Инспекция не имеет здесь власти, ответил страж. Возвращайтесь туда, откуда пришли.
Со всем уважением, я не могу этого сделать. Я должен лично уведомить магистра о результатах расследования. У меня есть все необходимые коды доступа. Я могу их предъявить.
Страж не шевельнулся.
Коды здесь не действуют. Возвращайтесь к работе.
Я проделал долгий путь. Это дело величайшей важности.
Возвращайтесь к работе. Посох едва заметно шевельнулся, лопасти затрещали, пробуждаясь к жизни. Или мне придется проводить вас.
Кроул мог двигаться куда быстрее, чем настоящий Калавин, благодаря небольшой дозе мотовина. Но у этой скорости была своя ценарезкая вспышка боли в позвоночнике. Тем не менее три оглушающих снаряда ударили в живот второго стража, отбросив его спиной на колонну, быстрее, чем тот успел шевельнуться. По мантии расползлись три небольших кровавых пятна.
Первый страж бросился вперед, занося оружие, но почти сразу же замер. Посох потрескивал накопленной энергией.
Мудро, произнес Кроул, даже не пытаясь больше подражать голосу Калавина и убирая лазпистолет в кобуру. За спиной стража висел Горгий. Сервочереп незаметно прокрался мимо и вонзил длинную иглу в основание шеи охранника. А теперь молчи и слушай внимательно. Сейчас мой череп введет тебе и твоему коллеге препарат, от которого вы уснете. Но перед этим вы будете крайне восприимчивы к внушению. Предлагаю не сопротивляться.
Страж оскалился и попытался поднять оружие. Горгий увеличил дозу, и движения человека замедлились. Мускулы начали расслабляться. Электролопасти постепенно угасли, а руки безвольно обвисли.
Мне нужно пройти дальше, только и всего, спокойно произнес Кроул. Вы не нарушите свой долг, пропустив меня. Вашему господину, если он будет сотрудничать, ничто не угрожает.
Не нарушим долг, заплетающимся языком отозвался страж.
Открой дверь и дай нам пройти, продолжил инквизитор, забирая посох из обмякших пальцев. Горгий втянул иглу обратно. Потом запри ее, и пускай никто нас не беспокоит. Это дело Трона, и, помогая мне, ты помогаешь свершению Его воли.
Его воли Страж, шатаясь, развернулся к встроенной в стену панели. Он положил руку в специальное углубление, и что-то гулко щелкнуло. Дверь зашипела, затрещала и начала натужно открываться, выпуская в коридор новые клубы зеленой дымки. Запах химикатов стал почти нестерпимымиз-за гремучей смеси нос немилосердно зудел. Следом за дымкой прокатилась волна влажного жаркого воздуха, почему-то показавшегося инквизитору странно чуждым.
Хорошо, сказал Кроул, внимательно наблюдая за действиями стража. Нельзя терять бдительности: наркотик, введенный Горгием, мощен, но не всесилен. Если все получится, то оба стражника проваляются без сознания несколько часов. А теперь запомни: никто не должен нас беспокоить. Когда мы уйдем, все будет как раньше, и никто не узнает о произошедшем.
Никто не узнает, промямлил страж, переключая рычажки и нажимая на кнопки. Наконец он отступил в сторону, давая инквизитору пройти.
Кроул позволил себе глубокий вздох. Там, за дверью, царила почти непроглядная тьма, из которой доносились странные звуки.
Горгий подлетел ближе и возбужденно заметался.
Принимаю трансмиссио, прошипел он. Сигнал нечеткий. Нужно немного времени. Итерум
Кроул покачал головой.
Сообщение подождет, сказал он, переступая через порог. А этонет.
Хазад опять проснулась, и на этот раз мысли не путались.
Она моргнула и напрягла мышцы, после чего откинула одеяло и спустила ноги с кушетки.
На этот раз она обнаружила себя не в медицинском отсеке, а в комнате, которую, вероятно, выделили ей для проживания. Хазад вытянула руки и пошевелила пальцами. Если не считать немного затекших мышц, она чувствовала себя в полном порядке.
Одинокий светильник под потолком заливал все вокруг ярким, беспощадным сиянием. Ее кожа выглядела бледнее, чем раньше, из-за чего татуировки на руках выделялись особенно сильно. На столике у изголовья кровати стоял кувшин с водой, который Хазад тут же осушила.
