Беспокоила, однако, подлая приписка мелким шрифтом, а именно пассивный навык «жажда приона». Развитие способностей и так требовало не только постоянного использования, но и огромных вливаний этой субстанции. И даже если бы я решил не развивать навыки, пассивка по умолчанию все равно переваривала бы прион в крови. К тому же она имела свои уровни и, уже начиная с пятого уровня трансформации, становилась не «жаждой приона», а «прионовым голоданием», потом «истощением» с побочками в виде ломок, опухолей и параличей.
Да, очень непростой получался класс.
И едва я подумал об этом, как у меня засосало под ложечкой, а система подсказала, что приона в крови осталось всего сорок процентов. Мне срочно требовалась доза
Глава 9
Ну конечно же, я вор!заявил я, состроив, как мне казалось, довольно жуткую гримасу.Тот еще подоноки ворую, и убиваю, и людей обманываю. Да хоть на карму мою посмотри.
Вход в катакомбы Динасдана доступен только членам Плутовского братства.НПС, как заведенный, талдычил одно и то же по кругу.Проваливай отсюда, изгой, и лучше вообще забудь дорогу сюда.
Говорю же, я вор. Прионовые фермы знаешь? Вон там, за городом?Я махнул рукой в сторону пригородных ферм Динасданане таких крупных, как мы разрушили у Танаки, но достаточно многочисленных.Вот буквально час назад я их грабил.
Проваливай, клоун.Он, взявшись за рукоять, чуть выдвинул меч из ножен.Считаю до трех.
Может договоримся?
Два
Да что за гадство?! Юморить их научили, а чуть шире копнуть и раздвинуть границы скриптаэто, блин, уже сложно. Вломить бы ему, но его трехсот пятидесятый уровень плюс еще три таких же громилы за спиной ясно дают понять, что в Плутовском братстве мне не рады.
Что за день то такой? Или это кармическое? Ну да, после боя с Танакой я, дойдя до окрестностей Динасдана, ограбил еще и здешних фермеров. Может, и не нужно было так поступать все-таки не Хранители, а какой-то мелкий торговый клан. Но голод не тетка, кристалл приона не подсунет. Поэтому я, подловив охрану на смене, пробрался на склад, наелся да еще и с собой прихватил
А потомбудто черная полоса. У городских ворот меня тормознули. Верить, что я торговец и большой друг механиков, отказались. А когда я попытался дать взятку, на меня спустили горгулийхорошо хоть, догонять не стали.
Можно было им сдаться, чтобы потом надеяться на побег из тюрьмы, но этот вариант я отбросил. Не верилось мне, что меня вдруг освободит какой-нибудь таинственный незнакомец. Или что сосед по камере совершенно случайно окажется местным авторитетом из Плутовского братства, которого придут выручать подельники, а меня вытащат за компанию. Гораздо вероятнее было, что за решеткой я просижу до окончания бета-теста.
Попасть в город через канализацию тоже не получилось. Вход в тоннель охранялся наемниками Хранителейне самыми сильными, но светиться мне не хотелось. Оставалась надежда на убежище Плутов, которое по старой игровой схеме всегда имело два входаодин в городе, другой за его пределами. Так я и оказался перед бдительным НПСно опять потерпел фиаско.
А в Динасдан мне было нужно. Почти как в той старинной комедии: «Подскажите симбионту, как пройти в библиотеку механиков?» Других зацепок у меня не имелось. Наугад искать Эйпа на просторах Авроры, в неведомых племенах, стало бы просто потерей времени. Крыса все еще оставалась в реалезависла в Лондоне с Русланом, чем-то они приглянулись друг другу. А с Вождем у меня теперь было не пойми что и сбоку ленточки Часового
Я совсем немного задержался тогда на ферме Танакиподжег все, что смог, полюбовался заревом пожара на рассвете и отправился в Динасдан. Изначально мой расчет строился на том, что Танака на своей ферме халтурит в обход Хранителей и не расскажет о нашей стычке. Но теперь, когда его персонаж погиб безвозвратно, утаить такое уже было невозможно. Вопрос состоял лишь в том, что именно он расскажет Эйпу и догадается ли тот о моих планах.
Чтобы сбить Хранителей с толку, я создал тему на форумеспрашивал координаты туземных племен. Ответов было немало, но ценной информацииноль. Некоторые игроки знали Уасиока, кто-то упомянул Алабаму, а были и откровенно левые ответы, будто меня хотели запутать или заманить в ловушку. Две таких попытки я распознал просто потому, что бывал в тех местах.
