Рыжеволоска кивнула, спокойно приняла мяч и по невысокой параболе отправила его прямо под удар.
О-о-о-о-о! набирал гул зрителей.
Я пристроился справа от Федора. Кэйтслева.
Прыжок на три. Раз. Два. Три!
Бам!
«Optimis» один. «Deus Vir»два, спокойно объявил судья.
Я его не слышал. Лишь ошарашенно смотрел на красную ладонь. А перед глазами в это время еще висела идеальная фигура атлета в прыжки. Мощная выгнутая спина, нога назад и рука. Несущаяся с дикой скоростью рука, за которой последовал удар.
Это вообще реально отбить? раздался позади меня шепот Мэг.
Можем поменяться, предложил Рик. В его голосе не было насмешки, он реально спрашивал мое мнение. Мне будет проще.
Кейт отрицательно покачала головой.
Если он их пушка, то тынаша. Мы просто не угадали со временем. В следующий раз будет лучше.
Время было идеальным, не согласилась Лика, с ледяным лицом изучая соперников. Те хлопали друг по спинам и поздравляли с первым очком. Затем она повернулась к нам. Просто у него молоток вместо руки.
Она была права, и я это знал.
Обычно же какесли вовремя прыгнул, то заблокировать мяч гораздо проще. А если и пролетит, то потому что криво поставил руки.
А тут Он сшиб мою ладонь ко всем чертям.
Однако.
Если нельзя остановить, то нужно коснуться, снова подала голоса наша либеро.
Я повернулся обратно.
Мэг?
Я могла его взять, пояснила та. Просто не ожидала. Дайте мне пару раз, и я привыкну.
Звучит, как план, улыбнулся ей Федор.
Тогда поехали, хмыкнул я. Голем подает.
Кто? раздался мне в ответ хор из удивленных голосов, на что я просто махнул рукой и вернулся на свое место.
Свисток.
Подачу мы взяли. Видать, угрюмый лысый заметил, что либеро у нас Мэг А выносить такую красотку с одного удара? Как-то даже обидно. Вот он и ударил вполсилы.
Мяч отскочил от рук девушки вверх, отлично лег на руки Лики Пас на Рика. Тот прыгает в воздух, изгибается не хуже Антея, мощный удар и мяч пролетает мимо, а сам парень чуть не влетает носом в сетку.
Извини. Все нормально, их голоса слились в один.
Ожидаемо. Нам не могло все время везти. И даже сверхчеловеческая скорость реакция не панацея. Ничто не заменит тренировок.
И примерно в таком формате прошел первый матч. Мы ошибались и с трудом разыгрывали базовые комбинации, пока ребята из «Optimis» перекидывали мяч Антею. А тот забивал.
Раз за разом.
Двадцать пятьшестнадцать! объявил окончание судьи. Стороны меняются местами.
Хреновая концовочка. Но у нас было три минуты, чтобы обсудить, что делать дальше.
Ну. Что сказать? Нас слегка раскатали, пробормотал Федор, вытирая полотенцем пот со лба.
Между делом он бросал подозрительные взгляды на футболку, которая медленно но верно начинала трещать.
Я ожидала гораздо хуже, призналась Кэйт и вылила себе на лицо стакан с водой.
Мэг поступила также, только вместо стакана взяла воду и как бы случайно пролила ее прямо на себя. Особенно на футболку. Затем пробормотала что-то вроде: «Ой, я такая неловкая» и выразительно посмотрела на меня.
Дескать заметил кружевное белье или нет? А если повернусь чуть боком? А если наклонюсь вперед?
Я хмыкнул и перекинул ей полотенце, в которое она завернулась с обиженным видом.
Естественно заметил. И оценил. Я же не железный в конце-то концов.
Кстати, чертовке досталось чуть ли не больше всех. Если ее в самом начале и жалели, особенно при подачах, то когда мы под конец начали выравнивать счет, те ребята разошлись.
Особенно Антей. Он дубасил в полную силу.
Мы, конечно, смягчали удар как могли, но У всего есть пределы. И если бы Мэг не была «белой» то сейчас бы ковыляла в медпункт с двумя сломанными руками. А так дело обошлось синяками.
Откуда у нее хватало сил еще и на флиртбез понятия. Причем не только со мной. Она и Рику улыбнулась и Федору подмигнула так, что тот уронил мяч, который до этого держал в руках.
А ведь готов поспорить, что у нее все тело болело. Но при всем при этом Мэг даже не поморщилась. Ни разу. Честно говоря, после сегодняшнего я ее зауважал.
