***
Едва за Торговкой закрылась дверь, хвостатая Слышащая обернулась ко мне.
Я что-то пропустила, капитан? Разве ты уже определился насчёт доков для ремонта древнего крейсера?
Тема была действительно острой, и герд Айни Ури-Миайуу это прекрасно знала, поскольку присутствовала при обсуждении этого вопроса с офицерами моего экипажа и капитанами кораблей сопровождения. Собственно, миелонка вчера и служила переводчицей с языка гэкхо на язык Империи, поскольку сам я пока что был ещё слаб в языке Империи и понимал хорошо если треть от сказанного капитанами.
Другая же Переводчица девушка-андроид герд Луана не смогла принять участие в беседе, поскольку до этого под контролем управляющей программы Паа Ум-Ум Паа впервые подключилась к рабочему пульту крейсера «Ди-Пал-Ю 781» и надолго выпала из окружающего мира. Луана вот уже вторые сутки лежала без движения в металлической полусфере, подключённая проводами к системам звездолёта, и не реагировала на слова и прикосновения. Паа Ум-Ум Паа заверил меня, что всё с роботом-андроидом нормально, и новому оператору просто требуется время, чтобы начать ориентироваться в незнакомом виртуальном окружении и научиться управлять потоками информации. На последовавший вопрос, сколько времени обычно занимает процесс обучения оператора, искусственный интеллект ответил уклончиво.
Бывало, хватало пару умми. Но иногда сопряжение происходило трудно, занимая десятки и в даже сотни умми, и не всегда заканчиваясь успехом. В таких случаях оператора-реликта необходимо было поддерживать, чтобы он не умер от истощения и обезвоживания. Но Луана робот-андроид и способна поддерживать функционирование от электричества, так что смерть от голода ей не грозит.
На вопрос моей хвостатой спутницы я тоже ответил уклончиво. Далеко не каждый док подходил для ремонта столь крупного звездолёта, как трёхсотметровой длины крейсер. Да и далеко не в любую звёздную систему я согласился бы привести и оставить в уязвимом неподвижном состоянии столь ценный корабль. Конечно, у нас теперь появился эскорт из двадцати кораблей малых классов, да и сотня бойцов-богомолов тоже должна была отпугивать недоброжелателей. Но великую космическую расу, задумай она недоброе в отношении меня и моего крейсера, такие препятствия всё равно бы не остановили. Наш Аналитик герд Джарг просчитал и отверг сотни возможных мест ремонта, как раз из-за возможности попытки захвата древнего корабля. В конце концов шипастый Аналитик предложил остановиться на системе Тайлакс, хотя сразу оговорился, что и там шанс возникновения неприятностей вовсе не нулевой.
Звёздная система Тайлакс славилась большим количеством орбитальных верфей, на которых собирались и ремонтировались боевые корабли своры мелеефатов. К тому же конкретно эти вассалы своры по ряду причин не рискнули бы самостоятельно атаковать прибывший к ним звездолёт Свободного Капитана кунг Комара. Во-первых, право ремонта и модернизации мне было официально предоставлено мелеефатами, и нарушить данное сюзеренами слово для вассала было чревато очень серьёзными последствиями. Во-вторых, прелаты Тайлакса однажды уже серьёзно расстроили правителя своры кронга Лаа, когда попытались преследовать меня и мою вайедда тайликанку Валери, за что очень жестоко поплатились. Едва ли мудрые прелаты захотят повторения той болезненной ошибки. Ну и в-третьих, я и сам искал возможности провести официальные переговоры с правителями Тайлакса. Близилась война Земли с Синдикатом Гильвара, и мне как кунгу Земли нужно было если и не заручиться военной поддержкой Тайлакса, то хотя бы оставить эту ветвь человеческой расы в стороне от разборок двух других ветвей человечества.
