Наша будущая база на западе от этой зоны, думаю, нам надо туда, пожала плечами Лана.
То есть три западные башни, понял, сказал Тим, укрупняя масштаб голограммы. Средняя, чтобы уж наверняка?
Митька тут же залез на доступные им доски объявлений и отфильтровал их по диапазону кубов. А потом сделал запрос последних сводок от следователей по этим же диапазонам. Ну да, квестов будет много. И как раз по профилю. Каждого. Медики, раннеры, стрелки, техники, фиксерывсе нужны.
Можно оттуда начать, кивнул Дим, открывая ребятам доступ к доске объявлений по выбранным им координатам. Квестов много, причём групповых и для стрелков. Типичная спальная башня, я бы сказал. Не хаос куба, но и не порядок веретена. Все группировки представлены, но антивирты доминируют. И пытаются подмять под себя других, насколько я понял по доступным мне сводкам для следователей.
Предлагаю снять квартиру в зелёной зоне, предложила Лана. Намучаемся каждый день летать отсюда туда, честное слово.
Не выгодно и небезопасно, сказала Сола. Путь на аэробасе займёт пять-десять минут всего, а гарантировать безопасность Тима в зоне повышенного влияния антивиртов нам будет проблематично. Особенно когда мы будем в реале.
Ну, тогда сорвались и полетели? спросил Тим, закрывая голограмму.
Остальные лишь кивнули. Рассиживаться им действительно было некогда.
* * *
Кричать я больше не мог. Да я ничего больше не мог, по сути. Висел на выбитых после дыбы плечевых суставах и даже не стонал. Сил не было.
Болело всё. Абсолютно. Везде. Постоянная, тупая, ноющая боль сводила с ума. Во время испытания на шестой базе было проще. Там боль была острой и она не прекращалась, постоянно усиливаясь, практически не затихая. А потом резко оборвалась. Да, это было проще. Сейчас всё было по-другому: боль медленно плавила меня, то усиливаясь, то уменьшаясь, но не прекращаясь ни на минуту. Не часы, дни, а, может, даже недели. Целый океан боли, в котором плескалось моё тело. И эта боль сводила с ума мой бедный разум. Это было страшно.
Но страшнее этой боли было моё бессилие. Я ничего не мог сделать для того, чтобы пытка прекратилась. Крики, угрозы, ругань, просьбы, мольбаплевать ей было на это. Она хотела добиться от меня одного: чтобы я назвал её госпожой. Ту, которая нацепила образ моей Катрин. Я ещё помнил, каким светлым и разноцветным был её кристалл, когда я его вынул из гнезда в своём браслете. И я знаю, какой чернотой и фиолетово-бордовыми искрами наполнил его Тень. Эти воспоминания тоже приносили боль. Больно было от того, что именно её Тень превратил в мою мучительницу. И что она своими действиями сейчас начисто переписывает у меня в памяти тот светлый образ. Властная, манерная, жестокая, себялюбивая и похотливая стерва. Это не моя Катрин. Это фальшивка, которая заняла её место.
Ну что, отдохнул?
Я вздрогнул, но голову не поднял. Не из вредности, сил не было. Внутренности свело судорогой от ожидания новой порции боли. Тонкие пальцы схватили мои липкие от пота волосы и подняли голову так, чтобы она могла заглянуть в мои глаза. Прекрасная и такая жестокая. Как же я хочу вернуть твоему лицу то выражение, которое я ещё помню. Только как мне это сделать?
Глупый раб, почти нежным голосом сказала она. Зачем ты заставляешь меня причинять тебе столько боли. У тебя же нет сил сопротивляться мне. Ты видишь, я сильнее. Ты чувствуешь это всем своим телом. Признай меня госпожой, стань моим рабом. Выполни все мои приказы и боль будет лишь лёгкой приправой в моменты нашей близости. Лишь чтобы заставить тебя закричать. Это же просто.
Просто. Сломаться всегда проще. Но как же хочется избавиться от боли, окружающей меня. Катрин же провела пальцами по моей щеке с нежностью, потом подхватила подбородок и освободила мои волосы от своей хватки. Нежность, после такой жестокости, была столь неожиданной, что я на мгновение даже растерялся, не зная, как мне отреагировать на это.
