Телефон звонит. Мать. Отвечаю.
Да, мам. Я тебя предупреждал, что в школе останусь. Что «твой брат»? Перестань плакать. Собрал утром вещи и ушел? Э-э-э, ну да мы с ним всё обговорили. Я попросил его, чтобы он тебя не беспокоил. Да, он поживет у меня. Да хватит ты уже Он не маленький ребенок. Всё, мам. Пока Пиши, если что.
Сбрасываю вызов до того, как мать пристанет. Что ж, значит мой непутевый братец проникся. Кнут и пряник всегда работают.
Мамочка Очень уж она мутная дама. Скрывает многое об отце. Прямо с фанатизмом. Без особых внятных причин. Ненормально это.
Останавливаюсь. Смотрю на лестничный пролет. Сегодня попробую провести предварительную разведку на пятом этаже. План по проникновению в директорский кабинет никто не отменял. И кажется мне, что это очень непростое дело. Но как раз сложность этого и надо проверить.
Не доходя до вестибюля, на глаза попадает Аннет. В гордом одиночестве стоит у окна, пялится на серое небо и первые снежинки. Никаких прихвостней или охраны, полагающихся аристократке. До занятий остается десять минут. И что она тут делает?
Не так давно мне пришлось надавать на тем же кнутом и пряником. Закончилось все поцелуем в лесу. Потом мы с ней и Акане отправились в особняк Мацуо. Хидан очень ей интересовался. А на следующее утро мы разъезжались на разных машинах. Интересно, о чем с ней разговаривал Хидан? Опять интрижки.
Аннет меня замечает, розовеет, ее глаза расширяются на мои окровавленные джинсы. Но она сразу же берет лицо под контроль, отворачивается к окну, показывая, что общаться не намерена.
Но я-то не гордый.
Подхожу, стою за спиной. Осматриваю компактное, но рифленое тело в строго благородном платье. Белые волосы спадают до самой попы. Что ж, должен признать. Она похожа на аристократку. Точнее на капризную дочь аристократа.
Поцелуемся? спрашиваю я.
Оп-па! В последний момент отскакиваю назад Возможная пощечина проходит мимо.
Мерзавец! Холоп! кричит на меня девушка на весь коридор.
Только улыбаюсь. Люди оборачиваются, но Аннет этого словно не видит, продолжает бесноваться:
Уйди с моих глаз, Киба! Ты знаешь, кто я такая?! А?!
Обижаешься, что мы с Аканей тебя оставили наедине с Хиданом Мацуо?
Молчать!
Смеюсь. Девичья наивность и наигранная истеричность мне всегда нравились. Они становятся такими открытыми, предсказуемыми. Вот онаидеальная жена, как бы ни странно это звучало. Ведь именно такой характер самый гибкий. При должном мастерстве в познаниях женской натуры можно легко сделать эту непокорную девицу кем угодно. Благородной дамой и гордой женой для окружающих, но развратной шлюхой в постели для меня. Или наоборот. Главное, чтобы хватило понимания в часто нелогичных и эмоциональных женских выходках.
Что смешного, Киба?!
На тебя люди смотрят, безразлично киваю на стайку девочек в стороне.
Как и думал, это резко освежает пыл Аннет, она хмыкает, отворачивается от меня, снова уткнувшись в окно. Ровняюсь с ней, тихо спрашиваю:
У тебя проблемы?
Не твое дело, уже спокойнее, но грустно отвечает Аннет. С твоими проблемами не сравнить.
Краем глаза осматриваю девушку. За задравшимся воротником замечаю на белой шейке синие разводы. Синяки.
Кто это тебя? поворачиваю голову, киваю.
Аннет на удивление спокойно поправляет воротник:
Сказала же, отстань, Киба.
Как бы ни так. Разве я могу позволить, чтобы моя будущая супруга аристократка из главенствующего клана была кем-то побита. Вот он мой момент рыцаря. Я должен со всем благородством и озабоченностью подойти к этому вопросу.
Могу убить того, кто это сделал, пожимаю плечами.
Аннет грустно хмыкает, не отвечает. Поднимает ручку, вычерчивает узоры на окне. Неплохо. Очень красивая снежинка.
Иди к своей Акане. Говорят, у нее тоже проблемы.
Тут не поспоришь. Акане посватали Саскедругой семье из клана Джунов, что далеко на востоке. Вроде как скоро она переедет. И тут мне тоже нужно попробовать вмешаться, если это не навредит мне прямо или косвенно. Я привык исполнять свои обещания, какими бы глупыми они не казались. Да и связи с Акане мне могут пригодиться.
