- Ну и какого хрена тут произошло?пробормотал он, поправляя прибор ночного видения.
Наёмник, посланный сюда Вильгельмом Штрассом, с задачей ещё не справился. «Гамма-3» так и не была найдена. Да и командир первой группы по неизвестной причине на связь так и не вышел.
Бульдог не сразу понял, что Штрасс и сам точно не знал расположения таинственного комплекса генетических лабораторий. Хотя и дал несколько наводок. Неверных. Ни одна из них привела к нужному результату. Более того, Бульдог, бывший боец отряда специального назначения, потерял всех своих людей менее чем за двое суток.
Гигантские черви, уродливые крысы-мутанты... Мерзкие, генетически выведенные твари, с завидным коварством и легкостью расправились с опытными наёмниками прошедшими специальную подготовку. Но здесь, перед нестандартными противниками, они оказались практически беспомощными. Мутанты не лезли в лоб, предпочитая действовать из-за укрытий, засад, темных, заваленных техногенным хламом помещений. Один за другим все они стали кормом для прожорливых и жестоких тварей...
Всего несколько минут назад Бульдог едва не лишился руки. Крупная крыса, неожиданно бросившись из вентиляционной шахты, умудрилась ухватить его за запястье. И если бы не пластиковый щиток, гнилые обломанные зубы легко превратили бы конечность в изжёванный обрубок. А так ничего. Выхватив огромный нож, Бульдог от души рубанул им по телу крысы так, что вторая половина, вместе с грязной задницей, шмякнулась в оказавшуюся рядом большую лужу. Туда же, мгновением позже, упала и вторая половина.
Патроны, которыми Бульдог запасся ещё на базе у Штрасса, практически закончились. У наёмника имелась ещё и пара пистолетов, но что-то подсказывало Волкодавуот них пользы не много. Так, оружие последнего шанса.
Оценив обстановку и обнаружив вход в командный бункер, он быстро выбрался из технического туннеля и быстрыми перебежками направился прямо туда. Миновав главный вход, он с четверть минуты любовался плавающим в застеклённом контрольно-пропускном пункте телом утонувшего солдата, а затем двинулся дальше. Изначально он двинулся влевовроде бы где-то там должны были находиться арсеналы.
Бункер был пуст. Тишина и темнотавот собственно и всё. Вода, сравнительно недавно затопившая «Астру-1» куда-то ушла. Скорее всего, её просто откачали те, кто выжил при затоплении. Ну или приложили свою руку люди, оставшиеся от первой группы.
Штрасс сделал акцент на том, что первую группу ведут люди, уже спускавшиеся в недра научно-исследовательского комплекса и сумевшие выбраться оттуда живыми. Их-то, по обнаружении «Гаммы-3», нужно было тихо ликвидировать.
Решив, что в пустом бункере опасности нет, Бульдог совершил грубую ошибку, когда немного расслабившись, принялся справлять нужду в ближайшем углу. Положив фонарь на пожарный ящик, он прислушался, осмотрелся, а затем сдвинул автомат на бок. Едва он начал процесс слива отработанной жидкости, как вдруг, откуда-то из-под потолка на него набросилось что-то чёрное. Рыча, словно простуженный ягуар, существо вмиг сорвало с наёмника прибор ночного видения вместе с защитной маской. А острые когти за мгновение располосовали плечо и правое предплечье.
Тварь была похожа на очень худого и жилистого подростка, у которого вдруг ни с того ни сего отрасли огромные когти. Черная лоснящаяся кожа твари была гладкой и скользкой, что вовсе не поспособствовало попытке наёмника сбросить с себя противника. Но когда ему это, наконец, удалось, Бульдог понял, что он жестоко ошибся. Это был не просто человекоподобный мутант. Существо когда-то давно было человеком. Мускулистый, жилистый торс был лишён какой-либо одежды. Лишь на шее было что-то вроде стального ошейника. Удлинённые, но сильные руки оканчивались уродливыми трехпалыми кистями, из которых подобно когтям торчали острые куски ржавого металла. Ноги неестественно короткиена таких особо не побегаешь. На ступнях тоже когти. Голова лысая, вместо рта зубастая пасть. Глаза большие и абсолютно чёрные. Вот почему он не заметил притаившегося противника. Мутант, замаскировавшись, распластался где-то под потолком и просто ждал пока кто-то пройдёт по коридору.