Кремень, а не девушка.
Впрочем, главной причиной, почему мы вообще не развалились на части как команда и смогли отыграть очки, была конечно же Лика. «Золотая девочка» казалось была везде. Выныривала когда это было нужно, отдавала команды, делала красивые перебросыВ общем, хорошо, что я решил ее позвать.
О. Легка на помине. Словно заметив, что я о ней думаю, девушка отошла в сторону и поманила меня к себе.
У тебя такие точные пасы, аж противно, улыбнулся я.
Впрочем, девушка пропустила мои слова мимо ушей.
Когда ты научился так играть? требовательно спросила она, уперев ноготок мне в грудь. И давай без своего типичного вранья, Адриан. Я ни за что не поверю, что по фильмам.
Читал руководство?
Я заметил, как девушка поморщилась, и пожал плечами.
Если ты не хочешь, чтобы я врал, тогда не спрашивай.
Пару секунд мы бодались взглядами.
Ладно, наконец сдалась она. Ты заметил, как они играют?
Хреново. Только Сет и Антей нормальные игроки. Близнецы слабоваты в защите, а девушек вообще похоже набрали, только чтобы было перед кем выпендриваться.
Я, кстати, даже не удивлюсь, если прав. У спартанцев были замены, но только одну девушку на другую. Основную четверкуникогда. Других парней у них тоже не было, даже на скамье.
Хотя не то чтобы замены были особо нужны. «Белые» даже без Символа гораздо выносливее обычного человека. А тут всего один матч прошел.
Я не про это, покачала головой Лика. Они играют, как одиночки. Много атак, мало защиты.
Согласен, кивнул я. Но это же логично, нет? Они ведь спартанцы. Показать себя лучше других, проявить себя. Классика.
Она задумчиво прокусила губу.
Жаль, что мы вообще не сыграны. Иначе у нас был бы шанс.
Я поморщился.
Давай без паникерства. Мы еще не проиграли.
Ты где-то его видишь? Лика насмешливо подняла бровь. Я-то не собираюсь сдаваться, ты же знаешь. Но это не означает, что мы должны друг другу врать.
Она кивнула в сторону остальных. Те что-то обсуждали между собой и изредка бросали на нас косые взгляды.
Понимающие взгляды.
Так. Это никуда не годится. Я ухватил девушку за локоть и подвел к остальной команде.
Народ. Тут Лика считает, что нам не выиграть.
А ты нет, что ли? исподлобья глянул на меня Рик.
Нет, конечно. Хочешь, я сейчас задвину пафосную речь про братство и волю к победе?
Кэйт хмыкнула.
Да нет. Это как-то не в твоем стиле.
Ладно вы правы, махнул рукой я. Мы с вами не в сказке живем. И суровая статистика говорит, что у нас нет шансов. Половина их очковэто наши промахи.
Сейчас тут будет «но», авторитетно заявил Федор.
Но
Вот видите.
Но это не значит, что мы не можем выиграть хотя бы одно очко.
Я оглядел их удивленные лица и улыбнулся.
Первое очко. Предлагаю разыграть его как следует. Чтобы эти клоуны испугались. По-настоящему.
По нашей команде одна за другой прошел ряд смешков.
Вот. Так-то то лучше.
А мне нравится, раздался за нашими спинами уверенный голос. Антей, кто же еще. Как насчет небольшого пари?
Парень был не один. В этот раз рядом с ним стоял Сет. И лицо было спокойным, но взгляд был довольнее некуда. Как у кота обожравшегося сметаны.
Если вы победите малец выступил вперед и бросил на Мэг похотливый взгляд.
Никаких если, холодно отрезал я. Вторая подача будет нашей. А теперь проваливайте отсюда.
Коротышка хотел что-то сказать, но тут за его спиной появился Федор. Он ухватил парня за шкирку, поднял как котенка и отнес к его команде. Затем вернулся и выжидающе глянул на Антея.
Жаль, кивнул наследник Дома Рекс. Вам бы понравилось.
Начинаем, громкий голос судьи избавил меня от необходимости что-то отвечать.
Я обернулся к остальным и поднял один палец. Они кивнули. Больше слов не требовалось.
Подает команда гостей, объявил в микрофон судья.
Антей взял мяч в руки и несколько раз ударил им об покрытие. Потом нехорошо на нас посмотрел, особенно задержав на мне взгляд своих ярких зеленых глаз.