Отвечаю серьезно:
Проблемы своей сестры я решу позже. После твоих. Ведь ее никто не избивает. Так что? Мне уйти? Или ты достаточно обо мне наслышана, чтобы предположить, что я умею решать проблемы?
Аннет поворачивает ко мне голову, смотрит тяжелым взглядом:
Зачем тебе это, Киба?..
Открываю рот, чтобы сказать очередную типичную вещь для девочек, но замечаю в глазах Аннеты Гвидиче что-то странное
В своей жизни я видел много глаз. По глазам можно определить, что за личность перед тобой. Понять врет она или нет. В глазах Аннет я вижу знакомые искры. Так смотрят уставшие бароны на своих крестьян. Так смотрят мудрые жрецы на грешников. Так смотрят матери на непутевых детей. Но глаза Аннет смотрят так на всё. На окружающий мир.
Хм, удивительно.
Может она поймет? Недавно я говорил о силе «правды». Она опасна и разрушительна. Но если ты тот, кто умеет ею воспользоваться, то
Ни единый мускул не дергается на моем лице:
Хочу взять тебя в жены. Аристократка поможет мне сблизиться с главенствующим кланом. И ты вступишь в мой Клуб. Это укрепит и обезопасит его в школьной иерархии. Ты поможешь мне, а я тебе. Кстати, я говорил тебе, что те, кто угрожают моей семье долго не живут? Обычно их находят с вилками в глазах.
Совсем недавно Аннет бросалась на меня с пощечинами за предложение поцеловаться. Но сейчас же она смотрит на меня так же, как я на нее. Непроницаемо, серьезно. Лишь наши глаза переговариваются. Наконец она грустно улыбается:
Фиктивный брак, значит? За беляка?
Именно. Думаешь, звучит невыгодно?
Месяц назад, наверное, я так бы и подумала
Аннет снова поворачивается к окну, вычерчивает пальчиком фигуры. Резко, быстро. Силуэты переплетаются с узорами, придавая абстрактной картинке агрессивные формы непонятно чего. Наконец она говорит:
Не считая вступления в клуб, я и правда могу сделать тебя намного влиятельнее в определенных кругах нашего клана. Не думай, что я обычная девочка-дурочка
Я и не думал. Многие тут носят маски.
Мать и сестра убьют меня, если я вернусь домой.
Поживешь у меня.
У меня есть кое-какие средства, но они кончатся
У меня есть деньги.
Отлично. Сила правды в действии. Если бы я жевал сопли, то еще долго бы соблазнял эту девочку. Хорошо, что я встретил ее в таком состоянии и вовремя заметил тени маски на ее лице. В противном случае мог бы опростоволоситься. Она бы поняла, что я от нее хочу, и планы по соблазнению затянулись бы слишком надолго. Теперь она понимает, что мы многое можем предложить друг другу. Судя по тому, что ее теперь еще и бьют, то получить защиту на стороне для нее и правда выгодная сделка. Даже от беляка. Я же тоже смогу извлечь из этого выгоду. Главное все правильно взвесить и расставить перед заключением брака. Не хотелось бы из пользы сделать вред. Семья Аннет может начать точить зубы на меня.
Звенит звонок. Коридоры пустеют. Но ни я, ни Аннет не двигаемся с места. Оба пялимся в окно. Я даю ей время подумать. Наконец она говорит:
Никаких приставаний и всякого такого?
Еле сдерживаюсь, чтобы не хмыкнуть. При всей потенциальной мудрости Аннет все же подросток со своими комплексами и гормонами. Я прекрасно помню, как она перебирала ножками в первый день нашей встречи. Такой вопрос лишь подчеркивает ее внутренние желания. Мол, ты этого не делай, но втайне я буду на это надеяться. Тут нужно немного подыграть.
Разумеется, говорю серьезно и с легкой шутливой улыбкой добавляю:Но ты ко мне можешь приставать в любое время.
Тишина.
Я запинается. Согласна.
Поздравляю, первый Хранитель Эйн Соф, Тень Шиилы. Наконец-то твоя холостяцкая жизнь окончена. Теперь у тебя официально будет жена. Жена, что младше тебя на триста семнадцать лет.
Гниль подземная
Глава 22. Намёк третий
Она согласна. Вот спасибо. Я тоже согласен. Еще неизвестно, кому из нас этот союз выгоднее.
