Пятясь в сторону границы, я на ходу активируя силки и капканы. Вызвал Ку-Кулька, но тут же убрал обратноего колбасило, он то выл, то рычал, то лаял, мешая мне вслушиваться и рискуя привлечь других обитателей тумана.
За спиной проскочила тень. Пришло сообщение о критическом уроне, и я ощутил резкую боль под коленом. Мелькнула мысльпо сухожилиям бьет, скотина
Я выстрелил в пустотуменя больше не беспокоило, что можно привлечь кого-нибудь шумом. Наоборот, я орал теперь во всю глотку. Вертелся и звал тварь, стараясь придумать максимально обидные слова.
На очередном развороте меня еще раз обожгло больюневедомый противник рассек мне руку. Он играл со мной, не подпуская к выходу из тумана. Бежать я уже не мог, припадал на поврежденную ногуи каждый раз, как только приближался к границе, тень либо наносила новые раны, либо швыряла меня обратно.
Но я обратил вниманиечем дальше от кромки, тем лучше видимость. Терять было уже нечего, так что я, сменив направление, заковылял вглубь свалки. И увернувшись от монстра в следующий раз, наконец-то смог разглядеть, с кем же я столкнулся.
Костяная бесцветная броня, вместо головысвязка из трех бычьих или, может, оленьих черепов, но не простых, а с длинными острыми зубами. На макушкепереплетение коротких рогов, часть обломана, часть сливается с туманом. На костяные отростки, заменявшие монстру руки, были, как боксерские перчатки, насажены еще две черепушки. Они дополнялись не то короткими острыми рогами, не то клыками. Ног я не увидел, их скрыл туман. Или, может, монстр скользил над землей, как скутер на воздушной подушке.
Я готов был поспорить на свои оставшиеся сорок процентов жизни, что сейчас в дневнике Артейла шустрит виртуальное перо, прорисовывая мелкие детали на страничке с названием: «Вендиговсепожирающее зло». Так вот ты какой, северный олень! И да будь ты проклят вместе с Таламусом с дурацкими детскими анекдотами оттуда
Тварь снова отдалилась, скрылась из виду, и я двинулся на поиски. Заметил силуэт в тумане и выстрелил, перезарядился, выстрелил повторно.
Смущало только, что силуэт не двигался. Подойдя к нему, я сообразил, в чем подвох. Ветвистые рога, жуткий зубастый череп без носа, костяное теловсе было вроде на месте, но это оказалась не тварь, которая только что на меня нападала, а тотем или просто пугало. Однако я все равно всадил в него несколько пуль. Проследил, как дробятся кости и отлетают куски от черепа, а потом еще и толкнул плечом, развалив конструкцию.
Позади меня раздался яростный вой. Вендиго в очередной раз сшиб меня на землю и отскочил в туман. Я перевернулся на спину и, отталкиваясь здоровой ногой, пополз, как червяк. При этом водил обрезом перед собой в надежде первым заметить монстра. И да, заметил, даже выстрелить успел, пробив крупную дыру в черепе. Та, правда, моментально затянулась, и монстр ударил в ответраздробил мне ключицу кулаком с рогом, поднял меня в воздух
И опять вдруг завыл.
Не отпуская меня, он стал озираться по сторонам. Я проследил за его взглядом и увидел в тумане вспышку, затем еще одну и еще. Это напоминало факел, который то затухал, то вновь разгорался,огромный, в человеческий рост. И всякий раз, когда он вспыхивал, монстр вопил.
Потом стали загораться новые факелы. Они выстраивались вокруг нас ровным кольцом, которое должно было замкнуться на месте разрушенного мною тотема. Вендиго ревел, дергался в направлении то одного факела, то другого. Он понимал, что в его привычном мирке что-то пошло не так, но не знал, как это исправить.
А потом вспомнил, что у него в руках я, виновник произошедшего.
Все три его черепа разинули пасти, в лицо мне полетели ошметки вонючей гнили, а в живот вонзился кулак. Боль была жуткая. Рог пробил печень, и я сполна ощутил повышенный коэффициент от реализма игры. Раны, несовместимые с жизнью,так это, кажется, называлось в реале. В Эфире же у меня осталось всего девять процентов здоровья. Я поплыл, теряя сознание.
В таком состоянии я даже не сразу понял, что рядом раздались выстрелы. Зато увидел их результат. Первая пуля пробила боковой череп твари, развалив его на несколько частей. Вторая отстрелила выпирающие зубы центрального черепа, а третья и последующие расколотили то, что осталось.