За то короткое время пока Бульдог осматривал существо, оно успело дважды поменять позу, после чего взвизгнуло и совершило неестественный прыжок. Но не на человека, а снова под потолок, туда, где пролегали трубы отопительных магистралей.
Вскинув автомат, Бульдог дал очередь, но вся она ушла в молокотварь двигалась слишком шустро. Бросив бесполезный автомат, наёмник выхватил пистолет. Но раненая рука подвела, наёмник отвлёкся на боль и не успел среагировать на атаку чёрного мутанта.
Он выпрыгнул откуда-то слева, снова полоснув когтями. На этот раз досталось бронежилету. Снова бросок и рваная рана на бедре. Тварь шустро вертелась вокруг наёмника, то и дело прыгая и извиваясь.
Бульдог, получив несколько ранений, начал звереть. У него такое бывало. Его сила и мощь позволяли легко сломать противнику шею или любую из конечностей. Но вот ловкости и скорости движений у него явно не хватало. Несколько раз выстрелив по мутанту и банально промазав, он решительно сунул пистолет в кобуру и быстрым движением выхватил нож.
Что ни говори, а спецподготовкаесть спецподготовка. Бульдог был матерым убийцей, прошедшим больше десятка специальных операций, причем таких, откуда обычно не возвращаются. Жизнь научила его быстро адаптироваться к любым ситуациям, отточенные навыки были на должном уровне. Да и учителя были первоклассными. Поэтому совсем не удивительно, что парировав пару ударов и выждав нужный момент, он действуя на опережение сделал вперёд сложный выпад и провёл косой быстрый рубящий удар сверху вниз. Шмясь! Когтистая рука брызжа вонючей кровью, шлепнулась на бетонный пол, а не ожидавшая такого тварь, поскользнувшись и потеряв равновесие рухнула ему прямо под ноги. Бульдог момент не упустил. Удар огромного тяжелого берца усиленного металлическим рантом с мерзким хрустом расплющил мутанту голову.
- Тьфу ты, падла!наёмник сплюнул на пол, после чего пнул лежащее на полу худощавое тело.Допрыгалась, гнида?
Гнида естественно не ответила. Нечем было.
Боевой раж отпускал, а на смену ему постепенно приходила острая боль. Быстро скинув с себя бронежилет и разгрузку, наемник достал аптечку. Но быстро понял, что его аптечка здесь не сильно-то и поможет. Корявые когти мутанта в нескольких местах порвали кожу и глубоко вошли в мясо. А взглянув на грязные, покрытые жутким налётом когти поверженного противника, наёмник понялзаражение крови ему обеспечено. А может что и похуже. По-хорошему, здесь нужна противостолбнячная сыворотка, мощный антибиотик и солидное количество удачи. А лучше квалифицированный врач.
- Вот гнида! Покоцала меня, да? Бульдога ещё никто так не кромсал,процедил он, с некоторым уважением покосившись на мёртвую тварь.Так! Имя тебе что ли дать? М-мля! Будешь потолочником.
Остановив кровь и наложив повязки, наёмник собрал своё порядком потрёпанное барахло, после чего проверил и перезарядил оружие. А затем отправился искать медпункт. Ведь должен же быть лазарет в этом богом забытом бункере?
Миновав пару коридоров, он оказался в большом помещении, напоминавшем склад. Несколько больших ящиков и контейнеров его никак не заинтересовали. А вот лежащий на одном из них акваланг устаревшей конструкции показался ему явно лишним.
В помещении ощутимо воняло тухлятиной, но Бульдог никак не мог понять, что и откуда так сильно воняет. Лишь через минуту, справа, за грудой разбросанных ящиков он увидел нечто странное. После быстрого осмотра наёмник нашёл смердящие останки мёртвой твари, поразительно смахивающей на гигантского паука с металлическими конечностями.
- Ещё мутант, что ли?пробормотал наёмник. - Да что тут за херня творится?
Мёртвого мутанта, судя по характеру повреждений, раздавило огромным металлическим крюком упавшим сверху. А перед этим, по пауку прошлись очередью, а возможно и не одной, из старого доброго «Калашникова».
Бульдог невольно скривился от мерзкого запаха и поспешил отойти подальше.
Вдруг, он услышал какой-то тихий шум. А затем, в дальнем коридоре показался широкий луч света. Свой фонарь наёмник включал лишь изредка, периодически опуская на глаза прибор ночного видения. Вот и сейчас, тихо отключив фонарь и опустив ПНВ на глаза, он тихо спрятался за одним из ящиков.