А потом повернулся к толпе и поднял руку. Те буквально завизжали от восторга. Зал затопили крики и топот ног.
Op-ti-mis! Тудуду! Op-ti-mis! Тудуду!
Он будет бить со всей силы, предупредила меня Кэйт.
Знаю.
Прямо в тебя.
Знаю.
Готов? раздался с торой стороны голос насмешливый голос парня.
Крути педали, пока не далипробормотал я себе под нос и повысил голос. Давай уже!
Антей только кивнул.
Свисток.
О-о-о-о-о! все выше и выше звучал голос толпы, пока юноша набирал разбег.
Бам!
Мяч с дикой скоростью устремился вперед. Прямо на меня. Я этого ждал, поэтому сидел в классическом приседе волейболиста. Ноги чуть согнуты, руки в замке.
Но я чувствовал, что это не поможет. Не знаю, откуда у парня столько силы, но факт оставался фактом. Если я не отойду, мне скорее всего сломает обе руки и ребра. А если отойдуто мы проиграем.
Естественно, я даже не пошевелился. Сейчас бы бояться пары царапин.
Мозг сам по себе отсчитывал миллисекунды до момента, когда в меня на полной скорости врежется мяч.
Пять. Четыре. Три.
И тут он замедлился. Мяч замедлился. На ту же миллисекунду, абсолютно незаметную для человеческого взгляда, но я как-то почувствовал. Словно тот попал в очень густое желе. Резину, которая хоть и не остановила его полностью, но задержала.
А еще через миллисекунду я его коснулся. И удара, который должен был сломать мне обе руки просто не произошло.
Мяч взлетел в воздух и по красивой параболе полетел за пределы поля. Я едва не заорал благим матом от разочарования.
Неужели все зря?!
Мой! раздался громкий Лики. Готовьтесь!
Девушка с дикой скоростью неслась параллельно сетки. Прыжок вперед, она в воздухе разворачивается спиной вперед и пасует мяч. Только чтобы затем улететь на пол, по дороге сбив несколько стульев и запасного рефери.
Мой! взревел Федор и рванул вперед. На него среагировала только рыжевоволоска.
Остальные понимали, что это просто финт.
Но вот дальше
Энрико Фулмен буквально завис в воздухе. Мяч летел прямо на него. Он поднял рукуи пропустил его мимо. Его блокировали Сет и оба брата. Рик знал, что не сможет пробить эту стену.
Поэтому прыгнул раньше на полсекунды. А сам мяч пропустил уже дальше.
К Кэйт.
Бам!
«Deus Vir»один. «Optimis»ноль, уже второй раз за сегодня объявил судья.
Трибуны взревели.
Получилось! бросилась мне на шею Кэйт. Она была вне себя от радости. Получилось!
Эй! возмутилась Мэг. Ты чего?!
Хороший удар, кивнул мне Рик, когда обе девушки от меня отцепились. Его рука скользнула к челюсти, он криво усмехнулся. У тебя вообще удары хорошие выходят.
Я бросил на него задумчивый взгляд.
Слушай
Прежде чем я успел сказать хоть слово, я осознал, что не могу.
Никто не может. Там, где пару секунд назад восторженный рев, теперь не было ничего. Полная оглушающая тишина.
И от этого шаги одинокой девушки прозвучали еще зловеще. Она вынырнула буквально из ниоткуда. Раз и она тут. Словно сама реальность подернулась дымкой.
Мне не нужно было гадать, кто это. Зеленая туника, тисовый лук через плечо и амулет с изображением луны на тонкой шее.
Артемида. Богиня Охоты.
Глава 8. Богиня Охоты
Матч окончен.
Как только Артемида произнесла эти слова, давление в груди ослабло, и я понял, что снова могу говорить. Судя по короткому вздоху Кэйт справа от меняя был такой не один.
Мир снова отмер.
Зашипел микрофон в руке судьи, из зала послышались шорохи одежды и нервное покашливание какого-то парня в первом ряду. Люди зашевелись и принялись переглядываться между собой. Но при этом никто не произнес ни слова.
Все ждали, что произойдет дальше.
А я Я же смотрел на богиню.
Молодая, на вид не больше двадцати лет. Изящные черты лица, миндалевидные глаза насыщенного зеленого оттенка, прямо как у Кэйт ивеснушки. На носу и прямо под глазами. Целая россыпь.