Вендиго упал, уронив меня на землю.
Вот только сейчас не заявляй, что ты заработал больше, чем стандартные двадцать процентов.Крыса подошла ко мне, убрала в кобуру «крысиного короля» и протянула мне сразу две склянки для восстановления здоровья.О, а мне ачивку дали. Ловля на живца называется, прикинь.
Крысапозвал я ее, едва шевеля губами, а когда она ко мне наклонилась, продолжил так же тихо:Пошла ты в жопу!
Ой, какие мы обидчивые.Она достала еще одну склянку и стала лить содержимое мне на раны.Ладно, двадцать пять процентов. Именно ты ведь понял, что надо сначала тотемы разрушить.
Тридцать, и я выбираю первым.
Она что-то проворчала в ответ, но я не стал слушатьперевалился на бок, запуская руку в тушку вендиго. Сначала хотел забрать кристалл приона (такие здоровые мне раньше не попадались), но потом нащупал еще какой-то предмет. По форме и по весу тот напоминал мой утерянный мифриловый шар для «кулака обезьяны».
«Артефакт «Костяное сердце вендиго». Повышенная прочность, масштабируемый вес, накопление приона. Область применения: дробящее оружие, магическое оружие, артефакты, доспехи. Класс предмета: редкий».
То, что доктор прописал! Одновременно и повербанк, и грузило, причем с усиленной массой в момент удара. Отсутствовала, правда, инструкция, но все получилось и без нее. Стоило зажать сердце в руке и активировать умение, привязка произошла автоматически. Только всплыло уведомление с просьбой подтвердить выбор. Я согласился без колебаний, игнорируя вопли Крысы.
Артефакт в моей руке разогрелся, по телу прошла волна щекотки, а запас приона сократился втрое. Когда я раскрыл ладонь, на ней лежал почти идеально ровный шар с прожилками зеленого цвета и бугорками для усиления урона. Сделав пару замахов, я отправил «кулак обезьяны» летать по орбите вокруг себя и поплелся к краю тумана.
Минут через двадцать, когда я почти восстановился и начал истреблять мелких монстров после респауна на территории храма, меня догнала радостная Крыса.
Это была славная охота!Она протянула мне мешочек с монетами и четыре небольших кристалла с прионом.Тоже твоя доля. Из тотемов.
Спасибо.
Ради таких моментов я и возвращаюсь в Эфир каждый раз. Ты ведь не обиделся?
С чего бы мне обижаться?Пожав плечами, я показал на озеро.Пойдем, теперь нам туда. У тебя есть что-нибудь с заморозкой?
Пули есть, кумулятивные. Промораживают насквозь, не глядя на броню.
Заряжай, пригодятся.
Звучит интересно. Только давай быстрее, я еще час могу, а потом надо бежать на работу.
С твоими увлечениями в игре даже боюсь предположить, что это за работа.
Но-но-но! Я, между прочим, самый милый парижский риелтор. Даже ачивка есть за клиентоориентированность. Только вот бесят они меня все
Не то чтобы Крысу понеслотак, небольшой спич минут на десять из разряда тех, что мы часто адресуем сами себе то ли для оправдания, то ли для убеждения. В реале она, мол, и мухи не обидит, а здесьда, отыгрывает, выплескивает. И вообще, она не Крыса, а Кристин
Проскальзывало что-то еще между строк, какие-то комплексы, детские травмы или, возможно, проблемы воспитания. Но в этом как раз не было ничего удивительногопоколение «альфа» так и не научилось правильно воспитывать детей. Я слушал, кивал, а параллельно пытался понять, как вызвать третье отражение Тиутококана и не успели ли обнулиться первые два.
Подойдя вплотную к озеру, я попытался рассмотреть, что там, на глубине. Но ничего толком не увидел сквозь зеркальную гладь, блестевшую на солнце. Полюбовался разве что собственной физиономией, которая отражалась в воде и была несколько помятой. Волосы, уже порядком отросшие и прикрывающие виски, слиплись и запылились после схватки с вендиго.
Я ободряюще подмигнул отражению.
А оно в ответ бросилось на меня. Схватило за куртку и затащило в озеро.
Ну что вы меня все время роняете-то?
Бултыхнувшись, я от неожиданности нахлебался воды. Озерный двойник продолжал тянуть меня прочь от берега, на глубокое место. Он был силен, но с вендиго бы не сравнился. Получив от меня три тычка прикладом, он разжал пальцы и со стекленеющими глазами пошел ко дну. Я выскочил обратно на берег, обернулсяи удивленно присвистнул.
