пофиг не смог уничтожить и пары грибов. Плесень, на которой они росли, поддалась гораздо охотнее, загораясь синими язычками пламени. Маг усилил напор и вдруг она лопнула, начала рваться, зыбкий пол под нами провалился, и мы ухнули вниз. Сначала я подумал, что под нами оказалась вода, но рефлекторный вопль при падении показал всю глубину моего заблуждения. Эта глубина была метра в три, и заполнена она была той же вездесущей пылью, настолько мелкой и легкой, что наши тела погрузились в нее будто в жидкость. Я успел судорожно взмахнуть руками, уцепиться за какие-то корни и тут полоса моей жизни внезапно закончилась.
Это что-то наподобие материи, практически лишенной энергии, я лежал на камне возрождения, почему-то опять под хвостом у дохлого дракона, и делился своими мыслями с лежащими рядом сокланами. Первые десять своих реплик я передавать не буду, ибо были они хоть и эмоциональны, однако мало информативны: были они вынуждены, ибо захлебнуться пылью, которая при этом буквально выдирает из тебя жизнь, это
в общем грибы изымают энергию из окружающих их скал, разрушая их и превращая в эту пыль. Пыль скапливается внизу, сквозь нее тянутся корни грибов, растущих поверх этого слоя. Куда уходит энергия тоже понятно, не зря же Морана разбросала свои щупальца по всей планете. Объем пещеры охренетительный, и нам надо как-то все в ней уничтожить, сразу и окончательно. Есть идеи, как это сделать?
Залить все напалмом и спичку бросить.
Предложение хорошее, Калян, осталось дело за малым: добыть пару сотен тонн напалма, разлить его по всей пещере, включая стены и потолок, а потом поджечь. Из минусов: у нас нет напалма, мы помираем от вампирской ауры этого места, не пройдя и десятой части пещеры, и, самое главное, у нас спичек нет. Еще есть предложения?
Если найти заклинание Инферно, то можно сразу все помещение выжечь. Оно для закрытых помещений как раз используется, действует на весь объем пещеры, выжигая внутри все.
И сколько стоит это заклинание?
Нисколько, это заклинание пятого уровня, их вообще в продаже нет. Все мои самые мощные заклинания мы из боссов выбивали. Инфернонаверняка из каких-нибудь ифритов можно выбить или из огненных драконов
Предположим, мы смогли завалить дракона пятисотого уровня и добыть из него нужный свиток, какого уровня должен быть ты сам, чтобы тут все выжечь?
Ну, учитывая, что здесь ману тратишь раза в три быстрее, то уровня шестисотого, семисотого.
Понятно, минусы твоего плана разбирать будем? Нет? Ну и ладно. Еще предложения?
Может наоборот все заморозить? Есть такие замораживающие элики. Растения не любят, когда их превращают в лед.