Значит, Тайлакс рыжая миелонка с сомнением покачала головой. Кунг Комар, отговаривать не стану. Напомню лишь, что твоя походная супруга герд Валери-Урла объявлена там преступницей. И хотя преследование временно прекратили, статус преступницы с неё никто не снимал. Появление находящейся в розыске тайликанки на территории Тайлакса вызовет серьёзные осложнения
Да, это было серьёзной проблемой, о которой не стоило забывать. С другой стороны, именно с моей походной супругой герд Валери и были связаны претензии на её родную планету Зета-Жнеца III, более известную как Карантинную Планету. Аборигены поклонялись Валери как единственной на всей планете Великой Охотнице, победившей всех Двенадцать Ужасов Леса и, более того, сумевшей наладить контакт с неукротимым и опасным Лесом. Жуткие лесные твари, держащие в страхе людей планеты и заставляющие прятаться по укреплённым посёлкам, не трогали хрупкую девушку Мастера Зверей. Валери-Урла неоднократно выживала там, где погибали все остальные люди. Её авторитет на Карантинной Планете был непререкаемым, слово Великой Охотницы на Карантинной Планете считалось законом, поскольку устами хрупкой девушки говорил сам Лес. Если Валери-Урла заявит о своём праве стать правительницей Карантинной Планеты, её поддержат многие аборигены.
Именно это я и собирался донести до прелатов Тайлакса. И снятие статуса преступницы с моей супруги выглядело небольшой уступкой перед возможностью заручиться благосклонностью новой правительницы и заключить эксклюзивные контракты на добычу редких ресурсов Карантинной Планеты.
Как знаешь, кунг Комар. Что бы ты ни выбрал, и куда бы ни решил лететь, я всё равно пойду за тобой, рыжая миелонка закончила приводить свою густую шерсть в порядок, с лукавым блеском в глазах посмотрела на меня, но потом бросила взгляд на настенные часы и совсем по-человечески тяжело вздохнула. Пора собираться. Вчера ты объявил новое общее собрание капитанов, на котором вы собирались обсуждать что-то важное.
ВНИМАНИЕ!!! Лидер клана Дуэ-Лайме герд Вайзе-Уш предлагает объединение с фракцией «Реликт» на следующих условиях: клан Дуэ-Лайме в полном составе вливается в состав фракции «Реликт», «Реликт» предоставляет территории для переселения членов клана. Вы согласны на это предложение? (Да/Нет)
Сообщение означало, что моя компаньонка герд Улине Тар довела-таки переговоры со старым Мастером-Бронником до логического завершения. Отлично! Я выбрал вариант «да», увеличивая тем самым состав фракции «Реликт» сразу на семнадцать тысяч игроков. Количество членов моей фракции превысило сто тысяч. Ого! Быстро же мы растём!
Теперь действительно ничто не мешало мне отправиться на древний крейсер, где моего прибытия уже ждали капитаны кораблей сопровождения. И тема предстоящих переговоров была действительно что ни есть серьёзнейшаяя собирался повторить эксперимент по принудительному назначению НПС-персонажам вирткапсул в реальном мире. Вот только на сей раз хотел предложить участвовать в эксперименте по перемещению из игры в реальный мир не только сотне огромных исеек-доминантов, но и людям.
Глава 4. Океан опасных знаний
Из двадцати капитанов фрегатов и эсминцев не пожелала получить собственную вирткапсулу и выходить в реальный мир лишь однамолодая женщина-капитан фрегата «Ястреб-1» по имени герд Тамара Вужек. Именно её мы с моей подругой Айни и обсуждали сейчас после окончания общего собрания. Тамара Вужек была тридцатилетней спортивного телосложения невысокой темноволосой женщиной, чью роскошную грудь четвёртого размера украшала целая россыпь боевых орденов Империи. Я мало что понимал в этих наградах, хотя четырехлучевую серебряную звезду с числом сто пятьдесят три, означавшую количество проведённых космических сражений, всё же выделил. Как и Тёмную Звезду, означавшую успешно проведённый боевой рейд, выжить в котором практически не было шансов.
Она ветеран, пользующаяся огромным уважением других капитанов. Очень жаль, что не нашёл должных слов убедить её, сокрушался я, действительно удивлённый и даже раздосадованный упорством этой НПС-девушки, не пожелавшей становиться «бессмертной».
Никакие мои уговоры и увещевания действия не возымели. Не подействовал даже довод, что Тамара Вужек молодая женщина и потенциально будущая мать, долг которой обеспечить своим детям полноценную жизнь в реальном мире, а не существование НПС-персонажа в виртуальной игре. Прославленная девушка-капитан категорически отказывалась менять что-либо в своей судьбе и отвечала, что её полностью устраивает текущее положение дел.
Тамара Вужек живёт битвами, настоящая валькирия из мифологии твой родной планеты, заметила рыжая миелонка. Именно потому она и решила отправиться на далёкую Землю, поскольку в Империи уже много лет мир с соседями, и профессиональные военные заскучали от безделия.