После этого ассасин поднялась на ноги и, склонив голову набок, вслушалась в звуки происходящего вокруг. Громче всего раздавался топот сапог. Он доносился и сверху, и снизу. Люди бегали куда активнее, чем раньше.
В углу расположился умывальник, а рядом были аккуратно разложены ее вещи и одежда: ботинки, комбинезон, сетчатый поддоспешник и доспех, который она носила на службе у Фелиаса. Похоже, всё постирали, почистили и починили, если не считать маскировочные пластины. Тут же висел и силовой меч. Хазад взяла оружие, нажала руну активации и одобрительно улыбнулась при виде энергетического поля, окутавшего клинок.
Шум усилился. Хазад быстро оделась и закрепила пластины брони на сетке. Стало лучше. Кто-то явно потратил немало сил на ремонт. Ассасина немного раздражал тот факт, что все это произошло без ее согласия. Тем не менее, закончив облачаться в доспех, она почувствовала себя почти как раньше, а на небольшую заторможенность движений и легкую головную боль можно было не обращать внимания.
Она отключила расщепляющее поле меча и провела пальцами по клинку. Это традиционное оружие воинов Шоба длиной с гладий имело собственное родовое имяОкира. Они путешествовали вместе уже очень давно, и без меча под рукой Хазад чувствовала себя неуютно.
Источник шума теперь был совсем близкогромкие приказы и бег вооруженных людей. Ассасин подошла к двери и активировала панель замка. Створка отъехала в сторону, выпуская Хазад в небольшую прихожую. В холодильном шкафу обнаружилось немного еды, а на столикенесколько листов солидно выглядящего пергамента и два неактивных инфопланшета. Она прошла к внешней двери.
Мимо как раз пробегала небольшая группа людей: трое адептов в темных мантиях и двое солдат. Она пропустила их, и они не обратили на ассасина никакого внимания. В коридоре мерцали красные огни. С нижних уровней доносился рев двигателей на холостом ходу.
Хазад выскользнула в коридор. Она не знала, куда идти, но понимала, что нельзя оставаться на месте. Навстречу попались еще несколько отрядов, аналогичных предыдущему. Наконец на перекрестке шести коридоров обнаружилась комната сбора. Сержант из отделения Рева раздавал приказы нескольким штурмовикам. Все они проверяли оружие, подтягивали ремешки брони и подгоняли снаряжение.
Мне нужен капитан Рев, сказала Хазад, подходя ближе.
Сержант, похоже, ее узнал. И это оказалось неожиданностью: ассасин понятия не имела, кто он такой.
Пришла, чтобы опять бросить меня на лопатки? спросил штурмовик. Хазад не сразу поняла, что он шутит.
Нет, честно ответила она.
Сержант усмехнулся и показал большим пальцем в потолок.
Он в штабе, тремя уровнями выше. Я передам, что ты его ищешь. Капитан будет рад.
Она двинулась дальше. Спустя три неправильных поворота и одно обращение за помощью нужную лестницу все же удалось отыскать. Здание, похоже, проектировал какой-то безумец: половина коридоров заканчивалась тупиками, а вторая извивалась и поворачивала из стороны в сторону без какого-то явного смысла. Пробыв столько времени на ногах, Хазад поняла, что ко всему прочему серьезно утратила форму и для достижения хотя бы подобия прежних показателей ей придется усердно тренироваться.
В конце концов она добралась до места, которое сержант назвал штабом, комнаты, ничем не отличающейся от других, с обшитыми металлом стенами и густыми тенями по углам. Большую часть помещения занимал круглый стол, над которым склонились несколько офицеров. В воздухе сияло, мерцая руническими подписями, гололитическое изображение башнитой самой, где они находились. Рев стоял в самом центре. Он что-то обсуждал с остальными присутствующими, по большей части такими же штурмовиками, показывая на схему.
Капитан, позвала Хазад.
Он развернулся на голос.
Продолжайте, сержант, велел Рев стоящей рядом женщине и подошел к Хазад. Рад видеть, что ты пришла в себя. Как самочувствие?
В порядке.
Хочешь еще раз попытаться сломать мне запястье?