За мной из воды полезла толпа.
Это были уже не мои двойники, а самые разные персонажи. Организованностью они явно не отличались, да и уровни имели не страшныеот пятидесятого до двухсотого. Но их было по-настоящему много.
Выбираясь на сушу, они поводили плечами, хрустели суставами и переходили в атаку. Первым шел двухметровый орк, рядом толстый гном, а копия Крысы целилась в нас, встав на одно колено. Когда же из воды появились двойники самураев во главе с Танакой, стало понятно, что озеро скопировало каждого, кто хоть раз оказывался на берегу. А значит, был шанс дождаться и Тиутококана.
Экономь заморозку,крикнул я Крысе, раскрутил «кулак обезьяны» и бросился в бой.
Кистень пробивал тела врагов насквозь, как хрупкие зеркала. Нет, они не разлетались вдребезги, но не видно было ни крови, ни внутренностей. Тела будто подверглись шоковой заморозке перед атакой. И, что самое скверное, нападавших не смущали ни отбитые куски черепов, ни сквозные дыры от разрывных снарядов Крысы.
Но скорость была на нашей стороне. Я израсходовал весь заряд обреза, чередуя выстрелы и удары кистенем, лавировал в толпе, отвлекал монстров от напарницы в моменты ее перезарядки. Сам перезаряжаться не стали патроны было жалко, и соскучился по «кулаку обезьяны». Отступил на несколько шагов и, словно игрок в виртуальный сквош, метал тяжелое сердце вендиго в толпу.
Потом и Крыса перестала стрелять, в руках у нее появился небольшой клинок с матовым лезвием, похожий на самурайский вакидзаси, только без гарды. Она действовала так быстро, что мне опять стало завидно,не только останавливала монстров, уцелевших после моей «площадки для сквоша», но и с кошачьей грацией уворачивалась от кистеня, которым я их лупил.
Мы отбили две волны монстров, причем тяжелее всего нам дался именно двойник Крысы. Такой же бешеный и вертлявый, он успел подранить ее из огнестрела, а потом выманил к толпе и закрутил, подставив под удар третьей волны противников, выбравшихся из озера.
А еще с третьей волной пришел наконец-то Тиутококанили, по крайней мере, его очередная копия.
Теперь твоя очередь приманивать. Заодно попробуй руки ему отстрелить, чтоб щит выронил,сказал я негромко и, убедившись, что Крыса меня услышала, начал обходить толпу по краю.
Отражение Тиутококана почти один в один походило на копию, убитую Танакой, только кожа была синего цвета, а не зеленого, а на щите вместо рога торчала острая ледяная сосулька. Уж не знаю, как маг Танаки планировал тут работать льдом и морозом. Либо я чего-то не понимаю в стихийной магии и можно клин клином вышибать, либо сосулькарандомная вариация, которую нельзя предсказать заранее.
Крыса посмотрела на меня косо, но все сделала правильно. Сагрила и босса, и остатки толпы на себя, после чего стала сдавать назад и вбок, давая мне возможность отступить из зоны агрессии монстров. Я направил «проклятый рой», а потом и Ку-Кулька в толпу для большей неразберихи, на всякий случай активировал маскировку и побежал, намереваясь зайти врагу за спину.
В мыслях я представлял себя как минимум Ахиллесом из старого кино, который бежал к огромному качку, уворачивался от копий, а потом прыгнул, всадил тому клинок над ключицей и, не оглядываясь на упавшее тело, пошел по своим делам. Вроде фильм назывался «Троя»достаточно символично, кстати, по звучанию подходит к храму Трех Лун
Но символы и фантазии одно, а реальностьсовсем другое, да и клинка у меня не было. Зато у меня была трофейная гаррота. Провозился я долго, хоть и запрыгнул почти как в фильме. Здоровяк не хотел умирать минут пятнадцать, болтая мной, словно шарфиком по ветру. И еще дольше я потом торговался с Крысой по поводу ее доли и важности того факта, что именно она повредила боссу обе руки, два колена, печень, голову...
«В Эфире! Получен новый уровень! Текущий уровень: 111»
«В Эфире! Получен новый уровень! Текущий уровень: 112»
Системных уведомлений на тему «Сломанного копья Тиутококана» не поступилоиз-за того, наверное, что никто не поручал нам соответствующий квест. Зато, разворошив ледяные обломки, я обнаружил легендарный клинок «Разящий солнечный луч»то есть одну из частей этого копья.