Да, это действительно было так. И именно потому пример прославленной девушки-капитана, научившейся выходить из игры в реальный мир, был бы для меня очень показательным. Такой пример позволил бы переманить на мою сторону множество опытных капитанов и офицеров из космофлота Императора кунг Георга ройл Инокия тон Месфеля, а опытные в космических сражениях военные мне как кунгу Земли очень бы пригодились. Они нужны были как пример для подражания и как учителя, способные натаскать пилотов моей родной планеты, вообще не имеющих никакого опыта сражений в космосе.
Мне кажется, капитан Комар, тебе нужно действовать от обратного. Не обещать спокойствие за свою жизнь и уверенность в выживании даже в самых жарких сражениях, а объявить, что на опасные задания будут направляться только те капитаны, кто обеспечил себе и своим подчинённым возможность воскрешения в случае гибели.
Интересное предложение, я похвалил свою хвостатую подругу за дельный совет. Да, при следующем общении с капитанами флота эскорта действительно стоило объявить такие условия. Тут моё общение с герд Айни прервало поступившее от Паа Ум-Ум Паа донесение. Искусственный интеллект корабля сообщал, что робот-андроид герд Луана вышла из трёхдневного непробудного сна, и хотя синтетическая девушка всё ещё была подключена к системам крейсера, но находилась в сознании и просила о срочной встрече с капитаном. Я тоже сейчас находился на древнем крейсере и потому ответил управляющей программе, что через минуту подойду ко второму командному центру, где девушка-андроид пробовала себя в качестве оператора звездолёта.
Длинноногая блондинка лежала в металлической полусфере, к разъёмам на затылке девушки и обоих висках тянулись жгуты проводов. Робот-андроид повернула голову в мою сторону и, с огромным трудом сдерживая рвущиеся наружу эмоции, поведала о том, какое чудо открыла, будучи подключённой к системам древнего корабля. Настоящий океан информации, в котором можно было найти ответ на любой интересующий вопрос. История Вселенной и цивилизации реликтов. Древние вожди и исследование бескрайнего космоса. Технологии и физические принципы, о которых современные люди пока что даже не догадывались. Знания тысяч космических рас, большинство из которых уже бесследно сгинуло. История создания Пирамиды реликтов и игры, искажающей реальность. Секретные созданные реликтами центры, из которых в любой момент возможно внесение изменений в виртуальную реальность и даже правила игры
Навык Ощущение Опасности повышен до сто восемьдесят третьего уровня!
Я решил остановить поток фраз герд Луаны ещё до того, как увидел выскочившее системное сообщение, но оно лишь добавило мне решимости.
Луана, стоп! Немедленно замолчи! И подскажи, как тебя отключить. Я активирую тебя только после того, как пойму, что делать с этой опасной информацией.
По подсказке синтетической девушки я дотронулся до незаметного выключателя за правым ухом андроида, и голубые глаза герд Луаны закрылись. Повернулся к своей хвостатой миелонской спутнице и объявил.
Айни, ты для меня слишком дорога, и потому «выключать» тебя я не стану. Но ты должна понимать, насколько опасны описанные Луаной знания и возможности. Если информация об этом просочится, за нашу с тобой жизнь я не дам и мелкой монетки. Космические правители, даже самые лояльно к нам с тобой настроенные, пойдут на любую подлость ради того, чтобы завладеть технологиями древних рас и получить возможность править реальность под себя. Поэтому отныне ты всегда будешь находиться рядом со мной, только так я смогу защитить тебя и сведения в твоей голове. Также я поставлю тебе защиту от считывания мыслей и попрошу нашего Проповедника герд Святодуха, чтобы на тебе постоянно висел баф на ментальную защиту.
Я ожидал от хвостатой подруги растерянности или испуга, но в обращённых на меня глазах миелонки не увидел даже малейших намёков на страх. Наоборот, рыжая красавица довольно улыбалась.
Я всегда желала находиться рядом с тобой, Комар. Как говорят мудрецы моей расы, бойтесь своих желаний, иногда они имеют свойство сбываться!