Нет. Почему все задают мне эти вопросы?
Неважно. Пойдем.
Они пересекли помещение штаба и оказались в соседнем залездесь на стенах висели исписанные пометками на готике карты, вытравленные на стальных листах. Изображенные на них срезы здания напоминали схемы для разделки туши в лавке мясника. Только сейчас Хазад осознала, насколько сложной внутренней структурой обладал Корвейн.
Готова к бою? спросил Рев.
Нет, ответила она. И потом, заметив удивленно поднятую бровь капитана, добавила:По моим меркам.
Я бы хотел, чтобы ты была начеку.
Что-то случилось?
Мы выдали свое местоположение. Как ты и говорила, они придут по нашу душу.
Глох, процедила Хазад так, будто это было ругательством.
Возможно. Здесь сложно понять, кто на чьей стороне.
Хазад внимательно всмотрелась в схемы.
Это место сложно заблокировать.
Нижние уровнида, кивнул Рев. Но там есть системы защиты, и у нас хватило времени на подготовку. Капитан приблизился к одному из чертежей. На верхние этажи практически невозможно попасть снаружи. Любой, кто захочет оказаться в Корвейне, должен идти снизу вверх. Это неочевидно, но мы в любом случае должны учитывать все варианты.
Я умею охотиться.
Рев улыбнулся. Хазад раньше не видела, чтобы он улыбался. Похоже, это вообще случалось нечасто.
Я знаю. Но пока все это просто меры предосторожности. Скоро вернутся лорд Кроул и дознаватель Спиноза.
В тот же миг раздался внезапный резкий грохот. От силы удара пол под ногами завибрировал. По всей гололитической проекции зажглись красные огоньки.
Это Кроул? неуверенно спросила Хазад.
Светильники замерцали. Еще один удар. А затемеще и еще. Все они шли снаружи. Горжет Рева засветился от входящих комм-сигналов.
Капитан надел шлем и защелкнул замки крепления, резко разворачиваясь к двери.
Нет, не Кроул. Теперь его голос звучал иначе из-за искажении вокс-фильтра шлема. Похоже, ты проснулась очень вовремя, ассасин. Кто-то стучится к нам в двери.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Оно проникло повсюду и разрасталось, набухало, копилось и выплескивалось из громадных ворот шпилей на заполненные толпами людей площади и проспекты. Воздух трещал от напряжения, а по циклопическим башням Вечного Города будто бы пробегали разряды энергии.
Исступление. Страх. Ярость.
Спиноза выжимала из корабля все, что могла, проносясь по узким каньонам улиц и разворачиваясь вплотную к нависающим террасам. Небо превратилось в бурлящую мешанину черных и серых облаков. Горизонт то и дело озарялся болезненными вспышками молний. Стало жаркокуда жарче, чем обычно, и даже включенные на полную мощность примитивные атмосферные компенсаторы корабля не спасали.
Впереди показался массивный орудийный паром Министорума. Он сильно накренился и с трудом держался в воздухе, натужно кряхтя турбинными двигателями. Чем сильнее становился крен, тем больше людей падало вниз с краев корабля. Было ясно, что если командиру не удастся в скором времени выровнять паром, то он неизбежно столкнется с ближайшим жилым блоком, многократно увеличив число погибших. На противоположной стороне каньона коммерческий вокс- репродуктор с огромными, размером почти с машину, динамиками будто взбесился и начал нести нечленораздельную чушь. Арбитров, как ни странно, нигде не было виднопохоже, все отряды отозвали для обороны Залов Правосудия.
У тебя есть координаты лорда Кроула? спросила Спиноза.
Нет, ответил Хегайн. Но у меня, по правде сказать, нет вообще ничьих координат. Связь почти не работает.
Спиноза едва слышно выругалась. Обеспечить надежную связь на такой древней и густонаселенной планете, как Терра, всегда было непросто, но сегодня будто сами небеса пытались помешать.
Что Корвейн?
Изредка отвечает. Но они знают, что мы на подходе.
Дознаватель бросила короткий взгляд на консоль и обратила внимание на мерцающую маркерную руну цитадели на экране фронтального сканера.
Трон, как же тут много всего! пробормотала она.