Ты же понимаешь, что я сильнее, Ал, тихо, проникновенно, чуть ли не с сочувствием. Зачем же ты заставляешь меня причинять тебе эту боль? Ведь ты знаешь, что в конце концов я добьюсь от тебя желаемого. Я сильнее, тыслабее. Раньше было по-другому, но сейчас не так. Ты полностью в моей власти. Ягоспожа этого места. Оно полностью подчиняется мне. Ягоспожа. Твоя госпожа. Признай это. И мне не нужно будет доказывать тебе свою силу. Не будет нужды в такой боли. Ну же, ответь мне, кто я?
Она права. Я больше не могу это выносить. Я отвечу, как она хочет. Главное, чтобы она перестала меня мучить. И поэтому я ответил хриплым, еле слышным голосом:
Моя госпожа.
Она улыбнулась и поцеловала мои обветренные и давно пересохшие губы. Нежно, страстно, чувственно. Почти как раньше. Но теперь в поцелуе вела уже она, а не я. Ну и ладно. Пусть будет так. Мне уже не важно. Главное, никогда больше не попасть в тот океан боли.
Глава 4. Первый ивент
Кислая рожа реал Жанны Тор, которая выдавала задание, Тиму не понравилась сразу. Вот казалось бы, хороший район, просторные коридоры, светло, чисто, богато. И вышла к нему прилично одетая женщина средних лет. Платье, причёска, макияж, все дела. Даже красивая. Но как только увидела еготак сразу скривилась и начала говорить через губу:
Если честно, доверять такое сложное дело вирту я не хочу. Мне же надо не просто уничтожить дронов, а узнать, кто именно перепрограммировал охранную систему. Вряд ли вы справитесь.
То есть деньги есть, а вежливостинедостаток. Ладно, значит, и Тиму можно не сдерживаться. Каков посыл, такая и ответка. Но всё же как же бесит!
Я вас понял, сказал спокойно Тим. Тогда будьте добры, в тексте задания не забывайте сразу указывать, что вы антивирт. Чтобы такие, как я, не беспокоили вас.
Что за хамство! тут же возмутилась непись. Да как вы посмели обозвать меня! Без году неделя в локации, а уже права качаете! Сначала заработайте на нормальное тело, а потом уже выходите на улицы. Нахал! Я вам репутацию в минус опущу! Всему вашему недоклану!
Всего доброго, реал Жанна Тор, сказал холодным тоном Тим, развернулся и пошёл к выходу из спального района.
Поток ругани сзади не стихал. В такие моменты Тим особенно завидовал Ольге и Лёше. У них была возможность хотя бы внешне выглядеть непробивными скалами. А он, в отличие от них, должен был тратить свои силы на сдерживание своих эмоций в узде. Опускаться до уровня этой стервы и крыть её последними словами Тим не хотел.
Забей, без эмоций сказала Сола в групповой канал. Её угрозыпросто попытка запугать. Занеси её в свой чёрный список и всё, квесты от неё мы видеть не будем.
Вот, как Тим и говорил. Сола моментально перешла в тот самый экстрим-режим. Равнодушие, ставшее синонимом профессионализма, помогает в таких ситуациях больше эмоциональности и эмпатии.
Так и сделаю, мрачным голосом сказал Тим. Обидно, что это третье задание, на котором нас посылают сразу, как только видят, что я вирт. Ощущение, что здесь одни антивирты живут, честное слово.
Спальняя башня, выбранная ими, занимала три на три куба по ширине и длине. На один меньше, чем зеркальный куб и на один больше, чем бело-зелёная спираль. И да, такого чёткого контраста в дизайне здесь тоже не было. Тёмные и плотно заселённые нижние уровни, просторные и светлые апартаменты ближе к внешней стороне башни и на верхних этажах. А вот раскрас по опасности был более равномерным. Над землёйзелёные и жёлтые зоны, с редкими вкраплениями красных кварталов, а вот под землёйжёлтые и красные зоны, практически без зелени.
Сейчас объявление принесло его в одну из зелёных спальных зон практически на внешней стороне башни, поэтому и был Тим в обычном костюме, без брони и с нужным количеством бижутерии. Четыре кольца на правой руке и простенькая брошь на куртке. Но даже это не помогало ему чувствовать себя уверенно и свободно. Видимо, это уже неизлечимо. Рокшенар изменил его. Навсегда.
Это просто Рандом отыгрывается за предыдущие успехи, хмыкнув, сказал Дим. Ничего, привыкнут.
Тим лишь хмыкнул и направился к причальному балкону, на котором его ожидали остальные члены группы вместе с их аэробасом.