Прошло секунд сорок и из тёмного коридора показались два вооружённых человека. Один держал пулемёт «Печенег», а другой водил по сторонам стволом помпового ружья. Оба, как показалось Бульдогу, вели себя как-то заторможено, но сектора обстрела, в принципе, держали толково. Через прибор ночного видения их лиц видно не было, да и мешали защитные маски. Но что-то показалось ему знакомым...
- Вы, двое! Какого хрена вы тут делаете?проревел Бульдог, взяв на прицел обоих. Прибор он предусмотрительно сдвинул на лоб.
Мгновенно оба фонаря мгновенно метнулись к наёмнику.
- Фонари в пол, живо! - крикнул наёмник.
Оба луча послушно ушли вниз.
- О, босс!облегчённо произнёс тот, что был с пулемётом.Бульдог, ты тут откуда?
- Обстоятельства так сложились. А вы какого лешего тут бродите? Я вам какую задачу ставил?
- Найти вход в эти... лаборатории!
- Ну и?
- Так мы нашли! - уверенно заявил второй с помповым ружьём. - Показать?
Глава 13. Тихая обитель
Я молча шёл за учёным.
Настроение было паршивое. Самочувствие тоже. И как я ещё на ногах держался? Ни сна, ни отдыха. Ни нормальной еды. Всё бегом, все на нервах и эмоциях. Постоянно нас что-то преследует, кто-то пытается сожрать, покалечить... Боюсь, если повезет и мы выберемся из этих пропитанных мерзостью туннелей, мне явно придётся ещё долго лечиться и приводить себя в порядок. И как бы моей палатой не стала ближайшая психушка...
Настроение, как я уже сказал, было паршивое. И по большей части потому, что я снова оказался значимой пешкой в чьей-то давно начатой игре... Снова неизвестность впереди, снова опасность. А с другой стороны, на что я рассчитывал? Спуститься в законсервированный сверхсекретный советский военный бункер, сделать свои дела и спокойно подняться обратно?
Чувство постоянной напряженности не покидало меня ни на секунду, хотя и не скрою - частенько я его попросту игнорировал. А ведь не стоило.
Нет, конечно меня разбирало любопытство - какой он этот Трубников? Да и к нему ли вообще ведёт меня профессор?
Помещения, через которые вёл меня профессор Серов, совсем не были похожи на какие-либо лаборатории или даже хоть что-то отдалённо их напоминающее. Цепь пустых помещений, видимо изначально задуманных для совсем других целей. Все они были соединены между собой одним единственным слабо освещённым коридором, внутри которого ничего не было.
- Что это за место?спросил я, глядя в затылок идущего впереди ученого.
- Простите, но я не совсем понял суть вопроса. - не оборачиваясь, ответил вопросом на вопрос тот.
- Это ведь уже не «Гамма-3», так?
- Ну почему же? Это всё ещё комплекс генетических лабораторий, но после той странной аварии в 1987 году, он оказался отрезан от основной части.
- Какой ещё аварии?
- Ну как же...Серов удивлённо обернулся, но увидев мое лицо, перешёл сразу к делу.Ах да, вы же не в курсе. После того, как «Гамму 3» законсервировали, оставшееся руководство через несколько месяцев приняло решение добраться до «Лямбды-6». Но чтобы это сделать, было необходимо запустить специальный ядерный реактор, энергия которого была направлена на открытие секционных участков пути. И вот он-то, после нескольких часов работы, неожиданно взорвался. Мы решили, что это была очередная случайность, так как всё было под должным контролем. Однако позднее, узнав, что туннель, ведущий в «Лямбду» завалило, мы пришли к выводу, что это была не просто авария, а самая настоящая диверсия. Причем тот, кто это сделал хорошо понимал последствия!
- О, как! - поразился я, прокрутив в голове услышанное. - А что вообще представляет из себя эта «Лямбда-6»?
- Изначально это был главный энергетический узел всей «Астры-1». Оттуда можно попасть как «Гамму», так и в расположенную над ней «Астру». У неё было множество назначений. Но что особенно важно, так это то, что в ней же находился ещё недостроенный на тот момент, но уже частично действующий центр по проектированию микро-бактериологического оружия.