Я отступил до ближайшей деревеньки на тракте, чтобы подстеречь какой-нибудь караван или хоть крестьянина с телегой, а потом провернуть нечто похожее на трюк с бочками в Кичироне. Но в город никто не ехалвсе, наоборот, разъезжались оттуда после недавнего праздника. В сторону Динасдана проносились разве что патруливойна с симбионтами продолжалась, да еще и Первые люди устраивали диверсии.
Я зашел в местную таверну. Особо не пряталсяни постоянной стражи, ни Хранителей поблизости не было,но и не отсвечивал лишний раз. Трактирщик поморщился от моей репутации и втрое завысил цену. Спорить я не стал. Выбрал место поближе к середине зала, рядом со столбом, подпиравшим крышу, и прислушался к разговорам.
Народу было человек сорок. По уровнямв основном зеленые до пятидесятого, кому пригород в самый раз. В городе ловить им пока было нечего, а далеко в леса уходить еще страшновато. Галдели наперебой:
Говорят, праздник был просто грандиозный.
Ну да, я на сайте фотоотчет смотрел. Сам не смог попасть, на работе задержали.
Да ну на фиг этот город! Я вчера только до борделя дошел, а там дебилы эти прокаженные замес устроили. Кто их только в город пустил
Вы аукцион смотрели? Цены на прион растут, как бешеные.
Зелье маны есть на продажу? На вылазку надо идти, а я пустой
Тебе сколько хвостов осталось собрать?
Я вчера гоблина завалил! Страшныйохренеть просто. Вроде мелкий, а силы, как у орка. Не, ну понятно, он аж десятого уровня был
Бла-бла-бла и все в том же духе. Я выпил кружку пива, потом еще одну. И уже собирался заказать следующую, когда наконец услышал кое-что интересное.
В таверну вошла тройка игроков, с виду крепенькие, но тоже не элита. Рейнджер, танк и стихийный маг, уровни от семидесятого до сотого. В снаряге мелькнуло несколько редких вещей, клановые знаки отсутствовали. Самым крутым выглядел танкон, похоже, и был лидером.
Эй, народ!крикнул танк, но все его проигнорировали. Тогда он трижды стукнул мечом о щит и, дождавшись тишины, заговорил снова:Всем здрасте! Хилер есть? У нас срочный квест от верховного жреца Динасдана, и нам в пати не хватает саппорта. Есть кто?
Лес рук. Причем реально, а не так как бывало в академии Таламус. Вызвался буквально каждый второй, хотя лекарей среди них было от силы семеро, а приличных с видуи вовсе двое. Но сбежались все, обступили танка так плотно, что ему пришлось организовать очередь.
Да, тяжело им тут с прокачкойвсе вкусное наверняка достается приближенным Хранителей. Неудивительно, что сейчас возник такой ажиотаж. Квест от верховного жрецаэто ведь и опыт, и божественная магия. Я сам заинтересовался, чуть руку рефлекторно не поднял.
Игроки заняли стол по соседству с моим и начали проводить собеседования. Дело шло быстро. Два-три слова, проверка класса и навыков, оценка уровняи очередной незадачливый претендент грустно возвращался на свое место. Чуть дольше задерживались те, кто норовил угостить троицу местной кухней или предложить банальную взятку. Но и эти в итоге, порой и со скандалом, отваливали.
Наконец подошла очередь достойного кандидата. За стол уселся худой эльф в зеленой безрукавке и помятом колпаке волшебника. Он положил на стол деревянный посох, суковатый и неказистый, но с крупным камнем в навершии. И я сразу понял, что в камне есть прион,подсказала наркоманская чуйка, проснувшаяся во мне вместо темного зрения. Эльф мне понравилсявроде и без понтов, но выглядит профессионалом.
Его характеристики впечатлили танка. Тот сразу же разогнал всю очередь, огляделся (зыркнул и на меня, оценив мою пьяную улыбку и количество пустых кружек передо мной), понизил голос и стал рассказывать подробности квеста.
Ты же в курсе, что праздник был?спросил он эльфа.Так вот, в честь праздника жрецы устраивали жертвоприношения.
Конечно в курсе, я в первых рядах стоял. Оно, правда, не очень выглядит, но зато там такие баффы, что закачаешься. Очки веры взлетают, мудрость удваиваетсяжаль только, ненадолго. Я на каждый праздник хожу, стараюсь не пропускать.