Коридоры опустели. Только мы с Аннет стоим и смотрим в окно. Почти романтично. Если бы я давно не забыл, что это такое. Судя по ёрзанью Аннет, ее учащенному дыханию и сердцебиению, она этому моменту уделяет больше эмоций, чем хочет показать. Несмотря на фиктивность нашей договоренности, девушка уже погрузилась в свои фантазии.
Кладу ей руку на плечо. Чувствую, как Аннет напрягается.
Расскажи, что происходит.
Она медленно, глубоко вздыхает.
Мама. Сестра у меня с ними недопонимание.
Качаю головой:
Если я буду тебя защищать, киваю на травмированную шею девушки, то испорчу отношение с Вальтами?
Надменно с легкой обидой смотрит мне в глаза:
Я тоже из Вельтешафт. И совершеннолетняя аристократка. Это право мне дано по рождению. Так что мои дела касаются проблем семьи, а не всего клана. Нет, Киба, ты можешь быть спокоен. Если убедим мою маму, то все остальное неважно.
Отлично. Обговорим это позже, смотрю по сторонам. Не здесь. Желательно у меня дома.
На занятия мы решаем не идти. В приложении высвечивается предупреждение о прогуле и три варианта решения этой проблемы. Предъявить больничный документ и объяснительную, либо оплатить штраф в размере 100 ОВ. Что мы с Аннет и делаем. Хотя на вторую часть занятия я собираюсь все же пойти. Прогуливать их постоянно не хочется. Особенно, если это не доновосмутная история.
Идем по пустым коридорам с облупленными стенами, проходим двери, через которые слышатся множества голосов. Ближе к вестибюлю коридоры становятся опрятнее. Выходим. Сам вестибюль шикарен и красив. Все-таки это лицо школы. Сюда попадают все, прежде, чем рассосаться по своим этажам. Идем в другое крыло. Клуб находится где-то на отдалении от входа. Рядом с дешевыми автоматами зелий и холодного оружия. С проходной это помещение все же слегка заметно.
На первом этаже есть один Клуб ближе ко входу. Он еще заметнее, лучше и просторнее. Заведует им какая-то богатая девушка из Новусов с третьего этажа. Называется «Клуб Одаренных Предпринимателей». Очень многозначительное название, конфликтующее с моим «Превосходство Неодаренных».
Всего в школе шесть клубов, не считая моего. На первом этаже Клуб Предпринимателей. На втором этаже клуб «Светочей». Какая-то секта Амарэ. На третьем два клуба. Один Джуновский, где типа тренируют только своих. Обучают техникам, которые недоступны в российской школе неодаренных. Еще один клуб смешанный, куда вступить могут все, у кого есть деньги. Официально, это клуб любителей литературы. Но по факту, это клуб авантюристов, где за школьные очки влияния предоставляют множество услуг. В нем состоят все «дельцы», которые вступают в школу не ради обучения, а ради денег. Говорят, «любители литературы» могут разменять очки влияния на настоящую валюту. И все эти услуги только для членов клуба. Еще ходят слухи, что этот клан неофициально принадлежит Патрику, хоть тот это отрицает. Тем не менее, путь туда мне заказан. И размен валют я должен найти где-то в другом месте.
На четвертом этаже находится образовательный клуб иностранцев под названием «Эволюция». Как известно, на пятый этаж магистратуры допускаются только Аристократы и пробужденные граждане российского кластера, успешно прошедшие всю школьную программу.
Так вот, считается, что клуб «Эволюция» компенсирует этот недостаток. Мол, вместо пятого этажа иностранец может попробовать вступить в клуб и это неформально считается очень престижно. В некоторых организациях российского кластера на собеседованиях спрашивают о том состоял ли претендент в этом клубе.
Что интересно, глава Эволюции один из немногих чернокожих в школе. По слухам, он Филзели. Но лишь по слухам. Этот клан никогда не кичится своим происхождением.
И последний клуб. Единственный в истории школы Новая Эра, что смог добиться разрешения открыться на пятом этаже. Инфиниты. Без главы и с ограниченным количеством членов клуба. Разумеется, Патрик состоит в Инфинитах. И чем они там занимаются знает очень малое количество людей. И я не в их числе.
Ухмыляюсь про себя. Секретная организация, блин. Сколько я вас таких повидал. Тайные ложи, закрытые собрания, великие вечерии, скрытые, прикрытые, загадочные и мистические. Многие из них считают себя какими-то очень важными. Чуть ли не вершителями судеб.