- Бактериологическое оружие? Вы серьезно?!присвистнул я.Здесь разрабатывалось бактериологическое оружие?
- Вообще-то первоначальным назначением всего этого комплекса являлась проектирование и разработка бактериологического оружия нового поколения. Микробиология, вирусология, иммунология. Изучалось всё, что касалось данной области. Это уже потом основную специализацию свернули, вместо неё углубившись в сложную генетику и экспериментальную медицину. А многим позднееещё и в разработку особых видов оружия.
Я промолчал. В принципе, чего-то подобного я и ожидал. Вряд ли великий вождь Иосиф Виссарионович мог догадываться о том, что спустя пару десятков лет, задуманный им грандиозный проект, превратится в многофункциональный научно-исследовательский комплекс, черт знает для каких целей. Все дальнейшие коррективы вносил чей-то изощрённый ум, причём в средствах явно не поскупился. Кто-то очень влиятельный. Возможно, даже Штрасс - так, местный царек, которому просто доверили управление...
Тем временем, пока я обдумывал полученную информацию, мы довольно быстро подошли к небольшим, но явно нестандартным гермоворотам, вмонтированным прямо в толщу бетона. Поражало то, что массивный механизм был защищен электрическим полемоб этом свидетельствовала соответствующая надпись, сделанная на табличке. Да и пробегающие между установленными по периметру небольшими катушками голубые электрические разряды говорили сами за себя. Это что, технология Тесла?
- Что это за место? - спросил я, осматривая гермодверь.
- Здесь обитает профессор Трубников,слегка нервничая, ответил профессор, а затем поспешно добавил, но уже тише. - Точнее то, что от него осталось. Скажем так, это его последнее убежище.
- Интересно от кого?тихо пробормотал я, но Серов как ни странно услышал.
- Здесь не так уж и безопасно. Эта мера защиты введена не случайно.
- Я заметил. И от кого же? Мутантов?
- И от них в том числе.
Уточнять я не стал. Думаю в скором времени я и так узнаю всю правду.
Профессор Серов повернулся ко мне спиной, негромко покашлял, а затем набрал в лёгкие побольше воздуха.
- Один, семь, пять, три, ноль!громко произнёс профессор и выдержав небольшую паузу, добавил.Отключить защиту!
После чего, махнув мне рукой, спокойно подошёл почти к самой двери и нажал на незаметную с виду кнопку. Что-то негромко щёлкнуло и из скрытой в стене полости выдвинулась видавшая виды цифровая панель. Быстро набрав какой-то замысловатый код, профессор сделал пару шагов назад. Зашипело, зажужжало. Дверь медленно приоткрылась. Из открывшегося проема лился довольно яркий фиолетовый свет.
- Что за свет такой?
- Ультрафиолет. Можно заходить!Серов указал рукой на дверь.Ничего страшного там нет!
Я с некоторой опаской заглянул внутрь, но ничего кроме фиолетового света, переплетений проводов и каких-то футуристических агрегатов не увидел.
- А это точно безопасно? - настороженно поинтересовался я.
- Вполне.
Я нехотя сделал шаг, другой. Перешагнул через порог и оказался в довольно большом помещении, сплошь заставленным самыми разнообразными устройствами и аппаратами. Количество проводов, шланг и трубок просто поражалоони были буквально повсюду. Стелились по полу, висели на стенах, потолке. Лежали большими толстыми скрутками тут и там... А по ним текли разноцветные жидкости, кое-где проскакивали мелкие пузырьки воздуха. Все уходили куда-то направо. Посмотрев в ту сторону, я от удивления промычал что-то нечленораздельное. Да и было с чего. Там, между сложных аппаратов неизвестного предназначения стоял большой автоклав с массивной стеклянной крышкой. Заполненный почти прозрачной, но желтоватой жидкостью до самого верха, он содержал внутри себя человека. Именно человека, а вовсе не мутанта. Полноценного, с руками и ногами. Но очень старого и худого. С дряблой, обвисшей кожей, седыми волосами и спутанной бородой. Вокруг него плавали пучки проводов, тонкие шланги. Большая часть из них оканчивалась длинными иглами и уходила глубоко под кожу старика. И сейчас этот человек, с тонкой трубкой во рту, изредка моргая, внимательно смотрел прямо на меня.
- Приветствую вас, Максим. Вот мы, наконец, встретились!раздался скрипучий голос из висящего над автоклавом небольшого динамика.