Предлагаю сразу установить фильтр по тем, кто выдаёт квесты, сказала Лана. Выберем только виртов и будем им помогать. Остальные пусть гуляют лесом, раз такие переборчивые.
Может мне просто перестать быть лидером группы? зайдя в их аэробас, спросил удручённо Тим. Сола или Дим, допустим
Не спихивай на других свою работу, Тим, припечатала Сола. Ты справился с внедрением узлов связи Техносети у нас, а тутпасуешь? В чём дело, любовь моя?
Вот как ей объяснить? Роль лидера их группыэто роль для Ала, а не для него, Тима. Он чувствовал себя так, как будто занял не своё место. Вот сейчас он привыкнет командовать ими, а что будет после того, как Лёха вернётся? Как он отреагирует на это? Нет, такое пояснение своего состояния Тим им дать не мог.
Не знаю, буркнул он. Ладно. Давай следующий адрес. Попробуем.
* * *
Ого, я уже решил, что никто так и не решится мне помочь, с удивлением сказал парень-вирт, рассматривая Тима словно чудо. А, ну да, вы же не в курсе. Из этой башни виртов выживают, скажу прямо. Особенно последние полгода и таких, как я, без контрактов. Прошу, проходи, вирт Тим Кир. Думаю, нам будет удобнее поговорить о деле у меня в лавке.
Третья высота, жёлтая зона, искусственное освещение улиц и преобладание тёмных тонов в дизайне. Как будто из зеркального куба и не уходил никуда. Родная броня на месте и можно не светить кольцами. Красота.
Да, наверное, это Тима больше всего напрягало в веретене и там, повыше. Статус, который он не заслужил. Пятый ранг они взяли только благодаря Алу, а не благодаря действиям Тима. Да, Тиму досталось лидерство в этой группе в наследство от Ала. Он не добивался этого. И он не сможет заменить Ала для группы. Стать таким же ему не дано. Но разве будет правильно пустить всё под откос?
А это мне что-то напоминает, тихонько сказал в групповой канал Дим, одновременно начиная открывать дополнительные виртокна и просматривать все доступные ему источники информации.
Да-да, глобальный квест на этой территории, поддержала его Лана, не отрываясь от изучения очередной схемы сборки.
Поняла, сейчас поищу, сказала Сола, подключаясь к своим источникам, также, как и Дим.
Тим же прошёл за парнем в стандартную мастерскую фиксера и с удивлением уставился на шкаф-теплицу во всю стену на месте рабочего стола фиксера. И на профессиональный кухонный стол, на котором сейчас лежали пучки свежесрезанных трав. Лишь потом решил всё же внимательнее посмотреть инфо столь необычного вирта.
Сонтхи
Должность: Повар, "СпециКо".
Уровень: 62.
Категория: Вирт.
Специализация: Повар.
Основной навык: Агротехник.
Репутация: 0 балла.
Повар и агротехник. "СпециКо". То есть специи. То есть он их выращивает, смешивает и продаёт, что ли? А что там за квест от него? Склад, который пострадал от атаки раннера. Перепрограммированные дроны и расследование инциндента. И координаты склада недалеко отсюда. Интересно.
На самом деле, пострадавших от той атаки больше десятка, сказал Сонтхи, присаживаясь на край стола и уступая Тиму единственный в комнатушке стул. Вирты, реалы, все подряд. Тому ушлёпку было, похоже, важно накрыть одной атакой как можно большее количество складов. Ну, квартал он накрыл. Только вот половина из тех, кто там склады арендует, не особо хорошо относятся к виртам.
Тим, не сходится, тут же сказала Сола в групповой канал. Таких квестов тут больше трёх десятков. Либо было три атаки, либо накрыли большую зону сразу.
А тех, кто нормально относится и будет не против того, чтобы я начал расследование, ты можешь перечислить? спросил Тим у заказчика.
Произносить его имя вслух он как-то не рисковал.
Хм Можешь список вывести?
Тим тут же сделал видимым виртокно с перечнем заданий.
О, так вы у большинства неадекватов уже побывали, сказал Сонтхи, просмотрев список. Вот на этого идиота время не трать. Все остальные согласятся.
Что-нибудь необычное запомнилось перед атакой на ваши узлы связи? начал расспрашивать парня Тим.
Да, запомнилось, через секунду раздумий ответил повар-фермер. Я как раз получил большой заказ на самую популярную из моих ароматических смесей. Кстати, да. Если бы я хранил готовую продукцию на складе, как остальные пострадавшие, пришлось бы мне тяжело. Я тот склад для хранения исходного сырья использую, а не для готового.