Свои ярко-рыжие волосы Артемида не заплетала в косу, а, наоборот, держала свободными. Волнистые пряди спускались легкими волнами на плечи и спину, практически касаясь кончиками изящной осиной талии.
В каждом движение богини сквозила некаялегкость. Гибкость? Не знаю. Может, дело в том, как она шагала вперед, как двигала бедрами Дикая лань в осеннем лесу. Сравнение, конечно, заезженное, но ей подходило просто идеально.
Моя госпожа, тихо пробормотала Кэйт, упала на одно колено и опустила глаза в пол. Вы не поверите, какая это честь
Следом за девушкой зашевелились и остальные. Нет, на колени больше никто не рухнул, но тот же Рик и Федор почтительно наклонили головы и отступили назад. Даже Мэг как-то удержалась от комментариев и нырнула за спины остальных.
Я же прищурился.
Мне показалось, или богиня сейчас раздраженно поджала губы? Нет, сейчас на лице у нее снова была маска спокойствия, но Я был уверен, что не ошибся.
Читать людеймоя прямая специальность. Без этого ни один медиум и копейки не заработает. Но то люди Это этой же особе минимум пара тысяч лет. А то и больше. Хотя
Адриан, прервала мои мысли богиня, изящной походкой двигаясь прямо ко мне. Сын Аида.
Она говорила нейтральным голосом, без единого намека на злость, радость или любую другую яркую эмоцию. Артемида была словно статуя. Самая идеальная статуя, которая только могла выйти из-под рук мастера-скульптура.
Вот только Почему мне все еще кажется, что она огорчена?
И тогда я решил рискнуть. Как-никак, я уже ссорился с одним богом, буквально орал во весь голос на второго Зачем изменять принципам, верно?
Я сделал два шага ей навстречу и вытянул вперед правую руку.
Привет, сестренка. Как дела? Как охота?
Пауза.
Я сказал, что до этого в зале была тишина? Фиг там. На фоне безмолвия сейчасдаже близком не стояло. Мне показалось, что люди забыли, как дышать.
Богиня же замерла на месте. В ее глазах мелькнуло удивление, потом неверие, а потом смех? Радость?
А дальше случилось совсем уж невероятное. Ее правая ладонь поползла вверх. И вот теперь зал ожил. По толпе пронесся единовременный выдох, и то, то там можно заметить распахнутые от удивления глаза. У все в голове пронесся всего один вопрос.
Она что, правда собирается пожать мне руку?
Но нет. Ее ладонь замерла на середине пути, и богиня быстро себя одернула. Она смущенно кашлянула, а затем натянула на лицо суровое выражение лица и сощурила глаза.
Я судья этого матча, Адриан. Я пришла, чтобы изобличить нарушения и наказать виновных.
Да? задумчиво протянул я. А такие были?
Веснушки на ее лице пришли в движение, а глаза ярко сверкнули. Вот только не от злости. А наоборот. Мне показалось или она сейчас едва не фыркнула? Показалось, наверное.
Фыркающая богиняэто как-то странно.
Адриан, в матче против команды школы «Optimis» ты использовал Аспект, чрезмерно сухим голосом сообщила мне она. Что ты можешь сказать на это обвинение?
А глаза-то Как две стрелки. Так и ждет, что я еще скажу.
Без понятия, о чем ты говоришь, сестра, как можно более четко произнес я. Аспект не применял, клянусь Стиксом. Я вообще за честный спорт.
Брови богини скакнули наверх.
Но я же точно Или нет, едва слышно прошептала она и нахмурилась.
Затем, ее лицо разгладилось, она вся засветилась. Засветиласьэто буквально, кстати. Этаким ровным цветом малахита, из тех, что поярче. Впрочем долго это не продлилось, и ее лицо снова приняло суровое выражение.
Значит, это произошло без твоего ведома. Но это не снимает с тебя ответственности. Потому во мое решениематч закончен. Школа «Deus Vir» объявляется проигравшей и на год дисквалифицирована от любых волейбольных соревнований.
Есть! хмыкнул со своей стороны Сет и хлопнул Антея по плечу. Так им и надо.
Тихо, прошипел тот и глазами указал на развернувшуюся к ним богиню.
Та обвела команду спартанцев пронзительным взглядом, особенно задержавшись на девушках и команде запасных.
А затем снова заговорила.
Антей Рекс. В матче против команды школы «Optimis» ты использовал Символ. Что ты можешь сказать на это обвинение?
В этот раз ее голос был на два тона холоднее, а в глазах не было ни малейшего намека на смех. Артемида была зла.