«Холодное оружие «Разящий солнечный луч»: клинок, наконечник копья Тиутококана
Создатель: гранд-мастер Роутег из племени Шепот Ветра
Минимально необходимый уровень: 100
Класс: эпический
Масштабирование: до 400 уровня
Урон на вашем текущем уровне: 125142
Эффекты: игнорирует 15% физической брони противника, игнорирует 30% магической защиты противника; шанс критического урона против нежити: плюс 25%
Дополнительные эффекты: недоступны в текущем состоянии
Прочность: 144 из 200
Состояние: частично сломано, для полноценного использования требует восстановления копья «Разящий солнечный луч» в первоначальном виде».
Нехилый эпик, конечно, но губешки надо закатать. Либо искать отломанное древко, потом убеждать племя Детей Ветра, что я не изгой, и уговаривать гранд-мастера взять копье в ремонт. Как-то все сложно, к тому же квест так и не появился. А раз древко в храме не выпало, черт знает, где его теперь отыскать
Я повертел клинок в руках. Легкое, удобноеэтакий полумеч с коротким лезвием и длинной рукоятью. Кто-то уже заботливо отшлифовал место слома и прикрыл мифриловым набалдашником, напоминающим птичий клюв. Выглядело не так изящно, как покрытое рунами витиеватое листовидное лезвие и накладки на древко, но заноз можно было не опасаться.
Все-таки удачный сегодня день. И дробящее, и колюще-режущее оружие очень поможет в игретем более что патронов к обрезу не напасешься.
Пусть Эйп тоже прошел этот квест и стал обладателем лезвия (а может, и всего копья), но так даже лучше. Я помнил, что в момент обмена телами экипировка у Эйпа полностью совпадала с моей, чтобы проще было обмануть систему. С тех пор он наверняка уже сменил снаряжение, но одинаковые клинки, которые у нас теперь появились, станут, возможно, новой ниточкой между нами. И, надеюсь, помогут мне вернуть свое тело
Крыса отчалила в реал на очень важную встречу по работе, как она выразилась. А на меня накатила волна необъяснимой грусти и тоски. Неужели я так быстро прикипел к безумной риелторше, выпускающей пар в виртуале? Я усмехнулсяи тут же вздрогнул, сообразив, что больше не чувствую Ксоко.
Глава 6
Нет, не хочу в это верить. Только не Ксоко!
Какой смысл в этой дурацкой виртуальности, если боль потери настолько реальна?
Никогда я не относился к названой сестренке как к набору пикселей. Воспринимал скорее как неопытную, молоденькую, но очень талантливую стажерку, которая смотрит на тебя снизу вверх и ведет себя ненавязчиво, помня о своем статусе.
В ее исчезновении виновен Танакасомнений в этом у меня не было. Оставалось надеяться, что он ее не убил. Пусть плен, пусть тюрьма, где глушат любую связь, пусть что угоднолишь бы Ксоко была жива, а уж я найду способ, как ее выручить
Я вызвал интерфейс карты. Зеленый значок, который прежде указывал на присутствие спутника, теперь бесследно исчез. Перечитав инструкцию и просмотрев логи, я, к счастью, определил примерное место последней привязки персонажа. Оттуда до фермы было далековатомне понадобились бы в лучшем случае сутки, чтобы дойти пешком. А Танака, получается, за несколько часов обернулся. Интересно, с чего он вдруг так спешил?
Местность была мне незнакомана карте она выглядела как серая зона с условными знаками, обозначавшими лес. Там отсутствовали дорогии, соответственно, города, где можно было бы нарваться на Хранителей. Главное, чтобы меня не тормознули по пути туда, в Кичироне
Я выбросил недавно собранный лут, все дешевое и тяжелое, встряхнулся и побежал.
Тормознули меня сразув ущелье, через которое мы уже проходили однажды.
На этот раз получилось как со светофорами на оживленном проспектеесли уж не хватило секунды, чтобы проскочить на зеленый, то встанешь и на остальных перекрестках. Вся нечисть, заботливо вырезанная на этом пути отрядом Танаки, решила возродиться именно теперь, когда появился я.
Первый монстр появился аккурат за моей спинойсагрился и догнал меня в два прыжка, нагло игнорируя мою маскировку. Пришлось драться, на ходу разбираясь, с кем я имею дело.