О каксразу сказал Дим, услышав этот рассказ. Знаешь что, Тим, к следующему я с тобой пойду. Чувствую, мне работа будет не только, как убийце.
Тим лишь хмыкнул. А ведь он сразу предлагал Митьке стать лидером группы хотя бы на этот квест. Ну не следователь Тим, не следователь. У него другие таланты. Кстати, да. Насчёт талантов. Если действовать как при создании корпорации, перепоручая те сферы, в которых Тим слаб тем, кто более компетентенполучится гораздо лучше. Значит что?
Вирт Сонтхи, обратился к заказчику Тим. Можно будет вас попросить поговорить с членом моей группы на эту тему поподробнее? Он просто Следователь по одному из навыков и понимает в этом больше меня.
О! Конечно! обрадовался специалист по ароматическим смесям. Буду рад. Специалисты такого профиля не часто встречаются в группах наёмников. Даже как-то неудобно теперь из-за столь низкого вознаграждения, выставленного в объявлении.
О как! Надо будет запомнить на будущее. Это вознаграждение здесь считается низким для группы с узкими специалистами.
Уже бегу, тут же сказал Дим.
Тим же улыбнулся, вспомнив Лида, и сказал:
Как говорит один мой знакомый, люди должны помогать друг другу, так что на этот счёт не беспокойтесь.
Какие правильные слова, вирт Тим Кир! Ваш друг мудрый человек.
* * *
Итак, это действительно хорошо спланированное преступление, а не просто форс-мажор, с горящими глазами сказал Дим, когда они после разговора со всеми пострадавшими оказались в аэробасе. Все получили крупный заказ, у всех срок сдачи заказа был на день атаки. Только парочка из крафтеров не пострадали. Поварпотому что его смеси находились в специальном складе с особыми требованиями к климату, и ювелирпотому что хранит готовый товар в сейфе. Все остальные потерпели убытки из-за срыва поставок. Теперь что за
Сола, также, как и остальные, уставилась на виртокно оранжевого цвета, возникшим по центру обзора.
"Внимание!
Всем членам клана "Камнецвет" срочно прибыть по указанным координатам. Обнаружен босс. Расходники рейдовые, в двойном количестве. Расчёт после ивента. Бегом, салаги!"
Это как-товыдал Дим, ныряя под сидение за рюкзаком. Неожиданно, да.
Линк, маршрут к указанной точке, сказал Тим, повторяя действия Митьки и перепроверяя наличие зарядных блоков, аптечек и элементов. Время прибытия огласи.
Маршрут построен. Время прибытияпять минут.
Так быстро, удивилась Лана, переключая вкладки интерфейса и снимая с перчатки блоки инженера. Успеть бы подготовиться.
Это порт в нашей зоне, сказала Сола. Смотрите ролик из местных новостей. Может поможет.
Твою душувыдохнул Тим, рассматривая стереозапись, запущенную Солой в виртокне.
И было от чего ругнуться. Десятиметровый боевой робот громил погрузочную технику на каком-то причале, стреляя во все стороны ракетами и огромными сгустками плазмы. На заднем фоне полыхал ярким пламенем огромный корабль-грузовоз. Персонал, находившейся в порту, разбегался из зоны поражения, которая менялась ежесекундно. Потому что эта сумасшедшая махина не стояла на месте, а уверенным шагом направлялась строго на юг, к складским помещениям.
Вот это нам предстоит завалить?! с паническими нотками в голосе сказал Тим.
Как такое вообще могли допустить? С подобными вызовами должны справляться правительство и военные, а не обычные наёмники. Что они могут противопоставить этой боевой машине? Нет, боевая машинаэто не то. Она управляется человеком, оператором, находящимся внутри. А этобоевой робот под управлением искина. Именно искина, а не полноценного вирта. Хотя вирт может взять такую машину под контроль тоже. Но это будет, как бы, понижение статуса, что ли.
Крутой босс, с восхищением сказал Митька. На такого малого рейда маловато будет.
Тим с удивлением посмотрел на парня. Крутой?! То есть он всерьёз считает, что это нормально, атаковать такого монстра и считает, что у них это может получится? Что с ним не так?!
Да ладно, фыркнула Лана. Пати танков-операторов, десяток ДД-снайперов и пати хилеров. Помрёт, как миленький. Он же всего восьмидесятый.