- Вот как? Интересно почему?
- Потому, что я узнал фамилию того, кто за всем этим стоял! А ещё потому, что вы наверное не в курсе, но с июля 1986 года в научно-исследовательском комплексе, те самые лица о которых я упоминал ранее, устроили жесточайшую бойню! Бежать было некуда..
- Чушь! - снова вспылил ученый.
- Нет, не чушь! - заявил я, повысив голос. - Профессор, пусть лучше Олег Анатольевич расскажет все с самого начала. По порядку. А вы, просто выслушаете, хорошо?
- Ну, пусть! - нехотя ответил тот, наконец опустив тяжелый пистолет. Всё-таки его руки явно не были тренированы под длительное обращение с оружием, да ещё и на фоне повышенного эмоционального напряжения.
Он сделал пару шагов назад, тяжело опустился на стоящий в углу табурет и уставился на подполковника. Тот тоже уже успел немного остыть и взять себя в руки.
- Парень, дай-ка флягу! - обратился он к Скату, увидев у того на поясе алюминиевый аксессуар . - У тебя ж там коньяк, верно?
- Ага.
- Поделись, а? Тридцать лет коньяк во рту не держал! Чувствую, пришло время нарушить сухой закон.
Бывший наёмник молча снял с пояса флягу и протянул её Олегу Анатольевичу. Тот быстрым движением скрутил крышку и приложил флягу к губам. Сделал три глотка, после чего крякнул, водрузил крышку обратно и вернул её Скату. Он сделал глубокий вдох, а затем неожиданно округлил глаза, захрипел, закашлялся и упал на колени. Я бросился к нему, даже не зная чем ему помочь. Покрасневший словно помидор Шевченко, попытался оттолкнуть меня рукой, но не сумел. Его скрутил жестокий спазм. Он судорожно схватился руками за грудь, что-то прохрипел и без чувств рухнул на бетонный пол.
Дмитрий и Катя бросились оказывать первую помощь, но профессор Серов остановил их.
- Не стоит. Вы ему вряд ли поможете.
- Это ещё почему?
Серов торопливо подошёл, приложил три пальца к шее и что-то там пощупал. Затем приоткрыл веко подполковника, осмотрел зрачок, а после нажал на какие-то известные только ему одному точки на груди, после чего шумно выдохнул.
- Я так и думал. Очень похоже, на воздействие экспериментальных стимуляторов, а он, учитывая возраст и его настоящую физическую форму, явно употреблял их. Особенно в последнее время. Алкоголь частично парализовал нервную и дыхательную системы. Скорее всего это убьёт его, но шанс спада паралича всегда есть. Правда, какие потом будут последствия на весь остальной организм, я не рискну предположить...
- Э-э-э, не знаю, имеет ли это какой-то смысл... - громко произнёс Костолом, тяжело поднявшись со своего места. - Но он мне рассказывал, что ту же самую сыворотку, которую вкололи Максиму, Германов ввел и ему тоже. Много лет назад.
- Что? - Серов аж подскочил от неожиданности. - Голубую сыворотку? Ох, чёрт! Тогда это в корне меняет дело. Хватайте его, и бегом за мной! Живо, в лабораторию!
***
После того, как Бульдог встретил остатки своей группы, которых он ещё в самом начале экспансии отправил искать вход в комплекс «Гамма-3», прошло уже несколько часов. Найденный ими в командном бункере лазарет оказался совершенно негодным и практически пустымто ли его эвакуировали куда-то в другое место, то ли его здесь вообще никогда не было. Табличка с красным крестом на двери, оказалась всего лишь табличкойа само помещение было абсолютно пустым. Лишь старые советские плакаты, олицетворяющие богатый внутренний мир препарированного хомо сапиенса, говорили о том, что тут когда-то пахло медициной. Да ещё, пожалуй, скелет неизвестного человека, который лежал в самом углу, забросанный какими-то тряпками.
Подчиненные показали командиру второй группы тот самый лифт, на котором можно было спуститься в комплекс генетических лабораторий.
Несмотря на то, что покойный проводник Семен подорвав гранату, добился падения кабины на самое дно лифтовой шахты, один из ржавых страховочных тросов всё же уцелел, оборвавшись лишь у самого основания кабины. Именно по нему-то и спустился подполковник Шевченко и им же воспользовались наёмники Бульдога.
Кое-как опустившись вниз, они сразу же столкнулись с ранее убитыми мутантами. Мёртвый паук с механическими конечностями и ссохшийся слизень-реаниматор дали понять, что внутри «Гаммы-3» сюрпризов будет ещё больше чем в «Астре».