Молодец, но вынужден тебя расстроить, халява кончилась.Танк сделал паузу, изучая реакцию собеседника, и продолжил:Если, конечно, наш доблестный отряд не поможет жрецам!
Да не томи уже, что случилось-то?
Жертвы кончились,вмешался рейнджер.Резать больше некого. Жрецы еще до праздника отправили отряд послушников для сбора новых желающих посвятить свои жизни богам. Но отряд не вернулся. Точнее, вернулся только один послушник, весь покусанный, кровью залитый и, похоже, на голову двинутый. Сказал, напали на них.
Кто и где конкретно напал, дурачок объяснить не смог,добавил танк.Только ориентиры дал: старая дорога, которая параллельно тракту идет по лесу, деревня на реке и мельница рядом. Мы тут прикинули, отсюда до выхода на старую дорогукилометра полтора на юг. Про нее разное говорят, но вроде проходима. На нее выйдем, а там уже разберемся
Дослушивать я не стал, вышел из таверны, демонстративно пошатываясь. Дальше и так все было понятноквест этим ребятам выдан на поиск и возврат бедолаг жрецам. Причем, небось, чем больше получится привести, тем награда выше. И я очень удивлюсь, если стража будет досматривать, кого именно ведут те, кто выполняет волю верховного жреца. Так что моя задача теперьзатеряться среди жертв, чтобы попасть вместе с ними в город. Лишь бы во мне игрока не спалили, а то могут и удивиться
Я повертелся, сверяясь с картой, и побежал искать старую дорогу.
Та оказалась страшна только игрокам невысоких уровнейну, может, до пятидесятого. Для меня же, да еще в компании Ксоко и Ку-Кулька, она стала чуть ли не развлекательной прогулкой по дневному парку.
Ксоко выглядела бодрячкомпосле лечения, проведенного Родригес, длительное восстановление не понадобилось, а говорить о случившимся сестренка не захотела. На изменения, которые произошли со мной, она тоже никак не отреагировала. Тут, пожалуй, я впервые порадовался, что она НПС. Переживал только, что лечить ее больше не смогу.
Первые пять километров мы прошли, вообще не задерживаясь. Нам встретилось всего несколько волков, да еще попалось на глаза полдюжины скелетов, оставшихся от тех путников-доходяг, для которых даже эта дорога оказалась слишком опасна.
Потом стало чуть интереснее, начались постоянные нападения крупных птицгрифов, как их назвала система. У них было черное оперение и твердые наросты, которые защищали голову и выглядели как застывшая лава. Грифы пикировали с деревьев, норовя либо цапнуть клювом, либо пройтись когтями, но не выдерживали попаданий даже обычных пуль из обреза. Приходилось, правда, целиться в тело, а не в бронированную башку.
Отбивались мы почти без проблем. Только один раз совсем уж дерзкая птица умудрилась схватить Ку-Кулька и даже отлететь с ним метров на двадцать, пока пес не отгрыз ей когти. Птичьи трупы мы убирали с дороги, чтобы не дать героям из таверны лишний повод для подозрений.
Деревню нашел Ку-Кулек, хотя получилось это случайно.
Он забежал на неприметную тропинку, заросшую травой, и сцепился там сразу с тремя зубастыми кайманами. Система, правда, обозвала этих зверей по-другомунастолько сложно, что я даже повторить не смог. Но по виду это были кайманы, карликовые крокодилы. Может, дальние родственники квинкан, только мелкиесантиметров сорок в длину. А шею можно было бы обхватить рукой, если не бояться зубов, которые даже при закрытой пасти торчали в разные стороны.
Ку-Кулек с этими зверями не справился. Двоих-то он завалил, но когда им на смену выскочили еще четверо, прибежал ко мне, заскулил совсем как живой щенок и спрятался за ногу. Пока я его журил, оказалось, что Ксоко не справляется тоже, а кайманов стало уже больше десятка. В других обстоятельствах я бы просто сбежал и попробовал другой путь, но сейчас был риск, что эти зубастики помешают игрокам пройти квест. Поэтому пришлось драться.
Я спешил, не зная, сколько осталось времени, и выложился по полной. Израсходовал почти весь боезапас и заряд приона. Трупы хищников в этот раз не стал прятатьрешил, что здесь, у деревни, побоище припишут жрецам.