***
Тайлакс, хоть и относился к планетам земного типа, совершенно не был похож на мой родной мир. Непроницаемая пелена густых облаков полностью скрывала планету и не позволяла с орбиты рассмотреть моря и континенты. Даже огромный столичный мегаполис с двухсотмиллионным населением, в который вели нас тайликанские диспетчеры, при посадке мы лишь слышали в эфире, но не смогли увидеть кварталы растянувшегося на сотни километров города. Тем не менее, опытный Пилот Звездолёта герд Дмитрий Желтов и его напарник Сан-Дун Таки-Бу мастерски посадили фрегат «Паладин Тамара» в указанном диспетчерами месте, и я собрался на выход.
Доспех Пожирателя всё ещё находился в работе, так что пришлось мне снова надевать наряд Архимага магократического мира. Он не давал никакой защиты от внешней среды, но насколько я вызнал из справочника, воздух Тайлакса был пригоден для дыхания человека, да и гравитация почти соответствовала земной, так что связанных с планетарными условиями сложностей я не ожидал. Тем не менее, эти сложности проявились сразу же.
Величественно с гордым видом спустившись с трапа «Паладина Тамары», я остановился в нерешительности, не зная куда идти. Вокруг находилось царство вечного сумрака и густого, словно молоко, белого тумана. Даже в середине дня стоял полумрак, словно в неосвещённом подвале, так что хотелось взять фонарь и подсвечивать себе путь. А ещё звуки, они поглощались этим коварным туманом, так что даже шаги идущей рядом со мной Слышащей герд Айни я слышал приглушённо, как будто они доносились из-под воды. Вроде садился мой звездолёт в оживлённом центральном космопорте большой промышленно развитой планеты, вот только понять это сейчас по наблюдаемой картине было невозможно. Везде на триста шестьдесят градусов вокруг простирался лишь всё тот же липкий белый туман, скрывающий все объекты. Даже свой фрегат я перестал видеть, едва мы с миелонкой отошли от корабля на десяток шагов.
Навык Сканирование повышен до сто тринадцатого уровня!
Вот так намного лучше! На мини-карте отобразились соседние стоящие ровными рядами на посадочном поле перехватчики и корветы, а также край большого зданиявидимо местного космопорта. Везде были людитехники сновали вокруг звездолётов, большая группа людей ожидала посадки на пассажирский лайнер. Ещё я увидел движущийся в нашу сторону небольшой летательный аппарат. Сопровождающая меня миелонка герд Айни Ури-Миайуу безошибочно точно повернулась в сторону приближающегося объекта. То ли услышала его своими чуткими подвижными ушками, то ли тоже провела сканирование.
Тёмный трёхместный антиграв вынырнул из стены тумана и бесшумно опустился на каменные плиты в пяти шагах от меня. Открылась дверца, и на землю спрыгнул молодой атлетически сложенный пилот в чёрной униформе. У парня оказались болезненно-бледная кожа и огромные нечеловеческие глаза ночного существа, во всём остальном же тайликанец походил на жителя Земли. Страшно коверкая слова, пилот произнёс на языке гэкхо:
Прелат условий бьить необходьимый поставлен. Кунг Комьяр. И один перводчак язьик Тайлакс или мельефат. Больше никто. Без оружий.
Да, именно такие условия мне были объявлены ранее правителями планеты для возможности личной встречи и проведения переговоров, так что ничего нового в словах пилота я не услышал. Я молча указал на свою хвостатую подругу. Хотя игровой класс у герд Айни сейчас и был иным, но миелонка долгие годы провела в игре именно как Переводчица и в совершенстве владела сотней языков. В том числе языком мелеефатов, да и тайликанский моя рыжая спутница тоже прекрасно понимала и могла на нём свободно разговаривать.
Кунг Комьяр, просить извинить. Я должный вас и перводчак обыскивай. Без оружий. Такой приказ.
Ну это уже слишком! Само требование прибыть без оружия и лишь с одним спутником-переводчиком выглядело страннымнеужели даже в виртуальной игре прелаты Тайлакса настолько опасались посетившего их кунга Земли, что не надеялись на свою многочисленную охрану? Но всё же я согласился с такими условиями и заверил власти Тайлакса, что мы с переводчиком прибудем на переговоры без оружия. Слово кунга свято и не нуждалось в проверке. Поэтому потянувшийся было к герд Айни молодой парень замер с остекленевшими глазами. Я неторопливо подошёл к пилоту, разжал его сжатые в щепотку пальцы правой руки и высыпал на камни лётного поля три миллиметрового размера микрокапсулы, которые тайликанец пытался прилепить к шерсти моей спутницы.