Состояние Бульдога было совсем не ахти - слабость накатывала волнами, постепенно повышалась температура. То и дело тошнило. Пару раз наёмника вывернуло наизнанку какой-то слизью.
Слабеющий Бульдог рассчитывал первым делом найти лазарет именно здесь, но побродив по первому уровню комплекса, наемники нашли лишь старый пункт оказания первой медицинской помощи, также брошенный давным-давно. Скопившаяся здесь грязь и мусор не способствовали стерильности, и это не говоря уже об отсутствии даже обычных лекарств. Само собой, ничего из находящегося здесь, совершенно не годилось для того, чтобы хоть как-то остановить процесс заражения крови. А про экспериментальные препараты тем более...
А тут ещё и стычка с Костоломом и каким-то неизвестным бойцом, в странном костюме. Эти двое словно нарисовались из-под земли, сразу же вступив в бой. Церемониться Бульдог не собирался, да и разговоры с Костоломом ему было вести не за чем. Как нельзя кстати, пришелся найденный Бизоном реактивный противопехотный гранатомет. И на кой чёрт гранатомет понадобился в подземных лабораториях?
- Ну, что там?едва сдерживая тошноту, спросил Бульдог у подчиненного.Где они?
- Никого нет. Даже трупов, хотя я и обнаружил немного крови.
- Твою мать! Как можно было промазать с тридцати метров из гранатомета в замкнутом тесном коридоре?выругался Бульдог, при этом кое-как поборов рвотный спазм.Ох, проклятье! Сейчас собственные кишки выплюну.
Наёмник промолчал, не решившись что-либо ответить.
- Ну и куда они могли отсюда деться?
- Там в стене проломленная вентиляционная решётка. Думаю, они ушли через неё.
- Решётка? Значит, есть и вентиляционная шахта?
- Возможно. Но там ни черта не видно. Всё заволокло пылью и дымом.
- Ну, раз есть кровь, значит, всё-таки осколками кого-то да зацепило. Ладно, чёрт с этим Костолом. Если и вправду жив, ещё увидимся. Бизон не вернулся?
- Скорее всего уже и не вернется. - вздохнул наемник. - Глупо было отправлять его одного.
- Вашу ж мать! Понаберут по объявлению. Кретины бесполезные. Всё приходиться делать самому. Чего встал, руку дай. Нужно найти этот проклятый лазарет! Или копыта откину раньше времени.
И тут, как нельзя кстати сам Бульдог заметил сумку-аптечку подполковника, которая в процессе боя зацепившись за какой-то крюк у стены, оторвалась, да так и осталась лежать в коридоре.
- А что это там такое?пробормотал Бульдог, указав стволом автомата на лежащую сумку. - Тащи сюда!
Трясущимися руками расстегнув заклепки, он увидел внутри сложенной пополам специальной аптечки красные и зеленые ампулы, по одной каждого цвета.
- Что это такое?
- Полагаю, какой-то специальный стимулятор. - негромко произнёс Бульдог. - Где это интересно Костолом обзавелся такими пилюлями?
- Может, это того, другого, в черном комбезе? Да и не факт, что это стимуляторы. Вдруг яд, кислота?
- Вот сейчас и попробуем! - решительно заявил командир наемников. - Все равно ещё час, другой и подохну.
- Шеф, может ну его на хрен такие эксперименты? Мало ли...
- Без сопливых разберемся! Ноги в руки и иди Бизона ищи! - сиплым голосом распорядился Бульдог, доставая из аптечки шприц-автомат. - Без тебя решу, как и от чего мне лучше сдохнуть!
- Бизон, поди, уже в чьём-то желудке переваривается. Ну, смотри... - недовольный боец встал, проверил пулемет и медленно двинулся обратно по коридору, в направлении центрального фойе.
Вдруг остановился и ещё раз обернулся. - Шеф, а может не надо?
- Двигай отсюда, ну!
- Дурак ты! И всегда им был... Ну и подыхай тут! - выругался наёмник, перехватил пулемёт и побрёл во тьму коридора.
Бульдогу было уже всё равно. Командир наёмников ещё несколько мгновений сомневался, решая какую ампулу ему выбрать, но остановился на том, что решил вколоть обе сразу.
Через минуту, обе пустых ампулы с характерным звоном упали на грязный бетонный пол.
Самого Бульдога передернуло, в голове зазвенело. Кисти рук и стопы онемели, в глазах заплясали огненные зайчики.
- Ох, м-мать! - простонал он, теряя ориентацию в пространстве. - Что за...бу-э-э... Его вырвало ещё раз, но уже кровью вперемешку с какой-то зеленоватой слизью. Судорога свела тело наёмника. Он начал задыхаться. Боль в груди скрутило жесточайшим спазмом. В голове предательски проскочила запоздалая мысль - может и вправду следовало послушать подчиненного? А ведь он, Бульдог, никогда никого не слушал, предпочитая действовать так, как считал нужным. И к чему это привело?