Вот только Шиила не одобряет такую власть. Однажды паучиха была так разгневана выходками вылепившегося из парочки богачей и политиков «Ордена Закатной Звезды», что отправила к ним меня вместе с Великим Магистром, потребовав действовать более прямолинейно и жестоко. Очень редко госпожа приказывала выйти из теней и это был как раз тот случай. Мне неведомо до сих пор, как возможно богиню так рассердить, но
То, что мы сделали, Варгон не мог забыть полторы сотни лет. И это было, пожалуй, самое кровавое из всех моих служений Шииле.
Заходим с Аннет в пустое помещение. Обустроить тут все стоит денег, которыми не так уж просто воспользоваться. Нельзя просто так закупиться черным налом и обустроить клуб. В школе своя валюта и правила. Глава Клуба должен написать заявление с перечнем отделу поставок школы. Они изучат, согласуют и выставят стоимость в очках влияния. И окажется все намного дороже, чем если бы можно покупать напрямую.
Итак. Хватит тянуть время. Пора начинать. Любое государство строится с первого дома. Сажусь в угол, беру телефон. Аннет мнется:
Киба, я пойду на занятия.
Ведет себя уже как жена. Оповещает о своих плана. Хороший знак.
Тебе нужно возвращаться домой? Я хотел бы подготовиться пару дней и все обмозговать, но, если тебе срочно
Аннет качает головой:
Мне тоже нужно подготовиться. Вещи, деньги. Закрыть дела. Один-два дня.
На этих словах Аннет грациозно разворачивается и скрывается за дверью. Опускаю взгляд на дисплей. Ну наконец-то В приложении школы появилась новая опция. Управление клубом. Открываю, вижу перечень членов клуба, состоявший из одного меня, срок аренды помещения с прикрепленным договором аренды, организационную структуру, клубный баланс в очках влияния, оповещения, указы и правила, которые еще не заполнены и многое другое. Обращаю внимание на удобность программы. Много пустых настраиваемых опций. Все-таки интересный это мир. Понятия не имею, как можно было додуматься до таких технологий.
Настраиваю иерархическую таблицу. Разделить полномочия на три категории. Глава, Зам Главы, Руководители. Простая и эффективная иерархия, работающая всегда и везде. Потом уже все это можно улучшить, усовершенствовать.
Ищу по имени и фамилии Кевина. Отправляю ему приглашение стать замом главы клуба «Превосходства Неодаренных». Ему придет уведомление, и он должен будет либо согласиться, либо отказаться. После этого все, кто захочет проверить о нем открытую информацию в приложении школы узнают об этом. Что и хорошо, и плохо одновременно.
Приглашение принимается практически в ту же секунду. Будто он только сидел и ждал этого момента. Перехожу в мессенджер. Кевин сегодня в три утра отправил мне файл с потенциальными участниками клуба. Тех, кто точно согласен и с кем мой зам лично переговорил и считает их надежными.
Удивленно присвистываю объему проделанной работы. Когда только успел. Большая таблица пестрит именами и квалификациями. Всего Кевин предлагает пятьдесят семь человек. Половина из них из нашей группы, которых Кевин знает наверняка. Остальные в постарше и повыше этажами. Видимо это те, с кем мой зам познакомился в свое первое обучение.
Просматриваю список. Из пятидесяти семи человек нет ни одного из клана. Все беляки. Ого, тут даже такая информация есть. Семьдесят процентов из кандидатов смешанной европеоидной расы, десять-пятнадцать монголоидной. Значит в перспективе это предметники жидкого и твердого. Пробужденных всего семеро. Пятеро имеют лишь по одной предрасположенностипредметная сумма: жидкое. Один имеет еще одну предрасположенностьвыносливость. С последним повезло. Сумма разума: логика. Таких я хочу побольше. Гении в современных компьютерных технологиях. На своей шкуре убедился, что интернетбезграничный источник силы, которым пользоваться могут в полную силу лишь одаренные разумом.
Просматриваю список внимательнее. Тут нет силачей. Значит Кевин не уверен ни в одном из них и придется решать этот вопрос с Терновым. Хм, надо было все-таки узнать, как зовут своих одногруппников. Кроме Лики я тут никого не узнаю. Где веснушчатый? Где толстяк-любитель попок? Я просил Кевина обратить на них внимание.
Некоторые имена выделены желтым с примечания из разряда: «не уверен. Знаю его давно, но он скользковатый» или «Слышал, что он подворовывает по карманам, но не уверен». В общем, все те мелочные замечания, которые я просил, Кевин вписал. Отлично. В принципе, заниматься каждым членом я не собираюсь. Пусть руководители сами думают, кого пускать в клуб, а кого нет. Но на первых парах я должен понимать, как Кевин сортирует людей.