Деревня была в полусотне метровдавно заброшенная и полузатопленная. Река почему-то вышла из берегов да так и не вернулась в свои прежние границы. Избушки, скрывшись под водой примерно на треть, безнадежно сгнили. За ними торчала серая от плесени мельница. Лопасть сохранилась только однапокачивалась, скрипя, на ветру. Большой хозяйский дом рассыпался, превратившись в груду осклизлых бревен, которые частично перегородили дорогу. А за его развалинами как раз и приткнулись три массивных тюремных фургона, запряженных механическими лошадьми.
Лошади погрузились в некое подобие режима ожидания, не реагируя ни на грифов, клевавших тела жрецов, ни на слезы и мольбы, раздававшиеся из повозок. Размер ран на телах убитых меня очень обеспокоилу кайманов на такое зубов не хватило бы, а других хищников я поблизости пока не заметил.
Я подошел к первому фургону. Массивная махина с тремя парами колес имела не решетчатые, а сплошные борта, снабженные маленькими окошками. Над сиденьем возницыпотухшие фонари и резные змеиные морды, окруженные непонятными письменами.
Забравшись на колесо, я заглянул в окошкои отшатнулся. Изнутри шла такая вонь, что перед ней отступал даже запах гнили и разложения, висевший над берегом.
Я отдышался и попробовал еще раз. В повозке, как в банке с огурцами, стояли, сидели и лежали туземцыв основном старики и сильно попорченные прионовой побочкой мужчины среднего возраста. Следующий фургон был забит молодыми женщинами, девушками-подростками и парнями. Эти держались лучше. Парни с красными лбами, как у Топора, даже пытались напустить на себя грозный вид. А одна слишком смелая девица хотела ткнуть меня пальцем в глаз, приняв за тюремщика. Я еле отскочил.
Увиденное в третьем фургоне всколыхнуло во мне очередную волну ненависти к разработчикам. Там сидели дети, причем совсем еще маленькиене доросли даже до первой инициации в племени. В реале такие ходили бы в детский сад.
В последние днис момента появления у меня прионовой жаждыя не мог назвать себя спокойным, уравновешенным человеком. Чувствовал постоянное недовольство и раздражение, как заядлый курильщик, пытающийся бросить. Теперь же я буквально взбесился.
Мой кулак непроизвольно трансформировался, черная прионовая пленка покрыла руку почти до локтя. Это разом сожгло приличный запас приона. Дзинькнуло сообщение, что способность к трансформации достигла второго уровеня. Но бешенство не спадалоя, наоборот, взревел и, подскочив к одному из убитых жрецов, начал пинать его тело. Я хотел крови, бесконтрольная ярость искала выхода.
И Эфир ответил мне. Сначала взвыл Ку-Кулек, потом Ксоко попыталась криком привлечь внимание. Я обернулсяи наконец увидел автора здешней бойни. На руинах дома сидел «черный кайман» сто восьмидесятого уровня.
Я протупил, совсем некстати в памяти всплыли навыки монстролова, и попытался активировать на хищнике несколько удавок, чтобы стянуть ему челюсти. А когда понял свою ошибку, он был уже рядом. Скорость у него была поразительная для пятиметровой громадины.
Вообще, кайман мог похвастаться большой головой, узким телом и длинным хвостом с острым наконечником. Влажная бронированная шкура блестела в закатных лучах, а гребень на спине искрился прионом.
Я отскочил обратно к фургону и, как перепуганная обезьяна, залез на крышу. Уже когда был на самом верху, тварь едва не достала меня хвостом и, оскалив пасть, стала нарезать вокруг фургона круги. Потом, получив черный сгусток в спину от Ксоко, стоявшей на соседней повозке, кайман бросился в ее сторону. Я выстрелил монстру в спину, помешав прыгнуть, но особого вреда не нанес.
Да, чтоб тебя, Эфир! Я, может, кого попроще хотел!
Ксоко, держа под мышкой Ку-Кулька, в несколько прыжков ушла на третий фургон, а я зарядил в «оскал квинканы» патроны с пометкой «R.I.P.» и переместил гарроту в ячейку быстрого доступа. И очень вовремя, как выяснилось. Кайман, снова повернувшись ко мне, стрелой взметнулся вверх и клацнул зубами перед моим лицом. Я неуклюжим кувырком ушел к центру крыши, проморгался, стер едкие слюни с лицаи понял, что монстр исчез. Ксоко вскрикнула, указала мне за спину, и я, выставив обрез, обернулся.