Ещё несколько мгновений и тело наёмника без чувств упало на покрытый мелким мусором и пылью бетонный пол.
***
Мелкая крыса мутант, что ранее издалека рассматривала Костолома и подполковника Шевченко, унюхала запах свежей крови.
Будучи втрое крупнее самой большой обычной крысы, мутант практически ничего не боялся в этих коридорах. Быстро поведя носом ещё раз, генетически выведенное существо чувствуя сильный голод, направилось вперед. Быстро приковыляв на место и ничего интересного тут не обнаружив, крыса уже хотела вновь нырнуть обратно в вентиляционную шахту, но неожиданно передумала. У самой стены, метрах в тридцати лежало большое человеческое тело. Мутант прекрасно знал, как выглядят люди. И особенно мертвые люди. И какие они вкусные...
Но это лежащее в коридоре тело было странным - от него неприятно пахло. Мясом и каким-то странным токсином, но мутант никак не мог сообразить каким. Вместо того, чтобы спокойно свалить по своим делам или пойти поохотиться на обычных крыс, этот решил подойти поближе. И подошёл. Лежащее в коридоре мясо не двигалось. А голод донимал... Так почему бы не оторвать кусок?
Мутант уже разинул пасть с кривыми уродливыми зубами, собираясь оторвать фрагмент от бедренной части, когда вдруг человеческое тело неожиданно резко поднялось. Неуловимо быстро промелькнула огромная лапа и схватила мутанта прямо за морду. Подтащив к себе крысу, человек брезгливо осмотрел её, сжал покрепче. Крыса, заверещав, попыталась вырваться, замахала когтистыми лапами стараясь разодрать лицо человека, но тот вдруг как-то совсем по звериному зарычал, а затем с силой ударил её мордой о бетонную стену. Затем ещё раз. Ещё и ещё.
Захрустели кости, брызнула кровь. А затем, человек просто перехватил дергающееся тело другой рукой и без всяких усилий открутил ей голову. Смачно плюнув на неё, человек отбросил голову в сторону.
Вытерев окровавленные руки о грязный комбинезон, человек неожиданно легко поднялся с пола, прислушался и осмотрелся. Пощупал себя за виски, потрогал ранее нанесенные раны, а затем довольно прорычал что-то невразумительное.
Сделал шаг, другой. Под подошвами мощных ботинок брызнули осколками стекла раздавленные ампулы. Наклонившись и подобрав с пола использованный шприц-автомат, человек ухмыльнулся и произнёс:
- Знатная дрянь! Бодрит!
А где-то позади, в темных коридорах раздался истошный крик, длинная автоматная очередь и снова крик, но уже предсмертный. Там кого-то жрали. Не сложно было догадаться, что обедом стал последний из наемников Бульдога.
Сам же Бульдог, подобрав с пола свой автомат, уверенно зашагал по коридору туда, где виднелась проломленная вентиляционная решётка...
***
Подполковник пришёл в себя, в каком-то незнакомом ему помещении, которое представляло собой сплошное нагромождение неизвестных аппаратов, переплетение проводов и тонких трубок. Они были повсюду, даже на потолке, подвешенные на различные крючки и крепления.
Он лежал на одном единственном столе. На обоих руках торчали катэторы капельниц, через которые в организм втекали какие-то лекарства. Комбинезона на нем уже не было - рваные тряпки, как и обломки эксзоскелета с него кто-то предусмотрительно содрал.
Едва он открыл глаза, как сразу же увидел ученого. Тот сидел напротив него, держа в руках какой-то том, набитый исписанными листами бумаги. Серов смотрел на него спокойно, по крайней мере теперь в его взгляде не было той нескрываемой агрессии. Да и пистолет лежал на столе, в трех метрах от ученого.
- Да уж, повезло тебе! - угрюмо пробормотал профессор Серов, устало глядя на пришедшего в сознание подполковника. - Живучий ты, однако!
- Не твоими заботами... - проворчал Шевченко, с трудом разлепив зубы.
- А вот тут ты ошибаешься! - хмыкнул тот, читая какой-то листок исписанный замысловатыми трехэтажными формулами. - Сыворотка, что вколол тебе Германов, спасла тебе жизнь! И думаю, что не один раз.
- И что?
- А то, что я был одним из создателей той самой голубой сыворотки. Правда, тогда она ещё не была голубой.
- Наверное, синей? - скривившись, произнёс подполковник, косо глядя на профессора.