Небо Терры всегда было битком набито косяками кораблей всевозможных форм и размеров, мечущихся из стороны в сторону от одного из тысяч ангаров к другому, но сейчас казалось, что их стало еще больше, будто что-то заставило всех одновременно подняться в небо в едином паническом порыве и заблокировать и без того тесное воздушное пространство.
Почти долетели, сообщил Хегайн.
Когда-нибудь раньше видел такую бурю, сержант? спросила Спиноза. Она не стала сбрасывать скорость, несмотря на плотный поток транспорта.
Никогда, госпожа.
Есть идеи по поводу причин?
Никак нет, госпожа.
Дознаватель заворчала, резко уводя машину вправо, дабы избежать столкновения с большим пассажирским транспортом в цветах окружной санитарной службы. Мимо проносились натриево-желтые огни жилых блоковсветлые полосы на фоне злобной багровой мглы. В силуэтах шпилей впереди Спиноза узнала башни центрального Сальватора и только тогда поняла, насколько сильно привязалась к своему новому дому.
Проклятье! выругалась она, подныривая под тяжелую тушу груженого контейнеровоза.
Громоздкий резервуар для адамантиевой руды пронесся над кораблем, едва не задев хвостовой стабилизатор. Спустя мгновение Спинозе пришлось тянуть рукоять управления на себя, чтобы не влететь прямо в громадную пасть воздухозаборника рабочего транспорта.
Хегайн молча вцепился в раму кабины.
Давай, шевелись, пробурчала Спиноза, накренив «Буян» так, чтобы протиснуться через плотный рой частных грав-машин.
Хегайн подался вперед, изучая экраны сканеров.
Выглядят как начал он, подкручивая рукояти управления авгурами.
Корвейн наконец показался из темноты. Покрытые трещинами серые стены терялись на фоне окружающих цитадель титанических шпилей. В кольце таких внушительных соседей, освещенная вспышками проклятых молний, башня казалась бесконечно уязвимой. Ослепительный белый свет разливался по темному камню.
Вот только это не молнии, закончил сержант, активируя управление болтерной турелью.
Это были залпы лазерных орудий. Световая буря, мерцая, вырывалась из стволов десятков кораблей, нарезающих круги вокруг верхних уровней Корвейна, будто мухи, слетевшиеся полакомиться сахарной палочкой.
Проклятье! Спиноза заложила вираж, уходя от столкновения с очередной процессией грузовых транспортов. Видишь на них какие-нибудь эмблемы?
Нет, ничего такого, ответил Хегайн, наводя оружие на ближайших противников. Они еще не вышли на дистанцию атаки. К тому же рой гражданских транспортов не давал как следует прицелиться. Я, признаться, даже модель корабля определить не могу.
Спиноза сощурила глаза, переводя «Буян» в пике и огибая трещащую от накопленного статического заряда коммуникационную башню.
Я тоже. Но несколько наших все же успели подняться в воздух.
Авгуры зафиксировали дружественные корабли и вывели схему битвы на тактический экран. Несколько «Теней» яростно сражались, несмотря на численный перевес противника, и гибли одна за другой. «Полуночники» тоже поднялись с площадок и тут же завязли в головокружительном воздушном бою. Но врагов было слишком много. На глазах Спинозы один из кораблей Корвейна разлетелся на части, когда залп снарядов прошил основной двигатель.
Попытаюсь прорваться, процедила сквозь зубы дознаватель, наконец оставив позади поток транспорта и на полной скорости направляя «Буян» к башне Корвейна. Хотя мне и не нравится количество противников.
Даже в темноте и хаосе битвы было очевидно, что нападающие обладают значительным преимуществом в воздушном бою: у них было больше техники, чем могло поместиться во всех ангарах Корвейна, причем не просто техники, а выкрашенных в неприметный серый цвет боевых истребителей, превосходящих размерами корабли защитников, несмотря на изящные хищные формы. Их короткие крылья обеспечивали превосходную маневренность, а внушительные лазерные орудиябоевую мощь. Как минимум один ангар цитадели пылал, его ворота превратились в дымящуюся груду обломков. Каждое мгновение на стены Корвейна обрушивался новый залп. Нижние уровнипереплетение транзитных магистралей, ведущих ко множеству ворот на разных уровнях, заволокло клубами вонючего прометиевого дыма.