- Именно, синей! Ну да, ты тогда был начальником... Но что-то я ни разу не слышал, чтобы ты интересовался ходом создания сыворотки. - Серов поменялся в лице и с некоторым презрением продолжил. - Ну, не сволочь ты после этого? Ведь это же ты выкрал её из лаборатории! Не Германов, да?
- Нет, не Германов. - медленно, через силу проговорил Олег Анатольевич. - Этот недотепа не решился лезть в охраняемую лабораторию. Поэтому, пришлось идти мне.
- Ясно! - профессор выдохнул, а затем спокойно и без всякой агрессии спросил. - И законсервировал нас тоже ты?
- Да. Я уже объяснил почему.
- Угу, угу... Ну а скажи мне, почему сыворотка с синего поменяла цвет на голубой? Что вы с ней сотворили?
- Я протащил её на себе через экспериментальную установку в испытательной зоне. Той, что совмещала в себе несколько типов радиационного излучения. Не знаю, что там с ней произошло... Но она спасла мою шкуру.
- Чего? - профессор аж подскочил на месте. - Серьезно? Нет, не верю. Не может быть!
- Может! Я тогда чуть не сдох от острой лучевой болезни. - Шевченко говорил медленно, через силу. - А после того, как Германов вколол её мне, последствия облучения как рукой сняло.
- О! - только и произнес профессор, и вдруг принялся рыться в огромной стопке бумаг, больше напоминающей поддон для подготовленной к переработке макулатуры. - Я должен все проверить! А кстати, побочные эффекты были?
- Были. Но о них я не хочу говорить. Лучше скажи, что какого черта я лежу тут опутанный этими проводами?
- Коньяка захотелось? - криво усмехнулся Серов. - Ну так не стоит. Видишь ли, вся наша химия, которой ты себя пичкал... Перестроила весь организм. Теперь для тебя алкоголь, это яд. Тебя спасла лишь та самая сыворотка.
- А как же Максим?
- У него все иначе. Германов модифицировал её, правда как и с каким успехом я могу лишь предполагать. Но полученная от тебя информация очень полезна.
- Что-то мне не нравится блеск в твоих глазах... Что ты задумал? - прищурился подполковник. - Хочешь воспроизвести сыворотку?
- Может быть.
- А зачем?
- В смысле зачем?
- Чистых образцов у тебя все равно нет, а больше исходников не существует! Да и условия радиационного облучения ты вряд ли воссоздашь!
- Ошибаешься! - хитро усмехнулся профессор Серов и куда-то заторопился. - Ты вот что, полежи пока. Наберись сил, а мы с тобой ещё поговорим!
Профессор подхватил со стола кипы исписанных листов, сунул пистолет в карман и двинулся к выходу.
- Когда же я уже сдохну? - устало вздохнул подполковник, закрыв глаза.
Вдруг, где-то далеко снаружи, что-то взорвалось. Свет мигнул и потух. С некоторым опозданием загорелась красная лампа дежурного освещения.
Глава 17. Правильное решение
Профессор Серов, узнав что у подполковника в крови присутствует та же самая сыворотка что и у меня, проявил неожиданный интерес. Скат и Андрей оперативно перенесли Олега Анатольевича в какую-то отдельную лабораторию. Быстро сменив гнев на милость, он весьма шустро принялся проделывать над телом подполковника различные манипуляции, активно применяя какие-то сложные и совершенно неизвестные нам приборы и устройства. Когда в ход пошла электротерапия, я не выдержал и заявил:
- Профессор, вы же не собираетесь таким образом избавиться от подполковника?
Серов, словно только сейчас вспомнив о нашем присутствии, как-то подозрительно занервничал, а после настоятельно, в принудительном порядке рекомендовал покинуть лабораторию.
Прошло несколько часов с тех пор, как подполковника Шевченко доставили в лабораторию, но оттуда так никто и не вышел. К слову сказать, помещение в котором профессор оказывал помощь подполковнику, вопреки моим ожиданиям, оказалось совсем не тем, в котором находился автоклав и собственно тело профессора Трубникова. Это натолкнуло меня на мысль о том, что даже несмотря на произошедшую здесь аварию и обрушение части комплекса, многие лаборатории уцелели, а из некоторых просто перенесли оборудование в другие помещения. Да и чего греха таить, количество этих лабораторий просто поражало. Я даже представить не могу, сколько и в каких проектах и направлениях работали эти ученые, фактически запертые глубоко под землей. И хотя сам профессор заикнулся о том, что основных проектов было всего пять, мне показалось что их тут было гораздо больше. А быть может, учитывая огромный потенциал, многие из ученых работали над собственными, порой совершенно чудовищными проектами.